Солнце

Екатерина Бурмистрова

Солнце

Огромный полукруг алого солнца начал таять на железном краю Стены.

Егор швырнул лопатку в ящик и принялся отряхивать одежду.

— Как тебя… Андрей, да? Составь мне компанию, будь любезен. Я хочу сегодня поужинать на воздухе и распорядился приготовить на две персоны.

Мама Егора прислала нам ужин на подносе, накрытом двумя салфетками, стоявшими домиками над тарелками. Мы уселись прямо на ящики с инструментом, и я тотчас закурил, чтобы скрыть замешательство перед содержимым подноса. Егор заглянул под белоснежный краешек, с легким укором сказал: «Мама!» и, благодушно вздохнув, повязал себе салфетку. Я медленно сделал то же самое.

Егор приподнял изящную, почти кокетливую крышку на супнице и перевел на меня потеплевший взгляд.

— Ты ешь тяжелую пищу?

Я пожал плечами.

Мы с Егором уже две недели утрамбовывали вечно осыпающуюся западную часть Дома. Я вставал немного раньше, пережидал, пока наша часть на несколько минут отъедет от западной, и когда они снова смыкались, переходил на их сторону.

Егор с семьей жил на лучшем, предпоследнем этаже. На последнем жили наблюдатели. Кто-то рассказывал, что летом Солнце заглядывает в такие квартиры на целый час. Егор спускался на работу прямо из подъезда, делал несколько шагов влево и — вот он, фронт работ — неровные впадины на уровне первого этажа. Я заполнял их глиной и лежавшими вокруг комьями земли, а Егор ровнял и доводил до гладкости, напевая какую-то иностранщину.

На второй день я не удержался и спросил:

— А вас-то зачем погнали?

— То есть? — вежливо удивился Егор, — кого это «нас»?

— Ну, тебя-то кто работать заставляет?

— Я сам так решил. Вообще, меня папа еще в детстве записал в полк, так что я уже офицер. Но этим летом я им предъявил ультиматум: либо работаю, как обычный солдат, либо ухожу в свободные художники.

Мы продолжили работу, но через минуту я признался:

— Я вот тоже рисую немного…

— Почему «тоже»?

— Ну, ты сказал, что хочешь стать художником.

— Нет-нет, это я в гипотетическом смысле. В плане ухода в неоплачиваемую профессию. А в каком жанре рисуешь? Пейзаж, портрет?

— Рисую, в основном, солнце. Оно к нам очень редко заглядывает.

— А где можно посмотреть работы? В твоей мастерской?

Я медленно кивнул.

После заката мы пошли к восточной части.

— Неужели это самый, самый край Дома? — взволнованно говорил Егор, держась за осыпающиеся стены, чтоб не свалиться. — Никогда не думал, что попаду сюда.

Егор так никогда не узнает, что та полутемная комната, куда я привел его после работы, — моя квартира. Это наша на двоих с Порфирием кухня-спальня-гостиная, это приемная Порфирия по мелкому ремонту и, в последнюю очередь, моя мастерская.

Впрочем, Егор нашел обстановку романтичной.

— Прямо Монмартр, — с легкой завистью сказал он, протискиваясь в наш лаз. Пока он оглядывал двери соседей, я успел живописно расставить холсты у стен и водрузить посередине мольберт.

Егор немного походил по комнате, аккуратно обходя землю, успевшую влететь в окно. Кроме картин он внимательно осмотрел наш бугристый потолок, пригляделся к приемному окошку на двери с подписанными рукой Порфирия часами работы (лицо его выразило научный интерес) и спросил, как выйти наружу. Я отодвинул засов и пошел провожать его до стыка половин Дома. Прощаясь, Егор серьезно сказал:

— Я совсем не знал тебя. Жаль, мама не видела твоих работ, она любит авангард. Но если на нашей половине пройдет выставка, мы придем всей семьей. Ты — талант. Позволь пожать руку.

Никто не может сопротивляться подобным словам, и я не стал исключением. Так началась дружба двух разных половин Дома.

С утра мы по большей части работали молча, но после обеда Егор обычно начинал монологи. Он вообще любил пофилософствовать вслух:

— Почему полдома отъезжает два раза в день — с рассветом и закатом? Почему наши квартиры сотрясаются, а иногда рушатся?

Первый раз я решил ему ответить, но оказывается, это был риторический вопрос, поскольку сначала он меня не допускал до рассуждений о таких материях. Перебив меня, Егор ответил сам себе:

— Существуют несколько точек зрения по этому поводу, я же не разделяю ни одной.

Он сделал паузу и посмотрел на меня.

— Ну? — спросил я.

— Что до меня, так я уверен: встряхивание есть перемещение материи, которая постоянно меняется.

— Так-так, — сказал я. (Так обычно говорил Порфирий, поглядывая на мои «солнца» и силясь их понять). — Ну, а мы сами встряхиваемся?

— Я же говорю, заметить можно только конечный сдвиг. Так сразу ничего не заметно. Это как землетрясение в два балла — никто его не видит…

Поняв, что Егор — рассудительный человек, который к тому же каждый день видит, что происходит за Стеной, я поведал ему о своей проблеме.

***

Стена окружала Дом, а Дом постоянно осыпался, что же еще? Сколько себя помню — он всегда был живым. Даже ночью сквозь толстые его стены, казалось, слышится дыхание и шевеление дремлющей массы. А что было днем…

Порфирий говорит, что эту полутемную пятиугольную комнатушку с окном на пустырь нам дали сразу после завершения строительства. Перед пустырем высилась Стена, так что солнца мы не видели. В секторе Егора жили разведчики, в нашем — строители, а мы с Порфирием куковали на мансарде.

Помню, что сперва я только подползаю из кромешной темноты к двери, которую забывали прикрыть и оттуда, невидимый, гляжу, не мигая, в коридор. О, коридор! Ты — есть сама жизнь. (Так я ощущал его много времени, пока не выполз к Стене), Здесь прошло моё детство, здесь я научился смотреть, ходить и убегать….

С детства я решил, что, как только вырасту, найду самую хорошую работу, и Порфирий ни в чем не будет нуждаться, мы сразу переедем в светлые просторные комнаты, их будет целых две, а наша кладовая будет забита лучшими продуктами. И не будет с потолка сыпаться земля и мусор по ночам, когда приходилось, вылезая из кровати, нести одеяло к окну и вытряхивать комья, а они нередко влетали в чужие квартиры. Да и к нам частенько влетал мусор, отсюда и пошла поговорка, что сосед наверху всегда враг. И на следующий день все повторялось.

Про Порфирия я знал лишь то, что он воевал с моим отцом в какой-то очередной междоусобной войне, но отца признали дезертиром и — дальше были какие-то недоговорки… Позже он сказал, что его родню выбили из Дома, а он случайно остался. В связи с этим мне разрешили ходить в школу, откуда выходили охранниками.

— Это ты сын инвалида? — спросила меня первая учительница.

— Это сын дезертира, — ответили ей ученики.

— В школу я не вернусь, — объявил я с порога Порфирию. — Я — сын дезертира.

Тех, кто не обучался в школе, забирали в помощники солдат. В дальнейшем воспитанники и сами становились солдатами.

— Ты этого хочешь? — поинтересовался Порфирий.

Я в жизни не желал ничего, но варианта было два.

То, что я не солдат, я знал всегда. Однажды Порфирий отошел за продуктами, а я играл на полу с комьями земли. И вдруг в окне погас день, я поднял голову — прямо передо мной повисла моль, загородив окно своим мерзким телом с мучным налетом на крыльях…

Тут, на мое счастье, старик вернулся, приговаривая, «Андрюша, ты только посмотри…». Я в оцепенении глядел в слепые белесые глаза моли. Порфирий бросился, ковыляя, к окну и моль, цепляясь лапами за наш подоконник, лениво переползла на другое окно.

— Раненая, — констатировал, прищурившись, Порфирий, — ишь, приземлилась себе на смерть. — Ты… давай-ка, зови всех.

Но увидев, что я не в состоянии даже пошевелиться, он проворно вылез в окно и бросился за молью. По коридорам уже слышался топот ног и, когда я спустя минуту боязливо выглянул в окно, наши уже азартно тащили ее в главный холл. Я не смог заставить себя спуститься. Вернувшись, Порфирий сказал: не солдат ты, братец. Уж помяни мое слово.

***

Выслушав, Егор заявил, что проблема выбора входит в задачи философии, которую они изучают с репетитором. Поскольку нам предстоит лето, то он берется меня учить…

Ближе к июлю я высказал Егору такую мысль, что если достичь внутреннего совершенства, то можно запросто превратиться в субстанцию чистого разума.

— Смысл? — спросил Егор.

— Ну, чтобы улететь отсюда.

Егор подумал секунду и ответил, что легче стать охранником в цепи и, улучив минуту, бежать.

— Но сколько лет надо притворяться охранником, чтобы поставили сторожить на внешний пост? — возразил я.

— А кем надо притворяться, чтобы тебе не мешали стать субстанцией все эти годы?

Я не нашелся, что на это возразить.

Когда в небе полетели первые паутинки, к нам пришел старший проверяющий — дядя Егора. Пока Егор корчил гримасы за его спиной, он обстучал стенку, словно ища клад, и, проворчав «сизифов труд», отпустил нас по домам. Мы добрели до подъезда Егора и остановились. Расставаться не хотелось. Егор смотрел вверх, на свои окна, и я знал, о чём он думает: о том, что пригласить меня к себе нельзя — не поймет мама, та, что присылала серебряную супницу, а что уж говорить о папе-генерале…

— Слушай, а давай вечером встретимся на обрыве, — предложил Егор. — и… можешь заодно принести сигареты?

— Ты ж вроде не курил? — удивился я.

Егор смутился, и я сообразил, что побег на обрыв видится ему как новый жизненный этап.

Я побежал домой, пролез к нам прямо через окно (Порфирий частенько возвращался так домой, особенно в пятницу, когда думал, что я уже сплю), и стащил у Порфирия несколько папирос. Вернувшись, я вновь задал вопрос о выборе.

Егор советовал соглашаться на охранника.

— Ты что! — говорил он. Я бы ни секунды не думал, меня родители не отпустят ни за что. А ты! Будешь защищать королеву-мать, ходить вдоль Стены, охранять Дом.

Итогом вечера стало то, что Егор прожег штаны, а я весь измазался глиной. Нам запретили выходить из дома несколько дней, а увиделись мы снова, уже став взрослыми.

***

Через некоторое время пришли двое военных — забирать меня в армию. Порфирий кинулся к ним, уверяя, что я — его единственная опора (хотя в реальности дело обстояло наоборот), и ноги у меня еле ходят. Я поджал их под себя под презрительно брошенным изучающим взглядом старшего военного.

Старший заметил мои холсты и тут же дал подзатыльник:

— Художник?

Его товарищ держал одну картину под неверным углом и курил так, что черный паровозный дым бил прямо в полотно.

Старший подергал усом.

— Ужинаете?

Порфирий тут же предложил заглянуть в кладовую. Порой он целыми днями возился и стучал в кладовке, говоря мне, что занимается сортировкой продуктов, хотя сортировать там было нечего. Я ломал голову, пытаясь понять, что он там делает, затем решил, что он пьет тайком от меня, и понял, что лучше не задавать вопросов.

Я вернулся в комнату и начал устанавливать опрокинутые холсты. За стеной двое нагружали нашей едой принесенные с собой пакеты. Что же мы будем делать зимой? Зато нас не трогали очень долго.

Но однажды особый стук в дверь раздался снова. Порфирий медленно пошел отодвигать засов.

К нам шагнуло двое людей. За ними оказались еще двое таких же в черной форме, которые также шагнули и встали по бокам у дверей. Дом молчал.

Старший повел усами, оглядывая картины, и скомандовал: «Это — нести за мной». Мне указали на место в центре конвоя. Выйдя за общие двери, мы повернули за угол и, к моему изумлению, двинулись во дворец.

Меня легко втолкнули в Залу, и я остановился подле двери, не смея взглянуть на повелительницу.

— Вон тот, вихрастенький? — долетело до меня. — Художник? Ну так и что?

Я неловко пригладил голову и преклонил колена.

Подняв глаза, я увидел лицо королевы — рябоватое, несколько оплывшее от вечного сидения на троне. Она принужденно-фальшиво смеялась с молоденьким офицером с глянцевым пробором, вытянувшемся подле нее. Покосившись на угодливого щеголя пару раз, я вдруг признал в нем Егора.

Он, взглянул на меня и, склонившись, что-то прошелестел ей на ухо. Королева, внезапно захохотав, хлопнула его по спине: «Ну ладно».

— Ну что он все за тебя отвечает? — утомленно спросила она, подняв на меня глаза. — Или ты не имеешь собственного мнения?

— Я готов отвечать, — сказал я и потупился.

— А почему так мрачно?… хотя, знаю! Королева знает, как живут ее дети — в тесноте и в обиде. Но очень скоро пространства хватит для всех.

Затем она долго молчала, остановив на мне свой темный неподвижный взгляд. Через некоторое время я понял, что она давно смотрит сквозь меня и сказал:

— Если позволите, я в красках выразил тут более, чем…

Я сбился.

— Что? Ну так где?

Внесли мои «солнца». Королева хмурилась все больше. Егор вновь зашелестел, и в ее лице появилась эмоция.