ПРОБУЖДЕННЫЙ из камеры смертников# (СИ)

— Убирай, — скомандовал я, а затем поинтересовался. — А та тварь, с которой ты установил связь, как она выглядела?

— Глаз. Очень большой глаз. Его имя Смотрящий из Бездны.

Выходит, там на втором уровне Бездны попадались монстры, отличные от людей. По-хорошему, мне следовало уточнить этот момент, но я опасался, что таким поведением могу разрушить собственную легенду. Раз уж я умудрился заключить связь с таким могучим обитателем бездны, как Владыка трёхсторонней сделки, то значит и о втором уровне должен был знать не в пример больше, чем мой новый протеже.

С этого момента мне стоило получше следить за языком, чтобы не попасть впросак. Будет опасно, если наивный китаец узнает, что его водят за нос. Он-то наверняка всё это время думал, что раз у меня такая связь, то и способности соответствующие. Отсюда и такой страх.

И всё-таки жизнь — несправедливая штука. Какой-то Лао Гоудан со своей связью второго уровня имеет куда больше шансов выжить, чем я, ставленник могучего обитателя Бездны. Наши с китайцем способности попросту несопоставимы. А может этот хвалёный владыка сделок точно такой же мелкий мошенник, как и я сам? Небось сидит где-нибудь на втором уровне Бездны, а сам притворяется, что обитает на глубине. Скорее всего, и нить связи этот гад специально так сильно отматывал, чтобы меня облапошить.

Ну да ладно, сделанного не воротишь. Пора было снова вернуться к допросу.

— А что насчёт первой способности ныряльщика? Давай дословно.

В своих изысканиях я не собирался останавливаться лишь на способностях, полученных от связи. Я жаждал узнать ВСЁ! Сейчас любая даже малейшая крупица информации о Бездне была на вес золота.

— Незаконное погружение, — процитировал Лао. — Позволяет Ныряльщику временно погружаться на следующий уровень. Нахождение на новой глубине увеличивает силу способностей Ныряльщика и скорость нарастания Шёпота. Длительное Незаконное погружение может привести к безумию и осквернению Ныряльщика.

Мне стало любопытно: а возрастёт ли сила моих способностей, когда я сам погружусь на второй уровень Бездны? Или эта особенность не всех избранных Бездной, а только Ныряльщиков?

Интерес был непраздный. Даже сейчас моя Принудительная страховка удваивала количество полученной Соли. Взять тех же крыс из камеры смертников. За время бойни я собрал с них почти под сотню кристаллов. Тогда как любой другой на моём месте довольствовался бы лишь половиной. Так что же случится после перехода на второй уровень? Неужели мой улов станет ещё богаче, чем прежде? Или Бездна и дальше будет следовать букве договора и выплачивать лишь «справедливую цену»?

Так много вопросов и так мало ответов. Бездна — и впрямь загадочное место.

* * *

— Господин, вы уверены, что нам следует туда возвращаться? — затравленно спросил китаец.

Он вроде как чуть подуспокоился, но всё равно нет-нет да и проявлял признаки страха. Хорошо хоть, перестал поедать глазами кобуру на моём поясе. По всей видимости, тот судьбоносный щелчок курка надолго отложился у него в памяти.

— Да. Надо кое-что проверить.

Огибая трупы растерзанных людей, мы шагали обратно в блок смертников. К той самой камере, где я сражался с полчищами крыс. Не то чтобы я горел желанием туда возвращаться, просто хотел кое-что прояснить. Мне никак не давало покоя недавнее сообщение от Бездны.

Осквернённый предмет Рубашка жертвы Чёрного Спрута выходит из-под действия вашей способности Ловля на живца. Вы снова можете попытать счастье в бездне. Доступно осквернённых предметов: 1

То, что я снова способен создать осквернённый предмет, не могло не радовать. Несмотря на замашки маньяка-душителя, Рубашка жертвы Чёрного Спрута показала себя выше всяких похвал. Без неё я бы точно стал кормом для осквернённых крыс. Меня больше настораживала странная формулировка в самом начале сообщения. Что значит: Рубашка жертвы Чёрного Спрута выходит из-под действия вашей способности Ловля на живца? Разве она не должна была исчезнуть после того, как я сначала нарушил правила Осквернённого предмета, а затем ещё и выбросил её за ненадобностью как какую-то половую тряпку?

По-хорошему в этот момент мне стоило подумать о сестре, а не о каких-то там осквернённых предметах. Но я никак не мог отделаться от навязчивой мысли, что без глубоких знаний о Бездне мне не выжить в новом мире. И уж тем более не спасти сестру.

Дабы немного приглушить чувство вины перед мелкой, я дал себе слово, что как только узнаю судьбу осквернённой рубашки, тут же направлюсь к выходу.

Так я и прошагал до блока смертников с тяжёлым сердцем. И только у поворота ведущего к камере на несколько секунд замер. Собрался с мыслями, достал и привёл в боевую готовность пистолет. А после отдал команду Лао:

— Приготовь Глаз правителя.

— Понял.

Из-за угла мы выходили осторожно и во всеоружии. Правда, уже через несколько секунд точно так же, только спиной вперёд отходили обратно за надёжное укрытие.

— Господин? — трясущимся голосом спросил китаец

— Всё идёт по плану.

Я и сам хотел бы в это верить, но в данный момент просто безбожно врал. Я и сам не знал, почему осквернённый предмет превратился в ЭТО!

Некогда обычная тряпка стала гротескным подобием человека. Она даже шагала как мы. Разве что вместо рук и ног ожившая рубашка придвигалась посредством пучков чёрных щупалец, скрученных в тугие канаты. И судя по тому, как при помощи этих самых щупалец тварь «осматривала» стены и потолок она была не только живой, но и в какой-то мере разумной.

— Используй Глаз шпиона.

Уходить с пустыми руками не хотелось, поэтому напоследок я решил оценить силу необычного монстра. Вдруг нам ещё доведётся встретиться? В таком случае было бы неплохо узнать сильные стороны врага.

Лао не подвёл. Хоть китаец и сильно опасался ожившей рубашки, но меня, судя по всему, боялся куда больше.

Гоудану хватило одного короткого взгляда, чтобы в полной мере оценить силу вышедшего из-под контроля осквернённого предмета. Он даже шёпотом пересказал полученную при помощи Глаза шпиона информацию:

— Это проклятый предмет. Называется Кошмар мореплавателя. И он очень силён, где-то третий уровень Бездны.

Третий уровень⁈ — мне кое-как удалось сохранить лицо. Да если бы я знал, что придётся столкнуться лицом к лицу с такой опасной тварью, то в жизни бы сюда не вернулся.

— Что-то ещё? — как ни в чём не бывало, спросил я. При этом мне жуть как хотелось поскорее свалить отсюда.

— Только имя создателя, — припечатал Лао. — Моих сил не хватает, чтобы увидеть больше.

О том, что это за имя и кому оно принадлежит можно было даже не спрашивать. Всё и так было ясно. Хорошо хоть данное имя больше походит на кличку и нигде в официальных документах не фигурирует. Так что некто Паймо может спать спокойно. Даже если ожившую рубашку каким-то чудом поймают и начнётся официальное расследование, то мне ничего не грозит. Разве кто-то станет винить в произошедшем обычного мошенника Алексея Романова?

— Лао мы получили то, за чем пришли. Уходим.

— Господин, а что именно мы получили? — с трепетом спросил китаец.

— Об этом ты должен догадаться сам. Подаренная мудрость не так ценна, как мудрость, добытая своим трудом. Подумай об этом Лао.

Бездна, что я несу? Хотя вынужден признать, неплохо получилось. Может мне открыть свою секту. Ну а что, в текущих реалиях — довольно неплохой бизнес-план.

* * *

С тех пор как Гоудан примкнул к Белому дьяволу прошло от силы сорок минут, но даже за столь короткий срок молодой китаец осознал, как ему несказанно повезло.

Впевые услышав шёпот Владыки, он ещё тогда понял, что Белый дьявол не так-то прост. Владыка трёхсторонней сделки, столь могучий обитатель бездны ни за что бы не стал покровительствовать какому-то ничтожеству. А ведь ему Гоудану было с чем сравнивать. Смотрящий из бездны тоже был не самым слабым обитателем глубины. Но к удивлению Лао, шёпот этих двоих был попросту несопоставим. Казалось, Владыка трёхсторонней сделки олицетворяет собой саму Бездну — настолько он был велик в своём неизмеримом могуществе. Обычный смертный ни за что не сумел бы заручиться поддержкой столь ужасающего существа. Да чего уж там простой человек не смог бы даже подплыть достаточно близко, чтобы установить связь.

И это были отнюдь не пустые домыслы. Лао не понаслышке знал о том, как сложно приблизиться к сущности с другого уровня Бездны. Это сродни смертельной пытке. Даже сам Гоудан едва смог осилить этот путь. Он чуть не потерял себя, пока устанавливал связь со Смотрящим из Бездны. А ведь это был только второй уровень…

Но ещё больше Лао поразила оговорка его нового господина. Когда Белый дьявол уточнил у Гоудана видел ли тот ещё кого-нибудь, кроме Владыки, китаец понял, что даже Глаз шпиона не сумел рассмотреть всего. Он Лао увидел лишь верхушку айсберга, но так и не сумел заглянуть под воду. А там его, скорее всего, ждал некто ещё более могущественный, чем сам Владыка. От этого осознания Лао пришёл в какой-то священный трепет и пообещал самому себе, что будет до последнего следовать за столь великим человеком.

И ещё больше он уверовал в правильность своего пути, когда посетил с господином блок смертников. Сначала Лао не понимал, зачем и для чего они возвращаются обратно, ведь с минут на минуту в Драпчи могли нагрянуть силы специального назначения. Но вскоре все его сомнения оказались развеяны. Белый дьявол не просто так решил вернуться в это место. Он лишь хотел показать своему наивному слуге, на что действительно способен. И ему это вполне удалось. Лао Гоудан с ужасом осознал: его господин может мимоходом создавать обитателей бездны аж третьего уровня.

Это озарение стало последней каплей для суеверного китайца. До самого выхода из Драпчи он больше не проронил ни слова. Всё это время он искал скрытый смысл в словах господина. Если белый демон приказал Лао думать — Лао будет думать.

И даже когда они вышли из служебного входа и втянули полной грудью запах свободы, Гоудан не проронил ни слова. Он просто продолжал следовать за своим Господином, как и было положено слуге.

Глава 4

Мне пророчили двадцать лет в заключение. Я думал, что никогда не смогу покинуть пределов Драпчи и вот я здесь, на воле. Вдыхаю свежий горный воздух и любуюсь ночными огнями Лхасы, столицы Тибета. Картину портит только тревожная сирена, что доносится со стороны этого древнего города. Похоже, Бездна пришла с визитом не только в тюремные камеры, но и в мирные до этого дома. Ну или это беглые преступники решили отыграться за годы заточение.

Несмотря на то что в Драпчи было много политических заключённых, разного рода отбросов там тоже хватало. И, думается мне, в бойне выжили как раз последние. И теперь эти хищники вовсю снуют по мирным улочкам в поисках добычи.

Словно в подтверждение моих мыслей сквозь звук сирены начали пробиваться звуки выстрелов. Пока что одиночных.