Убивать чтобы жить (4)

— Снова начало? — неожиданно воскликнул толстяк. — Ты это уже говорил, когда мы выходили из Леса. Ты это говорил, когда мы узнали о прибытии Безымянных. И когда ты ушёл на бой с Наместником. Что на этот раз?

В словах собеседника не было возмущения. Скорее некоторое удивление и скрытый интерес. Всего за несколько дней я умудрился вдребезги разнести его картину миру уже несколько раз. И на этом я останавливаться не планировал.

— На этот раз мы будем захватывать весь мир, — улыбнулся я. — И я надеюсь на твою помощь в этом мероприятии.

— Мир? — удивленно пробормотал Спат. — В смысле весь этот мир или все окрестные земли?

— Ты бывал в Центре, Спат? — спросил я.

— Пару раз, — нехотя ответил правитель Ноды. — Когда стал вожаком и ещё раз, когда меня отметил Наместник, за перевыполнение нормы сбора ресурсов.

— Значит дорогу туда знаешь, — кивнул я. — Нам нужно будет посетить это место и добрать оборудования для нашей Системы.

— Но... — тут же напрягся толстяк. — Но там полно слуг Наместника. И Безымянные. И куча обычных воинов, которые защищают гнездо на горе. Вряд ли нам отдадут всё без боя...

— У нас на этот случай есть веский аргумент, — ответил я и кивнул в сторону мертвого модификанта. — Да и других преимуществ хватает. Пока нужно только подготовить отряд для путешествия. По пути можем заскочить к тем вожакам, которые были в твоем списке. Отправляемся через пару дней. Пока нужно восстановить повреждения в городе и вернуть население.

— А если будет новое нападение? — осторожно уточнил Спат.

— Если будет новое нападение, то твоя Нода будет уничтожена целиком, — успокоил подчиненного я. — В лесу при этом будут находиться люди или в городе — разницы нет. Наша задача сделать так, чтобы следующая схватка происходила подальше от твоей территории.

— Разумно, — с сомнением ответил толстяк. — Если честно, я с трудом себе могу представить что-то, что может нанести удар по такой большой площади.

— У Хозяина этой планеты достаточно возможностей для этого, — усмехнулся я. — Конечно, если мы дадим ему время на подготовку и ничего не будем делать для своей защиты.

— Хозяин... — мгновенно побледнел Спат. Его взгляд моментально остекленел, словно перед глазами правителя Ноды пронеслась вся его жизнь. Жизнь, наполненная страхом перед высшими существами, которых вообще никто никогда не видел. Даже в дни Жатвы люди просто выводили выбранных жертв и оставляли в поле. Куда они деваются никто не знал, но их никто больше не видел. Пару раз появлялись слухи, что кому-то удавалось сбежать, но это оказывалось враньем. — Мы же... Как же...

— Раздели гарнизон города на отдельные отряды, — не обращая внимания на ступор подчиненного, произнес я. — Чтобы в каждом было поровну элиты и обычных воинов. Каждой группе выдели транспорт. Недостающее берите в соседних Нодах. Расположение транспортов я пришлю. Список целей отрядов тоже. На данный момент защита города неактуальна.

— Целей? — тряхнув головой и с усилием возвращаясь к реальности, уточнил Спат. — Что им нужно будет найти?

— Оборудование, — просто ответил я. — На данный момент у нас недостаточно сил для полноценного сопротивления. Нужно больше энергии.

«Ерма, ты на связи?» — параллельно с инструктажем, написал я Оператору.

«Да» — ответил мальчишка.

«Вьюги можно восстановить?» — задал первый вопрос я.

«Две остались целыми» — отчитался пацан. — «Ещё две, которые ты поставил у первого опорника, тоже рабочие. Из четырех в столице можно собрать одну. Если повезет»

«Дистанционно сможешь сделать?» — уточнил я.

«Точно нет» — без раздумий ответил Ерма. — «Больше времени на инструкции потрачу. Мне бы пару инженеров...»

«Тогда тебе пора вылезать из норы» — ответил я. — «Бери только необходимое. Жду тебя в резиденции Спата завтра утром. До этого момента нужно создать модель расширения нашей системы в серой зоне. Используй все модули, которые сможешь найти. Все данные отправляй Спату. На месте будешь собирать готовые комплекты и восстанавливать поврежденные узлы. У нас есть пара дней на развитие»

«Тогда лучше начать сейчас» — неожиданно ответил мальчишка. — «Буду у вас через пару часов. У меня есть переносной терминал. Данные сканирования можно получить в пути»

— Я не уверен, что мои парни смогут справиться с подключением, — смущенно ответил Спат. — В прошлый раз нам помогал Ерма и то мы изрядно намучались.

— Он скоро приедет к тебе в гости. Обеспечь парню хорошие условия для работы, — произнес я. — И безопасность. Если с ним что-то случится, то это будет очень большая проблема для всех нас. Задача твоих людей просто доставить мальчишке необходимые материалы. Доставкой на место собранных блоков будет заниматься Борча. Его уже подлатали?

— Да, — кивнул Спат. — К вечеру сможет нормально передвигаться.

— Отлично, — произнес я и переслал собеседнику координаты моей группы. — Дальше. Вот сюда нужно отправить гарнизон. Пятнадцати бойцов будет достаточно. Я напишу Дитрасу, чтобы он провел инструктаж. Как только вычерпаем запасы оборудования на своей территории, надо будет перераспределить личный состав для защиты наших ретрансляторов. Может к этому времени получится заменить твою элиту группами вожаков из списка. Если всё действительно так, как ты говорил, то есть шанс создать защитную группировку из посторонних бойцов. Проверим их в деле, а там уже будем принимать решение. Конечно при условии, что они ещё живы.

— Я уверен, что никто из этих вожаков не принимал участия в осаде моей Ноды, — ответил Спат. — Точно знаю, что пара ушла из лагерей, когда через их земли проходила армия Наместника.

— Хорошо если так, — кивнул я. — С них тогда и начнем. Можешь отправить гонца и сообщить им, что мы готовы к переговорам. Пока этого будет достаточно.

— Я всё сделаю, — кивнул Спат. — Отряды уже разделил. Осталось дождаться... Ага...

Взгляд собеседника ненадолго поплыл. Видимо, пришли первые данные от Ермы. Мальчишка, как всегда, работал с невероятной скоростью. Часть модулей мы локализовали ещё на этапе сборке первых опорников. Сейчас их нужно было просто объединить в блоки, но это тоже требовало времени и определенных усилий.

Пока Спат изучал полученные данные и распределял задачи между отрядами поиска, я подошёл к телу Наместника и запустил поверхностный анализ. Модификанты подобного уровня вполне могли преподнести неприятный сюрприз даже после собственной смерти.

На первый взгляд, никаких ловушек не было. Я постарался сохранить снаряжение главы территории в целостности, потому что рассчитывал на качественный трофей. В принципе, мои ожидания оправдались. Жаль, что использовать этот трофей лично я не мог.

Броня Наместника была очень сильно переделана под своего носителя. Масса изменений, внесенная Лирдагами в тело этого человека, требовала большего места. Многие модификации относились к работе с системой, но и узконаправленных оказалось достаточно много. Внутренние органы, кровеносная и гормональная системы, скорость работы мозга и дополнительное хранилище энергии. Это тело потребляло целую прорву энергии и чем-то нужно было его поддерживать.

В обычном режиме Наместник питался от глобальной сети. Но в режиме боя переходил на модель Старших и Идеалов. Последнее показалось мне несколько странным. Я дистанционно подключился к броне модификанта и начал сканирование. Оно заняло почти минуту.

— Неожиданно, — рассматривая полученные данные, произнес я и с новым интересом посмотрел на тело поверженного противника, выискивая знакомые черты в чудовищно измененном образе. — Николай Анатольевич Гордеев. Сильно же ты изменился, Коля, с нашей последней встречи.

Глава 2

Майор Гордеев был командиром одной из десантных бригад под моим началом. Я помнил этого Старшего, как очень надежного и опытного офицера. Несколько раз он обеспечивал контроль зоны высадки и сдерживал орды Лирдагов со своими бойцами до моего появления.

Видеть его в таком состоянии было больно и неприятно. Я искренне верил, что ни один офицер ВКС не мог пойти на добровольное сотрудничество с чужими. Это противоречило не только законам, но самой нашей природе. А следовательно майора взяли в оборот каким-то другим способом.

Каким именно сейчас было не так важно. Заморозка, тяжелое ранение или мощная психическая атака. Вариантов было много. Старшие были значительно устойчивее к влиянию Лирдагов, чем обычные люди. На последнем этапе войны мы несколько раз сталкивались с новыми видами ящеров, которые использовали незнакомые нам способы контроля. На одной из отдаленных планет в системах врага было уничтожено целое научное гнездо. Там я впервые столкнулся с ситуацией, когда мне пришлось обезвредить нескольких моих бойцов.

Видимо, технология получила дальнейшее развитие и вышла на новый уровень. Также стал понятен переход модификанта на знакомую мне схему расхода энергии. Это было настолько глубоко вшито в тело Старшего, что проще было применить имеющуюся схему, чем строить новую.

А ещё обнаруженные данные породили массу вопросов. Если чужие использовали пленных Старших ВКС Конфедерации для создания Наместников, то у них должен был где-то иметься запас рабочих тел. Администраторы территорий служили очень долго, но их ресурс не был бесконечным. Значит где-то должен был находиться запас готовых к активации модифицированных Старших. Разной степени качества.

Гордеев был жив и здоров, когда я ложился в саркофаг. Старшие старели гораздо медленнее обычных людей и майор вполне мог дожить до новой войны. В качестве материала для создания Наместника, Николай был в разы интереснее любого Младшего. Даже в преклонном возрасте. Вопрос в том, насколько глубоко были переработаны офицеры ВКС Конфедерации и осталось ли в них хоть что-то человеческое. Судя по схеме использования энергии, глубинные слои личности изменить чужим не удалось.

— Первые группы готовы выдвигаться, Ахилл, — отчитался Спат. — Этого урода в город тащить или здесь пусть валяется?

Вопрос подчиненного был рациональным, но от этого не менее неприятным. Отвечать на него не хотелось. С одной стороны, майор пытался меня убить и много десятков лет работал на врага. А с другой стороны — сколько в этом было его вины?

— Пусть пока лежит здесь, — отозвался я. — Ты можешь идти. Если что-то изменится, то я тебе сообщу.

— А... — начал было Спат, но я покачал головой.

— Мне нужно побыть одному, — твердо произнес я и толстяк только молча кивнул в ответ. Секунду спустя послышались его удаляющиеся шаги.

Я набросал развернутое сообщение Дитрасу и временно отрубил связь. Как бы то ни было, а свои трофеи я намерен был получить. Повинуясь удаленному сигналу, броня модификанта разошлась в стороны, обнажая рыхлую бледную плоть. Масса встроенных датчиков мешала воспринимать это существо, как человека. Под доспехами скрывался тот кусок Наместника, который больше напоминал машину в человеческой оболочке.

Я снял с крепления на груди нож и опустился на землю рядом с трупом. БСО говорила о встроенном источнике питания емкостью в тысячу РЭ. Он был достаточно качественным, чтобы пережить любые активации моих матриц. Подобный запас глупо было игнорировать.

На извлечение покрытого насечками Лирдагов металлического шара потребовалось несколько минут. Он был расположен рядом со вторым сердцем модификанта и связан с ним сложной системой сосудов. Достать накопитель при жизни модификанта было невозможно, но сейчас это значения не имело. И я просто отсек ножом всё лишнее.

Портативный накопитель энергии неизвестной модели

Емкость 0/1000 РЭ

Возможность подключения к системе: есть

Возможность прямого использования резерва в бою: есть

Уровень защиты: 8/10

Уровень рассеивания энергии: 1,5 %/сутки

Отличная штука! Жаль, что постоянный расход энергии прошлого владельца изрядно подточил прочность резерва. Даже при полной зарядке, накопитель опустеет всего за пару месяцев. В текущих условиях это просто огромный срок. Я наверняка не мог сказать, что будет даже через неделю. Да и вовремя дозаряжать накопитель мне никто не мешал. К тому же, анализ говорил, что у прибора есть функция прямой зарядки от моей системы.

— Начать синхронизацию, — приказал я БСО. Нужно было использовать все доступные инструменты для достижения цели, но делать это стоило осмотрительно. — Построить двойной контур дополнительной защиты от взлома. Установить индикатор внешних сигналов для накопителя.

Анализ завершён

Часть двухступенчатой системы идентификации неизвестного происхождения

Направленность: создание устойчивого канала связи

Возможность подключения к человеческой системе: нет

Возможность прямого использования в бою: нет

Запас энергии 100/100 РЭ

Уровень защиты: 10/10

Уровень рассеивания: 0%

Почти секунду я смотрел на новый отчет, пытаясь понять что имеет в виду БСО. Только потом я увидел символ рядом с данными, который выглядел, как найденный мной недавно цилиндр. Изучение этого артефакта заняло у БСО больше суток и я не мог сказать, что полностью удовлетворен результатами.

Выглядели параметры находки довольно странно. Это определенно был ключ, но какую дверь он открывал так и осталось непонятным. Вернее, это была только половина ключа. Вторая половина...

— Запустить поиск аналогичных артефактов на основе полученных данных, — произнес я и в моей руке начал вибрировать накопитель энергии.

Обнаружено сходное по параметрам устройство

Вероятность совпадения: 89%

Вероятность наличия третьей части сборного артефакта: 11%

Вероятность наличия дополнительных условий активации: 94%

— Что ж, это уже неплохо, — проворчал я. Назначение этого комплекта пока оставалось загадкой, но это был лишь вопрос времени.

Если следовать логике, то подобный ключ был крайне важной частью полномочий администратора территории. Две части. Одна у сильнейшего модификанта в свите Наместника, вторая — встроена в его тело, без возможности извлечения. Вывод — использовать устройство мог только сам Наместник.

Из всего самого важного, что было в ведении этого модификанта, в голову приходил только территориальный кластер планетарного накопителя. Артефакт вшили в тело Наместника Лирдаги. Произвели его тоже они. Маловероятно, что эта штука имела отношение к обычным задачам администратора. Скорее символ власти или что-то похожее. Возможно, назначение ключа станет понятнее, когда будут созданы подходящие условия для его активации. Но для этого мне, как минимум, нужно посетить сам планетарный накопитель.

Я запустил процедуру обнуления настроек брони Наместника и перевел взгляд на лежащий неподалеку челнок. Доспех Старшего был рассчитан на работу с телом своего хозяина и использовать его иначе было проблематично. Если только модифицировать встроенный экзоскелет под обычного человека, но у меня не было подходящих бойцов для управления подобной техникой. Кадровый голод вынуждал искать промежуточные решения, которые не всегда были жизнеспособными. Но этим можно будет заняться позже. Сначала корабль.

«Ястреб» был в хорошем состоянии. Не отличном, но вполне рабочем. Сказывалась долгая и грамотная консервация. Я отключил его системы питания ещё в воздухе. Удар о землю немного повредил переднюю часть, но ключевые узлы сохранились. Экипаж сделал всё возможное, чтобы сохранить машину.

Подойдя ближе, понял, что немного ошибся в своей оценке. За последнюю тысячу лет внешнее покрытие сильно испортилось. Для полетов в атмосфере это было не так критично, но выход в открытый космос был под большим вопросом. Или искать способы восстановления покрытия, или готовиться к огромному расходу энергии на запуск. Подходящие матрицы у меня имелись, но использовать их я не очень хотел. Правда, других вариантов пока не видел.

Я мог создать защитное поле нужной плотности для пробития атмосферы, но тогда возникал вопрос о дальнейшем полете. Текущая дальность покрытия человеческой системы была слишком маленькой. Даже о полетах на орбите говорить не приходилось. Про большие расстояния я пока не задумывался.

Внутри ситуация оказалась получше. Словно о внутренностях челнока заботились гораздо больше, чем о его внешней части. Герметичность внутренних помещений сохранилась даже после удара. Нужно было только восстановить входной шлюз, который Наместник вынес при своем появлении на поле боя. Вместо того, чтобы просто его открыть...

Несколько минут я изучал пульт управления, а потом отправился в моторный отсек, где меня ждало огромное разочарование. Вместо стандартного рейз-двигателя, на полу небольшого помещения растекалась лужа слизи. Видимо, здесь стоял живой генератор или какой-то другое устройство, которое обеспечивало подключение челнока к системе Лирдагов. С функцией накопления РЭ. В ином случае, корабль рухнул бы сразу после входа в серую зону. Правда, активация этой функции превратила силовой агрегат в бесполезную лужу слизи.

Триумфальный выход в открытый космос откладывался на неопределенный срок. Нужно было провести полноценные технические работы и где-то раздобыть нормальную силовую установку. Мелькнула мысль использовать для этого Амину, но тогда я точно так же рухну на землю, когда покину пространство своей системы. Мне требовалось более автономное решение.

В прошлой жизни я бы, без затей, загнал корабль на ближайшую верфь и провел полный ремонт. В настоящем подобная роскошь была мне недоступна. Главной проблемой был именно поиск подходящего источника питания. Лирдаги принципиально использовали только свои живые агрегаты. Модули человеческого производства можно было встретить в их сборках, но питание обеспечивали устройства чужих.

И это было оптимальное решение. Мы делали то же самое. Потому что, если энергоснабжение узла под твоим полным контролем, то ты управляешь всем узлом. Была небольшая вероятность обнаружить что-то подходящее в Центре, но рассчитывать на это не стоило. На данный момент Ястреб был красивой и внушительной грудой металлолома. Чтобы это исправить, придется немало потрудиться.

Я немного сгущал краски, но для изначальных моих целей челнок действительно не годился. Это не отменяло того факта, что его можно было использовать для других целей. Я восстановил все каналы связи с подчиненными и зарылся в отчет Ермы. Среди множества обнаруженных модулей, долгое время искал что-то подходящее.

Нарушать запланированную сборку новых Нод я не собирался, поэтому пришлось проверять примерную схему соединений, которую мальчишка планировал реализовать в первую очередь.

«Ты ещё в пути?» — написал я Ерме.

«Через двадцать минут вылетим из леса» — уверенно ответил пацан.

«Я внесу корректировку в схему сборки седьмой Ноды» — поставил я собеседника перед фактом. — «Варианты замены добавил. Чуть увеличится время, но не критично»

«А для чего тебе Сириус-11?» — тут же спросил Ерма и я удивленно покачал головой. Пацан не только успел найти внесенные изменения, но и тут же обнаружил конкретный модуль, который я решил изъять. В ответ я отправил ему данные о Ястребе. — «Ого!!! Рассчитываешь поднять эту штуку в воздух?»