Десять тысяч стилей. Книга восьмая

Пролог

Один оборот вправо — и загорается маленькая, едва заметная магическая лампочка. Два оборота влево — и лампочка из зеленоватой превращается в ярко-красную. Сотни красных и зеленых лампочек одновременно вспыхнули и погасли. Так повторялось уже десятки раз.

Синий Флаг настраивал магический прибор, постоянно сверяясь со схемой. В кабинете появился Аристид — глава Отдела Клинка.

— Я так понимаю, по поводу отряда «Ива»? — поднял голову Синий Флаг. Часть лампочек зажглась синим, отвечая на магические колебания вокруг главы Сильнара.

— Да, — кивнул Аристид. — Как вы знаете, отряд поддержки встретил отряд «Ива» без своего главы. Ливий остался, чтобы задержать сильного противника, чей уровень достигал Великого Мастера.

— Это я и так знаю.

— Мы обнаружили бойцов Единства, которые преследовали «Иву». Восемь человек, Столпы и Эксперты. Все были нанизаны на сучья в лесном овраге. Отряд «Ива» слышал крики.

— Нанизаны на сучья… — задумчиво протянул Синий Флаг.

— Бойцы Единства погибли почти моментально. Следов боя не обнаружено.

Даже по одним только словам ситуация казалась несуразной.

— Их не могли нанизать на сучья силой. Тела идущих слишком прочные для этого, если в теле есть ярь — ветвь просто сломается, — сказал Синий Флаг. — Выходит, их сначала убили, а потом развесили, как гирлянду?

— Вроде того, — кивнул Аристид. — Труп главы отряда Единства мы тоже нашли.

— Труп? — удивленно поднял бровь Синий Флаг.

— Да. Мюргис Змей, Поборник Хаоса. Ему оторвали голову.

— И, конечно же, тело Ливия не обнаружено?

— Да, глава.

— Что ж, можешь идти.

Лампочки потухли, а потом разом зажглись синим. Настройку прибора нужно было начинать сначала.

Глава 1. Крушение прошлой жизни

Вокруг была лишь темнота. Ливий сел и осмотрелся: разумеется, он ничего не смог увидеть в непроглядной тьме.

— Божественная медитация?

Попытки попасть в свой собственный мир провалились. Ливий сидел посреди ничего. Насколько долго он здесь находился — Ливий не знал. Как не знал и то, сколько еще ему тут сидеть.

— Я проиграл бой. Мы проиграли. Связь с Охироном нарушена или и вовсе уничтожена. Да уж, незавидное у меня положение.

Ливий снова лег.

Прошли часы, а может, дни. Может, и вовсе минуты или секунды — понять, сколько времени прошло, было невозможно.

— Мне везло.

Ливий вспоминал о прошлом.

— Меня не убили, когда сожгли «Синюю Розу». А ведь мог на пути попасться безжалостный наемник. Не тот, который отпустил меня. В том первом бою насмерть, когда я вторгся в особняк Фурио, мне тоже повезло. Если бы не пробудившийся Юпитер, я бы точно погиб. Меня вела месть, Фурио был моей главной целью. Сейчас я понимаю, что слишком поспешил. Приди я туда через год или два — легко убил бы и Фурио, и его охранника, Соболя.

На какое-то время Ливий замолчал.

— Из-за комы я оказался в Охироне. Это повлияло на меня. Да, кома, но все же. Нет худа без добра, все такое.

Воцарилась тишина. Ливий продолжал вспоминать.

— И когда я дрался в следующий раз? По-настоящему, зная, что могу погибнуть в любое мгновение? Нападение на Сильнар, однозначно. Версутур едва не убил меня в ту ночь. Если бы не Воля, которая пробудила Венеру — конец. И мне повезло выжить после таблетки Заката — даже Мастер может не выдержать ее силу и погибнуть. Одного крепкого разума недостаточно. Мне повезло. Бой с Версутуром…Он дрался не в полную силу. А когда стал прилагать все усилия, я уже успел подстроиться. Если бы он с самого начала обрушил на меня все, что у него было — я бы точно погиб.

Перед глазами стоял тот жуткий бой на фоне горящего Сильнара.

— Потом…А что потом? Чемпионат, падение в реку. В какой-то мере и везение, и невезение. В следующий раз я сразился насмерть на задании «Ивы». Белая Скала. Мне повезло, конечно же. Если бы он был в лучшем своем состоянии, то бой завершился бы не в мою пользу. Серебряное Копье? Задавили толпой, не уверен, что убил бы его сам…Или убил бы? Неважно, это не тот бой, на который нужно смотреть. Мюргис Змей. Все слишком однозначно. Если бы не Ириней, я не смог бы даже достойно умереть.

После слов, обращенных к самому себе, Ливий надолго замолчал.

— И при этом мне все время не везло. Сначала нападение на «Синюю Розу». Единственный из группы, кто не мог пользоваться ярью. Если бы не мое упрямство, то на этом и закончилась бы моя тропа идущего. Даже не начавшись.

В памяти всплывали разные эпизоды из жизни, но теперь Ливий смотрел на них с другой стороны.

— В особняке Фурио оказался слишком сильный идущий — Соболь. Если бы не он, я спокойно устранил бы Фурио. Никакой комы, никаких три года в пещере. Воля помогла против Версутура, пробудила Венеру? До этого из-за Таблетки Заката я едва не погиб. И это не моя ошибка, просто меня сознательно пытались убить. Но я смог выжить. И благодаря этому победил в том бою не на жизнь, а на смерть. Удача? Конечно. Вот только удача после огромной неудачи. Как и вся моя жизнь.

В памяти пропылили бои чемпионата.

— Предательство Диоры, из-за которого я смог попасть на чемпионат второй раз. Если бы не это, то уехал бы из Штейна без победы. Падение в реку…Сколько там всего произошло? Целая череда неудач и неудобных совпадений, из-за которой на меня смогли напасть. Зато одна «неудача» помогла мне выжить — падение со скалы. Вся эта миссия…Белая Скала? Да если бы не он, мы бы схватили Версутура Альфу. Нападение на лабораторию готовилось не один день. И в тот самый день, когда мы напали, приперся Белая Скала. Не только день — в тот же самый час. Невезение в высшей мере. Префект был слабым из-за ломки? Так мы сами ее и организовали.

Ливий решительно кивнул.

— Это как раз Версутуру повезло уйти. И нашим повезло выжить. Честно говоря, был уверен, что кто-то погибнет. Еще когда увидел Белую Скалу, понял, что дела плохи. Но все выжили, пусть и здорово пострадали. Бой с Серебряным Копьем — чистая победа без капли удачи. Что-то он мог, конечно, выкинуть, вряд ли успел показать все. Но мы действовали слаженно. Убили группой? И что с того?

События подошли к своему финалу. К битве с Мюргисом Змеем.

— Не думал, что враг такой силы подберется к столице империи Дин. Просчет, но как я мог такое ожидать? Там война идет, каждый Мастер и Великий Мастер на счету, а этот Поборник Хаоса по империи Дин шастает. Да, без Иринея я не смог бы ничего. Помер бы, да и все на этом. А так хоть дал хороший бой, но толку? И вообще. Если я здесь, то еще живой, верно? Не думаю, что это и есть загробный мир.

Ливий кивнул.

— А если живой — значит, не все потеряно.

Ливий посмотрел наверх. Там, где секунду назад не было ничего, теперь ярко светились звезды.

— Вот и Венера.

Сконцентрировав свое внимание на планете, Ливий пробудил лечащую силу Венеры. Он не чувствовал ничего, но точно знал, что планета работает.

— Гигея.

Две планеты исцеления, работая в тандеме, могли поставить на ноги даже после тяжелых ранений.

Сначала пришла боль. А если ты чувствуешь боль — значит, ты живой. Мир тьмы стал дрожать, уступая напору реальности.

— Не дождетесь, — усмехнулся Ливий. И проснулся в своем теле.

Если раньше тьма была всеобъемлющая, застилающая собой все и не пропускающая через себя ничего, то сейчас перед Ливием была самая обычная чернота закрытых глаз.

«Мои руки и ноги не скованы. Не чувствую на себе никаких печатей», — подумал Ливий и открыл глаза.

На пне неподалеку сидел огромный мускулистый мужчина. Одеждой ему служила накидка из шкуры дикого зверя поверх голого тела.

«Опасность!», — завопили все чувства Ливия. Сам Волк лежал на траве, но когда он увидел огромного мужика, то моментально вскочил на ноги.

И едва не упал снова, ведь боль была просто адской.

Но это не помешало Ливию занять стойку. Какой бы сильной ни была боль, Волк мог вытерпеть все. Не было даже лишнего мгновения, чтобы отключить болевые ощущения — Ливий знал, что с секунды на секунду может умереть.

Но мужчина лишь повернул голову, посмотрел на Волка и сказал:

— Дергаешься. Жить будешь.

А потом снова отвернулся и продолжил смотреть куда-то в глубины леса.

«Ладно, убивать меня пока не собираются. Но что здесь происходит?», — подумал Ливий.

Одежды на мужчине почти не было. Нижнюю часть тела закрывала короткая юбка, а если быть точнее, всего лишь отрез ткани, завязанный на поясе. «Юбка» не доходила даже колен. Выше поясе на мужчине и вовсе не было никакой одежды, кроме накидки. И никакого дискомфорта незнакомец не испытывал.

Пусть образ мужчины и вызывал ассоциации с дикарями, первое, что пришло в голову Ливию, было «мыслитель». Лицо мужчины можно было назвать волевым. Простое, задумчивое и в какой-то мере даже красивое. Если бы не длинные и грязные волосы, мужчина мог бы сойти за какого-нибудь лорда.

— Кто вы?

— Спас тебя.

«Значит, он смог разобраться с Мюргисом? Или как-то умудрился захватить мое тело? Может, все это — план Единства? Переманить хотят или что-то в этом роде», — подумал Ливий и сказал:

— Спасибо.

— Ты охиронец?

Ливий успел немного расслабиться, но неожиданный вопрос поднял концентрацию парню до максимума. Ярь струилась по телу, мышцы были напряжены. Ливий был готов драться, ну или хотя бы удирать.

«Ему плевать на то, что я стою в боевой стойке. Он настолько сильный? Здесь есть другие? Никого не чувствую, но не думаю, что применять Покров тишины — хорошая идея», — подумал Волк. Незнакомцу надо было что-то ответить. Думая о том, как выкрутиться из ситуации, Ливий потерял момент для ответа. А незнакомец решил, что Волк не хочет говорить.

— У меня есть долг перед Охироном, — сказал мужчина. — Отдал. Тебе нужно уходить. Пойдешь со мной.

— Что? Не могу я никуда уходить! Мой отряд в опасности.

— Я убил их преследователей.

— Я в любом случае их глава. Мне нужно возвращаться к отряду.

— Беспокойся о себе, а не о других. О тебе теперь знают, — сказал мужчина и посмотрел Ливию прямо в глаза.

— О чем вы?

— Тот воин, с которым ты дрался. Через него всё видно. Все теперь знают, кто ты и что можешь.

«Твою ж! Неужели через Мюргиса Единство узнало о деталях боя? Мне казалось, что Мюргис не понял, что я из Охирона, но что насчет других? Явно кто-то узнает в движениях Иринея что-то знакомое», — думал Ливий.

— Он же может и сам рассказать, — сказал вслух Волк.

— Не может. Я его убил, — сказал мужчина.

«Убил Мюргиса? А он действительно силен! Кто же это такой?», — подумал Ливий. Человек перед ним не был заурядным мастером. Разобраться с Мюргисом Змеем, пусть даже после схватки — на такое способны только именитые мастера. Оставалось только спросить:

— Спасибо, конечно…А как вас зовут?

— Морай.

«Морай!».

В Централе не было идущего, который не слышал бы о Морае. Легендарный преступник, перебивший немало мастеров. Почти во всех историях Морай не был частью организации или школы боевых искусств. Морай всегда был сам по себе. Появлялся из ниоткуда и так же бесследно исчезал.

И вот перед Ливием сидела живая легенда. Да, неизвестный мужчина мог врать. Представиться Мораем не так-то сложно, ведь никто толком не знает, как он выглядит. И все же Ливий был уверен, что незнакомец не врет.

«Без проверки нельзя», — решил Волк и спросил:

— Зачем вы приходили в деревню Чуули?

— Валить деревья. Хорошо подходят, — ответил Морай, не придав проверке никакого значения.

Ливию оставалось только шумно выдохнуть. Перед ним действительно сидел Морай. Да, Единство все равно могло подрядить на роль Морая своего агента, заодно снабдив его нужной информацией. Но это не был экспромт. Или хорошо подготовленный человек. Или Морай.

— Большое спасибо за помощь, великий Морай, но не думаю, что мне нужно находиться здесь. Где мы вообще? Куда мы ушли от места битвы?

— На север.

— Зачем на север? Мне нужно в Сильнар. Если обо мне и знает Единство, то там будет безопаснее всего.

— Нельзя. В Централе небезопасно. Тебя убьют до того, как ты куда-то дойдешь. В твоем состоянии.

«Доля правды в его словах есть», — подумал Ливий.

Ему пришлось призвать силу Венеры и Гигеи, чтобы прийти в сознание, но тело не излечилось полностью. Последствия битвы с Мюргисом Змеем были катастрофичными, стоило отдохнуть где-то неделю или две, чтобы вернуться на пик силы. Да, бой с Мастером Ливий сейчас не потянул бы. И все же обессиленным он себя не чувствовал.

— На тебя будут охотиться. Не только Единство, — сказал Морай. Ливия проняла дрожь.

Весь Охирон был истреблен. Если бы о том, что Ливий связан с Охироном, узнало только Единство — это полбеды. Но если информация доберется до глав школ Централа…