Империя Хоста 5

Империя Хоста 5

Глава 1

Кому война, а кому — мать родна.

Тучи затянули небо, и утреннее солнце не может пробиться сквозь них. Внутреннее море штормит. Я — Гарод Кныш — граф и маг, стою на корабле и пытаюсь унять тошноту от качки. Магия с этим не справляется, или я неуч косорукий. Хотя имею одиннадцатый ранг в магии. Уже солидный ранг, тем более для моего молодого возраста. Не прибавляет хорошего настроения и похмелье, головную боль я только что снял, а тошноту… Чёрт! Меня тошнит от выпитого! Поэтому и не могу вылечить себя — не то лечу!

В этом мире и в этом теле я всего год, но уже вместо слабого и бедного баронства на окраине в империи Хоста, имею свое графство (правда, также в захолустье), неплохое состояние, трёх красавиц жён и уже двух сыновей. Неплохо для бывшего ЗэКа с планеты Земля? Умирая от заточки в «крытке» я и представить не мог, что попаду в другой мир, да ещё в тело молодого парня. Родители и братья бывшего владельца этого тела, которое принадлежало младшему сыну барона, погибли, но род Кнышей не зачах. Первого моего сына — Виктора родила бывшая принцесса королевства Сетин — Ольча ещё до отъезда из столицы, где я обучался в школе магии «Башня». А вот Пьон, моя вторая жена и дочка графа, родила уже в день моего отплытия с той стороны внутреннего моря. Я узнал это почти сразу, будучи проездом у её отца, с нами связалась сама молодая мама. Пришлось выпить с тестем на дорожку. Граф Доранд Де Ро, ставший дедом, наверняка продолжил отмечать это событие и дальше. Ещё он отправил со мной две сотни воинов — сотню конных и сотню егерей. Специально егерей натаскивал для войны с Теократией. Ах, да — плыву я на войну! Куда деваться? Вся империя будет воевать. Так решил император Хост. Теократия — это наша постоянная головная боль. Вроде бы кажется, что такого — завоевать их раз и навсегда? А не получается. Более того, максимум, что мы планируем — это пограбить побережье. В Теократии нет естественного магического фона, и маги, «выдохнувшись», становятся обычными людьми.

Итак, после обучения в столичной школе магии «Башня» и недолгой побывки в гостях у новой родни, я подплываю к дому. Вернее, не только я, а ещё и люди из моего ближайшего окружения — маг Бурхес и десятник Борил из гвардии императора. Они у меня на службе, и хоть даны мне императором на время, уже ясно — никто из них от меня не уйдёт. До моего баронского (а теперь графского) замка добраться проще всего от порта королевства Синок, там и дорога удобная, и порт большой. Собственно, графская дружина туда и направляется, а я высажусь на своем побережье. Появилось у меня оно после захвата замков братьев Готриб. Сейчас там строится порт. Проинспектирую замок, которым управляют мои доверенные лица Аньен и Орб Турис. Аньен — это любовница моего покойного отца и мама моей сводной маленькой сестрёнки, а Турис — тоже подгон от императора — десятник второго гвардейского полка. Хороший вояка.

Затем я планирую через перевал в горах добраться до своих жен и сыновей в родовом замке Кнышей. Есть у меня ещё третья жена Мила — из простых сироток. Ей тоже скоро рожать. Второй сын имени ещё не получил, но хочу в честь тестя назвать его Дорандом. Пьон, его маме и дочке графа будет приятно, да и деду тоже. Вроде мы с ним в одних чинах, а вот возможности у нас разные. У него большое и многолюдное графство. У меня только большое. Зато мои связи среди элиты империи не в пример лучше — учился в лучшем учебном заведении империи всё-таки. Находится моё графство почти на краю империи. Дыра. В моем графстве три баронства, два у братьев Готриб я отвоевал, а одно получил на халяву. Мой сосед — барон Малосси, присягнул мне после войны моих соседей между собой. Хорошо хоть, что эти соседи — ханство Вей, и королевство Синок, сейчас уже не воюют, а даже в союзе. Но об этом пока неинтересно, а вот как причалить к берегу в шторм — непонятно. Лоцмана нет, но когда на судне имеется могучий маг (я) он и не нужен. Промеряю глубины магией и указываю капитану купеческого наёмного судёнышка фарватер. На всякий случай на корабле поднят мой флаг. Но этого не требуется, одинокий стражник с копьём вышел из небольшой будки около пристани и меланхолично рассматривает, как мы причаливаем. Идиот. Сигнал надо давать в замок, а не глазами лупить! Остальной вид моего побережья тоже не радует — всего несколько построек довольно хлипкого вида. Что внушает уважение, так это каменный причал и солидная глубина моря около него. Не помню, чтобы я кому деньги платил за такую основательность.

Первым на берег соскочил Борил, а следом, разминая кости, я. Бурхес, как всегда, идёт последним, якобы контролирует пару рабов, купленных по дороге, которые тащат нашу поклажу. Ещё у нас кони с собой и повозка, но это уже капитан купца должен сгрузить.

— Представляешь, Орб Турис уехал со своим десятком, — огорошивает меня Борил уже допросивший местного юнита.

— Хрюю му? — несвязно спросил я, тем не менее мой десятник меня понял.

— Император их выделил тебе на полгода, полгода прошло, и, не получив новых команд, они просто вынуждены были уехать. Тем более, война.

— Вчера же говорил с Пьон, чего она молчала? — недоумеваю я.

Пока идёт разгрузка наших коней, направился осматривать свои владения. Первый домик –гостиница с таверной — двухэтажное здание, а рядом строится ещё одно, раза в три больше. Или не строится?

— А смысл достраивать? Никого в порту не бывает, наш хозяин уже и пожалел, что вложился в постройку, — разводит руками наёмный управляющий таверной и гостиницей.

Хозяин этого заведения живет в столице королевства Синок, кстати. Недовольный иду к следующей постройке. Магазинчик. Несмотря на раннее утро работает и процветает. Захожу и оглядываю ассортимент, ко мне сразу подбегает лысоватый дядя — хозяин лавки. В беседе выясняю, что доход он имеет с моего баронства. Люди сюда постоянно приезжают и за продуктами, и за прочими нужными в хозяйстве вещами. Прощаюсь, стараясь не кривить морду. Это я должен зарабатывать на торговле, а не другие на мне! Ещё и на год от налогов их освободила управляющая баронством! Аньен явно не справляется с ситуацией, надо менять её. Третья постройка оказалась рыбацкой гильдией. Тут и рыбу купить можно и лодку нанять. Даже купеческий корабль. Плати только. Конечно, ждать придётся, но лодку или небольшой баркас можно взять хоть сейчас. Каких-то два мутных типа крутятся под навесом, выбирая плавсредство. Судя по всему — браконьеры или контрабандисты. Гильдия тоже из королевства Синок. Оставив на потом осмотр домика охраны, в котором постоянно живёт вся пятерка портовой стражи, иду к самому красивому зданию. Не иначе, мой личный дом, планировал я на берегу такой построить и даже деньги выделял. Домик стражей, кстати, выглядит прилично — мощные входные двери, окна-бойницы, метровой высоты ограда из кольев.

Мой дом с хорошим садом, явно выращенным с помощью магии, два этажа, но первый этаж не виден из-за глухого забора. Местоположение тоже удачное — сзади скала, справа и слева пустое пространство — вырубили лес, скорее всего.

Мне, графу, ломиться в дверь невместно, отправляю старика-мага, тот за время путешествия изнылся от отсутствия привычных развлечений. А их у него два основных — бухать и баб трахать. Несмотря на трехзначный в годах возраст. Недавно прошёл омоложение, и физически ему сечас не больше полтинника. Он считает себя важной птицей, но послать мне больше некого. Я — граф, Борил же — невысокий гномоподобный мужлан с громадной силищей — старику не подчиняется.

— Кого там нелегкая, — слышу ворчание за стеной после стука и крика Бурхеса:

— Сова, открывай, медведь пришёл!

Я научил от нечего делать по приколу! Мои ближники уже и русский матерный знают хорошо, да и так несколько фраз их заставил заучить. Вопросов мне не задают и не спорят, скорее всего, думают, сочиняет пацан. Ворота распахиваются настежь, хотя имеется калитка. Мужик. Без руки. Лет тридцать.

Некоторое время смотрю на ворчуна, припоминая, где я его видел. Не помню! Забыл! А он меня нет.

— Граф Гарод! Рад вас видеть! — орёт он, пугая энтузиазмом Бурхеса.

И, видя, что я не узнаю его, радостно добавляет:

— В прошлом годе руку мне отрубили, когда своё поместье посещали!

Точно! У меня около порта есть своё имение, где и жила Аньен с дочкой. Так при первом визите туда меня запускать не хотели, пришлось штурмом брать.

Сейчас это имение имеет очень редкий статус — «графский лён», правда, там никто не правит пока. Баннерет, хозяин этого имения, — аристократ самого низшего ранга, — никого ещё не назначил, думаю. Определить на эту должность могу любого, так что — это мощный стимул для моих подчиненных. Ещё бы, ведь в этом мире «Меча и магии» только имея свой кусок земли можно получить титул. А у меня там ещё и земельный участок имеется метров пятьсот на триста. Почему «графский лён»? После смерти аристократа, если нет наследника, лён отходит в графство. Королевский, герцогский, графский, баронский лён — ископаемая редкость сейчас. Таких уделов по всей империи пара тысяч, как мне говорили на занятиях в школе магии. Этого безрукого я оставил в поместье охранником, и, видимо, перевели его в порт. Имени, разумеется, не помню, да и незачем.

— Ты, значит, тут теперь? Ну, веди в дом, — распоряжаюсь я. — Тут, наверное, глава порта живёт, пока меня нет?

— Это…– замялся однорукий, но с прохода ушёл, не мешая мне проходить. — Там госпожа баронесса… с мужчиной.

— Какая, нахер, баронесса? Вы чё, сдаёте дом для свиданий? — не понимаю я, открывая дверь ногой.

— Не баронесса, а управляющая замком,… ну та, которая замком управляет, — добавил, ничего не пояснив по сути, охранник.

Но этого и не надо было делать — в доме находилась заспанная Аньен и якобы уехавший Орб Турис. Бывшая любовница моего отца и мама моей сестры была растрепанная, но в дорогом халате, а Орб по пояс голый, зато с мечом. Впрочем, увидев, кто им выбил дверь, он, конечно, меч опустил.

— И как это называется? Сам уехал, а не уехал, — спросил я у Орба. — И ты, дорогая несостоявшаяся моя мамочка, какого хрена тут, не в замке, да ещё и с мужиком.

— Уволился я со службы по ранению! А что мне нельзя свою личную жизнь устроить⁈ — Ответили одновременно любовник и любовница.

— Вообще — плевать, — почесал голову я.

— Украшения заметные на ней, — сказал вдруг Бурхес

— «Скорлупа Деи»! — узнал я набор, который позволяет защищать плод беременной. — Ольча дала? Так ты в положении уже? Замок скоро отдам моему сыну, старший будет графом, младшие — баронами.

— Да, Ольча дала! Ей он уже не нужен! — с вызовом сказала Аньен. — И на замок с баронством мы не претендуем, мы просто любим друг друга!

— И в мыслях не было! — подтвердил Орб Турис. — Я, кстати, уже наследник, старший брат погиб в море, а средний ушёл в «Орден искателей» и на титул не претендует. Папа, правда, ещё ого-го! у меня.

Глава 2

Плевать мне было на их амурные дела, просто Аньен — мама моей сестрёнки. Ясень пень — её никто мамаше и новому возможному папаше не отдаст. Это же родная кровь мне! И жениха я ей хотел лично подобрать, ну, или одобрить её выбор как минимум. И главное, оставлять сестрёнку без мамы не хочу.

— Значит так, Аньен, если ты останешься со своей дочкой, моей сестрой, то я позабочусь о тебе. У дочки должна быть мама, а если ты её бросишь, то ты плохая мать, — высказался по сути дела я.

— А забрать дочку и уехать нельзя?– тихо спросила Аньен.

— Можно, но я всё равно отберу свою сестру и оторву бОшки всем, кто попытается мне помешать, — предельно ясно пояснил я.

— Граф, я готов отказаться от своей семьи, мне без моей Ануши жить незачем. Прими мою верность и позволь жить рядом с тобой, — вдруг произнес Орб Турис.

— Да мне-то что? Живи, — равнодушно ответил я. — Что у вас тут за бардак в порту? Один калека на посту, и тот не соизволил даже предупредить о приближении нашего судна.

— Я уже не на службе, госпожа Пьон поставила другого начальника стражи, — открестился Орб.

— А что тут так хило всё? Корабли-то хоть заходят в наш порт? — спросил я уже у Аньен.

— Пару раз в месяц по пути к кочевникам причаливают. Через баронство дорога имеется в их земли, а так бы вообще никого не было, — подтвердила мои опасения родственница.

Да уж, процветающий личный порт — это он в моих мечтах только был. Реально же не нужен он, ведь рядом в полусотне километров по берегу находится королевский порт, в котором всё есть — и лавки, и гостиницы, и гильдии. Как мне с ним конкурировать? Разве что кочевники… к ним через моё баронство ехать ближе всего. Надо обмыслить. Для Аньен у меня приготовлен подарок — модный столичный вестник, напечатанный на качественной бумаге с рекламой многочисленных, в том числе и женских, товаров. Пусть выбирает — закажу.

— Ты давай в замок езжай, а то тут расслабилась, — командую я Аньен. — И ты, жених, тоже. Дозволяю вам погостить там.

Едем в замок. Ждать, пока любовники соберутся, не стал, дорогу знаем. Кстати, о дороге — вполне приличный тракт вместо тропинки вижу. Замок охраняется не в пример лучше, чем мой недопорт. Нас издалека встретил патруль из двух конных наёмников, причем с собакой! Не иначе, Пьон собачку подогнала. Молодая сука — любопытная, но выученная. Это я про песика. Меня патрульные признали сразу, хоть и не видели ни разу, скорее всего, по описанию узнали, да и графские одежды на мне. Вызвались проводить до ворот, но не стал их от дела отрывать.

Новый военный комендант крепости меня порадовал. Серьёзный мужик, весь в шрамах, наёмничает лет двадцать уже. Сейчас в крепости стоит его отряд из двадцати пяти человек, а пятеро наёмников, нанятых раньше, — в порту, он ими не распоряжается.

— Надо известить графиню Пьон. Эй, солдат! Беги к артефакту связи, — попытался действовать по инструкции мужик.

— Не надо, — качнул головой я. — К вечеру уже сами будем. Хочу сюрприз сделать.

От замка есть дорога через проход в горной цепи, я этот проход лично нашёл в своё время, потом километров полста лесом, и я дома. В объезд ехать далеко. Рассчитывая на скорую встречу с женами, беру запасных лошадей и, не мешкая, отправляюсь в путь в мой родовой замок. Даже не перекусили. Даю задание повозку с подарками и небольшой охраной сразу же отправить по тому же маршруту. Мелькает сожаление, что не осмотрел замок — может какой беспорядок где? Проезжаем по знакомым местам, настроение отличное. Борил едет первым, я — вторым, замыкает нашу кавалькаду Бурхес, разумеется, на лихом коне. Три заводных и не менее лихих коня тоже трусят сзади. Внезапно Бурхес кидает молнию в кусты, одновременно ставя щит воздуха перед лошадками. Ставит он его не зря, в щит ударяет, громко бумкая, воздушный шар. Нападение! Борил, замечая шевеление в кустах, метает сеть и вытаскивает нападавшего на тропу. Упс! Нападавшую, а не нападавшего. Мелкая деваха лет шести, а уже маг не менее чем третьего ранга! Вид у неё оборванный. Склоченные, все в листве и прочей древесной мути, русые волосы выдают лесного жителя. Но личико смышленое.

— Не убивайте, дяденьки! — вопит злодейка.

— Ты кто, разбойница? — недоуменно спрашиваю я.

— Я не разбойница, у меня мама умирает, мне конь нужен, отвести её в город, а тут вы, — несколько противоречиво лепечет ребенок. — Я бы только коня забрала, а вас отпустила!

— Я граф Гарод Кныш, хозяин этих земель, а ты кто? — грозно вопрошаю я, давая команду Борилу выпустить из сети девочку.

Тот выполняет мой приказ, и какое-то время мелкая ожесточенно лягается, пытаясь удрать от моего десятника. Вырваться ей удалось, оставив лоскут и так не сильно целого платья в руках Борила. Ставлю огненную стену вокруг беглянки.

— Лубери меня зовут, а маму Мейбой. Дяденька Гад Кыш, а вы тоже маг? Помогите маме? — останавливает свои попытки убежать девочка.

Я чуть не заржал — так мою фамилию и имя ещё никто не перевирал — Гад Кыш!

— А зачем это мне? Ты нас убить хотела, а я твоей маме помочь должен?

— Я только оглоушить и пограбить хотела, тем более, дедушка старый, ему уже, наверное, жить надоело! У нас с мамой денег нет, только барашек был и три козы. Барана мы съели уже. Если поможете, я вам коз наших отдам! — щедро предлагает девочка.

— Три козы? — остолбеваю я от падения цен на мои услуги мага.

— Три козы! — важно кивает Лубери.

— Три козы — это вам не баран чихнул! — вступает вдруг в разговор Бурхес, которому точно жить не надоело.

Морда у старика странно насупилась, и я понимаю, что он старается не рассмеяться во весь голос. У Борила тоже тик глазной наблюдается, да и мне смешно. К маме её поеду в любом случае, интересно же, кто тут в моих землях живет, да ещё и злодейски разбойничает?

— Три козы, три козы… — якобы задумался я. — Поехали, но если коз всего две, я разозлюсь и помогать не стану!

— Одна старая совсем, а две ещё молочко дают, — деловито уточняет девочка.

Пришлось спешиться — ехать по лесу на коне можно, но неохота постоянно нагибаться под ветки. Идти пришлось далеко, чуть ли не три километра в сторону гор. Сначала появился небольшой ручей, а потом и холм, усыпанный цветами. Очень красиво. А вот и землянка на холме. Я это понимаю по невысокой треугольной крыше из жердин, высота которой чуть больше метра. Над ямой поставили крышу-шатёр. А что, жить можно — сильных холодов в империи нет, климат мягкий. Проходим мимо небольшого загона, в котором действительно стоят три козы. Внизу у холма разбит огород.

— Мам, это я. Я мага привела, он сильный, больше десятки ранг, огненный забор ставит! — кричит дочурка, но ей никто не отвечает.

Борил идёт первым в землянку, но тут же выходит, давая знак, что всё в порядке. Захожу я, спускаясь на пяток ступеней. Магический светильник светит ярко, это не удивительно, девочка — маг, зарядить может. Внутри всё очень бедно. Каменная печь, всего одна лежанка, стол и вместо скамейки бревно, правда, обтёсанное. Что ж так бедно? Мама без сознания лежит на топчане и видно, что больна серьезно — у неё жар и дышит она тяжело, с хрипом. При ярком свете вижу, что больная молода и красива, причем, порода аристократки просто кричит о себе. Да, одежда на неё старая и рваная, но не из дешёвых. Это кто такая у меня тут в лесу живёт?

— Подцепишь заразу какую, — ворчит Бурхес, спустившийся вслед за мной.

— Она ещё утром ходила, а сейчас ей хуже стало, — чуть не плачет Лубери.

— И давно вы здесь живёте? — спросил я, приступая к лечению.

Судя по хрипам, что-то простудное, надо убрать слизь из легких, в школе магии «Башня» нас учили таким вещам.

— Я не помню. Как сбежали из замка за горой, так тут и живём, папу убили пираты, а нас нет, — вздохнула малышка, намочив тряпку водой из кувшина, чтобы вытереть матери лоб.

Тут больная зашлась кашлем, выплёвывая слизь. Я силой повернул её на бок, чтобы не задохнулась, и начал убирать жар. Это сложнее, ведь высокая температура — вещь полезная, она помогает бороться организму с инфекцией и бактериями. Тут важно не навредить.

— Кто вы? Воды! — слабо попросила Мейба, сразу как пришла в себя.

— Моя мамочка, это я мага привела, он тебя лечит! — метнулась к ней дочка, сверкнув белым тельцем в разорванном старом платье, подавая воду.

— Я вижу, вы граф, а я Мейба, бывшая наложница барона Модеста из империи Аками. Моя дочь — его наследница. Барон убит уже больше года назад, при захвате нашего судна пиратами. Нас привезли в замок для выкупа.

— А чего вы у меня в лесу сидите, если твоя дочь наследница? — заинтересовался я. — Выберитесь к морю, вы, я думаю, знаете, что оно недалеко, и сообразите, как добраться до своего баронства.

— Я простолюдинка, хоть и рождена от аристократа, но он не признал меня. До моря добраться не так просто, да и что мне предложить, кроме потасканной себя. Недалеко за горами те, кто нас захватил — местный барон Готриб, да вы, я уверена, и так это знаете. А в Аками мою дочку не ждут с объятиями и вообще могут убить — на баронство желающие точно есть. Однако, по нашим законам, когда дочка достигнет пятого ранга в магии, то император Аками третий выделит опекуна до её замужества. Вот и сидим, тут в лесу, у дочки уже третий ранг, — пояснила женщина вставая. — Простите, мне бы выйти по надобности.

— Убил я давно этого Готриба, и других тоже, и баронство их в моём графстве уже.

— Кыш, а ты могучий колдун! Не зря я тебя наняла! — сказала малышка, видя, что маме лучше. — Коз, мама, придётся отдать графу, иначе он не соглашался лечить!

— А вы хозяйственный, — усмехнулась женщина, думаю, поняв всё.

— Три козы — это не баран пёрнул, — пробурчал я. — Кто бы отказался? Вы бы отказались? — Спросил я у своих спутников, выходя из землянки на свет.

— Чихнул, Гад Кныш! Чихнул! — поправила меня Лубери.

— Гарод Кныш! Запомни. И собирайся, поедем ко мне в замок, — строго сказал я.

Никуда мы, разумеется, не поехали, слишком ещё слаба была Мейба. Я расспросил, как им удалось бежать и откуда живность. Как и ожидалось, подкупила собой тюремщика, он их на тропу и вывел, причем не на ту, по которой мы ехали, а на другую. Навещал поначалу, а потом пропал. Ясно, это мы его грохнули при захвате замка.

У нас с собой имелась палатка. Приготовили ужин и, распределив часы дежурства, легли спать. Проснулись рано. За ночь женщина совсем выздоровела и облачилась в приличное красивое платье. Прям, такая симпатичная мамочка получилась! И не скажешь, что простолюдинка. Верхом Мейба ездит хорошо, дочку посадит перед собой, вещей у них немного. Труднее всего с честно заработанными козами. Привязали их за заводной лошадью, но козы упирались и отказывались идти! Пришлось Бурхесу ехать сзади и «подбадривать» животин магией. Вернее, сначала идти по лесу, а уж потом ехать. К полудню достигли, наконец, моей деревни, где старостой был Клык. Но не стали заезжать туда, и вскоре добрались до замка.

Нас встречал Ригард при полном параде. Интересно, кто ему сообщил, что мы на подходе? Ворота замка открыты настежь. Вот я и дома!

— А где мои жены? — спешившись, обнимаюсь с сотником я.

— Они очень заняты и встретить тебя не могут! — удивил меня Ригард.

Глава 3

— Вы тут совсем одичали? Что значит заняты? — хмурюсь я.

— Мила рожает! — поясняет мой подчинённый.

— Родила! — навстречу ко мне из замка выбегает Ольча и виснет у меня на шее!