Пророчество Мараны

Как только они подошли чуть ближе, Елена бросила грунт в глаза парням. К счастью, шли они рядом. В то же момент она зажмурила глаза, включила на полную мощность фонарь, окончательно ослепив парней. Фонарик оставила на камне. Сама же быстро развернулась, схватила приготовленные камни, наугад бросила в Макса и почти вслепую бросилась в третий проход. Бежать не получалось, но девушка понимала, что нужно оказаться как можно дальше от разгневанных парней, пока они не кинулись в погоню. Первые минуты пыталась продвигаться в темноте, но ничего не получилось, Лена постоянно спотыкалась и билась о препятствия, пришлось достать смартфон и быстро бежать, подсвечивая дорогу. Через несколько минут она обернулась и увидела, что парни уже кинулись в погоню. Увидев довольно узкую щель в стене, она выключила фонарик и протиснулась туда. Стараясь двигаться как можно тише, девушка продвигалась дальше от входа. Проход становился все уже, стены сдавливали, дышать было тяжело, но Лена чувствовала — спасение впереди. Воздух становился свежее, проход шел вверх.

— Да точно она сюда забралась, — услышала она, рядом с ногой мелькнул луч от фонаря, но до нее не достал. — Лена, выходи, мы знаем, что ты там. Уговорила. Давай вместе придумаем другой план.

Девушка замерла, даже дышать стала еще медленнее. Затаилась. Вдруг решат, что ошиблись.

«Бульк!» — характерный звук оповещения месседжера оглушительно прозвучал в тишине.

«Сообщение!? Значит, сеть появилась!» — девушка мгновенно достала телефон и написала сообщение брату: «Это была ловушка, если не вернусь, значит, встречавшие парни поймали и убили меня. Беги от Жанны. Она со своим любовником хочет тебя обанкротить и забрать все. Скину геометку, искать только тут. Если не найдете, то больше и не ищи. Люблю тебя и Ванюшку». Смахнув слезу, девушка продолжила подъем наверх.

— Я же говорил! Там она. Лен, выходи, не заставляй нас лезть за тобой, — крикнул Никита. — Мы проиграли. Может, договоримся?

— С полицией договоришься, придурок! — зло ответила девушка, расцарапавшая в этот момент руку о камень.

— Из города тебе все равно не сбежать, документы — то у нас, — кричал Макс. — Детка, не беси. В гневе я страшен, церемониться не буду.

— Да ты итак ни чаем с плюшками собирался меня поить!

Еще пара шагов вперед и проход стал заметно шире. Наконец-то удалось вдохнуть полной грудью.

— Стерва, сама напросилась! Теперь ты у меня быстро не помрешь.

Далее девушка слышала только отборную ругань в свой адрес, парни решили преследовать ее, им этот путь давался тяжелее, но, судя по голосам, приближались они достаточно быстро. Вновь включила фонарик на телефоне, заметила, что сеть пропала опять, и больше не отвлекаясь, продолжала свой путь. Через пару метров пути увидела слабый свет впереди. Надежда на спасение из этой темноты добавила сил.

— Только бы выбраться наружу, а там уже хоть пешком до дома, — прошептала себе под нос девушка.

Глава 4

Свет становился все ярче, Елена уже не просто надеялась, она была уверенна, что выход рядом. Через четверть часа торопливого продвижения каменный коридор резко свернул, и девушка оказалась в небольшом гроте, ярко освещенном солнцем. В центре помещения был сложен большой костер, над ним жарилась туша кабана.

— Отлично, если здесь чей-то лагерь, попрошу помощи.

Лена пошла ближе к выходу, нужно было посмотреть, где она оказалась и кто есть рядом. Осторожно выглянула наружу и мгновенно спряталась обратно. «Не может быть!» — подумала она. Едва успокоившееся до этого сердце теперь выпрыгивало из груди. Увиденное привело девушку в ужас. С обратной стороны стали слышны крики преследователей. Девушка спряталась за большой валун, лежавший недалеко.

— О! Да нас тут уже ждут, — рассмеялись парни, минутой позже вышедшие в грот. — Леночка, это ты постаралась?

Их громкий хохот был слышен даже на улице. Парни совершенно без стеснения осматривали помещение, Максим достал нож и отрезал от почти запечённой туши большой кусок сочного мяса. Елена могла лишь одним глазом подсматривать за парнями из своего убежища. Девушка успела заметить большую тень, которая стала видна в проходе на улицу, а затем появился он. Огромный трехметровый огр, точно такой, как его описывали в книгах. Мощный, с длинными руками и маленькой головой. Он медленно зашел в свое убежище и удивленно посмотрел на «гостей».

— Агррррр! — зарычало существо так, что стены задрожали.

Лену существо не заметило, но страх настолько сковал ее, что она не могла и пальцем пошевелить. А вот преследователи совсем не испугались.

— Обалдеть, братан, крутой костюм! Прям как настоящий! Вы тут в ролевуху играете? — восторженно пошел навстречу огру Макс.

— Арррррр-хх?

— Слушай, мешать не будем, скажи только девчонку такую мелкую, лет двадцати трех не видел? Сестра от группы отбилась, все обшарили, нигде нет.

В этот момент огр заметил в руке парня кусок капающего жиром мяса. Максим демонстративно сделал укус и нагло улыбнулся.

— Надо бы поделиться с голодными путниками. Так что насчет дев….

Договорить он не успел.

— РРРРРАААААААААААА!

Огромная лапа ударила парня в солнечное сплетение так, что тот пролетел к дальней стене, ударился головой о камень и замер в неестественной позе. Глаза его больше никогда не открылись.

— Да ну нахрен!

Испуганный Никита оказался умнее напарника и шустро протискивался обратно в узкий каменный коридор. С его габаритами это давалось тяжело, на стенах остались кровавые мазки от царапин. Однако желание жить заставляло не обращать внимание на расцарапанные плечи и руки.

Елена со всей силы укусила кулак, чтоб не закричать и не выдать себя. Истерика накрывала все новой и новой волной, тихие слезу застилали глаза, но разум все еще понимал, что от ее хладнокровия и молчания сейчас зависит жизнь. Прижалась еще ближе к камню. Огр стоял слишком близко к выходу, пробежать незаметно девушка не успеет. Пришлось затаиться и наблюдать.

Около получаса огр носился по своему убежищу, злобно рычал. Он всюду чувствовал чужой запах. Взбешенный этим огр схватил свою жертву и, словно куклу, выкинул тело Макса прочь из пещеры. Это его немного успокоило, но он все еще чувствовал чужака. Еще немного побродив и успокоившись, огр снял с костра тушу кабана и принялся его есть, отрывая огромные куски и громко чавкая.

Елена решилась двигаться в сторону выхода из пещеры. Она уже практически вышла наружу, но этот день решил устроить ей еще одну неприятность. Солнце бросило на пол пещеры слишком длинную тень, огр заметил ее. В одно мгновение он оказался на ногах и побежал в сторону Елены. Громко закричав, девушка выскочила наружу, но пришлось мгновенно остановиться. Вход в пещеру, состоящий из ровной, будто специально отполированной плиты, через пару метров заканчивался обрывом. Вниз вела лишь одна тропа. Девушка не сразу ее заметила. Это промедление дало преимущество страшному существу. Едва девушка ступила на тропу, он одним взмахом сбросил ее вниз и довольный вернулся к своей трапезе.

Девушка упала в крону колючего дерева. Раздирая в кровь руки, она пыталась зацепиться за ветку, но после нескольких отчаянных попыток ударилась головой и потеряла сознание.

Очнулась она, когда уже почти стемнело. Все тело болело, на колене и ребрах уже начали проступать синяки. Руки и частично лицо были покрыты запекшейся кровью. Волосы растрепались и забились хвоей. Вспомнив, что произошло, девушка прислушалась, но услышала лишь громкий храп, раздававшийся из пещеры. Это вселило надежду, но Елена понимала, что нужно быстро убираться от этого странного существа.

— Ладно бы встретила такое существо где-нибудь в глухих сибирских лесах, там такая глушь, что и в огра можно поверить, но здесь, рядом с цивилизацией, в туристическом районе. Как его все еще не нашли. Запомнить бы это место, пусть местные зоологи с ним разбираются.

Девушка внимательно прислушалась к своему телу, медленно пошевелила руками, ногами, аккуратно села. Голова кружилась, но вроде бы сильного сотрясения она не получила. Повезло, кости все были целы. Встала, сделала пару неуверенных шагов и чуть не закричала, увидев в паре шагов еще одного человека. Это был Макс.

— Вот ты и встретил хищника сильнее тебя. Прощаю тебе все, покойся с миром, — девушка не умела хранить злобу и решила простить парня после всего. — И ты меня прости, но, помню, у тебя был нож. Теперь он будет мой.

Девушка проверила карманы парня. В них был небольшой складной нож, веревка, зажигалка и сигареты. Елена никогда не курила, поэтому сигареты были возвращены в карман, но остальное могло пригодиться в лесу. Она растолкала все по своим карманам и быстро пошла как можно дальше от опасного места.

Шла она не меньше пары часов, за это время Лена не только не увидела и намека на цивилизацию, но даже не смогла выйти из леса. По пути она нашла небольшой ручеек. Умылась, привела себя в порядок, напилась, но задерживаться надолго побоялась. Лес был темный, неприветливый и молчаливый. Не было ни шороха зверей, ни клекота птиц, была лишь оглушающая тишина. Еще час быстрой ходьбы по лесу забрал последние силы.

— Все больше не могу, — девушка присела на поваленное дерево. — Нужно отдохнуть.

Переместилась на землю, упершись спиной в дерево. Закрыла глаза, напряжение всего дня не давало уснуть. Долго ворочалась и поэтапно вспоминала день. Слезы застилали глаза, девушка дала волю чувствам, ее трясло в немой истерике, все смешалось в голове: страх, боль, жалость к себе, переживания за брата. Вскоре удалось немного успокоиться, девушка беспокойно уснула.

Глава 5

Проснулась Елена до восхода солнца. Тело ныло и требовало отдыха, но больше находиться в этой глуши девушка не хотела. Вспомнила про телефон. Достала его из кармана и обреченно бросила на землю. Телефон не пережил падение с высоты и просто треснул пополам. Недалеко от своего места отдыха увидела огромный дуб.

— Пришло время понять, где я оказалась и куда двигаться дальше. Сейчас темно, населенный пункт легче увидеть.

Забиралась девушка быстро. Но как только достигла верхних веток, чуть было не грохнулась обратно. Лес освещали сразу две луны. Однако вторая еще только начала выходить из-за горизонта, и девушка приняла ее слабое сияние за огни мегаполиса за лесом. Вдали, у самой кромки леса девушка увидела огни небольшого поселения. За ним шли огромные поля и снова леса. С той стороны, откуда она пришла, начинались высокие скалы, пещера огра была на самом краю.

— Что творится? Горы, огры, мелкая деревня, не видно ни одной асфальтированной дороги. Как я оказалась в этой глуши. Пойду в деревню, там разберемся. Надеюсь, встречу действительно людей, а не эльфов или гномов. Может, я сплю? Или сошла с ума? Или ребята все же догнали меня и это мой личный ад?

Девушка практически спустилась, осталось спрыгнуть с последней ветки, но она не удержалась и упала на бок. Что-то хрустнуло в кармане. Это оказалась пачка орехов, которую девушка брала с собой в самолет.

— Завтрак есть, жизнь налаживается. Осталось найти воду.

Возвращаться к ручью, возле дома огра, девушка побоялась, пришлось идти в направлении поселения. Через пару часов ей повезло, небольшая речка с шумом протекала совсем рядом. Елена умылась, но этого оказалось мало. Измученное приключениями тело требовало водных процедур.

— Эх, сейчас бы в душ, а еще лучше в баньку, — она сняла одежду, аккуратно сложив ее под куст. — Ой, как холодно!

Ледяная вода обожгла тело, но это вернуло боевое настроение и отрезвило мысли. Радостная девушка выбежала из воды, растерла тело толстовкой и спешно оделась. В лесу становилось теплее, солнце поднималось все выше. Запели птицы, в кустах девушка замечала мелкую живность. Эта часть леса уже не боялась опасного существа, жила своей привычной жизнью. Пока брела по лесу, девушка плела венок из цветов, которые попадались по дороге. Очень, странно, но большая часть из них была ей не знакома, хотя в детстве она долгое время увлекалась ботаникой. В деревню девушка заходила, вплетая последние цветочки в прекрасный венок.

— Эй, девка! Кыш с дороги, затопчу же.

Обернувшись, Елена увидела, как на нее несется запряженная телега. К счастью, она успела отскочить. Елена хотела громко возмутиться, но подняв глаза, больше не могла сказать и слова. Огороженная низким, но крепким частоколом деревня, с виду была совершенно обычной. Здесь были и высокие деревянные дома, и низенькие глиняные землянки. Кругом гуляли гуси, куры и другие домашние птицы. Возле каждого дома находилась куча небольших хозяйственных построек и огород. Во дворах бегали детки, сушилась после стирки одежда. И в то же время, девушка не заметила никаких следов цивилизации. Нигде не видно ни одного провода, проводящего электричество, нет привычных глазу машин, тракторов и другой техники. Не мелькали вывески магазинов, девушка вообще не увидела ни одной вывески. Да и сами местные были одеты так, будто она попала на пару веков назад. «Может это деревня староверов?» — подумала она.

Сейчас был уже вечерний час. Все местные закончили работу и постепенно собирались на небольшой торговой площади, что находилась в центре деревни. Елена решила следовать за ними, посмотреть деревню, да найти дом для ночлега. Ведь если это староверы, то вряд ли здесь есть гостиница или хостел, да и денег с собой у девушки было очень мало. Лишь пара сотен рублей, случайно завалявшихся в кофте. В центре деревни стояла небольшая самодельная сцена. На ней довольно приятным голосом пел невысокий мужчина. Он пел о прошедшей войне, но Елена не понимала, о каких именно событиях была его песня. Может это выдуманная баллада?

— Простите, не подскажете, где можно переночевать? Я в лесу заблудилась, только вашу деревню и нашла, — спросила девушка у одиноко стоящей старенькой бабушки.

— Заблудилась, говоришь, а ты откуда будешь-то? — бабушка оценила наряд девушки, недовольно качая головой.

— Я в Сочи приехала, на экскурсию. Но так получилось, что отстала и потерялась в пещере, — не стала рассказывать полную правду девушка. — А как сама выбралась, так вижу лес не знакомый. Тропа другая, пошла вперед, вот и дошла до вас.

— Странная ты какая-то. И одета неправильно, где ж это видано девке в мужских штанах гулять. Срамота. Иди к старосте, пусть он думает, куда тебя на ночь пристраивать. Деньги-то у тебя есть?

— Ну, если честно, мало. Двести рулей, да мелочь. Но мне только бы с братом связаться, а он уже переведет, сколько нужно.

— Ты, видимо, издалека будешь. Нет у нас в ходу никаких рублей. Только монеты царя Итмира. Вот такие, — бабушка достала небольшую серебряную монетку из кошеля, что висел на поясе. — Такие есть у тебя?

— Нет, впервые такие вижу.

— Давай я тебе эту отдам, ночлег у старосты оплатить хватит, а ты мне твой венок отдашь. Столько у тебя там трав полезных, а я уже стара, по лесу не могу ходить.

— Да, пожалуйста, я от скуки собирала, пока шла. А вам, если для дела нужны цветы, то продам, конечно.

— Держи, заслуженную плату. А теперь иди через площадь и вон в тот проулок, через пару домов увидишь старосты дом. Он приметный, большой, мимо не пройдешь.

— Спасибо вам, бабушка. Очень мне помогли.

— Ступай, пусть Боги тебя хранят.

Дом старосты девушка нашла быстро. Это был добротный деревянный терем с высоким крыльцом и большим двором. У ворот стояли охранники, после короткого разговора с ними, девушку проводили не в сам терем, а в небольшую пристройку около него. Внутри все было чисто выбелено, на полу лежали половики из натуральных нитей. Вся мебель была крепкая и деревянная. На подоконнике лениво посапывал рыжий кот. Охранник сказал, ждать здесь, а сам пошел в большой терем.

Уставшая девушка присела на скамью около окна, кот тут же уселся к ней на колени. Девушка принялась гладить наглого красавца, прислонилась спиной к стене, прикрыла глаза и тут же уснула. Ей снился родной дом. Комната была едва освещена ночником, в полумраке комнаты она видела брата и племянника. Сергей сидел в кресле задумчивый и осунувшийся, а ее любимый Ванюшка спал на диване в обнимку с медведем, которого Елена подарила ему на прошлый день рождения. На входе в комнату стояли два чемодана и несколько коробок.

— Где же ты, Ленка? — прошептал брат. — Я уверен, ты жива.

«Я тут!»- попыталась сказать девушка и потянулась к брату. Сергей поднял голову, будто действительно ее услышал. Ей казалось, что еще чуть-чуть и он ее увидит…

— КУКАРЕКУУУ! — громкий крик петуха вырвал из столь реалистичного сна.

С перепугу девушка упала со скамейки, на которой оказывается вчера и уснула. Кто-то из обитателей дома заботливо подложил подушку и укрыл тонким шерстяным одеялом. Рядом с входом она увидела красиво изготовленный умывальник. Когда Елена умылась и сложила одеяло и подушку в стопочку, в комнату вбежала конопатая девочка лет двенадцати.

— Ты проснулась? А папа отправил уже будить гостью. Идем, будем завтракать.

На этот раз они поднимались по высокому крыльцу в основной терем. Из прихожей комнаты зашли сразу в большой зал, посреди него стоял массивный стол, заставленный разной едой. Аромат стоял такой, что Елена чуть не упала в голодный обморок. В центре стола сидел статный мужчина лет пятидесяти, кроме него за столом сидели еще несколько мужчин примерно одного возраста с Еленой, знакомая со вчерашнего дня бабушка и высокая, стройная женщина лет сорока. Крупная женщина и девочка, которая привела Елену, разливали по деревянным кружкам какой-то ароматный напиток.

— Ну, здравствуй, гостья. Хорошо спалось? — пробасил хозяин дома.

— Доброе утро. Спасибо, отлично выспалась. Просите, что вчера так уснула. Сильно вымоталась.

— Это мы еще вчера поняли. Поэтому и не стали будить. Присаживайся за наш стол.

Тут же девочка принесла дополнительный комплект посуды для Елены.

— Благодарим наших Богов за обильный стол, да не покиньте нас, Великие! — произнес хозяин дома и все приступили к трапезе. Ели молча. Временами присутствующие бросали любопытные взгляды на девушку, но никто не отвлекал от завтрака. А вкуснота-то какая была на столе! Последний раз Елена так вкусно кушала, когда отец отвозил их с братом в гости к прабабушке Полине. Жила она в маленькой деревушке, вдали от цивилизации. Вся еда там была своя, натуральная, от чего имела неповторимый вкус и аромат. Вот и сейчас девушка ела такую же вкусную и простую еду и вспоминала давно ушедшую прабабушку.

После трапезы староста пригласил девушку в небольшую комнатку.

— Присаживайся, — указал на скамью возле стены. — Я местный староста. Зовут Золор. Тебя как звать, девица?

— Я Елена Слепова. Спасибо вам за все, но я хотела бы попросить еще о помощи. Мне нужно добраться в город. Хочу связаться с братом.

— Знаю, знаю. Бабушка Ирма уже рассказала мне твою историю. Говорит, хорошая ты девица. Вон трав ей полезных продала. Про город твой ни мы, ни гости наши не слышали. Все чем могу помочь, так это доставить тебя в ближайший город. Светиран называется. К нам как раз повариха Его Величества пожаловала. Овощи в зиму закупает, вот с ней можешь ехать, а там уже сама ищи свои места родные.

— А далеко до города этого?

— Да нет, если на телегах, так за сутки доедете. Так что ты решение быстрее принимай, если в ней поедешь. Скоро обоз трогается в путь.

— Выбора у меня нет. Спасибо вам за помощь. Вот возьмите, мне бабушка Ирма вчера дала монетку, за ночлег заплатить, больше местных денег нет.

— Оставь себе. Не велика моя помощь, а человеку в беде всегда должно помогать. И найди жену мою, она тебе в дорогу платье нормальное выдаст. Нечего в дороге мужиков смущать.

— Благодарю от всей души. Но я должна еще вам рассказать кое-что, уж не знаю, поверите ли мне, но это чистая правда.

Елена принялась подробно рассказывать о встрече с огром, даже постаралась максимально подробно объяснить, где увидела его логово.

— Вот злодей! Уж какую зиму его на ту сторону гор выгоняем, а он все возвращается. Видимо такой противный, что свои же обратно гонят.

— Подождите, а я, получается, тоже сквозь гору пролезла и сюда пришла, так может и мне на ту сторону гор надо?

— Да откуда там целому городу взяться? По ту сторону только Черные земли, там одни огры, да всякая нечисть обитает. Люди там не живут.

Поначалу Елену удивила реакция старосты, то, как он спокойно отнесся к ее новостям, но в какой-то момент все сложилось в голове у девушки. Страшная мысль пришла ей. Это не чужой город. Это чужой мир. Она попала в другой мир. Староста же, наблюдая за девушкой, увидел, как она практически мгновенно провалилась в свои мысли и мешать ей не стал. Лишь проводил к своей супруге и попросил выдать девушке все необходимое для дороги и добавить небольшой кошель с медными монетками. На первое время девушке хватит, а там, пусть сама крутится. Сам же договорился с поварихой Его Величества, чтоб она взяла девушку с собой в обоз до города. Повариха Аглая с удовольствием приняла Елену в попутчицы. В дорогу с Аглаей ехали только бойцы охраны, да дворовые мужики, чтоб грузить товары. Скучно было ей в пути, а так, будет с кем время коротать. Вскоре Елена, сопровождаемая хозяйкой дома, вышла во двор. На ней было длинное платье с ручной вышивкой, через плечо перекинута простая сумка, битком набитая необходимыми вещами, на голове повязка, напоминающая бандану, так же, как и платье расшитая вручную. Обута девушка была в мягкие туфельки на низком каблучке.

— Пусть Боги присматривают за тобой в пути, Елена. Если не найдешь путь домой, возвращайся к нам. У меня сыновья не женаты. Деревня маленькая, все уже давно родичи близкие, а из города не хотят девицы к нам. А ты, вижу, девушка добрая, будем рады тебя принять.

— Спасибо вам за все. Всегда буду помнить и вашу доброту и приглашение.

Женщина обняла Елену, как добрую знакомую и помогла устроиться в телеге. Обоз покинул деревню и медленно двигался через лес в сторону столицы.

Глава 6

Дорога до города далась Елене легко. Поначалу ее укачало, и она провалилась в беспокойный сон. Ей снился брат, но сидел за столом в офисе в окружении юристов и секретаря. Подписывал документы, задавал много вопросов о недвижимости, сохранении фирмы и разводе с женой. Девушка посчитала это хорошим знаком. Возможно, Боги таким образом дают ей понять, что брат получил сообщение и принял необходимые меры.