Real-Rpg 9. Перерождение

— Расскажи мне о своем первом подарке!

— Автомат или, возможно, граната?

— Это не считается. Ты подарил мне щенка! Помнишь, как мы его назвали?

— Хочешь сказать, что успела дать той адской гончей имя перед тем, как пронзить кинжалом? В таком случае «Экспа»?

— Ладно, верю. Ты звонил кому-нибудь ещё?

— Да, в «справочное бюро». Со мной шестеро… инопланетных союзников, так что мне нужен транспорт, чтобы довести их до храма. Открывать портал непосредственно туда я не рискнул. Что вообще случилось?

— Когда ты исчез, Каин заменил тебя клоном. От меня он это скрывать не стал, а вот большинство других не в курсе замены.

— Иначе говоря, меня воспримут как самозванца?

— Я разберусь, хотя время для возвращения ты выбрал не самое спокойное. Ты уже пытался связаться с Каином?

— Да, он не отвечает на «молитвы». Что, кстати говоря, очень странно…

— Потому что его нет в пределах нашего мира. В ближайшие сутки земные боги атакуют Улей, мир насекомых. После чего откроют порталы и туда, при поддержке игроков, войдут войска.

— Планируется захват?

— Нет, скорее рейд возмездия. Официальная цель — отбить у инсектоидов желание лезть в наши миры. Но для нас это скорее возможность стать сильнее в относительно безопасных условиях.

— «Безопасных»? — усомнился я.

— Относительно. — подтвердила Ева. — Извини, мне пора. Нужно проследить, чтобы к тебе не прислали группу захвата. Подробности при встрече. Жди, скоро буду…

Ева отключилась, и я задумчиво огляделся. Кажется, за время моего отсутствия произошло немало интересного? Сев на одну из лавочек уже практически безлюдного парка, я открыл браузер. Мне предстояло хотя бы вкратце ознакомиться с новостями за минувший месяц. И первый же заголовок, увиденный мной, повторял древний девиз крестоносцев:

Deus Vult!

Так хочет бог. Или, в нашем случае, боги. Ну а желали они, как и встарь, всё того же самого — войны.

Интерлюдия. Вампир

***

Статус:

Василий. Вольный Игрок. Человек ( E). Уровень 100

Скрытый статус:

«Василий». Вольный Игрок. Высший Вампир (С). Уровень 100

Дополнительно: клон/аватар. Версия 2.0

Технически, я являлся «вампиром» — за неимением в земной мифологии других, более подходящих терминов. Высшая точка развития «линейки плоти», которая начиналась с умертвий, продолжалась рыцарями смерти и заканчивалась, собственно, мной. Правда, процент соответствия был невелик, — всего пятьдесят три процента, — поскольку я вполне отражался в зеркалах, не боялся солнца, чеснока и осиновых кольев, а к гробам и мрачным особнякам оставался равнодушен. Впрочем, клыки отращивать умел, и даже кровь пить мог, поглощая из неё жизненную силу. Но, обладая солидным запасом божественной силы, не нуждался в дополнительных источниках праны.

Прана… Именно этот параметр, полученный при рождении, давал мне подобие жизни. Например, позволял поддерживать нужную температуру тела, гонять кровь по венам, изображать дыхание и даже переваривать пищу. Впрочем, нежить есть нежить, и медицинские обследования мне было лучше не проходить.

Магические чувства были иными, вполне заменяли физические и даже были удобнее. Скажем боль не вызывала шока или дискомфорта, и служила тем, чем и было задумано природой — уведомлением о повреждениях. Я не нуждался во сне или дыхании, лишь имитируя их для маскировки. Теоретически я даже мог запустить все органы разом, имитируя воскрешение, но на практике это лишь впустую отнимало прану. Я не мог стабилизировать их работу, полученные травмы были слишком тяжелы. Стоило чуть ослабить контроль, как система тут же шла вразнос, заставляя меня умирать. Не очень приятный процесс.

Впрочем, воскресать я не собирался, вполне комфортно чувствуя себя и в текущем состоянии. В конце концов, я был осколком души Каина, а не Василия, со всеми вытекающими из этого последствиями. Например, куда лучше мог продвигать волю бога в качестве жреца. Ведь рациональность и готовность выполнять приказы важнее эмоций.

Конечно, эмоции симулировать тоже приходилось: несмотря на то, что люди служили богу жизни и смерти, нежить они всё еще недолюбливали и опасались. Пройдут годы, прежде чем пропаганда убедит их, что умертвия — это хорошо, а стать одним из Рыцарей Смерти — высшая награда, доступная смертным. Полагаю, тут даже стараться особо не придётся, желающих обрести бессмертие, пусть даже ограниченное, всегда будет навалом…

— Приветствую, твоё святейшество…

Я осенил подошедшего офицера восьмёркой — знаком бесконечности, являющимся официальным в церкви Каина, и приветливо кивнул, растягивая губы в улыбке. Ильин был полезен общему делу, а потому заслуживал внимания.

— Да, полковник?

— Войска готовы. — доложил он. — Нет никаких новостей от Каина?

— Пока нет, но не беспокойтесь. В ближайшее время порталы откроются.

— Пришло странное сообщение. В парке Возвращения появился какой-то самозванец, выдающий себя за тебя. Он связался с «отделом техподдержки», но назвал пароль месячный давности. Не в курсе, что это может быть такое?

— Самозванец... — повторил я. Какая любопытная мысль. — Туда уже направили людей?

— Да, — кивнул Ильин. — Но мне показалось, что тебе это будет интересно.

Несмотря на расслабленный тон собеседника, я понимал, что полковник сейчас меня проверял. И начал этот разговор предварительно подстраховавшись. Весьма предусмотрительно с его стороны.

— Конечно. Тем более что «Василий», скорее всего, настоящий.

— Что?

— Не нужно бояться, полковник. — улыбнулся я. — Мы не в фильме ужасов. И открыв вам эту «ужасающую тайну», я не буду пытаться вас убить. Потому что я — тоже настоящий. Кто сказал, что у бога может быть только один аватар?

— Значит, теперь вас… трое?

— Или один, зависит от точки зрения. В определенном смысле я — это Василий, а оба мы — часть Каина. Просто я понимаю и принимаю это, а изначальная личность — пытается обособиться. Кажется, в христианстве есть концепт триединства? Ну да не будем углубляться в теологию. Тем более аналогия довольно сомнительная…

— И как это произошло?

— Месяц назад Василий… скажем так, был вынужден задержаться на миссии. По независящим от него обстоятельствам. И, чтобы избежать связанных с этим неудобств, я временно перехватил дела.

— И Ева?

— В курсе. — кивнул я. — Обмануть её было бы довольно сложно, а вот с остальными, похоже, всё более-менее получилось. Хотя, полагаю, аналитики заметили, что жена избегает моей компании?

— Мы думали, вы в ссоре. Почему ты не сообщил об этом сразу?

— А зачем? — пожал плечами я. — Каин контролирует ситуацию, а я должен был просто дождаться возвращения оригинала. Или, если бы этого не произошло в обозримом будущем, занять его место на постоянной основе. Конечно, тогда список осведомлённых лиц оказался бы расширен. И вы, полковник, были бы первым, кто узнал бы правду…

— Я могу доложить об этом президенту?

— Конечно. Но вам не кажется, что стоит предупредить задействованные отряды быть помягче? Будет обидно, если мой дорогой «брат», едва вернувшись домой, трагически погибнет. Да и Каин этого, как мне кажется, не поймёт…

Проводив взглядом убежавшего наводить панику среди подчинённых полковника, я даже не подумал сдвинуться с места. Все дороги ведут сюда, в храм. Вскоре мне предстояла довольно интересная встреча…

Интерлюдия. Поцелуй

***

Примечание: сцена показывает события, произошедшие сразу после создания клона. Если брать хронологию – седьмая книга, сразу после интерлюдии “божественный клон”. Нужна, чтобы понять реакции Евы в следующей главе.

***

Москва. Двадцать шесть дней назад

Василий. Вольный Игрок. Человек ( E). Уровень 100

Мимо проходной я прошел под невидимостью, легко обманув охрану. Ключей к подъезду у меня не было, но ждать пока появится кто-то из соседей или использовать домофон по назначению я не стал — для того, чтобы открыть электромагнитный замок, достаточно было просто приложить чуть больше усилий. При этом я даже ничего не сломал, поскольку выдвигающихся штырей конструкция не предусматривала.

Торопиться мне было некуда, так что я дождался лифта, поднялся на нужный этаж и подошел к двери нашей квартиры. Здесь дергать дверь было уже нерационально, а просто переместиться внутрь мешало понимание того, что там может быть хозяйка. Так что я поступил так, как и должен поступать гость – нажал на кнопку звонка и улыбнулся.

— Кто там?

Не самый простой вопрос в текущей ситуации, но объяснять через дверь, что являешься её мертвым мужем – занятие не самое рациональное. Так что я выбрал самый простой и универсальный ответ на этот вопрос.

— Я.

Этого оказалось достаточно. На той стороне заскрежетал замок, раздались приглушенные ругательства, а затем дверь резко распахнулась. Из одежды на Еве были только трусы и футболка. Судя по мокрым волосам, она только недавно вышла из душа…

— Привет. Хорошо выглядишь.

— Ты вернулся!

Объяснить что-то ещё я не успел, спустя мгновение девушка прыгнула на меня, обхватив ногами, и впилась в губы поцелуем. Первым в моей новой жизни. В прошлом это наверняка не оставило бы меня равнодушным, но нежить размножается несколько иным способом.

— Почему ты…

Ева уже сообразила, что происходит что-то неправильное, и спустя секунду исчезла, перемещаясь прочь. Плохо, кажется, между нами возникло недопонимание.

Сканирование!

Поисковая волна накрыла весь квартал, позволив определить, что Ева переместилась на несколько этажей вниз. Но судя по тому, что дальше бежать не торопилась, рационально предположить, что вскоре она вернется выяснять отношения. На мгновение я задумался, стоит ли сообщить о назревающей проблеме Каину, но затем решил, что вполне справлюсь и самостоятельно. В конце концов, мне уже три часа от роду – совсем взрослый!

Войдя в квартиру, я аккуратно закрыл за собой дверь и, сняв обувь, прошел в комнату, задумчиво рассматривая интерьер. Ева приложила немало сил к оформлению, и была надежда, что сходу тут всё ломать она не станет. Хотя, конечно, мне не помешало бы найти что-то особенно для неё ценное…

— Мяу?

В прошлом у нас не было кошки, так что, вероятно, её завели сравнительно недавно, но наверняка хозяйка испытывает к ней определенную привязанность. Вопрос в том, большую чем к ноуту на столе или меньшую? Впрочем, зачем выбирать, если можно использовать и то и другое? Сев на табуретку посреди комнаты, я положил себе на колени ноутбук, а сверху пристроил притихшую кошку. И даже погладил её, успокаивая.

Ева появилась спустя несколько секунд, уже в боевой форме, с мечом в руке и светящимися алыми глазами, в которых читалась жажда крови. В этом я разбирался неплохо. И потому сразу выставил перед собой заложницу.

— Ты же не будешь убивать невинное животное?

Конечно, мне не составило бы труда скрутить жрицу, но в подобной ситуации рациональнее использовать слова, а не грубую силу. В конце концов, я получил достаточно воспоминаний, чтобы воспринимать её чужим человеком…

— Кто ты, чёрт побери, такой?

— Василий.

— Ты всерьез думаешь, что я не узнаю своего мужа? Ты совершенно не умеешь целоваться!

— Ладно, я — не совсем он. — кивнул я. — Я клон, посланный Каином на Землю для того, чтобы заменить твоего мужа. Можно сказать, аватар.

Ева: ты слышишь меня, Каин? Ко мне пришел кто-то, кто называет себя твоим клоном, и…

В определенном смысле, я и был Каином, так что не только услышал молитву, но и смог перехватить её, не позволяя отвлекать бога без веской на то причины. Будет лучше, если мы разрешим ситуацию между собой напрямую.

— Думаю, не стоит беспокоить мою первооснову по таким мелочам. Я и сам вполне могу ответить на твои вопросы.

— Ты… слышал мою молитву?

— Конечно, я же ведь уже сказал, кем являюсь. Можешь считать меня аватаром Каина и задавать свои вопросы. Мне приказано не скрывать от тебя правду.

— Ладно… — кивнула Ева. — В таком случае я хочу знать, где мой настоящий муж?

— Он погиб и…

— Это ложь! — меч очертил дугу в воздухе и, почти разрубив кошку, указал на меня. — Если бы Василий действительно умер, то я бы об этом сразу узнала!

Ну да, одна из возможностей системного брака. Наравне со специфическими ощущениями при физическом контакте. Слабо, но я чувствовал эту связь и между нами, но скорее всего именно отсутствие эмоций меня и выдало. Одна из причин, по которой Каин приказал признаться ей во всем сразу. Просто это оказалось несколько сложнее, чем ожидалось. Альтернативой этому было устранить жрицу, но совсем уж нерационально. Так что придётся говорить правду, только правду и ничего кроме правды. По крайней мере, пока это будет выгодно и не войдет в противоречие с иными инструкциями…

— Ты не дала мне договорить. — холодно пояснил я. — И находишься опасно близко к ереси, обвиняя меня во лжи. Василий погиб, а затем возродился в одной из закрытых системных локаций. Боги не имеют туда доступа, так что мы можем только ждать, когда он выберется самостоятельно.

— Прошу простить за эмоции. — взяла себя в руки Ева. — И когда это произойдёт?

— Сложно сказать. Может быть сегодня, может быть через неделю, а может быть — через месяц.

— Или никогда?

— Такой вариант тоже не исключен. — не стал лгать я. — В этом случае я займу его место навсегда, уйду на покой или просто «погибну» в какой-нибудь миссии на глазах многочисленных свидетелей. Сейчас в любом случае рано загадывать настолько далеко.

— Каин… может отправить меня за ним?

— Даже если бы мог, то не стал бы этого делать. Вероятность того, что вы там встретитесь, стремится к нулю. Ну а если оттуда не сможет выбраться Василий, то у тебя, извини, шансов вообще не будет. Ты просто погибнешь, без всякого смысла и пользы.

— Значит, все, что я могу — просто ждать?

— Это наиболее рациональное решение.