Бывших следователей не бывает. Расплата

Он не знал, как Маша воспримет правду. Вдруг станет плохо с сердцем, помочь некому, живёт одна. Вернулся Олег и поехал вместе с Родионом Петровичем в аэропорт встречать тёщу. Маша вышла из самолёта первой, было заметно, что собиралась второпях. Родион Петрович хотел ей всё объяснить дома, но Маша попросила:

— Я хочу знать правду, находиться в неведении ещё тяжелее.

Пришлось рассказать ей о гибели внучки и потерявшей рассудок дочери. Вначале Маша держалась мужественно, но её выдержки хватило ненадолго. Всю дорогу до дома она плакала.

Вера всё ещё оставалась в больнице. Работники полиции работали без выходных, пытаясь найти убийцу. Часть работы Родион Петрович взял на себя. У него был долгий разговор с Олегом, они вместе составили список подозреваемых.

— Серьёзной вражды у меня ни с кем не было, вряд ли из-за мелких конфликтов кто-то мог решиться на такое ужасное преступление, — с сомнением сказал Олег.

— Всё выяснится в ходе следствия, невинные не пострадают, но допросить придётся всех, — ответил Родион Петрович.

Первым делом Родион Петрович встретился с известным предпринимателем. По словам свидетелей, он настойчиво просил Олега продать ему рынок. Мужчина признался: он угрожал Олегу, но это были пустые слова. Сейчас у них отношения вполне дружеские, они даже планируют создать совместное предприятие. В день убийства девочки он находился в другом городе.

Потом Родион Петрович навестил человека, с которым у Олега была драка в ресторане. Им оказался старый знакомый. В своё время Родион Петрович неоднократно пытался привлечь его к уголовной ответственности, но тому каждый раз удавалось избежать наказания.

— Петрович! Какая неожиданность. Думал, никогда больше не встретимся. Слышал, будто ты на пенсии, от дел отошёл, но вижу, что успокоиться не можешь. Хотя ты уже и не начальник, поговорить с тобой готов. Я даже знаю по какому поводу ты явился ко мне. Об убийстве девочки весь город шумит. Думаешь, из-за драки с Олегом я мог решиться на такое преступление? После нашей ссоры год прошёл, я о ней давно забыл. А тут ты со своими подозрениями. Не там ищешь, не теряй зря время.

— Драку ты начал, на весь ресторан кричал, обещая страшную месть, — сказал Родион Петрович.

— Не отрицаю, тогда выпил лишнего, приревновал Олега к своей жене, теперь уже бывшей. Он пришёл в ресторан один, парень видный, моя жена всё время приглашала его танцевать, обнимала. Я взбесился, наговорил лишнего, хотел его ударить, но он оказался сильнее: об этом убедительно свидетельствовал синяк под моим глазом. Наутро поразмыслил и решил: Олег ни в чём не виноват, а свою жену увидел в другом свете. Понял, она меня никогда не любила, замуж вышла из корыстных целей- на богатство позарилась. Я помог ей собрать чемодан и выпроводил из дома. Недавно снова женился, счастлив и любим. О бывшей супруге и не вспоминаю. Сам подумай: за что мне мстить Олегу? По-хорошему, мне надо отправить ему благодарственное письмо и премию в придачу, — пошутил старый знакомый. — Алиби моё можешь проверить, я был в офисе до десяти часов вечера, свидетелей много.

Родион Петрович не стал ни с кем беседовать. Он понимал: старый знакомый сказал правду.

Работники отдела полиции опросили всех подозреваемых и никаких следов их причастности к убийству не обнаружили.

— Не предполагал, что поиск преступника затянется на целый месяц. До сих пор никакой ясности нет, устал начинать каждый рабочий день с оправданий перед начальством, — пожаловался майор Суздальцев Родиону Петровичу.

— Я чувствую: убийца где-то рядом, он знаком с семьёй Азаровых, может, и в дом вхож. Попытаюсь присмотреться к тем, кто их навещает, — пообещал Родион Петрович.

Веру выписали из больницы, при каждой встрече она спрашивала Родиона Петровича:

— Убийцу нашли?

— Работаем, — коротко отвечал он.

— Тогда я сама займусь его поиском, — сказала Вера.

Родион Петрович знал: отговорить её от задуманного не сможет. Хотя разум к ней вернулся, временами она ходила по комнате и тихо бормотала. Казалось, в её голове что-то бродило и переплавлялось в страшный напиток.

— Только сама ничего не предпринимай, о своих подозрениях докладывай мне, — попросил Родион Петрович.

Вера промолчала. Она немного оживлялась, когда приходили её подруги и особенно радовалась приходу молодой девушки Ренаты. Они листали альбом с фотографиями Леночки и вместе плакали. Родион Петрович этой дружбе удивлялся: слишком большой была разница в их возрасте, Рената выглядела лет на двадцать моложе подруги. Вера пояснила:

— Она нашу Леночку спасла. Дочь увидела бездомного котёнка, бросилась за ним на дорогу. Рената чудом выхватила её из-под колёс машины, а сама пострадала- ногу вывихнула. Я ходила к ней каждый вечер, покупала продукты, готовила еду. Так и подружились.

Приближался сороковой день со дня гибели Леночки, Олег предложил:

— Закажем обед в ресторане.

— А я думаю, поминки надо делать дома. Леночка здесь жила, приготовим её любимые блюда, украсим комнату цветами, — возразила Мария Васильевна.

— Людей будет много, где всех разместим? — спросил Олег.

— Зал у нас большой. Вначале придут коллеги Веры, часом позже- твои, Олег, сотрудники, потом- знакомые и друзья.

С доводами Марии Васильевны Олег и Вера согласились. В тот момент никто не предполагал: в семье произойдёт ещё одна трагедия.

На поминки людей пришло много, но к вечеру за столом осталось всего несколько человек. Мария Васильевна чувствовала себя плохо, весь день пролежала. Родион Петрович видел, как она вышла из комнаты. Потом раздался грохот, все бросились на кухню, Мария Васильевна лежала на полу с посиневшими губами. Срочно вызвали «скорую,» решив, что у женщины сердечный приступ. Но оказалось, она была отравлена ядом. Мария Васильевна умерла в больнице. Родион Петрович позвонил Суздальцеву. Несмотря на позднее время, майор быстро приехал.

— Смерть Маши я воспринял как личное горе. Мы столько лет дружили, она была для меня близким человеком. И дочь её жаль: она ещё от первой потери не пришла в себя. Но второе убийство поможет нам найти преступника. Он сегодня был среди нас, круг поиска сужается. Я уверен: оба преступления совершил один и тот же человек. Как и обещал, я внимательно наблюдал за всеми, кто побывал на поминках. Мужчины на кухню не заходили. Там были только подруги Веры, я их хорошо запомнил. Особое подозрение у меня вызывает Рената. Вера её привечает, зато Олег старается уйти, как только она появляется в их квартире. Считаю, Мария Васильевна стала случайной жертвой отравления. Яд предназначался не ей, а Вере. Он был подсыпан в кувшин с отваром из трав. Этот напиток Вера делала для себя: где-то вычитала, будто отвар полезен. Напиток никто не пил, кроме неё. Преступник об этом знал. Непонятно, зачем Маша решила его попробовать, однако жизнь своей дочери она спасла. Андрей, я понимаю, сотрудники отдела загружены делами, но прошу установить наблюдение за Ренатой. О своих догадках говорить не буду, думаю, они подтвердятся.

Через несколько дней позвонил майор Суздальцев:

— Родион Петрович, у меня две новости, с какой начинать? — спросил он.

— Чувствую, обе плохие, начни с худшей, — сказал Родион Петрович.

— Имеются данные, что Вера купила пистолет. Предполагаемого продавца мы допросили, он всё отрицает. Оружия у него в доме не обнаружили, пришлось отпустить. Но его персоной мы обязательно займёмся. Вера что-то задумала. Она сейчас находится в таком состоянии, когда беседовать с ней бесполезно, она даже вам ни в чём не сознается, постарайтесь незаметно обыскать квартиру.

— Сделаю, а какая вторая новость? — спросил Родион Петрович.

— Наш сотрудник заснял встречу Ренаты и Олега. Разговора их не слышал, но по фотографии понятно: этих людей связывают определённые отношения. Как вы считаете, Олега сразу вызвать на допрос? Может, вначале сами с ним побеседуете? — спросил майор.

— Давай я поговорю с ним, если будет знакомство с Ренатой отрицать, вызовете на допрос повесткой. В его причастность к преступлениям я не верю, а вот Рената к ним отношение может иметь. Её из вида не выпускайте, но пока не трогайте, предъявлять ей нечего, только спугнём. Если разговор с Олегом состоится, прояснится многое. Сегодня Вера собиралась поехать на кладбище. Олег болеет, отлёживается дома. Прямо сейчас пойду к нему, расскажу про пистолет, обыщем все потайные места в квартире, потом с ним побеседую, — пообещал Родион Петрович.

Оружие отыскать не удалось, потом Родион Петрович догадался:

— Надо каким-то образом проверить сумочку Веры, она в ней прячет пистолет.

Родион Петрович не знал, с чего лучше начать разговор с Олегом.

— Давайте выпьем, заодно полечусь, — предложил Олег.

Родион Петрович согласился, решив, что расслабиться не помешает, тогда и беседа пойдёт легче. Но тут неожиданно пришла Вера.

— На улице пасмурно, скоро дождь начнётся, я не поехала на кладбище, — сказала она.

Сославшись на усталость, она ушла в спальню. Мужчины ещё выпили, но разговор не ладился. Олег не выдержал.

— Вы хотите со мной поговорить? — нервно спросил он.

— Угадал, но будет лучше, если Вера этот разговор не услышит.

Олег встал, тихо прикрыл дверь в спальню.

— Вера спит, — сказал он.

— Олег, объясни, ты раньше был знаком с Ренатой, вас связывает прошлое? — спросил Родион Петрович.

— Я обязан это делать?

— Обязан, Вере грозит опасность, отравить хотели её, а не Марию Васильевну. Неужели ты этого не понял? — спросил Родион Петрович.

Олег побледнел:

— Неужели молодая красивая девушка может быть убийцей?

— Пока Ренате конкретных обвинений мы предъявить не можем, но я должен услышать от тебя всю правду раньше, чем это сделает следователь на официальном допросе, — сказал Родион Петрович.

— Мне стыдно, но я честно расскажу, как всё было на самом деле. Вы знаете, свою семью я любил, а когда родилась долгожданная дочь, считал себя самым счастливым человеком. С Верой мы всегда были вместе, почти не расставались. Характер у меня неуживчивый, но Вера меня усмиряла несколькими словами, порой хватало одного её взгляда, чтобы я успокоился.

Осенью прошлого года мои холостые приятели решили поехать отдохнуть в соседнюю область, стали и меня уговаривать составить им компанию.

— Гостиница стоит в лесу, вокруг никого нет, поживём, словно первобытные люди, — соблазняли они меня.

Вера поехать не смогла, а мне сказала:

— Отдохни, ты очень устал. Всего-то на неделю уезжаете.

Я согласился. Разместились в гостинице, каждому заранее был заказан отдельный номер. В первый же вечер пошли в ресторан. Мои приятели пригласили трёх девушек, я возмутился:

— Одну для меня приготовили? Я — человек женатый, это вы холостяки.

— У тебя до неприличия порядочная репутация, пора немного её подпортить, или ты не мужик? — дразнили они меня.

Выпили много, и в эту ночь мы оказались с Ренатой в одной постели. Потом всю неделю она от меня не отходила, признавалась в любви. Говорят, чужое притягивает, и мужчины всегда будут обращать внимание на других женщин. Со мной этого не случилось. Рената была мне не нужна, я просто попал в мышеловку, как неопытный зверёк. Я сожалел о случившемся, постоянно пил, старался забыться, не знал, как посмотрю Вере в глаза после возвращения. Не мог дождаться, когда закончится наш отдых. При прощании Рената меня ни о чём не просила, я ничего ей не обещал. Для себя решил: моё любовное приключение от Веры утаю, если она о нём узнает, никогда меня не простит.

Я уже стал забывать о Ренате, вдруг- звонок. Это была она. Оказывается, Рената перебралась в наш город, сняла квартиру и ищет работу.

— Я пошла на этот шаг ради тебя. Мы должны встретиться, — сказала она таким тоном, что я не смог отказаться.

Приехал к ней в тот же день. Рената опять говорила о своей любви, потом стала меня шантажировать, пригрозила рассказать обо всём жене. Я её предупредил: если она это сделает, меня больше не увидит. Тогда Рената избрала другой путь- подружилась с Верой и стала появляться у нас дома.

Каждый раз приносила девочке подарки, Леночка к ней привязалась. Я не видел выхода из создавшегося положения, в голову приходили мысли одна глупее другой.

— Вера, давай уедем жить в Турцию, там уже много наших знакомых осело, — предложил я жене.

Она удивилась, но предложения не отвергла, обещала подумать.

— Олег, ты разве не понимал: Рената и в Турции не оставила бы тебя в покое. У девушки проблемы с психикой.

— Я вообще соображал плохо, хотелось просто от неё избавиться, — ответил Олег.

Родион Петрович спросил, как Леночка оказалась в тот вечер на улице одна.

— Мы решили потихоньку приучать её к самостоятельности и позволили ходить вместе с соседской девочкой в музыкальную школу без сопровождения взрослых. Тут и ходьбы всего пять минут. Но в тот день подруга заболела, Леночка пошла одна, мы ничего об этом не знали. Потом соседка сказала, что в подвале дома убили девочку. Остальное вам известно. Неужели Рената виновата в смерти Леночки и Марии Васильевны? Мне страшно даже допустить эту мысль. Я сам уже на грани помешательства.

Они говорили всё громче и даже не заметили, как Вера ушла из дома. Она на самом деле не спала и слышала весь разговор.

Вера села в такси и поехала к Ренате. Дверь в квартиру оказалась открытой, сама хозяйка стояла у окна. Вера вынула из сумки диктофон, потом достала пистолет и направила его на Ренату.

— Я всё знаю, но хочу услышать твою версию и записать наш разговор, — сказала она.

Рената выглядела безразличной, оружия не испугалась.

— Ты всё равно не поймёшь, для этого надо уметь любить так, как я люблю Олега. После нашей встречи я не могла без него жить и решила перебраться в ваш город. Я не хотела верить, будто была для него временной забавой. Даже не забавой- никем. Казалось, он вот-вот догадается: я нужна ему так же, как он мне. Я стала бывать в вашей семье, чтобы чаще его видеть, и заметила: он очень любит дочь. Я поняла: именно она и есть помеха нашему счастью. Мысль убить девочку появилась не сразу. Вначале я всячески гнала её от себя, но она всё больше мной овладевала. Нашла подходящий камень, долго носила его в сумке. Когда увидела девочку одну, решила- момент настал. В подвале мяукал котёнок, Леночка стояла в нерешительности, я подошла, она обрадовалась, и мы вместе спустились в подвал. Я ударила её камнем по голове. После похорон ждала, когда Олег придёт в себя. Я опять скажу ему о своей любви, и он оценит моё чувство. Но он ничего не собирался менять в своей жизни. Я решила убрать последнее препятствие- тебя. К сожалению, произошло непредвиденное.

Вера подняла пистолет и молча выстрелила в красивое ненавистное лицо соперницы, оставшуюся обойму выпустила ей в сердце.

К её приходу мужчины, успев поговорить и подремать, уже пили кофе.

— В магазин ходила? — спросил Олег.

— Нет, на последнее свидание с твоей любовницей, — ответила Вера.

Она включила диктофон, положила его на стол. По комнате поплыл голос Ренаты.

— Ты её убила? — испугался Олег.

— Я и тебя убью, — сказала Вера, потом вспомнила, что пистолет не заряжен, подошла к окну и бросилась вниз с четвёртого этажа.

Когда Родион Петрович и Олег выбежали на улицу, Вера висела в полутора метрах от земли, зацепившись полой куртки за ветку дерева. Она смеялась так же, как в день смерти Леночки.

— Что теперь с ней будет? Её посадят? — спросил Олег.

— Нет, её отправят в психиатрическую больницу.

— Надолго?

— Пока не выздоровеет, — ответил Родион Петрович.

— Я её не оставлю одну, достану любые лекарства, буду навещать и ждать, — сказал Олег и заплакал.

Но его помощь жене не понадобилась: через месяц Вера вскрыла себе вены. Кто передал ей лезвие- установить так и не удалось.

Когда следователь вошёл в комнату, Вера лежала на полу, всё вокруг было залито кровью. На столе осталось недописанное письмо, адресованное Олегу. В тумбочке нашли стихи- грустные и непонятные- плод её больного сознания.

В отделе полиции Олег обратился к Родиону Петровичу:

— Мне разрешат забрать письмо?

— Нет, оно останется в деле, но прочитать его ты можешь.

Видимо, Вера написала его после свидания с Олегом и была в тот момент в здравом уме.

— Ты считаешь, будто я здесь очень одинока. Но это не так, я подружилась с полумраком. Мой новый друг терпеливо выслушивает мои жалобы и молчит. Ему хорошо известно: мой разум сродни ночи, он непонятен нормальным людям. Я не люблю, когда появляется луна и назойливо высвечивает улицу, придрёмывающее вдали озеро и моё прошлое, о котором тяжело думать. Но больше всего я боюсь утра. Оно солнечными лучами словно перелистывает страницы моей жизни, причиняя боль. Я мечтаю избавиться от всего: от дневного света, твоего предательства и болезненных воспоминаний о нашей счастливой семье. Мне легче, когда моё сознание меркнет, и невыносимо сложно возвращаться в действительность. Впереди- чёрный тупик, я хочу остаться в нём навсегда…

На этом письмо обрывалось. Олег перечитывал его снова и снова. Родион Петрович молча вышел на улицу.