Боги, пиво и дурак. Том 5

— Твое наследство. В случае моей смерти, пропажи в течении пяти дней, ранения или же состояния, несовместимого с умственной или физической активностью, школу принимаешь ты.

— Ян!..

— Лирику отставить! — строго прикрикнул магистр. И уже мягче добавил. — Это молодым и зеленым позволительно. А мы должны быть рациональными и предусмотрительными. Единственное, о чем попрошу — как бы там ни было… Попытайтесь вытащить мою жену с той стороны. Даже если меня самого уже не будет.

Горечь подкатила мне к горлу.

Черт тебя побери, Янус.

Черт тебя побери!

Больше не вслушиваясь в разговор, не предназначенный для моих ушей, я поспешил в харчевню.

До сих пор в любой ситуации Ян только матерился или улыбался шире обычного, в зависимости от конкретной ситуации. Но еще никогда я не слышал от него предположения, что мы не справимся. Даже когда мне самому казалось, что все летит в кромешную задницу.

А теперь…

Да как так?!

Блуждая в своих мысленных лабиринтах, я на автопилоте отыскал Тень. Лидии с ним уже не было. Он сидел по своему обыкновению в одиночестве и пил крепкий черный кофе.

Я молча присел рядом.

Тень ничего не сказал. Просто продолжал глотать ароматную черную жидкость, время от времени поглядывая на меня.

Наконец, он вздохнул и отставил чашку.

— Ты думаешь так громко, что я своих собственных мыслей почти не слышу, — сказал он, подняв на меня глаза. — А твои, как ни стараюсь заткнуть внутренний слух, прорываются в сознание пугающими обрывками.

— Извини, — только и смог пробормотать я. — Как там Лидия?

— После молока уснула у меня на руках, и я отнес ее в комнату.

Я стиснул лоб рукой, словно стараясь внешним усилием как-то успокоить внутренний эмоциональный раздрай.

— Слушай, а… Пророчество, которое она озвучила… — проговорил я. — Думаешь, это был оракул?..

Тень пожал плечами.

— А есть другие варианты? — спросил он, внимательно глядя мне в глаза.

— Я думал, ты мне скажешь.

— Не скажу. Все, что в ее сознании осталось от произошедшего — это чувство страха. Думаю, когда малышка проснется, она вообще не вспомнит о случившемся.

— Понятно, — кивнул я.

Тут к нам подсела Майя.

— Даня, что-то случилось? — спросила она, заглядывая мне в лицо. — Зачем Ян вас вызвал к себе? Да еще и вместе с зеленым дурманоедом…

Следом за ней к столику подтянулись Берн и проснувшаяся Кассандра.

Я попытался сделать лицо попроще и с усмешкой отмахнулся от расспросов.

— Слушайте, я только что вернулся в школу, так что не разводите меня на лишнюю информацию! Ян там весь в размышлениях о будущем… Когда он созреет, сам все расскажет, вы же знаете.

— О турнире, что ли, речь идет? — спросил Берн.

— И об этом тоже, — проговорил я, стараясь на смотреть на Тень, который совершенно определенно понимал, насколько безбожно я вру.

Тут рядом со мной возникла притихшая Ника с подносом в руках.

— Если магистр пока не планирует спускаться, может, ты отнесешь ему завтрак наверх?

— Да, давай.

Забрав поднос, я с невозмутимой рожей протолкнулся мимо собравшихся вокруг меня любопытствующих товарищей.

И, пока поднимался по ступеням вверх, лихорадочно пытался сообразить, что в сложившейся ситуации могу сделать я.

Если на Януса действительно наложили какое-то проклятье, то в данный момент такой поворот событий мог быть выгоден магистрам школ, которые мы обошли, выполнив последнее задание. Вот для чего им так все усложнять? Зачем нужно предсказание фальшивого оракула, и что им с того, попытаюсь я убить принца Альбу или нет?

Похоже, тот, кто затеял эту игру, планировал избавиться сразу от нас обоих одним махом.

И от Януса, и от меня.

Такое могла сделать, к примеру, Флора — просто из ненависти к нам. Она запросто могла увидеть в городе королевского портального или посланца Диса, и какими-то своими способами получить недостающие сведения.

Вот только вряд ли она могла быть в курсе, кто скрывается под оболочкой Двуликого Януса на самом деле. Хотя кто знает.

Третий вариант, напрашивающийся сам собой — олимпийская верхушка. Никак не желает уняться и хочет довести начатое до конца.

Версия, конечно, рабочая, но все равно было в ней что-то натянутое.

После призыва Офиона пускаться в интриги? Как-то это слишком мелочно, что ли. Да и четкое знание сущности Януса сбивало с толку. Если старый змей слил сведения своему потомку, то почему бы богам не заявиться к нам в школу боевым составом и не попытаться обезвредить Сета, как они и планировали давным-давно? Тем более армия у песчаного убийцы сейчас весьма малочисленна и, прямо скажем, не самого божественного уровня. Если же это просто предположение, то почему бы не сделать фразу более обтекаемой, чтобы нечаянно не промахнуться в подробностях?

Опыт подсказывал, что, когда ситуация выглядит нарочито сложной, ответ обычно оказывается неприятным, но очень простым.

Кто знал о том, что Ян — это Сет? И что я связан с ним не только своими проблемами, но и крепкой дружбой? И кому было известно наверняка, что при желании я смогу связаться с Альбой?

Остановившись перед дверью, я потянулся к ручке.

И вспомнил слова Офиона. О том, что, вероятно, Зевс взъелся на меня из-за того, что я обнаружил Сотота…

А значит, он или сам внимательно сторожит забывчивое протобожество…

Или кто-то ему сказал.

— Не может быть… — проговорил я, не желая признавать ту вероятность, о которой мне в уши кричала логика. — Не может!..

Я толкнул дверь, и увидел, что внутри пусто. Только небольшой лиловый портал, медленно угасая, светился посреди комнаты.

Недолго думая, я оставил поднос на столе и шагнул в мерцающее пятно.

— …потому что ты слеп в своем преследовании!.. — услышал я возмущенный голос Эреба прежде, чем свет перед глазами рассеялся, и я обнаружил себя в уже знакомом святилище школы начертаний.

Эреб с Яном замерли в таких позах, точно готовились вцепиться друг другу в глотки. Чуть поодаль за спаррингом наблюдали Та’ки и Азра.

— Это я-то слеп?! — выкрикнул Ян.

— Нечаянно или нарочно, но он тащит тебя на дно!

— Что значит «нечаянно или нарочно»?

— А ты не задумывался над тем, сколько уникальной информации ты получил от него безо всяких подтверждений? Кто-нибудь еще, кроме этого, твоего Даниила понял текст этого пророчества? А? Ты сам сказал — он за твоей спиной связался с Нергалом, этим… мерзавцем без чести и совести!

— Ну знаешь, Нергал хоть и говнюк, каких мало, но не мерзавец! И вообще, мы сейчас говорим не про Нергала, а про Даниила. И за этого парня я поручусь, как за себя!..

— Интересно знать, почему? Уж не потому ли, что его прислала Фортуна?

— Даже если так, что тебе в этом не нравится?

— А по доброй ли воле она его снабдила этой своей энергией? — выкрикнул Эреб, темнея от гнева. — Или, может быть, донорскому миру просто нужна еще одна жертва?

— Да с чего ты так взъелся-то на него? Из-за того, что он устроил в твоем монастыре гулянку?

От возмущения мне кровь бросилась в голову, щеки и шея запылали.

Эреб обвиняет во всех грехах меня?

— А откуда ты знаешь, что текст пророчества понял только я?! — выпалил я — просто так, на удачу. Потому что, зная Януса, было сложно представить, чтобы он пускался в такие детали. Особенно в разгоряченном состоянии духа.

Все обернулись на меня, и вдруг стало тихо.

Эреб подавился словами и замер, как статуя. Его рот тоже застыл в неприятном брезгливом выражении.

Янус медленно обернулся к шаману.

— Однако… Поправь меня, если что, но ведь я действительно не говорил ему, что предсказание было сделано на чужом языке?

— Не говорил, — подтвердил Та’ки, невозмутимый, как древний индеец.

— А еще я бы хотел спросить у Эреба, каким образом Зевс мог узнать о моем визите к Сототу, — мой голос лязгнул под куполом непривычным стальным тембром.

— Хмм… — проговорил Та’ки все с тем же безмятежным выражением лица. — Похоже, уже не нужно.

Янус медленно повернулся к Эребу всем телом.

Старик так же медленно отступил назад.

— Это ошибка, — еле слышно проговорил Эреб. — Я могу объяснить. Я не…

Ян протянул могучую руку к старику и так же медленно, с чувством всеми пятью пальцами крепко обнял его горло.

— Я объясню!.. — прохрипел Эреб.

— Мне не интересно, — нечеловечески низким и гулким голосом ответил Ян, и от этого звука у меня заболели уши. — Я все понял, Эреб. У меня все сошлось. Столько странностей сразу стали логичными и объяснимыми, что я просто диву даюсь, как же я мог не видеть этого раньше? Ты боялся, что Фортуна вернется домой. Боялся, потому что тогда она бы мне рассказала, кто ее выдал в тот проклятый день!

— Сети!..

— Не смей называть меня этим именем! — гаркнул Янус, и все пространство святилища вдруг стало серым и густым. — Ты!..

— Позволь же мне объяснить! Не забывай — пока ты в человеческой личине, ты ничего не сможешь мне сделать!..

— Да насрать!! — рявкнул Янус, вытягиваясь вверх на добрые две головы. На его правой руке по коже с хрустом разбежались трещины, приоткрывая сверкающее расплавленным металлом нутро древнего и могучего божества.

Он стиснул пальцы на горле Эреба еще чуть крепче и без усилий приподнял его над полом…

Глава 2. Цвет крови

Увидев Эреба в руках разъяренного Януса, я в первый момент испытал глубокое удовлетворение.

Этот ублюдок хотел от меня избавиться! Он оговорил меня перед друзьями, назвав предателем. Да чтоб он сдох!

Но в следующее мгновение я понял, что если Ян действительно убьет его — то делу труба. Во-первых, наружу вылезет вся истинная сущность Сета. А во-вторых…

Азра дернулся было к магистру, но Та’ки с молниеносной скоростью преградил ему путь рукой. Жнец будто со всего маху ударился грудью о невидимую стену. На бледном лице застыло выражение боли, челюсти плотно сжались.

— Даже не пытайся, — не глядя на Азру, проговорил побледневший Та’ки. Кровавый рисунок на его лице влажно заблестел, потек алыми каплями по щекам. — Даже я могу не выжить, оказавшись под нечаянным ударом этих двоих.

И громко крикнул:

— Ян, если маска слетит, все может закончиться, еще толком не начавшись!..

Но тот его будто не слышал. С каждым мгновением Янус будто бы шире расправлял плечи и выше поднимал голову. Правый рукав рубахи начал тлеть. Трещины на коже становились шире, а расстояние от ног задыхающегося Эреба до пола становилось все больше…

— Да он в бешенстве, ему сейчас плевать на себя! — прохрипел Азра.

И в моей голове пронеслось, что на себя-то ему, может быть, и плевать. Но не на Фортуну!

— Если ты убьешь его, мы никогда не узнаем, где темница Сотота! — как можно громче крикнул я. — Только Эреб знает, в какие пещеры он открывал тогда порталы!

На мгновение Янус застыл, а потом его рука нехотя разжалась.

Едва только Эреб шлепнулся на пол, как по стенам и своду святилища заскользили густые бесформенные тени.

С внезапной легкостью старик отскочил в сторону. Его лицо буквально на глазах вдруг стало моложе, в бороде появились темные пряди. Рывком он сбросил с себя балахон, обнажая под ним чеканный доспех из металла, похожего на потемневшее черненое серебро. Выхватив меч из ножен, Эреб прошипел: