Кодекс Охотника. Книга XIV

— Волк! Там ассасины! Все, как один, с артефактами маскировки. Будьте осторожны! — продублировал я, на всякий случай, Шнырьку.

— На каждую хитрую задницу у нас есть свой болт с левой резьбой.

Шнырька тут же мне показал, как на правый глаз бойцов опустились модифицированные тепловизоры. С помощью артефактов они не только видели обычное человеческое тепло, которое грамотные артефакты могут скрывать, но и кое-что похуже.

Кажется, для ассасинов это было сюрпризом, когда их начали расстреливать, как куропаток в тире. Они попытались повилять, уходя от огня, но мои ребята стреляли хорошо. Я бы сказал, чрезвычайно хорошо.

В конце концов, недобитки, кто спрятался за препятствиями, кто ретировался, но угрозы не было. Мои войска окружили нужную нам территорию. И вот тут начались сюрпризы. Сбоку раздались выстрелы.

— Браво пять, у меня два трехсотых! Я не вижу, кто ведёт огонь. Заняли оборону, требуется поддержка.

— Вот как?

Я отправил Шнырьку, но и он ничего не увидел. Ребята отбивались, пришлось мне бежать туда. А ведь это какие-то чёртовы ниндзя! Или ниндзя — это у японцев? Тогда кто у китайцев?

Два человека сидели в тени, и кидались оттуда натуральными сюрикенами. Четыре моих бойца были ранены. Походу, послушники закончились, и в дело вступили инструктора. Один из них как раз подбирался к раненому бойцу. Я не успевал, а вот безотказный пещерный мишка вполне. Он возник за его спиной и взмахнул лапой. Из ниоткуда вырвалось окровавленное тело врага и врубилось в стену. Бойцы среагировали мгновенно, и изрешетили его. Мишка тут же исчез, как будто его и не было.

Второй ассасин озадачился и дал мне время, чтобы добежать до него. Нырок в тень. Перед глазами мелькает ошарашенное лицо врага, который считает себя полностью незаметным. А я просто отвешиваю ему прямой в челюсть. Трещит доспех и, кажется, его челюсть, но вроде не перестарался. Он упал без сознания, и тут же выпал в обычное пространство. Рядом с ним образовался я.

— Нейтрализуйте, — махнул я на него рукой.

Находящиеся сбоку бойцы тут же вкатили ему большую дозу снотворного, и в ближайшие полсуток он в себя точно не придёт. Еще, на всякий случай, обезоружили и замотали его.

Отлично! С этим я разобрался, но проблема в том, что нашим не хватает артефактов, чтобы увидеть этих сволочей. Надеюсь, их тут не очень много. По крайней мере, других нападений не было. Мы не заходили в условный периметр поражения, но я видел, что внутри опустились броневые щиты, и осаждаемые подготовились к бою. У них серьезное оружие было.

— Волк, начинай, только аккуратно.

Шнырька показал, как осклабился Потапов. Честно говоря, у нас не было возможности испытать нашу тяжёлую технику. Но вот такой шанс наступил. Рявкнули «Зубры», и я слегка прикрыл глаза, потому что во все стороны полетели щепки и куски бетона.

— Жгите, ребята! — задорно крикнул Волк.

Ну, и ребята зажгли. Два «Буревестника» поднялись в воздух. Они в бой не вступали, зачем, ведь ракеты для них стоили гораздо дороже, хоть и артефактных, но всё же снарядов для наземной техники. Да и моим новым танкистам надо потренироваться. Они и выдали по полной. Подозреваю, что их проектанты вражеской базы даже в страшном сне не предполагали, что кто-то притащит в город тяжёлую технику.

Вдали завыли сирены пожарных машин, но расставленные на въезде в квартал бойцы мягко предложили никуда не ехать, уверив их, что никакого пожара не будет. Мы об этом позаботимся, только не надо нам мешать.

Собственно, я тоже был не законченным беспредельщиком. Шнырька, хоть и не попал внутрь, но обследовал все здания вокруг. Так вот, они оказались пустыми. С виду, вроде действующие, но на самом деле они были бутафорией, создававшей своего рода пустой пояс вокруг главной нычки гадов. Мирных людей здесь не было. Все, кто здесь находился, так или иначе, были к этому причастны, и мне их не жалко.

Ну, а по периметру, на всякий случай, я уже вызвал водяных слаймов, которые, как настоящие маленькие пожарные были на страже, если вдруг пожар начнёт распространяться дальше. Надо сказать, что мои танкисты тоже не зря тратили мои деньги на полигонах. Клали они кучно и точно. Шнырька показал, что находящиеся внутри в панике, и как тараканы, в данный момент, сейчас пытаются залезть обратно в своё логово.

— Сандр, это Призрак.

— Приступай! — услышал я долгожданный оклик.

— Готово, — тут же отрапортовал он.

И Шнырька с весёлым гиканьем провалился на нижние ярусы. Одно дело не пускать Шнырьку. Другое дело, что эти смешные преграды не удержат настоящих бесплотников. Всё-таки, они работали немного по-другому. Вот и сейчас Призрак и Баньши нашли артефакт, защищающий строение от проникновения моего маленького разведчика. И теперь он разошелся по полной.

Я быстро окинул всё, и присвистнул. У меня была мысль, зачем устраивать базу в городе, где все подходы видны и прозрачны. И сейчас я получил ответ на свой вопрос. Внизу, в подвале, был рабочий портал, и прямо сейчас он работал в двух направлениях. Какие-то ящики и коробки тащили внутрь, а оттуда выползали вооруженные и готовые к бою бойцы.

Но нет, мне такое совсем не нравится. Шнырьку отправлять не вариант. Там слишком много народу. А гранаты с чекой там ни к чему. Мне надо перекрыть им путь к отступлению, а не напугать находящихся там до усрачки. Поэтому я чуть поднапрягся и вызвал дюжину муравьёв — самых обычных, не боевых, рабочих. Их основная задача была копание туннеля. Красивая вывела их специально для этой цели. Они даже были цвета тёмно-серого скального. И вот эти ребятки вгрызлись зубами в коридор, руша прямо на себя его свод.

Раздались крики и выстрелы. Половина муравьишек была уничтожена, но оставшиеся успешно доделали своё дело. Свод туннеля рухнул, погребя под себя, как муравьёв, так и многих китайцев. Шнырька мне показал ошарашенные лица людей, оставшихся в комнате с порталом. Один из них скомандовал отступление, и через несколько секунд все исчезли. Ожидаемо, окно портала сразу потухло. И если они физически не уничтожили портал с той стороны, то есть шанс, так сказать, подобрать код. Ну, а на нет и суда нет. По крайней мере то, что хотел, я сделал. Кажется, находящиеся внутри люди ощутимо занервничали, но не все.

— Сандр, осторожно, у нас тут Тени Цинлин!

— Какие, нахер, Тени? Какой такой Цинлин? — удивился я.

— Наши эрзац заменители, — рассмеялся Призрак, но судя по исходящему шуму, взрывам и крикам, ему сейчас вряд ли было очень весело.

— Ты, шутник хренов! Говори точнее.

— Китайский аналог Инквизиторов, я имел ввиду.

— Ну вот, так понятнее. Бля, Призрак, у вас проблемы?

— Да не, я же говорю — китайский аналог. Справимся, вот только с ходу не могу пробиться. А еще видел, как два пенсионера отсюда сдриснули. Судя по всему, они главные. Дверь на три часа от меня, пятнадцать секунд назад.

— Принято, — кивнул я, и отправил туда Шнырьку.

Шнырька только проявился, как изображение вдруг внезапно пропало, а меня скрутило от боли. Кто-то только-что отправил моего Шнарка на перерождение! Да как так-то⁈

Хрена себе, «китайская поделка»!!!

Я скривился и рефлекторно прижал руку к сердцу. По ощущениям, где-то там находился мой Океан Душ, и именно там сейчас реинкарнирует мой питомец. В отличие от прапорщика Затупка, он не мог сделать это мгновенно, уж слишком был специфическим зверьком. Да и был ли он кем-то другим? У меня возникло ощущение, что мы с ним давным-давно уже единое целое, и поэтому его кратковременная гибель ударила меня в самое сердце. Что ж…

— Волк, неодарённых в плен не брать, Одарённых попытайтесь скрутить. Если что, я некоторое время буду не на связи.

Глубоко вдохнув, я нырнул в тень поглубже, чтобы физические препятствия в виде стен и стали для меня легко проходимыми. Я ломанулся в ту сторону, где по извилистым коридорам мелькнули удивительно быстрые, как для «стариков», два силуэта.

Глава 13

Столица Короната

Уютный старый ресторанчик

— Накажут? — спросил своего лучшего и единственного друга Дед.

— Нет… Стыдно! — застонал от безысходности Бурбулис, и опрокинул в себя буквально целый бокал янтарного напитка, который даровал ему радость в этом мире.

— По-о-о-о-нятно… — протянул мужчина, которого все называли Дедом, а временами, и другую приставку к имени приставляли.

Впрочем, он тоже разделял настроение своего друга. Им двоим поручили задание, вообще, пустяковой важности. Обычный предмет искусства, который нужно было вернуть на родину, и плевать, что эта родина может быть не в Империи. У Имперцев Родина только одна, и раз Галактионов ясно сказал, что на родину, значит, в Империю.

И что вышло в итоге? На секундочку они отвернулись, чтобы послушать, как поет попсовик, который думал удивить приезжающих и уезжающих, которые останавливались его послушать. Да они даже в рожу не успели ему дать! Оборачиваются, а чемодана нет! И главное, что никто и ничего даже не почувствовал. Кстати, это событие и спасло попсовика. В рожу в тот день он не получил. Правда, это не означает, что они не вернулись на следующий день, но это уже мелочи. Если что, он своей музыкой мешал осмотру места преступления повторно.

— Я ничего-о-о-о-о не понимаю… — в который раз схватился за голову Бурбулис. — Этого не может быть… Во-о-о-обще, понимаешь? Совсем никакого следа!

Франт, действительно, страдал, и сейчас пытался излить душу другу.

— По-о-о-о-нимаю… — кивал Бухой, который и сам был неглупым человеком, но тоже путался сейчас в догадках.

— Да, чертовщина какая-то…

За такими разговорами было выпито немало алкоголя, но они не филонили, а в этот раз выполняли наставления Александра. Он ясно им сказал… Если камня нет, то и хрен с ним… Можете побухать… Может, сами его вернут, лишь бы они уехали.

— Слушай, а если его украла Корона? Могла она так поступить? У них там такие извращения вроде в моде.

Бухой задумался, словно что-то вспоминая.

— Могла! — согласно кивнул он. — Те и нас могли бы попытаться…

Но что попытаться, он не договорил.

— Эй, бомжары! Харе уже шуметь, пошли вон отсюда! — послышался голос из дальнего угла зала, а затем раздалось ржание.

В этом самом углу стояли столы для банкета. Там, за этими столами, сидели люди и пили шампанское. И не самые простые люди в Коронате. Многие знали «Свободных людей Легиона», как отличных наемников, которые всего за несколько лет из мелкого отряда смогли подняться и заработать себе репутацию прославленных воинов.

Бурбулис и Дед ничего им не ответили, и даже головы в их сторону не повернули. Не о том они сейчас думали…

Но все было до поры до времени.

— А теперь я хочу поднять сей чудесный напиток за наше Братство! За Свободных! За Легион! Включите-ка нам музыку, да пободрее! — весело размахивая бокалом, вещал молодой парень.

Все у них было хорошо! Первая компания… И вторая тоже отлично прошла… Даже битва при Белой скале, где открылся Разлом. И таких «хорошо» было много… Но ровно до того момента, как заиграла выбранная ими музыка.

* * *

Мне очень хотелось поскорее догнать этот пенсионный фонд, чтобы задать им несколько вопросов, а потом запереть их в своей усадьбе. Там такая темница простаивает, что просто закачаешься, надежная, как имперские часы. А потом убить. Это без вариантов. Месть за братишку — это святое.

Вот только сейчас у меня возникла маленькая проблемка. По какой-то причине я не мог их догнать. Эти два пенсионера прыгали, как кузнечики, и даже через тень я не мог за ними угнаться.

Какой шанс, что они видят меня или ощущают мое присутствие? Еще вчера я бы сказал, что это полный бред! Но сегодня, блин, Шнырьку убили… Первый раз, кстати, в этом мире, что было прискорбно. Да, технически он умирал, но в Разломе. И время прошло еще мало и малой попал на «откат».

Шнырка очень расстраивался, когда умирал. Кроме длительной мороженое-терапии, и сопутствующих с этим трат, меня ждал еще период депрессии малого, в период которой характер у него становился прескверным. И это все после «отката». Два-три дня мне придется существовать без мелкого дружбана. Это странно и фигово.

А вот и вы… Не успел я додумать свои мысли до конца, как выпала хорошая возможность выпрыгнуть на них из тени. Вот только не судьба… В последний момент, перед броском, я ощутил чье-то присутствие, и едва успел увернуться от когтистой лапы черного существа, которое пыталось располосовать меня.

В тени не работали доспехи и аура, но зато работал душевный Дар. Вот его я и применил на автомате. Да только моя атака скатилась по существу, не нанеся ему никакого вреда.

Силен… Здесь я не могу использовать все свои силы. Это может вызвать проблемы в будущем, когда моя высвобожденная сила станет своеобразным маяком для теневых существ и тварей. Что мне потом с ними делать?

Тем временем, существо продолжало меня атаковать, а я отступал. Выглядело оно, конечно, неказисто… Словно скрестили человека и толстого медведя с проплешиной на голове. Весь лоб покрыт морщинистыми складками, надутые толстые щеки, и клыки, которые растут из зубастой пасти. Все это дополняли когтистые лапы и неплохая скорость. Пусть оно и выглядит смешно, но я чувствую, насколько это существо старое. Даже не так… Оно древнее, и откуда только взялось в этом мире. Хотя, ладно… На этот вопрос может быть только один ответ… Разлом.

Плохо… Пока уворачивался от него, то упустил шустрых пенсионеров. Уворачиваясь, я смог просканировать его и проанализировать, и теперь уже атаковал сам, нанося удары, на которые ему было чихать. Боль доставлял, да, но не больше. А когда это существо сложило свои губы в трубочку и завыло, я понял, что нужно валить из тени, пока к нему не пришла подмога.

Хоть я и вывалился непонятно где, но свою задачу выполнил. Теперь я знаю, откуда здесь взялось такое существо, и кто убил Шнырьку. Если кратко, то он привязан к порталу, и потому мои удары ему не приносили никакого вреда. От портала идет просто колоссальная энергия, и должен признаться, что сейчас с ним не справлюсь. Но и смысла, по правде говоря, по настоящему сражаться не видел. Из тени он меня или других не достанет. Такой себе страж теневых пределов.

Оглядываюсь назад, и ничего интересного не замечаю. Обычное жилое помещение, которое напоминает келью, только закрытую с массивными железными дверями. Всего один удар, и последняя проблема решена. Когда они слетели с петель, я смог выйти в другое помещение, а затем повторил такую же процедуру. Бегал минут пять, и за это время успокоил шесть человек, из которых один был убийцей. Он напал на меня из тени, только не из той, в которой я недавно был. Нападающий реально спрятался в темном углу, и сделал выпад, когда я мимо него проходил. Хорошо, что я отлично вижу в темноте.

Вообще-то, у меня сложилось свое мнение, и я понял, куда попал. От этого мне стало не по себе… Очень не по себе, но это был не страх или что-то в этом роде, а скорее стыд и легкий шок. Как могла Имперская служба пропустить такой гнойник… Нет, это не гнойник, а целый плацдарм для вторжения, где готовили специалистов разных направлений. Самое смешное, что эта база, подготовленная по высшему разряду, находилась в далеком Иркутске. А что же тогда творится в других государствах?

Да здесь даже есть дети и подростки, которые бегают с оружием в руках. Как я понимаю, их готовили для работы попрошайками или мелкими посыльными. Ведь они могут спокойно собрать нужную информацию, или выполнять разные мелкие задания. Сколько диверсантов, убийц, и просто криминальных элементов за свое время существования эта база подготовила? А есть ли у нас в Империи такие люди, которые делают похожую работу на территории будущих противников? Думаю, что нет… Честь… Хотя и своеобразная, но часто мешает травить, похищать и совершать прочие нападения. У нас, если есть человек, который мешает, то с ним поступают просто. Влетают во всем вооружении, разносят вся и всех, а человека вывозят и, после допроса наказывают. Даже не всегда казнят. Гуманные, блин.

А вот это было неприятно… На меня выбежали сразу два полуголых человека, которые выглядели, как дворецкие или другие слуги, а в руках у них были мечи, и владели они водной магией. Эти двое попытались повлиять на мое состояние тела с помощью своего Дара. А это, насколько мне известно, очень и очень тяжело. Да и в этом мире, как бы, таких знаний нет. Но оказалось, что у Драконов есть…

Благо, я был намного сильнее их. Ведь в магии есть одно правило — ты не можешь воздействовать на того, кто превосходит тебя. Ну, тогда, когда ты пытаешься сделать что-то напрямую с телом соперника и управлять жидкостью внутри тела, к примеру, пытаясь прокипятить кровь. Они быстро поняли что неправы, перестроились, наверное, просто хотели вызвать головокружение или что-то в таком роде. Но им не повезло, и теперь они мертвые.

Ладно, это все хорошо, но как бы я не пытался найти стариков, у меня это не получалось. А ведь был план именно в том, чтобы захватить здесь самых главных. А главными здесь точно были эти два сморчка. Моя версия подтвердилась, когда я добрался до портала. Их не остановил даже завал. Умеют они обращаться с тенями, надо признать.

Старики стояли возле портала, и от старости там ничего не осталось. Я бы даже сказал, наоборот… Слишком живенько выглядят, а от силы их так и распирает. Но не простой силы, а той, что раньше была незаметной. Сила, которая появляется при оттачивании своего мастерства, когда контроль твоей ауры становится настолько высок, что тебя могут перепутать с простым неодаренным человеком.

— Саня… У нас тут полная задница! — в этот момент Волк вышел на связь.

— Что случилось? — прошептал я в наушник, который торчал у меня в ухе.

— Это не подвал… Это долбанный муравейник… Я не понимаю, как и откуда… Но их тут просто дохрена… У парней уже все патроны закончились, и они перешли врукопашную, — стал мне жаловаться Волк. — Какие приказы будут?

Понял… Волк переживает, что противников слишком много, и мы можем не справиться. Без Шнырьки, конечно, тяжело. Я не могу понять, сколько их тут конкретно. Нет, у меня есть магия, чтобы проверить присутствие людей, но здесь просто аномальная зона, а не подземелье. Все, что завязано на мониторинг, глушится безбожно. Даже Шнырьку они заглушили.

— Людьми не рискуй, и держитесь ближе к выходу! Если что, отступаем и перегруппируемся на поверхности. А на крайняк — зальем их нору напалмом.

— Хе-хе. Понял…

Не то, чтобы я не верил в него… Просто я знаю слегка больше, чем он, и сам уже хотел связаться с Волком.

Я обычно готов ко многому, но такое… Сейчас все это здание готовилось к эвакуации, но не только человеческой. Они собирали все документацию и все, что имело информацию. Также многие собирались бежать. Я уже не успевал ничего сделать, а потому просто решил запомнить их лица. Жаль, что у меня нет камеры с собой, когда они упрутся в завал и поймут, что бежать некуда. Но да ладно… Теперь осталось понять, как поступить дальше.

Я могу сейчас ворваться и раскидать их всех… Но зачем?

Портал кстати снова засветился. Что-то придумали? Ведь если через портал пройдет кто-то достаточно сильный, и в большом количестве, тогда мне точно придется оторваться по полной. И так последние события возвысили меня быстрее, чем того требовалось. Я еще несколько лет планировал пребывать слабеньким Истом и бедным бароном, чтобы не привлекать к себе лишнее внимание.

Еще меня напрягало, что оттуда выходят уже организованные военные силы в полной боевой экипировке. Куда это они? Упс!!! Активизировались артефакты и образовалось еще два прохода. Это явно было «заготовкой»! Что-то вроде пространственного перемещения. Когда тонны породы просто исчезли, оставив новые два прохода. А они молодцы! И сейчас эти отряды разбегаются по разным направлениям. Именно с ними сейчас и столкнется Волк и моя гвардия.

Правда, чтобы те не наглели, я призывал в сторонке существ, которые могли быстро и тихо догнать противника. Уже шесть отрядов отправились за китайцами, которые пошли в сторону моих людей. Думаю, что их ждет неожиданность, когда атака начнется со стороны «безопасного» тыла.

Фигово мне без Шнырьки. Приходится все время нырять в Тень и «подглядывать», что отнимает силы и плохо сказывается на моем пищеварении.

— Саня… — снова вышел на связь Волк. — Мы тут нашли помещение, которое полностью заполнено документами. Как с ними поступить? Не думаю, что без свидетелей сможем все вынести. На поверхности уже полно властей, которые будут следить за каждым нашим шагом, и если что-то возьмем, то к нам сразу наведается имперская разведка.

Это я тоже знал… В таком деле отсюда мне даже ржавый патрон вынести не дадут, не то что оружие или документы. Болконский своего не упустит. Можно будет договориться, но не факт.

— Вовнутрь еще не собираются прорываться? — решил я уточнить.

— Нет… Их отряды быстрого реагирования еще не прибыли, там пока чинуши обыкновенные стоят.

— Тогда отлично, — улыбнулся я, продолжая смотреть на портал. — Давай, это все сноси к нашему проходу, будем там делать схрон.