Куница. Том 2

— Зря прикидываешь полным неучем. Как только я понял, насколько быстро ты способен копировать движения, возник вопрос: почему ты до сих пор демонстрируешь, что не умеешь ничего?

Парнишка развёл руками:

— Раньше срабатывало. И нет, я не копирую движения. То есть... Это работает через ощущения. Я чувствую эхо магии в твоём теле. Это как песня. Нужно поймать правильный ритм, а потом магия сама укажет, что делать.

Я слышал о чём-то подобном, но никогда не встречал.

— Насколько работает с магией?

— Так себе, — признался Данко.

Или снова недоговаривает.

— Допустим. Я правильно понимаю, что рукопашный бой тебе уже не нужен?

— Не, в смысле — да, нужен, — он активно жестикулировал, когда говорил. — Я нахватался отовсюду, а мне бы закрепить, отработать.

Повернулся к Олегу.

— Ты как? Сможешь быть инструктором по рукопашному бою?

Ликвидатор выразительно на меня посмотрел, намекая, какой именно он практикует рукопашный бой. Я не менее выразительно посмотрел в ответ, намекая, что оно мне и нужно. Олег кивнул.

— Могу.

— Вот, будешь тренировать в свободное время. Говорят: лучший способ чему-то научиться — учить других. Верно?

Мой энтузиазм никто не разделил. Вновь поворачиваюсь к Данко.

— Ладно, а с магией у тебя как? Тоже скрываешь способности?

Он вздохнул.

— Нет. Меня почти не учили.

Чем же ты занимался в жизни? Но озвучивать вопрос не стал.

— Я подумаю, как это можно исправить.

И стоит ли вообще этим заморачиваться.

Нашли Анну и передали мальчишку ей, чтобы обустроила и накормила. В идеале ему ещё бы одежду нормальную, чтобы не сильно выделялся. И... Мотоцикл.

— Олег. Будь добр, дойти до его мотоцикла и слей бензин. Я почти уверен, что этот отпрыск вольных земель уже завтра, если не сегодня вечером попытается выбраться в город и где-нибудь накуролесить.

Ликвидатор кивнул, на его лице даже обозначилась улыбка.

Сам я спустился в ритуальный зал. Мне требовалась самодиагностика.

До шестого ранга маг практически не может просвечивать сам себя. То, что я делал, было попыткой вязать в кромешной тьме, руками в толстых прорезиненных перчатках. Благо у меня был опыт работы с собственной энергетикой, который позволял мне достаточно чётко осознавать малейшие колебания, оценивать результаты. В промежутке между шестым и пятнадцатым рангами маг понимает, что происходит его теле и может в каком-то смысле смотреть внутрь себя, изучая магическую структуру узлов и каналов. Если ты в них ни черта не понимаешь — хоть смотри, хоть не смотри, толку ноль. У меня понимание было. Глаза, появившиеся под влиянием Гамаюна, стали для меня незапланированным вмешательством. Я не знал, что потусторонний сделал, как меня изменил, и как всё это взаимодействует с моим телом. Был бы я на шестнадцатом ранге — нет проблем, достаточно сосредоточиться и всё пристально изучить, но я оставался на седьмом.

И потому ритуал.

Двадцать минут на подготовку, все ингредиенты я заготовил заранее, оставалось только замесить краску. Пять минут на нанесение рисунка. И вот я уже сижу в центре восьмиугольной печати, погоняя энергию через магические линии.

Для начала проверил работу истока, затем анха. Всё же опыт опытом, но имея полноценный инструментарий убедиться в том, что всё сделал правильно, стоило. И могу поставить самому себе отлично, никаких ошибок, узлы работали именно так, как должны были.

Перешёл к голове и проверил вертекс. И уже здесь стало ясно, что Гамаюн подсадил мне побочный узел, уже вплетённый в работу вертекса.

Побочные узлы не имели такого жёсткого ограничения на количество, как обычные, но и бездумно наращивать их не следовало. Здесь вступал в игру ещё один фактор, стабильность всей системы. Обычно система стабильна сама по себе, если у тебя только узлы и ничего лишнего, но любые дополнительные конструкты вносят дисбаланс. Так и с дополнительными узлами, каждый определённым образом дестабилизирует систему, и каждый следующий нужно ставить так, чтобы всё удерживалось в прежнем равновесии и стабильности. Я предполагал, что глаза — это узел, и проводя ритуал, помимо изучения самого подарка, хотел проверить, как оно сказалось на системе.

По ощущениям искал минут двадцать, может, двадцать пять, но ничего не обнаружил. Моё магическое тело было совершенно стабильным, как будто никаких факторов дисбаланса и не было. Достал из кармана связку ключей и подкинул их в воздух, а затем посмотрел на них другими глазами. Снова ничего. Ладно... подарок ничего не нарушает и работает исправно. Пока что.

Перешёл к изучению самих глаз. Потратил примерно полчаса, но... Ничего не понял. Я видел множество различных конструкций, привнесённых потусторонними существами, научился разбираться в их работе, ведь нередко от этого зависели жизни как моя, так и кого-то ещё. Но здесь... То, что я понимаю, не объясняет, как оно работает, а ещё больше запутывает меня.

Сворачиваю ритуал. Не думал, что столкнусь с проблемой нехватки знаний.

Глава 3

Москва. Московский Государственный Лицей Имени Его Императорского Величества Николая

Декабрь 1982 года

На в ходе в лицей ждала Славяна. Среди учеников уже пошли шепотки, что я ухлёстывал за Ядвигой, а получив отказ, приударил за следующей красоткой. Мне на это было наплевать, Славяне, похоже, тоже. Я успел мельком познакомиться с её свитой, народ неожиданно спокойно и даже как-то меланхолично воспринял моё появление в кругу Кудрявцевой. Навязываться им в друзья не собирался, ежеминутного общения со Славяной не искал и отбить её у остальных не пытался. Наверное, потому меня и восприняли как необходимое зло.

Кудрявцева не сразу рассказала, что подразумевала под «почти», когда говорила о почти всех ограничениях. Оказалось, её максимальный ранг сейчас — восемнадцатый, но выше тринадцатого она всё ещё подняться не может. Впрочем, семья уже изучала этот вопрос. До ритуала её проблему пробовали решить всеми доступными Кудрявцевым способами, но не преуспели. Какое-то сложное нарушение энергетики, побочное действие от применяемых методик развития. В одном случае из ста дают осечку, ломая всё дальнейшее развитие. Славяна стала этой единственной из сотни, а мы своим ритуалом исправили... что-то.

— Я хочу развитый титан! — без приветствия вывалила на меня девушка, когда я оказался достаточно близко.

До уроков был ещё час, мы намеренно встречались раньше и шли в свободное помещение. Я же обещал девушкам анх? Обещал. И разговор о других узлах у нас уже имел место.

— Переезжай ко мне на недельки две, — ровным и спокойным голосом ответил ей. — Может быть, успею.

Сейчас она была одна, поэтому я не опасался произносить столь провокационные фразы.

— Рада, что ты не против самой идеи, осталось обговорить детали, — ухмыльнулась блондинка, от движения головы её шикарные вьющиеся золотые волосы качнулись. — Как насчёт регулярных тренировок? Мне бы тоже не помешало подтянуть танцы?

— Я не даю бесплатных уроков, — проворчал я.

Мне нравилось её жизнелюбие, девушка определённо вносила флёр позитива и добродушного хаоса в мою жизнь, но порой неуёмный энтузиазм немного выходил за рамки.

— Натурой возьмёшь? — хмыкнула Славяна. — Могу пожертвовать голодающим продукты питания. Возможно, одежда? Обувь?

— Только если ты сама мне будешь готовить. В костюме горничной.

Кудрявцева возмутилась:

— Не слишком ли дорого?!

Но я видел, что возмущение притворное.

— Найти того, кто поставит тебе завершённые узлы дешевле.

Славяна тут же сменила тактику. Убедившись, что нас никто не видит, прижалась ко мне плечом. В последнее время она часто нарушала моё личное пространство подобным образом.

— Может, мы договоримся на что-нибудь менее вызывающее. Например, ещё раз посетим тот клуб. Я притворюсь, что не знаю тебя, ты притворишься, что не знаешь меня. Два часа я буду в твоём полном распоряжении.

Если бы я ещё не слышал хитрых ноток в голосе.

Этот странный флирт был бы забавен, наверное, если бы каждый раз не возвращал меня мыслями к Ядвиге. Как взрослый человек я понимал, что надо выбросить польку из головы. Если Крсманович хотела от меня каких-то действий, то не ушла бы вот так, не оставив никакой весточки. А значит, всё. Любовь прошла, завяли помидоры. С глаз долой из сердца вон. Первая влюблённость всегда оканчивается так. Но заставить себя её забыть не получалось. Молодая часть меня хотела страдашек и самокопания на тему: что я не так сделал и почему она ушла. Я, конечно, такие порывы подавлял и держался достойно, но расслабиться мне все эти гормональные прыжки не позволяли.

А подавить гормоны нельзя. Пусть организм уже практически вышел из стадии взросления, но жёсткая гормональная блокада в таком возрасте аукнется мне чем-нибудь неприятным в будущем. Да, вита поддерживает здоровье, но я остаюсь человеком, как минимум до достижения шестнадцатого ранга, а гормоны и эмоции для человека — это нормально. Да и помимо проблем со здоровьем можно просто в психопата превратиться с атрофированной эмпатией.

— Нет, Славяна, я так не могу. У меня классическое воспитание. Стихи, букеты, конфеты, никакой близости до свадьбы. И вообще, я тебя ещё очень плохо знаю.

Кудрявцева очень многозначительно хмыкнула.

— Так как ты, меня не знают даже в собственной семье, — негромко и ехидно ответила девушка.

Похоже, впечатления от того похода в закрытый клуб её отпустили и больше не вызывали негатива.

У тренировочных залов встретили Людмилу, демонстративно посмотревшую на часы при нашем появлении. Рыжая бестия, неодобрительно сверкнув зелёными глазами, не знаю, как у неё это получается, открыла дверь в один из залов и вошла. Мы со Славяной переглянулись и тут же улыбнулись. Людмила нас забавляла своей подчёркнутой серьёзностью.

Оказавшись внутри, я закрыл дверь, бросив на замок несложное плетение. Людмила уже успела снять пиджак и сесть на колени, сложив ладони на ноги, прикрытые чёрными чулками. У Доброславовой контроль и способности превосходили таковые у Славяны, несмотря на шестнадцатый максимальный ранг, до ритуала четырнадцатый. Поэтому, чтобы обе девушки могли развиваться одновременно, я проводил у Людмилы контуры нужных каналов, а дальше она сама осторожно насыщала их энергией. У Доброславовой уже был вертекс, медиаторы, вита и даже колодец. Все узлы были слабыми, естественными, и перед тем, как врываться в эту систему, мне требовалось довести до ума уже имеющееся. Первым делом мы доработали её вертекс и закончили с витой, сейчас уделяя внимание колодцу.

Я положил ладони на спину Людмилы, немногим выше поясницы. Мог бы и на живот, разница минимальна, но девушка несколько стеснялась подобных касаний, это ощущалось. Здесь мне женской логики не понять, в чём разница между спиной и животом? Я просто смирился, приступив к работе. Пару минут ушло на синхронизацию, всё же вмешательство в работу магического тела другого мага — это не кулич слепить. Первую неделю я тренировал девушек принимать моё вмешательство, и то порой бывали сбои.

Первым делом проверил то, что девушка делала сама. Основные ошибки Люда уже не совершала, научилась, мелкие огрехи я поправил мимоходом, сейчас, когда узлы на столь низких рангах, это не так сложно. Затем проложил новые каналы, обозначив, где они должны быть и как выглядеть.

— Чувствуешь?

— Да, — отозвалась волшебница.

— Хорошо. Можешь работать.

И переключился на Славяну. Кудрявцева тоже сняла пиджак, но не села, а легла спиной на пол. Её мои прикосновения, похоже, не смущали нисколько. Положил ладони ей на живот.

— Расслабься, ты снова меня выталкиваешь, — поморщился, получив лёгкий откат.

Славяна хмыкнула.

— Фу, как пошло звучит, — ответила она, не открывая глаз.

А затем согнула ноги в коленях, отчего подол юбки немного задрался, показав верхний край чулок и гладкую кожу... Заставил себя отвести взгляд, сосредоточившись на работе. Славяну не развивали так, как Людмилу. Вертекс есть, но слаб, медиаторы и вита были в зачаточном состоянии, когда мы начали работать. Вертекс я её уже подтянул, отлично понимая, что через несколько дней девушки пустят новое оружие против меня. Сейчас я заканчивал виту, наращивая магистрали. Всё равно придётся работать с медиаторами, узлы скоро сформируются сами, и мне, так или иначе, придётся с этим мириться. А ведь ещё анхи потребуют немало времени. Но это нужно сделать, девушек надо вытягивать и развивать. Уже сейчас Людмиле достаточно показать, чего она добилась, чтобы её семья прониклась желанием сотрудничать. Уверен, родители Славяны тоже горят желанием со мной познакомится, но пока она об этом не упоминала.

— Время, — раздался за спиной голос Людмилы. — И прикройся!

Славяна хмыкнула, даже не подумав сменить положение ног.

Я закончил с последним каналом и аккуратно вывел свою энергию, поднимаясь и протягивая Кудрявцевой руку. Девушка с готовностью ладонь приняла, вставая с моей помощью.

— Если бы я тебе не знала, подумала, что ты заигрываешь, — сложила руки в замок Людмила.

— Ой! — деланно удивилась Славяна. — А я заигрываю? Дима, ты знал?

Отрицательно качаю головой:

— Не, я не заметил.

Доброславова закатила глаза и покачала головой.

— Идёмте, скоро начнутся уроки.

Проходившая мимо меня Славяна ударила меня кулаком в плечо. Не сильно, дружеский жест. И я, задумавшись на секунду, предположил, что её поведение — форма поддержки. Мол смотри, жизнь не закончилась, вокруг другие девушки и тому подобное. Пусть мы не так давно сотрудничаем, но... Уже пережили совместное приключение. Самую малость идиотское и глупое, но приключение. Так почему бы и нет? Эта мысль подняла мне настроение, и в класс я зашёл в куда лучшем расположении духа, чем мог бы.

Сергей Константинович, наш классрук, вновь попытался затиранить класс сложной задачкой, откопав где-то старую учебную головоломку. По своей механике механизм был прост, обычный кодовый замок. Три шайбы, на каждой по пять значений, комбинацию можно подобрать перебором. Сложность была, естественно, в том, что открывать замочек предполагалось магией, причём одним заклинанием, а не поддерживаемым конструктом. А значит, требовалось на коленке построить доработанное заклинание открытия замков. Для моих одноклассников задача пусть и со звёздочкой, но вполне выполнимая. Народ погрузился в записи, сначала строя схему на бумаге. Людмила, получив развитый вертекс, справилась на голом воображении, Славяна лишь немного от неё отстала. Я стал третьим, применив доработанное заклинание отпирания. Заклинание из основной магии. Всем присутствующим хватило увиденного, чтобы сделать однозначный вывод — я поднялся за пределы пятого ранга. Пробил свой потолок. И теперь каждый задаётся одним вопросом: сколько ещё раз я преодолею свой предел.

Остальные уроки прошли, можно сказать, спокойно.

Уже после занятий меня выловила Ольга. Староста выглядела... смущённой? В коридоре за её спиной нарисовался Виктор. К счастью, парень не проявлял никакого негатива, вполне спокойно относясь к нашему разговору. Учитывая, что я, в каком-то смысле, едва у Виктора девушку не отбил, он демонстрировал выдающуюся стойкость и мужество.

— Дмитрий, я хочу пригласить тебя на выступление.

Увидев непонимание в моих глазах, Оля поспешила добавить:

— В качестве зрителя, конечно же.

Кажется, у нас обоих слегка трещал шаблон. Я считал, что девушка будет рада больше не видеть меня поблизости. После всех событий, в моём представлении, староста была бы счастлива, вернись я обратно к роли просто одноклассника. Сама Оля, похоже, удивлялась, как так получилось, что после всех событий она приглашает меня посмотреть на выступление. Чтобы побыстрее завершить этот неловкий момент, я кивнул:

— Хорошо, я приду. Где и когда?

Глава 4

Подмосковье. Поместье Барона Мартена

Декабрь 1982 года

Мимо пролетает заклинание Новгородской. Просто мимо, я даже не утруждался на него реагировать, графиня промахнулась. Передо мной возникает одноразовый щит, об тонкую плёнку которого разбивается воздушная стрела Павла. Светлов был лучшим из тройки, и Славяну с Людмилой он бы превосходил, если бы я не развил обеим вертекс. Задаюсь вопросом, что Светлов делает в нашем заведении.

Моё заклинание сбивает концентрацию Кудрявцевой, обычная вспышка света в лицо, банальный фонарик, но девушка теряется. Славяне нужно больше опыта. Смещаюсь в сторону, уходя от двух запущенных одновременно заклинаний. Шемякин использует огненную стрелу, сразу после попытки сформировать огненный шар. Думал, если их пятеро, то я не смогу удерживать всех сразу, наивный. Вместе с ним атаковала Людмила, применяя самонаводящееся заклинание. Однако на её ранге самонаведение далеко от совершенства и легко обманывается.

Павел выждал, пока атакует Юля, и подстроился под атаку Славяны. Хотел меня подловить, но Юля — слабое звено. Из пятёрки она самая слабая. Взломщик перехватывает контроль над её заклинанием, подрывая и сбивая изящную, и потому не слишком стабильную атаку Светлова. От волшебной стрелы Славяны уклоняюсь.

Я превосхожу их. Основная магия, даже самая слабая, позволяет пользоваться всем моим арсеналом. Негатио я лишь обозначил, даже не завершив, только закрыл узел, сосредоточив высвободившееся время на развитие икара. Заклинание лбом я ловить и не собирался, сопротивление мне пока ни к чему, а дополнительная мобильность легла последним штрихом в мою защиту.