Инженер апокалипсиса. Том 5

— Да, комфортную для своего проживания. Привычную им.

— Выходит они изменили этот остров?

— Да, и эффект необратим.

Я еще раз оглядел гигантские деревья, растущие вокруг…

— Ну и ладно, однажды быть может откроем здесь лесозаготовительную компанию.

— Ха-ха. Да, великаны будут день и ночь пилить деревья и пускать их на дрова.

— А дрова будем сжигать чтобы добыть энергию. Назовем это «древесной зомби-энергетикой». Как думаешь, нас возьмут в партию зеленых?

— Почему нет? Деревья у нас экологически чистые, зомби без гмо, могу поручиться. Все соответствует нормам международного права.

— От инвесторов отбоя не будет. Станем мега корпорацией и мировым монополистом.

Мы оба засмеялись. Шутки шутками, а на самом деле у нас такая колоссальная рабочая сила и столько материала в руках, что стыдно ей никак не воспользоваться. В голове уже крутится миллион идей, но для них еще придет время…

— Кстати, как думаешь, если посадить этих гигантов, — я кивком указал на деревья, — где-то еще они буду расти?

— Трудно сказать… Решил у себя такое посадить?

— Может быть… — На тропическом острове парочка таких будет кстати.

После дружеской болтовни мы составили план исследования леса на предмет великанов и всяких интересностей на ближайшие недели. Мой дракон и летучие мыши будут обшаривать дальние уголки леса, а парочка дохлых великанов будут патрулировать ближайшие территории. Осирису хватит сил чтобы поднять еще примерно десяток таких колоссальных покойников, суммарно больше двадцати пяти послушных гигантов. Этой силы хватит чтобы разрушить целый город.

Первый день исследования глубин леса показал что больше стали не только деревья. Многие звери уже сильно прибавили в размерах, кабаны и пауки стали вдвое больше, некоторые кусты подобно деревьям увеличились в габаритах и их ягоды (к сожалению, ядовитые) теперь не увезешь даже на грузовике. Да и грузовик теперь не самый надежный транспорт, даже если бы он мог здесь ездить. Ведь если сбить на нем здешнего оленя… грузовику точно капут. Ведь олени эти размером давно превзошли двухэтажный дом, а рога у них больше, чем у женатых мореплавателей…

Эх, как прекрасен этот новый фронтир, пусть жесток и опасен, и сколько возможностей он дает людям.

В особенности наиболее предприимчивым и бессовестным…

Рано или поздно мы вытянем из этого места все тайны.

Лучше рано, а то Марина просила на обед не опаздывать. Мы и так проводим преступно мало времени вместе… Куда меньше чем оба того хотим.

Глава 10

Глазастый колобок выплыл из-за угла коридора своей подземной крепости и пролевитировал в направлении главного зала. Там он будет участвовать в общем собрании, касающимся вопросов захвата полного контроля над двуногим скотом, обитающим на поверхности.

Ох и прекрасную подземную же крепость его братия отгрохала за последнее время, сплошные узкие тоннели, наполненные смертельными колдовскими ловушками и украшенные многочисленными каменными статуями несчастных, что рискнули забрести в вотчину глазастых. Правда большая часть этих несчастных это зомби-мутанты серьезных уровней, охотящиеся на все живое и искавшие здесь кого бы слопать, ну да ладно, в камне зомби смотрятся даже лучше чем люди… более экзотично.

Идущие по коридорам люди-рабы при виде хозяина жизни падают на колени и стучаться лбом в землю в нижайших поклонах. За недостаточно низкий поклон предусмотрены наказания, например обращение в каменную статую, испепеление на месте или наряд по чистке рабских выгребных ям на протяжении пары недель… все зависит от настроения хозяина. Хозяин сегодня как раз не в настроении, один из человеческих рабов поклонился недостаточно низко и почтительно, за такую немыслимую наглость многоокий схватил его щупальцем за шею и закинул себе в рот целиком. Мяса на людишках маловато, но кости восхитительно хрустят при жевании, это отмечают все головоглазы. Тупой рабский скот даже не пискнул, только многие задрожали и стали кланяться еще ниже, хотя куда уж ниже, ниже только рыть землю головой…

Сытно перекусив и подняв себе настроение колобок полетел дальше, оставив напуганный скот позади. В главном зале его уже заждались остальные, сейчас 9 его сородичей злобно косятся на него, опоздал ведь.

— Спасибо что подождали. — Вежливостью их не возьмешь, но извиняться будет еще более проигрышно, а развивать конфликт на ровном месте колобок не будет.

— Чтоб ты на горгоне женился. Еще раз опоздаешь — будешь неделю расширять тоннели рядом с людскими канализациями.

— Давайте ближе к делу.

— Итак, господа. Основные вопросы на сегодняшней повестке, первый: великан слишком много жрет, громко храпит, а к его логову лучше не подходить, там экологическая катастрофа. Предлагаю вырыть ему отдельную ячейку-логово подальше от наших любимых тоннелей, где летаем мы сами и поселить там навсегда.

— Не обсуждается, обсуждать тут нечего. Так и сделаем.

— Да.

— Подальше его…

— Мне кажется ночью я слышал его храп даже на нижнем уровне цитадели…

— Предлагаю кормить его ленивыми рабами.

— Решено единогласно.

— Хорошо, второй вопрос, еще более важный чем первый: людишки не хотят изолироваться и признавать нашу силу и всласть. Единственный способ править ими это захватить контроль силой, а не обманом. В этом деле перед нами стоит большое препятствие, у людей снова появилась правящая верхушка и подобие государства. Нужно уничтожить их, срубить на корню, задушить любое единство этих племен дикарей.

— Я слышал их вожак вернулся из долгого путешествия.

— Что это за вожак такой если он бросает своих соплеменников?

— Его устраним первым, потом всех остальных.

— Нужно заманить его и остальных к себе в цитадель и прихлопнуть как букашек.

— Как?

— Можем похитить кого-нибудь, я слышал людишки любят спасать принцесс из лап чудовищ, хе-хе.

— Значит, похитим его самку.

— Его логово хорошо укреплено, не получится.

— Тогда похитим кого-нибудь еще, возьмем много заложников, бросим ему вызов и заманим к себе в лабиринт.

— Мы можем попробовать промыть ему мозги, используем на нем много чар, много-много чар.

— И заставим служить себе. Он то и подготовит почву для нашего возвышения.

— Решено. Теперь к вопросу статуй, нужно их переставить.

— Все в порядке.

— Нет не в порядке, они стоят не эстетично!

— Твои глаза не в порядке, неэстетичный здесь только ты!

Об этом они спорили еще долго…

* * *

То, что мы сейчас имеем на острове уже похоже на цивилизацию. Теперь почти всем рабам… ой, то есть рабочим есть где жить, обширные территории расчищены от джунглей и теперь там растет кукуруза и местный аналог картофеля. Да, всегда знал, что буду выращивать картофель, но вот продавать его не собираюсь, продовольствие нынче дороже золота, даже с учетом того, что оно все еще падает с зомби.

А вот поток добычи с зомби стал уменьшаться, теперь с них падает меньше оружия и снаряжения, гораздо меньше, чем в первые месяцы, а карты классов и способностей, даже очень низких рангов потихоньку превращаются в миф.

Из тех, кто активно сражаются боевые классы имеют в лучшем случае 1/5, виноват не только уменьшившийся дроп, но и потери, ведь погибших обладателей классов заменяют бесклассовые новички. Потому автомат все еще является самым распространенным оружием даже со всеми его недостатками, например высоким расходом боеприпасов и невозможностью использовать с ним абсолютное большинство оружейных системных навыков. Такова реальность родного мира.

Благо в перекрестке ничего не поменялось, это место и за 100 лет не изменится, кто бы им не правил. Хотя беспредел и убийства прямо на улицах прекратились при новой власти, но визуально как будто ничего не изменилось, прохожие в основном такие же неумытые и бедные, как и раньше, просто чуть менее зашуганные и не разбегаются по углам при любом приглушенном хлопке.

В гостях хорошо. а дома лучше. Проведя инспекцию острова и посмотрев как идут дела в перекрестке я поспешил домой.

И вот, после путешествий, я сижу в своем кабинете дома, пью кофе и думаю, что жизнь не так уж и плоха. Приключения есть, место что можно назвать своим домом есть, союзники и друзья есть, денег и оружия в инвентаре лежит предостаточно, чего еще хотеть? Бригаду великанов, легион скелетов? Всему свое время… а пока больше всего на свете хочу еще кружку кофеина, а лучше пять.

* * *

*Тем временем в мире Уруха. Большой лагерь гоблинов-мародеров*

Грабить пока некого. И это катастрофа для народа что живет грабежами и работорговлей. После развала империи эльфов на нее накинулись все соседи, большинство из них куда сильнее чем зеленые носатые карлики. Конечно гоблины предприняли все меры чтобы «захватит свою долю рынка» в деле грабежей и убийств остроухих, но их в этом бизнесе никто не привечал, вождь лохматых дикарей по имени Урух повел свою армию в короткий поход на карликов и прописал таких люлей, что желающих соваться в чужую вотчину больше нет.

Что касается второго фронта грабежей то это был полузаброшенный технологический город людишек, и его гоблины откровенно потеряли. Виноват даже не человек в золотом доспехе, который вечно мешал, теперь все куда хуже, там завелись злые глазастые летуны. Эти подлые жирные подонки уничтожили все гоблинские базы и перебили всех храбрецов что собирались им отомстить. Теперь у гоблинов нет форпоста в городе что все еще кишит всякой нежитью, и возможностей для грабежей соответственно тоже почти нет, а побираться по мелочи на окраинах они не согласны.

Что делать? Извечный гоблинский вопрос, и задается им каждый зеленый карлик. «Против одного врага используй другого», старая гоблинская пословица, работающая как часы вот уже сколько столетий…

Да, так они и поступят.

* * *

*В глубинах подземелий перекрестка миров. Место, где добываются кристаллы*

Недавно рабочие бригады вернулись и продолжили добычу в глубоких темных тоннелях. Количество охраняющих и защищающих процесс добычи киборгов сильно увеличилось, но увеличилась и опасность. Обитающая глубоко под землей нежить активизировалась, появились новые странные виды, вроде зомби с длинными конечностями, бегающие по потолкам как пауки, или зомби со здоровенными клешнями вместо рук. Да и мозгов у этих тварей сильно прибавилось, выжидают, когда часть рабочих под охраной понесут добытое на поверхность, нападаю из темноты, тройками или парами, бьют самых слабых и стараются утащить в темноту, чтобы полакомиться уже там. Не характерное для простых зомби поведение и очень эффективное.

За первую неделю после возобновления добычи было уничтожено больше киборгов и погибло больше работяг чем за весь предыдущий период. А значит и доходы, на которые организация и десятка покупают все необходимое падают. Вывод прост, нужно пойти и разобраться. Только вопрос кого послать? Маркус в курсе что Максим может прийти быстро если захочет, но дергать его каждый раз не получится, он просто перестанет отвечать. Выходит, нужен кто-то другой и лучший кандидат на это дело это невидимка Гаррет. Этот плут может в невидимости обойти все подземелье, никто и не заметит. Потому Гаррета он и уговорил туда пойти и по возможности разобраться с проблемой.

Разумеется не бесплатно…

* * *

Гаррет спустился в тоннель, темный и затхлый, на голове противогаз, на теле защитный костюм, а сам он целиком невидим. Плут может бродить в невидимости двое суток и не переживать, уровень позволяет…

Однако он еще отомстит Маркусу за это унизительное и опасное задание. А пока нужно обойти подземные тоннели и выяснить что происходит…

Плут как следует облазил все ближайшие тоннели, даже нашел пару скрытых проходов и золотых монет, валяющихся в грязи, у него вообще нюх на ценности… Только вот за ценными монетами последовали неприятности в лице трех скелетов со щитами и мечами. Откуда здесь вообще скелеты, да еще и вооруженные? Скелеты осмотрели каждый угол, заглянули за каждый камень в этих жутких тоннелях и пошли дальше, куда-то вглубь.

«Интересно», подумал Гаррет, нужно проследить. Вот он и следил, шел тихой тенью за ними. Со временем скелетов стало больше, а их вооружение и защита стали более солидными, да и уровни увеличились.

«Скелет-воин. Уровень 3».

«Скелет-воин. Уровень 13».

«Скелет-рыцарь. Уровень 19».

Скелеты вошли в большую пещеру, освещаемую кучей кристаллов, находящихся на ее стенах, там в центре ходили кругами десятки зомби. Скелеты по очереди подошли к каждому зомби и тщательно его осмотрели, проверили зубы, сгибаются ли руки и т.д. Зомби было откровенно плевать на эти манипуляции, их уже давно ничто не волнует кроме живой плоти. Затем пятеро зомби были отведены в сторону и убиты, а их трупы скелеты потащили в глубь пещер. Гаррет уже начал догадываться зачем нужны их тела, но он обязан убедиться. Он последовал за ними, идущими по пещерам и тоннелям.

В одной из дальних пещер скелеты подошли к глухой на вид стене, постучали в нее как в дверь в странном ритме, который цепкий ум Гаррета тут же запомнил, и стена затряслась, а затем в ней открылась большая круглая дверь, впустив внутрь весь отряд нежити и закрывшись у них за спиной.

«Должно быть магический механизм». Подумал вор. «Встроена ил система свой/чужой?». Увы есть лишь один способ узнать. Плут выждал 30 минут, подошел к двери и в точности повторил стук, благо на память он никогда не жаловался. Скрытая дверь открылась, никаких ловушек нет, плут зря спрятался за камнем, теперь он может пройти. Он вошел и дверь закрылась за его спиной…

Теперь все изменилось, если раньше он видел грязные пещеры и древние неровные тоннели, то теперь перед ним предстали идеально ровные искусственные коридоры, выдолбленные в черном камне неизвестного происхождения. Удивляться времени нет, плут пошёл дальше.

Тоннели сменялись пещерами, в каждой были 1 или 2 пруда с зеленой водой и кучей разноцветных кристаллов на дне. Скелеты с 2-3 парами рук бережно собирают эти кристаллы со дна и укладывают в деревянные шкатулки. В следующей пещере плут увидел целую сотню скелетов-воинов в стальных доспехах, они отрабатывали приемы ведения боя холодным, стрелковым и колдовским оружием: махали мечами и тыкали копьями в манекены, стреляли по мишеням из лазерных автоматов и бросали огненные шары посохами.

Посмотрев на это Гаррет чуть не присвистнул, но в последний момент себя одернул. Голова одного из скелетов резко дернулась, и он посмотрел туда, где в тот момент стоял невидимка. Убедившись, что там ничего нет скелет вернулся к своим обязанностям, а плут предпочел свалить по-хорошему.

По сети тоннелей невидимка бродил еще долго, часа 2, прежде чем вышел к…

Любые слова способные охарактеризовать увиденное застряли у вора в глотке. Перед ним предстала колоссальная подземная пещера способная вместить в себя небольшой город. Собственно город там и находился. Он отчетливо увидел улицы, каменные здания, пирамиды из черного камня, древние статуи и… кладбища с могильными плитами. Местами по этим улицам ходят скелеты, местами синекожие зомби, в воздухе парят летающие механизмы похожие на жуков-скарабеев, а в центре всего этого возвышается колоссальный черный обелиск.

Гаррет достал телефон и сделал пару десятков снимков, просто на память. После он стоял и смотрел на это открыв рот минут пять, не зная, что еще сделать. И тут у плута включилась способность что никогда его еще не подводила — плутовская чуйка, предсказывающая неприятности. Она не просто включилась, она заорала во весь голос. Плут решил не играть с судьбой и рванул назад на полной скорости, очень даже не малой с его уровнем. Он увидел уже достаточно, турпоход окончен. То, что покоится здесь под городом способно напугать многих, он не исключение.

Но его не оставили в покое так легко, ужасные, раздувшиеся здоровенные мясные гомункулы с кучей рук и несколькими головами начали разыскивать и что хуже всего вынюхивать его там, где он недавно был. Гаррет выпил зелье, маскирующее запахи, но и оно не спасло, монстры явно взяли его след и уже бежали за ним. Теперь Гаррет почувствовал себя загнанной крысой и забил на тишину, он обежал еще быстрее, а его шаги стали довольно громкими. Сотни скелетов выбежали в тоннели из всех пещер и побежали на звук…

«Монструм. Уровень 55».

«Скелет-следопыт. Уровень 23».

Они сильны и их много, драться не вариант, нужно прятаться. Иногда плут укрывался за камнями, иногда подолгу таился в пещерах, порой тихонечко обходил тупых врагов буквально у них за спиной, часто запутывал следы, перебивал запахи и наконец-то добрался до выхода. Выхода, который охранялся десятком скелетов-воинов… Кислотные гранаты убили их всех, и плут сумел выбраться… Сумел выбраться, но не сумел остановиться, он бежал на полной скорости вплоть до момента, когда выбрался на поверхность и увидел солнце…

Давно он так не боялся за свою шкуру, и давно так не загонял себя… Проклятый Маркус… он за это поплатится. Отдышавшись и полюбовавшись солнышком Гаррет достал волшебный телефон и настрочил корявое сообщение с кучей ошибок сначала Максиму, затем Осирису. К сообщению он прикрепил фото.

Им это будет вдвойне интересно…

Глава 11

Интересное же фото я получил от нашего плута. Оказывается у перекрестка миров даже не двойное, а тройное дно. Кто бы мог подумать, что под городом прячется целый «некрополис»? По этому поводу в перекрестке состоялось срочное собрание, присутствовали всего четверо, те кто был свободен и неподалеку: я, Маркус, ворюга несчастный (Гаррет) и Осирис. Молния давно поправилась… еще бы она не поправилась, неделю валялась на пляжах моего острова, загорела до хрустящей корочки и отъелась за мой же счет… а потом улетела домой и с тех пор не отвечает на звонки. А остальные из десятки зависают где-то в Азии.

— Что будем с этим делать, есть идеи?

— О, Маркус, Ты решил поиграть в демократию? — Подколол его плут.

— Я серьезно.

— Я тоже, представляешь, что бы было если бы ты не мог злоупотреблять властью и отправлять подчиненных на верную смерть? Мы бы точно жили лучше, вот я например по твоей наводке больше никуда и никогда не пойду!

— Заканчивай, комедиант, никто тебя не заставлял туда лезть.

— Никакого уважения к плутовскому труду. Не быть тебе хорошим начальником. Не пойду с тобой на корпоратив и пропажи на твоих складах кстати увеличатся.