Симфоникс. Охота на ведьм

— Ты умеешь? — тихо спросила Гита.

— Ну, «умею» громко сказано. Я знаю, как фигуры ходят, и играла с родителями пару раз.

Слегка улыбнувшись, Гита подвинулась на край кровати и разложила доску с фигурами на середине. Оливия села на противоположный конец кровати.

Право первого хода Гита отдала Оливии. Та сходила пешкой — чем же еще. Гита в ответ тоже передвинула пешку. Фигуры передвигались по полю. Оливия теряла одну пешку за другой, затем коня, затем ладью и обоих слонов. Гита же к тому моменту потеряла только три пешки.

Игра продолжалась, и вот король Оливии оказался совсем беззащитным, только королева безжалостно старалась защитить его, пока не пала жертвой подлой ладьи.

— Шах и мат, — неожиданно уверенно произнесла Гита. Однако в ее голосе не было радости от победы, лишь констатация факта.

— Ничего себе! Мне до тебя далеко. Ты гроссмейстер или что?

— Ой… — Гита в одно мгновение потеряла всю свою прежнюю уверенность и вернулась к своему обычному состоянию. — Прости… Я не хотела тебя обидеть… Я увлеклась.

— Да ты чего?! Ты же победила честно. Ты молодец! — подбадривала Оливия.

— Но я же опытный игрок, а ты совсем начинающий. Ты знаешь никаких комбинаций и ходишь наобум. Я должна была тебе поддаться, — спешно складывая фигуры назад, оправдывалась Гита.

— Да к чему мне твоя жалость. Я же знаю, что не умею играть. Мы же просто на интерес играли, в конце концов… — Оливия решительно не понимала, почему Гита так смущается.

Гита нервно сложила фигуры и положила коробку на тумбу.

— Извини… — сказала она все так же еле слышно.

— За что? За то, что много извиняешься?

— Да… Извини…

Оливия не знала, что на это ответить, а потому просто вернулась на свою половину комнаты. Она достала из тумбочки аромапалочку.

— Думаю, лаванда поможет нам обрести покой, — сказала она, вставляя палочку в подставку. — Не против, если я зажгу.

Гита сидела молча. Когда она решилась дать ответ, в дверь постучали. Это Мирта пришла сообщить, что пора обедать.

***

Жизнь в Алфее шла своим чередом. Уроки, контрольные, разговоры между подругами. Каждый день походил на предыдущий, но в этом была определенная прелесть, учитывая, что пришлось пережить школе в прошлом.

Казалось, это место излучает счастье, но Мирта с каждым новым днем становилась все грустнее.

Когда ее соседки и одноклассницы спрашивали, в чем дело, она лишь отвечала: «Ничего страшного». А что тут скажешь? Они прежде не были ведьмами и не понимают, как тяжело Мирте достались крылья. И уж точно никогда не поймут ее страх возвращения в Облачную Башню. Для них это всего лишь школа для ведьм, но для Мирты — это место разрушенных надежд.

В мире остался всего лишь один человек, который мог бы ее понять.

— …Вот так у меня дела, Люси, — наконец рассказала Мирта о своих невзгодах подруге, когда они увиделись на выходных в Магиксе.

— Не знаю, чего ты так переживаешь. Быть ведьмой не так уж и плохо.

— Да, но… Я хочу стать феей. Фарагонда говорит, что у меня получится когда-нибудь. Но я в этом сомневаюсь. Может, ведьма никогда не сможет стать феей?

— Не знаю. Ты вроде как первая такая. — Люси остановилась посреди оживленной улицы и задумалась. — А знаешь, Гриффин, наверное, лучше знает. Лучше у нее спроси.

Они продолжили движение в тишине. Люси осматривалась по сторонам. В центре Магикса было полно парков и торговых центров, где хорошо гулять и глазеть по сторонам. Но был у этого и существенный недостаток.

— Тут все так дорого! А я уже проголодалась. Хочешь в гости? У меня лапша только, но она тоже вкусная. Это полчаса отсюда на автобусе.

— Ой! Я еще не была у тебя в гостях после того, как ты выпустилась… Погоди, ты тут живешь? Я думала, ты вернешься домой.

— Да что там делать? Тут куда интереснее, да и работу хорошую нашла.

— Работу?!

Девушки прошли на остановку. Полчаса пролетели незаметно за беседой о новой работе Люси и учебе Мирты. Они вышли на остановке в районе с высотными серебристыми зданиями и яркими вывесками на них. Это достаточно отдаленный от центра район, в котором не особо много развлечений, но тем не менее он достаточно уютный.

Люси показала на одно из высотных зданий, там она живет. Они поднялись в ее маленькую квартиру. Она уже успела в ней обосноваться. Стены единственной комнаты были заполнены постерами популярных рок-групп, у кровати с черным покрывалом лежала ярко-красная электрогитара.

В центре был небольшой столик с парой стульев, который был словно из прошлого столетия. «Родители принесли, особо им не пользуюсь», — объяснила она, кладя на него тарелки с разогретой лапшой.

Этот интерьер заметно отличался от любой комнаты, которая была в Алфее. Никаких розовых цветочков и порхающих бабочек. Комната очень походила на ту, в которой они с Миртой жили в Облачной Башне. Порой они также делились друг с другом вкусностями.

Воспоминания сами собой окутали Мирту. В школе ведьм было много плохого, ее постоянно травили. Но почему-то Мирта испытывала скорее ностальгию по тем временам, нежели отвращение к ним.

«Неужели в Облачной Башне мне было лучше, чем в Алфее?» — подумала она и ужаснулась от этого.

Наверное, Люси права, и никто кроме Гриффин не сможет ей помочь разобраться в этом.

***

Всю следующую неделю Мирта думала о том, стоит ли навещать Гриффин. Хоть и бывшая директриса несколько раз говорила, что она не зла на Мирту, та все равно чувствовала себя предательницей.

Собравшись с духом, она написала сообщение в Облачную Башню с прошением о встрече. Каждая минута тянулась словно вечность. Вот-вот она получит ответ: «С предательницами не общаемся!».

И тут пришло долгожданное сообщение: «Дорогая Мирта, я всегда рада твоему визиту. Можешь приходить в любой будний день после 17. Директриса Гриффин».

Мирта обрадовалась такому ответу и в тот же день после занятий пошла в Облачную Башню.

Переступив порог школы, Мирта почувствовала знакомый запах плесени на стенах. Совсем ничего не изменилось с ее последнего визита.

Поначалу было страшно снова столкнуться со старыми одноклассницами, они бы точно подняли ее на смех. Но, оглядевшись, Мирта не обнаружила ни одного знакомого лица. Странно вспоминать, что все ее знакомые уже выпустились.

Ступенька. Еще одна. Сколько же их тут? Так непривычно снова подниматься по этим бесконечным винтовым лестницам. Но наконец они привели ее к кабинету Гриффин.

Тук-тук. Гриффин разрешает войти.

— Так это ты, Мирта! — воскликнула она неожиданно радостно. — Давно тебя не видела. Всегда приятно, когда бывшие ученицы заходят навестить.

Мирта стояла молча. Она не знала, как начать разговор.

— Что случилось, Мирта? — спросила наконец Гриффин.

— Не знаю, как это сказать… У меня не получается стать хорошей феей, но и ведьмой я быть не хочу… — осознав, какую глупость она ляпнула, Мирта в ужасе подняла глаза на Гриффин, но та была абсолютно спокойна и внимательно ее слушала. — Так вот… Может, такое уже случалось… Может, есть другие ведьмы, которые стали феями…

Гриффин задумалась.

— Боюсь, что я не знаю таких случаев. Но в теории это возможно. Ведьмы и феи имеют одну и ту же природу, но в то же время противоположны. Наши силы даны нам, чтобы соблюдать баланс во Вселенной. Но феи используют свои силы, чтобы нести добро и надежду, а мы — чтобы удержать этот мир от падения в полное отчаяние.

— Я не понимаю разницы.

— Разница в том, что мы, ведьмы, знаем, как много в мире несчастий и что одной только надеждой и блестящими крыльями тут не помочь. Например, мы дарим ночные кошмары тем, кого мучает совесть, чтобы они наконец исправились. Без этого не может быть истинного баланса.

— Но мне это не нравится. Я хочу нести радость и любовь. Я хочу быть феей!

Гриффин вздохнула. Она встала из-за стола и начала что-то искать среди книжных полок.

— Именно поэтому ты и смогла и смогла получить крылья феи. Винкс подарили тебе надежду. Но тем не менее… Да где же этот… Кхм-кхм… Тем не менее ты оказалась в Облачной Башне не просто так. Ты пришла сюда, потому что твое сердце было полно грусти, и даже Винкс не могут это изменить.

Мирта чуть не плакала. Может, Гриффин специально так говорит, чтобы вернуть ее назад? Но она же не одна из Трикс, а самая посредственная ученица. Никто не искал ее, когда она была тыквой в комнате Винкс. Так что вряд ли это хитрый план Гриффин.

— А вот же она! — воскликнула Гриффин, смахивая пыль с книги, которую она достала с дальней полки.

Гриффин вернулась за свой стол и подозвала Мирту.

— Я вспомнила об одной легенде. Хоть это не про ведьму, ставшую феей, а немного наоборот, но, думаю, тебе будет интересно. Не хотела перевирать эту историю, так что давай посмотрим в книге.

Книга была сборником рассказов одной ведьмы-путешественницы, которая жила несколько сотен лет назад. Гриффин открыла книгу на странице с рассказом о планете под названием Меланхолия.

На этой планете обитают древнейшие ведьмы, которые постигли самые вершины мастерства. По легенде, они растворились в туман, который окутывает всю планету.

В книге описывалась история одной неизвестной планеты, которую в один день захватил темный маг. Он использовал Изумруд Вечного Счастья, и феи не могли его победить, потому что их силы не действовали на него.

Несколько фей, которым удалось сбежать, бродили по всей галактике, чтобы найти способ одолеть мага. Судьба привела их на Меланхолию. Там они встретили ведьм, и те даровали им часть своей силы.

Вернувшись с этим подарком домой, феи в тот же день смогли одолеть мага и вернуть себе планету.

— Изумруд Вечного Счастья… Не слышала о таком, — задумчиво отметила Мирта.

— Говорят, он был создан из слезы древнейшей феи. Но это сейчас не так важно. Важно то, что есть те, кто использовал одновременно силы фей и ведьм. И тебе бы было полезно пообщаться с ними. Но вот название родной планеты фей из истории не сохранилось, так что единственный способ что-либо узнать — отправиться на Меланхолию.

— Да! — обрадовалась Мирта. — Как туда добраться?!

— Не так быстро. По слухам, Меланхолия — это крайне опасное место. Я могу открыть портал туда, но мне нужно его удерживать, так что я не могу пойти с тобой, а это может быть опасно. Тебе нужно посоветоваться с Фарагондой на этот счет

Мирта кивнула и поблагодарила Гриффин за разговор. Она покинула Облачную Башню с твердой уверенностью, что она сможет найти ответ свой вопрос. Если есть феи, которые использовали магию ведьм, то, может, они помогут ей найти свой путь.

***

— Нет, Мирта, я не позволю тебе отправиться на Меланхолию, — решительно ответила Фарагонда на предложение Мирты.

— Но… Это шанс узнать что-то о таких, как я. Разве эта планета опасная?

— Она неизвестная. Это еще хуже, чем просто опасная. К опасному можно подготовиться. К неизвестному — нет. Я ни за что не отпущу свою ученицу в подобное место.

— Но… Может, Винкс смогут пойти со мной?

— Боюсь, они в последнее время очень заняты… Послушай, Мирта, я понимаю, что тебе нелегко. Но Меланхолия может не дать тебе ответов на твой вопрос. Лучше продолжай хорошо учиться, и однажды у тебя получится стать хорошей феей.

Ответ Фарагонды был однозначный.

Все последующие дни Мирта искала информацию о Меланхолии и феях, получивших магию ведьм, но поиски не увенчались успехом. Поиски отнимали слишком много времени и сил, Мирта едва сдавала зачеты. Может, Фарагонда права, и ей лучше сосредоточиться на учебе?

Мирта забылась в учебе, что почти не покидала Алфею. Только звонок Люси словно пробудил ее. Мирта поделилась историей про Меланхолию, и они договорились снова встретиться на выходных, чтобы это обсудить.

За два дня до встречи Мирта написала Люси, но та не ответила. Поначалу это не возмутило Мирту: мало ли, подруга занята или устала. Но и на следующий день тишина.

В день, когда они должны были встретиться, Мирта снова написала Люси. И снова не получила никакого ответа. Это уже точно не к добру. Конечно, Люси могла обидеться, но такое поведение было не в ее характере. Она бы точно высказала бы все обиды если не лично, то через сообщения.

Мирта прибыла на их обычное место встречи в центре Магикса в назначенное ранее время. Десять минут, полчаса, час, полтора часа… Люси не было видно даже на горизонте.

За время ожидания в голове Мирты вертелись самые ужасные варианты. И хотя ей не хотелось паниковать без причины, сердце ее билось куда чаще, чем обычно. Не раздумывая больше, она села на автобус и поехала в район, где жила Люси.

Она сразу же нашла то самое высотное здание и побежала к нему что было сил. Подъезд. Лифт. Коридор. Звонок в дверь.

— Люси! Люси! Это Мирта!

Еще один звонок.

— Люси! Ты на меня обиделась, да?

И еще один звонок. Может, она не дома?

В порыве эмоций рука Мирты сама собой потянулась к дверной ручке и нажала на нее. Оказывается, дверь была не заперта.

Мирта тихонько потянула дверь на себя, понемногу открывая для себя тайну. Вокруг валялись вещи, а в центре комнаты спиной к ней стояла Люси.

— Люси…