Край. Том 3

— Все целы? — с хрипом спросил у них. — Осмотрите себя, на адреналине можно не понять, что ранены.

— У тебя кровь на щеке, — сказал Сдоба, открыв глаза и начав ощупывать себя.

— Пустяки, царапина, — отмахнулся от него, но на всякий случай использовал малое исцеление, чтобы исключить возможность заражения какой-нибудь гадостью.

Хвоя тем временем подошла к одному из надвигающихся мертвецов и проверила его браслетом. Несколько секунда она молчала, вчитываясь в интерфейс или как у неё происходило взаимодействие с браслетом, а затем повернулась ко мне.

— Это миньоны, — её тихий голос был напряжён.

— Как ты говоришь? Миньоны? — Суслик поднял голову в шоке, смотря на девушку.

— Собираем трофеи, закрепляем верёвку и идём к выходу, — быстро сориентировался я. — Хвоя, сколько у тебя ещё магии.

— Около половины, — ответила тут же она.

«Не хилый запас, а я почти пустой», — мелькнула у меня в голове мысль.

— Отлично, тогда всё не так плохо. Сдоба, Суслик — поднимайтесь.

В отличие от обычной нежити, на этот раз нам досталось куда больше интересных вещей. Качественные клинки, броня и даже пара магических колец, которые почему-то не распознавались нашими браслетами.

* Энергия жизни +32 (нежить)

* Энергия жизни +10 (нежить)

* Энергия жизни +9 (нежить)

* Энергия жизни +16 (нежить)

* Энергия жизни +28 (нежить)

* Убить существ с маркером нежить. Прогресс 46 из 50 (в процессе)

* Собрано энергии жизни 727 из 10000 (в процессе) (основное задание)

* Внимание! Получен обычный навык.

* Внимание! Получен мусорный навык.

Большую часть тварей покрошила Хвоя. Мне удалось в одиночку убить только двух, остальные были поделены между всеми нами за командное устранение. Но даже так получил я прилично. До выполнения уничтожения нежити осталось совсем немного. Охота идёт бодро.

И самое важное — задание «защита союзника» наконец-то сдвинулось с мёртвого места и мне удалось её завершить. До сих пор не разобрался, в каких случаях она работает, а когда нет. Лабиринт никак не объяснял свои решения начислить защиту или пропустить.

* Защита союзника 20 из 20 (выполнено)

+1300 очков опыта

* Добавлено новое дополнительное задание «Защита союзника». Прогресс 2 из 50 (в процессе)

Прогресс уровня: 3099 из 4224 очков опыта

Среди навыков ничего интересного не выпало. Опять. Нежить, как обычно, не сильно богата на добычу. Хотя эти миньоны оказались неплохо экипированы.

Пока добирались до выхода из зала так больше никого и не встретили, хотя напряжение росло с каждым шагом. Я прямо печёнкой чувствовал неприятности у нас за спиной. Но обошлось. В какой-то момент туман расширился, и мы оказались аккурат перед выходом, ведущем вглубь тоннелей второго яруса. Даже не знаю, чего бы мы делали, если бы не моя «Картография», я в буквальном смысле чувствовал направление и начинал испытывать дискомфорт, когда мы сбивались с пути. Нечестный и сильный навык, если подумать. Даже прокачанный на одну единицу, он давал так много. Возможно, имеет смысл поднять его до третьего уровня? А не искать защитную способность. В конце концов, у меня же есть домен боевых искусств, а это уже неплохая защита. Вопрос открытый, надо обдумать его на досуге.

Нам нужно восстановиться. На карте кураторов были указаны относительно безопасные комнаты «данжа», которые можно использовать в качестве укрытия и для отдыха. Одно такое укрытие как раз находилось недалеко от этого зала. Недавняя скоротечная схватка нас сильно потрепала, нужно время для восстановления магии и исцелении пары неприятных травм. Суслик жаловался на боли в груди, и я предполагал, что воину таки досталось. Из всей группы, как оказалось, только у меня имелось исцеляющее заклинание, Хвоя по какой-то причине брать его не стала. Так что вопрос лечения ложился исключительно на меня. Хотя если вспомнить, в какой ситуации я сам взял «малое исцеление», то приходится признать — не грози мне тогда опасность умереть от ран, чёрта с два бы я прокачал его.

Пока шли до укрытия, на нас попытался напасть какой-то слабый Скованный, который был развеян одним шквальным заклинанием Хвои, мы даже дёрнуться не успели.

— Мне интересно, так везде обучение делается? — проворчал Суслик, когда мы проходили мимо бесформенной груды костей, бывшей когда-то Скованным. — Ну, кидают нас как со скалы, как орлят? Безумие какое-то, а не обучение.

— Далеко не у всех гильдий есть именованные с возможностями Черныша, — неожиданно для всех нас на ворчание парня ответила Хвоя. — В обычной ситуации нас бы вели под ручку. Это тоже обучение, но эффективность намного ниже. Ты должен ценить эту возможность, далеко не все сообщества Лабиринты способны на такое.

Мы даже приостановили шаг, прислушиваясь к её спокойному голосу. Хвоя обычно говорила мало и по делу, но тут её пробило. Даже удивительно, это потому, что Суслик начал говорить о маге теней?

— Черныш, что такой сильный?

— Нет, просто его способности и навыки очень редко встречаются в Лабиринте. И они идеально подходя не только для обучения таких, как мы.

На этом наш разговор сам по себе затих. Где-то вдалеке послышались раскаты взрывов. Впервые с момента, как мы спустились на второй ярус, появлялись свидетельства, что здесь находятся ещё именованные.

До укрытия мы добрались где-то минут через десять и почти весь путь слышали отголоски сражений. Затянувшегося. Прислушиваясь к какофонии отдельных взрывов, я пытался хотя бы примерно прикинуть, как далеко происходит сражение, сверяясь с картой. Если подумать, то в коридорах такую битву затянуть не так-то просто, так что я, сверяясь с картой, выделил сразу три больших зала, где могло происходить это столкновение. И мне не сильно понравилось, что через один из них лежал наш маршрут.

Следует ли мне изменить его и обойти потенциально опасное место? Альтернатива не слишком радужная, придётся не только делать крюк, но и идти через помеченные кураторами места. В этих пометках указывалось большое количество проклятых мест и высокий шанс на столкновение с личами. С последними мне связываться откровенно не хотелось. Маги, поводыри нежити и до кучи ещё и разумные…

Раскаты взрывов прекратились, как раз когда мы приблизились к месту отдыха. Которое оказалось самой обычной комнатой, на двери которой были нацарапаны куча рун охранения наполненной небольшой магической силой. Базовые рунные барьеры. Я не поверил своим глазам, когда разобрал вязь символов. Это даже я мог сделать. Даже лучше мог, потому как контур рун был не идеален и происходила утечка силы. Поддавшись внезапному импульсу, я парой движений исправил некоторые из рун, наполнил их магией потратив почти половину скопившегося за время с момента схватки запаса и чуть добавил уже от себя, усиливая и восстанавливая барьер.

— Вот так, — вслух сказал, завершив работу. Мне хватило десятка секунд, но эти манипуляции не укрылись от моих спутников.

— Ты полон сюрпризов, Край, — неожиданно сказала Хвоя, повернувшись ко мне, я ощутил её внимание, ощупывающее меня.

— А чего это ты делал? — спросил с любопытством Сдоба.

— Проверил всё ли в порядке, — неопределённо ответил ему и кивнул на дверь. — Ну и чего стоим? Заходим, располагаемся и восстанавливаемся. Не нужно затягивать прохождение «данжа» до бесконечности.

Внутри, укрытие оказалась совершенно невзрачной комнатой десять на десять метров, без мебели или чего-то примечательного. Глаз зацепился только за огромное количество надписей на стене. И помимо обычных, мало вразумительных, похабных, здесь было огромное множество других, наполненных иным смыслом:

«Здесь был Ветерок»

«Тут были Тропа и Квашня»

«Рикошет, Рохля, Дурак, Восторг и Удав! Мы закрыли данж уже трижды! И у вас всё получится!»

«Выхода нет»

«Я хочу домой»

«Горняк мы тебя помним»

«Локомотив вечная память»

«Дочка, папа скоро вернётся, дождись меня»

И многие другие надписи. Их здесь было тысячи, десятки тысяч. Мелкие и большие. Не знаю, кто первый это начал, но продолжили многие. Только сейчас, увидев количество надписей, осознал, насколько же давно люди ходят сюда. Это укрытие далеко не единственное на втором ярусе, но что-то мне подсказывало, что в каждом я встречу вот такую же картину. Слова радости, отчаяния, подбадривания, чьи-то эпитафии и просто крики души…

Но пробирало это, конечно, знатно. Не один я застыл, всматриваясь в надписи. Сдоба и Суслик читали и лица их мрачнели. Единственная кому было плевать Хвоя. Да и не могла она читать из-за своего недуга. Девушка прошла к дальней стене, села в позу лотоса и принялась медитировать, восстанавливая потраченную силу.

— Суслик, снимай броню, надо посмотреть, что у тебя с рёбрами и заняться лечением, — бросил я ему, пряча арбалет в кольцо и скидывая небольшой рюкзак с припасами на землю.

Глава 8

Ранение Суслика оказалось серьёзнее, чем мне думалось вначале. Слив на него весь оставшийся у меня запас магии получилось поставить его на ноги. О каком-то полном исцелении речь, конечно, не идёт, но это сможет потерпеть до возвращения домой, к нормальному лекарю. После того как Суслик смог с некоторым облегчением выдохнуть, мы наскоро перекусили и занялись восстановлением потраченных сил и очков магии. Благодаря умению «источника», полученного от прокачки духа, я смог полностью восстановиться достаточно быстро. После этого оставалось лишь нормально поесть и немного отдохнуть. От мысли ночевать в комнате мы отказались. Можно сказать, изучение второго этажа только началось и с момента начала нашего путешествия прошло не так уж и много времени.

Откусывая мелкие кусочки вяленого мяса и запивая их чистой водой из фляги, я развернул перед своим мысленным взором карту второго яруса. В это же время Суслик занимался тем, что колдовал над своим мечом, тихо что-то шепча, а Сдоба о чём-то тихо говорил с Хвоей. Хотя тут уместнее было бы сказать, что говорил только он, а девушка лишь слушала, временами что-то односложно отвечая.

Мне же не нравилось, как началось наше маленькое путешествие. Проклятый туман сильно мешал. И в нём мы были практически слепы. Исключение тут было только в отношении моего домена боевых искусств, но его дальность была не такой большой, и я не мог использовать нормально для раннего обнаружения опасности. А ещё мне хотелось попробовать свои силы в одиночном продвижении в таком зале. Используя ловушки и домен. Но пока, естественно, это было невозможно. Хотя кое-что сделать всё же могу.

— До ближайшего спуска на третий ярус нам нужно пройти через три таких зала. Судя по тому, с каким трудом нам удалось это сделать недавно, я думаю, следует немного изменить тактику, — сказал громко, привлекая внимание товарищей.

— М-м, и что ты предлагаешь? — оторвался от своих бесплодных попыток подбить клинья к Хвое Сдоба и заинтересованно посмотрел на меня.

— Туман чувствителен к магии, во время нашего боя я заметил, что некоторые атаки Хвои развеивают его. Магия на основе стихии воздуха по своей сути и предназначена для чего-то подобного. Хвоя, как считаешь, можно ли очистить от тумана площадь вокруг нас… ну, скажем, радиусом в двадцать шагов? Тогда и обвязываться станет не нужно, а это сильно облегчит нам любое сражение. Есть у тебя какие-то способности, способные на это?

Девушка задумалась о чём-то. Видимо, просчитывала варианты и примерялась к силе собственных навыков. Если у неё имеется что-то подходящее, главная проблема будет решена. Мощи моего «рунического снаряда» и « воздушных серпов» Хвои будет достаточно, чтобы разобраться даже с личом и его свитой при условии, если их будут сдерживать наши воины. Жаль, что идея с воздушными заклинаниями пришла мне в голову лишь сейчас.

— Есть один навык, но я не ручаюсь за его эффективность, — наконец, ответила Хвоя. — Можно попробовать.

— Хуже всяко не будет, а если сможем расчистить от тумана хотя бы небольшую область вокруг нас, станет намного проще.

На том и остановились. Спустя пару часов, отдохнув и подкрепившись, мы двинулись дальше. После появления во время последней схватки арбалетчиков Сдоба с Сусликом перестали легкомысленно идти с открытой грудью и всегда держали готовыми небольшие щиты, так чтобы поднять их с минимальными затратами и скоростью. Я же на это лишь мысленно хмыкнул. Учится на своих ошибках, конечно, хорошо, но лучше бы они сразу шли с такой готовностью. Отсутствие среди нежить дальнобойных тварей слишком расслабило воинов и как результат те несколько совершенно лишних ранений.

До следующего зала мы добрались без особых проблем. Как я понял, местные твари предпочитали в основном обитать внутри всё тех же залов, либо ошиваться рядом с ними. Порой на дороги нам встречались следы прошедших недавно сражений. Закоптившиеся стены коридоров, брошенные ржавые оглобли воинов-нежити и перемолотые в труху кости, конечно. Ну а наш замечательный план проверить способность Хвои потерпел сокрушительный крах, по причине того, что никакого тумана в следующей зале не оказалось.

Не знаю был ли он развеян неким заклинанием или так и задумывалось изначально, но нас встретила огромная пещера с древним городом внутри. И без какого-либо тумана. Куда ни кинь взгляд, я видел одно- и двухэтажные дома, построенные из сплошного камня. Ничего изысканного и современного. Больше походило на рисунки древних городов, какие я видел в больших количествах в учебниках истории. А вот парящие под потолком две огромные, перевёрнутые пирамиды выглядели зловеще. Никакого пути подняться туда я визуально так и не увидел. Без магии полёта тут не обойтись. Мне даже стало любопытно, можно ли в принципе попасть внутрь одной из этих пирамид.

— Край, мне кажется, я только что видел какую-то вспышку вдалеке, — вполголоса сказал стоящий рядом Сдоба.

— Может быть, какая-то магия или другие именованные, — ответил ему. — Давайте двигаться. Не торопимся, идём под прикрытием стен домов, если что-то увидите или услышите, поднимайте руку, либо тихо окликайте.

Сам же вытащил три взрывных болта и прикрепил их к ложу арбалета. Трудно описать свои ощущения, но почему-то появилось чувство, что они могут мне понадобиться. А ещё я решил устанавливать магические ловушки на всех ключевых точках нашего пути в этом зале. Экономия очков магии — это, конечно, замечательно, но идти без прикрытия капканов мне не хотелось.

Подойдя к краю застройки, мы углубились в город. Дома смотрели на нас темнеющими окнами без стёкол и ставен, чего-то похожего на двери я так и не смог разглядеть, но может оно и к лучшему. Если из небольших окон вылезти кто-то мог с явным трудом, то вот будь здесь двери, пришлось бы каждый следить ещё и за ними.

Шли медленно. Наши воины откровенно нервничали, внимательно вглядываясь в тёмные проулки и выхватываемые огнём магических светляков дома. Где-то каждую сотню шагов я останавливал группу и ставил ловушку. Так и шли, вслушиваясь в тишину. Хвоя, правда, несколько раз останавливала нас, услышав вдалеке какие-то звуки, но вскоре они либо пропадали, либо удалялись. Добравшись до середины зала, нам пришлось резко останавливаться. Оридорэ у Сдобы на поясе, до этого тихо-мирно спавшие и лишь немного отсвечивающие тусклым светом вдруг заполыхали ярким светом, предупреждая об опасности. Воины, идущие впереди, тут же встали как вкопанные, с явной опаской смотря на самую обычную городскую улицу, точную копию тех, что мы уже не один раз прошли до этого.

— Что-то видишь? — почему-то шёпотом спросил у меня Суслик.

— Нет, но лучше вернуться, к ближайшему перекрёстку и пойти другим путём.

— Согласен, — кивнул парень и мы двинулись обратно, чтобы на перекрёстки чуть ли не нос к носу столкнуться с неизвестной группой Именованных. И не просто столкнуться, а увидеть, как они пытаются отбиться от лича и его миньонов.

Ещё когда подходили к перекрёстку, услышали звук яростно идущего боя. Гулкие магические взрывы, всполохи поднимающегося на несколько метров пламени, крики людей и характерный звон цепей Скованных. Только куда более пронзительный, чем обычно. Словно бы тварей было несколько. Ну и, конечно, отзвуки тёмной магии, от которой у меня зубы начало сводить практически сразу. Выходить к месту сражения по улицы было глупостью, поэтому после обмена мнениями решили забраться на низкие крыши местных домов и уже с них понаблюдать за происходящим. Это решение озвучила Хвоя в своей обычной спокойной манере, рассказав, что может с помощью магии поднять нас туда. А на вопрос, почему раньше молчала о такой возможности, просто пожала плечами и ответила что-то вроде «вы сами не спрашивали». И действительно одним простым движением, использовав магию воздуха, закинула нас всех на ближайший дом.

Крыши древних домов оказались не самым удобными для передвижения, куполообразные со скользкой поверхностью, приходилось прилагать усилия, чтобы просто не навернуться с них. Хвоя своим внутренним взором, конечно, следила за нами, но всё же. Зато получилось подобраться к месту схватки никем не замеченными, да ещё и занять удобную высоту, с которой небольшая площадь, где происходил бой, была как на ладони.

А когда мы разглядели детали… то выяснилось, что группа именованных действительно оказалась в крайне непросто ситуации. Их обступила многочисленный отряд Скованных и низшей нежити под управлением лича. Последний находился за спинами своих миньонов, облачённый в рваный плащ и белым, словно бы из слоновой кости, посохом в руке.

Как раз в этот момент, когда мы вылезли на крышу здания рядом с площадью, Лич наседал на высокого мага в светлых когда-то одеждах, но сейчас буквально залитых кровью. Мне даже не нужно было смотреть в прицел арбалета, чтобы понять, насколько плох был этот бедолага. И даже несмотря на это состояние, он всё равно каким-то невероятным образом умудрялся отбиваться от наседавшего на него монстра. Что же до других именованных, то они выглядели ничем не лучше своего мага. С той лишь разницей, что многим из них не удавалось отбиться от нежити. Только при нас двоих бедолаг срубило цепями Скованных, ещё двое лежали на земле и не подавали признаков жизни. На ногах оставалось ещё трое, но долго это продлиться не могло. А ещё я ясно видел, что экипировка у ребят когда-то была первоклассная. Да и маг явно очень высокого уровня.

— Будем спасать? — спросил рядом со мной Сдоба.

Я ещё раз окинул взглядом побоище и уже хотел ответить отказом, уж слишком рискованно здесь было вмешиваться и заниматься рыцарством, как рядом неожиданно появился Черныш, сформировавшись из тени.

— Да, надо помочь. Будут должны, — бросил он. — Я беру на себя мелочь, Край и Хвоя, вы ударьте по личу. Остальное сделает тот маг. Сдоба и Суслик сидят на месте и не высовываются. Поехали.

Ну, поехали так поехали. Поднял арбалет, вложил в разрывной болт «рунический снаряд» и тут же разрядил его в тварь. Одновременно со мной в лича ударила Хвоя. Не знаю как, но тёмный маг каким-то образом почувствовал нас. Воздушные серпы были им легко отклонены в сторону, мой болт врезался во что-то похожее на чёрный купол защитного щита, только вот лич не рассчитал мощи, которую я вложил в выстрел.

Рунический выстрел прошил защиту, потеряв почти всю свою мощь при этом, но разрывной болт сработал как надо. Тварь успела поднять что-то вроде защитной плёнки, ощутив пробитие своего барьера, но это всё равно не спасло её от части удара. Лич чуть пошатнулся, делая шаг назад и этим тут же воспользовался раненый маг. Я не успел разглядеть, чего он там сделал, но мёртвый повелитель дёрнулся, его откинуло на пару метров назад. Правая часть его тела вспыхнула яростным пламенем, а над площадью разлетелся яростный вой… никогда бы не подумал, что мертвецы способны так кричать. Сколько гнева и обиды слышалось в этом вое, я видел, как стремительно разрушалось тело лича, в него врезалось два серпа Хвои, и ещё один мой разрывной болт. Нам попытались ответить, тёмный маг швырнул в нашу сторону какой-то чёрный сгусток, похожий на смолу, но промахнулся, угодив в соседний дом. Отчего часть стены здания мгновенно осыпалась крупными хлопьями пепла. При этом я успел заметить едва уловимое движение тени, отклонившей снаряд. А уже в следующую секунду браслет послал мне характерную вибрацию, говоря, что раненый маг добил-таки лича.

Не обращая на это внимания, я перевёл арбалет в сторону Скованных и застыл, с удивлением поняв, что Черныш решил вопрос с нежитью сам, без нашей помощи. Меньше чем за полминуты развалив всех тварей.

«Силён. Не уверен, что наша помощь ему вообще нужна была», — мелькнула у меня мысль, когда наблюдал за побоищем внизу.

— Спускайтесь! — крикнул нам куратор, махнув рукой и быстрым шагом приблизился к потрёпанному магу.

Я только сейчас смог нормально рассмотреть лицо бедолаги. Пускай оно было всё в крови, но я узнал его. Это был тот парень, который сопровождал Тренера в прошлый раз. Вот только тогда была группа в двадцать человек или даже больше, а сейчас тут меньше десятка. И Тренера среди них не видать. Перед тем как воспользоваться помощью Хвои и спустится, я успел быстро проверить лог браслета, и с удивлением хмыкнул. Не зря лич показался мне непростым.

* Энергия жизни +89 (нежить; элита) (групповое выполнение)

* Уничтожение элитного существа. Прогресс 2 из 10 (в процессе)

* Собрано энергии жизни 816 из 10000 (в процессе) (основное задание)

* Внимание! Получен редкий навык.

* * *

Аскет с Треком появились в одном из дальних залов второго яруса. Оба выглядели напряжённо. Движением руки Аскет развеял туман вокруг, и они тут же очутились посреди самой настоящей бойни. Больше десятка мёртвых именованных валялись то тут, то там в разных позах. На их телах можно было заметить как следы магии, так и обычных ран, полученных от мечей и топоров. Ветераны лежали вперемежку с новичками. Если присмотреться, лица этих людей были знакомы обоим представителям «Клана Гала». Одна из крупных групп новичков и кураторов исследующая нижние ярусы «данжа».

— Что здесь, мать его, произошло? — выругался Аскет, осматриваясь вокруг.

Его напарник молча подошёл к ближайшему телу, присел рядом с ним, всматриваясь в следы вокруг. Трек считался одним из лучших следопытов в гильдии, хоть его сила была далека от первой десятки именованных, он всё равно был крайне востребован в партиях гильдии. Даже несмотря на то, что у него была собственная конста, с которой он уже привык работать.

— На них напала группа больше пяти, но меньше дюжины. Не очень высокие уровни судя по характеру ран, но слажено действующие. Не оставили и шансов. Вот только…

Трек поднялся на ноги и сделал несколько шагов вперёд, оказавшись посередине побоища, и остановился рядом с едва видимым кругом, начерченным на каменном полу. Притронулся к нему. Несколько секунд прислушивался к своим ощущениям и поднялся.

— Несколько человек смогли скрыться. Здесь круг перемещения. Какая-то способность легендарного уровня, хорошо раскачанная. Под шумок, похоже, сумели уйти.