Как правильно вызвать демона

Я с трудом взяла себя в руки и попросила следовать за мной. Вышла из библиотеки, повернула направо, пройдясь по коридору, освещенному мягким оранжевым магическим светом — в вечернее время освещение срабатывало само по себе. Порадовалась, что на этаже достаточно пусто — вроде как у студентов было групповое выездное занятие. Дойдя до неприметной лестницы, я оглянулась — Лефиус непривычно молчаливый (и когда я только за полдня успела привыкнуть к его молчанию?) следовал за мной. Я спустилась вниз, на промежуточный этаж, где располагались комнаты проживания библиотекарей. Этаж симпатичный: картины на стенах отличного качества, магические светильники, мебель — все было отличного качества и создавало картинку, радующую глаз. Да и сами комнаты библиотекарей, как я могла вскользь заметить, выглядели отлично: просторные, с большими кроватями и всем необходимым.

— Какое интересное место, — заметил Лефиус. — Магически расширили пространство между этажами, чтобы сделать эту зону. Комфортно, места хватает, но в то же время незаметно. Люди все-таки небезнадежны, если способны творить такую магию. Какая комната твоя комната? С лиловыми дверьми? Сиреневыми?

Я качнула головой и повернула вправо, тут же встав перед узкой серой дверью.

— Почему расположение комнаты и дверь напоминает людской склад для хранения всяких штук для уборки? — с подозрением спросил Лефиус.

— Потому что именно из этого места для меня сделали спальню, — совершенно честно ответила я, прикладывая магический ключ и распахивая дверь.

Ну а что поделать? Моему появлению в академии в качестве библиотекаря и выгнанной с позором ученицы не обрадовалось ни руководство, ни другие библиотекари. Последние напрочь отказались делить со мной комнаты (которые были рассчитаны на двоих), а потому для меня быстро реорганизовали комнату с уборочным инвентарем.

Я хотела войти первой — быстро глянуть, нет ли чего не того на видном месте, что нужно срочно, прямо сейчас убрать как можно дальше. Девушка, которая живет одна, может быть довольно невнимательной, да и гостей я не ждала. Но как только я ступила на порог комнаты, то сразу же замерла: это еще что такое?!

— Ого, — удивился Лефиус. — Так выглядит творческий беспорядок по-человечески? М-м-м… масштабно.

Всю мою не слишком большую комнату буквально перевернули вверх дном. Видавшая виды мебель, конечно, осталась на месте, а вот все мои вещи, которые ранее лежали стопочками или аккуратно висели на спинке стула, свалили в кучу. В итоге всё, что я бережно раскладывала по полочкам и аккуратно расставляла в тумбе, напоминало свалку.

Я нервно хихикнула и поняла, что у меня сейчас, кажется, начнет дергаться бровь. Что случилось с моей комнатой?! Конечно, когда я ее покидала, порядок был неидеальным, но точно не до такой степени!

— Это не творческий беспорядок, это кто-то сделал зачем-то сделал, пока меня не было, — ответила я на вопрос Лефиуса и подошла к кровати, на которой валялась гора вещей: моя одежда вперемешку с книгами, закусками, средствами гигиены и магическими штуковинами, которые, кажется, пришли в негодность.

— Это радует! — неожиданно воскликнул Лефиус и улыбнулся во все тридцать зуба. — А ты…

Я не знаю, какой у меня был взгляд, что высший демон из-за него не только осекся, но и сразу же прекратил улыбаться. Наверное, очень выразительный.

— Я имел ввиду, что очень рад, что этот… творческий беспорядок создан не тобой. Призыватели, у которых в дом выглядит хуже, чем мусорная яма демонов-экспериментаторов, мне не импонируют. Я очень рад, что ты не из таких, — исправился Лефиус. — Кстати, а кем и зачем это все сделано?

— Хотела бы я знать, — устало ответила я, сбрасывая вещи с кровати, чтобы присесть на краешек.

День-идиотень какой-то, чтоб его демонессы и лавовые звери все то самое, что предлагал Лефиус! Может меня прокляли? Серьезно, это уже не смешно! Сначала вместо демоненка призвала высшего, потом загадала желание, от которого не избавиться, чуть не попалась мисс Беберине, поучаствовала в разрушении ректорской спальни, получила проверку на свою голову, а теперь еще и неизвестный перевернул вверх дном мою спальню. И зачем?

Все прекрасно знали, что ничего ценного у меня нет и быть не может — моя и без того не слишком большая зарплата библиотекаря была урезана ровно на половину. Да, штраф, конечно, семья выплатила, а вот компенсацию я буду платить, похоже, всю жизнь. И все в академии об этом прекрасно знали. Досадить мне? Тогда бы уж просто прибили и закопали под углом…

— Если хочешь, то сейчас узнаем, какие проблемы, — пожал плечами Лефиус. — Заклинание поиска кто-то применял, значит, можно отследить.

Его глаза тут же ярко вспыхнули, на губах появилась жутковатая ухмылка, которая напомнила — передо мной вовсе не джентльмен, а высший демон, способный стереть меня щелчком пальцев. Впрочем, длилось это совсем недолго. Лефиус вернулся к своему нормальному состоянию, нахмурился.

— Ну что? — спросила я, скрывая нетерпение.

Хотелось одновременно и узнать, кто это, и не знать. Вдруг так безопаснее? Кажется, мироздание ответило моему противоречивому желанию.

— Не знаю, — сказал Лефиус. — Заклинание использовал не живой человек, а чья-то марионетка, поэтому узнать, кто это был, не получится. Но если я встречу марионетку этого человека, то обязательно узнаю. Что ж, пойдем теперь к твоему заместителю ректора?

— Эм, ты же согласился остаться в комнате? Вызовешь демонят, они тут все мигом приберут…

— Я согласился посмотреть твою комнату. А смотреть сейчас абсолютно не на что, так что, конечно же, я пойду с тобой. Посмотрю на твоего заместителя ректора, который нагружает тебя работой, вызывая головную боль и мешая заняться нам исполнением твоего желания, — на полном серьезе закончил Лефиус.

Уговорить Лефиуса на что-то стоило огромных усилий. Хотя тут огромные надо заменить, наверное, на неприличные. Потому что мои слова на демоне не работали совсем. Я не выдержала и спросила:

— Что мне сказать, чтобы ты остался в комнате?

— Слова пусты, разговоры бесполезны, — нагло ухмыльнулся Лефиус. — Лишь действия имеют смысл!

Он подошел к моей кровати, что-то пробормотал — и все вещи аккуратно переместились на пол. Лефиус тут же присел рядом со мной — не далеко, но и не слишком близко, чтобы я почувствовала неловкость.

— И какие такие действия?

— Несущие пользу и ученья свет, — патетично воскликнул демон. — Не смотри на меня так, я всего лишь цитирую ту бредовую книгу, которую прочел в библиотеке. Хотя мысль хорошая.

— А можно конкретнее?

— Ты запомнила, как нужно целоваться? — прямо спросил Лефиус. — Если нет, то я покажу снова. Если да, то я должен проверить. Знаешь, хорошо целоваться — это очень важно. Мало того, что приятно, так еще и полезно: твой организм почувствует себя намного лучше после поцелуев. Никакого страха, раздражения и тлеющей обиды, которая мешает тебе сейчас нормально дышать и подступает комком к горлу.

Я ошарашенно уставилась на Лефиуса — неужели тот видит меня насквозь? Пока он не сказал, я даже не понимала, насколько подавлена из-за случившегося.

— Когда человек так подавлен, то лучше обниматься, а не целоваться, — ответила я.

— Ну, могу обменяться и на объятия, — пожал плечами демон, после чего развернулся в мою сторону и развел руки в сторону. — Обнимай.

Я очень глупо хихикнула (честно, не в первый раз за последнее время), решив, что это — меньше из зол, подвинулась ближе и осторожно обняла Лефиуса, уткнувшись носом ему куда-то в плечо. Теплый. И пахнет приятно, хотя вроде и не духи с эффектом умиротворения, но так успокаивает. И даже большие ладони мужчины на моей спине ощущались как-то по-особенному. Не думала, что Лефиус может обнимать по-дружески, абсолютно без подтекста. Я еще раз принюхалась и наконец поняла, почему мне так понравился запах: от Лефиуса пахло чистейшей концентрированной магией. Обычно ее ощущали лишь в момент использования, но, видимо, в высшем демоне было столько этой самой магии, что стоило прислониться — и неописуемый аромат сам проникал в тебя. Точно! Вот почему мне так хорошо — магическая сила Лефиуса окутывала меня с моим искалеченным резервом, убирая все неприятные ощущения. Я выдохнула и покрепче обняла демона.

— Кажется, начинать нам надо было совсем не с поцелуев, — фыркнул мне в макушку Лефиус и притянул еще ближе к себе.

Так, а вот это смущает. Я дернулась, чтобы отодвинуться от демона, но кто бы мне дал? Меня обняли еще наглее, от чего сердце застучало быстро, а я сама покраснела. Объятия медленно из утешающих превращались в не самые приличные!

— Минутку — и все, — шепнул мне Лефиус и погладил меня между лопаток, словно пытаясь успокоить. Ага, сработало ровно наоборот — от этого я еще больше занервничала. — Тебя очень приятно обнимать.

Мне тоже, но как я могла сказать об этом в такой ситуации?! Через минуту я и впрямь смогла отстраниться.

— А обниматься у тебя получается намного лучше, чем целоваться, — сделал выводы Лефиус. — Что ж, беги к заместителю ректора, пока я приведу твою комнату в порядок. Возвращайся только побыстрее. Я заключил хорошую сделку, потому могу ждать, но не думаю, что очень долго.

Я резво вскочила с кровати и, пока Лефиус не передумал, выпорхнула из комнаты. Больше никакой тяжести в груди, лишь легкое приятное чувство защищенности. И понимание, что все будет хорошо. Потому в отделение управления магической академии я шла, ни о чем не беспокоясь, а к двери заместителя ректора я подходила в куда более хорошем настроении, чем могла бы. И сражаться за себя была готова на все сто.

Вот только моя готовность не пригодилась: заместителя в кабинете не было. Я стучала в огромную дубовую дверь, но никто так и не отозвался. Дернула ручку — закрыто. Я оглядела пустующий коридор, удивившись тишине. Обычно в отделении управления магической академии было погромче: тут ведь не только кабинет ректора и его заместителя, но и всех важных персон магической академии — от заведующего кафедрой феелогии и арахнофилии до главы стражей академии. Мало того, что некоторые могущественные маги, управлявшие своими собственными кафедрами, ругались друг с другом (хорошо, что не дрались), так еще и провинившиеся студенты толклись и перешептывались под дверьми ректора и его заместителя. Только сегодня — полная пустота.

У каждого человека в отделении управления был свой кабинет, а над кабинетом висел фонарик: горит зеленым — человек на месте, можно заходить, горит красным — нельзя, занят. А если никого нет на месте, то шар становился серым. И вот только сейчас я заметила, что во всем отделении не было ни одного работающего кабинета! Выглядело жутковато, и я даже пожалела, что не взяла Лефиуса с собой. Неприятности неприятностями, но лучше они, чем мой хладный труп!

А потом я заметила приоткрытую дверь — там кто-то наверняка есть. Я без раздумий пошла туда. Если не найду заместителя ректора, то хоть спрошу, что у нас сегодня за чрезвычайный выходной, что ни одного человека на рабочем месте. Я остановилась у двери и уже потянулась к ручке, как замерла, услышав свое имя.

— Это и есть та самая Вильгельминария Эр Шаттэ? Вы уверены, что этого будет достаточно? — грубый мужской голос заставил меня покрыться холодным потом — столько враждебности и ненависти в нем было.

— Конечно, конечно! Я думаю, она сразу сделает все, что вы попросите, лишь бы все закончилось побыстрее! В конце концов, она и сама во всем виновата, она разрушила столько надежд своим подлым поступком. До сих пор не верю, что она так легко отделалась. В старые времена ее бы казнили.

— И кто у нас тут? — незнакомый мне голос раздался прямо рядом с моим ухом.

Я не вскрикнула лишь потому, что чужая рука зажала мне рот и издать какой-то звук было попросту невозможно!

Глава 8

Это не Лефиус — вот о чем я подумала в первый момент. И пусть рука была словно бы такая же сильная и теплая, как у высшего демона, но прядь длинных серебристых волос, упавшая мне на плечо, говорила о том, что это кто-то незнакомый мне.

— М-м-м, — промычала я чуть слышно, все еще не решив, где мне лучше — рядом с опасным незнакомцем или поближе к тем «добрым дядям», которые обсуждали меня в кабинете и рассчитывали, что я сделаю все, что они попросят.

Мысль том, что человек, прижимающий меня к себе и не дающий даже шелохнуться, заодно с теми, кто в кабинете, я отбросила практически сразу. Будь оно так, меня бы уже давно затащили внутрь, а не стояли тихонько и не прислушивались к разговору в кабинете.

— Вы так хорошо помните старые времена? — рассмеялся человек. — Интересно, откуда, если вы тогда на коленках под столом ползали? Сомневаюсь, что ваша детская память столь совершенна. Но я хорошо знаю то время, когда магов еще притесняли, поэтому могу сказать — за кражу и присвоение чужого магического достижения семья обиженного могла умертвить ее на месте. Но сегодня мы живем в прекрасном гуманном мире, где есть не менее прекрасный магический суд, который позволяет воровке без капли чести и достоинства, чья вина доказана от самого начала и до самого конца, не только жить, но еще и разгуливать на свободе! Что вы молчите?

— Глупость и зависть должны наказываться, — ответил второй. — Не уверен, что смертью, но тюрьмой так точно.

— Тюрьмой? Она разрушила будущее гения! Этот человек мог бы сделать так много для мира — не только для нас магов, но и для людей. Но она украла его достижение, а он, увы, не отличался моральной устойчивостью, поэтому бросил академию! Бросил все и уехал. Ты же знаешь, Ростер, как я ценю магически одаренных детишек? И знаешь, как я расстраиваюсь, если их талант не расцветает. А тут его попросту погубили, — этот человек определенно был расстроен.

Значит, второй человек — это Ростер! Один из учителей-призывателей, правда, сейчас он вынужденно переквалифицировался на преподавателя по магическим искусствам и учит студентов создавать шедевры при помощи магии. Кто бы подумал, он ведь всегда очень лояльно ко мне относился…

— Надеюсь, что вы не будете излишне жестоки, — заметил Ростер. — Она все еще сотрудник нашей академии, не хотелось бы…

— Ростер, ты говоришь так, словно меня не знаешь. Я никогда не стану никого сознательно мучить лишь ради эфемерного удовольствия или самоутверждения. Мне это не нужно, поверь. Если бы я мог, я занимался сейчас совершенно иным. Но и жалости от меня Вильгельминария Эр Шаттэ не дождется. К тому мальчику она тоже не проявила ее ни капли, потому и сама не заслуживает. Ладно, думаю, мне пора возвращаться. Завтра слишком много дел.

Я напряглась, понимая, что мужчина сейчас выйдет и, разумеется, обнаружит меня и незнакомца, который все никак меня не отпускал.

— Не дергайся, — еле слышно сказал удерживающий меня человек человек. — Замри.

Я послушно замерла — сопротивляться, когда тебя, мало того что могут застать за подслушиванием недружелюбно настроенные маги, так еще и легко свернуть шею, бессмысленная затея.

Впрочем, никто шею мне сворачивать не стал — перед глазами мелькнули стены коридора. И вот мы с незнакомцем уже стоим в небольшой нише, где нас точно не заметят. Мужчина отпустил меня и медленно убрал руку с моего рта, словно проверял, собираюсь я кричать или нет. Зря. Глупости я делала раньше, сейчас я стала куда более осторожной. Я повернулась к незнакомцу. Первое, что бросилось в глаза — это длинные серебристые волосы. Высокий, подтянутый, чуть ниже Лефиуса, но немного шире в плечах. И при всем этом великолепии абсолютно незапоминающееся обычное лицо. Впрочем, я точно видела этого человека впервые, а потому тихо поинтересовалась:

— Уважаемый господин, вы?..

— О, а когда это ты, моя прекрасная призывательница, стала обращаться ко мне так официально? — спросил мужчина. — Неужели не узнала? Говори спокойно, я наложил купол безмолвия — нас не услышат и не увидят.

По голосу (как и по логике), это был Лефиус, только вот выглядел он абсолютно иначе!

— Лефиус? — неуверенно спросила я. — Ты?.. Что?..

— Мне надоело сидеть в комнате, — пожал плечами демон. — Очень быстро надоело. Но ты не хотела, чтобы я ходил за тобой невидимым, поэтому я решил стать видимым, но более неприметным по внешности, чтобы не доставлять тебе проблем.

Я едва не фыркнула — ничего себе неприметный! Конечно, лицо простовато, но фигура такая, что все наши девушки заметили бы его моментально.

— Только не говори, что я невовремя, — сказал Лефиус. — Подозреваю, что я очень кстати.

Я кивнула — зачем отрицать очевидное?

— Спасибо, ты меня буквально спас.

— И дал подслушать весьма интересный диалог, — кивнул Лефиус. — Люди! Настоящий клеветники! Только твое присутствие меня успокоило и спасло их от мгновенной расправы! Назвать мою призывательницу воровкой и обвинить в том, что она украла чужое магическое изобретение. И чем ты им только насолила, чтобы создать настолько бессмысленную ложь?

Лефиус выглядел очень злым, а в его потрясающих глазах легко читались гнев и сочувствие. Я неловко отвела взгляд, грустно хмыкнув. И как демону, который обо мне столь прекрасного мнения, все рассказать?

— Вилина, они ведь только что солгали насчет тебя, верно?

— Насчет чего? — уточнила я, едва сдержав неприятную усмешку.

Это мое прошлое. Не самое приятное. С условием того, что оно полностью разрушило мое будущее, так и вовсе отвратное.

— Насчет того, что ты что-то украла, — Лефиус не смутился ни на миг.

— Ну да, украла, — прямо сказала я. — Я действительно украла его исследование.

— И присвоила себе? — допрашивал Лефиус.

— Верно. Я забрала чужое магическое исследование и выдала за свое, — спокойно сказала я.

Об этом Лефиус услышал без моего участия, так что я могла сказать правду без опасений. Вот только любая подробность, которую не озвучили другие люди, все еще под запретом. Впрочем, суть передавала даже эта фраза.

— Странно. А причина какая? Зачем ты это сделала? Предпосылки? — неожиданно серьезным тоном допытывался Лефиус.

Я помотала головой, мол, не могу сказать, но демон продолжал меня закидывать вопросами.

— Лефиус, — тихо сказала я. — Почему ты вообще так уверен, что мне нужны какие-то предпосылки? Ты хоть понимаешь, что это за исследование было? Знаешь, какая слава, какие деньги ждали того, кто доведет это до ума и сможет применить на практике?

В голове звенело: предвестник того, что еще пара слов, пара намеков — и магия сработает, прерывая мой рассказ максимально эффективным способом.

— Понятия не имею, — мотнул головой Лефиус. — Но две вещи я знаю. Наложенный на тебя обет молчания неполный, его можно обойти. Если я угадаю ответ, то никакого наказания у тебя не будет. К тому же, в заклинании точно были дыры — иначе ты бы так спокойно не давала мне наводки.

Спокойно? Я бы так не сказала…

Лефиус неожиданно коснулся рукой моей щеки, погладил, а потом вкрадчиво спросил:

— Это из-за твоей семьи? Тебе нужны были деньги? Или тебя обманули? Богач, аристократ, известный маг? Кто? Сама ты так не могла поступить.

— Да почему ты так уверен? — я впервые спросила с раздражением, впервые полностью забыла, кто передо мной.

— Потому что мы, демоны, видим вашу людскую сущность, — просто ответил Лефиус, убирая свою руку и смотря мне прямо в глаза. — Суть. Душу. Дух. Называй, как хочешь. Способность совершать плохие поступки, способность делать добрые дела, бескорыстие или самоудовлетворение и гордыня в зависимости от поступков — все это есть в вашей сущности. Ты не испытываешь ни малейшего удовольствия от совершения плохих дел, который противоречат морали.

Сущность? Какая еще такая сущность! Я почувствовала себя весьма неуютно под проницательным взглядом демона. Впрочем, Лефиус ошибся.

— Но я поступала плохо, — сказала я. — Очень плохо, так что в твоей теории что-то не так.

— Вовсе нет. Я говорил не о том, что ты не можешь поступать плохо. Лишь о том, что ты не хочешь поступать плохо. Чувствуешь разницу? Ради каких-то целей ты способна совершить что-то гадкое, даже отвратительное. Но для этого тебе понадобится вся твоя воля, а также придется переступить через себя. Проще говоря, людям с сущностью, подобной твоей, придется очень сильно постараться, чтобы сделать что-то нехорошее, — сказал Лефиус, а потом снова пояснил, но уже чуть другими словами: — Все то, что противоречит морали и правильности, доставляет тебе дискомфорт, причем сильный, практически болезненный. А людям его свойственно избегать всеми силами. Только если они не…

Лефиус резко замолчал и посмотрел на меня с подозрением.

— Если они не что? — я спросила прежде, чем поняла, что это грамотная словесная ловушка.

— Если они не увлекаются моральным садомазохизмом, — с умным видом произнес демон. — Ну, знаешь, есть среди вас такие, которые морально страдают и от этого получают такое удовольствие, которое не каждый демон-гурман получит на вседемонском пиру. А там, знаешь ли, моя милая призывательница, количество прекрасных блюд больше, чем в двенадцати мирах созданных рецептов. О, Вилина, а чего у тебя глаза такие круглые? Ты как будто бы не знала!

Я не знала, точно. Понятия не имела, что мне теперь делать: смеяться от радости, что разговор ушел с серьезной темы, или плакать, что теперь мне расскажут про садомазохистов из рода людского…

— Ладно, те люди куда-то ушли, пора и нам. Прошли времена моей молодости, когда я ухаживал за девушками в закоулках, предпочитаю что-нибудь поприличнее и поинтереснее. Например…