Наемник «S» ранга. Том 4

— Законы интересны, — пожал плечами Ронни.

— Но убивать интереснее, — вторил Реджи.

Кстати, Марвин очень хорошо поработал над их языком и речью. Неужели в старике скрыт талант риторика и логопеда? Парни произносили слова и строили предложения без проблем, а не как раньше. Либо они реально уникумы и всё впитывали с бешеной скоростью.

Но стоит признать, мне импонировал их настрой. Убивать. Да, именно этим мы и будем заниматься в Орлеонтане. Прольётся слишком много крови, и мне не нужны те, кто в последний момент готов спасовать.

Андерсон, кстати, предвидел моё условие касательно этой троицы. Самолёт, на котором они прилетели, был отправлен заранее. Не заикнись я об этом, и он бы просто развернулся, а так время сэкономил. Неужели я настолько читаем, что советник просчитал подобный ход? Справедливости ради, угадал он только с Марвином и близнецами. В остальном же, я оставил у Андерсона неизгладимое впечатление. Список моих требований был обширен, нагл, бескомпромиссен и ужасающ для обычного аристократа. И речь сейчас не о круглой сумме с восемью нулями, а о другом.

Полный картбланш на операцию. Они с императором хотели, чтобы я стал клинком и убил Орлеонтанского ублюдка? Без проблем, но сделаем мы по-моему. Как я сказал Марвину по видео разговору, когда они садились в самолёт: старик, нам выдали лучшие пушки.

А, и да, Марвина и близнецов амнистировали. Это было одним из условий, которое, кстати, Андерсон тоже предвидел. Полное помилование и чистый лист. Старик теперь мог не скрываться дома и жить, как человек, а не крыса. Помню его вытянутое в полном удивлении лицо, когда сообщил ему об этом. Ух, как он заорал тогда на близнецов, чтобы те быстрее паковали вещи.

Уже сидя в машине, в которой близнецы разглядывали и залазили в каждый угол, изучая и мучая водителя вопросами, старик не удержался и сказал:

— Пацан, я не верю в добрые намерения и прочую лабуду для святош, — он подался вперёд. — Какова цена? Для парней понятно, тебе нужна их сила, и ты дашь им новый дом, где они смогут пригодиться. Но, а что касательно меня?

— Ты хочешь знать, почему я заморочился для твоей амнистии и зачем ты нужен?

— Да, — серьезно кивнул он. — Вариантов на уме немного, но те, что есть, звучат безумно.

— Всё просто Марвин, — оскалился я, показывая клыки, что более не скрывал. Дед слегка сбледнул, но не подал страху. — Мне нужен твой талант. Как ты когда-то мне сказал? Хм… Взрыв — это творческое мастерство! Так вроде бы? Так вот, мне нужно, чтобы ты кое-что взорвал.

— А поподробнее? — заёрзал он, обозначив улыбку. Уж что-что, а взрывать Марвин любил.

— Да мелочь, — пожал я плечами. — Нужно взорвать Орлеонтан.

Секунда осознания, и глаза Марвина начали расширяться, грозясь выпасть из орбит. Его нижняя губа задрожала, морщины на лбу собрались в гармонь. А я продолжил добивать его:

— Я понимаю, что взорвать весь континент будет… Кхм… Проблематично… Да и я не тот, что прежде… — тихо прошептал я.

— Это ты верно подметил, — кивнул он ошарашенно.

—… Но мне хватит и некоторых зданий столицы, Марвин.

Старик откинулся на спинку сиденья, неотрывно смотря на меня. Готов поспорить, что сейчас в его котелке варится поставленная задача и то, как бредово она звучит. Говоря начистоту, я хочу, чтобы Марвин помог мне стереть с лица земли стратегически важные здания столицы.

Меня можно было бы назвать безумцем и чудовищем, готовым пожертвовать миллионами, чтобы свершить месть и добиться результата. Ведь неизвестно, как много пострадавших будет в итоге. И да, я соглашусь с ними. Я — Чудовище. Но даже монстр в роде меня готов дать шанс. Когда начнётся пик операции и столица окажется в огне, Андерсон обещал мне, что осуществит операцию с эвакуацией людей. Как он это сделает меня мало волнует. Не успеет — его проблема. Когда оборотни пришли на порог в мой дом, они не церемонились с виновными и невиновными. Когда войска Орлеонтана начали стягиваться к границам, они не задумывались о том, что может быть ответ.

— И ты говоришь, что тебе выдали зелёный свет на всё, что понадобится? — провёл он рукой по лысине.

— Да, — кивнул я. — Любые доступные военные разработки. Взрывчатка, пушки, амуниция, технологии. Всё, что душа пожелает.

Марвин закусил губу, усердно раздумывая и отбивая пальцами нервный ритм по колену.

— Я составлю список. Раз ты хочешь, чтобы полыхнуло знатно, то и взрывчатка нужна особенная. Как я понимаю, мы идём налегке? Небольшая группа?

— Ага, учитывай это.

— Тогда нужно то, что можно собрать на коленке, — забормотал он и спросил: — Цель задания же не просто повзрывать?

— Конечно нет, — хмыкнул я. — Наша цель в том, чтобы заглянуть в гости к одному коронованному ублюдку.

И вот здесь Марвин был добит боеголовкой в темечко. У него перехватило дыхание, а улыбка растянулась до ушей.

— Как же долго я ждал этого! — воинственно прорычал он, на что близнецы недоуменно взглянули на него. — Наконец-то, мать его! О-о-о, да!

Мне на это оставалось лишь улыбаться и сдерживать теплюющуюся ярость. Да, время играло против меня, и вскоре с Юной и Куперами произойдёт непоправимое. Но я не мог действовать быстрее… По крайней мере… Главное, что первые шаги сделаны. А дальше война план покажет.

Во всяком случае, нас теперь четверо. Первородный вампир, близнецы-зэки с аномальной силой телекинеза, и полубезумный старик, готовый взорвать всё, что я захочу. Идеальная команда, которая ещё дополнится…И да, именно за этим мы сейчас и ехали на военную базу за городом, куда должны были доставить остальных членов группы ликвидации.

* * *

Мы зашли в небольшое помещение с серыми стенами. Протяжённый металлический стол и череда железных стульев. В углу стоял кулер с наполненной канистрой воды, сверху гудела вытяжка. Напротив стола висела интерактивная доска и крепёж с двумя пультами. Один от сплит-системы, а второй от проектора, висевшего над потолком у люминесцентной лампы.

В данном зале переговорной уже находилась высокая женщина в военной форме. На груди имперский герб, в руках стопка листов и отдельная папка с документацией. Увидев нашу компашку, она поднялась и, коротко кивнув, произнесла:

— Добрый день, господа. Прошу занять места за столом.

Сказано — сделано. Наша компания рассредоточилась за столом. Близнецы заинтересованно рассматривали женщину и на их лицах читались вопросы, которые те хотели задать, но Марвин одёргивал их.

Чай нам не предложили, как и плюшки, а потому довольствовались только водой из кулера, находясь в ожидании. Андерсон сказал, что остальные члены группы ликвидации должны вот-вот прибыть.

Дверь помещения открылась, и первого из вошедших, кого я увидел, был знакомый мне командир группы злодеев «Нулевой Азимут». Чёрная Маска собственной персоной в своём неизменном белоснежном костюме. Его появление удивило меня, но не то, чтобы уж сильно. Что-то подобное я и предполагал. Ведь, кого ещё отправлять в самоубийственную миссию? Конечно же тех, кого не жалко.

— Не знал, что с нами пойдёт ребёнок, — отчётливо хмыкнул он, посмотрев на меня. — Ты не ошибся с помещением, парень?

После его слов, близнецы нахмурились и начали медленно подниматься со своих стульев. Марвин покачал головой, а я улыбнулся и махнул парням:

— Не нужно. Этот увалень не хотел меня оскорбить.

— Хо-о-о… — протянул бандит и указал кивком на близнецов. — Твоя группа поддержки, шкет?

Моя улыбка стала шире, женщина в форме отчётливо занервничала, понимая, что ситуация выходит из-под контроля. Её наверняка заверили, что всё будет хорошо и нужно всего лишь провести инструктаж.

Клинок Света появился в моей руке мгновенно и буквально через миг я уже стоял напротив Чёрной Маски, держа лезвие у его горла.

— Твою же ж… — сипло выдавил он, напрягшись. — Как интересно.

— Забавно, что мы видимся впервые, когда я не надел маску.

— Призрак? — сделал он шаг назад. — Да ладно? Тебе сколько, лет двадцать⁈

Я отвёл клинок от его шеи и развеял его, хмыкнув.

— Почти угадал. Вижу и тебя загребли. Опять кого-то ограбил и нарвался?

— Нет, — пожал он плечами. — Предложили солидный куш, от которого грех отказываться.

Серьезно? Чисто ради денег? Как-то дешево Андерсон купил его. Хотя… Я же не знаю цену. Может там тоже восемь нулей? Но должен признать, что Чёрная Маска хоть и полный ублюдок, с которым нужно быть осторожным, он мог пригодится. Этот мудак очень хороший Малефик, а о его духе-защитнике целые байки ходят.

Видя, что ситуация улеглась, женщина выдохнула. Чёрная Маска занял своё место за столом и на этот раз в тишине начал просто осматриваться.

Не успел я вернуться на место, как вдруг замер и принюхался. Моё обоняние уловило до боли знакомый запах, владелица которого здесь уж точно не должна была оказаться.

— Да ты издеваешься, Андерсон? — прошептал я, и дверь открылась.

Облачённая в серебряные доспехи с мечом и щитом, Артурия вошла внутрь. На лице непроницаемая маска спокойствия, светлые волосы убраны в хвост и перевязаны красной лентой в цвет её глаз. Быстро пробежавшись по нашим лицам, героиня остановила свой взгляд на мне, победно улыбнувшись.

— Ты что здесь делаешь⁈ — прошипел я, подойдя к ней.

— Оп-па, — присвистнул Чёрная Маска. — Неполадки в раю.

— Пасть закрой! — в гневе зыркнул на него и выпустил вампирскую ауру, отчего мужик крякнул.

— Да я чё, — поднял он руки. — Я ничего.

Артурия спокойно положила руку на моё плечо и, не обращая внимание на зрителей, прошептала на ухо:

— Я ощущаю твою ярость, Райан. Чувствую её, будто она принадлежит мне. Ты правильно понял, это я попросила, чтобы меня определили в этот отряд.

— Зачем⁈ — сжал я кулаки. Меня бесила эта ситуация. Артурия была лишней в моём плане.

— Чтобы быть той, кто попытается тебя остановить, если ты решишь перейти грань.

— И ты уверена, что сможешь это сделать? — холодно осведомился я. — Ты чувствуешь мою ярость, Арутрия. И, действительно, думаешь, что у тебя что-то получится?

Не обращая внимание на людей и чувствуя их заинтересованные взгляды, я схватил героиню за горло, оторвав её от земли. Артурия в шоке и недоумении выпучила глаза и схватилась за мои руки латными перчатками, пытаясь сделать вдох.

— Нихера себе… — прошептал Чёрная Маска.

Злоба и ненависть, что теплились во мне, мгновенно вспыхнули. Мало мне было Черновых и проблем с ними, которые на себя взял Андерсон. Да, я дал добро советнику самому урегулировать конфликт и щёлкнуть по носу этих упырей. Хотя сам советник заверил меня, что его участие будет минимальным. О Черновых уже узнал мой дед, а значит им амба. Но мало мне было их, так теперь ещё и Орлеонтан поднасрал. Юнона и моя семья находятся на грани смерти, и спасти их могу только я. И сейчас, эта героиня, затычка в заднице и борец справедливости, смеет мне говорить о грани⁈ Я уже перешёл её, Артурия! Перешёл тогда, когда попробовал человеческую кровь в этом мире и оторвал Архангелу башку!

— Р-райан… — просипела она, в страхе смотря в мои пылающие кровавым светом глаза.

— Хватит, парень, — похлопал меня по плечу подошедший Марвин.

Я шумно выдохнул и разжал хватку. Артурия упала на колени передо мной и, держась за горло, начала кашлять, пытаясь отдышаться.

— Ну у тебя и рожа, Призрак! — заржал Чёрная Маска, а я только сейчас понял, что моё лицо изменилось, приняв суть вампира. — Даже лестно, что я не самый первый урод на деревне!

Скривившись на слова этого мудака, вернул себе прежнюю внешность и молча помог Артурии встать, подав руку. Она секунду колебалась, но приняла мой жест.

— Просто будь рядом, — сухо сказал я, смотря в её глаза.

— Буду, — кивнула она и криво улыбнулась, потирая горло.

Вспылил, признаю. В былые времени Брилии, я бы просто удавил её. Теперь же, пощадил. Тц-ц… Всё же людского во мне ещё много.

— А вот и последний, — сказала женщина, для которой всё происходящее было полным сюром.

Обернувшись и уже готовясь к чему-то из ряда вон выходящего, судя по первым двум напарникам, я на короткий миг захотел найти Андерсона и придушить его. Полный картбланш, да? Любые пушки и условия, да? Только вот помню я, как он улыбался, оставив за собой выбор тех, кто отправится со мной.

И уж кого я только не ожидал, так это любителя ботинок из крокодиловой кожи и красного ирокеза, идущего по коридору с хмурой миной.

— Вот это я понимаю, команда мечты! — засмеялся Чёрная Маска. — Псих, старик, два брата-акробата, героиня, красавчик, а теперь ещё и дуболом! И да, Призрак, — хмыкнул он. — Псих тут отнюдь не я, смекаешь?

Глава 3

— Почему именно они, Дерек?

Император отложил документ на стол и свёл руки в замок, посмотрев на сидящего напротив советника.

— Их кандидатуры в группу ликвидации были одобрены не только мной, Ваше Величество, но и идеально проработаны аналитиками, — начал отвечать Андерсон, будто по бумажке. — Чёрная Маска, он же Гектор Онкур: главарь бандитской группировки «Нулевой Азимут». Малефик S-ранга с редким классом защитного стража. Помимо этого, владеет связями в теневом мире Орлеонтана, куда не смогли проникнуть наши агенты. Пластичен в плане характера.

Андерсон, держа копию документов, которые были у государя на столе, заменил один лист бумаги на другой.

— Артурия Ричардс: героиня ЦАГ и Спектр империи. Эспер S-ранга класса физик. Её организм вырабатывает уникальные антитела, что позволяют ей игнорировать стихийное воздействие. Полная защита от элементальных атак. Справедлива, целеустремленна.

Шуршание бумаги, и очередной лист.

— Дуглас О’нил, он же Красная Акула. Физик S-ранга с невероятной физической силой. Если бы не подался в криминал, смог бы на этом поприще соперничать с Покровителем. Ударная сила отряда.

— Помню я про него, — кивнул император. — Его участие не приведёт к провалу?

— Всё учтено, Ваше Величество, — приподнялись уголки губ советника. — О’нил на коротком поводке. После поражения в бою с Райаном, он получил тяжёлые травмы. Нашим целителям удалось вытащить О’нила с того света. По полученным отчётам, его внутренние органы были превращены в труху. Вылечив его, мы вживили ему чип-бомбу, приняв на службу в силовое крыло СБ. С ним не будет проблем.

Император на все слова только кивал, принимая методы советника и не находя в них ничего плохо. Дуглас был частью криминала, который хоть и находился под рукой короны, но только частично. Язва и грязь, разъедающая империю изнутри. Теперь же, один из сильнейших её элементов послужит на благо Аркадии. Разумеется, как только он выполнит задание и вернётся… Если вернётся… То получит амнистию. И разумеется, если такое произойдёт, то за ним будут следить. Как, впрочем, и за женой Дугласа, которая в эту самую минуту отдавалась в руки какого-то молоденького наёмника.

— Расскажи мне про близнецов Крэй, — спокойно проговорил император. — Мальчишка сможет сдержать этих псов в узде?

— С этим очень интересно, Ваше Величество, — задумчиво отвечал Андерсон. — Они слушаются его беспрекословно. Запись разговора с точки сбора говорит именно об этом. Близнецы внимают каждому слову Райана, будто испытывают перед ним трепет и безмерное уважение. Подобное можно было бы списать на страх, но я считаю, что всему виной их рождение, и последствия взросления в Крематории. Они видели только силу. В любом её проявлении. Райан достаточно силён. Как Эспер и как проект «Homo Renatus». Наши аналитики до сих пор не могут определить грань его способностей, проводя теории за гранью стандартов.

— Он сильнее S-ранга? — приподнял бровь император.

— К чести будет сказано, государь, он был сильнее этого ранга ещё до своего… Странного перевоплощения. Скорее всего, именно за этой силой и пошли близнецы, приняв его за лидера, основываясь на своих понятиях и инстинктах. В мире сильных — правит сила.

— Если это так, то мировая система ранжирования более не так точна, как прежде.

Советник на это только кивнул. Он уже давно отправил приказ переработать новую систему под Аркадию и выдать результат. Райан — первый успешный продукт проекта, но за ним будут ещё. И хоть из-за недавнего события могло произойти непоправимое, все ошибки учтены, а безопасность усилена. Проект «Homo Renatus» будет жить. Тем более, что глава проекта уже предоставил ему списки подходящих кандидатур на вживление спящего патогена. Более десяти беременных аристократок, готовые на определённых условиях лечь на операционный стол. Идеальные гены для проекта.

«Но не столь идеальны, как Азалия Купер…» — внутренне скривился Андерсон.

В преддверии войны и нового мирового порядка после неё, миру могут понадобиться те, кто встанет на защиту короны. Неубиваемые солдаты, внушающие одним своим появлением ужас и страх врагу. У советника даже зрел план, как использовать Райана в будущем и какие последствия могут быть от подобного. Ведь новому поколению нужен тот, кто обучит их. Разумеется, вся информация будет подаваться и проверяться, а сам учитель не займётся внутренней деградацией нового поколения. Но до этого ещё далеко…

— Марвин Боггс, — продолжил советник. — Бывший агент АССО(Аркадийские Службы Специальных Операций). В 1995 году Боггсу вместе с отрядом «Дельта» была поручена миссия по очистке захваченной деревни вблизи западной границы с империи Шидар. Террористическая группировка «Солнце Свободы» захватила её и вырезала всех жителей. По стечению обстоятельств, Боггс получил психологическую травму, после чего был отправлен на лечение в психиатрическую лечебницу имени Александра Калинина. Как утверждает сам Боггс, лечением там и не пахло, а все одиннадцать лет его пичкали ЛСД. После побега из лечебницы, ушёл на вольные хлеба, став наёмником. Искренне считает, что за ним охотится весь мир, что было подтверждено в попытках покушений и нескольких попытках инсценированной смерти. Отличный пиротехник, механик и снайпер. Владеет навыками выживания в различной местности. По отзывам сослуживцев, Боггс целеустремлён и опасен.

Император со спокойным лицом слушал выжимку данных, после чего хмыкнул и спросил: