Кодекс Охотника. Книга XIII

Нападение было неожиданным, и пули стали собирать щедрый урожай, пока противник не понял, откуда по ним ведут огонь, и не стал прятаться. Среди них, кстати, был один сильный Одаренный. Настолько сильный, что я им заинтересовался. Он одним взмахом руки возвел каменный вал, подняв скалы, таким образом, не давая возможность нам отрабатывать цели. Но помог он не только своим, но и нам.

— Нас прикрыли, двигаем дальше, — слышу команду Волка.

Пожалуй, я с ним согласен. В ближнем бою мне всяко приятнее.

Я нашел свою цель через Шнырьку. Одарённый сейчас кидал огромные валуны в склоны горы над нашими головами. Хочет вызвать обвал и похоронить нас.

— Кинь ему под ноги, — достал из кольца гранату, и дал Шнырьке.

Он ее взял в лапки, понюхал, а затем заржал.

— Ш-ш-ш-шу-ка! Ш-ш-ш-шут-ка! — ему идея понравилась.

Он не заставил себя ждать, и уже совсем скоро Одаренный с Даром владения стихией камня увидел у себя под ногами гранату без чеки, и сиганул в сторону, при этом придавая себе ускорение, поднимая и толкая каменный пласт. Он сделал все правильно, и даже накрыл гранату каменной плитой, чтобы она не нанесла ему урона. Наверное, обидно ему, что он такой молодец, но именно из его груди сейчас торчит клинок Призрака, который прошел сквозь стену в том месте, где я ему указал.

Граната, кстати, была муляжом. Я специально такие сделал. Шнырька убивать не хочет, но вот напугать — запросто. И если кто-то так сильно испугается, что прыгнет с высоты и свернет себе шею, его не будет мучить совесть. Также, когда я убиваю при нем, он нормально на это реагирует.

С потерей Одаренного рухнула его стена, и все началось с новой силой. Удивительно, но я создал монстров. Меньше, чем за двадцать пять минут, они зачистили это место. Ну, ладно, я тоже им помог… Молодцы же мы все?

— Сука, обидно! — выругался Волк, глядя на трофеи, которые нет времени уносить.

Так как лишнего времени у нас не было, а на Крепость идет уже новая атака, то мы быстро двинулись обратно.

— А разве таким был проход? — заметил разницу Призрак.

— Экий ты глазастый… Давай уже, двигай, — поторопил я его, улыбнувшись, а про себя в очередной раз заметил, что Призрак подмечает каждую мелочь — идеальный диверсант.

«Верность» нас встретила шумом и взрывами. Но это уже был не такой штурм, как раньше. Как минимум, у них два направления загнулось. Один тоже отлично справился со своей задачей, и теперь это было… Не побоюсь этого слова, легко? Хотя по лицам моих людей могу сказать, что легко им не было. Авантюра с крепостью, хоть и удалась, но думаю, что на две недели выведет часть моей гвардии из строя. Сколько раненых…

Зазвонил телефон.

— Слушаю тебя, мой друг! А я только о тебе вспоминал, — поприветствовал я Андросова.

— Саня, твою мать!!! Что происходит⁈ Откуда столько раненых? Ты что, на войну пошел? Без меня⁈ — стал засыпать он меня вопросами.

Я улыбался, при этом наблюдая, как Деган перемахнул через стену и начал раскидывать здоровенным дрыном монголов.

— Какая война, ты что? — состроил я удивленную рожицу. — Ты же знаешь… я мирный человек и против любых войн. И бронепоезд наш стоит на пути запасном…

— Саня, не грузи меня! Или как бы сказала Сара Абрамовна — не делай мне нервы! Только в последней партии было тридцать два раненых человека! Все, как один Одаренные! Чтобы их потрепать, надо было постараться! Они все молчат, как в рот воды набрали, и сказали, что рассказывать не положено.

Ну да, их Волк запугал, ведь операция у нас секретная. С другой стороны, как-то ведь узнали о нас Северяне. Правда, Императрица еще не звонила, может, пока еще не в курсе?

— Спасибо, что помогаешь с лечением. Для меня это очень многое значит, — без капли вранья говорю ему. — Если тебе потребуется помощь, ты знаешь, что можешь всегда ко мне обратиться.

*БАХ*

Сделали общий залп два дирижабля куда-то вдаль.

— ЭТО ЧТО, ВЗРЫВЫ??? ТЫ ГДЕ⁇!!! — стал психовать Андросов. — Я проверял, это точно не у тебя дома.

— Взрывы? Не слышал… Может, у тебя там банка с огурцами стрельнула?

— Банка… Может… СТОП!!! КАКАЯ К ЧЕРТУ БАНКА? Галактионов, не пудри мне мозги! Ты где?

Я улыбался, слушая реакцию друга.

— Не переживай, Андрюха! Скоро ты узнаешь, где я… Потерпи, Империю ждут интересные новости в скором времени.

На этом я закончил наш разговор, и пошел помогать своим людям с обороной. Еще двенадцать часов затяжных боев, в которые кинули, кажется, всех своих солдат монголы, мне пришлось провозиться. Под конец люди, вообще, еле на ногах стояли, и пришлось мне и Одину выложиться на все, что мы могли.

Глаза слипались и хотелось спать, но я занимался таким несвойственным мне делом. Я превозмогал…

— Идет на посадку!

— Вижу, — я тоже смотрел на этот дирижабль, который уже сбросил маскировку, и сейчас завис над моим новым владением.

Без маскировки видны были гербы Северного Королевства и вся мощь боевых дирижаблей. Что примечательно, это точно не тип «Разрушитель». Мы не смогли узнать эти модели. А ведь считалось, что «Разрушители» самое мощное, что у них есть. Как оказалось, не самое…

— Барон Галактионов? — по трапу ко мне спустился немолодой светловолосый мужчина, которого, судя по виду, родили в битве, и там же держали все время до нашей встречи.

— Он самый! А вы? — я тоже старался держаться достойно, но от моей одежды осталось одно лишь название, а сам я был с ног до головы покрытый следами битвы.

— Меня зовут Бьерн, — протянул он мне руку, и без отвращения и лишних эмоций пожал грязную мою. — Меня послал за вами мой король Ульрих. Мы специально не мешали вам воевать, дабы не забирать у вас радость победы. Но теперь, по всей видимости, вы свободны, и найдете минутку с нами пообщаться?

Я знал, что Северяне своеобразный народ. Для них, реально, битвы многое значат. Они специально не влезли, чтобы я не обиделся? Все это время ждали здесь? Серьезно? Ну, фактически так и было… Отвечали они только тогда, когда атаковали их.

— Славная битва была? — вдруг спросил я его, чтобы проверить реакцию.

— Настолько, что мне пришлось сдерживать своих людей, которые рвались поучаствовать в ней! А Берсеркеров трудно удержать, когда они рвутся в бой! — усмехнулся он, и я понял одно. Это свой человек… Сработаемся.

— Я готов выслушать послание от вашего Короля.

Ага… десять раз готов. Нихрена я не готов, и потому стал думать, где я накосячил. Может Хельга беременна, и ляпнула, что от меня? Снова… Вполне такое возможно.

— Вы не так все поняли, — покачал он головой. — Я здесь не для того, чтобы передать послание. Король ожидает вас на борту.

— Удобно будет, в таком виде? — обвел я рукой свое тело.

— В любом, дело чрезвычайной важности.

А то я не понял, что их боевая армада здесь не просто так. Но меня ужасно бесила ситуация. Почему они думают, что я как щенок, должен бежать к ним по первому их зову? Я стал злиться, и он заметил это по моей реакции.

— Дело касается Её Королевского Высочества принцессы Хельги. Она при смерти… Король прибыл просить вашей помощи.

Вот и все маски сброшены. То, что я услышал, мне не понравилось. Очень не понравилось, и где-то вдалеке завыли некие существа. Те, которых здесь быть не должно, так как они живут в моей душе.

— Волк, ты остаешься за главного!!! — повернулся я к нему. — Если ситуация начнет выходить из-под контроля, ты знаешь, что делать.

— Вы согласны пройти со мной? — еще раз уточнил посланник.

— Да, веди!

— Хорошо, — серьезно кивнул он, а затем начал говорить в рацию на плече. — «Хедвиг» и «Фрейа», швартуйтесь! Берсеркеры, выгружаемся!

— Швартуемся? Выгружаемся? — переспросил я его.

— Верно! — согласно сказал он. — Они будут защищать твою Крепость, барон Галактионов, в течение месяца. Это благодарность Короля за то, что ты согласился.

Целого месяца? Они? Хм… кажется, монголам не повезло. Впрочем, не время об этом думать. Пора узнать, где так Хельга облажалась, и что с ней теперь делать.

Глава 2

Я первый раз увидел короля Северного Королевства вживую, хотя много слышал о нём. Конечно, я интересовался его жизнью, учитывая, что его единственная дочь и наследница в последнее время часто находилась рядом со мной. Однако никакие фотографии не могли передать той мощи, которая открылась мне сейчас.

Ульриха нельзя было назвать настоящим великаном. Рост его, если и превышал два метра, то совсем чуть-чуть. Многие из его элитной гвардии Берсеркеров были выше. Тот же Бьёрн, который сопровождал меня сейчас, возвышался над королем почти на голову. Вот его можно было назвать настоящим великаном. Однако Король Ульрих производил впечатление совсем по-другому. Да, при своём росте он имел соответствующее телосложение, и был, по меркам имперцев, очень крупным мужчиной. На его фоне стоящая за спиной супруга, королева Лагерта, выглядела совсем ребёнком. Однако не физическая мощь была у него главной. Как только я зашёл в большую каюту флагмана воздушного флота Северного Королевства под названием «Коготь Фафнира», буквально на физическом уровне почувствовал ауру, что исходит от этого сильного мужчины. Причём аура от него шла любопытная. Если у Лагерты и Хельги было легко узнать стихии льда, то у короля Ульриха лёд смешивался с чем-то… Готов поклясться, но от него явно отдавало Тьмой.

Душа короля была надёжно экранирована, угрозы я от него не ощущал. В принципе, похожий отклик я встречал и раньше. Когда человек слишком много и часто убивает, то его душа пропитывается Тьмой, так или иначе. Уверен, что мои собратья Охотники также ощущали в моей душе «немного темноты». Не мог сказать, что это было нормальным, но как есть, так есть. Убивая большое количество людей, душа постепенно перекрашивается. Самое главное сохранять баланс, чтобы это не стало проблемой. И всё это в целом создавало впечатляющую картинку.

— Моё почтение, Ваше Величество, — склонил я голову в приветственном поклоне.

Возможно, первый раз в этом мире я встретил человека, равного или даже превосходящего меня по силе. Естественно, пока в этом теле, но тем не менее.

— И тебе здравствуй, молодой барон, — голос Ульриха был под стать внешнему виду. Его тембр напоминал звук боевого рога, поднимающего викингов в атаку. — Это была славная битва. Мой друг князь Андросов вкратце рассказал о тебе. Но, как говорится в вашей пословице: «лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать». Надеюсь, я не помешал твоей славе.

Король выдал это всё на таких серьёзных щах, что я еле сдержал улыбку.

— Нет, Ваше Величество. Всё хорошо, вы прибыли как раз вовремя.

А про себя подумал, что он мог бы появиться и пораньше. Это стоило бы мне меньше усилий, и поменьше хороших солдат пришлось бы восстанавливать Андросову. С другой стороны — я его прекрасно понимал. Ни один Охотник не вмешивался в Охоту другого, если он сам об этом не просил. Слишком много нюансов от внезапного вмешательства могло быть, в том числе — неприятного.

Кстати, упоминания в качестве «друга» о бате Андрюхи было совсем неудивительно, учитывая их историю. Но это, примерно, дало мне понимание, зачем король приперся сюда лично. Значит, не справился Андросов старший? Не знаю, знакомо ли этому северному гиганту понятие отчаяния, но подозреваю, что если так, то он очень близок к нему.

— Я рад это слышать, — без эмоций кивнул головой Ульрих. — Никто не вправе отбирать у воина его славу.

— Согласен, Ваше Величество, — ещё раз вежливо кивнул, ожидая, когда разговор наконец-то дойдёт до дела.

— Барон… Моя дочь… — начал говорить король.

И тут я понял, что что-то не так. Он на секунду, видимо, при мыслях от дочери, отпустил свой контроль. Его аура непроизвольно понеслась в разные стороны так, что у меня даже слегка заложило уши, и я непроизвольно добавил мощность доспеха. Да, я зашёл сюда в доспехе, готовый ко всему. Надеюсь, что они не воспримут это, как неуважение.

— Дорогой, — прошелестел голос Лагерты. Она нежно погладила супруга по плечу, и аура, как призванная к ноге шавка, тут же влилась внутрь могучего тела короля. — Можно я?

Ульрих нахмурился, но без слов кивнул.

— Здравствуй, Александр! Рада тебя видеть снова, — широко улыбнулась могущественная королева Северного Королевства.

— Аналогично, Ваше Величество.

Я снова сдержал улыбку, стараясь смотреть королеве в глаза, и только в глаза. Всё-таки Лагерта шикарная женщина. И её вид доставлял мне чисто эстетическое удовольствие. Вот только кто знает этих северных берсеркеров.

— Правда, я думаю, что повод для встречи лучше бы был другой, — добавил я.

Небольшая тень скользнула по лицу Лагерты, но тут же пропала. Королева вернула на свое лицо приветливую улыбку. Самообладание у неё было на высшем уровне. Не зря дипломатией Северного Королевства заведовала именно она. Если бы дипломатом был её супруг, то либо Северное Королевство скоро бы закончило своё существование. Ну, или бы Ульрих правил всем миром. Не исключаю я и такой возможности.

— Князь Иван вкратце и очень расплывчато рассказал о том, как ты помог вашей Императрице. Он видел её как до, так и после излечения. Поставив диагноз нашей девочке, он предположил, что ты сможешь помочь. Я бы очень хотела, — тут она поправилась, бросив взгляд на мужа. — Мы бы очень хотели, чтобы ты полетел с нами и постарался помочь Хельге.

Всё было сказано в рамках приличия, но в её глазах проскальзывала настоящая мольба. Мне от этого даже стало слегка неудобно за Северную Королеву. А с другой стороны, я никогда не испытывал отцовских чувств, поэтому судить мне её было не за что.

— Не бесплатно, разумеется, — порычал Ульрих, прежде чем я успел открыть рот. — До меня дошли слухи, что ты планируешь сделать в своём Роду военно-воздушные силы. Думаю, что я смогу тебе с этим помочь. Поэтому просто за то, что ты полетишь с нами, посмотришь на Хельгу, я готов подарить звено «Валькирий» — это три борта, вероятно, лучших многоцелевых истребителей в мире.

Я закрыл рот, не успев сказать о том, что Хельгу я считаю своим другом, и сделаю всё бесплатно. Принципы принципами, но никто его за язык не тянул. Про «Валькирии», что производятся в небольших количествах исключительно для нужд Северного Королевства, я, конечно же, слышал, когда перебирал мировые каталоги, рассматривая что, где, и как можно достать. И да, король Ульрих не врал. «Валькирии» не продавались, и не поставлялись за пределы Северного Королевства. Вообще, никогда и ни за какие деньги. На секунду я подумал, что хорошо бы еще получить дирижабль, но долбанул по башке воспрявшего хомяка, и просто ответил.

— Конечно, я с радостью с вами полечу. Единственное, я бы предложил добраться до Иркутска, и там пересесть на самолёты.

— Зачем это? — удивился король Ульрих.

— Ну, потому-что самолёты летают быстрее. Я думаю, что я смогу договориться с Имперской Армией, чтобы не терять времени.

С лица Ульриха исчезло недоумение, он гулко расхохотался. Рядом гыкнул Бьёрн, и даже королева Лагерта улыбнулась.

— Я что-то не так сказал? — улыбнулся я.

— Что ты знаешь о Бельгермире?

Я быстро вспомнил всё, что читал в детстве.

— Ну, был такой великан в вашей мифологии. Прародитель всех Ётунов, внук великого Имира.

— Да, верно, — одобрительно кивнул король. — Приятно, когда кто-то интересуется нашей культурой. Так вот, именем этого великана назван тип дирижаблей, на котором ты находишься. Ты, видимо, решил, что мы будем лететь туда несколько дней?

— Ну, вообще-то да, — кивнул я головой, вспоминая свой путь из столицы в Иркутск.

— Это не так. Существует всего три таких дирижабля в мире. Два из них как раз останутся присматривать за твоей крепостью. Но, думаю, мы тебя приятно удивим.

Он поднялся, наконец, с трона, подошёл ко мне и, глядя на меня сверху вниз, протянул свою лапищу.

— Добро пожаловать на борт, барон Александр Галактионов.

* * *