Новый Рал 5

— С большим удовольствием.

— Что, даже не скажешь что-то вроде: «Давай слиняем с этой кучей денег»?

На данные слова Лор скалился гнилыми зубами.

— Знаешь, хоть я тебя уважаю по старым заслугам, но такая провокация со мной не пройдёт. Да и некуда мне больше идти, сама помнишь мою историю.

Асия посмотрела на своего старого друга. Мужчина высокого роста, худощавого телосложения, с короткими, прямыми волосами тёмно-русого цвета, большие замученные глаза со смущённым взглядом. Широкое, овальное лицо, узкий нос и разбитые губы.

— Добрый ты в душе человек… Не по тебе эта банда, Лор.

— Как и не по тебе, Асия. Но мы оба тут, так что пойдём, выполним заказ этого психа. Если погибать от рук Мясников, так с музыкой.

* * *

Добравшись до Серебряного района и не заметив за собой никакой слежки, Аскель с облегчением сменил своё лицо на привычное. Хоть эта процедура и приносила ему ту ещё боль, но целительской энергии было настолько много в крови, что казалось, пробей его арбалетный болт насквозь, рана мгновенно затянется. Но, разумеется, подобным Аскель заниматься не собирается, да и с бандой, скорее всего, ничего не выйдет, не ту он выбрал цель… Может, в следующий раз попытается снова, а пока… нужно добраться до общежития и хорошенько выспаться. Только перед этим делом нужно будет заглянуть к одному предателю, который Аскеля хорошенько так подставил.

Как оказалось, первые два пункта были совмещены, так как предатель находился в общежитии. Но возникла другая мелкая проблема — охранник, который явно не собирался пропускать Аскеля в столь позднее время, а ведь часы пробили три ночи…

Пришлось ждать подходящего момента, который наступил нескоро. Дождавшись, пока охрана отлучится по нужде, Аскель проскользнул на территорию Академии, прекрасно понимая, что любого другого без отличительной броши, скорее всего, спалили бы другие защитные артефакты. А здесь их много, вон в стенах зданий и даже в фонтане под видом глаз ангела. Непонятно только, как с такими артефактами никто, кроме Изначальных, не придумал камеру или артефакт, который записывает происходящее. Жизнь подобных ночных визитёров значительно осложнилась бы, как и воров.

Добравшись до мужского корпуса и миновав охрану в виде спящего контролёра, Аскель зашёл на свой этаж и увидел того самого предателя. Тот дрых на своей кровати с блаженной улыбкой на лице.

В него тут же полетел стоящий рядом с дверью сапог. В ответ арбалетный болт воткнулся над головой Аскеля. Тот икнул, ведь успел присесть в самый последний момент.

— Предатель! Ты почему свалил?

— Я? Да те девчонки сказали, что с тобой ничего не будет, и я им поверил, — Хайро вновь глупо улыбнулся, вот только Аскеля эта улыбка насторожила. Тот подошёл ближе, осмотрел своего приятеля при помощи паразитного зрения и присвистнул… Весь его мозг пульсировал, а это явно ненормально.

— Ладно… кажется, я понял, почему ты такой… кхм… доверчивый. Сейчас я тебе помогу, может быть немного больно.

Аскель положил руки на голову оборотню и передал тому часть целительской энергии, Хайро вскрикнул и рухнул на кровать, мозг стал приходить в норму, а кровь — очищаться от токсинов. Дела… и с кем он только связался-то? Такое нужно будет срочно прекращать. Если Легион выживет после битвы с Мясниками, то Аскель даже подумает над тем, как выжать из этого мероприятия максимум.

Сменив одежду, Аскель со спокойной душой достал свои записи о способностях из своего тайника и сделал небольшое дополнение о том, что, если смешать огонь и воздух, получится кое-что явно странное. А ещё ему было интересно узнать про эти мутации, это явно местное нормальное явление, когда обычный человек может меняться по своему желанию. Но почему прежний владелец тела об этом ничего не знает? Ладно, это может подождать, не так сильно важно, как то, что возможно завтра. А может, и не завтра у Аскеля будет свой первый прототип оружия. Нужно будет подать патент на изобретение, но на это тоже нужно время. И что делать теперь? Спать, спать, и ещё раз спать. Денёк был очень насыщенным, и куда его новые люди денут тело предыдущего главы, его особо не волновало.

Глава 4

Марина сидела и хмурилась, смотря на своего парня за обеденным столом, выглядел тот каким-то потрёпанным.

— Аскель, с тобой всё хорошо?

— Да, Марина, не переживай, просто не выспался сегодня. Слишком много переживаю как из-за обучения, так и из-за своего проекта, который слегка задерживается.

Краснокожая напряглась.

— Проекта? Какого? Ты что-то знаешь о «Красном снеге»?

— Эм… — захлопав глазами, Аскель отложил ложку. — Красный снег? Я не знаю ничего об этом, у меня свой проект. Но я так понимаю, спрашивать у тебя бесполезно?

— Упс… ладно, прости, я что-то сама не своя в последнее время. И давай не будем об этом, и, вообще, забудь, что я сказала.

— О чём секретничаете? — рядом с Аскелем присела Нессия с очень довольной улыбкой на лице и расслабленном состоянии. — Я тут слышала, что кому-то вновь едва не вырвали сонную артерию на тренировке?

— Это не мне, — тут же открестился парень, беря тыквенный сок в фарфоровой кружке. — Пострадал какой-то парень, который наорал на Олега, ну и не повезло ему. И вот ещё что, Нессия, Марина, нас Руберт не вызывал? Может, дело какое-то есть?

— Нет… пока всё тихо, да и если было бы, с тобой бы связались по артефакту связи.

— Это точно… странно всё это.

— Ты это о чём? — не поняла Нессия, хотя ушки слегка покраснели.

В качестве ответа попаданец кивнул в сторону профессоров, те сидели хмурые и смотрели на студентов, как на смертников, даже к своей еде не притронулись.

— Всё это. Я вышел после нападения как день, а тут всё по-другому. Профессора хмурые и говорят только по теме. Марина? Тебе ничего не известно?

Синеволосая икнула, Нессия тут же навострила ушки и прищурилась.

— Аскель… думаю, нашей подруге точно что-то известно. Мой отец открестился и вообще не хотел, чтоб я возвращалась в Академию, но я решила, что это очередной всплеск его заботы… Кажется, я ошиблась. Когда будем её пытать? Она очень боится щекотки.

— Эм… послушайте… а может, не нужно? — глаза Марины расширились от охватившего ужаса. Девушка сильно боялась щекотки, и теперь эта слабость стала известна её парню.

На слова подруги Нессия с печальным видом откусила кусок хлеба.

— Нет, подруга, ты нам всё расскажешь.

— Блин… ну, давайте хотя бы не тут.

— Слабачка.

— Что?

— Быстро сдалась, подруга. Я думала минимум час тебя щекотать за пяточки хи-хи…

— Дура ты, Нессия. Ситуация очень серьёзная, и я не хочу сейчас об этом говорить. Давайте поедим, потом обсудим.

Все поели максимально быстро, управились чуть ли не за пять минут. Пока ещё оставалось немного времени, троица встала, покинула обеденный зал и, зайдя в одну из пустых аудиторий, заперла двери. Марина тут же наложила купол тишины, а Аскель ещё усилил его своим. Ну, так… на всякий случай.

— Говори, подруга, что, как и когда?

— Ладно… — Марина с шумом выдохнула и села за парту. — Как вы сами могли заметить, обстановка стала слегка напряжённой. Принцы и принцессы тоже, только не показывают вида, да и профессора молчат, а Олег стал намного требовательней к тренировкам.

— Нессия.

— Да, любимый?

— Держи её, я буду щекотать и выпытывать сведенья.

— Ааааа! Не нужно! Я поняла, хорошо, так вот. Ходят слухи, что защитные башни стали слабеть и через образовавшиеся трещины проникают какие-то зелёные существа. И в месте их появления идёт кровавый снег. Это всё, что я знаю, только я вас прошу, никому ни слова. От этого может подняться самая настоящая паника.

Аскель и Нессия переглянулись.

— Понятно… это действительно многое объясняет, — заявил парень, садясь за парту, и глубоко задумался. — Если башни слабеют… то…

— Нам всем трындец, — перебила его Нессия и, с шумом выдохнув, сама начала погружаться в пучину мыслей.

— Так, девочки, отставить хандру! — Аскель вскочил и, улыбнувшись, заставил рывком подняться Нессию, потом Марину, притянул их к себе и поцеловал каждую по очереди.

В этот момент дверь в аудиторию открылась, да таким способом, что едва не слетела с петель. На пороге оказалась Флита и толпа студентов за её спиной.

— Что вы тут устроили? Что за разврат? Быстро к директору!

Уже стоя у директора в кабинете, Аскель с виноватой миной почёсывал затылок.

— Да я виноват, прошу прощения, и этого больше не повторится.

Старик улыбнулся и даже не стал ругать. Просто молча смотрел и давил психологически.

— Понимаю… годы молодые, и вам хочется очень многого, юноша. Но поймите, Академия — это прежде всего хранилище знаний, а если вы хотите разврата, то прошу вас хотя бы уединяться в комнате вашего общежития. Да, я, можно сказать, знаю обо всех проделках своих студентов (и о ваших тоже) и закрываю на это глаза.

Тут покраснели даже девушки, поняв, что их раскрыли уже давно. Вот только Аскелю было плевать. Поняв, что буря миновала, он задал следующий вопрос:

— Эм… профессор Нерогор Рал, позвольте задать один… можно сказать, деликатный вопрос, из-за которого меня отправили в небольшой отпуск?

— Задавайте, юноша. Я рад, когда студенты стремятся к знаниям.

— Что послужило активацией того старого механизма, который… — Аскель показал на свою руку и на отсутствующие шрамы.

Директор впервые за всё время слегка поморщился, но кивнул.

— Увы, но мы этого не знаем, скорее всего, произошёл какой-то магический всплеск. А ведь меня уверяли, что все устройства, которые мы получаем, это просто пустые оболочки, неспособные на оживление.

Двери распахнулись, и в кабинет влетел Гогл, профессор Запретного направления.

— Простите за вторжение, директор! Но что натворил Аскель? Я согласен встать на его защиту, что бы он ни натворил! Помните, всё это клевета и ложь!

— Спокойно, Гогл, я доверяю Аскелю, и он добрый мальчик с чистыми помыслами, хоть и со вновь склеенным сердцем, но не будем об этом. Ты что-то хотел, мой старый друг?

— Эм… да, хотел, чтоб вы не отчисляли моего студента! Поймите! У него талант!

— Я и не собираюсь его отчислять, Гогл, он не сделал ничего такого, просто получил предупреждение. Хм… если не ошибаюсь, то у вас, студент Аскель, как раз должен быть предмет запретного сейчас?

— Да, профессор.

— Тогда ступайте, и я предупрежу, что леди Нессия и леди Марина сегодня побудут на запретном направлении, чтоб баллы не списали. Вы всё равно опоздали на свои пары.

— Спасибо, профессор, — Аскель улыбнулся и машинально протянул свою руку.И только потом осознал, что натворил… разница в социальной лестнице… Он ведь Рал!

На этот жест профессор вновь ухмыльнулся и нарочито сильно пожал руку Аскеля.

— Храбрости вам точно не занимать, студент Аскель, далеко пойдёте. Но помните, храбрость очень часто граничит с глупостью, не переступайте этот порог.

Выйдя из кабинета директора, Аскель первым делом увернулся от двойного подзатыльника от Нессии и Марины. Девушки были вне себя от гнева на своего парня, и тому едва ли не пришлось спасаться бегством, на что Гогл закрыл лицо руками.

— Детский сад… и этот студент проявляет огромные успехи и понимание в знаниях Изначальных… будущему точно конец.

* * *

Сидя в очищенном кабинете запретного направления, Аскель спокойно делал записи о том, что ему и так было примерно ясно. Магические каналы в механизмах очень напоминали золотые дорожки на чипах и микросхемах его родного мира, только тут приходилось искать ближайшие синонимы, но суть была одна. Профессор Гогл, в свою очередь, практически не пытался объяснять, посылая каждый раз читать книгу.

У Нессии вскипел мозг на фразе: «Магические потоки в цилиндрическом вакууме посредством воздействия внешних сил с учётом переменной давления на источник…»

Марина вообще закрыла голову руками и потеряла контроль над своим даром. Это выражалось в том, что из её попки начал расти хвост, пришлось девушке напомнить о секрете её рода.

— Итак, студенты, раз вы всё поняли и вопросов нет… Я сказал, вопросов нет, можем приступать к следующей главе, а именно — к просмотру и изучению живого образца. Это существо было найдено на просторах Серых земель и куплено Академией за немаленькие деньги. Спокойно, студент Аскель, это не то, что на вас напало. И оно гораздо безобидней… Эм… мы даже поставили три вида защитного стекла, но чисто на всякий случай прошу любить и жаловать, мой дружок, образец номер один. Самый безобидный обитатель Серых пустошей.

Профессор поставил на стол небольшую ёмкость, накрытую тканью, которую тут же сорвал… Вид существа просто поразил…

Глава 5

Перед Аскелем и его девочками появилось существо, чем-то похожее на крысу, вот только изменённую до такой степени, что от крысы осталось только одно безобидное название. Усиленные механические лапы, железный корпус и голова, брюхо больше напоминает какой-то шланг, а позвоночник был наружу и сделан из железа.

Непонятное существо встало на задние лапы и, завидев гостей, ударилось о стекло с такой силой, что банка слегка покачнулась, что особо напугало профессора. Тот моментально схватил не такой уж и хрупкий, по его словам, предмет, и прижал к столу, но грызун не остановился, постоянно кидаясь на стекло, будто желая добраться до живой и такой вкусной плоти.

— Странно… он не должен быть настолько активным. Аскель, Марина, Нессия, не пугайтесь. Как я и сказал, данное стекло выдержит многое.

— Профессор… — не выдержал Аскель и покачал головой. — Этот ваш образец таит немало опасностей… Вы уверены, что его вообще безопасно держать в стенах Академии? Что, если он вырвется и начнёт всё крушить? Да ладно крушить, он ведь может и прикончить немало студентов, прежде чем вообще кто-либо догадается, в чём дело.

— Исключено. Подобное просто невозможно, так как снаружи установлены защитные артефакты, которые остановят любого, у кого нет сюда доступа. У вас и ваших девчат доступ есть, студент Аскель. А теперь берём перья и записываем дальше…

Пока лекция продолжалась, существо, которое, как выяснилось, было самым распространённым обитателем в Серых землях, не прекращало своих попыток достать до одной конкретной цели. Роботизированный глаз горел алым огнём и не сводился с тушки Аскеля, тот даже ощущал пристальный взгляд столь интересного существа. Заметил это и профессор, но промолчал, не став ещё больше нагнетать обстановку.

— Вот и хорошо, все всё закончили? Студент Аскель, что вы узнали из лекции по этому существу?

Попаданец ощерил зубы и, закрыв тетрадь с записями, покачал головой.

— Валить его надо. И как можно скорее. А если не получится, то валить со всей возможной скоростью и забираться на самые крутые уступы. Деревья — не вариант, когти у твари настолько острые, что легко войдут в кору дерева.

— Хорошо, вот только бежать — не выход, она вас настигнет в два счёта, так что только бой или гибель. Простите за прямоту. Вам точно всё понятно? Нет никаких дополнительных вопросов?

— Вопросы есть, и целый вагон, но простите, профессор, мне мои баллы нужны как воздух.

— Вам сегодня полагаются бесплатные ответы на ваши вопросы, но строго по теме занятия.

— Хорошо, в таком случае скажите… — пока Аскель задавал уточняющие вопросы о том, каким лучше способом убить данное существо, девушки вконец обнаглели и улеглись прямо на партах. Всё же подобные занятия для них были слишком тяжёлыми. Но профессор Гогл, слушая замечания парня, как-то странно на него смотрел. Даже с какой-то долей уважения.

В этот момент первый объект вновь ударил головой о колбу, и вновь сила была немаленькая, на мягком металле, из которого была создана голова твари, появилась внушительная вмятина. Само существо, словно потеряв ориентацию в пространстве, начало качать головой, пытаясь прийти в себя после удара.

— Изумительно… студенты, у вас есть с собой какие-то артефакты? Она так ранее никогда себя не вела.