Нашествие порождений магии

А вообще стоит поменьше думать о девчонках! Уже неоднократно ловлю себя на такой мысли. Девушки привносят в жизнь яркие краски, но всё же слишком зацикливаться на них не надо. Тем более сейчас мой приоритет — развитие как шиноби.

— Сэнсэй, я могу принять участие в битве с порождением магии? — спросил я, когда наконец созрел для вопроса.

— Август, и как же ты хочешь сражаться? Используя темные силы?

— Да. Мои способности не связаны с демонами, и потому я думаю, что это безопасно для меня и всех вас.

— Нет, Август, твои силы только для самых крайних случаев. Темная энергия опасна для нашего мира. Не стоит лишний раз её использовать, а в идеале ты вообще должен про неё забыть. Максимум — это использование сенсорики на темную энергию.

Облом… Но чего-то подобного я и ожидал. Холсбери очень плохо относится к любому использованию темных сил. Если давить на эту тему, только заработаю себе проблем. Придётся мириться с укладом, который есть сейчас. Козырь в виде темной энергии для крайних случаев это всё равно хорошо.

Тем более я больше не страдаю от проклятья мглы! То, что было проблемой, преобразилось в оружие. Я вижу в темной энергии определенные перспективы, но всё же приму точку зрения Энцио — силы инвакена действительно могут оказаться опасны.

— Я понял вас, сэнсэй. Вопрос закрыт.

— У тебя большие перспективы в развитии анхе. Темная энергия тебе не нужна. Там у тебя получается всё очень легко, но этот путь может трагически для тебя закончиться, — Энцио взялся за рукоять гзинто-охоши Таокай. Впереди виднелся чёрный край трещины пространства. — А вот и наша проблема. Шен, на тебе порождение магии, а я разберусь с трещиной пространства. Август, Эйко, оставайтесь здесь.

Рядом со мной всколыхнулся порыв ветра. Оба шиноби совершили быстрый рывок вперёд. Если движения Шена я ещё мог увидеть, то наставник исчез практически мгновенно.

— Чувствую себя совершенно бесполезной… — с грустью произнесла Эйко.

— Я вообще-то тоже в бою не участвую.

— Ты нас сюда привёл! Это уже многое!

— Честно говоря, я об этом уже успел забыть…

— Август, а твоими темными силами правда так легко управлять?

— Да, всё получается по наитию.

— А эти силы точно не сделают тебе чего-то плохого?

— Не знаю. На мой взгляд нет, но я могу ошибаться.

Я бросил короткий взгляд на Эйко и снова стал смотреть в сторону трещины пространства. Она уже закрывалась — наставник, как всегда, действовал очень быстро. Всё происходило за небольшим возвышением, и потому нельзя было увидеть всей картины происходящего, но я знал, что всё закончится быстро. Рядом с трещиной появился «воздушный муравейник» Шена, а значит он уже вступил в битву с порождением магии.

— Кстати, Август, Энцио тебе вчера ничего не говорил про Легион? Тех, кто на нас напал?

— Я его не спрашивал, но тема действительно очень интересная.

— А давай спросим? Легион за тобой охотится! Мы должны знать о них хоть что-то!

Рядом со мной вдруг появился Энцио. Он был ровно на том месте, с которого ушёл. Причём наставник всё сделал бесшумно, даже без порыва ветра.

— Про Легион я вам обязательно расскажу. Тема важная. Только Шена подождём.

Энцио ещё и услышал наш разговор?! Каким образом?! У меня даже предположений нет…

Шен действительно вскоре появился. Нам пришлось ждать меньше минуты.

— Так, все в сборе! — объявил Энцио. — Но прежде чем начну рассказ, Август, скажи, рядом нет больше трещин пространства?

— Всё чисто. Порождений магии рядом я тоже не чувствую.

— Тогда идём в город, — Энцио сделал полуоборот и уверенно зашагал вперёд. Мы последовали за ним. — Август, твоя сенсорика невероятно полезна! Надо будет выяснить, насколько хорошо она работает, но пока результаты меня впечатляют! Камень мельфин не засветился, а ты уже определил, где трещина пространства! Причём трещина была очень коварной. Это я говорю как спец. Чёрные трещины с рваными краями самые опасные. Их долго не получается обнаружить, а когда это наконец выходит, то трещина разрастается до полноценного портала, из которого порождения магии лезут десятками. Эта трещина близко к городу, и мы бы успели её заметить, но появись такая глубоко в горах, это стало бы большой проблемой, — Энцио хлопнул меня по плечу. — Август, похоже ты всё же будешь помогать мне в зачистке порождений магии! Такого сенсора ещё поискать надо!

Слова сэнсэя меня невероятно обрадовали. Это то, что я и хотел, пусть и в урезанной форме. Шен будет убивать монстров, а я сидеть в городе? Так не пойдёт!

— Спасибо, сэнсэй, за оказанное доверие.

— Я жду от тебя очень многого, Август Браум! Это только начало! Ведь в конце концов ты должен овладеть Тензен Арай. Кстати, мои дорогие ученики, вы понимаете, что узнали очень серьёзную тайну хокумата?

— Да, — легко ответила Эйко.

— Да, — в унисон добавил Шен, но уже более тяжело.

— Отлично. Тогда перейдем к разговору о Легионе. Впервые я столкнулся с ними во время войны за провинцию Синих Озёр. Тогда мне казалось, что Легион это группа слабо обученных шиноби, которые просто ищут заработка на войне, но я ошибался. Кроме слабых шиноби они взяли под своё крыло несколько сильных отступников. В том числе тех двоих, Амелу и Нагаша, которые на вас напали. Холсбери уже было известно, что они в Легионе, но вот цели самого Легиона для нас загадка. Эта организация может громко себя проявить, а потом на несколько лет уйти в тень. Причём промахиваются они редко. Их нынешняя неудача связана со сложностью самой миссии. Они знали, что похитить владельца Тензен Арай будет крайне тяжело, и потому были готовы отступить.

— Сэнсэй, — обратился я. — Вчера я забыл упомянуть, что Амелу и Нагаш будто знали, где я нахожусь. Возможно это из-за моих сил инвакена.

— Да, всё так. Но не беспокойся, что тебя могут выследить. В пространстве райвен гири я добавил твоей душе новый запах, так что теперь Легиону надо менять метод слежки. Они возможно знают, что ты прибыл в Коркес, но сунуться сюда для них самоубийство. Тем более, что гарнизон крепости сегодня усилят люди Дариуса. Если Легион всё же придёт, то мы встретим их как должно.

— Наставник, вопрос скорее всего не к вам, но всё же я спрошу — почему мне никто не рассказывал про Амелу?

— Холсбери посчитал, что тебе слишком рано знать о данной проблеме хокумата. Да и сама история не самая приятная как для клана Браум, так и для самого Холсбери. Тебе бы всё рассказали через пару лет. Думаю, это отложили на тот момент, когда ты окончишь академию.

— Всё закрутилось вокруг меня по-взрослому гораздо раньше времени… Враги не собираются ждать, пока я нормально освою хоть одну стихию.

Энцио улыбнулся и сказал:

— Всё впереди!

— Кстати, а что за порождение магии было у трещины?

— Очередной шакал. Эти джакалманы лезут из гор сотнями. Некоторые без оружия, как сегодняшний, но они также бывают вооружены топорами, мечами и луками. Иногда ещё встречаются шаманы с посохами — они колдуют призрачную цепь, которая проходит через всех шакалов поблизости, исцеляя их.

— Вчера нападали только джакалманы?

— Да. Эти твари, похоже, всерьез настроены нас захватить.

— А они умеют разговаривать? Если они владеют оружием, то имеют и разум.

— Джакалманы только рычат. Есть конечно признаки, что они понимают друг друга, но совершенно непонятно, на каком уровне их интеллект. То ли они способны на особый вид речи, то ли их рык это просто рык, как у животных. Правда, в любом случае они для нас враги. Чем больше порождений магии бродит по нашей земле, тем больше открывается порталов. Чтобы не утонуть в этом, шиноби надо активно сражаться. Сейчас есть все признаки начала нового нашествия порождений. Август, возможно даже придётся немного пожертвовать твоими тренировками, так как ты нужен в роли сенсора. Сегодня выйдем на боевую миссию. Только я, ты и Шен. Позже будем брать больше людей, но сейчас наши оправляются после вчерашнего удара. Даже анхе ещё не все смогли восстановить. Кроме того серьёзно пострадал барьер вокруг крепости.

— Я видел несколько разрушенных домов в Коркесе. Вчера твари всё же проникли внутрь крепости?

— Да. Вчера было несколько волн нападения. Погибло семь мирных жителей и четыре шиноби. Всё очень серьёзно, ребята. Если твари будут лезть нескончаемым потоком, то полноценные тренировки, как сегодня, станут редкостью. Что-то вы будете изучать самостоятельно, что-то под присмотром моих жен. Я бы очень хотел заниматься с вами лично, но скорее всего такой возможности просто не будет, — Энцио посмотрел на солнце, которое уже коснулось горизонта. — Многое покажет сегодняшняя ночь. Если джакалманы продолжат нападать, то значит у них очень-очень много сил. Хотя я делаю ставку, что эта ночь будет тихой. Порождениям магии нужно определенное время, чтобы выйти из порталов.

— Эти джакалманы ещё и военной тактикой умеют пользоваться! — удивленно воскликнула Эйко. — Я думала, что все порождения магии бездумно стремятся к разрушению, а думать умеют только демоны.

— В целом так и есть, но имеются промежуточные варианты по интеллекту вроде джакалманов. Тем более нельзя исключать, что этими порождениями руководит демон. В горах появилось два очень сильных монстра, и это вполне могут быть демоны. Даже не так — скорее всего это демоны. Нам не стоит рассчитывать, что враг глуп. Враг хитёр и очень опасен. Кстати, Август! Мы ещё должны проверить, чувствуешь ли ты джакалманов под покровом ночи. Если твоя сенсорика будет работать, то ты совершенно незаменим для Коркеса!

Слова Энцио немного меня взбудоражили. Я ещё не до конца понимал, что такое «покров ночи», но надеялся пройти эту проверку успешно…

Глава 12

— Первая боевая миссия

— Впереди есть очень сильный источник темной энергии! — громко объявил я, даже немного шокированный резким появлением столь значительной силы. — Думаю, это демон! Я почувствовал энергию очень резко. До этого момента всё было скрыто от сенсорики. Похоже, это тот самый «покров ночи».

Воздушная сфера, внутри которой находились я, Энцио и Шен, остановилась. Даже при всей своей силе наставник подходил к битве с демоном с большой осторожностью. Такое отношение должно быть к любому противнику, но конкретно с демонами всё стоило умножать надвое.

— Август, ты можешь описать обстановку более подробно? Кто рядом с демоном? Есть ли там трещина пространства?

— Рядом с демоном четыре сильных порождения. Также рядом трещина пространства. Они… Они её расширяют.

— Раз монстры подошли так близко к Коркесу, значит готовят повторный штурм. Передышку отродья нам не дадут. Демоны хотят как можно быстрее захватить север, потому что здесь открывать порталы легче всего, — наша сфера полетела вверх. — Я проведу разведку своим ветром. Нужно больше информации.

Наставник мне доверяет, но проверяет. Хотя дополнительная разведка в любом случае не помешает. О противнике толком ничего неизвестно. Я чувствую лишь энергию. Как выглядит враг я не знаю.

Когда мы поднялись выше, снова стал действовать «покров ночи». Я больше не чувствовал темную энергию и это меня очень сильно напрягало. Было ощущение, что враг может напасть в любой момент.

— Если я смог почувствовать врага, то и он может знать, что мы находимся здесь, — сказал я Энцио свои мысли.

— Да, всё верно. Скорее всего демон уже знает о том, что мы пришли. Ты не ошибся в своей разведке. У трещины пространства стоит человекоподобный демон и четыре чёрных джакалмана. И их план мне крайне не нравится. Сегодня полнолуние, что усиливает темные силы. Нам нужно действовать прямо сейчас. Шен, Август, будете прикрывать меня.

Воздушная сфера полетела вниз. Такой оборот событий был довольно неожиданным. Когда мы отправлялись на миссию, речь была только о разведке.

В Коркес прибыли люди Дариуса, но сэнсэй не хочет возвращаться в гарнизон и атаковать врага большими силами. С другой стороны, Энцио Висконти сам по себе является мощной боевой единицей и может действовать в одиночку.

Мы уже почти достигли земли, когда энергия демона резко пропала. Я его не видел, но отчётливо чувствовал.

Причём демон не ушёл в портал… Произошло нечто совсем иное. Из портала вышел кто-то, наделенный темной энергией. И этот кто-то за доли секунды убил демона странной и очень сильной вспышкой энергии — кажется, это мечевой удар или что-то подобное. Но атака была очень мощной.

Причём убивший демона поглотил его энергию и после быстро расправился с джакалманами. Вся расправа с отродьями произошла за считанные мгновения.

— Сэнсэй! — начал было я, но Энцио сразу ответил мне:

— Знаю, — Висконти убрал воздушную сферу и спрыгнул на землю, — держитесь в двадцати шагах от меня.

— Принято, — ответил Шен и обнажил один из своих коротких клинков.

Ночь была очень темной. Обычно от снега светло, но небо затянуто тучами. Единственным источником света был портал, однако он горел тускло и сам по себе имел темный цвет, который изредка переливался фиолетовым оттенком.

Впрочем, когда сэнсэй пошёл вперёд, стало заметно светлее. Тучи разошлись и показалась полная луна. Стало возможным рассмотреть поле битвы и человека, сразившего демона. Вернее девушку…

Она была одета в плотно прилегающий костюм серого цвета. Всё её тело закрыто и единственная открытая часть это глаза. В руке девушки полностью темный меч.

Кто она такая? Шиноби из другого хокумата? Оказалась ли она здесь случайно или намеренно пришла именно сюда? И главное — почему она умеет пользоваться темными силами?!

— Где я? — громко и очень уверенно спросила девушка, убрав свой меч в ножны. — Это север континента Аствир? Или мы находимся на дальнем юге?

— Прежде чем я дам ответ, мне надо знать, кто ты такая, — произнес Энцио без намека на угрозу, но сама фраза звучала не особо дружелюбно. Разумеется, сэнсэй не стал говорить странной незнакомке даже самый минимум информации, не узнав, кто она такая. Шиноби других стран могут посещать Весус, только получив разрешение и путевой лист. Если всего этого нет, неизвестный шиноби приравнивается к врагу.

— У меня есть сообщение для старейшин хокумата Холсбери. Если вы из другого хокумата — я уйду.

— Я старейшина Холсбери Энцио Висконти. Но прежде, чем я тебя выслушаю, мне надо знать — кто ты такая.

Девушка несколько секунд молчала, пристально смотря на сэнсэя. Словно не веря, что он действительно тот, за кого себя выдаёт.

— Я Элионора, куноичи из хокумата Крайхен. Мы считаемся давно уничтоженными империей Акланбу, но это не так. Моё сообщение связано с мечом Тензен Арай.

Энцио не подал виду, что удивлен, а вот я был несколько шокирован от такого заявления.

Если я правильно понял девушку, Крайхен это хокумат востока, который спрятал гзинто-охоши класса «тэгай». Это один из пяти легендарных по силе гзинто-охоши, при объединении которых откроется Полотно Жизни. Артефакт, что даёт огромную, практически безграничную силу и возможность менять саму суть мироздания. Получается, что именно Крайхен разрушил планы Акланбу триста лет назад.

— Что ж, — ответил Энцио. — Я готов выслушать твоё сообщение.

— Очень могущественные демоны и шиноби объединились, чтобы завладеть Полотном Жизни. Они хотят собрать все пять «тэгай» вместе и дело в том, что меч Тензен Арай может быть заменой Кэрвелхелы, уничтоженной моим хокуматом.

— Уничтоженной? Или всё же спрятанной?

— Я не буду отвечать на этот вопрос. Кэрвелхела не достанется Легиону Седых.

Легион! Так и знал, что Элионора говорит про них!

Шен неодобрительно на меня посмотрел. Мы стояли в отдалении от сэнсэя, но куноичи могла заметить мой интерес.

Я быстро вернул себе хладнокровие, и Шен отвернулся. Тема разговора очень сильно меня будоражила, но мой напарник прав — надо всегда сохранять спокойствие.

— Ты пришла предупредить Холсбери?

— Да. Другие шиноби Крайхена предупредят три оставшихся хокумата Аствир. Угроза Легиона огромна. Шиноби всего континента стоит объединиться перед этим могущественным врагом. Холсбери славится своим миролюбием и благоразумием, так что основная ставка Крайхена на вас. Но я пришла не только для предупреждения. У меня есть и другая информация насчёт меча Тензен Арай.

— Портал сзади тебя. Ты собираешься через него уйти?

— Нет. Я прибыла сюда, чтобы оказать хокумату Холсбери помощь в защите Тензен Арай. Понимаю, что мне сложно будет получить ваше доверие, но я буду помогать на том уровне, на котором вы позволите. Также я расскажу все, что знаю о Легионе Седых.

— Хорошо. Но сначала надо закрыть этот портал и отправить моих учеников в Коркес.

Последние слова Энцио мне не понравились… Очень сильно не понравились! Но спорить с сэнсэем было бесполезно.

Портал закрыла Элионора. Она взмахнула своим темным мечом и портал очень быстро затянулся, будто его и не было. Я почувствовал всплеск темной энергии перед закрытием трещины пространства, но очень быстро вся исходящая из иного мира энергия пропала.

Сэнсэй проследил за действиями Элионоры и после создал воздушную сферу для перелетов. Как только мы с Шеном оказались внутри шара, сфера рванула в сторону города на полной скорости. Внутри эта скорость никак не ощущается, но мы могли видеть, что происходит снаружи.

Вообще магия воздушных сфер невероятно удобная. У них очень быстрая скорость передвижения и маневренность. А ещё прозрачный ровный пол, который позволял вести разведку с высоты.

Некоторое время я размышлял над произошедшим, а потом решил озвучить свои мысли Шену: