Нашествие порождений магии

А ещё для меня было безумно непривычно, что вокруг нет темной энергии. Синий мир был наполнен ей до краёв, но в нашем, как сказала Сандра — Центре — темной энергии нет просто как класса. Разве что в монстрах, но их поблизости нет.

Обернулся на Норико. Куноичи была крайне серьёзна, и я очень чётко почувствовал её настроение — что-то было не так.

Земля вдруг исчезла из-под ног. Мгновение и вместо живописной природы мы оказываемся в огромной ледяной комнате без каких-либо окон и дверей. Но тут не темно — свет идёт ото льда сверху.

Напротив нас стояли двое шиноби в желтовато-белых плащах с серебряным отливом. Я ещё не понимал, кто перед нами и какие цели они преследуют, но уже знал одно — нам устроили ловушку.

— Нагаш, а ты оказался прав, — сказал Шиноби с белыми волосами, стоящими вверх. — Наша цель действительно оказалась в Синем мире.

— Кто из них наша цель? — недовольно спросил второй. Его лицо до глаз закрывала железная маска с продольными прорезями. Длинные черные волосы убраны в пучок, а глаза отличались неестественно желтоватым белком и очень большими зрачками. Ярко-красная радужка глаз была похожа на ободок. Никогда не видел ничего подобного… Этот Нагаш выглядел куда опаснее напарника, да и имя шиноби было знакомым. Кажется, это отступник из Акланбу, известный своей кровожадностью в битвах.

— Чёрт-чёрт-чёрт! Почему это именно он?!

— В чём дело, Амелу? — Нагаш задал вопрос с ещё большим недовольством, чем в первый раз.

— Владельцем Тензен Арай оказался мой дальний родственник, — Амелу усмехнулся. Я между тем вдруг понял, что этот шиноби имеет много черт клана Браум. — Хотя возможно это и к лучшему. Если убрать из Холсбери Августа Браума, то клан должна возглавить моя сестра.

— Ох, Амелу, так у тебя семейное воссоединение, — произнёс Нагаш в издевательской манере. — Может, мне нужно дать вам время поговорить?

— Звучит так, будто ты хочешь убить всех кроме Августа и поскорее закончить миссию… Только не пойму одного — почему Август вообще смог стать шиноби. Насколько я знаю, его анхе пути возле сердца были слишком сильно повреждены. Он не мог стать шиноби ни при каких обстоятельствах.

— Мне без разницы, кто он такой. Меня больше интересует вопрос, почему мы ещё в Весусе. Кто тебе мешает? — недовольно спросил второй. — Темная девчонка с гзинто-охоши?

— Да. Но подожди немного, Нагаш. Мне действительно очень хочется поговорить с Августом.

Нагаш вытянул руку в сторону Амелу так, будто держит меч. Невидимый клинок? Или даже скорее — невидимый гзинто-охоши?…

— Амелу, если ты собираешься предать Легион, то я убью тебя.

— А сможешь ли ты это сделать, Нагаш?

Между двумя шиноби было такое напряжение, будто они действительно сейчас друг друга убьют. Это чувствовалось даже на расстоянии. Но я всё же думал, что их конфликт не перейдёт в действие…

Стоило Нагашу замахнуться своим невидимым мечом, как он тут же превратился в лёд и распался на множество кусков. Это канма Браумов… Причём Амелу невероятный мастер в её использовании.

Но кто он такой? И что за сестра у Амелу? Это та беловолосая девушка, владеющая канмой Браумов?… Версия звучит очень правдоподобно. Однако главный вопрос всё равно остаётся — кто они двое такие?! И почему я про них ничего не знаю?…

Я посмотрел на своих. Норико уже давно держала наготове свой гзинто-охоши, да и остальные выглядели готовыми к битве, но не Джулия. Её трясло будто она видела нечто страшное и неприятное.

Амелу сделал несколько шагов в нашу сторону. Он смотрел на меня, буквально пожирая взглядом. На его лице была и злость, и удивление, и даже какая-то безумная радость.

— Почему! — вдруг вскрикнула Джулия. — Амелу, почему ты их убил?!

— А-а?… — скривился беловолосый. — О чём ты вообще говоришь?

У Джулии потекли слёзы. Они друг друга знают? Что произошло между ними двумя?…

— То-о-чно! — воскликнул Амелу, будто прозрев. — Я вспомнил, кто ты такая. Хочешь знать, почему я убил твоих товарищей? Мне нужно было, чтобы весь мир знал о том, что я шиноби-отступник. Хокумат считает меня врагом, но всё же я позаботился о том, чтобы не создавать напряженность между Холсбери и Чоганом. Ведь моя конечная цель убийство Коганэ Кимото. Шиноби, который устроил резню клана Браум десять лет назад. Хокумат отказался от мести Кимото, чтобы заключить мир с Чоганом, но я не успокоюсь, пока не отвечу кровью за кровь.

— Кто ты такой? — спросил я, выходя чуть вперёд. — Из какой ты ветки клана?

— Кто я такой? — шиноби усмехнулся. — Амелу инкеус-Браум. Неужели сестра не говорила обо мне? Кстати, как она поживает? Белла не грустит без меня?

— С твоей сестрой я общался буквально два раза. Мы разговаривали с ней тайно, и я даже не знал её имени.

— Вот значит как… — голова Амелу опустилась. — Видимо из-за меня её оставили в тени. Тайдзю рассматривал возможность сделать меня главой клана Браум, а теперь же речь не идёт даже о том, чтобы сестре убрали позорный статус инкеуса, — Амелу безумно рассмеялся. — Август, хочешь я расскажу, как контрразведка тебя использовала? Или ты уже в курсе?

— Нет. Не в курсе.

— Тогда похоже ты не особо догадливый. Первые годы после резни клана Браум тебя оберегали десятки шиноби, но лет пять-шесть назад охрану полностью убрали. Именно тогда на тебе поставили крест как на шиноби. Твои анхе пути были слишком сильно повреждены, и годы это не исправили. Гералин Твайс решил использовать тебя как приманку для лазутчиков. Если ты вдруг помрёшь, то невелика потеря, так как есть Белла. Скорее всего хокумат уже заставил её родить ребенка. Канма у Беллы есть давно. Тянуть незачем. Правда, сестра очень строптивая девчонка. Она вполне могла пойти против хокумата. Дерзость у нас с ней в крови, — Амелу усмехнулся. — Собственно из-за этого мы и имеем статус инкеуса!

— Став шиноби-отступником, ты только навредил сестре. Если тебе важен клан Браум, то должен был заняться его возрождением, а не местью. Месть не приведёт ни к чему хорошему.

— Ты говоришь в точности как тайдзю, но я считаю надо платить кровью за кровь. Да и мне не интересно стараться во благо старого клана Браум. Если я и хочу благополучия клана, то только во главе с сестрой. Мне не хочется делать тебе зло, Август. Ты мой соклановец… Но я должен сдать тебя Легиону. Только они дадут мне силу убить Коганэ Кимото. Хотя причина не только в этом. Как оказалось, ты стал шиноби и это мешает сестре стать главой клана Браум.

— Реви, Лобера!

Шпага Норико начала удлиняться, и в тот же момент руки куноичи до локтя превратились в лёд и отвалились. Девушка вскрикнула и присела на одно колено. Хлынули брызги крови.

Меня взял ужас. В голове возник момент, когда Сандра убивает Мизуки. Моим товарищам снова вредят прямо на моих глазах…

Я создал вокруг отряда барьер в надежде, что это спасёт от канмы Амелу. Этот шиноби владеет клановой способностью Браумов в совершенстве. Между нами было более десяти метров и он смог использовать канму на Норико! Сильнейшей в нашем отряде.

— Норико! — Джулия кинулась на помощь нашему командиру. Доу быстро взяла контроль над кровью, но раны так и остались открытыми, что было работой для Медичи.

— Оставь мои раны, — скомандовала Норико. — Защищай Августа.

Я обдумывал как атаковать и как защищаться, но вдруг время повернулось вспять.

Всё вернулось к моменту, когда Нагаш выставил невидимый меч в сторону Амелу. Шиноби в маске отпрыгнул на несколько метров назад, и я заметил, что он имеет глаза «кровавого циферблата». Это самая редкая в мире канма, принадлежащая клану Игиттай из Акланбу. Говорят, что эта канма зародилась из-за контакта с демоном и потому отнимает жизнь у своего пользователя. Через железную маску Нагаша сочилась кровь.

— Амелу, ублюдок… — выругался Нагаш. — Я убирал свой меч и хотел разойтись мирно, а ты же сразу применил на мне канму. Это было жёстко. Ты сейчас отнял мне один «кровавый час» и несколько лет моей жизни.

— Ты сам в этом виноват. Не стоило направлять свой гзинто-охоши в мою сторону. Я не был намерен предавать Легион и помогать Августу Брауму. Но провоцировать меня не надо. Надеюсь, ты навсегда запомнил, каким будет ответ.

— Да, запомнил. Противостоять твоей канме оказалось чертовски сложно. Пожалуй, Амелу, ты один из сильнейших шиноби, которых я встречал.

Нагаш усмехнулся и вытер рукой кровь. Я меж тем поставил барьер. Радовало, что руки Норико целы, но совсем не радовало, что против нас теперь два врага.

Они ОЧЕНЬ сильны. Было бы сложно справиться, даже будь Амелу один, но когда с ним ещё и Нагаш… Наши шансы на победу здесь близки к нулю.

— Внутри ледяной комнаты я бог! — громко заявил Амелу. — Мою силу вы уже видели. Никто не выйдет и не войдет в это пространство без моего разрешения. Есть два варианта как мы поступим. Либо Август Браум идёт с нами добровольно и вы остаётесь живы, либо же мы забираем его силой и все остальные умирают.

Глава 7

— Эта битва в лучшем случае закончится смертельной ничьей

Амелу любезно предоставил мне выбор. Конечно, решать должна Норико, но я уверен, что она меня не отдаст. Я же в свою очередь могу сдаться добровольно и спасти своих товарищей…

Или стоит драться? У меня есть силы инвакена, у Норико гзинто-охоши… Нет, это безумие. У нас никаких шансов. Если бы тут была темная энергия, то ещё можно было дать бой, но в нынешних условиях исход боя полностью ясен. Да даже будь тут вокруг темная энергия, я не представляю, как победить таких монстров в человеческом обличии.

Стоп, есть же ещё силы плоти Сандры! Как их использовать? Что они дают? К сожалению, эти темные силы не понять по наитию. Если даже способность мощная, ей, похоже, не так легко управлять.

— Мы не отдадим…

— Норико! — громко обратился я, оборвав слова Доу. — Безусловно я важен для хокумата, однако есть ли смысл гибнуть всему отряду из-за меня? Я считаю нет. Исход этой битвы точно не в нашу пользу.

— Август всё правильно говорит, — влез в разговор Амелу. — Я ненавижу Холсбери и даю вам сделку только из-за сестры. Мне не хочется ухудшать её положение. Впрочем, если вы все здесь умрёте, то никто и не поймёт, что я приложил руку к вашей смерти.

— Амелу, мне нравится ход твоих мыслей, — произнёс Нагаш довольным тоном. — Давай закончим весь этот трёп и заберём пацана.

— Хорошо, Нагаш. Пойдём твоими любимыми методами. Убей Норико, а я начну готовить телепортацию.

— Договорились.

Амелу присел и дотронулся ладонью до ледяного пола.

Я склонялся к сделке, чтобы сохранить жизни своим товарищам, но враг всё решил за меня. Значит будем драться до последнего вздоха. Тем более Норико изначально этого хотела. Я мог понять её решение, но всё же будучи реалистом был готов к сделке.

Возле меня появилось два огненных элементаля. Один толстый как бочка, а другой же человекоподобный с внушительным рельефом мышц и страшной костяной горящей мордой. Это канма Доу, но я не знаю, какой элементаль принадлежит Норико, а какой Шену.

— Реви, Лобера!

Я немного вздрогнул. Прошлый раз Норико потеряла руки после активации своего гзинто-охоши, но в этот раз всё обошлось.

Не пойму, почему Амелу не применяет свою канму? Может, всё из-за моего барьера? Или же дело в том, что отступник занялся другой задачей?

— Август Браум, смотрю, ты владеешь темной энергией, — произнёс Нагаш, неторопливым шагом направляясь в нашу сторону. Похоже, телепортация для Амелу дело не мгновенное. Для этого нужна определенная подготовка. — На нашей земле редко встретишь инвакена, но нас об этом предупреждали. Владелец Тензен Арай и должен был быть инвакеном. Август Браум, покажешь мне свои способности?

Раздался громкий треск льда.

В одной из стен появилась огромная белая дыра, из которой на огромной скорости вылетел Энцио Висконти. Он моментально создал вокруг нашего отряда воздушный барьер и встал посередине ледяной комнаты. Ровно там, где секунду назад был Нагаш, который решил отступить к Амелу.

— Легендарный шиноби Холсбери собственной персоной, — произнёс Нагаш, находясь в согнутой боевой стойке. — За твою голову мне бы очень хорошо заплатили, но боюсь представить, сколько «кровавых часов» я на тебя потрачу.

Не обращая внимания на слова Нагаша, Энцио повернулся в нашу сторону:

— Где Мизуки?

— Она мертва. — ответила Норико.

— Это сделали они?

— Нет. Мизуки убил демон в Синем мире.

— Её тело осталось там? Или ты смогла его сжечь?

— Я сожгла тело, — из одного глаза Норико потекли слезы. Она держалась, но всё же эмоции вылезли наружу.

Энцио повернулся обратно к Амелу и Нагашу. Лицо наставника было непривычно ожесточенным, и на месте врагов я бы дважды подумал прежде, чем вступать в бой с Энцио, когда он в таком расположении духа. Сэнсэй определенно умеет контролировать эмоции, но думаю прямо сейчас он горит желанием уничтожить и разорвать всё, что попадётся ему на пути.

— Нагаш, мы отступаем, — объявил Амелу с крайне недовольным видом. По всей видимости он считал, что никто не сможет проникнуть в его ледяную комнату, но наставник доказал обратное. — Бой с Энцио Висконти в лучшем случае закончится для нас смертельной ничьей.

— Он настолько силен?

— В Холсбери есть трое шиноби, находящихся на уровне тайдзю — это Энцио Висконти, Дариус Бергер и Гералин Твайс. Все они в равной степени могут занять место нынешнего тайдзю Юстиана Висконти, но всё же из всех троих я бы выделил именно Энцио как сильнейшего. Он единственный, чью силу признаёт Дариус, мой сэнсэй. Поверь, Нагаш, это уже говорит о многом.

— А мне так хотелось забрать голову легендарного шиноби… Но я прислушаюсь к твоим словам. Уходим.

Двое шиноби исчезли, и сразу же после пропала ледяная комната.

Я с облегчением выдохнул всё скопившееся внутри напряжение. Казалось, что благополучного исхода уже не может быть, но получилось отделаться лишь лёгким испугом.

— Аве, Август! — поздоровался Энцио. — Рад видеть тебя живым. А это, как понимаю Шен и Эйко? Приятно познакомиться. Путь в Коркес должен был быть совершенно другим, но зато теперь вы знаете, что всё может пойти не по плану. Такова жизнь шиноби. Бывает так, что надо принимать удары.

— Наставник, вы не представляете насколько я рад вас видеть. Признаться честно, я был настолько ошарашен, что забыл подать вам сигнал о помощи…

Такая глупая ошибка наносила мне чуть ли не физическую боль. Как я мог забыть про сигналку?! Кажется, я просто не надеялся на какую-то помощь извне. Рассчитывал только на себя и на свой отряд. Да и усталость дала о себе знать — отсюда и ошибки.

— Зато не забыли остальные. Но я и без того вас искал, несмотря на все проблемы.

— Проблемы? — спросила Норико. — Началось нашествие порождений магии?

— Пока сложно сказать, но всё указывает именно на это, — Энцио создал недалеко от себя шесть воздушных сфер размером с человеческий рост. — Нам многое надо обсудить, однако сейчас мы должны лететь в Коркес. Там прямо сейчас сражаются наши шиноби.

Глава 8

— В тепле и уюте

Во время полета до Коркеса я раз за разом прокручивал в голове встречу с Амелу. Я узнал столько всего важного, что хотелось разложить информацию по полочкам.

Меня ищет некий Легион. Про них я слышу впервые, но Амелу и Нагаш показали, что это очень могущественная организация. И нужен я им из-за меча Тензен Арай. Откуда они узнали про меч? У них есть шпион внутри хокумата? Или маркером стало то, что я инвакен?

Почему-то я думаю именно на последнее… У меня сложилось впечатление, что Амелу и Нагаш легко могут меня выследить в любой момент. Это не они отправили наш отряд в Синий мир, но они знали как нас вернуть. Или вернее знали, где будет обратный портал.

Но зачем именно я понадобился Легиону? Похитители знали про Тензен Арай, однако не считали проблемой отсутствие гзинто-охоши. То есть меч их не интересует. Их интересую конкретно я. И ценным по всей видимости является то, что я инвакен. Хотя всё же нельзя исключать того, что Легион также жаждет получить Тензен Арай.

Боюсь ли я этой угрозы? Страха нет, но я понимаю, что надо мной нависли очень тёмные тучи. Когда я стал владельцем Тензен Арай, то уже знал, что буду противостоять сильнейшим шиноби, но всё же я не думал встретить таких грозных врагов, как Амелу и Нагаш, уже сейчас.

Откровенно говоря, к таким противникам я сейчас не готов… Однако хокумат меня в обиду не даст. После случившегося я буду либо постоянно с Энцио, либо в Холсбери. И защищать меня будут до тех пор, пока я не обрету значительную силу.

Мне нужно овладеть Тензен Арай. Мне нужна канма Браумов. Все эти цели не так далеко от меня, и скоро я буду что-то представлять из себя как шиноби. Кровь из носа я должен стать сильнее. Положение «объекта защиты» мне совсем не нравится. Слишком на многие вызовы я должен ответить.

И один из таких вызовов Амелу. Как наследник главной ветви Браумов я отвечаю за весь клан. Амелу стал отступником, и это проблема не только хокумата, но и моя личная. Таковы негласные законы мира шиноби и их кланов. Амелу это предатель, которого надо либо уничтожить, либо перевербовать под свою ответственность. Всей ситуации я не знаю, но всё же второй вариант вряд ли возможен. В Амелу есть нотки безумца, и он открыто идёт против меня. Браться за перевербовку такого человека я точно не буду. Выходом остаётся только убийство Амелу. Только так можно очистить честь клана.

Для мира летчика Евгения Тихонова убить по такой причине было бы дикостью, однако здесь подобное в порядке вещей. Я уже полностью «врос» в реалии мира шиноби. Для меня было правильным делом убийство Амелу не только из-за восстановления чести клана, но и потому что он очень опасен.

Не промедли Амелу, он мог бы убить кого-то из моих… Все возможности для этого были. Я сообразил поставить барьер слишком поздно. Амелу мог расправиться с отрядом сразу как всё началось. Нас спасло только то, что он не хотел навредить Белле своими действиями.

Белла… Теперь я знаю об этой девушке чуть больше. Неизвестна лишь её позиция — будет ли она поддерживать меня или в её планах стать главой Браумов? Хотя второе уже невозможно. План Амелу работал до тех пор, пока я оставался неспособным к магии. Теперь же Белла может стать главой Браумов только в случае моей смерти. Причём в этом варианте у меня не должно быть наследников.

Почему вообще от меня скрывали существование Беллы и Амелу?! Это хитрый манипуляционный ход от Твайса, чтобы я был «последним из рода» и поскорее сделал ребенка?!