Нашествие порождений магии

Кирилл Неумытов

Шиноби #2

Нашествие порождений магии

Глава 1

— Выбрать жертву

ГАААААР!

Вновь прозвучал крик птицы. Она стремительно приближалась к нашей капсуле. У меня оставалась небольшая надежда, что тварь пролетит мимо, но разумом я полностью понимал — монстр пришёл по наши души. Никаких иллюзий на этот счёт быть не может.

Выпрыгнув наружу через окно, я достал камень с запечатанным «касанием» и зажал его между ладоней. Принцип тут похож на использование вспомогательных печатей — нужно подать энергию между фанджи и путем «касания». Причём энергии на активацию требуется очень мало — магия по сути уже создана, её надо лишь высвободить из камня. По этой же причине практически невозможно испортить правильно запечатанное «касание».

Всё вокруг заволокло облаком дыма, прозрачным для моих глаз и тёмно-серым для врага. Я сразу же убрал камень в подсумок на руке и достал следующий — осталось два заряда дыма. Надо об этом помнить. Затем блин (так называют камни на жаргоне шиноби из-за плоской формы) можно выкидывать.

Убрав камень на дым, я сразу же достал камень с запечатанным внутри мечом. Эта штука уже была полностью многоразовой — единственный нюанс в том, что самостоятельно запечатать меч обратно в камень я не смогу.

На самом деле можно было носить оружие на себе, так сказать, для надёжности, но это был подарок от Габи, и я решил им пользоваться. Да и так в целом удобнее.

ГАААААР!

Птица летела в дым, не останавливаясь. Теперь, когда она ближе, можно окончательно оценить размеры твари — туловище сопоставимо с телом бегемота, а каждое крыло расстилалось в длину на пять метров.

Не думал, что монстр настолько огромен… В небе птица казалась чуть меньше, хотя я понимал, что это порождение гигантских размеров.

На самом деле бывает так, что огромная тварь по факту оказывается слабой и наоборот. Но думаю, сейчас не тот случай…

Я кинул два метательных ножа, целясь в глаза. Они у твари размером с кулак и чуть выпучены. Это разведка боем. Мне надо понять, что представляет собой данное порождение магии. Задумка была попасть в каждый глаз, но… Оружие просто отлетело от твари, словно ударившись в стену.

Магическая защита? Это плохо… Как правило, чтобы пробить магическую защиту, нужно атаковать магией. Как бы сильно я не ударил своим мечом, тварь это не почувствует. Вариант есть только один — создавать оружие из льда! Моя магия слаба, но это гораздо лучше, чем атаковать простым мечом. В академии я учусь всего неделю, однако такие базовые вещи мне известны.

Я отбросил меч в сторону и сложил вместе ладони. Базовое «касание» льда позволяет мне создавать предмет любой формы, но создать что-то внушительных размеров я не могу. Тем более быстро. В качестве оружия я решил использовать нож, который по факту был больше похож на заострённую сосульку.

Это лучше, чем совсем ничего. Хоть какое-то оружие!

Птица пикировала точно на нашу капсулу, и я нашел в этом идеальный момент для удара по брюху твари. Сказать честно, когда на тебя летит такая махина хочется машинально лечь на землю! Но бояться это нормально. Главное перебарывать страх и действовать.

Адреналин зашкаливал. В моей голове уже представлялась картина, как я прохожу между лап твари, прорезая ей брюхо, но удача в атаке меня не ждала — нож раскрошился на мелкие осколки, встретившись с магической защитой. Кроме того монстр чуть изменил траекторию полета, из-за чего я получил удар громадной ластой в грудь.

Меня откинуло на несколько метров, однако серьёзного урона я не получил. Внутри капсулы меня потрепало серьёзнее. Тем более сейчас я предварительно активировал усиление тела — это позволяет переносить удары несколько легче.

Послышался грохот стекла и металла. Птица протаранила головой капсулу, сдвинув её на пару метров. Я сложил вместе ладони для создания нового ледяного оружия. Прошлому ножу сильно не хватило прочности, но надо делать вторую попытку. Иначе тварь убьёт моих товарищей…

ГАААААР! ГАААААР!

Птица развернулась. Дым уже заметно рассеялся, но было чёткое ощущение, что тварь меня видит. Либо же как-то чувствует…

Но отчасти это хорошо, что монстр отвлёкся на меня. Если бы он продолжил разрушать капсулу, то убил бы всех внутри. Помешать такой махине я бы не смог. А вот поиграть в догонялки с монстром мне вполне по силам. Возможно даже не стоит пытаться убить порождение — мне просто надо выиграть время.

Если кто-то из моих оклемается, то бой примет совсем другой характер. С другой же стороны — глупо рассчитывать на такой вариант. Есть большая вероятность, что никто не придёт мне на помощь.

Второй ледяной нож получился куда лучше первого. В этот раз у меня было чуть больше времени, и это позволило сделать оружие более крепким. У меня даже появилась лёгкая надежда пробить магическую защиту твари…

Пока монстр не нападал. Лишь присматривался ко мне. Это говорило о том, что у данного порождения магии есть признаки интеллекта. Бывают твари, которые просто бездумно нападают на всех подряд. Такие, как правило, слабы. Чем выше интеллект, тем сильнее способности монстра. Тут прослеживалась прямая взаимосвязь.

Причём если тварь способна говорить, то она сразу же считалась демоном. Это самые опасные порождения магии. Они не всегда враждебны, но ничего хорошего от демонов ждать не стоит. В своих корыстных целях они часто пытаются склонить людей на применение тёмной магии.

Было дикое желание кинуть нож в голову птицы. Промахнуться с такого расстояния невозможно. Однако лучше сохранять оружие при себе. Держа нож в руках у меня куда больше шансов на удачную атаку.

Я морально готовился к скорому началу боя. Эта пауза знатно трепала нервы. Когда рассматриваешь противника, становится только страшнее. У этой твари нет когтей или клыков, но птица как минимум пугала своими размерами и электрическими разрядами под крыльями. Причём какие козыри есть у противника я ещё толком не понял…

Поведение монстра вдруг изменилось. Он сложил крылья и вытянул тело ввысь. Птица будто успокоилась… Но почему? Она выглядит так, словно стала покорной и послушной. Словно я её хозяин…

Как всё странно! Может сказать птице улететь отсюда? Вдруг послушает?!

Но всё разрешилось раньше, чем я успел что-то предпринять. К моему горлу приставили изогнутый кинжал и женский голос прошептал на ухо:

— Не двигайся. Или умрёшь.

Я сглотнул. Стоит ли оказать сопротивление? Или лучше не провоцировать незнакомку?

Стоп, так птица стала покорной из-за неё?! Очень похоже на правду… Неужели это женщина подчиняла себе порождение магии?…

— Кто ты такая? — пауза затянулась, и я решил сам начать задавать вопросы. Незнакомка не стремилась продолжать диалог, но всё также держала кинжал возле моего горла.

— Я демон.

— Демон?… — переспросил я в некотором шоке. Такой встречи я точно не ждал… — Раз не убиваешь, значит ты что-то от нас хочешь?

— Какие глупые паттерны, — демонесса рассмеялась. Причём этот смех был приятным и женственным, а не злым. Голос демонессы в принципе звучал мягко и ласково. — Наверное сейчас ты думаешь, что я хочу склонить тебя на контракт в тёмной магии. Ведь вы, люди, считаете, что демоны либо хотят вас убить, либо же хотят извлечь какую-то иную выгоду. Людям крайне сложно представить дружелюбного демона.

Демонесса обошла меня сбоку, и я наконец смог увидеть её лицо. Выглядит как совершенно обычная женщина. Никаких рогов, красного цвета кожи или каких-то других специфических особенностей.

Причём это очень красивая девушка. Фигура полностью скрыта за синим плащом, но лицо очень симпатичное. Пышные губы, белая кожа, аккуратный макияж глаз и светлые растрёпанные волосы, которые даже в таком виде смотрелись красиво.

Странной деталью образа девушки был пирсинг в виде пружины на конце брови. Хотя может это и не пружина, однако очень похоже… три небольших кольца уходили глубоко в кожу и было ощущение, что они соединены между собой.

— Мой внешний вид тебя удивляет? Может ты хотел увидеть сексуальную демонессу с длинными ушами, рогами и очень откровенным нарядом? Я видела, люди частенько рисуют демонесс именно так. По большей части это глупая человеческая фантазия, но всё же действительно есть демонессы, которые используют свою красоту как оружие. Меня зовут Сандра, а тебя?

Эта девушка выглядит дружелюбно… Всё это обман? Какая истинная цель у Сандры?

Буду максимально осторожен. Неважно как выглядит и как разговаривает демон. Всё это может быть манипуляцией. В действительности за видом симпатичной девушки может скрываться злобная уродливая тварь, которая взяла удобную для своих целей оболочку и модель поведения.

— Я Август.

— Что ж, приятно познакомиться, Август, — Сандра повернула голову в сторону искореженной капсулы. — Вижу вас ждала жёсткая посадка. Все ли живы из твоего отряда? Далеко не каждый человек может пройти через портал и остаться невредимым. Причём это касается не только тела, но и разума. Бывает так, что люди сходят с ума, пройдя между мирами.

Она пытается разведать обстановку? Стоит ли говорить, что все мои в отключке? Попробую аккуратно изменить поднятую тему…

— А от чего зависит, сможет ли пройти человек через портал между мирами?

— На это влияет магическое развитие. Сильный солнечный маг даже не заметит то, как пройдет через портал. А для темных магов всё ещё проще. Даже тот, кто владеет минимальными навыками, может легко пройти через портал.

— Солнечный маг? Ты говоришь про анхе?

— Да. Это более общий термин нежели тот, который используется в Центральном мире, — демонесса вздохнула. — Меня удивляет, как мало люди Центра знают о Царстве. Вы словно дети. Ничего не видите дальше того, что находится у вас под ногами.

— Что ещё за Царство?…

— Ахах, ты хочешь знать, что такое Царство? Царство это все миры, которые имеют связь друг с другом. Ты из Центра, поэтому и ни черта не знаешь об Окраине. Но это и не удивительно. Вы фактически изолированы от остального Царства. Правда не знаю, насколько долго продлится ваше блаженное главенство, — Сандра ухмыльнулась. — Август, судя по твоему лицу я говорю непонятные для тебя вещи.

— Общую суть я уловил, хотя многое мне действительно остаётся непонятным.

— На самом деле я бы не стала ничего тебе рассказывать, если бы ты не имел в своём теле темного истока. Это делает тебя интересным. Раз я раскрыла тебе глаза на устройство Царства, то может быть ты расскажешь о том, кто ты такой? И откуда у тебя такая необычная душа, — Сандра подошла ко мне вплотную. — Ведь ты не из этого Царства, верно?

— В каком смысле?

— Не прикидывайся. Ты всё понял. На тебе висит проклятье из-за темной магии перемещения душ. И при том твоя душа крайне необычная. Таких не бывает в этом Царстве. Я не скажу, что твоя душа какая-то особенная или выдающаяся, но она имеет уж больно странный запах. Данную особенность могут почувствовать лишь некоторые демоны, и я в их числе.

Отпираться не получится… Сандра видит меня насквозь. Но чего она хочет?…

— Допустим твоё предположение верно. Что даст тебе информация о том, откуда я?

— Информация о других Царствах может оказаться полезной. Хотя вряд ли ты знаешь что-то действительно важное. Но как минимум я удовлетворю своё любопытство.

Я совершенно не доверял Сандре. Информация это единственный козырь, который у меня имеется. Если я расскажу всё что знаю, то доброжелательность вполне может исчезнуть с лица демонессы.

Мне нужна подстраховка. И, кажется, я знаю, какую сделку можно предложить Сандре…

— Я расскажу тебе всё после того, как придут в себя мои товарищи. Их безопасность это моя приоритетная цель, — с огнём играю… Мои могут узнать о проклятье мглы. Но лучше так, чем подставить всех под возможный удар.

— Ждать пробуждения твоего отряда мне не хочется. Это может затянуться слишком надолго. Раз не хочешь ничего рассказывать, то закончим на этом наш диалог.

Сандра пошла в сторону птицы. Я морально выдохнул. Всё закончилось лучше, чем могло бы, учитывая то, что я встретился с демоном. Можно сказать, я отделался лёгким испугом. Теперь остаётся дождаться когда оклемаются мои товарищи. Уверен, они придут в себя. Просто для этого нужно время.

— Ах да, чуть не забыла. — Сандра остановилась и повернулась ко мне. — Возможно ты знаешь, что каждый демон питается по своему. Кто-то поглощает страх, кто-то ест людей, кто-то пьёт кровь, кто-то насыщается похотью, а кто-то лакомится болью. Пожалуй, мой вид пищи тебе не понравится, но прошу отнестись с пониманием. Я голодна и мне нужно есть, чтобы продолжать свою жизнь, — лицо Сандры стало более жестоким. Доброжелательность полностью пропала. — Я питаюсь людскими сердцами магов, и потому ты должен выбрать жертву. Одного человека твоей группы, сердце которого я вырву и съем. Кто это будет, мне без разницы. Можешь даже пожертвовать собой, если хочешь. Но также сразу предупреждаю — если откажешь, то я съем сердце каждого из твоего отряда.

Глава 2

— Отчаяние

— Ах да, чуть не забыла. — Сандра остановилась и повернулась ко мне. — Возможно ты знаешь, что каждый демон питается по своему. Кто-то поглощает страх, кто-то ест людей, кто-то пьёт кровь, кто-то насыщается похотью, а кто-то лакомится болью. Пожалуй, мой вид пищи тебе не понравится, но прошу отнестись с пониманием. Я голодна и мне нужно есть, чтобы продолжать свою жизнь, — лицо Сандры стало более жестоким. Доброжелательность полностью пропала. — Я питаюсь людскими сердцами магов, и потому ты должен выбрать жертву. Одного человека твоей группы, сердце которого я вырву и съем. Кто это будет, мне без разницы. Можешь даже пожертвовать собой, если хочешь. Но также сразу предупреждаю — если откажешь, то я съем сердце каждого из твоего отряда.

В горле встал ком. Сандра всё это время игралась со мной. Никаких созидательных намерений у неё никогда не было. Она пришла сюда за добычей. И эта добыча мы.

Отдать кого-то в жертву?… Это кажется совершенно немыслимым… Но сразу же вспоминаются занятия по искусству войны, которые преподаёт Хесперус. Одной из военных стратагем является жертвование незначительной силой для достижения победы в битве.

И я оказался ровно в такой ситуации. Выживание пятерых это наша победа. Но даже при всей оправданности применения подобной стратагемы, невероятно тяжело самолично кого-то убить.

Может, получится каким-то образом договориться с Сандрой? Попробовать в любом случае стоит…

— Есть ли другой вариант? Может мы…

— Другого варианта нет, — перебила меня Сандра. — Ты конечно мог бы развлечь меня рассказом о другом Царстве, но этого будет мало. Мой голод не утолить простой болтовней.

Я перевёл взгляд на порождение магии позади демона. Давать бой бессмысленно… Перевес сил слишком велик.

Чёрт, чёрт, чёрт!!! Если внутри меня есть какая-то скрытая сила, то ей самое время пробудиться. Хоть что-то! В будущем я буду владеть Тензен Арай и канмой Браумов, но сейчас у меня ничего нет. Абсолютно ничего!

— Я не слышу твоего решения. Кого-то ты выберешь в качестве жертвы? Или мне убить вас всех?

Моя голова опустилась. Силы будто покинули тело.

Ситуация полностью безвыходная… Договориться с демоном невозможно. Дать бой — самоубийство. Причем не только для меня. Сандра обещает убить всех, если я откажу ей в сделке.

Надо потянуть время! Если пробудится несколько моих, то можно будет дать бой. Это лучшее решение!

Хотя сможем ли мы победить Сандру даже будучи в полном составе? У меня есть большие сомнения… Она сильна. С одной стороны может показаться, что Сандра боится пробуждения моих товарищей, но демоны в принципе не бывают слабыми.

— Сандра, так ты хочешь услышать про моё Царство?

— Пытаешься таким образом тянуть время? Твой замысел слишком очевиден. Август, несколько минут назад ты ничего не желал мне рассказывать, а теперь же готов выложить всё, что знаешь. Это так жалко. Но тебя можно понять. Перед лицом смерти люди извиваются и похлеще. Ты по крайней мере не умоляешь меня о пощаде. Я даю тебе минуту на ответ. Моё терпение уже подходит к концу.

— Сандра, мы точно не можем договориться иначе?

— Нет.

Отрицание. Гнев. Торг. Отчаяние. Принятие….

Кажется, я прошёл через все стадии принятия неизбежного. Пришло время решать кто станет жертвой…

В такой ситуации надо исходить из того, кто будет больше, а кто меньше полезен для хокумата. Всё личное стоит отбросить, хотя не уверен, что это возможно.

Я как кандидат сразу выпадаю. Прямо сейчас я не имею выдающихся способностей, но меня выбрал Тензен Арай, что уже слишком весомый аргумент. Кроме того я последний из Браумов… У меня просто нет права ставить жертвой себя. Я даже в сопроводительной миссии Норико значусь как главная цель для защиты.

С другой стороны на мне лежит проклятье мглы. Это говорит против меня, но всё же есть основания полагать, что я вполне неплохо контролирую эту болезнь.

Что касается остальных… Норико сильнейшая в отряде и имеет гзинто-охоши. Шен хоть и третьекурсник, но уже очень силён и в будущем станет только сильнее. Из самых слабых звеньев отряда Мизуки, Джулия и Эйко…

Первые две действующие куноичи третьего ранга. Эйко кадет-первокурсник с не самым выдающимся, но всё же неплохим талантом. Причём если у Мизуки и Джулии уже есть дети, то у Эйко ещё всё впереди. И учитывая то, что она Висконти, это становится весомым аргументом не отдавать Эйко в жертву…

Тогда остаётся либо Мизуки, либо Джулия. И в этом выборе всё говорит против Мизуки… Джулия лекарь и потому куда ценнее. Способности желтоволосой я до конца не знаю, но она без фамильная. Канмы у неё точно нет…

— Твой выбор?

— Мизуки. Желтоволосая девушка.

— Хорошо. Оставайся здесь.

Сандра пошла к капсуле. Из эмоций у меня была только злость. Злость на своё бессилие.

Клянусь, я овладею Тензен Арай в самые короткие сроки! Когда появится новая угроза, я должен быть готов. Хокумат даёт миссии в соответствии с уровнем навыков шиноби, но всегда есть вероятность, что я встречу противника, который в несколько раз меня сильнее. Другое дело, что если ты слаб, то будет слишком много тех, кто сильнее! Это надо срочно исправлять…

Сандра заглянула внутрь капсулы и вернулась на то место, где стояла раньше.