Покоривший СТЕНУ 5: Запретная эволюция

Но и поддаваться давнему врагу никто не собирался.

Вставал и отряхивал пыль с мантии Ариддарх. В глазах у него зажглось пламя огненной магии. А следом за ним один за другим начали появляться и другие воины Гильдии, и я понял, что хоть своровцев и больше, шанс ещё есть. Каждый воин Гильдии в бою стоит десятка этих клоунов!

— Ха, Арктур! Надо же, не ожидал, что ты примкнёшь к этим читерам! — Медведь тоже меня заметил. — Ну ты даёшь, хуже Гильдии только… только… мм… а нихрена на Стене хуже нет, чем эта секта фанатиков.

— Много болтаешь, — дружески усмехнулся мужик в цилиндре и резко отскочил в сторону.

А затем, сбив огромным животом Медведя в сторону, из портала вышло ЭТО.

— Р-Р-РРРАА-А-А-А-А!!! — прорычал нечеловеческим голосом громила со всклокоченными рыжими волосами, залысинами и нечёсаной бородой.

В одной руке трёхметровый великан держал огромную грубую саблю, а в другой — двухлитровую кружку с пойлом. Его он решил не допивать, а вылил себе на голову, и замотал ею, словно выходивший из воды пёс.

Монстр пьяными глазами обвёл взглядом локацию, поймал в блуждающий фокус полусидящего раненого Конрада и ощерился в безумной улыбке, демонстрируя соцветие зубов из разных металлов.

— АРР-Р-Р-Р-А! ШМУР-ДЕН — ИДЁ-ЕТ!!

— Магистр! — крикнул кто-то из гильдейцев, но не успел.

С виду неповоротливый пьяный громила оказался невероятно быстр — за две секунды он преодолел разделявшее их расстояние и сходу ударил сверху клинком.

Но на его пути встал меч магистра. Послышался громкий лязг металла, и железка в руках великана переломилась.

— АХХЫ-ГЫ-ГЫ! — улыбнулся враг счастливый, словно ребёнок, а затем молниеносно выхватил из-за спины ятаган.

Второй удар магистр выдержал, но в этот момент подлетел ещё один нападающий. Медведь.

Вернее, не он сам, а его люди — они сразу же вслед за великаном бросились добивать магистра всей толпой. Но Конрад оказался невероятно живуч. Даже со страшной раной он всё ещё мог сражаться.

Сбитый внезапным появлением огромного проходчика, Медведь чуть запоздал, но не более того — обойдя магистра со спины, он облизал два пальца и взмахнул ими снизу-вверх. Вверх поднялся столб земли, и наверх полезли полуголые девушки с кошачьими ушками.

При этом первая появившаяся первым делом пожелала своему призывателю мужской слабости, а вторая просто сдобрила это отборным матом. Обе едва ли не плевались в сторону своего призывателя.

На миг мне сделалось смешно. Да что не так с этим парнем?

Мощный топот берсерка и ударная волна затихла аж под самым терминалом.

Я поднял левую руку вверх, указывая направления роста растениям, и призвал обновление.

Энергия жизни впиталась в растущую по полю траву и начала оплетать ноги своровцев.

Крики, ругань, ор, маты, треск магии и звоны ударов мечей.

Я выхватил майр и бросился вперёд.

Кровь кипела в жилах.

В моих владениях завелись вредители. И я с большим удовольствием очищу свой лес от этой скверны.

— Фф-а-а-а… — затихающим призрачным голосом прошептала серая дама, и её шёпот показался громче любого крика.

Инстинктивно я прыгнул вперёд и ушёл в кувырок. И верно сделал — трава за моей спиной превратилась в белые замёрзшие иглы. Странная и очень опасная сила. Вот и определились с противником.

Но в следующий миг серую сбило с ног, и она покатилась по земле, а на её месте оказалась впавшая в боевой транс Тия.

Призрачное крыло вновь превратилось в руку, которая выхватила клинок-вампир.

Ко мне же сбоку подлетел другой своровец, дед с безумным выражением лица. Бормоча себе под нос поток нечленораздельных ругательств, он попытался меня прикончить размашистым ударом когтей.

Да, дед оказался с сюрпризом.

Враг ощерился рядом острых акульих зубов. Остатки человеческого облика смывались, открывая вид на вампирскую тварь с горящими глазами.

От первого удара мне помогли уйти рефлексы, второй я заблокировал майром, а третий ударился о барьер каят, защитив меня от верной смерти.

Старик улыбнулся ещё шире. Сделал шаг назад, и резко прыгнул в трёх разных направлениях.

Враг разделился на клонов или две из них иллюзии?

Оу.. не две..

Троица вдруг опять прыгнула врассыпную, делясь вновь.

Я закрыл глаза и доверился тактической карте. Первая копия летела слева, и я выстрелил в её сторону острой лозой, пронзая насквозь. Та же участь постигла и второго, двинувшегося с противоположного направления. Затем — третья и четвёртая, но в обе в последний момент уклонились.

Все оставшиеся копии врага начали сокращать расстояние, но не спеша, кружа вокруг и медленно приближаясь. А я просто воспользовался этими манёврами в своих целях, и среди травы врага уже ждало множество сюрпризов.

Придумал, идиот, игру с друидом играть на плодородной земле.

Рывок — и три из четырёх были схвачены растительными путами.

В тщедушном теле старика сил оказалось больше, чем у двухметрового орка, так что копии принялись рвать силки. Тем временем ещё двое бросились ко мне с когтями, загоревшимися алым светом.

Остальные копии неожиданно отступили.

Первый противник погиб от острой ветви в горло. Второй — попался в терновник с борщевиком. На людей это работало значительно хуже, чем на ланцетов, но времени создавать специальный гибрид в бою не нашлось, так что я вырастил то, что было.

Враг тоже понял, что был не прав, и сменил тактику.

Более того, умудрился хитро её прикрыть, пожертвовав ещё двумя двойниками. Похоже, их гибель ничего не значила для него в целом.

Когда майр вошёл под рёбра четвёртому, я увидел странную картину — безумный старик прыжком взобрался на свою копию, будто на осла, и в таком виде бросился на меня.

Заранее чуя подвох, я закинул в тело двойника все версии семян — от мутантов, некроморфов и ланцев. Если это иллюзия, то способность не должна сработать!

Выхватив левой рукой палочку из-за пояса, я послал взрывной рост в тело раненого старика.

Какое-то из зёрен сработало и отозвалось на магию.

Сверху спикировал ещё один безумный старик с пылающими алым когтями. Но я отклонился назад и прикрылся телом его копии, после чего как следует пнул навстречу, давая ментальную команду растению.

Вырвавшиеся из живота мёртвого врага алые лозы были достаточно сильны, чтобы связать ублюдка с его телом крепкими узами.

Ага, как же!

Упав на землю, старик развеялся чёрным облачком, а я услышал издевательский смех.

Ну-ну.

Три красных сгустка полетели в меня разными закрученными траекториями из одного места. Глаз ничего не видел, но растения чувствовали вес, приминающий их к земле и причиняющий боль.

Попался.

Буйный рост позволил траве отомстить и листья крепко обхватили невидимого старика. Одновременно с этим разбросанные мной попутно стрелки достаточно окрепли, чтобы внезапно единым потоком покрыть площадь вокруг врага.

Я не мог знать, куда он двинется, но что-то вроде коротких порталов с невидимостью делает его практически неуловимым, да ещё и способность плодить целую армию копий…

Старик заржал. Разделился вновь, оставив на растерзание растений одну из копий и.. попался под перекрёстный огонь. Решение на всякий случай обстрелять не только его, но и пространство рядом с ним окупилось.

БАМ!

Земля под ногами в ошмётках груды земли разверзлась и ещё одна версия зубастого старика вырвалась снизу. Он сходу полоснул меня когтями и получил в ответ удар ногой в живот, а затем и майром в голову. Но от последнего он ушёл цирковым сальто назад.

Приземлившись, он карикатурно сгорбился, протянул ко мне руку и резко дёрнул, а мне сразу стало не по себе. Голова закружилась, а в теле почувствовалась слабость. Я повалился на одно колено, не в силах встать.

Похоже, он может вытягивать жизнь через нанесённые алыми когтями ранения.

Но мои руки уже готовили новый сюрприз.

Ловить этого урода бесполезно. Я совершенно точно убил уже больше девяти копий, но он всё никак не уймётся. Может, его просто нельзя зарубить клинком? Ну, тогда у меня ещё есть чем тебя удивить.

Кровь из раны упала на землю и впиталась в корни растения. Прожилки на листьях окрасились алым, и на листе начали проступать очертания нужного мне сигила из магии крови. Спасибо древесному скульптору второго ранга, который мог теперь даже узор на листве изменить в оттиск.

В следующий миг враг попытался закончить дело серией взмахов когтей, но вместо этого споткнулся и повалился в траву. Лозы помогали выиграть ещё пару секунд.

— Агага! Вкусно пахнешь, — проскрежетал мерзким голосом упырь. — Сегодня от вашей секты не останется и следа!

Я не стал отвечать. Просто улыбнулся и подмигнул, ожидая любимый приём. И дождался.

Старик присел, и прыгнул в разные стороны, делясь на множество копий. Конвейер бесконечного боя был готов зайти на новый виток, истощая мои силы.

— Один — один, вампир, — сказал я, и сам взмахнул рукой, вытягивая в свою сторону жизнь всех копий разом. Ибо нефиг было делиться вместе с оттиском сигила хищения, который ему оставил мой цветок.

Во время боя я подметил, что все его копии полностью идентичны тому телу, из которого он их создаёт. Так что если поставить печать на одного, она останется и на копиях.

Я ощутил резкий прилив сил и чувство эйфории. Сражение вокруг перестало казаться мне безнадёжным. Наоборот, захотелось отдаться страсти боевого танца и на время забыть обо всём, кроме упоения боем.

Оказалось, что ему и одного более чем достаточно. Но и своровцы проявили редкую слаженность. Похоже, Свора прислала лучших.

Один за другим двойники старика начали падать и рассыпаться пеплом, но прежде чем очередь дошла до последнего, меня выбрали своей целью сразу двое.

— Фф-ф-а-а-а… — послышался смертельный шёпот серой дамы.

Рефлексы сработали как надо, и я ушёл от атаки.

А затем передо мной оказалась закованная в чёрную броню фигура кота ростом где-то метр с лишним. Морду зверянина перекосило от ярости, а глаза налились неестественным пламенным сиянием.

Я вовремя понял, что сейчас в ход пойдёт какая-то способность и сразу ушёл в сторону. И был прав — злобный пушной шкет применил огненный рывок, но меня на прежнем месте уже не было.

Однако прежде чем я успел сделать что-то ещё, мне пришлось уворачиваться от способности серой дамы, а в новом месте меня уже ждал кот. Когти зажглись раскалённой плазмой, в тон глазам, и посыпалась серия ударов.

Поспевать за скоростью настоящего кошака было невозможно. Враг был слишком юрким и ловким. Даже второй уровень кошачьей грации не помогал уйти от всех его атак.

Я едва отбивался от его града ударов. Кот впал в боевой раж и ничего кроме меня уже не видел в принципе.

Противостоять такому врагу в ближнем бою с моими навыками мечника, откровенно любительскими, было бессмысленно. Вот ещё один подводный камень класса друида — мне терминал сил в ближнем бою не даёт, и я всегда буду уступать проходчикам с профильными направлениями воина.

Заслон из вырвавшихся из земли лоз он смёл одним ударом чёрного артефактного клинка и перепрыгнул на мою сторону. Всё — за пару секунд. И сразу же в бой. В глазах кота горела жажда убийства.

Лапы попытался ухватить терновник, но кот ловко подпрыгнул и прямо в воздухе активировал огненный рывок.

Попался!

Я выждал секунду и в последний момент резко рванул в сторону, открывая своровцу вид на выросшее ему навстречу копьё.

Уклониться в последний момент ему удалось чудом и то, он лишь избежал смерти, но всё равно плотно насадился плечом на отстрие. Оставалось лишь нанести завершающий штрих, но тут на меня ринулись две полуголые девушки с кошачьими ушками.

Медведь…

— Как ты докатился до такого, Арктур? Я-то думал, из тебя будет толк… — издевательски пожурил он меня. — Ладно ещё Лига, они зарвавшаяся мелочь, не больше. Но Гильдия…

— Пока что худшее, что я видел на Стене — это ваша фракция, — честно ответил я.

— Ну вот, взял — обидел хороших людей. Убейте его!

Перед Медведем появилось марево малого портала призыва и с треском из земли появилась третья полуголая девушка с кошачьими ушками.

— Да что б астральные волки тебя в душу имели! — проявила оригинальность третья. Причём хоть лицо её сыпало проклятиями саммонеру, тело кошки встало в боевую стойку, а в руках появились когти.

Первую я просто и не затейливо оттолкнул пинком ноги, а второй послал под ноги палочкой взрывной рост. Потянувшаяся лоза перехватила шаг, и кошка повалилась в траву.

Третья же прыгнула, готовясь применить какую-то технику.

— Как вас освободить? — предпринял я попытку. Ну а вдруг?

— Убей этого урода, — ответила кошка, замахиваясь когтями.

Другая прыгнула мне под ноги, передвигаясь как натуральная кошка. Взрывной рост за спину и резкое уклонение. Только таким же манёвром я поймал другого своровца, только вместо кольев, девушку ждали заросли терновника.