Поступь чемпиона

Ловкость: 2 (-4 дебаф "Взросление")

Выносливость: 4 (-2 дебаф "Взросление")

Сила магии: 7 (+2 высокорожденный)

Объём магии: 6 (+2 высокорожденный)

Стабильность магии: 8 (+5 высокорожденный)

Особенности: высокорожденный(+2 к СиМ и ОМ, +5 к СтМ), игрок (воскрешение после смерти по правилам игроков)

Знания: -

Навыки: -

Умения: общий язык (макс), нагаш — язык наг (макс), хищник 1 (30 %)

Способности: насыщение 1 (п)

___

Логика распределения проста: компенсировать просевшую физику, а остальное кинуть в ментал. Пусть я и качаю мага, но какой смысл в волшебнике-инвалиде, падающим в обморок на десятой минуте боя? Стеклянные пушки бесспорно удобны, но лишь в чужих руках. Так что две трети очков потрачены на несчастное тельце. И то, четвёрка в выносливости это и так тот минимум, без которого даже колдовать нормально не получится. Просто сил не хватит.

Зато когда пропадёт дебаф я достигну физических возможностей тренированного человека. Как минимум. Постараюсь получить побольше, благо даётся живое тело, а не кукла, так что старые-добрые тренировки вполне работают.

Ещё заметил несколько новых записей, что немного заинтересовало. Языки оказались именно тем, чем, в общем-то, и назывались — пакетами языков для общения и письма. Общим владеют все люди, нагашем — наги и их потомки. Но у нас это что-то вроде памяти крови или инстинктивного понимания, тогда как детям людей действительно приходится учиться читать и писать. Быть нагом офигенно! Кстати о змейках, хищник — ещё один подарок расы, правда присущ далеко не только нагам. Фактически, любой активный хищник обладает этим умением в той или иной степени.

— Больше ешь — дальше летишь. — Пробурчал холм.

Чешуйчатый, а ну вылезай из моей головы!

Так, о чём это я? А, да, "хищник". Это умение развивается активной охотой, включая, но не ограничиваясь, погонями, перестрелками, удушением… Невольно облизнулся, вызвав лыбу на наглой морде этого… Гада летучего! Что это такое сейчас было, блин?

— Инстинкты. Сам ведь говорил: "бытие определяет сознание"!

Ладно, хорошо… Кхм, вернёмся к цветочкам, да. "Хищник", как и любое умение, даёт некоторые бонусы каждые двадцать процентов развития, вроде повышения параметров или появления способностей. Жалко только, что прокачка сравнима со знаменитым азиатским гриндом, причём не в пользу последнего… О, а тридцать начальных процентов уже дали свой гешефт — способность, пусть и пассивную. Её, "насыщения 1", суть в том, что при удачной охоте и поедании жертвы я увеличиваю показатель выносливости на единицу сроком на сутки (местные тоже в 24 часа). Эдакий долгий баф, правда не стакающийся, т. е. съев новую жертву я лишь обновлю время действия усиления. Но и так это очень даже неплохо… Вот только про размер и минимальную силу жертвы ничего не сказано.

— Фрр, — презрительно дыхнули в спину, — ты не сможешь обмануть инстинкты, игрок. Жертва должна иметь шанс выжить, иначе нет сражения и удовольствия от горячей плоти на клыках.

Печально.

— Ладно, что там дальше, вуайерист хренов?

— Фра-акция. — Слегка печально протянул дракон. — Сколько рождалось достойных, столько и пало по воле богов.

— Кого посоветуешь? — А вот мне абсолютно плевать на местные исторические заморочки.

— Людские фракции и тех, кто человеков привечает. А значит эльфы не подходят, и те, кто видит в вас лишь ужин иль врагов. — Живой холм взял паузу на несколько мгновений, после чего продолжил. — Сначала следует врзасти, набраться опыта и сил. Власть и интриги отвлекают от сего славного пути, а потому отринем слабые союзы, что в наглости своей державами зовутся. А коль желаешь магом стать, то ограниченных не должен привечать. Так остаётся лишь десяток от изначального числа.

— Кто?

— Две империи, наёмники, волшебники и княжества морские. Выбирать тебе.

Чёрт, есть над чем подумать. Империя Единого — старая мощная фракция с хорошими академиями, где можно будет подучится. Но отношение к магам там такое себе, да и религиозный раскол… Не внушает доверия. Но они хотя бы на основном континенте, в отличии от Империи Тиро'аль, которая бывший колониальный домен, что объявил независимость, поддержав новых богов. Эти любители динозавров, конечно, будут очень рады новому магу, но обучить чему-то вряд ли смогут. Далее…

— А причём тут морские княжества, чещуйчатый? Я же не могу под водой дышать!

— Наги — морской народ, в чём ты скоро убедишься.

— Не надо…

Опять эта лыба! Не дракон, а троль какой-то.

Ладно, кто там остался? Наёмники? Это он, видимо, про Золотой Ашгар. В принципе, фракция очень даже притягательная. Тут тебе и свобода, и уважение к колдунам, и не слишком значительные запреты… Но, к сожалению, всё царство, от Сапфирового города и до последней рабской деревушки веруют лишь в одно божество — деньги. Золото, что правит сердцами и умами целого народа! Предательство у них — проза жизни, от чего доверяют они лишь наёмникам… А к этой профессии я испытываю чистую, незамутнённую ненависть. Заслуженную. И пусть здесь они, наверное, всё же куда лучше моих… старых знакомых, но подспудное презрение и недоверие не позволяют мне играть за фракцию, большая часть армии которых — работники меча и кружки.

Остаются лишь маги. Целых четыре фракции: Архиконклав, он же местный Хогвартс на максималках, Небесный шпиль или "пацаны на парящем камешке", Пакт восьми или "всамделишные некроманты", и Чернокнижники, или, как их ещё называют, "драконофилы". И так, кто? Некромантия, в принципе, довольно удобна и полезна, но жить среди мертвецов… или хотя бы "жить среди одних лишь мертвецов" я не хочу. Нужны живые, желательно умные и эстетически привлекательные. Возможно даже девушки… Кхм, опять инстинкты что ли?

— Ну а как же, игрок. С самочками трудно, но без них вообще никак!

— Чувствуется обширный опыт… — Насмешливо протянул, ну не мог же я не подшутить над этим любителем шариться по чужим головам!

— Да-а-а… — Слушай, ну съешь уже лимона, а? Слишком уж рожа довольная! — Ничего, игрок, самки твоего нового народа повадками прямо вылитые драконицы, от чего советую готовится и крепить рубежи. Всё будет долго, больно, стыдно и крайне захватывающе! Они того стоят, поверь мне!

Так, разговор куда-то не туда свернул. Из оставшихся придётся отбросить и драконофилов, увы. Химеры и эволюция это, конечно, круто и молодёжно, но они по-факту фракция эдаких отщепенцев-анархистов. К таким хорошо присоединятся тогда, когда ты уже в силах тяжких, да с армией великой, а не бомжом-недомагом. С последними двумя всё тоже не слава богу: Архиконклав позапрещал чуть ли не половину школ магии, а летучие голодранцы ведут постоянные войны на выживание, от чего свободного времени не имеют. И так, кто?

…

Что же, это был выбор без выбора, увы. Мне нужна цивилизация, возможности для развития и крепкий тыл, а потому Архиконклав — жди меня. Выучу что возможно, наберусь опыта и сил, а потом свалю к кому-нибудь… Да хоть тем же наёмником, чтоб их черти драли. Как тебе идея, эпический ящер?

— Неплохо, игрок. К тому же этим магам служат и наги, а потому твоё наследие не вызовет такого уж ажиотажа.

— О, вот это ценная информация!..

— Но им не служат высшие наги. — Предостерегающе продолжил ящер. — А потому назваться полунагой можешь, но истинную расу тщательно скрывай. Пусть опыты над вами и запрещены, но несогласные всегда найдутся…

— Понял, не дурак. Дурак бы не понял…

Помолчали. Не знаю о чём думал живой холм, но вот я прикидывал перспективы свою будущую жизнь в стиле шпионского триллера. Или бондианы, если быть оптимистичным. В принципе, всё не так уж и плохо, ведь игроки имунны ко множеству эффектов и заклинаний, в том числе к разнообразному "опознанию". Главное — по первому времени сильно не выделяется, чтобы не возник соблазн более вдумчивого опроса новичка.

— Пришло время выбрать книги знаний. Тебе, как платиновому рангу, доступна дюжина из них.

Хорошо, давай ещё раз пробежимся по списку. Перво-наперво расы Архиконклава, чьи здания и воска я хочу нанимать. Это люди — твёрдая классика, гремлины — они же механики-террористы с динамитной шашкой в заднице, маги конклава — специфичны для фракции и позволяют нанимать всякие поделки магов, наги — субфракция, необходимая лично мне. И того — четыре расы на все случаи жизни, начиная крепким середнячком, заканчивая источником своеобразных технологий. Надеюсь хватит.

Далее переходим к более… Эфемерным знаниям. Сначала берём по одной книге первоматрии, диких стихий и высокого круга, что откроет почти всю магию Игры. Почти, потому что высшая магия, включающая школы Порядка и Хаоса, при создании персонажа в принципе не доступна. Только поиск в игре, только хардкор. Но мне и без того не плохо, пусть и без излишеств, в виде бонусов дублирующих книг. Хотя, играя за мага Архиконклава было бы полезно… Нет, лучше выбрать что-нибудь более полезное, например — Архитектура. Что может быть лучше, чем получение дополнительных эффектов и удешевление у построек? Только Лидерство, бонусы от которого пригодятся при смене ПМЖ, Стратегия, который чуть-чуть ускорит медлительных гремлинов и големов, Воевода, позволяющий натренировать недисциплинированную толпу, и Творец, позволяющий редактировать юнитов перед наймом. И того двенадцать книжечек!

— Что же, игрок, наконец ты готов… — Не притворяйся, тебе тоже понравилось наше общение. — … Так или иначе, но пора отправляться в путь. Удачи тебе, бессмертный!

— Спа… — И на середине слова меня втягивает в прореху реальности.

Глава 3 — Создание

— …сибо. Эй, можно было и помягче, что ли… — Но окружающий пейзаж уже изменился, а потому высказать этому засранцу всё наболевшее уже не получится. Ничего-ничего, мир — многомерно-замкнутый, а значит мы ещё встретимся!

Но пора бы обратить внимание на окружение, тем более есть на что: целый город из башен, шпилями утопающих в облаках, и низеньких заводов, укрытых в собственном смоге. Где-то там, внизу, раздаются взрывы и металлический рокот, сверкают кислотно-зелёные вспышки… Хорошо, что портальная площадка расположена сверху, на одной из башен. Вот только я здесь один, хотя где-то поблизости должен быть гид… Но ни через полчаса, ни через час провожатый так и не явился. Ладно, я не злопамятный — отомщу, забуду и снова отомщу. Когда найду способ выбраться…

Неужели всё-таки придётся лезть в контур управления? Не хотелось бы, а то мало ли, сломаю ещё. И ладно просто отключу, но вот демонический прорыв в центре столицы архимагам точно не понравится… Ай ладно, сами виноваты!

Ещё двадцать минут я уже вполне сносно прыгал по башням, аки кролик на лугу или британский маг с фетишем на шрамы в виде молнии, при совмещении одного подозрительного порошка и камина. Благо, админы не стали извращаться, упростив реальную магию, что смешно звучит само по себе, до предела, доступного даже конченым… Ну или местным неофитам. Ведь каждая башня — это своеобразный небоскрёб, в котором живут семьями целые сотни магов, включая подростков и детей. И им нужно как-то перемещаться, без необходимости спускаться на токсичные нижние уровни города.

Наконец, спустя ещё двадцать минут прыжков по различным координатам, я попал в администрацию города. Крытый зал в жёлтых тонах, подсветка из магических светильников и десятки громадных фигур вдоль стен. Големы, причём по виду — кристаллические. Седьмой ранг! Огромный резист к магии, высокая прочность и вмонтированные в руки батареи плазменных излучателей, честно скопированных у каталитов.

Хочу!

— О, а вот и вы! — Радостно воскликнул некто вошедший через боковой проход. Полноватый мужчина с аккуратной бородкой без следов благородной седины, одет в длинную красную мантию и маленькую шапку, более напоминающую своеобразный капюшон.

— И почему же меня никто не встретил? — Плевать на статус игрока, но откровенно пренебрежение к платиновому рангу… Да я за каждую единицу веры, потраченную на этот грёбанный статус, из вас душу вытряхну, падлы!

— Ох, простите-простите, господин игрок. — Гид чётко повернулся и, взяв меня под локоть, двинулся вглубь комплекса. Я же слегка опешил, ведь чего-чего, но совсем не солдатской выправки ожидаешь от этого полноватого мага. — Понимаете, как одна из мощнейших фракций, — в словах чувствовалась неподдельная гордость, — мы принимаем множество игроков самых разных способностей. Многие из вашей братии становятся прославленными чародеями и изобретателями, ремесленниками и воеводами, однако… Не все, увы. И для отсеивания тех, кто… Не подходит нашей фракции, Гильдией спектров, членом которой я имею честь быть, была введена простая, но крайне эффективная традиция.

Мы переглянулись и я окончательно уверился в том, ради чего был весь этот демарш.

— Думаю, вы уже поняли. Как когда-то сказал архимаг Тэверас: "помощи достоин лишь тот, кто способен обратится". А если игрок не сможет разобраться в простейшей системе телепортариумов… Ну что же, значит Империя получит очередного рубаку.

— Не жалко отдавать игрока?

— Жалко. Но мы берём качеством, для количества хватает и големов.

Что же, политика партии ясна.

— Что дальше?

Маг ещё раз улыбнулся, слегка покачав головой. Понял, молчу.

Так мы и шли в тишине, пока не достигли цели путешествия — ещё одного жёлтого зала, только побольше и с окнами-витражами. Всё пространство усеяно небольшими кабинками, вроде офисных ячеек или чего-то подобного.

— Это атриум бессмертных. Здесь вы сможете отправится в новое приключение, совершить покупки или пообщаться без лишнего внимания. Увы, изначально у неофи… — Провожатый замялся. — Простите, у новых игроков мало денег, поэтому рекомендую снять комнату в отеле. Если вы, конечно, не согласны спать прямо здесь, на холодном полу…

Это всё я знал и так, спасибо чешуйчатому засранцу. Сейчас меня волнует иное.

— Какое обучение я могу пройти?

— О! — Неподдельно воодушевился маг. — Я искренне рад, что вы выбрали именно нашу фракцию! Увы, лишь не многие озадачиваются сим вопросом в начале пути, предпочитая как можно скорее окунутся в ярость сражений… Хм, не подскажите, что вас интересует?

— Всё. — Просто ответил я. — Но в первую очередь магия.

— И что же вам доступно? — Мантия колыхнулась, скрывая небольшой шажок в мою сторону. Чего это он?

— Любая магия, кроме высшей. К тому же, как дитя человека и наги, я имею сродство со школами воды и эфира. — Про разум не говорим, ибо это удел высших наг. К тому же эта школа почти полностью запрещена, так что не будем рисковать.

— Ох, прекрасно-прекрасно! Уверяю вас вы попали точно по адресу! Архиконклав располагает лучшими в мире академиями магии! Конечно, учёба в них отнюдь не бесплатна, но игроки могут легко заработать, особенно при светлом разуме. К тому же, думаю, Гильдия спектров будет не против подтянуть вас в школе воды и нейтральной магии, если вы выполните несколько наших просьб…

А квест так и не появился. Та-а-ак, понятненько. Я привычно собрался и напружинился, готовясь, в случае чего, свернуть несчастному идиоту шею. Способы есть, даже с таким слабым телом. Вздумали, понимаете ли, получить мальчика на побегушках, а после кинуть!

Кажется, мой взгляд заметили и истолковали… Правильно, от чего маг отшатнулся и зачастил: — О, нет-нет, вы не подумайте, мы следуем правилам! Просто я не могу решать такие вопросы, только предложить. К тому же мы всё понимаем, и готовы дать несколько уроков задатком.

— Откуда такая щедрость? — Это всё ещё было подозрительно, хоть уже и поменьше.

— Инвестиции, господин игрок. Наша гильдия считает, что помощь новичкам окупится в будущем. Если не благодарностью, то связями и положительным отношением.

Не могу сказать, что они не правы. Если мне сейчас действительно помогут, то некоторый кредит доверия они заработают. Уже заработали, если говорить на чистоту — другие бы на их месте стали вещать о доброте и сострадании, пытаясь высокими речами до скрипа промыть мозги. А этот тип и не скрывает ничего, выдавая резоны организации. Вызывает уважение.

— Благодарю, — обдумывание не заняло и секунды, всё же тело, пусть и кукла, глубоко вторично для бессмертного, не сказываясь на скорости мышления, — я с уважением принимаю ваше предложение.

В ответ маг слегка кивнул, увлекая меня в дорогу к представительству их гильдии.

* * *

Стул внутри кабинки тихо скрипнул, когда не него свалилось моё усталое тело. Ух, четвёрка в выносливости — это совсем не о чём. Амёба, спустя всего лишь два часа ходьбы! И как прикажите отправляться в походы? Нужно будет раздобыть лошадь или иной транспорт… Для чего прикупить домик или квартирку, где оный транспорт содержать, потом получить навык верховой езды и заработать денег для всего этого. И начало заработкам положено — с Гильдией спектров всё-таки удалось договорится, пусть они и торговались буквально за всё.

Или это именно я торговался?

___

Задание: Услуги новичкам

Цель: выполнить пять (5) поручений Гильдии спектров (развернуть)

Получено: нейтральные заклинания "светляк" (1), "вспышка" (1), "миникарта" (т) и заклинания школы воды "ручей жизни" (1), "ледяная игла" (1), умение нейтральная магия +10, умение магия воды +5.

Награда: нейтральные заклинания (10), заклинания школы воды (5), умение нейтральная магия +20, умение магия воды +10, +200 репутации с "Гильдия спектров".

Штраф за провал: -300 репутации с "Гильдия спектров".

___

Изначально предполагалось, что я узнаю пару-тройку нейтральных заклинаний, чего вполне хватит на начальные халтурки. Но убеждение позволило выбить небольшой экскурс в школу воды, а природная предрасположенность — уяснить даже такой обрывочный материал. Тело будто бы чувствовало, как нужно применять и использовать заклинания этой школы. Надеюсь, со школами эфира и разума будет также.

Что же по остальному, то я откровенно беден, как и любой новичок. Или не любой? Всё же, далеко не каждый комплект одежды ускоряет восстановление маны на десять процентов. С виду — обычная серая ткань с серебристой вышивкой. Нарядненько. Видимо, преференции платинового аккаунта. А вот оружие и цацки зажали, нехорошо…

Ладно, это всё конечно прелестно, но золото само себя не заработает. Точнее, вполне может заработать, но не с жалкой тысячей золотых проводить финансовые махинации, так что работаем. Где могут понадобится навыки мага-недоучки? Правильный ответ — негде. Как хорошо, что у меня имеются не только книги знаний магии. Так, вот, великолепные предложения… Гильдия спектров хотела кое-какие материалы лесного происхождения и несколько специфических трофеев, вроде перьев гарпий-сирен и желчи ящеролюдов. Последнее надеюсь выменять, ибо народ прямоходящих ящериц относительно близок нагам, пусть отношения у нас и не из лучших… О, вот это подойдёт! Требуется мэр для колониального посёлка, оплата — сферы развития и некоторая сумма золотых по результатам. И как минимум оклад мэра гарантирован, а там очень даже неплохие денюшки. Пойдёт.

— Принять задание, активация портала.

И вот, пока я лечу сквозь узлы магической сети, можно ещё раз изучить работёнку, на которую я подписался:

___

Задание: Заказ № 567-14-03