Истинная ученица дракона

Истинная ученица дракона

Глава 1

— Да! Две шестерки! — победно воскликнула я и сгребла с бочки два усилителя. — Выкусите, спиногрызы бескрылые!

Парни, с которыми я играла, и так весьма хмурые, посуровели еще больше. Их глаза загорелись, а сами они медленно угрожающе поднялись. Упс, наверное, обзывать молодых драконов накануне их первого перевоплощения было не самым лучшим решением.

— Сейчас мы тебе перышки-то повыщипаем, — крикнул один из недодраконов и кинулся ко мне.

Но я, на ходу запихивая в декольте честно отжатые, то есть выигранные в кости магические усилители, уже бежала. Ещё бы. Если меня догонят, мне конец.

— Фигушки вам, я все это выиграла честным путем! — петляя между пестрыми рядами ярмарочных палаток, где ангельские крылья не раскроешь, кричала я.

— Стой, воровка! — летели вслед угрозы.

Я перепрыгнула через пару повозок с овощам и спряталась за лавку с карнавальными костюмами. Недодраконы пробежали мимо.

Ура, у меня появилась фора. Я поднырнула под подмостки и побежала через ярмарочную площадь.

Уверенная, что точно сбежала от них, я оглянулась лишь на секунду. И тут же влетела в чью-то каменную грудь. Даже не чью-то, а вполне знакомую грудь коменданта Академии, проректора по безопасности, самого настоящего взрослого дракона, очень по-драконьи испепеляющего меня взглядом.

— Кадет! В чем дело? — прогремел он.

Я испуганно отшагнула и пару секунд как рыба молча открывала и закрывала рот, не зная, что сказать. Просто во все глаза пялилась на эна Гордина.

Конечно, про то, что грудь коменданта мне была знакома, я преувеличила. Мои подруги просто слишком много времени уделяли обсуждению этой его части тела (хотя она и была на втором месте после… кхм, неважно). И мне так или иначе частенько приходилось эту грудь рассматривать, чтобы понять, что же они в ней нашли.

Теперь я понимала, что. Грудь была не просто широкой и рельефной. Но ещё и твёрдой, как кирпичная стена, и совсем чуть-чуть упругой. Ну, я же не разбилась об неё.

Поймала себя на мысли, что хочу проверить упругость ещё раз, и спрятала руки за спину. От греха подальше.

А ведь к груди прилагались ещё могучие плечи, накаченные руки и… ой. Тот самый огненный взгляд.

Прожигая меня глазами, комендант ждал ответа, в то время, как на его шее внезапно начала проявляться чешуя. Красивая, золотая, с зеленоватым отливом.

Тут я не на шутку испугалась. Но ведь взрослые драконы контролируют своё превращение? Ведь он же не может прям тут перекинуться в дракона и разрушить этим всю ярмарочную площадь?

Я краем глаза видела, как мимо проходили люди, поглядывая на нас. Кто-то показывал пальцем, кто-то старался отойти подальше и увести детей. Вокруг быстро образовалось безлюдное пространство.

Мы пугали простых людей своим видом, и чем дольше затягивалось молчание, тем сильнее. Эта мысль меня отрезвила, я вытянулась по стойке смирно, насколько мне позволяли крылья, и четко отрапортовала:

— Возвращаюсь в казармы из увольнения, эн Гордин!

Сжав челюсти и глубоко дыша, он всматривался в меня. Даже стоя на расстоянии, я увидела, что его зрачок стал вертикальным, а радужка огненно-оранжевой.

— Так не терпится вернуться к учебе? — почти прорычал он, пугая меня ещё больше. — Представьтесь, кадет!

— Арно! Вот ты и попалась!

В меня на полном ходу влетели два дракона, у которых я отжала усилители. И наверняка свалили бы меня на землю. Но каким-то волшебным образом при падении комендант подхватил и резко переставил меня себе за спину.

Теперь прожигающий взгляд был направлен на моих неудачливых преследователей. Хех, мне их даже стало жаль. Ну, совсем немного!

— Что за безобразие тут происходит? — гаркнул на драконов эн Гордин. — Доложить по форме!

Даже стоя позади коменданта, от этого требования я подскочила и была готова выдать все как на духу. Хотя по законам Академии мне за азартные игры грозили дополнительные утренние тренировки на плацу и ночные дежурства у сторожевых ворот.

Бескрылые, точно так же, как я несколько мгновений назад, вытянулись в струнку и отрапортовали, что тоже возвращаются в казармы.

Я чуть расслабилась. Не сдали. Хотя могли.

— Представьтесь!

— Кадет Перси! Отряд огневых.

— Кадет Вассер! Отряд чёрных.

— Раз у вас такое желание вернуться в казармы, настоятельно рекомендую вам озаботиться чистотой ваших ячеек, — прогремел на половину площади эн Гордин. — Лично вечером проверю. Свободны!

Драконы поспешили уйти, бросив на меня предупреждающие взгляды, что наш разговор не окончен. Ладно, ничего страшного. Академия большая, мы можем вообще не пересечься: целительское крыло в противоположном конце от драконьего.

Я, посчитав, что приказ «свободны» меня тоже касался, повернулась, чтобы скрыться в соседнем переулке. Главное сейчас — подальше от коменданта. Пока он мне тоже задание не выдал.

Но эн Гордин резко сдвинулся с места и оказался передо мной:

— Стоять!

С соседнего дома разлетелись голуби, а меня будто припечатало к месту.

— С вами, кадет Арно, мы ещё не договорили, — он опасно навис надо мной.

— Так точно, эн Гордин, — громко начала я, но к концу фразы мой голос подвёл меня и стал больше похож на жалостливый писк.

Я всмотрелась в его суровое лицо. Резкие черты, характерные для дракона, ещё больше заострились. Крепко сжатые челюсти делали подбородок ещё квадратнее, а скулы выше. Глаза опасно блестели из-под нахмуренных темных бровей, пугая меня пульсирующим вертикальным зрачком. Ноздри хищного острого носа яростно раздувались.

Ой, мамочки! Не зря у него прозвище Хищник. Еще бы знать, что я сделала не то. Ну кроме того, что врезалась в него.

Его взгляд сначала изучал лицо, зависнув на моих губах, а потом резко метнулся к груди. Как невежливо вот так при первой встрече разглядывать девичью грудь!

Мне жутко захотелось прикрыться. Что я и сделала. Комендант рыкнул.

— С каких пор целителям потребовались запрещённые усилители?

Глава 2

— А… Ой, — только и смогла выдавить из себя я.

Эн Гордин сделал два шага назад, махнул рукой, и спрятанные в моем декольте два красных кристалла, оплетенные золотой нитью, взмыли в воздух.

— Захотели поиграть в бойца? — схватив рукой артефакты и засунув их в свой карман, вкрадчиво сказал комендант. — Сегодня жду вас в ночном отряде на обход. И только попробуйте не появиться.

Впервые за весь разговор на его лице появилась улыбка. Страшная такая, хищная.

Святые реки! Кажется, я попала.

Меня соседка убьет, если я не появлюсь на секретной вечеринке в честь ее дня рождения — это раз. В обходе участвуют только боевики и драконы выпускного курса — это два. И самое убийственное три: обходами командует непосредственно эн Максимус Гордин. Он же меня с потрохами там сожрет!

— Есть, эн Гордин! — борясь со своими страхами, снова пропищала я.

— Свободны, кадет Арно, — снова блеснув глазами скомандовал комендант, развернулся и зашагал мимо палаток со сладостями вглубь ярмарочной площади.

Я осталась стоять на месте и смотреть, как он отдаляется от меня. Чешуя на его шее, блестевшая в лучах солнца. постепенно стала исчезать, а плечи немного расслабились. У меня возникло ощущение одиночества, хотя я стояла в толпе. Свободное пространство вокруг меня заполнилось людьми, я перестала быть объектом излишнего внимания.

***

В казарму я вернулась уже почти на заходе солнца. После столкновения с комендантом долго ходила по городу и думала, как сказать своей соседке Даре, что не пойду на её день рождения. Она два месяца строила планы, почти круглосуточно болтала о вечеринке и о том, как, наконец, сможет там поболтать с самым “потрясающим” парнем с нашего курса, Вирго.

При чем тут я? Да при том, что он согласился пойти на вечеринку к Даре только узнав, что там буду я. А теперь, выходит, я не иду. И Вирго не должен об этом узнать.

Когда я зашла в комнату, солнце как раз заглядывало в наше окно, окрашивая белые стены в огненно-оранжевый цвет. Это напомнило мне обжигающий взгляд коменданта, и я поежилась то ли от испуга, то ли от неожиданного желания снова ощутить этот взгляд на себе.

Нагретые от палящего дневного солнца каменные стены начали отдавать тепло, поэтому в комнате было душно, несмотря на распахнутое настежь окно. В воздухе висел сладковатый запах косметических экстрактов трав и ароматных масел. Меня окутала атмосфера приятной суеты сборов перед вечеринкой.

Я тоже хотела погрузиться в предвкушение праздника, но настроение было ниже нуля. Меня ждали плац, холодная ночь и надзиратель-дракон.

Дара копошилась в шкафу. Она достала розовое платье с глубоким декольте и пышными рукавами и приложила к себе, вертясь возле зеркала. С пепельными вьющимися волосами Дары это платье создавало кукольный эффект. Но ей очень шло.

А мне рыжей и зеленоглазой больше шло… да форма и шла. В отличие от большинства платьев, которые мне заказывала мама. Они лежали свернутые в сундуках именно поэтому. А еще потому, что в них от недодраконов не побегаешь.

— О! Ани, наконец-то! — выглядывая откуда-то из недр шкафа пробормотала Дара. — А мы с Эрикой уж думали, что тебя городская комендатура все-таки поймала.

— Городская не поймала, — заваливаясь прямо в обуви на кровать пробормотала я. — Только местная.

— В смысле? — из ванной, начёсывая свою рыжую челку, вышла Эрика. Нас иногда путали из-за схожего цвета волос и комплекции: обе худые и невысокие. Зато летать нам было легче.

— В прямом. Я влетела в эна Гордина, — буркнула я.

Имя коменданта сработало лучше всякого заклинания. Девчонки побросали все как было, Эрика даже не вытащила расческу из торчащей вверх чёлки. Они уселись на мою кровать и горящими глазами уставились на меня.

— Как влетела? Когда он был драконом?

— Ты его видела вблизи? Ты действительно трогала его?

Девчонки засыпали вопросами, воодушевляясь с каждым всё больше и больше. Мне оставалось только тяжело вздохнуть и поделиться всей историей.

— Кру-у-уто, — выдохнула Дара. — А грудь? Грудь у него действительно обалденная?

Я закатила глаза. Конечно, обалденная! Посмотреть бы ещё на его самую обсуждаемую часть тела поближе… Я, видимо, сидела со слишком мечтательным выражением лица, потому что девчонки понимающе переглянулись.

А мне так захотелось их переубедить!

— Какая разница, какая грудь, если мне через два часа уже надо быть на плацу в полном боевом снаряжении?

— Все бы отдала, чтобы оказаться на твоем месте. А как он тебя от этих придурков защитил, а? Ну настоящий мужчина же! — воскликнула Дара и снова нырнула в шкаф. — И чего нас с драконами держат на расстоянии? Они такие классные!

Я вспомнила недодраконов, которые продули мне в кости свои усилители. Парни как парни. От них не возникало того ощущения трепета, который накрывал рядом с эном Гордином. Вот от таких, как он, надо держаться на расстоянии. Даже если тянет магнитом.

— Всё из-за этих глупых сказочек про огонь, сжигающий ангелов изнутри, — пробормотала Эрика и поправила свою светло-зелёную шифоновую юбку. — Моя бабушка говорила, что у неё на курсе была девушка. Она по уши влюбилась в дракона, они даже планировали свадьбу. Но до свадьбы она не дожила. Сгорела.

По спине пробежал холодок. Дара фыркнула:

— Да уж, любят предки пугать всякими страшилками. Интересно, а если без любви, просто поразвлечься же можно?

Я неодобрительно уставилась на подругу. В обществе ангелов много чего порицалось. В том числе “развлечения” до свадьбы. Но у Дары были свои взгляды на этот вопрос.

Дара выудила из шкафа очередное розовое платье с открытой спиной и огромными, почти до середины бедра разрезами. Это её изобретение: пока стоишь — все очень скромно и порой даже немного скучно, но как только начинаешь идти или танцевать — становится вызывающе-откровенно. Я бы тоже хотела такое. Но родители вряд ли одобрили бы. Да и мой будущий жених тоже.

— Только я не поняла, — обернувшись, Дара нахмуренно посмотрела на меня. — Ты что, ко мне не придешь?! А как же Вирго?

Глава 3

Дошло, наконец. Я помотала головой и, устало поднявшись, начала переодеваться. Не замечать сверлящий взгляд Дары было сложно. Но я держалась. Я понимала, как это важно для подруги, но и пропустить дежурство не могла.

Стянув с себя выходной форменный комбинезон, я аккуратно повесила его в шкаф и достала боевую форму. Она была совсем не похожа на фривольные платьица Дары, которая громко сопела за моей спиной.

— Аниела Арно! Я тебя за месяц предупреждала, что на этой вечеринке ты обязана быть! — возмущалась она. — Вирго согласился прийти только когда ему напели, что ты там будешь! А теперь окажется, что я врушка!

Но не зря же я бродила по городу, раздумывая, какие подобрать аргументы, чтобы она на меня не дулась.

— Дара, взгляни на это с другой стороны. Это же не ты придумала мне это наказание. Скажете, что эн Гордин лютует. А теперь, когда меня на вечеринке не будет, ты сможешь спокойно перетянуть все внимание Вирго на себя, — рассуждала я. — И я очень желаю тебе успеха, а то его постоянные подкаты уже начинают бесить.

— Так думаешь только ты, — прокричала из ванной Эрика. — Девчонки вот вчера не поделили место на скамеечке, где он сидел.

— Да, — кивнула Дара, надевая длинные сережки, подчеркивающие ее тонкую шею. — Не у всех положение в обществе позволяет иметь такого завидного жениха, как у тебя. Вот и приходится драться.

— Пф, — я фыркнула и натянула защитные форменные штаны, пропитанные слизью грязекрыла, которая частично отражает парализующую магию. — Сомнительное везение, я вам скажу.

— Тебе вообще кто-то из парней может понравиться? — ворчала Эрика. — С твоим Геральдом некоторые на стене маг-плакаты вешают, а ты нос воротишь.

Я тяжело вздохнула. Да, Геральд был хорош собой, богат и служил советником короля. Но во мне не вызывал никаких чувств, кроме досады. Я прекрасно понимала, что грозит мне с ним после замужества: безбедная жизнь за глухими стенами замка. В сравнении с этим ночное дежурство казалось праздником.

— Только я вас очень прошу, не вляпайтесь ни во что, — попросила я подруг. — Это единственное, за что я переживаю. Если в Академии узнают про вашу самовольную отлучку…

— Не переживай, Аниелочка. Мы будем аккуратны, — Эрика обняла меня. — А ты хорошо-хорошо запоминай, какой он, наш комендант. Жду подробного рассказа!

Девчонки выпили зелье невидимости и выпорхнули через окно. Я покачала головой. С одной стороны, нам осталось отучиться всего год, и мы будем свободны от военных порядков. По крайней мере, до ближайшей войны.

С другой, двадцать бывает только раз в жизни. И не всех родители могли на день рождения забрать к себе, поэтому кадеты старались делать себе праздник по мере возможности. Главное было не переборщить в этом старании.