Я теряюсь. Смотрю на Алека, а в душе чуть не плачу. Я ошиблась и упустила шанс быть вместе, а декан его просто растоптал! Чтоб уж наверняка.
— Да, здравствуйте, — Алек протягивает руку. — Я её друг.
Внутри меня что-то обрывается. Он ведёт себя как обычно, не смущается, не злится. Он и не думал обо мне как о девушке.
Декан смотрит на руку Алека, но не здоровается. Холодно кивает и приветствует.
— Ладно, — мой друг убирает руку и чешет затылок. Бросает на меня обеспокоенный взгляд. — Лери, у тебя же всё в порядке?
Я тепло улыбаюсь. Нет, он всё же думает обо мне, переживает. От этого у меня в душе всё расцветает.
— Как видишь, всё у неё отлично, — приобнимает меня за талию декан.
Алек мрачнеет, глядя на него. Декан тоже явно не рад присутствию моего друга. Между ними словно летают искры. Я понимаю, что нормально мы в такой ситуации не поговорим.
— Алек, всё нормально, — говорю я. — Встретимся завтра.
— Хорошо, — немного напряжённо отвечает друг, но отступает.
Алек уходит, а я поворачиваюсь к декану. Набираю в грудь воздуха.
— Думаю, и нам стоит поговорить обо всём завтра, — задумчиво смотрит на меня он. — Приходи до пар в мой кабинет.
— Но…
— Ты же сама сказала, что устала и попросилась домой, — хмыкает он.
— Вы правы, — сдаюсь я.
С наскоку объяснить так, чтобы он понял и не надумал лишнего, будет сложно. Я бы на его месте не поверила, что это чистая случайность.
Декан провожает меня до дверей общежития. Идёт рядом, и я ловлю себя на мысли, что в его присутствии чувствую не только напряжение. А даже какое-то приятное волнение разливается по телу.
Нет! У меня есть Алек. И вообще, легко испытывать трепет, когда у тебя толком не было отношений. Единственные мужчины, которые могли находиться так близко ко мне — отец и Алек. Потом у меня были отношения с одноклассником, которые продлились неделю. А ещё я однажды лет в двенадцать поцеловала городского парня старше меня, когда гостила у бабушки в деревне.
Вот и весь мой опыт в отношениях! Естественно, для меня в новинку, когда меня провожает домой мужчина. Высокий и подтянутый, даже можно сказать, привлекательный мужчина… И снова мысли ушли не туда.
— До завтра, — хрипло произносит декан, когда мы доходим.
— До завтра, — эхом отзываюсь я. — Ой, ваш пиджак. Хорошо, что вспомнила.
Я суетливо снимаю его и отдаю. Наши руки на миг соприкасаются, и по телу пробегают мурашки.
— Тогда спокойной ночи, — прощается он.
Я только открываю рот, чтобы ответить, как он склоняется и приближает лицо к моему. Замираю, а у самой сердце стучит быстро-быстро. Чувствую касание на щеке.
— До завтра, — низким, обволакивающим голосом шепчет он мне на ухо.
В голове сразу пусто, а в груди возникает горячий комок и опускается вниз, к животу. Он отстраняется и смотрит на меня с лёгкой довольной улыбкой. Красная от смущения, я кое-как прощаюсь и пулей залетаю внутрь.
В комнате валюсь на кровать и кричу в подушку. Это же надо! Почему он это сделал? Почему всё так быстро?
Крик немного помогает успокоиться. Сажусь, скрестив ноги, и обнимаю подушку. Теперь время подумать.
Я снова и снова прокручиваю в голове события вечера. И прихожу к выводу, что всё не так просто, как кажется. Декан несколько раз случайно мешал мне всё прояснить. А если это не случайно, а просто я ему зачем-то нужна? Такой вывод напрашивается, ведь если подумать, слишком легко он принял моё признание, а потом сразу окольцевал меня, не дав и пикнуть.
Плохо. Очень плохо. Я вспоминаю все слухи, что успела услышать в очереди на поступление и перед экзаменами. Этот человек ничего не делает просто так…
Дверь комнаты резко распахивается. На пороге появляется соседка. Что-то она рано, ведь все только начали гулять, это только я сбежала.
— Рассказывай! — с горящими интересом глазами подходит она. — Какой он в постели?
Глава 5
— Почему ты вообще думаешь, что я это знаю? — взрываюсь я.
Обычно я вежливая и сдержанная с людьми, которых плохо знаю. Но тут уже не выдерживаю и повышаю голос. И так много всего навалилось, а она только усугубляет.
— Но ты же его невеста, — не понимает соседка.
— И что?
— Вы очень быстро об этом объявили. Вот и ходят слухи, что причина есть. Беременность.
Я открываю от удивления рот. Час от часу не легче. Как там сказал декан? Сразу объявим о помолвке, чтобы слухов не было? Так слухи пойдут сейчас ещё хуже!
— Я не беременна, — говорю я и поджимаю губы.
Глаза соседки загораются ещё сильнее. Она плюхается на свою кровать и продолжает разговор.
— Точно-точно? Тогда как ты это сделала? Не поделишься секретом?
— Да нет никакого секрета! — меня это раздражает. — Просто ему что-то от меня надо, вот он и решил так поступить.
— Что, например? — сомневается она.
— Да откуда же я знаю? — от отчаяния бью подушку. — Зачем-то ему нужна ширма в виде невесты.
У меня не так много времени было подумать, но другого объяснения я не видела. Слишком всё… быстро. Я вспоминаю его руки на своих плечах, поцелуй в щёку, его низкий голос, и снова покрываюсь мурашками.
— Я тут второй год, и лично наблюдала, как на него вешаются студентки. Молодой, красивый, сильный. Ещё и род у него непростой. Да вся женская половина академии была бы его, если бы он не был таким строгим и придирчивым.
— Я его на экзамене боялась до жути, — делюсь я.
— На экзаменах, да, он может быть страшным. Но если не поступаешь на боевой, об этом и не узнаешь. Я к чему, — соседка чешет нос. — Он мог взять любую девушку и сделать своей невестой, если ему это зачем-то надо.
Хмурюсь. Я ему, получается, просто подвернулась под руку? Нет, не похоже. Он зашёл ко мне на балкон сам, и даже пиджак тогда накинул. Перепутал меня с кем-то? Тоже нет…
— Ар-р, я запуталась, — кидаю я подушку к изголовью кровати. — Но я точно не собиралась быть невестой декана! Как можно сказать ему об этом?
— Я бы не рисковала об этом прямо говорить, — авторитетно заявляет соседка. — Но ты можешь постараться сделать так, чтобы он сам тебя бросил.
В голове сразу придумывается картинка. Меня бросает декан, а Алек хочет утешить и обнимает. Потом он признаётся, что понял, как я ему дорога, когда увидел с другим…
Отгоняю эти фантазии. Они бесполезны, если я буду только мечтать и бездействовать.
— И как я это сделаю? Как заставить жениха тебя бросить?
Соседка пожимает плечами:
— Взять советы по соблазнению и сделать всё наоборот?
— А ведь может сработать, — хлопаю я в ладоши от радости.
Соседка вытаскивает из тумбочки стопку вырезок из газет. В них часто пишут разные советы, и она их вырезает, чтобы не забыть.
— На, изучай. Только когда расстанешься с деканом, намекни, что я ему тоже подойду для его целей, — подмигивает она.
Я всё равно не смогла бы уснуть, так что беру эти вырезки и читаю. Больше половины советов — чушь полная. Но некоторые я запоминаю на будущее и жалею, что не использовала их на Алеке.
Ложусь поздно, сплю мало, так что наутро под глазами красуются синяки, а лицо бледновато. Решаю, что так даже лучше. Чем страшнее я выгляжу, тем быстрее декан меня бросит.
Как он и просил, я иду в его кабинет с утра, до начала занятий. Немного плутаю, но нахожу его. Набираю в грудь воздуха и стучу.
— Войдите, — глухо слышится из кабинета.
Декан сидит за столом и читает бумаги. Завидев меня, улыбается своей обычной улыбкой, больше похожей на усмешку.
— Я ждал, Лерианна, — говорит он.
Я, полная решимости, подхожу ближе. Сжимаю кулаки так, что ногти врезаются в кожу,
— Господин декан, давайте поговорим честно, — говорю на одном дыхании. — Зачем я вам нужна?
Глава 6
Ройлин.
— Войдите, — говорю я, хотя уже знаю, кто за дверью. Чувствую.
Лерианна решительно влетает в кабинет и подходит к самому столу. С ней в кабинет влетает свежесть и аромат роз. Пухлые губы сжаты в линию, в глазах дерзкий огонёк.
— Господин декан, давайте поговорим честно, — выпаливает она. — Зачем я вам нужна?
Когда она говорит “господин”, я думаю совсем не об отношениях учитель и ученик. Просил же называть по имени, но она всё упрямится. Медлю с ответом и встаю. Огибаю стол, так раздражающе расположенный сейчас между нами.
С удовлетворением отмечаю, как воинственность в глазах Лерианны тает на глазах. Её дыхание углубляется, а кулачки, сжатые от напряжения, немного расслабляются.
— А ты как думаешь? — не удерживаюсь и касаюсь пряди её волос.
Она забавно смущается. Все эмоции видны как на ладони. Не думал, что так интересно будет за ней наблюдать.
— Я не могу залезть к вам в голову, господин де…
— Рой, — перебиваю я. — Или Ройлин, если тебе пока сложно.
— И по имени звать вас не могу, — она отводит взгляд. Порозовевшие щёки выдают её смущение.
— Это дело тренировки, — как можно мягче стараюсь сказать я. — Просто скажи один раз. Рой.
— Р… Господин декан, вы не ответили на вопрос! — хмурится она.
Я сдерживаюсь, чтобы не цыкнуть от неудовольствия. Не собьёшь её и не продавишь. Смотря как давить, конечно, но мне нельзя перегибать палку. Печальный опыт деда говорит, что в этом деле лучше не торопиться.
А так хочется сократить жалкие сантиметры между нами, запрокинуть ей голову и почувствовать, какие на вкус её губы…
Но спугну же. Или наоборот, моментально привяжу к себе. Проверить это прямо сейчас слишком рискованно.
— Ты тоже не ответила, — замечаю тени, залёгшие под её глазами, и хмурюсь. — Не выспалась? Может, я предоставлю тебе спальню поудобнее?
Видят духи, когда начинал эту фразу, я не думал ни о чём таком. Но прозвучало двусмысленно, и вдобавок я теперь чётко представил её растрёпанную в своей спальне. Для плетения заклинаний нужна хорошая фантазия, а в магии у меня талант. То есть, представить я могу практически что угодно и очень хорошо. Но сейчас это впервые играет против меня.
— Н-не надо, всё хорошо, — поспешно говорит она и немного сжимается.
Напугал. Нет, смутил. Это хорошо — значит, она реагирует на меня в правильном ключе. Ещё немного и думать забудет о том сопляке. Разве же его можно сравнивать со мной?
— Вернёмся к вопросу, — она напускает на себя серьёзный вид. Я подавляю улыбку. — Вы так быстро сделали меня своей невестой, что очевидно, что это не просто так. Я вам зачем-то нужна?
Да, нужна. Ты моя истинная, но сказать я тебе об этом не могу. Не поймёшь и сорвёшься с крючка.
— Нужна, — подтверждаю я. — А тебе обязательно знать, зачем? Тебя не устраивает просто быть вместе с тем, кому ты призналась в любви?
Провоцирую. Знаю, что она и не собиралась мне признаваться. Но видеть её душевные метания даже забавно. Только вот послевкусие горьковато…
— Да, но… Это как-то неправильно. Вы мной пользуетесь, — находит она слова.
— И что ты за это хочешь?
Она распахивает от удивления глаза. Совсем не ожидала такого. Чистая, незамутнённая душа. Пока не знает, что во взрослом мире всё измеряется выгодой.
— Мне ничего не надо, — бормочет она. — Я только не хочу таких отношений.
И вот, она это сказала. Дракон внутри рычит, требуя запереть наше сокровище, которое вздумало от нас бежать. Но я напоминаю ему про нашего деда. Это не поможет. Если бы всё было так просто.