Абсолютное оружие

Максим Клетин

Абсолютное оружие

Вступительное слово от автора

Мы живем не в простое время. Впрочем, я уверен, что в любые времена нашей общечеловеческой истории эта фраза имела, имеет и будет иметь право на существование. История человечества сложна, противоречива, трагична и величественна одновременно. Только Господь ведает, что нас ждёт впереди. А наша жизнь- это работать, верить, надеяться и жить. И пытаться создавать. И конечно, важны книги. Они нас учат, развлекают, вдохновляются и заставляют задавать вопросы, прежде всего самим себе. Кто мы? Откуда? Куда мы идём?

Эти вопросы задавали и любимые не только мной, но и многими читателями фантасты. Не просто фантасты, а мастера этого жанра. Их произведения это и философия бытия, и детективный сюжет, и возможно, возможно- взгляд в будущее. Со временем они становятся друзьями, эти удивительные книги, эти истории, рассказанные когда- то давно, оживают и становятся параллельными мирами, мирами Стругацких и Шекли, Бредбери и Самайка и … Мирами по которым мы можем бесконечно путешествовать, во имя (я надеюсь) Светлого и Лучшего будущего для всего человечества.

Абсолютное оружие

По какому пути человек не пойдёт, он обязательно изобретет лук и стрелы

Клиффорд Саймак

Мак Сим скользил по гравитационной дороге вдоль странных строений старого Петергофа. Рядом с ним стояла дочь- Ева Сим и держа его за руку с любопытством разглядывала незнакомые ей места. Сегодня был первый великий день осени, когда все пятилетние дети планеты начинали свой путь знания. В этот день творцами была установлена традиция, согласно которой, кто ни будь из родителей должен посетить вместе с ребёнком урок земли. Сам первый учитель, один из двенадцати великих творцов- Ен Ру читал в этот день лекцию о новейшей истории планеты. Мак Сим слышал эту лекцию не один раз, но каждый раз он снова и снова поражался великой силе слов учителя и великой силе знания, которое хранила священная книга эпох. Пока он думал, странные здания исчезли из виду, и дорога с мягкой и приятной вибрацией остановилась возле огромного поля вдоль которого медленно текла северная река. На поляне стояло и сидело на сочной зеленой траве несколько тысяч детей и взрослых- жители города, пришедшие отпраздновать первый великий день осени.

Ен Ру появился неожиданно, как и всегда. Его голограмма засветилась на небольшом возвышении. Учитель был невысок, щупл, на лице его красовались старые очки. Кожа у учителя была смуглая, особенно на фоне белой набедренной повязки — единственной одежды, кроме сандалий на худых ногах. В руке он держал свой знаменитый деревянный посох, и как обычно- широко улыбался присутствующим сквозь чёрные усы. Он поднял левую руку и начавшийся было шум стих. Ещё раз улыбнувшись и положив руку на сердце, учитель поклонился произнеся традиционное приветствие творцов:

— джай махадев-

— джай махадев- дружно ответили тысячи голосов, тысячи рук прижались к сердцу в знак почтения

— сегодня, мы празднуем великий день- голос учителя был мягок — это день, когда истина, пребывающая в мире, становится частью нас! Мы долго шли к этому. Наша история была трудной, иногда просто ужасной- учитель замолчал и тяжело вздохнул- человечество заплатило огромную цену за то, что мы имеем сейчас: свободу, истину, знания, равенство и мир

Помните- он поднял вверх костлявый палец- помните- на нашей планете были ужасные войны, царила смерть и разрушения. Люди убивали друг друга, народы враждовали и человек эксплуатировал человека как скот

Дальше учитель рассказал то, что Мак Сим слышал много раз. Про последнюю войну- которая унесла миллиарды. Про берега последней надежды, потерянные земли и темные времена. Про то, как пришли великие творцы. Про то, как был открыт ген агрессии в обезьянах, а позже и в человеке. Чуть позже один из творцов создал сублиматоры- лекарства от агрессии, которые в итоге привели почти к полному исчезновения агрессивности у людей. Великие Творцы создали классификатор, восстановили священную книгу и учредили территорию новой земли. Настала золотая пора человечества. Войны прекратились, болезни отступили; исчезло классовое неравенство, а вместе с ней и классовая борьба. Все оружие было уничтожено; все знания об оружии были уничтожены. Энергию научились получать из воды, солнечного света и ветра; были построены башни спасения защищавшие новую землю от угроз из космоса. Потом был создан генератор импульсных волн, и наконец, была научно доказана антигравитация. Импульсные барьеры помогли оградить новую землю от жителей потерянных территорий (в основном мутантов — тех у кого сохранился ген агрессии). Антигравитационный двигатель позволил снова вернуть человечество в космос. Люди освоили Луну и теперь осваивали Марс. Будущее человечества казалось безоблачным…

Он с детства был маленьким и толстым, и смешным. При этом, он- коротышка Факсон не был глупым. Он был каким угодно, но только не глупым. Коротышка знал себе цену, и был в Космическом агентстве далеко не последним человеком. Именно поэтому он и возглавил третью научно- исследовательскую экспедицию на Марс. К его большому неудовольствию, вместе с ним отправили профессора Эдсона. Факсон терпеть его не мог и на это было три причины; во — первых Эдсон был здоровяк двухметрового роста; во- вторых, он знал своё генеалогическое древо и мягко говоря, доставал Факсона своими рассказами про ирландские корни (сам коротышка не знал как звали его покойных бабушек и дедушек). Третья причина была самая весомая- Эдсон носил звание профессора и пользовался всеобщим уважением. Но, не бывает худа без добра, в их команду включили Пака — молчаливого, мрачного и абсолютно непопулярного специалиста по марсианской культуре. Факсон не дружил с ним, но знал, что Пак как и он, не расположен к профессору, а значит- больше друг, чем враг. Сам Пак в экспедицию не рвался, но был включён в состав команды на тот случай, если все же вдруг они найдут свиток. На земле было всего три человека, которые могли прочитать что- то на марсианском, и один из этих людей был худой и саркастичный Пак.

Они ковырялись в этих курганах больше месяца. Марс был бескрайней мертвой пустыней, где когда то давно жила Великая цивилизация. Почему марсиане исчезли, ответа не знал никто, были лишь теории, самые разные. Впрочем, Факсону было плевать на все теории и прочую ерунду; он жаждал славы, жаждал стать обладателем свитка. В марсианских хрониках свиток назывался последней надеждой марсиан, и предполагалось что его содержимое может перевернуть мир. Слепое солнце било в глаза, и даже сквозь скафандр коротышка чувствовал холодные пальцы злого марсианского ветра. Впереди его шёл Пак, а далее с локатором в руках вышагивал неутомимый Эдсон. Неожиданно здоровяк остановился и повернувшись к ним призывно замахал рукой.

— кажется нашёл- услышал в наушниках Факсон, голос профессора был возбуждён до предела- давайте быстрей сюда

Перед ними был курган, но не совсем обычный. Под толстым слоем песка локатор обнаружил массивные железные плиты. Эдсон взял у Пака лопату и принялся энергично разбрасывать марсианский песок. Очень скоро, все трое увидели перед собой металлическую дверь с надписями на марсианском.

— ты можешь прочитать что написано? — спросил коротышка у Пака. Тот в ответ кивнул и проведя рукой по двери прочитал: кибо осутэ коко нихару субитэн

— Что это значит? — Эдсон посмотрел на переводчика- Пак пожал плечами скафандра и перевёл: — оставь надежду всяк сюда входящий -

— Не понял? — Факсон подался вперёд- ты точно правильно перевёл

— Точнее не бывает- хмыкнул Пак и снова пожав плечами спросил- ну что, идём?

Все трое переглянулись. Входить было страшновато. Тем не менее, профессор, с бесшабашностью присущей его ирландским предкам отважно шагнул внутрь. Вслед за ним зашли внутрь переводчик и коротышка.

Их взору представился огромный зал освещённый мрачным красным светом. В зале было пусто- лишь в центре зала стояла трёхметровая статуя марсианина.

Исследователи переглянулись

— получается что Джим Томас был прав- тихо сказал Пак.

— какой Джим Томас? — не понял его коротышка

— Джим Томас- ответил Эдсон — первый исследователь марса. Он в своей тетради нарисовал марсиан перед тем как исчезнуть. Кроме его рисунков, у нас не было никаких находок, позволяющих утверждать как они выглядили.

Все трое подошли еще ближе. Марсианин был одет в шкуру неизвестного зверя и некое подобие шотландского килта. Лицо марсианина напоминало морду зверя. Пасть с клыками, тигриные глаза, широкий приплюснутый нос. Ушей не было видно из — за густых волос, напоминавших львиную гриву. В одной руке статуя держала копье, в другой серебряный свиток.

— Они были очень воинственной рассой- Эдсон приблизился к статуе вплотную- воинственной, технологичной и опасной. Они по сути были хищниками, высокотехнологичными, высокоорганизованными хищниками- самыми свирепыми в нашей планетарной системе -

Пока он говорил, Факсон приблизился к статуе монстра вплотную

Из чего он сделан? — коротышка осторожно постучал по могучей ноге марсианина

— это железо?

— Скорее всего да, чем нет- ответил Пак — как специалист по марсианской культуре могу сказать что их металлы и сплавы аналогичны нашим, только прочнее и долговечней. Я думаю, что статуя это что то вроде нашего железа, а свиток- тут Пак сделал паузу и многозначительно повторил- свиток вероятней всего сделан из легендарного марсианского серебра, которое просто бесценно

— а ты думаешь это он? — в голосе коротышки слышались и азарт и волнение

— похоже- переводчик сделал шаг и осторожно вытащил свиток из когтистой руки марсианина

Медленно Пак стал разворачивать серебристую ткань, которая заблестела искрами. Неожиданно вскрикнув от боли переводчик выпустил свиток из рук. Свиток не упал, а остался висеть в воздухе, разворачиваясь все шире и шире, все быстрее и быстрее. Искры начали напоминать пламя, и даже сквозь скафандры исследователи почувствовали как все вокруг стало нестерпимо горячим.

— бежим- истерично крикнул коротышка и помчался в сторону выхода… остальные с криками бросились за ним

Город утопал в зелени. От северной реки несло прохладой и спокойствием. Сам город был очень старым и Мак Сим его любил. Считалось, что раньше город был культурной столицей мира и в нем жили великие предки.

Мак Сим не знал древнего названия города. Он знал только, что старый квартал назван Петергоф в честь великого прогрессора прошлого. Сам Мак Сим был инженером — и не простым. Он работал в АО ЗАСЛОН — великой корпорации добра и мира, корпорации которая создала башни спасения, защитившие новые земли от угроз из космоса. На самом деле, башни защищали не только от космических угроз, они поддерживали импульсный барьер по всему периметру города. АО ЗАСЛОН так же обеспечивала автоматизированной системой управления все жизненно важные объекты и была «мозгом» города.

Поэтому работать в АО ЗаСЛОН было мечтой многих. Мак Сим в жизни бы не попал сюда, несмотря на весь свой талант и работоспособность, если бы не был уже третьим в поколении Симов, третьим, посвятившим свою жизнь корпорации. Его дед Кан Сим- погиб при строительстве первой башни спасения, его отец Тэн Сим участвовал в разработке нового поколения антигравитационных двигателей. Мак Сим же был инженером, потому что время великих открытий прошло. Пришло время спокойствия и стабильности. В задачу Мак Сима входило обеспечение бесперебойной работы башен; их калибровка; корректировка частоты импульсов барьера и контроль за тем, чтоб рабочие вовремя проводили ремонтные и профилактические работы. У Мак Сима, как и положено образцовому работнику корпорации и горожанину, была семья- жена Лю Сима и дочь Ева Сим. Мак Сим помнил, что дед рассказывал ему, маленькому об их предках- людях которых называли китайцами. Как утверждал дед это была древняя и мудрая нация. А ещё Мак Сим помнил прабабушку, по линии матери. Она была потомком странного племени под названием «русские». Когда то давно русские были отважными воинами и охотниками, покорителями земель и морей и именно они основали город. Но темные времена все изменили, народа смешались, государства исчезли. Большая часть землян погибла… но, хвала Великим Творцам! Сейчас нет войн, насилия, оружия и болезней. Все равны и живут соответствуя истине и знанию, тому- чему учит священная книга эпох. Тем не менее, знаний у Мак Сима было несколько больше, чем у рядового инженера корпорации. Дед тайком научил его забытому и запретному искусству «пустого кулака», а прабабушка научила словам силы, с которыми русские в забытые времена обращались к источнику света и истины. Мак Сим тайком практиковал воинское искусство, а по утрам старался беседовать с тем, кого не видно и не слышно, с тем кто всегда был и всегда будет. К своим занятиям «пустого кулака» Мак Сим относился как к важной традиции, он знал, что земля была в безопасности и врагов у землян уже нет и никогда больше не будет…

Враги напали летом, спустя десять дней как стало известно, об исчезновении третьей марсианской экспедиции. Рано утром, жарким июньским днём пришельцы буквально упали из космоса на землю. Это были огромные, человекоподобные монстры, вооружённые смертоносным оружием. Они могли становиться невидимыми, импульсные волны из излучателей землян могли лишь на время парализовать их, не причиняя большого вреда. Город за городом марсиане беспощадно захватывали землю, сея вокруг панику, смерть и разрушения.

Срочно была создана армия, и Мак Сим хотел уйти защищать рубежи, но корпорация запретила. Великие Творцы поставили перед корпорацией задачу-создать оружие; впервые, за последние двести лет человечество было вынуждено учиться воевать и делать оружие. Корпорация должна была создать не просто оружие, ибо враг был страшен и силён, было принято решение создать абсолютное оружие, такое, которое бы раз и навсегда решило исход битвы в пользу землян. Поэтому Мак Сима не отпустили, как инженер он должен был внести свой вклад в решение этой задачи. И Мак Сим старался как мог, старался вместе с лучшими умами человечества. Но, к сожалению, все оружие было уничтожено после последней ужасной войны. Не только оружие, технологии, чертежи, все. Ни образцов, ни деталей, ни упоминаний имён их создателей. Сложные времена требуют сложных решений, поэтому Ен Ру собрал великих творцов, ученых, общественных деятелей и провел совещание посвященное главной проблеме- как и чем противостоять марсианам.

Совещание было недолгим. Сам учитель был немногословен. Выслушав доклад молча он взял слово-

Уважаемые друзья. Я буду краток. В потерянных территориях осталось то, что наши предки называли музеями. Там они хранили все самое ценное, дорогое и редкое; в том числе образцы оружия, которым они к сожалению, доблестно и талантливо убивали друг друга. Я думаю, нам надо создать несколько отрядов- миссий, дабы найти нужные нам образцы и попытаться быстро воссоздать их для борьбы с нашим общим врагом

Он обвёл коллег взглядом- нет возражений?

Все согласились с ним, но предложили включить в состав экспедиции вооруженных солдат, так о мутантах и потерянных территориях ходила дурная слава. Решили послать три группы и Мак Сим был выключен в одну из них.

Группа продвигалась медленно. В потерянных землях не было гравитационных дорожек, и ноги путников глубоко увязали в песке. Рек и деревьев тоже не было; только скалы и камни, иногда белые черепа странных размеров и форм. Погода часто менялась, от нестерпимой жары к пронизывающему насквозь ледяному дождю. Потом этот дождь снова уступал место палящему зною, и от камней исходил ядовитый пар, от которого они задыхались. Двое умерли. Их похоронили в песках, навалив сверху камней. Трое других отказались дальше идти и забрав часть припасов повернулись вспять. Мак Сим и ещё четверо несмотря ни на что двигались вперед. Согласно старой карте, скоро они должны были прийти в мёртвый город и там возможно, найти какой ни будь музей, а в нем- оружие предков.

Ближе к ночи, решили сделать привал. Песок стал тверже, скалы вокруг выше. Иногда в небе появлялись чёрные птицы, издающие хриплые крики. Порой попадались пятнистые змеи. Идти ночью было не безопасно и разложив костёр чтоб согреться, путники остановились у подножия скалы, покрытой бурым мхом

Старший группы- капрал Гаал нервно озирался по сторонам. Мак Сим подбрасывал торфяные лепёшки в костёр. Остальные молча ели

— не нравится мне это место- ноздри капрала раздулись как паруса, на бритом затылке кожа вздулась буграми

— да тут все места, куда не глянь, одна и та же картина- Мак Сим с интересом посмотрел на Гаала- это место ничем не хуже и ни чем не лучше, а скала хоть от ветра и дождя защищает

— не знаю- Гаал явно нервничал- садится мне тут всякое, особенно эти тени

— какие тени?

— иди сюда- он поманил Мак Сима к себе- иди

Мак Сим нехотя подошёл- вон смотри — капрал указал на камни неподалёку от скалы

— тень как тень — ничего особенного -

— нет, смотри, смотри внимательнее -

Мак Сим посмотрел внимательнее. Тени действительно были странными. Они были темнее других. Они то вытягивались, то расползались. С ними было что-то не так, непонятно и тревожно

— Давай уйдём от сюда- то ли спросил, то ли предложил Мак Сим-

Капрал кивнул в знак согласия и посмотрел на остальных- пусть дожуют свой паёк, гасим костёр и валим по тихому

Он ещё раз посмотрел на тени, которые подползли ещё ближе

— через пять минут отход- Гаал поправил ремень генератора импульсов и добавил-

И держись подальше от этих камней… не нравится мне все это… не нравится

Уйти они не успели. Закончить ужин тоже. Гаал успел несколько раз выпустить импульсы из генератора, кто — то вскрикнул, Мак Сим увидел как тень вдруг протянула к нему щупальца. Чёрные, сотканные из ночи змеи обвили его. Потом он потерял сознание и все умолкло. Исчез мир, исчезли звуки. Наступила тьма.

— вставай, вставай, садык — кто то тряс Мак Сима за плечо- вставай, хвала Великому, сегодня ты встретишь утро живым

Над Мак Симом склонилось смуглое бородатое лицо с белозубой улыбкой.

— Мак Сим встал и осмотрелся. Он был все возле той же скалы, рядом лежал Гаал, остальные исчезли.

— не смотри на него, садык- незнакомец снова потряс Мак Сима за плечо, джины забрали его дух с собой, здесь только тело

— Он что умер? — Мак Сим все ещё не мог прийти в себя?

— Да, да, садык — незнакомец затряс бородой-он мертв, мертв как эти камни, как эта проклятая Великим земля

Мак Сим вспомнил тени, костёр, камни.

— ты кто? -

Я Сахиб Ата-с гордостью представился бородач- охотник на джинов

— Мак Сим-представился Мак Сим- инженер

Они посмотрели друг на друга

— Можешь не благодарить- Сахиб снова похлопал Мак Сима по плечу- хорошо что я был рядом и мой намер учуял их

Только тут Мак Сим заметил большое мохнатое животное рядом со своим спасителем. Намер был покрыт пятнами и глаза его светились в наступающей темноте.

— Нам надо идти отсюда- Сахиб щёлкнул пальцами и издал резкий гортанный звук- джины хитры и опасны, нам нельзя тут долго быть, это их скала -

Он повернулся и быстрыми шагами зашагал в темноту. Зверь зевнул, блеснув клыками и одним прыжком тоже растворился в темноте. Мак Сим последовал за ними.

Шли долго, не менее двух часов. Шли быстро. Сахиб не останавливался, все время молчал и лишь изредка обменивался гортанными звуками с намером. Наконец они остановились. Сахиб развёл костёр.

— Что привело тебя в наши земли? -

Мак Сим не стал придумывать и честно рассказал Сахибу о городе, марсианах и о том, что он ищет мёртвый город, в котором надеется найти абсолютное оружие предков.

— Забудь об этом — коротко ответил Сахиб

— Почему? — удивился Мак Сим -

Мертвого города больше нет. Туда пришла тьма и его заселили джины. Ничего кроме смерти ты там не найдёшь- равнодушно произнёс охотник

— Джины это мутанты? — не удержался от любопытства Мак Сим

— Нет, Мак Сим. Джины это джины, а мутантами вы называете таких как я-