Игра теней

– А мы тебе тут апельсинов принесли, – кивнул Даня на тумбочку. – Но врач говорит, что тебе пока нельзя. Ты вообще как, напарник?

Ли пропустил вопрос мимо ушей.

– Полежаев? – тихо спросил он.

– Взяли, – нахмурился полковник. – Переломы, сотрясение… Ничего серьёзного. А вот водителя его… Точнее, не его, а советника из американской дипмиссии, пришлось отправить в морг.

– Представляешь, бронированный «шевроле» всмятку, а мне хоть бы что?! – засмеялся Даня.

Полковник опять нахмурился.

– Язык у тебя… Без костей.

– Да он всё знает! Он мне сам говорил.

– Я не… – начал было Ли, но полковник мягко его прервал: – Неважно. Воронцов теперь числится у нас, проходит, так сказать, стажировку.

– А раньше где он числился?

– Седьмое управление МВД. Но с началом операции его подключили к нашим шпионским играм – уж больно удачно у парня квартира расположена. Самое оно, чтобы за профессором приглядывать. И выдумывать ничего не пришлось, всё натурально, не подкопаешься.

– А ещё мы фильмец у него занятный нашли в картотеке, нейросетью сделанный! – добавил Даня.

– Это да… Интересный фильм, – подтвердил полковник. – Уфимцев там в роли злодея, который пытается спасти мир, но его никто не понимает.

– С профессором нехорошо получилось… – вздохнул Ли.

– А по мне, так ему и надо! – сжал Даня кулаки. – Ведь он же, гад…

– Значит, так! – раздражённо хлопнул ладонью по колену Зорин.

Даня вскочил:

– Виноват, товарищ полковник! Больше не повторится!

– Значит, так… – повторил полковник и выдал всё, что думает, подчинённому в лицо, не стесняясь в выражениях.

Ли слушал, как полковник выговаривает стажёру. Слушал, как тот неловко оправдывается, но на душе было как-то странно хорошо. Может, дело в том, что отец опять был прав, а может, ему просто нравилось, что пацан этот зелёный оказался на светлой стороне, в отличие… Ли тяжело вздохнул.

Полковник прервал свою гневную речь и вопросительно посмотрел на больного:

– Ты как там, капитан?

– Я в порядке. Скажите, Роман Евгенич, почему он..?

– Полежаев? Почему переметнулся?

Ли кивнул.

Полковник глянул на стажёра, решая как быть, выставить его за дверь или оставить в воспитательных целях. Даня вновь вытянулся в струнку:

– Я – могила! Если что…

Полковник махнул рукой как на безнадёжного и продолжил, обращаясь к Ли:

– Ты был в курсе, что дочь у него проходила курс лечения в немецкой клинике?

Ли снова кивнул.

– Так вот, британская спецслужба взяла девочку в заложники, предложив сотрудничество в обмен на её безопасность.

– А при чём здесь… эти?

– Ты как дитё малое, ей-богу! – покачал головой Зорин. – Спишем это на последствия наркоза… ЦРУ, МИ-6… все они работают в одной связке, а Германия, это просто одно из их охотничьих угодий.

– Вы её вытащите? Девочку?

– Вытащим, не сомневайся!

– А с Полежаевым что?

– Он совершил преступление. Хуже того, предал свою страну. Такое просто так не прощают.

– Кстати, он совершил и второе убийство. Точнее, попытался… – не вытерпел Даня.

– Не думаю, – не согласился полковник. – Если бы хотел, стрелял бы в голову. Мне кажется, он её просто пожалел.

У Ли ёкнуло сердце.

– Кого?!

– Бережную. Он вышел на неё сразу после твоего звонка. Вероятно, как и ты, искал броню.

– Где она?

– В соседней палате. Восстанавливается после операции. С ней всё будет хорошо, не переживай. Угрозы для жизни нет.

Ли закрыл глаза и постарался успокоить вдруг зачастившее сердце.

– А Полежаев где? – спросил он, помедлив.

– Здесь же, в закрытом крыле. Ты его не увидишь, – полковник расценил волнение Ли по-своему.

– Почему же он не сказал… Почему не признался нам? – простонал Ли.

– А вот это очень интересный вопрос! – Зорин поднялся и подошёл к зашоренному окну. Отодвинул жалюзи и тут же поморщился, как от зубной боли: подоконник был девственно чист, никаких тебе растений и вообще посторонних предметов. Не любил он такую казённую чистоту.– Сам-то что думаешь?

Ли попробовал думать. Честно попробовал. Даже глаза закрыл, чтобы сосредоточиться. Но не вышло. Словно жучки застрявшие в меду, мысли двигались едва-едва. Он попробовал сделать над собой усилие и расшевелить эту кашу, но в какой-то момент голова вдруг дала трещину, грозя расколоться на части от нахлынувшей боли.

Ли застонал.

Даня, видя к чему привело усилие капитана поработать головой, хихикнул было, но тут же взял себя в руки. Зорин хмуро оглянулся на стажёра и вдруг, совершенно неожиданно, подмигнул ему. Полковник позволил Ли ещё минуту помучиться и вернулся к кровати, присев на краешек стула.

– В Управлении завелась крыса, – доверительно сообщил он. – И крыса эта жирная, опытная и с серьёзным званием, позволяющим получать информацию о деталях секретных операций вроде той, что мы недавно так удачно завершили.

– Удачно?! – горько усмехнулся Ли.

– Сам посуди: технологию сберегли; предателя на предприятии… нейтрализовали; двойного агента вскрыли. А дружок наш Ариэль улетел в закат ни с чем, только его и видели. Но это так, мелочи. Теперь вам предстоит дело посерьёзней – найти крота в Конторе…

– Нам?

– Тебе и Воронцову. По-моему, вы неплохо сработались. Н-да… Вот только агентов наружки мы потеряли. Что есть, то есть… Два паренька молодых. Их ваш автоматчик вскрыл. Опытный, зараза! Никаких следов не оставил. Кстати, скажи спасибо Дане, он пяток пуль, что тебе предназначались, на себя принял.

– Даже не почувствовал! – вставил слово Воронцов. – Почти.

Полковник, против обыкновения, не стал ничего говорить.

– И когда ты понял, что на тебе инерционная броня? – спросил Ли.

– Вот тогда и понял! – засмеялся Даня. – Я вообще понятливый. Я и внедорожник на броню поймал, – похвастал он. – Толчок, конечно, был сильный, но не так чтобы очень. Даже с места не сдвинулся!

– Да, броня эта – вещь в нашем деле нужная, – кивнул Зорин. – А про армию я вообще молчу! Сколько жизней сбережём! Эх, да что говорить!

Он поднялся. Следом встал и Даня.

– Значит, так. От всего нашего Управления и от себя лично выражаю тебе, товарищ Ли, благодарность за успешно завершённую операцию. А заодно поздравляю с присвоением внеочередного звания… товарищ майор. Кстати… – добавил он задумчиво. – Правду ли говорят, что в критический момент ты действовал исходя из представлений о каких-то там четырёх стихиях, а не из логических соображений?

– Я подозревал двоих, – не глядя на полковника, ответил Ли. – Не хватало данных. Мне нужен был совет отца.

Зорин нахмурился:

– Теперь я понимаю, почему его уволили из органов… Даже для Китая это перебор!

– Он сам ушёл, – буркнул Ли.

Зорин надел фуражку, отдал честь и не прощаясь вышел. А за ним поднялся и стажёр.

Уже в дверях Даня обернулся:

– Выздоравливай, напарник! Ещё поработаем… Мастер Ли!