Дерзкий наследник рода. Том 5

— Что??? — напряженно спросил я, не выдержав ее странный взгляд.

— Ничего... — отмахнулась Ольга. — Потом взглянула на меня и добавила: — Девочка из эрдов, она точно с тобой не встречается?

Ну вот, опять двадцать пять! Началось. Ладно, это не самое страшное. Отмахнусь и пойду на Игры, делов то.

— Нет. Она точно со мной не встречается. Я с ней тоже. Надеюсь, ты поймешь с первого раза, и споров больше не будет, — сказал как можно спокойнее, стараясь при том улыбаться.

— А, ну понятно, — бросила мама. — Слушай, но зачем она приходила к тебе, когда ты лежал?

— За уроками некромантии.

— Что?

— Думала, что я сдох. Хотела попрактиковаться немного, — хихикнул я, и быстро направился к выходу, а Ольга пошла за мной.

— Погоди, ты же шутишь. А если серьезно, — глуповато твердила она.

— Если серьезно, то нет. Не знаю, как тебе объяснить. Нет, никак, голый ноль! Ладно, мам, мне пора. Сегодня важный день, если помнишь. Поболтаем об этом потом, — протараторил, надевая ботинки.

— Хмм, что же, ясно, — прикусила губу женщина, глядя на меня как-то странно.

Ох, сколько можно? Не могу сказать, что Ольга прям очень плохая, но месяцы проведенные с ней меня слегка напрягали. Может съехать из дома, став настоящим студентом, живущим на съемном жилье? Подумаю обо всем на досуге. А пока что — главная цель.

Я быстро добрался до Центра, где должны проходить виртуальные испытания. Там встретился с нашей командой. Вместе прошли пост охраны и проверки на скрытые магические уловки.

Потом нас разметили в аудитории, где были блестящие парты, на каждой из которых шлем с проводами. Впрочем, мне это очень знакомо. Никаких проблем пока нет.

Мы не видели своих соперников лично. Нужно было пройти испытание всей командой, получив конечный зачет от экспертов, которые сидели впереди за высокой трибуной.

Они видели все показатели и получали данные о нашем пребывании в игровом мире. При этом сами знатоки смотрелись довольно нелепо.

Среди них был какой-то очкарик лет сорока, напоминающий вечного девственника. Присутствовал дед с большой бородой, похожий на древнего мага. А еще была девушка чуть постарше меня с розовыми волосами и тонкой фигурой.

Да уж, тоже мне, высший суд. И вообще, мы даже не боремся с остальными. Такое чувство, что это олимпиада для детского сада, а не важнейшие игры.

Я мог так подумать, но помнил вчерашний случай, когда чуть не проиграл бой на ринге из-за собственной легкомысленности. Поэтому постарался собраться, готовясь выложиться по полной.

Надел шлем, как положено, и активировал его вместе с другими участниками нашей команды.

Потом была небольшая инструкция. К нам обратился Игнатьич, который был в роли наставника и куратора. Затем говорил судья с седой бородой. Все это длилось довольно долго, не имея большого смысла.

Если коротко, то надо играть только честно, а нечестно играть лучше не стоит. Современные дворяне должны быть развиты всесторонне, и прочий бред.

Когда «волшебник» заткнулся, я понял, что хочу спать. Зевнул, прикрывая рот, и не заметил, как полетел по туннелю, попав в дикие джунгли.

Ага, понеслась! Ну отлично. Мы много раз проходили эту игру. Но условия сейчас диктовали судьи. Потому все в целом знакомо. А вот нюансы могут быть разными. Так что стоит ждать многих сюрпризов.

Понимая это, я осмотрелся вокруг. Потом взвесил на руке легкий лучевой бластер. Да уж, игрушка для маленьких деток, ну ладно.

Прошел немного вперед, затем замер и хлопнул в ладоши. Перед глазами появилась табличка с описанием миссии. В этом плане без изменений. Добраться до водопада, собрав как можно больше всякого лута. Отлично, что ж, пора прогуляться, наслаждаясь дикой природой.

Сначала все было мило. Звуки тропического леса, пение птиц, свежий воздух и шум водопада вдали. Вдруг в какой-то момент послышался шорох у самой тропинки.

Я посмотрел туда и заметил внушительный гриб, который качался из стороны в сторону.

— Ага, споровик. Ну хоть что-то, — промычал, вспоминая свой прошлый опыт.

Четкий удар ногой, и гриб улетел в кусты. На его месте оказался белый кристалл. Я выставил руку и впитал его силу. Конечно, это так, мелочёвка, но начало уже положено.

«Скоро начнется веселье», — подумал, собравшись с силами.

Сзади послышались шаги. На монстра не особо похоже, но я все равно обернулся, готовясь применить бластер. Так, это явно не монстр. А худощавый парень из моей команды по имени Сева.

Он пытался со мной болтать пару раз и даже набивался в друзья. Но, во-первых, я — одиночка, а во-вторых, не хочу приманивать очередного «славика» или «санчо». Парнишка был тем еще ботаном, и явно не подходил мне в напарники.

Глава 3

— О, привет, друг! — бодро сказал Всеволод, размахивая своей пушкой.

— Здравствуй, коль не шутишь, — процедил я с досадой.

— Слышь, всех обычно по одиночке кидают. А мы рядом с тобой оказались. Круто да? — протараторил он, улыбаясь во все тридцать два.

— Мда, неплохо. Но надо идти. Чем быстрей пройдем миссию, тем лучше. Ты и сам вроде знаешь, — заявил я, стараясь от него отвязаться.

— Угу, это да, — бросил тот, подошел ко мне ближе и замер.

Так, кажется, он не понял. Только этого мне не хватало! Лес полон монстров и сраных ловушек, так еще отшивай всяких олухов.

— Что? — напряженно спросил я, выдержав короткую паузу.

— Ничего. А что? Идем дальше. Будем лут собирать, — снова улыбнулся пацан.

— Да, правда, что ли? Александр Игнатьевич говорил, что каждый должен действовать в одиночку. Это первое. Я работаю один, это второе.

— А что третье?

— А третье... иди-ка, давай, к водопаду! Пока не случилось чего, — я произнес эти слова с напряжением, давая понять, что явно не нуждаюсь в напарнике.

В подтверждении этого медленно направился прочь, давая понять, что комфортней идти одному. Казалось бы, это конец... Но еще нет.

Сева проскочил мимо, забежал вперед и стал быстро болтать, тараторя как ненормальный.

— Погоди, стой, послушай. Я знаю, что ты Артем Белозеров. Почти чемпион Турнира, победитель гопоты в школе, триумфатор дуэли и все такое. Но я тоже... кое-чего добился. У меня редкий дар, если так. Я хорошо разбираюсь в науках, да и вообще. Мы могли бы дополнить друг друга. Быть вместе, как одна команда, ты понимаешь? — вопил он, размахивая руками.

Ааа, твою мать! Это уже перебор; надо от него отвязаться. И как можно скорее!

— Нет, не понимаю, Сев. Отойди, — холодно произнес я.

— Что? То есть, ты меня посылаешь? — упавшим голосом сказал он.

— Я просто хочу пройти миссию. Один. И да, это последнее предупреждение, ясно? — проревел, выходя из себя.

В реальной жизни это б явно сработало. А тут... Сева знал, что я не могу ему врезать. Он стал орать еще громче, истерично срывая листья с ближайших кустов.

— Ааа, Белозеров, ты гад! Выскочка, вот ты кто! — кричал он, срывая пачки зеленых листьев. — Я думал, что с тобой можно дружить. Подсказал тебе много по играм, всегда спрашивал, как дела. А ты??? Ааа...

— Ты не спрашивал, как дела, а навязывался. Это разные вещи! И вообще, не стоит так громко вопить. Наши действия здесь отслеживают. Поболтаем как-нибудь после.

— Нет! Я не согласен. Ты из бедного рода, а думаешь, что теперь круче всех. Ты! Ты... — продолжал орать он, сорвав еще малость растительности и бросив ее на тропу.

— Эй, перестань! Говорю тебе, успокойся, — гневно выпалил я.

И Сева реально заткнулся. Его глаза слегка округлились, а лицо вытянулось. Парень посмотрел на руку, чуть не грохнувшись в обморок. Еще бы, ведь по ней ползли красные волдыри...

— Ой, что это? Как это? — простонал он.

— Ядовитый плющ. Надо меньше хватать, что попало, — произнес я. — Стой, попробую найти что-то лечебное. Цветок этого, как его? Помнишь, нам объясняли?

— Нет! Я не знаю! Отстань. Ты специально меня подставил, — чуть не плача завопил Сева.

— Чего блин???

— Ты опять решил стать крутым, а я снова буду придурком! Мила Ивановская меня отшила. Я ее в ресторан водил. Ааах, ты сука!

Причем здесь какая-то Ивановская? Какой еще ресторан? И кто из нас вообще сука? Сразу куча вопросов, но ответ лишь один. Сева устал от участи неудачника, решив выплеснуть злость в не очень подходящий момент.

Я не знал, что делать в такой ситуации. Время, вроде не ограничено. Но другие теперь справляются с миссией, зарабатывая очки команде. А мы занимаемся дурью, вместо того, чтоб вносить свой вклад.

— Заткнись, дебил чертов! — выпалил, готовясь врезать этого сосунка, точней, его аватар.

— Ах, вот оно что? Значит так... Вот твое отношение ко мне, друг! Ну и здорово! — рассмеялся Сева, став полностью сумасшедшим.

Его рука превращалась в мёртвую плеть. Еще немного, и он проиграет. Шансов найти медикаменты все меньше. Но это еще ерунда.

Продолжая глупо смеяться, Сева выставил бластер.

— Я сдохну, и ты со мной. Не позволю тебе быть крутым. Ты этого не достоин! — прокричал он.

Стараясь слегка защититься, я машинально напрягся и повернулся боком. Выставил руки, крикнув «Стоять!». Но это сейчас не сработало. Чертов Сева нажал спусковой крючок. Блеснула вспышка выстрела, и я почувствовал жжение сбоку.

— Аха-ха, аха-ха! Ты не круче меня! Ты не круче! — прокричал напоследок он и погиб, точнее вышел из виртуальной реальности. Но лучше б реально загнулся.

Я взглянул вниз, видя глубокую рану. Тут же ощутил сильный ущерб, услышал предупреждение о снижении уровня здоровья. Только этого еще не хватало! Проиграть в простом испытании по вине какого-то мудака.

Причем, вина его может быть не доказана. Скажет, что я сам себя подстрелил, подстроит факты, даст взятку, да что угодно.

— Дархс меня разорви, — простонал, упав на колени.

Надо было что-то решать, причем, как можно скорее. Я огляделся вокруг. Отполз в сторону и нашел лист специальной травы, которая восстанавливает здоровье, правда совсем немного.

Оторвал и съел этот лист, несмотря на чудовищный вкус. Стало немного лучше. Но этого было мало. Кое-как попробовал встать. Получилось с большим трудом, и то меня сильно шатало.

— Черт, вот засада, — простонал, осматриваясь вокруг.

Надо начистить рожу этому дятлу, как только отсюда вернусь. А пока поищу медицину. Хорошо хоть монстров и прочей дряни здесь нет.

С этой мыслью решил двинуться дальше, но зацепил странный корень. В тот момент, из кустов выскочила лиана, опутала меня и потащила во тьму, где подняла над землёй подвесив возле огромного дерева.

— Ааа, сраная дрянь! Только этого еще не хватало! — прокричал, пока летел по кустам.

Отлично. Теперь вишу как боксёрская груша, метрах в двух над землей. Хорошо, хоть без большого урона, в отличие от контакта с тем же плющом.

— Ладно, щас сделаем тебе обрезание, — подумал, рассматривая лиану.

Отработанные за годы навыки не позволили бросить оружие. Бластер был у меня. Значит, можно отжечь лиану, получив свободу без особых усилий.

Я кое-как извернулся и начал целиться. Вдруг вспомнил, что все не так просто. Мы проходили растительных монстров еще зимой. Не помню точной теории, но знаю, что рубить лианы — себе дороже. Должен быть другой, хитрый способ.

— Ладно, черт с ним. Надо подумать, — прошипел, раскачиваясь, как чертов мешок.

Все равно энергию не теряю, так что можно легко... Что? Какого хрена еще?

У меня перед глазами возникла табличка. Она гласила, что здоровья остается все меньше. Я нахожусь в критическом положении. И если не выйду из него, то закончу игру раньше времени.

Вот тебе и безобидная ветка! Она пожирает силу. А я уже ранен, так что скоро загнусь.

— Ааа, чтоб тебя! Пусти, сука! Как ты так мне попалась? — процедил сквозь зубы, видя, как предупреждение загорелось красным светом. И это явно все не к добру.

Казалось, все уже кончено. Но, к счастью, удалось немного собраться. Продрался сквозь воспоминания о дархсе, Аурелии, Севе и прочий бред. В голове что-то будто кольнуло. Вспомнил наставления тренера по кибер испытаниям. Он говорил про лианы и их слабые точки. Вроде нужно попасть в некий узел, отвечающий за растение.

Черт, я почти что подох. В таком состоянии целиться слишком сложно. Но выбора сейчас тупо не было. Потому слегка поднапрягся, прошелся взглядом по плети лианы и заметил небольшое утолщение, которое отличалось по цвету.

— Критический уровень жизненной силы. Вы умрете через пять, четыре... — раздалось у меня в башке голосовое предупреждение.

— Ага, черт с два! — бросил в ответ, резко нажав на курок.

Один четкий выстрел, затем для верности сразу второй. Отлично! Нужная точка поражена. Лиана вдруг резко завяла, будто оказалась на солнце без влаги.

Упругая веревка, держащая меня на весу, быстро ослабла. Я свалился на мягкую почву, покрытую листьями, не получив повреждений. Неплохо, но это еще ерунда. Ведь я все равно умираю. С этим надо что-то решать.

— Выход из ловушки «Хищная лиана». Награда — синий кристалл, — появилось уведомление.

На меня упал кусок синеватого камня, который немного светился. Это неплохой лут. Уже что-то...

Я подождал, пока камень рассыплется и впитается в мое тело. Потом ощутил облечение. Энергии малость прибавилось. Ведь мощный лут способствовал увеличению показателей. Отлично, значит, можно продолжать бой. Точней, игру, но не важно.

— Что ж, теперь слегка пошалим, — сказал, поднимаясь на ноги и поигрывая лучевым бластером.