Эликсир бессмертия

Наталья Беляева

Эликсир бессмертия

И если смерти серп неумолим,

Оставь потомков, чтобы спорить с ним.

Шекспир(перевод С. Маршака)

Последнее время по утрам доктор Асвед, бывший глава корпорации «Заслон», гениальный инженер, 1000 лет назад открывший бессмертие – всегда сидел у окна и смотрел в сад. В окне всё было приятно голубое, нежно-зеленое, туманно-округлое и душистое.

После восстанавливающего силы сна в эргономичной капсуле в режиме «горный воздух» – приятная утренняя рутина: прохладный душ, легкая гимнастика, скорее по привычке, чем по необходимости. Развитые технологии уже давно регулировали процессы в организме человека: сжигали лишние калории, наращивали мышцы, не давали развиваться болезням. Ученый позавтракал питательными полупрозрачными пластинками и нежными маленькими кексами, выпил синтезированный коктейль, освежающий и напоминающий по вкусу бессарабское вино.

Как приятно посидеть, дыша свежестью утра и послушать пение птиц у раскрытого окна.

Ровно тысяча лет прошла с того дня, как он изобрел физиологический иммунитет, впрыскивание которого обновляло ткани организма и поддерживало в людях вечную цветущую молодость.

Мечты средневековых алхимиков, философов, поэтов и королей осуществились. Старость, смерть – все с чем люди веками боролись, гением инженера Асведа стало подчинено воле и разуму человека.

Взамен, правда, пришлось кое – чем поступиться. Но цена не так и высока… Например, зачем нынешним бессмертным – дети… От этого возникло бы лишь перенаселение планеты, теснота, перерасход ресурсов…

В памяти всплыла цитата из какой то книжки: «Люди жрали сердца и печень своих врагов, искали мифические источники у чёрта на куличках, глотали толчёные носорожьи рога и толчёные драгоценные камни, совокуплялись с юными девственницами, платили состояния шарлатанам-алхимикам… Всё, лишь бы оставаться вечно молодыми – или хотя бы казаться такими.[1]Асвед передернулся,брр…

Да, изобретенный им эликсир действует при условии соблюдения определенных правил жизни, но они не так сложны, и вполне выполнимы.

Взгляд ученого остановился на белом пятне статуи в левом нижнем углу окна. Маленький Амур, так это кажется именовалось… Статуи детей, их изображения уже давно были устранены по всей планете, только у себя в саду, пользуясь привилегией изобретателя бессмертия, Асвед получил дозволение оставить купидона.

Направил мысль в более приятное русло: как прекрасен изменившийся мир! Городов, тесноты, суеты, как раньше, уже не было. Оставленные в живых люди комфортно расселились по всей планете, в роскошных прозрачных виллах, утопающих в зелени и цветах. Благодаря легкости и общедоступности воздушного сообщения они свободно перемещались везде включая околоземное пространство, общались, занимались искусством, наукой, творческом, не ограничивая себя скоротечностью земного бытия.

Потеряв рано родителей, Асвед с ранних университетских времен чувствовал в себе требовательный протест против несправедливого мироустройства, жар искания, стимулировавший его гений к исследованиям. Он пылал негодованием. Зачем мозг, разум, зачем зрение, речь, самочувствие, гений, если всему этому суждено уйти в почву и, охладеть вместе с земною корой. Что за дьявольский замысел? Человека с его высоким, почти божественным умом, словно в насмешку, превращать в глину. Так, кажется, писал драматург, чьи пьесы были ранее популярны, Чехов.."Страдания чаек в вишневых садах", – как шутила Марта, жена Асведа….

И когда его осенило открытие… Это был такой же солнечный день, в память о нем подмигивающий купидон, чья стрела и лук дали завершающий толчок в завершении работы над формулой эликсира – и оставлен в саду…

Это было счастье творца, победившего тьму…

Сколько открытий человек, поборовший время и болезни: диабет, рак, инфаркты, инсульт, может совершить… и уже совершил!

Ученый усмехнулся, вспомнив, как студентам рассказывали на курсе медицины, что Нерон принимал ванны в кадке с особыми рыбами, испускающими электрические разряды, и так якобы лечился от ревматизма.

Асвед окинул взором сад. Земля, усилиями ученых, превратилась в «библейский рай». Специальные лесоводы занимались искусственным разведением дичи в особых заповедниках. Не было недостатка в пище и воде (ее получали посредством электричества из воздуха). Освежающие фонтаны били каскадом в тенистых парках. Серебрящиеся на солнце пруды со всевозможными породами рыб и симметричные каналы радовали взор.

А культура ! Каждый у себя дома мог свободно наслаждаться пением любых артистов, танцами, пьесами, видя их голограммы, как наяву, а не как раньше на экранах.. Восторженные мысли правда несколько осадил второй внутренний голос: «Да, мог, но уже не хочет, приелось и райское пение и танцы.»

Вспомнилось, как пару десятилетий вошло в моду невиданное и немыслимое ранее развлечение – возможность поговорить с великими писателями, учеными прошлого, как живыми предстоящими прямо перед тобой. Толстой Булгаков, кто еще? …пахнущий табаком Петр Первый, говоривший почему-то баснями Эзопа на латыни, Гала Дали – обнаженная, с бараньими отбивными на плечах[2] Ленин, Эйнштейн (вот уж вздорный тип!) Шекспир (наконец узнали из первых уст, кто писал его пьесы).

Потом увлеклись беседами с голограммами умерших знакомых, родственников, чью личность по ДНК смогли восстановить нейросети, но эту, как раньше говорили, «лавочку» скоро прикрыли: умершие рассказывали такие вещи, о которых нынешним людям лучше не знать.. Затосковали, индекс счастья упал, а это, как известно, мешает правильному метаболизму и усвоению элексира бессмертия, который надо впрыскивать раз в месяц. Неудобно, но зато хоть какой то контроль за людьми…

Асвед встал, прошелся по комнате. Остановился напротив зеркала: «Как же так получилось, что те проблемы, что трогали умы прежние – оставляют нынешних безучастными?.. Куда делся тот творческий жар, исследовательский пыл, ведущий по пути создания?…Казалось бы все условия созданы… Люди не умирают. Космос в распоряжении человека. Продолжительность жизни позволяет совершать очень много. Но…. кто совершает?..

Раньше люди суетились, жили, старались вместить в краткую: 36, 40, 75 лет жизнь – максимум!»

Так, Асвед, всегда тяготел к искусству, хотел им заниматься, но в первой части жизни, до открытия бессмертия, было некогда, не хватало времени, его поглощала наука.

Затем, вот уже как тысячу лет, уже ничто его не ограничивает, кроме, разве что, таланта. И он занялся всем, о чем ранее мечтал.

Получилось немало…В соседней комнате – Асвед открыл дверь из кабинета в прохладу библиотеки – собрание собственных сочинений, около четырех тысяч томов книг. « Кто бы их читал !» – усмехнулся внутренний голос.

« Да, у всех так, – сам себе ответил Асвед, – все стали писателями. Чтение, правда, куда то ушло, но это не важно, возможно в будущем…» И сам себя прервал, такой ход мысли по правилам, «нежелателен», способен испортить метаболизм, вызвать уныние… « За мелкий грех карают беспощадно, за крупный – награждают нас» , вспомнилось из университетского курса богословия.

Собственная мастерская ваяния, куда зашел ученый была «густо населена» более ста скульптур, похожих на античные, из материала похожего на мрамор ,только теплого на ощупь, чуть мерцающего.

Фигуры застыли в разных позах. Они были прекрасны, но кто их увидит? Опять это голос…нет, это мелкий бес: «Да отвяжись ты, – почти сердито сам себе сказал Асвед, и как в детстве, прошептал, скрестив пальцы: «чур меня, чур, чур, чур, чур-перечур-расчур». Этот способ, как ни странно, утихомиривал последнее время распоясавшийся вредный внутренний голос.

«Дело в том, что люди, – продолжил размышлять ученый, выходя из мастерской в музыкальный зал, похожий на зимний сад, – перестают ходить друг к дуру в гости, опасаясь, что хозяева начнут водить по библиотекам, собственным классам живописи, музыки и ваяния, нарядным залам, где выставлены шедевры безделья и дарования».

Подошел к роялю взял большой ре-мажорный септаккорд – полный, мощный звук. Мысль стала светлее…

«Я успешный ученый, подаривший людям бессмертие. Если я не достиг успехов в искусстве, точнее, если никто не интересуется созданными мной творениями – это не значит что они плохи»…

Закрыв крышку рояля, Асвед вернулся в кабинет (комнаты были расположены по кругу). Сел к письменному столу.

Только одну проблему он не смог решить. Проблему, над которой человечество билось еще со времен Гельмгольца, – вопрос о самопроизвольном зарождении организмов и одухотворении мертвой материи. Хотя зачем…

Человечество расплатилось за бессмертие способностью к деторождению. Чтобы стереть из памяти факт возможности наличия детей, отовсюду были изъяты упоминания о них, их изображения. Купидон в саду не в счет, да и ребенок ли он?

Физически человек стал, как Бог… но зачем ему зачем эта вечная жизнь. Как он ей распоряжается? Играется, мечет сам перед собой бесконечный бисер… «Как для чего? – инженер не дал рефлексии хода, – бесконечное совершенствование себя и мира – хорошее дело для бессмертной души в бессмертном теле. Господствовать над мирами и пространством – как записано в Конституции.»

* * *

Асвед не заметил, как пролетело время.

В два часа к нему обычно приходила жена. Ученому было вполне комфортно и в одиночестве, но закон обязывал быть в браке. Да и правила…Чтобы эликсир бессмертия работал, и сопротивляемость болезням оставалась на нужном уровне, человек должен был состоять в браке и испытывать чувства, за исключением уныния, гнева, зависти.

Легко распахнулась стеклянная дверь и душистым алым вихрем в кабинет влетела Марта.

– Витязь, привет тебе! В дом мой войди ты, Верной невесты прими поцелуй[3]! –пропела она мелодично и чмокнула Асведа в прохладную щеку. Села напротив него, расправляя многослойное шифоновое алое платье.– Улыбка обнажает ряд зубов жемчужных , сквозь сочность лепестков душистой розы алой …

Асвед поморщился. – Да, мой милый, я дочь Фрейи, липа запястий, сосна ожерелий… И ты, бессмерный ясень битвы, именно за эту северную поэтичность меня и полюбил когда-то. Ведь красавицами, благодаря твоим открытиям, стали все без исключения женщины.

Она изящно встала и сделала пируэт, подняв ногу в высоком шпагате – шелковый алый шлейф, вспорхнув, обдал Асведа облаком восхитительных духов.

– Асвед, дорогой! Ты знаешь какой сегодня день? 1000 лет как ты, дуб открытий, осчастливил всех нас и все человечество !!! Изобрел чудесный эликсир, «дарующий» – дай я тебя поцелую – бессмертие! Как мы счастливы!Только…слушай, что я нашла – это из Рё сдаль.

Марта достала из рукава тонкий исписанный листок и стала читать: «Они пили, ели и беседовали весь день. Сын, который затем появился на свет, был назван Ярлом. У него была белая кожа, белокурые волосы, а глаза были зоркие, как у молодого змия. Он стал великим воином. Он владел обширными землями, скакал верхом, охотился, плавал и щедро раздавал дары» … Дети!!!!

Марта требовательно смотрела на мужа чудесными зелеными, как спелый крыжовник глазами.

Ученого обдало холодом…. неужели выборочная амнезия дала сбой… и откуда она взяла текст..

– Дай-ка мне, что это, наверное…какие-то старые бумаги, ерунда… Ну-ка, ну-ка, милая, что это у тебя на щеке? Интрадермальный невус….. о-о, не дело, давай–ка поправим.

Асвед быстро вышел в холл, откуда лифт доставил его в лабораторию, где в стерильном шкафу блестели пробирки. Взял активатор красоты и блокатор памяти избирательного действия, смешал, наполнил шприц и быстро вернулся к жене.

* * *

Марта Анч, цветущая женщина лет 1028 лет, последняя жена Асведа, была президентом кружка любителей мифов и легенд Севера. Она обожала все что было связано с культурой бывшей Скандинавии. С тех пор как 500 лет назад человечество покорило климат, в северных морях обитали фламинго и цвели магнолии. Легенды, саги – были ее отрадой, она постоянно цитировала Эдду и была невероятно хороша собой. Она была права, когда заметила что именно своими речами и очаровала Асведа когда-то.

Супруги жили отдельно, чтобы не стеснять самостоятельности друг друга. Встречались – в кабинете и спальне, как они ее называли – «алькове тайн». Кровать, занимавшая всю комнату, была выполнена в виде драккара викингов и свирепая голова дракона была свидетелем, как все реже супруги разделяют ложе и "пьют мед любви".

Легкий укол в щеку и невус на глазах исчез, ровная персиковая кожа снова светилась безупречной юностью.

– Очень тронута твоей заботой, – ласково проговорила Марта, целуя мужа в высокий, гладкий, точно изваянный из мрамора лоб, – Но вот зачем я пришла… Ты мне нужен для одного важного дела..

– Да, дорогая..

– Сегодня же, если ты помнишь, не только годовщина нашего брачного союза… но и Праздник бессмертия..

– А да, в двенадцать часов ночи.

– Где мы встречаем его?

– Не знаю!.. Я еще не думал об этом.

– Но, конечно, мы встречаем его вместе? – с легкой тревогой спросила Марта.

– Ну, разумеется, – ответил Асвед, непонимая, – так в чем же твое важное дело?

– Сейчас сообщу, мой милый…

Она встала, прошлась по комнате коснувшись прозрачной панели стены, и активировала изображение потрескивающего огнем камина.

– Идея, с которой ты познакомишься, вот уже несколько десятков лет занимает меня и, наконец, вылилась в окончательную форму.

– Гм-м… Что-нибудь из области скальдических стихов или о космогонии мира по Эдде? – пошутил Асвед

– О, нет! – с грациозной улыбкой ответила Марта.

– В таком случае, что-нибудь из сферы политики? Вы, женщины, в этом отношении всегда хотите идти впереди мужчин…

Марта засмеялась.

– Ты великолепный угадчик, милый. Да, и мне нужна твоя помощь… Идея моя заключается в том, – она ласково коснулась его руки, подойдя, – чтобы уничтожить последние цепи, которыми люди еще связывают себя на Земле. Пусть каждый человек в отдельности осуществляет то, что в древности называлось "государством"… Никто не смеет накладывать другого каких-либо уз.

– Но ведь по существу так в действительности и есть? – возразил Асвед, – Чем и как стесняется воля людей?

Марта горячо заговорила:

– А закон о смене супругов: «Если муж не испытывает влечения к жене, он должен выбрать новую жену.» Так? – она приподняла изящную бровь, – иначе под угрозу у будет поставлено общее благополучие и эликсир перестанет действовать.

Асвед хотел было возразить, но Марта жестом остановила его.

– Я не хочу чтобы ты меня заменил.

– Я не собирался.

– Я все знаю…Я была у врача….Неужели ничего нельзя придумать, ты же ученый.

Асвед, в целом, был доволен браком, он привык к жене, но на ежегодном медосмотре был выявлен критически низки уровень влечения с его стороны, и он получил рекомендацию обратиться в брачный комитет с заявкой на новую жену…

– Что же я могу сделать?

– Эликсир любви. Я когда то рассказывала тебе легенду о Тристане, помнишь? Любовное зелье, что дала мать Изольде.

« Те, которые выпьют его вместе, – прикрыв глаза, цитировала Марта, – будут любить друг друга всеми своими чувствами и всеми помыслами навеки: и в жизни, и в смерти.."

Асвед нахмурился при упоминании о смерти, это считалось дурным тоном, а Марта заключила:

– Да! Мы можем найти себе новую пару, но Асвед, я люблю … тебя!

– Но ведь этот закон вытекает из необходимости.. Зачем менять работающий механизм, изобретать что то новое, лишнее, когда можно воспылать чувствами в новой паре. Этот порядок не по вкусу только тебе, милая, дай волю -ты всех посадишь…в туманные чертоги расплывчатого рая или к жерновам и прялкам.

– Иногда мне кажется, – тихо произнесла Марта, – что было бы лучше, если б люди жили и умирали, но были счастливы и любили.

Асвед пожал плечами.

– Право, ты знаешь закон бессмертия незыблем, est modus in rebus. [4] никто не захочет вернуться в прошлое… и …отказ от инъекций по закону ведет к утилизации особи…

– Но если ты, мой гений, займешься этим эликсиром любви, ты сделаешь еще одно открытие на благо человечества!

– Если пост я нарушу для плотских утех – не подумай, что я нечестивее всех[5], – усмехнулся ученый уже тяготясь беседой.

Марта отвернулась к окну: там ей, как всегда, подмигивал мраморный купидон, венчающий фонтан. Подбадривал. Она единственная женщина на земле помнившая, как все было до бессмертия; на неё не действовал селективный депрессант, блокатор памяти…

Как раньше все было – сильно и ярко, все дышало жизнью! Она видела, что произошло с людьми, какими они стали, и отчаянно желала изменить мир, вернуть яркий свет и вольный воздух вместо стерильной вечности, красивого, но искусственного и мертвого, по сути, мира.

"Нужно разрушить этот порядок, вернуть смерть, вернуть мужчинам битвы, походы, доблесть любовь."

Забилось сердце.. стало страшно. Иногда ей казалось что Асвед способен читать ее мысли.

Почтительно поклонившись, Марта вышла.

* * *

«Александр Македонский всю свою жизнь искал эликсир, дающий бессмертие, и, как говорят, нашёл его в како-то пещере. Он отправился туда один, не взяв с собой даже ближайших друзей. Войдя в пещеру, увидел он родник, сочившийся из-под огромного кристалла, который светился всеми цветами радуги. Заворожённый, он смотрел на это чудо и уже хотел напиться, как вдруг услышал карканье. Вздрогнув, он оглянулся и увидел древнего старика с бородой до земли. Рядом с ним сидел ворон.

Старик сказал:

– Прежде чем напиться, подумай хорошенько. Я выпил этой воды и живу уже несколько веков. Если бы ты знал, как я устал! Я в отчаянии. Я хочу умереть и не могу. Я пресытился жизнью, у меня нет желаний. Жизнь должна обновляться, а обновляться она может только через смерть.»

Асвед захлопнул томик с притчами, зная продолжение истории. Александр выбежал из пещеры, вскочил на коня и, не оглядываясь, скакал, пока не село солнце.

Великих людей не пугает смерть…

Что же делать, Марта попросила создать эликсир любви. Это возможно, но нужно ли…Он понимал что новое вмешательство в человеческое устройстов может привести к непредсказуемым последствиям, что новый эликсир может нарушить работу кода бессмертия… да и что это даст? еще более прочные цепи вместо свободы.