Помоги проекту - поделись книгой:
— Сообщи, если будет что-то важное.
Этот вечер стал для меня особенным во многих смыслах. Во-первых, впервые за долгое время я шел домой с чувством выполненного долга. Во-вторых, произошедшее совсем скоро после отдаления от компании изменило все мое восприятие этого мира.
Уже давно миновав станцию, я шел по темным улочкам города в сторону своего дома. Квартал, в котором я находился, предназначался исключительно для людей — в этих простеньких, не самых убогих, но все-таки теснящих и давящих домишках селились в основном такие, как я. Те, кому не хватало денег, жили в самом низу квартала, где дома были больше похожи на бараки: без электричества, водных коммуникаций и каких-либо удобств.
Этот вечер я представлял себе просто: заскочить в магазин, расположенный прямо напротив дома, купить курочки гриль, риса, быстро вернуться домой, приготовить все это и лечь спать. Идея провести вечер подобным образом настолько увлекла меня, что я невольно замечтался — перестал обращать внимание на происходящее рядом.
Вернулся к реальности я лишь тогда, когда мимо меня проскочил минивэн, а из него на улицу быстро вышла целая группа эльфов. Инстинктивно я сразу остановился. Эти незнакомцы преградили мне путь, намеренно показывая, что они пришли сюда по мою душу. Всматриваясь в их лица, я невольно заметил среди них Велисака и Байона. Оба парня, выйдя вперед, посмотрели на меня и улыбнулись своими гнилыми противными улыбочками.
Уже осознавая почему они пришли сюда, и понимая, что впервые за всю свою жизнь я стал чьей-то жертвой, я думал над тем, что мне нужно было делать. Удивительно, но страха я не испытывал. Не перед такими трусами, как они.
— Ты допустил большую ошибку, — заговорил Велисак, указывая на меня пальцем, — когда пошел против нас.
— И чего ради? — с усмешкой поддакивал Байон. — Мы тебя даже не трогали, только работать заставляли. А что приходилось делать остальным, тебе лучше и не знать.
Я молчал, не понимая, как реагировать. За спинами этих двоих стояли рослые эльфы. Они не носили какую-то форму и не выглядели серьезно, следовательно, к официальным организациям не относились. В лучшем случае были простыми бандюганами.
— Сразу стих, да?! — рассмеялся Велисак, смотря на меня. — Поджилки трясутся?!
Я, приподняв обе руки, внимательно посмотрел на них. Как и сказал Велисак, мои руки дрожали, но вовсе не от страха. Ощущая ужасную слабость и измотанность, я чувствовал головокружение и голод. Внезапно мой живот угрожающе заурчал, явно давая понять почему я дрожал.
Подняв взгляд на эльфов, я растерянно протянул:
— Пора поесть. Хочу курочки гриль.
Эльфы удивленно переглянулись. Казалось, моя фраза подействовала на них, словно воинственный клич. Они всем скопом бросились на меня.
Я все еще не понимал, что мне нужно было делать. Вариантов оставалось несколько: бежать или сражаться. Бить эльфов безнаказанно я не мог, ведь об этом могли прознать и тогда меня бы все равно покарали. Убегать было вообще бесполезно. Эти парни наверняка знали, где я живу, и поэтому пришли бы куда угодно, лишь бы найти меня.
Невольно выбор был сделан. Я, бросив на землю свой портфель, поднял обе руки и принял боевую позицию. Драться за свою жизнь для меня не было чем-то новым, но вот драться против эльфов — да, определенно.
Когда первый противник подбежал ко мне, я лишь повернулся полубоком. Мой удар, занесенный снизу-вверх, попал ему прямо поддых. Эльф закряхтел и замер, а я, оттолкнув его в сторону, двинулся на следующего противника.
В то же время двое незнакомцев оказались справа и слева от меня. Они разом, будто сговорившись, замахнулись и резко выпрямили свои руки.
Быстро присев, я уклонился от атаки и, намеренно опустившись как можно ниже к земле, выпрямил правую ногу. Одним резким движением мне удалось сбить противников с ног, и я уже был готов наброситься на следующего врага, как со спины ощутил сильный удар по голове. Пока я поднимался, чья-то нога еще раз ударила меня, вынуждая наклониться. Другой противник, стоявший спереди, сразу же поднял согнутую руку и локтем врезал мне по шее.
Я рухнул на четвереньки, руками уперся в пол. Головная боль стала еще тяжелее чем раньше — все-таки эти удары не проходили для меня без последствий.
Следующая атака пришлась прямо по моему лицу: противник, замахнувшись ногой, с пинка врезал по моей щеке, отбрасывая в сторону. Я рухнул кому-то в ноги, и сразу же пришел в себя. Боли как таковой не было — в такие моменты она просто приглушалась, но вот головокружение оставалось, и из-за него я даже не мог нормально видеть.
Ощутив приближавшуюся фигуру справа, я вытянул одну руку и резко поймал ею противника прямо за лицо. Эльф не успел среагировать, но вот я, со всей силы подтолкнув его влево, намеренно ударил его лицом о другого нападавшего. Оба эльфа, врезавшись друг в друга, потеряли сознание и на время выбыли из строя, а я, отступив, приготовился к следующей атаке.
Странным показалось то, что никто не стал на меня кидаться. Напротив, все отступили, будто ожидая чего-то. Оглянувшись, я вновь обратил внимание на Велисака и Брайона, стоявших позади, и заметил возникшее под их ногами сияние. Так называемые магические круги я видел воочию впервые. По тому, как быстро они наполнялись светом, и как жарко становилось в округе, я сразу понял, что дело было плохо. Рука Велисака была направлена строго на меня, и это доказывало, что его магия могла атаковать лишь одну свою цель.
Резко развернувшись, я бросился бежать. Теперь мне казалось даже странным то, что я с самого начала не стал убегать. Сделал бы это, и, возможно, смог бы их разжалобить.
Ближайший поворот находился в паре метров. По тому, как на этой темной улочке быстро светлело, я понимал, что заклинание было практически завершено. Разогнавшись еще сильнее, я все же смог добраться до заветного места, но свернуть за угол так и не успел.
Пылающая сила попала в мою спину раньше, чем я смог скрыться. Огонь — я понял это сразу — ударился о меня с такой силой, что в первые секунды я ощутил лишь толчок, но из-за шока не почувствовал боли.
Затем, все же забежав за угол, я невольно рухнул на колени от одолевшей меня слабости. Дыхание, как и сердцебиение ускорялись. Мне было страшно, мне было больно, я понимал, что был близок к гибели. Я не мог посмотреть на свою спину, но по осыпавшимся рядом со мной лохмотьям, оставшимся от моего разорванного пиджака, я понимал, что дело было плохо.
Однако тем, что пугало меня больше всего, были нападавшие за углом. После того, как я попытался дать отпор, они наверняка были в ярости, а Велисак, зная его гнилую натуру, наверняка был готов расправиться со мной этой ночью окончательно.
Собрав все свои силы в кулак, я быстро оттолкнулся от земли, шатаясь, встал и побежал дальше. Единственное, что могло мне сейчас помочь — это моя собственная выносливость. Плотно сжимая зубы, я мчался все дальше и непрерывно думал о том, что это была еще не самая ужасная заварушка. Вот по молодости в низшем квартале я такого натерпелся, что мне на всю жизнь хватило.
Я бежал вперед, по совершенно пустым улицам. В округе было темно, и лишь тусклый свет фонарей освещал опустошенные улицы.
Внезапно неподалеку прозвучал свист шин. Яркий свет, ослепивший меня, наконец-то показал приближавшуюся в полутьме машину. Лишь в этот момент я понял, что выбежал на дорогу, и лишь теперь осознал, что избежать столкновения я не мог.
В следующее мгновение прозвучал уже глухой стук. Именно его я услышал, и именно на него отвлекся, а между тем мое тело отбросило в сторону с невероятной скоростью. Я вылетел с дороги на тротуар и резался затылком прямо в столб. Происходящего я уже не видел, и даже боль стала отдаваться во всем теле не сразу, будто бы все это было просто сном.
Громкий хлопок двери машины, а следом и громкий недовольный рев все же вынудили меня приоткрыть глаза. Передо мной все расплывалась, четко своего окружения я не видел, но фигура существа, подошедшего ко мне, на фоне ярко-горевших фар была все же хорошо заметна.
— С ума сошел? — громко кричал незнакомец. — Если решил убиться, тогда делай это не под моими колесами!
Я тяжело дышал. Наконец-то боль заявила о себе. Шевелиться было тяжело, ноги и руки были будто переломаны. При всем этом в голове была лишь одна мысль: я доставил проблемы. Помешал тем, кто никак не был связан со мной и со всем происходящим, все испортил.
Пытаясь хоть немного собраться с силами, я приподнял голову и чуть внимательнее стал всматриваться. Тихий хлопок двери машины подсказал, что на улицу вышла еще одна фигура. На этот раз, на фоне ярко-горевших фар появилась девушка.
— Госпожа… — виновато протянул незнакомец, явно обращаясь к своей спутнице.
— Тише, — строго произнесла девушка, двинувшаяся в мою сторону.
Она, подойдя ко мне, внезапно села на корточки прямо предо мной. Когда она находилась так близко, пусть я и не мог увидеть черты ее лица, но я мог рассмотреть оттенок ее нежно-розовых волос, а также вытянутые эльфийские уши.
— Тебе хорошенько досталось еще до аварии. — Девушка, положив руку на мое плечо, слегка надавила на него и вынудила повернуться к ней спиной. — Убегал от кого-то?
Не успел я ответить, как со стороны прозвучал голос второго незнакомца:
— Госпожа, этот грязный человечишка…
— С каких пор, — резко произнесла девушка, оборачиваясь полубоком, — ты перестал слушать мои приказы?
Наступила тишина. Незнакомец ничего не ответил, а эльфийка, снова повернувшись ко мне, положила руку на мой подбородок и слегка приподняла его.
— Ты такой большой и сильный, — с интересом заговорила она, — но при этом такой беспомощный. Как так?
Я глубоко вздохнул. Тяжело мне было понять размышления этих эльфов, и особенно в подобной ситуации. Сжав всю свою волю в кулак, я приподнялся и сел. Каждое движение давалось мне с болью, и из-за травм, полученных во время аварии, мне было тяжело даже нормально дышать.
— Виноват, — положив свою руку поверх женской ладони, я попытался убрать ее от своего лица, — не видел вашу машину, простите.
Девушка посмотрела на мою руку, вяло удерживавшую ее ладонь, хмыкнула и тихо ответила:
— Мы сбили тебя на такой скорости, а у тебя еще есть силы разговаривать и вежливо себя вести? Действительно крепкое тело.
Постепенно картинка перед моими глазами начала проясняться, но вместе с этим сил становилось все меньше. Я увидел очертания лица этой девушки, понял, что она была еще совсем молодой по меркам эльфов, а затем посмотрел назад и увидел ее эльфа-сопровождающего, стоявшего позади.
— Эти ребята преследовали тебя? — настаивала незнакомка. — Пытались навредить?
— Это не то, о чем вам стоит волноваться. Я итак виноват перед вами. — Посмотрев в сторону находившейся впереди машины, я увидел какая вмятина осталась на ней. Мое тело наверняка сильно повредило капот. — Из-за меня теперь ваша машина повреждена. Сколько…
Невольно я замолчал. Осознавая, что у меня все равно не найдется средств для починки такой машины, я не стал даже предлагать оплату.
Между тем, девушка, сохраняя спокойствие, серьезно проговорила:
— У тебя не те мысли крутятся в голове. Машину можно починить или просто купить новую, а вот новое здоровье ты уже не купишь.
Этот ответ от эльфа удивлял. Я знал, что в обычной ситуации на меня бы возложили всю вину, но здесь, казалось, все было иначе. Хотя больше всего меня удивляли слова этой эльфийки. Своими устами она буквально дала мне прямой ответ на вопрос, который мучал меня на протяжении последних нескольких дней.
Перед глазами снова все начало расплываться. Моя рука, до этого удерживавшая ладонь незнакомки, ослабла и плетью упала на землю. Я, уже не способный даже нормально сидеть, повалился вперед, и девушка, поймав меня, тихо заговорила:
— Позволь дать тебе совет в честь нашего знакомства. — Она осторожно положила меня на землю, аккуратно опустила голову и, уперевшись рукой в землю, нависла надо мной. Пусть я и смотрел прямо на нее, но уже вновь не мог рассмотреть лицо. Лишь розовые волосы напоминали мне, что она находилась рядом. — Научись бить первым, стреляй без предупреждения, вонзай нож прямо в сердце своего врага, ведь только так ты обеспечишь себе нормальную человеческую жизнь. — Улыбнувшись, не то иронично, не то насмешливо, она добавила: — В противном случае те стервятники сотрут тебя в порошок.
3. Открытие врат
Сознание очнулось ото сна внезапно, будто бы мне на голову вылили ведро холодной воды. Резко сев, я вцепился пальцами в укрывавшее меня одеяло и удивленно оглянулся. Место, в котором я оказался, с первых секунд показалось знакомым: это определенно была моя спальня. Я находился здесь один, на улице было уже достаточно светло и громко. Со стороны окна доносились звуки щебетания птиц.
Воспоминания минувшей ночи вспыхнули в голове мгновенно. Страх, волнение и смятение нахлынули разом, и именно из-за них в первые секунды я искренне верил в то, что случившееся мне просто приснилось. А как еще можно было описать это? Ночью меня сбила машина, а утром я уже спокойно лежал в своей кровати?
Приложив руки к своему телу, я осторожно стал ощупывать его. Я все еще был одет во вчерашний офисный костюм, он был порядком потрепанным и в некоторых местах даже изорванным, однако я был абсолютно здоров. На мне не было ни царапинки. Все эти факты вместе невольно подтвердили то, что этот кошмар мне только приснился.
Отбросив от себя одеяло, я встал с кровати, потянулся и… ощутил освежающую прохладу со спины. Сразу насторожившись, я завел руки за спину и стал ощупывать себя. Абсолютно разорванный с другой стороны костюм вызвал шок. На моей спине буквально была огромная выжженная дыра, однако кроме одежды, как казалось, ничего не пострадало.
— Так это был не сон, — вслух прошептал я, осознавая, что вчера на меня действительно напали, и вчера меня действительно сбила машина.
На смену этим мыслям пришло непонимание того, почему я находился у себя дома. Если все случившееся было правдой, тогда каким образом я оказался здесь? Ответ на этот вопрос я находил один: мне кто-то помог, и не исключено было то, что именно сбившие меня эльфы донесли меня до дома. Но тогда как они поняли, где я живу?
Я осмотрел комнату в попытках найти что-то необычное, но все выглядело также, как и раньше. Тогда, разогнавшись, я буквально вылетел в коридор и взглянул на входную дверь. По щеколде я сразу смог понять, что та была закрыта, но не заперта. На пороге, прямо на коврике перед входом, стоял мой портфель. Тот самый, который я бросил на землю где-то во время драки.
Тогда вся имеющаяся информация начала складываться воедино. Эльфы, что помогли мне, добрались до места нападения на меня, нашли портфель и по документам в нем поняли, где я живу. Это казалось удивительным, ведь никто другой на их месте не стал бы так заморачиваться ради незнакомого человека.
— Интересно, — вслух заговорил я, спиной прижимаясь к стене, — они столкнулись с Велисаком или нет?
Бросив взгляд в сторону окна, я наконец-то вернулся к реальности. Судя по свету, время было уже близким к обеденному. Это означало, что сегодня я уже успел опоздать на работу. Удивительно, но сейчас это не вызывало у меня никакого страха. По сравнению с прошлым, когда я боялся задержаться хотя бы на две минуты, сейчас единственное, о чем я мог думать — это об увольнении.
Конечно, мне не хотелось бросать такую хорошую работу. Пахал я много, но зарплата была достойной и сама деятельность весьма солидной для человека. Без подобной работы я мог рассчитывать на еще более жалкие должности где-нибудь в сфере услуг, но волновало ли меня это сейчас? Нет.
Я все равно не мог и дальше продолжать уживаться с Велисаком. Сегодня ночью он хотел меня убить, а завтра уже мог свершить запланированное. Именно поэтому для меня безопаснее всего было исчезновение с его глаз.
Настроение было поганым, но, широко улыбаясь, я пытался морально подбадривать себя:
— Проблем будет много, но мы как-нибудь выкрутимся.
Незаметно пробраться в офис оказалось сложнее, чем я себе представлял. Осторожно выглянув из-за угла, я быстро окинул взглядом обстановку, выдохнул и снова скрылся за стеной. Рабочая жизнь уже вся кипела, снова весь этот этаж был наполнен звуком стучащих по клавиатурам пальцев, тихими разговорами, писком принтера, надоедливым шебуршанием листов.
Набраться смелости и после вчерашнего войти в это место было куда сложнее, чем я себе представлял, но, может быть, я все драматизировал?
Быстро вывернув из-за угла, широкой уверенной походкой я двинулся вдоль множества рабочих столов. Моя цель находилась чуть дальше — на другом конце этого зала располагалась дверь, которая вела в соседние комнаты. Там же находился и кабинет нашего начальника. Поначалу мне казалось, что все было нормально. Я просто продолжал идти вперед, ни на что не отвлекаясь, но на какое-то мгновение, всего лишь на долю секунды мне все же стало интересно, и я посмотрел в сторону. К моему ужасу, взгляды всех окружающих были направлены исключительно на меня. Даже те сотрудники, с которыми я раньше никогда не имел дела, смотрели только в мою сторону и будто ждали чего-то от меня.
Я ускорился. Быстро добравшись до дверей, я подтолкнул их вперед и прошел в следующий коридор. Яркий солнечный свет, стелившийся из панорамных окон, на мгновение ослепил. Прикрыв глаза, я затормозил, выдохнул и успокоился. Теперь, когда двери отделяли меня от этого зала, даже волнение стало отступать на второй план.
Внезапно за спиной прозвучал хлопок двери. Услышав его, я сразу оглянулся и увидел человека, последовавшего за мной. Энтони при виде меня сначала растерялся, но затем, будто набравшись смелости, спросил:
— Ральф, ты как? Что-то случилось?
Я невольно насторожился. Откуда мне было знать, о чем думали мои коллеги и что им успел понаплести Велисак после вчерашнего нападения.
— А почему ты думаешь, что что-то случилось?
— Ты не пришел на работу вовремя. — Энтони сделал несколько шагов навстречу. — На тебя это не похоже.
Я молчал. Решение нужно было принять быстро: правда или ложь? И я без сомнений смог сделать это.
Натянуто улыбнувшись, я приложил руку к своей шее и устало ответил:
— Я плохо чувствовал себя, поэтому сейчас хотел объясниться перед шефом.
— Вот как… — Энтони нахмурился, но расспрашивать дальше не стал. — А то я уже переживать начал, не случилось ли что после вчерашнего.
— Вчерашнего, да… — Взгляд как-то сам по себе опустился на пол. Я старался улыбаться, хотя ни сил, ни желания на это у меня не было. — Слушай, а что там с Велисаком? В каком он настроении сегодня?
Энтони ответил не сразу, и, четко ощутив возникшую паузу, я вновь посмотрел на его лицо. Он показался мне удивленным.
— Ни Велисак, ни Байон сегодня не пришли, — отвечал Энтони. — Ты тоже не пришел, вот мы и начали думать всякое.
— Правда? — с искренним удивлением спросил я. — Странное какое-то совпадение.
— И не говори. — Энтони усмехнулся. Быстро махнув рукой, он повернулся ко мне спиной и с насмешливой улыбкой ответил: — Ладно. Если ты говоришь, что все хорошо, тогда я пойду дальше работать.
— Хорошо, — уверенно отвечал я. — До скорого.
Энтони открыл дверь и ушел, а я остался на прежнем месте. После этого разговора множество сомнений закрались мне в голову.
Развернувшись, я вновь направился прямиком к кабинету своего начальника. Разговор предстоял не из легких. Нужно было придумать убедительную причину для увольнения и не вызвать никаких подозрений.
Подойдя к нужной двери, я быстро поднял руку, постучал, но ответа так и не услышал. Затем, нажав на дверную ручку, я потянул ее на себя и осознал, что кабинет был заперт. Никого внутри не было, а это значило, что и уволиться я сейчас не мог.
Поделиться книгой: