Гром над Тьмой Часть 4

Под моими действиями ее тело затряслось, на коже выступили капли черного пота, что, стекая вниз, образовали небольшую лужу. Спустя пару минут все было кончено, и у меня на руках лежала маленькая девочка — вампир. Правда, длилось это её состояние недолго.

Стоило телу очиститься от заразы, как оно, наверстывая упущенное, стало стремительно меняться — и вот я уже держу девушку лет двадцати с заострившимися чертами лица. А еще она была очень легкой. Ну да, организм, стремясь наверстать упущенное время, воспользовался внутренними ресурсами, едва ее не убив. И лишь благодать, что своевременно исцеляла повреждения, не позволила ему окончательно ее убить.

Ее эфирные потоки, сразу пошедшие вразнос, я успел стабилизировать, поэтому опасности для ее жизни больше не было. А демоническую дрянь я убрал. Не знаю, зачем я это сделал. Может, мне ее стало жалко, а может, было мерзко видеть тьму, что наполняла ее тело, делая несчастной.

— Унесите ее и хорошенько покормите. А так же желательно, чтобы она пару дней походила в подавителях. Эфиром ей пока лучше не пользоваться. Гадость, что мешала ей развиваться, я уничтожил. Теперь в ней хоть и есть демоническая кровь, но тьмы нет, с чем я вас и поздравляю.

— Ты... -пришедшая в себя девушка попыталась вяло махнуть рукой в попытке ударить меня.

Вбежавшие слуги подхватили ее и понесли прочь.

— Теперь я точно выйду за тебя замуж, чтобы сделать твою жизнь невыносимой! -нашла в себе силы напоследок крикнуть она.

— Вот победишь меня в бою, тогда и поговорим, -усмехнулся я. Кстати, мысль была довольно интересной. Как мне кажется, девушки иногда выходят замуж не для того, чтобы жить долго и счастливо, а назло, чтобы жестоко отомстить... Вот только кому от этого бывает хуже? Ладно, что-то меня не туда понесло.

Развернувшись, я все-таки дошел до трона, на котором все так же сидел глава их рода. Только теперь спеси в нем явно значительно поубавилось, а вот почтения в глазах стало гораздо больше. Ладно, будем дожимать, пока тепленький.

— Хидеки, -мысленно обратился я к девушке. — Превращайся в огромного трехметрового демона, естественно, в женской ипостаси.

— Сделаю, -так же мысленно отозвалась она, и мы практически синхронно стали изменяться. На Озаму я тоже кинул морок, который менялся вместе с нами. И вот перед главой клана застыли три Высших архидемона.

— Повелители, -сполз он с трона и преклонил колени. Аканта и Стефания сделали то же самое. Интересно, а где все же до этого пряталась моя секретарша?

— Твоя дочь Аканта, -загремел мой голос, -войдет в род Японских правителей моего мира. Озаму — мой будущий родственник и родной брат будущей богини этого мира. И ты сможешь еще больше возвыситься благодаря родству с нами. Или можешь быть уничтоженным за проявленное неуважение. Помни, нет позора в том, чтобы стать второй женой будущего императора! По слову моему ты все сделаешь, как надо.

— Моя кровь и жизнь в вашей власти, -покорно склонился он, безропотно проглотив все возражения.

— Я ухожу, но надеюсь, когда вернусь, то увижу больше почтения.

— Хидеки, — снова мысленно обратился я к ней, — бери под контроль эгрегор этого мира. Лучшего момента быть не может.

Кивок, и вот она растворяется в воздухе, а я начинаю чувствовать ее общение с миром.

Кивнув всем, я подхватил пьяного до изумления друга и переместился с ним в академию. Сбросив его практически бессознательную тушку на кровать в его комнате, я вышел за дверь и замер, размышляя над тем, что произошло. Как-то все прошло через пень — колоду. Малявка эта, громкие речи...Хотя, впрочем, все сложилось довольно удачно как для Хидеки, так и для ее брата. И мир захватили, и другу бабу подогнали. Всегда бы так оставаться в плюсе — и норм было бы.

Так, ладно, что у нас дальше по плану? А по плану у меня отдых и крепкий здоровый сон. Нет, как богу, мне спать в принципе не полагалось, да и не нужен был мне сон. Но человеческое еще из меня не выветрилось окончательно, поэтому тело требовало массажа, вкусных печенек и мягкой подушки. Подумав, что для меня сейчас важней, я решил совместить, тем более, что отказываться от свежей еды бабы Лены будет только идиот, которым я себя не считал. Ну, разве что иногда, но это не в счет. Поэтому ноги сами понесли меня в столовую, где я рассчитывал поживиться очередными вкусняхами. Канапешки в мире вампиров были, конечно, вкусными, но мне хотелось чего-то более существенного. Супчика на говяжьей косточке, например. И свежезаваренного чая с мягкими булочками... От этих мыслей рот у меня заполнился слюной и я ускорился.

Правда, поймав на себе ошарашенные взгляды курсантов, я мысленно стукнул себя по голове и накинул скрыт. Ведь, как известно, вид бегущего генерала в мирное время вызывает смех, а в военное — панику. Не знаю, какое у нас сейчас время, но вызывать ни то, ни другое мне точно не хотелось.

Вот и столовая, радость глаз моих. Баба Лена, увидев меня, молча поклонилась, а потом со скоростью ветра стала сама собирать мне поднос, будто зная, чего я хочу. А хотел я всего, поэтому он даже слегка прогнулся под тяжестью разнообразной еды.

Пока я все это поглощал, я думал, хотя со стороны могло показаться, что я банально обжираюсь. Нет, я реально размышлял, куда отправиться теперь.

Мои красивые разлетелись по разным мирам и мешать я им не хотел. С Ириской и Леной все было нормально. Святобор засел в своих лесах и молчал как пень. А может, и нашел уже себе какую-нибудь дриаду. Идти сейчас в штаб, это значит мешать людям, что занимаются планированием атаки. Да и опять начнут меня теребить насчет количества войск, их оснащения и прочего. Откуда я знаю, сколько и кого будет? Процесс набора только начался, сколько миров предоставит свои войска, я пока не знал.

Немного напрягала ситуация с тем злополучным письмом Ириске, но вмешиваться в разборки Люцифера я пока не хотел. Пусть сами найдут того, кто посмел играть против меня, тогда и можно будет морды бить. А в том, что ахидемон и присоединившийся к нему архангел разыщут дурака, я не сомневался. Все приходит вовремя к тому, кто умеет ждать, вот и я подожду. Тем более, что сестра сейчас в безопасности под присмотром Ольги. Нет, я, конечно, переживал за нее — пробудить зверя, пройти испытания острова очень сложно для взрослого человека, не то, что для маленькой девочки. Но я верил, что она справится — иного выхода не было. Я не хочу видеть, как она, оставшись простой смертной, по прошествии энного количества лет умирает, такой вот я эгоист.

Так, что-то я хандрить начал. Надо успокоиться и реально отдохнуть.

— Скучаете, Хозяин? —напротив меня устроилась Красотка в человеческом облике. Вот только от былой няшной девочки не осталось и следа. Передо мной сидела девушка лет двадцати, одетая в форму преподавателя академии.

— А-а-а-а?... -протянул я, показывая на нее.

— Надоело быть мелкой, -отмахнулась она, поняв мой невысказанный вопрос. — Все постоянно пытаются потискать и не воспринимают всерьез, пока по морде не получат. Пусть лучше так. А вы все-таки скучаете?

— Я думаю, -глубокомысленно заметил я, решая наиважнейший вопрос во вселенной — съесть еще вон ту куриную ножку или переходить к десерту.

— Вы смогли меня удивить. Мне-то показалось, что вы просто набиваете себе желудок с умным видом, а вы, оказывается, думали. И как, понравилось?

— И ты, Брут, -вздохнул я, печально глядя на мелкую троллиху.

— Ну я же любя, вы же знаете.

— Знаю и тоже тебя люблю, -притянув ее к себе, я чмокнул ее в лоб и ласково взлохматил волосы. — Как у тебя вообще дела?

— Да все, как всегда, -обычно бойкая белка сидела красная, как рак, постоянно касаясь того места на голове, куда я ее поцеловал. — Курсанты сходят с ума, демоны с ангелами плетут друг против друга интриги, периодически выясняя отношения на арене. Бен недавно чуть лабораторию не взорвал. Хотя, мы его простили, потому что знаешь что? Он смог получить оружие против пожирателей. Огнестрельное!!!

— Что-о-о-о?!! —от удивления я чуть со стула не свалился. — Не может быть, оно же против них не работает!!!

— У других не работает, а у него очень даже работает. Нет, конечно, ничего технологичного не получилось, но банальная пушка без электроники стреляет снарядами, которые очень не нравятся пожирателям. Я сама видела, ага. Правда, производство очень дорогое и медленное, но прогресс уже есть, а это главное.

— Прогресс — это замечательно, Красотка. А вот скажи мне, что ты видишь перед собой? —обвел я руками помещение.

— Столовую, -недоуменно отозвалась она.

— Нет, я не про наше место, а вообще. Все эти разумные, прибывшие к нам из разных миров — в чем их схожесть?

— У них одна цель... — заученно начала она.

— Нет, я не об этом. В чем схожесть их миров?

— Не знаю, не думала об этом.

— Это же просто, Рыжик. Они схожи тем, что во всех них есть магия. Они — магические миры, сильно отставшие в развитии от технических или техномагических. У них средневековый строй управления, они на тысячелетия застыли на месте и не развиваются. Ты обратила внимание, что, например, на Земле много высоток, в вот на Аштаэлии стараются строить одноэтажные дома. А почему? Да потому, что их строят гномы. Являясь прогрессивными изобретателями в своих мирах, они тут напоминают детей, что привыкли лепить маленькие куличики из песка, боясь, что если увеличить его размер, он сломается. Это и называется технология.

— Не строят, видимо, у них подобного, -задумчиво ответила она.

— Конечно, не строят, — пожал я плечами.

— Почему же?

— Магия. Она их тормозит.

— Чем? — спросила Рыжик.

— Она облегчает им жизнь. Зачем что-то делать, если есть магия? А в некоторых мирах ещё и система? У нас двигателем прогресса была лень и война. Лень что-то сделать, сделай то, что облегчит работу или вообще сделает всё за тебя. Хочешь победы? Сделай что-то смертоносное и опасное. Это двигало нас, заставляло придумывать что-то новое. Болезни заставляли нас открывать препараты и лекарства. Лень заставляла придумывать всё новые и новые механизмы. Война — изобретать технологии. У них же есть система и магия. Зачем делать что-то смертоносное, если можно прокачаться и тупо стать машиной для убийств целых сотен? Зачем что-то изобретать, если есть магия? Она их тормозит. Они живут в достатке и оттого не открывают ничего нового. Пройдёт ещё много времени, когда кто-то решит побороть силы, данные системой, чтобы двинуться дальше. Хотя, как я понял, в некоторых мирах уже этим и занимаются, активно перенимая опыт.

— Что ты этим хочешь сказать...

— Что человека двигают вперёд его худшие проявления. Медицина зачастую развивалась благодаря войне, технологии — благодаря войне и лени, строительство — благодаря войне и жадности. Как ни прискорбно, наши худшие черты делают нас сильнее, — пожал плечами я, подводя итог.

— Не веришь ты в людей.

— Верю. Но не приукрашиваю факты. И кстати, о технологиях и жадности. Не смей таскать у меня картошку фри из тарелки, думая, что я этого не замечаю!.. Жизнь — родине, булочку никому!!!

-Я помню твой девиз, -усмехнулась нахалка и вновь бесцеремонно увела у меня из-под носа вкусняшку. Да что ж такое-то? Все хотят объесть бедного меня. — Но я не пойму, к чему ты это говоришь?

— А к тому, что все надо менять. Недавно я был в настоящем техномагическом мире. Он намного дальше ушел по своему развитию от нашего. И знаешь что? Мне там не понравилось. Много стекла и пластика — и совсем нет зелени. Но этот мир развивается — магия идет под руку с технологиями. Наша Земля с кучей параллельных миров развивается схоже, но их развитие идет рывками. Когда мы откроем портальную сеть, объединяя их, произойдет техническая революция. И знаешь, к чему это может привести? К войне и гонке вооружения. Поэтому хочу я, следуя поговорке «не можешь остановить — возглавь», сделать Аштаэлию неким центром миров, куда будут стекаться со всей грозди ученые и те, кто хочет знаний. И клятвой буду связывать их требуя, чтобы знания эти не были использованы для причинения вреда разумным.

— Звучит как утопия, -с лёгкой ноткой недоверия в голосе заметила она.

— Возможно, так оно и есть. Но пока иного пути я не вижу. Рождение нового не всегда проходит безболезненно, но в силах моих проконтролировать этот процесс. Ладно, это дело не сегодняшнего дня. Нам бы сначала в предстоящей войне победить, а уже потом думать о мире. Ну а, теперь веди меня к нашему чудо — изобретателю. Хочу посмотреть, что он там нахимичил. Потом массаж — и спать.

— А можно, я вам массаж сделаю? —чуть покраснев, спросила она. И тут же затараторила: — Не думайте ничего такого, хозяин. Честно-пречестно, я знаю, как его делать!

— Можно, Рыжик, тебе все можно. Ведь ты — моя любимая белка.

Не удержавшись, я разок чмокнул ее в нос, от чего она сразу же вспыхнула, как огонь. Внутренне посмеиваясь, я галантно подал ей руку, и мы отправились в царство огня и железа — в кузню к Бену...

Глава 12

Глава 12

Владислав Громов

Я галантно подал руку Рыжику, и мы отправились с ней к Бену.

Шествуя по академии, мне было интересно ловить на себе взгляды идущих навстречу курсантов и преподавателей. И если на меня смотрели с привычным почтением, то на белку в человеческом обличье явно с опаской и даже ужасом. Это ж каким надо быть профессионалом, чтобы за короткий срок так всех построить, да чего там — даже запугать? Вот уж не ожидал от своей милой белки таких ужасов. Причем, я не в первый раз слышу, что ее за глаза называют Прыгающим Ужасом Академии. Репутация — наше все.

Тем временем Красотка, постоянно меняя цвет лица от ярко-красного под цвет своих волос до бледного, шла рядом с гордо поднятой головой, делая вид, что не замечает обращённых на неё взглядов. И только слегка дрожащая рука выдавала ее волнение. И с чего она так разнервничалась, спрашивается? Нет, прежней озорной белкой она мне явно нравилась куда больше. Глядя на нее так и хотелось погладить по голову и дать ей орешек. Эх старые, добрые времена — вернуться ли они?

Усмехнувшись, я обратил внимание, что курсантов, кстати, стало в коридорах Академии заметно меньше. Но я знал, что скоро должен был состояться новый набор, и тогда народа опять прибавится. Насколько я слышал, количество учащихся решили значительно увеличить, несмотря на все стенания Гонтуса. Добавятся новые лица, расы и вновь голоса тысяч разумных заполнят стены Академии.

— Вла-а-а-ад!!!

Бум! В меня на полном ходу врезалась элементаль, едва не снеся при этом нас обоих в стену. Правда, отскочив от удара, как мячик, она отлетела в другую сторону метра на два и упала на задницу, смешно потирая ушибленный лоб.

— У-у-у-у-у! — совсем по-детски захныкала она. — Больно-то как! Ты каменный, что ли?

— Эли, солнышко, это не я каменный, это ты очень мягкая. А если хочешь сбить человека с ног, надо вперед выставлять щит и стараться бить в верхнюю часть. Тогда он упадет назад, и ты, усевшись сверху, сможешь его добить. Поэтому не забывай про оружие. Главное, действуй быстро и максимально жестко. Когтями в глаза или ножом по горлу будет очень эффективно. Правда, не забудь при этом увернуться от брызнувшей крови. Ее пятна очень сложно отстирывать с одежды.

— Сбить... по глазам?... —непонимающе моргнула она. Потом нахмурилась: — Но я не хотела тебя сбивать или убивать! Идем со мной, я тебе ТАКОЕ покажу!!!

— Э-эм, не совсем понял, о чем ты говоришь, но разве ты не слишком маленькая, чтобы показывать мужчинам ТАКОЕ? Да и не готов я к ТАКИМ отношениям. Конечно, ты моя любимая элементаль и все такое, но мне кажется, нам сначала надо узнать друг друга получше...

— Такое? —опять потешно моргнула она, пытаясь понять, о чем я. Ну, соображалка у нее работала быстро, потому как она, стремительно покраснев, встала в гордую позу и выдала обычную защитную реакцию всех девушек: — Я не об этом, грязный извращенец!!!

— Ну, не знаю, не знаю. Как думаешь, Красотка, что она мне хотела показать?

— Я, конечно, не уверена, — картинно задумалась та, при этом едва сдерживаясь, чтобы не рассмеяться, — но недавно я слышала, как она расспрашивала Софиэль о том, где можно купить красивое нижнее белье...

— Вот! -обвиняюще наставил я на Эли указательный палец. — Вина доказана.

— Но я... а ты... Да это меня подруга попросила подобрать для нее! -задрожали у дракошки губы, и мне показалось, что она сейчас расплачется.

— Эх, горе ты луковое. Иди сюда, обниму и подарю плюшевого зайца.

— Я не маленькая, -крепко прижавшись ко мне, тихо пробурчала она и с надеждой подняла на меня глаза: — А что, правда зайца подаришь?

Мой внутренний хомяк радостно отвесил мне внутреннего пенделя и довольно откинулся на диване. А все почему? Да потому, что когда я был в Мертвом мире, наткнулся на магазин игрушек и весь его вынес. Зачем? Не знаю, но жаба пригрозила задушить меня, если я оставлю всю эту плюшевую прелесть пылиться на прилавках. Очистив игрушки эфиром, я запихал их в кольцо, предполагая, если что, дарить всем девчонкам по разным поводам. Я ж знаю, что они такое любят. И вот повод нашелся.

Поэтому я жестом фокусника достал из воздуха огромного белого зайца и вручил мелкой элементали.

— Я всегда говорила, что ты лучший! -тут же громко заявила она, и Рыжик согласно кивнула, с завистью глядя на игрушку в её руках. В глазах белки прям плескалось слово «ХОЧУ». Если я сейчас не сделаю и ей подарок, то обида будет до конца мира. Пришлось опять лезть в кольцо и доставать оттуда уже... плюшевого кота.

— Его зовут Васька, -любезно подсказал я белке, что крепко вцепилась в игрушку, едва не отрывая той голову. Правда, она быстро пришла в себя и нацепила на лицо довольную улыбку. Интересно, игрушка переживет хотя бы этот день или ее порвут на лоскуты, стоит лишь нам расстаться? Наверное, я зря все-таки назвал имя игрушки. Что ж, бедный Васька, если что, я выпью за тебя стакан молока, вспоминая добрым словом.

-Так, Эли, как бы мне ни хотелось посмотреть на твое ТАКОЕ, но сейчас мы идем к Бену. У него тоже есть что-то такое, мимо чего никак нельзя пройти. Если хочешь, после этого заглянем к тебе. Ты, кстати, где обосновалась? В нереальности живешь или в самом мире?

— В нереальности скучно, -недовольно скривилась она, — я пока в Храме Всех Богов обитаю. Там много места и Софиэль выделила мне большую комнату. Там здорово!!! В общем, приходите туда, я буду ждать.

Сделав книксен, она развернулась со скоростью ветра и умчалась обратно. При этом мне показалось, что ее платье стало складываться в крылья. Интересно, к добру это или к худу, что она вот так свободно гуляет по академии на глазах у всех? Элементали по природе своей были скрытны и обычно крайне редко показывались на глаза смертным. Хотя, может, это и правильно. Видя жизнь людей не с высоты неба, а изнутри, она может научиться лучше их понимать.

Ну, а мы с Красоткой продолжили наш путь. Выйдя на улицу и повернув от главного корпуса куда-то в сторону, мы стали петлять по широким дорожкам, направляясь к выходу из академии.

На мой невысказанный вопрос Рыжик мне пояснила, что лабораторию Бена из-за постоянных взрывов решили перенести в отдельное место, дабы избежать серьёзных разрушений. Ну, а стоило мне заикнуться насчет охраны, как передо мной будто из-под земли появилась тройка демонов в полном боевом обличье. Глянув на нас и признав за своих, они поклонились и вновь растворились в воздухе, будто их и не было. По ходу следования нас ещё несколько раз останавливали для проверки, пока мы не достигли высокого забора, ворота которого бдительно охраняли ангелы и демоны в смешанном составе. На мой вопрос, а собственно, нахрена так много охраны, Рыжик пояснила, что некоторые разработки Бена было решено засекретить, согласно распоряжению Селены.

Услышав это, я сразу успокоился. Моя жена в вопросах секретности разбирается лучше всех и раз решила, что так надо, значит, наш ученый изобрел что-то действительно стоящее. И это я говорю не только про оружие, работающее против пожирателей. Что ж, надеюсь, я сам сейчас все увижу.

За воротами перед моим взглядом открылась просто огромная территория, местами изрытая воронками. С одного края скромно притулилось одноэтажное здание из камня, сильно вытянутое в длину, в другом же стояла разная техника.

Тут был и вертолет, что отлично показал себя в битве с воздушным драконом, и парочка самоходных установок. Под широким навесом на длинных деревянных столах было свалено разнообразное современное огнестрельное оружие.

Несколько выбиваясь из общей современной картины, тут же располагались старинные пушки, стреляющие ядрами. Правда, калибр, судя по величине их стволов, был чудовищный. Я даже затруднился бы ответить, какой именно. Но то, что в дуле каждой спокойно мог поместиться не самый маленький человек, это точно. «Это ж как ее заряжать вообще, а главное, чем?» —мелькнула у меня мысль.

Рыжик уверенно тянула меня в сторону дома, из которого доносились яростные крики. Стража, застывшая возле дверей, абсолютно пофигистически слушала их, не обращая особого внимания. Видать, привыкли уже.

-...А я тебе говорю, надо уменьшать!!! Ты понимаешь, чугунная твоя голова, что дешевле ядром из чистого золота выстрелить, чем твоим снарядом?! Тем более, что от уменьшения площади крепы плетений не страдают! Надо лишь запихнуть внутрь ключ-активатор, который жрет все место. А ты его зачем-то на поверхность наносишь!

— Да потому, тупица, что он активируется при контакте с порохом!!! —заорал второй голос. — Иначе не получится. И как ты будешь лить ядро в истинном пламени, при этом запихивая туда активатор? Его же выжжет сразу!!! А если лить без плетений, то их потом невозможно нанести. Понимаешь? Не — воз — мож — но!!!

-Так создай защиту, которая выдержит! Много не надо, буквально пару секунд, пока ядро долетит до врага. Можно запихнуть его в капсулу, придумать материал для нее...

— Так, что за шум, а драки почему-то нету? -сказал я, входя к ним. В комнате, что была заполнена различными механизмами, обнаружился Бен и еще один мужик невысокого роста, похожий на классического гнома — мелкий, кряжистый, с огромными руками и длинной бородой, одетый в прожженный в нескольких местах кожаный фартук. При этом последний держал в руках что-то типа железной линейки, только крестообразной формы, которой размахивал перед носом нашего кузнеца. Причем, при каждом его взмахе Бен дергал головой, явно опасаясь за свой длинный нос, который ему могло запросто отрезать этим чудным инструментом.