Продавец Смерти

– Хорошо, как скажешь. Надеюсь, ты не завезешь меня сейчас в какой-нибудь темный лес и не убьешь. Эти слова олицетворяли шутку с ее стороны, но Аманда говорила их с чересчур серьезной для шутки интонацией.

– Нет, мы поедем совсем в другом направлении, и я займусь совершенно другими делами.

Через двадцать минут, мой Линкольн, который по сопутствию удачи не задержало много ярко-красно горящих светофоров, доставил нас с Амандой к зданию больницы.

– Ну и зачем мы сюда приехали?

– Пойдем внутрь, я тебе все покажу. Аманда на удивление спокойно выполняла все мои сегодняшние просьбы, но ничуть не скрывала своего непонимания данной ситуации.

Когда мы подошли к окошку регистратуры, то я сообщил, что мне назначена встреча с главным врачом больницы, а девушка, которая сидела по ту сторону ответила, что Джонатан Стример сможет принять меня буквально через пять – десять минут. По истечению предположительного срока времени, мужчина в чистом белом халате на ходу снимая повязку с лица, подошел к нам с Амандой, и мы вежливо поздоровались. Затем мы вместе с Амандой и доктором Стримером ровным шагом направились вдоль длинного, хорошо освещенного больничного коридора мимо палат, заполненных людьми. По взгляду Аманды я ощущал, что она, похоже, начинала понимать смысл нашего прихода в эту больницу.

– Мартин, к сожалению, вопреки нашей прошло разовой договоренности у меня сегодня немножко ограниченное свободное время, поэтому я вам сейчас быстренько покажу всего лишь несколько интересующих вас человек. А в следующий раз уже всех остальных.

– Хорошо Джонатан, на данном этапе меня это пока что вполне устроит.

– Вот это миссис Саливан – возраст восемьдесят два года, у нее последняя стадия раковой опухоли. Это мистер Фабер – возраст шестьдесят пять лет, у него за последнее время участились сердечные приступы. Это Зак Сэндлер – возраст двадцать восемь лет. Зак работал в строительной компании. В один печальный день он, находясь на высоте около пятидесяти метров над землей, соскользнул с поверхности еще не достроенной крыши и упал. В итоге перелом в десяти местах. Зак знает, что его ждет дальнейшая жизнь в инвалидной коляске, это в лучшем случае, а в худшем он и вовсе не сможет подняться с кровати, поэтому как можно скорее Зак хочет отправиться в мир иной. А это Ричард Холлэм. Сказал доктор Стример, когда мы втроем подошли к следующей палате, где обездвижено, лежал сорокатрехлетний мужчина. Он находится уже несколько месяцев в коме, после аварии и его семья недавно приняла трудное решение о том, что пора отключить искусственное жизнеобеспечение. Джонатан продолжил список пациентов еще четырьмя личностями, затем сказал, что пришлет мне бумагу с информацией об остальных пациентах. После чего попросил прощения за то, что ему уже нужно бежать на операцию и оставил нас с Амандой наедине.

– Теперь ты понимаешь, почему я решил этим заняться?

– Сегодня я увидела очень печальную картину написанную красками трагических судеб этих несчастных людей. Я понимаю, что ты хочешь, чтобы мы были вместе и любили друг друга до конца своих дней. Понимаю, что в какой-то степени ты хочешь помочь этим людям. И все же прости, но я не могу принять и смириться с тем, что ты будешь заниматься их убийством Мартин. В свою очередь я желаю тебе добра и не хочу опускаться до банального уровня девушки, которая будет ставить тебя перед выбором между собой и твоей машиной смерти. Надеюсь у тебя все получиться, а сейчас прошу, отвези меня обратно домой, мне тяжело здесь находиться.

Глава

XII

Прошло почти четыре года успешной деятельности фирмы «Last Breath». Ранним апрельским утром, водитель доставочной машины фирмы, Фрэнки Уотс, после того как выгнал машину из гаража, зашел в здание для персонала, снял свою шоферскую кепку и бросил ее на стол. Затем подошел к автомату с различными напитками, бросил в него несколько монет и через мгновение оттуда выпала бутылочка колы. Нагнувшись вниз, Фрэнки правой рукой достал холодную бутылку и открывалкой, которая находилась на связке с ключами, выпустил из нее накопившийся газ. Сделал пару глотков, затем вновь одел свою кепку, вышел на улицу и традиционно закурил первую на сегодняшний день сигарету, таким образом, ознаменовав для себя начало рабочего дня.

Основной поток клиентов фирмы составляли люди находящиеся на лечении в психиатрической клинике, люди пожилого возраста, которые до этого лежали в больницах и люди, которые даже будучи физически абсолютно здоровыми, имели свои собственные причины закончить жизнь, как до этого говорилось – самоубийством. В конце концов, я все-таки послушал Алана и разрешил своей фирме заниматься частными случаями. В арсенал убийства входил лишь определенный набор химических веществ, которые находясь в жидком состоянии, вводились в опасной для организма человека дозе. А также огнестрельное оружие, что также не выходило за рамки закона и гуманности. Цель была одна – быстрая и безболезненная смерть. Выбор всегда оставался за клиентом. Оплата наших услуг производилась с помощью медицинской страховки, банковским переводом средств либо наличными. Клиенты, которые находились в критическом состоянии, по мере возможности доставлялись на служебном транспорте в здание фирмы. Обслуживание только внутри наших стен – таковым был девиз предприятия «Last Breath». Все же случались и исключения, но довольно редко. Одним из таких был случай, когда молодой парень по имени Брайан Милтон решил стать клиентом машины смерти…

– Миссис Милтон, мы напоминаем вам, что срок задолженности по кредиту выходит на следующей неделе. В случае не своевременного погашения задолженности банку, мы будем вынуждены забрать ваш дом, который был заложен в залог.

После того как Маргарет Милтон услышала раздающиеся короткие гудки, которые свидетельствовали об окончании телефонного разговора, то она медленно положила трубку на место и закрыла руками обе стороны своего лица, стараясь не показывать текущие по нему предательски выдающие обиду и разочарование в жизни слезы.

– Опять звонили эти проклятые шкуродеры? Насколько возможно грозным тоном в сторону обидчиков спросил ее муж Авраам Милтон, который только что вошел с улицы в дом. В ответ Маргарет ничего не сказала, а лишь утвердительно качнула головой вниз.

– Пусть горят в аду те идиоты, которые решили начать сокращение рабочих кадров на нашем заводе! Мало того, что мой сын отдал свои ноги и один глаз, пока воевал за эту неблагодарную страну, так эти бюрократы еще и меня решили лишить едва ли не единственного заработка для семьи. Этими и еще несколькими другими горячими фразами возмущения Авраам продолжил свой выплеск злости на произошедшие события в его судьбе.

– Кстати, он уже вернулся из того центра помощи бывшим участникам боевых действий, куда направился еще с утра? Немного охладив пыл спросил Авраам.

– Нет. Коротко и слегка с безразличным видом ответила Маргарет.

– Что-то долговато он там задерживается, а ведь мне еще нужно успеть вместе с ним сегодня заскочить в нашу мастерскую. Чарльз позавчера обещал, что подгонит сегодня вечером нам пару клиентов, чтобы поменять им на машинах старые шины, масло и несколько запчастей.

– Дорогой ты ведь сам знаешь, что Брайан калека. Так зачем ты травишь ему душу тем, что пытаешься доказать себе его полноценность и работоспособность. Он ведь и таблицу умножения с первого раза полностью вспомнить не сможет, все мозги тем взрывом отбило, а ты хочешь, чтобы он лазил под машины. Пусть лучше посидит в это время дома со Съюзи и Джеймсом, а я схожу и узнаю в тот мрачноватый магазин по поводу вакансии на работу уборщицей.

Прекрати нести чушь! Брайан нормальный парень и вполне может время от времени по своей возможности помогать отцу на работе. А в дальнейшем дай Бог сам хорошо всему у меня научиться и будет продолжать работать в этом деле. Но самое главное, это наш сын, каким бы он ни был, поэтому не стоит так о нем говорить. Насчет магазина не волнуйся, пока Брайан не вернулся, с детьми я сам могу посидеть.

– Да прости ты прав, но все же я говорю правду, какой бы горькой она не была. Ладно, тогда последи еще, чтобы молоко не убежало, а я пошла собираться.

– И Маргарет, я понимаю, что сейчас для нас очень тяжелое время, но от дыма твоих сигарет никакой пользы не будет, а только вред твоему и окружающим тебя людей здоровью.

– Хорошо я постараюсь больше в доме не курить. С сарказмом ответила Маргарет.

С наполненными уверенностью в своих действиях глазами, а точнее глазом, напротив меня сидел парень в инвалидной коляске. Ровной диагональю, полностью закрывая левый невидящий глаз, вдоль верхней части лица парня проходила черная повязка. На обеих руках у него были выбиты татуировки, по-видимому, означавшие род войск и батальон, в котором он служил, а также какие-то рисунки, возможно характеризующие его жизненные принципы или характер.

– Значит так Брайан, поскольку наша предыдущая беседа не повлияла на изменение твоего решения, то специально для данного случая мы сделаем исключение и используем как средство убийства разряд электрического тока. Также с целью скорейшего извлечения и качественного сохранения всех перечисленных для продажи органов организма, мы проведем данную процедуру с помощью необходимых врачей в лице знакомого нашей фирме доктора Джонатана Стримера и нескольких его коллег. Которые проконтролируют процесс умерщвления и сделают необходимые операции. Собственно доктор Стример тебе уже знаком, ведь это именно он проводил диагностику состояния твоего организма. Оформлением всех необходимых документов занимается мой личный юрист, так что будь уверен в том, что все деньги от заключенных сделок по продаже твоих органов будут отправлены твоей семье прямо в руки. Причем часть суммы сразу отправиться на счет банка, в котором находится задолженность твоего отца по кредиту, что был взят с целью открытия автомастерской. А другая часть отправится на лечение твоей младшей сестры. Насчет оплаты же наших услуг можешь не волноваться, для бывших участников боевых действий процедура эвтаназии в нашей фирме является абсолютно бесплатной. Так что если ты уже готов, то мы можем начинать.

Единственное, что ответил Брайан в завершении нашего последнего с ним разговора, была фраза: «Хорошо, начинайте я готов».

Глава

XIII

Основная часть населения, владеющая информацией о существовании фирмы «Last Breath» практически сразу приняла право на существование деятельности, которой она занималась. Возможно люди понимали, что такая фирма просто необходима нынешнему обществу и социальной обстановке в мире. Многие считали, что одной из главных целей этой фирмы будет очищение рядов населения от больных и не работоспособных личностей, а также его омоложение. Некоторые люди даже думали, что это некая довольно успешно запущенная государственная программа. К такой мысли их видимо подталкивал не так давно принятый закон о легализации эвтаназии. Конечно, сначала для широких масс это было неким феноменом, но впоследствии как это обычно бывает в других примерах реагирования человека на внедрение в повседневную жизнь различных новшеств, потребность в услугах фирмы Last Breath стала привычным делом. И так же как в начале люди не могли поверить в то, что такая фирма вообще появилась, с течением времени все больше и больше привыкая к ее деятельности, уже не могли представить, как раньше могли жить и умирать без ее помощи. Но, как и в любой версии религии и идеологии были также свои противники. Слишком широкая рекламная компания убила сразу двух зайцев, но в данном случае, который противоречит знаменитой поговорке, второй заяц был убит зря. В очередной раз я предал свой внутренний голос, который пытался достучаться до мозга мыслью, что не нужно сильно информировать обычных граждан о появлении нового вида услуг, а делать все очень осторожно, постепенно, как можно более скрыто и тайно без излишнего афиширования. И послушал своего друга Алана Бредли, который твердил, что нужно инициативно реализовывать свои планы, и как можно скорее захватывать, как он выражался – «рынок». Это стандартная бизнес стратегия, что естественно довольно быстро принесла плоды, если можно так выразиться, которые были выражены в стабильном потоке клиентов и хорошей прибыли, что также быстро покрыла все расходы. Но подобная тактика с другой стороны была ошибочной, потому как привлекла слишком много врагов и, на мой взгляд, с рекламой Алан перестарался. Ожидаемо было то, что средства массовой информации, которые словно голодный и умирающий от жажды зверь, питающийся новыми интригами, известиями, событиями, для которых чем грязнее они были, тем лучше, сразу же набросили нюх на такой к удивлению четкий след своей будущей легкой добычи. Что впоследствии повлекло за собой массовые акции протестов и марши вдоль главных улиц, а также улицы, где располагалась сама фирма, с транспарантами в руках, на которых были изображены жестокие сцены убийства и насилия, что взывали к так званому спасению людей от ужасной машины смерти. Не осталась в стороне и представительство церкви. Едва ли не каждый день записывались и монтировались различные интервью, а также сюжеты публичного обращения святых отцов к простому народу, в словах которых, по их мнению, звучала истинная правда о том, что это фирма принадлежит самому дьяволу, а ее деятельность является бесчеловечной и противоречит здравой морали. Также не раз упоминалось ими о призыве закрыть навсегда ворота Last Breath, ведущие прямо в ад. Но как успокаивал меня Алан – в ход системы уже был запущен механизм, и ничто из предпринятых мер не могло помешать действию машины смерти, а лишь могло еще больше привлечь к себе внимание людей. Ведь запретность порождает интерес.

Глава

XIV

Почти прозрачным паром из открытого мной холодильника в теплое пространство магазина вырвался холодный воздух и словно верный стражник ударил прохладой по моей руке, что вторглась в его владение и тянулась за банкой пива. А затем постепенно витая в пространстве начал кружиться между мной и холодильником, будто разглядывая незнакомца. Но кружился он до тех пор, пока я не вынул товар и закрыл дверь, тем самым запирая остатки этого пара в компании замерзших от его холода банок. Мои пальцы держали сейчас одну из них, согревая своим теплом и по ее верхнему замерзшему слою, постепенно начали образовываться, а затем скатываться вниз капельки воды. Еще некоторое время этой прохладой я дал насладиться своей голове, приложив банку ко лбу. После чего аккуратным заботящимся о своей покупке движением руки положил ее в корзину к остальным выбранным товарам.

– Мистер Блэкстоун, простите, что отвлекаю вас от вашего занятия, но не могли бы вы уделить мне немного вашего внимания?

– Простите, мы с вами знакомы? Произнес я в ответ.

– Ах да, я ведь забыл представиться, меня зовут Эдгард Сноу, а друзья зовут меня просто Эд.

– Приятно познакомиться, а меня зовут…

– Мартин Блэкстоун. Быстро отрезал стоящий в нескольких шагах незнакомый для меня человек, одетый в темно синий пиджак, украшенный фиолетово-пурпурным галстуком, такого же цвета как пиджак брюки, которые внизу слегка прикрывали обутые лоуферы, не дав мне самому до конца договорить свое имя. А в этот момент я попытался вспомнить, мог ли раньше где-нибудь видеть лицо этого человека.

– Мне также приятно с вами познакомиться Мартин. Можно я буду называть вас по имени?

– Как вам будет угодно Эд, но откуда оно вам известно?

– Сейчас я вам все объясню. Дело в том, что у меня есть к вам очень важный разговор по поводу деятельности фирмы, владельцем которой являетесь вы, а также деятельности, которой занимаюсь я и о том, как пересекаются наши общие интересы. Короче говоря, я хочу предложить вам сотрудничество.

– Интересная тема для разговора, но вы так и не ответили на мой предыдущий вопрос.

– Я отвечу на этот и на другие ваши вопросы, а также задам свои, но только если вы согласитесь продолжить наш текущий разговор, прокатившись на моей машине в одно замечательное местечко, где будет царить более уютная и конфиденциальная обстановка.

– Хорошо, мне нравится ваше предложение, но позвольте я сейчас только схожу на кассу, чтобы расплатиться за покупки.

– О, не стоит Мартин. Я являюсь владельцем этого магазина, так что все товары в вашей корзине за счет заведения.

– Очень щедро с вашей стороны, но я все-таки заплачу.

– Нет, правда, бросьте эти штучки, мы только зря тратим наше с вами время, а дело, которое нам предстоит обговорить гораздо важнее этой излишней вежливости.

– Ну что ж спасибо вам Эд, и в таком случае тогда давайте скорее приступим к выполнению предложенных вами условий и завершим данную беседу.

Глава

XV

С каких это пор ты начал курить Мартин? Неодобрительным тоном спросил доктор Джонатан Стример, после того как вышел из комнаты, где совсем недавно прошла процедура умерщвления. И уже когда почти приблизился к открытому окну, где я стоял, сказал:

– Дымом от сигарет запах смерти не прогнать.

– Вы правы Джонатан, но, пожалуй, эту я все же докурю. Затем немного закашлявшись и слегка посмеявшись, я добавил следующую фразу:

– Черт, и как только Фрэнки курит эту гадость?

– Да приятного здесь мало. Подтвердительно моим словам тоном наставника ответил доктор Стример.

Знаете, я очень часто наблюдаю за процедурами эвтаназии, через установленное в каждом кабинете одностороннее стекло, стараясь все больше приучить себя смотреть на лица уходящих из жизни людей и на то, как смерть овладевает их взглядом. Но у меня все никак не получается научить себя равнодушно относится к своей работе. Сколько же сценариев человеческих судеб так нелепо обрывается в кабинетах нашего здания? Помните того парня, что с нашей помощью ушел на тот свет продавая свои органы ради своей семьи? Хорошо, что обладателями его органов станут люди с тщательно проверенной биографией и достойные дальнейшей жизни в этом мире. А не какие-нибудь продажные богатые лицемеры, грязные политики или какие либо другие ужасные люди, коими вдоль и поперек насыщенна наша планета. Я до сих пор вспоминаю содрогающееся от ударов тока тело того молодого парня. И по ночам слышу выстрелы, обрывающие вновь, чей то внутренний мир. В один момент, стирая весь сценарий жизни. Жизнь, как же все-таки много таится в этом слове. Но все же это лучше чем, если бы все эти люди ожидали приход смерти в луже собственной крови после попытки дрожащих пальцев руки аккуратно сделать лезвием бритвы порез поперек линий вен или того лучше веся на жестко завязанной петле в собственном доме. А может, застыв на краю крыши, терзая свой разум моментом о решении – стоит ли сделать последний шаг, ведущий к падению, что оставит там внизу кровавое пятно. Господи, сколько же существует способов покончить с жизнью…? Все говорят, что у меня здесь самые железные нервы и с трудом наблюдают то, как я заправляю всем этим массовым убийством. Но знаешь у кого здесь на самом деле крепкие нервы? У Генри, вот у кого они действительно железные. Ну, ты знаешь Генри – это наш главный чистильщик. Потому как наше дело сделать клиенту лишь все необходимые процедуры, а вот этот парень отвечает за уборку последствий данных процедур. На начальном этапе создания этой фирмы я также частично участвовал в выполнении данной работы, правда впоследствии мое время все больше начала занимать работа по организации и общему контролю деятельности «Last Breath», но все же я прекрасно понимаю, что Генри испытывает, выполняя свою работу.

Задумчиво слушая мои откровения, доктор Стример со спокойным выражением лица, тяжеловато выдохнул воздух в поддержку моих переживаний и после того как я взял очередную паузу чтобы сделать одну из последних затяжек сказал:

– Может быть, тебе нужно сделать перерыв Мартин, взять небольшой отпуск и расслабиться?

– Спасибо за совет Джонатан, но я не могу позволить себе такую роскошь, возможно в будущем, но не сейчас. Я ведь сам выбрал этот путь и понимаю, что должен проходить его, не позволяя себе вот таких моментов…, как бы их правильно назвать? Моментов сострадания, грусти или чего-то в этом роде. Мой юрист как то советовал мне не брать все это близко к сердцу, и относится к людям так, как относятся к обычным клиентам в супермаркете. Но поверьте это очень трудно. Вслед за этими словами я выбросил в урну окурок только что выкуренной сигареты, в котором олицетворил злобу на самого себя.

– Все мы люди Мартин, думаешь, меня не мучает порой то, что в мире так полно несправедливости и зла? Или когда врачи с купленными дипломами ставят пациентам неверный диагноз? Так уж устроено наше сознание, что порой даже такому профессиональному психологу как ты нужен, пускай даже такой довольно неудачный психолог вроде меня.

Внезапно наши размышления прервал звук вибрирующего телефона в моем правом кармане штанов. Я не спеша достал его из кармана и взглянул на ярко светящийся дисплей, на котором было выведено имя Аманда Роджерс с фотографией ее прекрасного, мило улыбающегося лица.

Продолжение следует…