Ловец знаний 11. Мистики

Получается, нам надо всего лишь ограбить семь храмов. Один храм мы смогли разнести, но где гарантии, что будет так же просто и дальше? Особенно сейчас, когда новости о нас разошлись, с наскока прибить не получилось, и, если боги не идиоты, дадут соответствующие распоряжения. Об усилении бдительности и включении режима паранойи.

Дилемма.

Были в этом архиве и другие знания. Специальные тренировки, описания некоторых богов и политических союзов на землях первого порядка, истории прошлой эпохи.

Особенно меня заинтересовали описания рангов оружия. Эссенция — первый ранг. Усиленная эссенция — второй. Кристаллизованное — третий. В архиве этого не было, но я мысленно добавил, что кристаллизация вместе с артефакторикой дают третий с половиной ранг. А вот дальше начиналось то, про что я не слышал. Как и Сарко с Каей. Для них тоже информация новая. Четвертый ранг — квинтэссенция. Оружие, которое включало в себя всё самое лучше от архетипа. Как я понял, кристаллизованное, но с определенными свойствами. Была и инструкция, как такое сделать. Смешная. Если дословно: надо включить в оружие семь лучших свойств архетипа. На этом подробнейшее описание заканчивалось. Но это не всё. Пятый ранг — апогей. Кристаллизация смежных стихий. Тоже скупое описание. Оставалось лишь гадать, как это возможно. Кое-какие мысли у меня возникли. Архетипы ведь пересекаются между собой. То же движение есть много в чем. Если выделить кристаллы из «родственных» стихий, соединить их, то... То в теории могло получиться что-то интереснее. Жаль, что я пока находился на том уровне, когда худо-бедно могу создать эссенцию чужой стихии. А чтобы кристалл породить... Даже не знаю. Надо тренироваться.

Финальный ранг этого списка — абсолют. Описание у него было самое интересное. Абсолют — ключ и корона от архетипа. Тот, чей абсолют сильнее, становится богом.

Было над чем подумать. Особенно над тем, с какой целью составлялся этот архив. В то, что так заведено, я не верил. Скорее поверю в то, что жил был талантливый Убийца богов, которому эти боги сильно насолили. А быть может, он просто хотел забраться повыше, ну и начал своё шествие с большой войной. Создал оружие, перебил кучу богов (за что-то же дали ему прозвище?) и настолько преуспел в этом деле, что создал особую зону вокруг своей гробницы. Раз уж туда последователи богов с метками заходить не могут, то логично предположить, что и самим богам это место не по зубам. А вот Кьят, который вроде как брат Убийцы, он... Для чего-то решил воспользоваться случаем спустя две тысячи лет после смерти брата. Что само по себе звучит смешно. Уж за две тысячи бессмертный мог сотню кандидатов с нуля воспитать. Уж я знаю, что в мир смертных у этой братии ход есть. Вон сколько сект каждый год возникает. Инквизиция без дела никогда не остаётся.

Домыслы — это хорошо, но хотелось бы фактов, во что ввязались. И если я что-то понимаю в интригах, то в скором времени должен последовать шаг, который подтолкнет нас в нужную сторону.

* * *

Утром третьего дня к нам сразу заглянули три гостя. Мы ни с кем не встречались, чтобы не подставлять людей, но эти сами пришли. Ингрид, Резано и Хала. И если насчёт парочки всё понятно, они вместе, то Ингрид в этот же день заглянула случайно.

Так совпало. Я, когда им дверь открыл, как раз увидел, как они у входа на участок пересеклись и любезностями обмениваются.

Когда дошли, успели обсудить причины появления и то, что они одинаковые.

— Вы ведь в курсе, что сейчас общаться с нами опасно? — спросил я, впустив их в дом.

Наружу выходить не стал. Может, это и мелочь, но я не знаю, есть ли наблюдатели и какие выводы они сделают, если меня увидят в компании других людей. Так они тоже сделают, но не будут точно знать, кто именно дверь открыл и с кем именно разговор был.

— Я это впервые слышу, но догадывалась, — сказала Ингрид.

— А мы решили рискнуть, — ответил Резано. — Какой смысл лишний раз переживать, когда здесь, что ни день, то эпичная битва знающих с привлечением армий?

— Это ты ещё мистика не видел! — усмехнулась Ингрид.

— Да уж. И хорошо, что не видел. Слышал про трагедию.

— А Кая где? — спросила Хала, разбив повисшую мрачную паузу.

— В это раннее утро она занимается очень важным делом, — с серьезным видом ответил я.

— Дрыхнет? — улыбнулась Хала.

— Дрыхнет. Проходите, что ли, раз пришли. Вопрос какой серьезный?

— Мы к тебе по одному и тому же поводу, — ответила за всех Ингрид. — Хотели совета спросить, как знающими стать.

— Всем? — перевёл я взгляд на Халу, на что та смутилась.

— Восхождение сейчас не для меня.

— Вас можно поздравить? — окинула её взглядом Ингрид.

— Да. — Хала покраснела ещё сильнее.

И началось. Две женщины залепетали, обсуждая тему. Резано лишь усмехнулся и плечами пожал. Мол, придётся терпеть.

У Ингрид, кстати, двойня родилась пару лет назад. Поэтому непонятно, что она здесь забыла с таким запросом. Зато рассказать ей было что. Я тоже послушал. А что? Интересно же, какого это, детей рожать и воспитывать.

— Что-то мы отвлеклись, — опомнилась Ингрид вскоре.

— Да уж, — улыбнулся я. — Не знаю, что вам сказать. Выбираете стихию. Улучшаете связь с ней. Принимаете специи, которые улучшают работу нервной системы и разума, с целью восприятия знаний. Там большие потоки информации, для этого и надо готовиться.

— Тебя послушать, так это просто, — хмыкнула Ингрид. — Я вон сколько бьюсь над вопросом...

Я внимательно посмотрел на неё и заподозрил, что разговор вовсе не о том, о чем озвучено. Последующие расспросы подтвердили догадку. Ведь то, что я сказал, — это не то чтобы секрет. Думаете, у меня не спрашивали о том, как стать знающим, после того как я забрался на эту ступень? Спрашивали. И Ингрид спрашивала, и Резано с Халой, и другие знакомые. Мне не сложно, я рассказывал.

Только с тех пор ничего у них не изменилось. В случае Ингрид она сделала отличную карьеру охотницы и добралась до уровня сильного мастера. Ей совсем немного оставалось до знающей, как по мне. Но возраст подвёл. Точнее, не он, а то, что пора было завести семью и детей. Что она и сделала. Перейдя от работы охотницы к административной деятельности. Что хочешь или нет, а сказывается на боевых качествах, да и в целом на стремлении к восхождению. Если она всерьез хочет стать знающей, ей надо сейчас весь образ жизни перестроить. Выходить на охоту, потому что это лучший способ добыть много денег. Закупать специальные специи, которые очень прилично стоят. Много практиковаться, буквально истязать себя тренировками. И тогда у неё появится реальный шанс сделать этот шаг, и взойти на следующую ступеньку.

В случае Резано почти то же самое. Только ему бы ещё с направлением определиться. А то он и пустые таинства осваивает, и за меч взялся, и со специями возится, что включает в себя множество дисциплин. Отличный путь для мастера специй. Но тупиковый для того, кто хочет стать знающим.

Они это и сами прекрасно знали. Поэтому я и подумал, что причина в другом. Угадав. Они хотели узнать, что происходит, и разобраться с неопределенностью. Но с этим я не знал, как помочь. Поделиться информацией — легко. А решить, как жить, — это уже не ко мне.

* * *

Разговор оставил смешанные чувства.

Когда гости ушли, Кая спустился вниз.

— Ты ведь давно не спишь, — сказал я. — Чего раньше не спустилась?

— Иногда интереснее понаблюдать со стороны, чем участвовать в разговоре, — ответила она. — Они боялись. Поэтому задавали пустые вопросы. Это неловко.

Неловко для мастера эмпатии. Ну да, даже мне было неудобно подбирать слова. Не мог же я прямо сказать, что вижу их страх и что они занимаются не тем?

— Поэтому я и не спустилась. Чтобы не задеть, — Кая словно мои мысли прочитала.

Хотя, может, и прочитала. С неё станется.

— А ведь мы могли быть такими же.

— Какими? — посмотрел я на неё.

— Трясущимися от страха.

— Если бы выбрали мирную жизнь? Ты неправа.

— Почему же?

— Потому что их проблемы породили наши амбиции и неудачное стечение обстоятельств. Если бы не мы, то жили бы спокойной жизнью.

— Да? — с нотками сарказма произнесла Кая. — А кто сказал, что мы не можем оказаться на их месте? Что никто не породит цепочку случайных событий, которые разрушат нашу мирную жизнь? Особенно в тот момент, когда мы будем наиболее уязвимы, — провела она рукой по животу.

— Хм...

На это мне крыть было нечем.

— Так устроена жизнь, — только и сказал я.

— И не поспоришь, — фыркнула Кая. — Бог тьмы снова объявился. Говорит, что для него надо кое-что найти, потом кое-кого убить, следом кое-что украсть.

— С конкретикой или пока расплывчатое задание?

— Почему же. Конкретика есть. Нужно найти секретный храм тьмы.

— Прямо секретный?

— Да. Остальные пали и уничтожили. Один храм остался в Темном Герцогстве. Можно сказать, недалеко от нас.

Я кивнул, поняв, о чем она говорит.

Рядом с нашим королевством Семнадцати Герцогств находилось королевство Вилград. Или королевство воли, как его ещё называли. Ещё чуть дальше располагались земли амаранцев. И вот где-то на стыке Вилграда и Амарана были темные земли. Можно сказать, аномальная зона, где особенно сильны темные ночи. Ну и темных адептов там полно.

— А там, случайно, нужных нам специй нет? — задумался я.

— Может, и есть.

— Значит, у нас появилась первая цель. Сарко звать будем?

— Нет, давай сами туда сходим.

— Но с ним поговорить надо бы.

— Поговорить... — Кая повернулась и посмотрела в стену, за которой скрывался вход на наш участок. — А вот и он. Помяни Герцога, он и припрется.

Теперь и я ощутил Сарко. Что-то его навыки маскировки с каждым разом лучше и лучше. К чему бы это?

Глава 2. Тренировки и предложение заняться делом

На этот раз Сарко выглядел куда лучше, чем в прошлую нашу встречу. Явно отоспался хорошо. Ещё и камзол военный надел. Со знаками Тон.

Обошлось без взаимных упреков со стороны дочери и отца. Поделились новостями. Те отряды амаранцев, которые сумели разбежаться и уклониться от главной бойни, отловили, взяли в плен, кого-то прямо на месте добили. Этот вопрос можно было считать закрытым. Также здесь обосновалось несколько отрядов инквизиторов, специализирующихся на отлове сектантов. Пусть я и сомневался, что они всех посланцев богов смогут поймать, но то, что им жизнь осложнят, — признал. Попутно знающие, которых я обучил, искали и отрабатывали новые знания. Сарко предложил и нам присоединиться, но я пока отказался. Как и Кая. Интересно, конечно же, но мне и без этого столько всего надо сделать, что дух захватывает.

— Ты разобрался с архивом? — спросил Сарко в конце своего рассказа.

Настала моя очередь делиться тем, что узнал, и выводами, к которым пришёл. Сарко слушал молча, кивал, а в конце задал вопрос:

— Если эти знания настолько продвинутые, что даже ограничения богов обходят, откуда Кьят их знает?

Ответа у меня не имелось, но задуматься было над чем. А действительно, кто такой Кьят и откуда у него архив? Ведь в нем, пусть и не прямо, но говорилось, что боги — это высшая ступень развития. Бессмертные же промежуточный шаг между мистиками и богами. Отсюда вывод, что у Кьята таких знаний быть не может. Иначе бы он был сильнее богов.

— Это говорит лишь о том, что архиву полностью доверять нельзя и у каждой из сторон есть свои интересы. В том числе, как нас использовать, — сказала Кая. — И если у вас нет здравых мыслей по этому поводу, то давайте обсудим дальнейшие шаги.

— Здравые мысли есть, — ответил я. — Нам нужны другие источники информации.

— Есть кто на примете, кому можно доверять? — спросил Сарко.

— Кому доверять — нет. Но у кого можно спросить — да. Тем более в том месте есть нужная нам специя. Речь про Алую Башню.

Весь путь перехода к званию мистика звучал так. Нужно создать и принять семь мистических зелий. У всех у них плюс-минус одинаковая основа. Её несложно собрать. При желании и купить можно. Особенными зелья делают мистические специи. Те самые, которые предположительно находятся под контролем, располагаясь в особых зонах.

К сожалению, мне не дали конкретный список, куда отправиться и что добыть. С другой стороны, мне дали общие принципы, что даже лучше. В идеале нужно подбирать такие специи, которые сочетаются с твоими силами. То есть мне надо добыть что-то, завязанное на силу движения, и добавить к этому шесть зелий с любой основой. Тьма, свет или серебро подойдут. Как я понял, они сработают на общее усилие, поэтому не критично. Также подойдет и «цветок огня». Где он находится, я точно не знал, но логично предположил, что это место как раз контролирует знакомый мистик Хирума.

— Хочешь отправиться туда? — спросил Сарко. — Нужно ещё что-то сделать с тьмой. Где искать, есть мысли?

— На темных землях, — ответила Кая.

Я не стал палиться и смотреть на неё. Эмоции тоже под контролем держал. Хотя никогда нельзя быть уверенным, что с Герцогом этого хватит. Кая вроде не хотела говорить о поручении бога, но тем не менее обозначило те земли, как потенциальное место.

— Нам бы конкретику, — поморщился Сарко. — Искать можно годами.

— А ты думал, всё будет легко? — усмехнулась Кая.

— Ничего не думал, — отмахнулся её отец. — Так, получается, первое место для проверки — Алая башня? Надо узнать, согласится ли этот Хирума ответить на вопросы и продать специю, если она там есть, конечно же. Второе место для проверки — темные земли. Там свободный поиск. Третье... Есть мысли?

— Храм жизни в Амаранте, — ответил я. — Они нам задолжали. Надо нанести ответный удар, заодно попытаться добыть то, что нам нужно.

— Хорошо, — кивнул Сарко. — Храм теней? Тени нам, по идее, тоже подойдут.

— Как вариант, — согласилась Кая. — Мне бы ещё что-то, связанное со светом.

— А мне с серебром, — добавил Герцог.

— А у нас в столице ничего не скрывается? — спросил я.

Сарко задумался, но лишь плечами пожал.

— Надо у Октона спросить. Но придётся платить за информацию.

— Это решаемо, — кивнул я. — Выдадим ему рецепт зелья в обмен на специю.

— Поговорю с ним, — пообещал Сарко. — Какие следующие цели?

— Ты не спеши, — сказал ему. — Нам бы с этим разобраться.

— Разбирайтесь, но у нас тут ещё война намечается. Надо будет устроить охоту на людей Этана и сократить их количество. Готовы убийцами поработать?

— Опять грязную работу на нас скидываешь, — недовольно сказала Кая.