Прайм. Рунный призрак

— Отличная штука, — довольно произнёс я и тут же нацепил на себя обновку, — И по уровню годится.

Дальнейшее освоение просторов рейдовой зоны превратилось в обычный фарм сложной локации. Я старался не допускать ошибок и действовать наверняка. Особенно с вожаками стай.

Рейдовая зона стала моей индивидуальной зоной прокачки. Ни других игроков, ни внезапных встреч...

Сотый рейд оказался отличным способом прокачать собственную внимательность и спокойно поднять пару уровней.

На третьей стае Рхассов я уже примерно изучил расстановку противников. Она действительно выглядела, как сеть. Если представить, что по пустоши двигается толпа из сотни игроков, то обойти эту сеть было невозможно.

Понимание поведения мобов сильно ускорило процесс охоты. В какой-то момент я понял, что ушёл уже достаточно далеко от руин. Явно дальше тех двухсот метров, что отвела мне Седьмая.

Чтобы определиться с дальнейшим маршрутом, решил забраться на ближайший валун и осмотреться. Карта показывала только пройденный мной участок рейдовой зоны, а мне хотелось понять что может ждать меня впереди.

Вдали виднелась полоса леса. До неё оставалось ещё две стаи Рхассов. Что будет дальше пока было неясно, но я уже перевыполнил все возможные временные нормативы, которые для себя установил.

Получен 17 уровень

Получено 5 очков характеристик

Когда я добрался до первых деревьев, инвентарь уже был забит на три четверти. Помимо огромного количества шкур, я выбил пару предметов на пятнадцатый уровень, но ни один из них мне не подходил. Запас валюты Хомори тоже солидно подрос, хоть я пока и не знал где её можно потратить.

Лес встретил меня приятным шелестом листвы и прохладой. После сухого воздуха пустоши, это было настоящее райское местечко. Нос щекотали запахи незнакомых цветов и сырости. Глаз радовался ярким краскам и разнообразию фактур.

Деревья выглядели довольно экзотично. Что-то среднее между джунглями и лесом сказочных эльфов.

— Ну что, — похлопав по стволу ближайшего лесного исполина, произнёс я, — Посмотрим чем вы сможете меня удивить.

Порцию удивления мне выдали немедленно. Да такую, что освоить её целиком я не смог. Рука неожиданно прилипла к твёрдой коре и я понял, что не могу пошевелиться.

Получен эффект Гипноз

Гипноз — цель теряет возможность самостоятельно действовать и переходит под полный контроль хозяина навыка.

А секунду спустя из зарослей вышли несколько высоких существ в разноцветных накидках.

***

Кай-Сейлат. Нижние ярусы Великой Пирамиды.

Во владениях мастеров кипела работа. Система требовала постоянного внимания даже в штатном режиме, а сейчас, после целой серии сбоев, все мастера не покидали свои рабочие места ни на секунду.

— Мастер Дейтрас, — не отрываясь от контроля парящих вокруг рунных модулей, произнёс Лириат, — Я прошу вас потратить часть своего времени на встречу.

— Вы достигли результата? — послышался из окружающего пространства голос Дейтраса.

— Можно сказать и так, — ответил Лириат, — Вам нужно взглянуть лично, мастер. И принять решение.

Вскоре Дейтрас прибыл в мастерскую. Задача Лириата была слишком важна и её нельзя было игнорировать.

— Мастер, — слегка кивнул Лириат, — Это здесь.

Хозяин мастерской жестом увеличил самую крупную рунную структуру до размеров полноценного экрана. В воздухе бежали бесконечные строки рун и понятных только мастерам символов.

— Интересно, — некоторое время спустя, произнёс Дейтрас, — Даже лучше, чем мы думали.

— Нить оказалась очень стабильной и легла на благодатную почву, — произнёс Лириат, — Дух-помощник смог найти точки интереса и подготовить всё для создания нити. Мне осталось только завершить процесс.

— Прекрасная работа, мастер Лириат, — похвалил коллегу Дейтрас, — Какие у нас перспективы?

— Это самое интересное, мастер, — довольно ответил Лириат, — Новая нить гораздо больше подходит нашим целям и готова помочь в создании пути. Но она хочет стать единственной.

— Только Круговорот Перерождений может принять такое решение, — задумчиво ответил Дейтрас, — Мы не в силах контролировать всё.

— Правда Круговорота в том, что выживает сильнейший, — возразил Лириат, — Нам будет достаточно одной нити. Но верной и покорной.

— Это так, — кивнул Дейтрас, — Мы не будем против. Покажи мне его. И можешь сообщить духу-помощнику о нашем решении.

Лириат активировал другой экран, на котором проявилась обычная картинка. Клубящиеся цветные облака, жуткие монстры где-то в отдалении и человеческая фигура, стоящая в центре полыхающего рунного рисунка. Ряд виднелись смутные очертания призрачной фигуры, которая смотрела прямо в экран.

— Первый, — произнёс Лириат, — Мы согласны на просьбу новой нити и не будем против, если Белый Отшельник умрет.

Глава 2

Рейдовая зона Врат Мёртвого Зла.

Это был полный бред. Гипноз относился к высокоуровневым скилам. Ниже шестидесятого уровня ни один моб не мог его использовать. А игроки вообще получали ближе к максимальному уровню. Откуда он мог взяться в низкоуровневой рейдовой зоне? Да ещё такой?!

На пятом ранге Гипноз терял таймер активности и получал кнопку отмены. Но использовать его на игроках было нельзя! Некоторые охотники брали себе таким образом второго питомца и сильно бустили этим свой урон. Но я-то не был питомцем или мобом!

— Зачем ты оставил ему жизнь, Винрас? — прозвучал со стороны незнакомцев мелодичный голос. Хомори! Какого хрена?!

— Я чувствую в этом существе отличие, — ответила центральная фигура, — Это интересный образец.

— Мы не можем так рисковать, — возразил третий. Видимо, женщина, потому что голос был ещё приятнее остальных Хомори.

— Риск есть совокупность шансов, — возразил Винрас, — Вы смотрите на негативный шанс. Но есть и другой.

— Он слишком мал, — ответил второй мужчина, — Но мы можем не видеть всего, Винрас. В чем наша выгода?

Существа общались расслабленно и непринуждённо, словно меня рядом не было или я был уже мёртв. Разве станет кто-то обращать внимание, на трухлявое бревно в лесу? Разве может оно подслушать разговор или как-то навредить разумным существам?

Собственное бессилие дико раздражало, но сделать я ничего не мог. Панель навыков оставалась серой и безжизненной. С таким уровнем контроля я ещё ни разу не сталкивался, но попыток освободиться не прекращал.

— Это существо отличается от наших обычных противников, — невозмутимо ответил старший в группе, — Внешность, повадки — всё другое. Мы следили за ним от самого входа на наши земли. Противники никогда не приходят по одному и всегда действуют одинаково. А что мы видим сейчас?

В голове мелькали варианты возможных навыков. Я по очереди пытался активировать простейшие скилы через дублирующую систему, но они не работали. Руны использовать я даже не пытался. Трехуровневая система активации точно не подходила к моей текущей ситуации.

— Он пытается бороться? — удивлённо произнесла женщина и я внутренне похолодел. Как они могли увидеть что я делаю?

— Да, — спокойно ответил Винрас, — И довольно успешно.

Я на мгновение остановил свои попытки. Вариантов осталось очень мало, но я чувствовал, что уже близко. И слова предводителя группы это только подтверждали.

Рывок

Эффект Гипноз снят

Прыжок

Я прямо в полете изменил направление. Две секунды отката до нового рывка. Это был один из тех навыков, которые требовали только мысленного усилия. Если я успею скрыться за каким-то препятствием, то противникам потребуется время.

Рывок

Получен эффект Гипноз

Получен эффект Оковы Син-Ул

Оковы Син-Ул — блокирует цели доступ к любым навыкам и умениям. Скорость восстановления здоровья снижена на 95%. Продолжительность 1 час.

Черт! Это даже не смешно! Меня поймали прямо в полете. Тело перестало слушаться и я рухнул на землю. Вернее, прямиком на сучковатое бревно в густой траве.

Получено 17 очков повреждения

— Ты прав, Винрас, — удивлённо произнёс второй мужчина, — Он продолжает бороться. Зачем? Все другие просто ждали возвращения в круг перерождения. В чем разница?

Я лежал очень неудобно. Голова была вывернута на бок, щеку ужасно щекотали колышущиеся травинки. Через несколько секунд в поле зрения появились цветные полы деяний Хомори. Главный присел передо мной. Голова сама собой повернулась к лидеру группы.

— Я не знаю, — произнёс Винрас и я впервые увидел его лицо под капюшоном. Это действительно был Хомори, как и Рисай, только невообразимо старый. Я бы даже сказал древний, — Но мы можем это проверить в пещере Пути.

— Но... — начала было женщина, однако старец остановил её коротким взмахом руки.

— Вы видели свет рун в его действиях? — произнёс Винрас, — Он что-то знает. Ведь так?

Если это был скрипт, то очень и очень странный. Персонажи вели себя почти как игроки, которые нашли в дикой местности НПС. Я не мог понять когда одна сцена переходит в другую и что мне при этом нужно делать. Если добавить, что всё происходило в рейдовой зоне непонятного происхождения, то мысли сразу начинали путаться.

Сотый рейд. Толпа игроков проходит пустошь и врубается в лес. Там встречает вот эту троицу с непонятными способностями... Что дальше? Судя по разговорам, обычно рейд после этого умирал. И тут не было ничего удивительного.

Хомори явно были близки к максимальным уровням. При такой разнице, атаки противника можно просто игнорировать. Большая часть скилов будет безбожно мазать. Плюс разница в броне. Плюс разница в уроне...

И при этом у меня сложилось впечатление, что я выгляжу для местных необычно. Кто тогда к ним приходил? Другие Хомори? Это даже звучало как бред.

Тело само приняло вертикальное положение. Я стал просто наблюдателем. Пока действовали Оковы, чем бы они ни были, дёргаться было бессмысленно. Нужно было дождаться подходящего момента и сбежать. Или слиться. Этот вариант казался мне всё более привлекательным. Просто забить на все странности этого места и вернуться к своим делам...

— Ты хочешь получить его ответ, Винрас? — спросила женщина.

— Слова не имеют значения, — покачал головой старец, — Он покажет нам на что способен. Или умрёт.

За спиной Винраса распахнулось окно портала. Точно такое же, как я видел во владениях Рисая. Предводитель исчез первым, а я шагнул в пространственный тоннель следом за ним.

Темнота.

Кап... Кап... Кап...

На кожу монотонно падали капли ледяной воды. Это было единственное ощущение, которое говорило, что я всё ещё в сознании.

Интерфейс исчез. Тело не слушалось. Зрение отказывало. Я попытался повернуть голову, но даже не смог понять получилось у меня или нет.

Прайм

Выход

Данная зона не является безопасной

Я всё ещё был в игре. Мысленная команда работала, но толку от этого было немного.

Кап... Кап...

Захотелось избавиться от этого неприятного чувства. Кусок шеи уже занемел от холодной воды. При этом она бесследно исчезала в месте падения. Одежда оставалась сухой.

Вода падала сверху, значит я лежал на земле. Почему тогда не чувствовал поверхность под собой? Строка статуса была пустой. Все эффекты сняты.

Кап...

Очередная капля переполнила чашу моего терпения и я активировал Светляка. Скил на мгновение осветил пространство вокруг и тут же потух. Я повторил попытку. С тем же результатом. Только и понял, что прямо перед носом находится идеально ровная поверхность. То ли вода, то ли зеркало...

И тело у меня было. А значит и более сложные навыки я мог активировать.

Руна Сар-И

Пространство вокруг полыхнуло изумрудным светом. Каждая частичка воздуха вокруг искрилась силой Хомори и невыносимо жгла привыкшие к темноте глаза.

Пару секунд спустя я наконец смог нормально осмотреться. Моё тело неподвижно висело в воздухе. Скорее всего, головой вниз, но притока крови или какого-то дискомфорта я не ощущал. Далеко внизу виднелось светлое пятно, а прямо передо мной располагалась плёнка непонятной жидкости, в которой вяло дрейфовали рунные структуры.

От плёнки тянулся толстый отросток к моему затылку. Жидкость казалась отвратительно живой и временами проталкивала через этот хобот отдельные рунные модули. Именно они падали на мою шею и ощущались, как капли ледяной воды.

Что это? В этот момент я впервые засомневался в своём выборе сольной игры. Даже в самом паршивом центре виртпогружений всегда имелась система мониторинга. Там игроков хотя бы могли откачать или вернуть в реальность в экстренном случае. И я был уверен, что у меня именно такой случай.

Никаких оповещений или заданий я не получал. Принудительных или обычных. Я не знал где нахожусь. Не мог выйти из игры. Не понимал что происходит вокруг. Это не могло быть частью моего квеста, потому что система никак не отреагировала на мою встречу с Хомори.

И при этом я был точно на их территории и в их полной власти. Это было неправильно. Это противоречило основным законам Прайма. Игрока можно было убить, но нельзя было держать в плену против его воли.

И меня удержать было нельзя.

Свет Жизни

Получено 20 очков повреждения

Всё тело охватила жуткая боль. Плёнка передо мной словно сошла с ума. С дикой скоростью начали появляться новые руны. Редкие капели превратились в полноценный поток. Зеленоватые стены вокруг дрожали и искривлялись, а может это так плыло моё зрение.