Марыся и Благородные Пираты

Александр Борун

Марыся и Благородные Пираты

0) Марыся и её окружение

Героиня, ничем не примечательная девушка Марыся с комплексом неполноценности по поводу своей непримечательности. Если автор своей внешностью недовольна, пишет с себя; если довольна, с невзрачной подруги.

Живёт с родителями, тоже ничем не примечательными. Люди они хорошие, и дочку любят, но слегка угнетают: своей жизнью довольны и намерены направить дочь по своему пути.

В частности, отец Олег Кузьмич Авинов1, инженер, обучает её на дому своим физико-математико-техническим наукам, а мать Роза Александровна (нервно реагирует на анекдот про лекарство от склероза) Дирина2, библиотекарша, своим гуманитарным.

Марыся не возражает, но жизненная ситуация её напрягает, ведь они явно достигли потолка карьерного роста, а жизнь такая, что этот потолок кажется каким-то дном. Например, семья ютится в жалкой трёхкомнатной квартирке на окраине, до работы родителям час туда – час обратно (минимум, бывает больше, зависит от пробок), и у Марыси нет своей комнаты. Есть только гостиная, которая её, если не приходят гости, а если приходят, ей некуда деться. Гостей она не любит, хотя не подаёт виду. Включая сверстников.

Детей подруг матери, особенно сына Языковой Николая, ярого патриота, пропагандиста скреп, критика прогнившей Гейропы, любителя читать патриотические назидательные стихи очень плохого качества собственного сочинения. Ослеплённый их смыслом, очень хорошим в его глазах, он совершенно не замечает в них никаких недостатков, а критику относит на счёт зависти к таланту и политическим соображениям, даже когда она касается исключительно рифмы и метра. Тем более, если его ловят на какой-то двусмысленности, т.е. стихи выражают не то, что он собирался сказать. Тут уж он просто плеваться начинает, чувствуя подсознательно, что аргументы-то обоснованные.

И детей друзей отца, особенно одну, Марфу Борецкую, девушку властную и деспотичную, с взглядами, противоположными взглядам Николая, доходящими до абсурда; издевательство над стихами Николая можно было бы простить и даже поддержать (если бы Марыся осмелилась), но очень неудобно в общении с ней то, что она настойчиво требует от всех согласиться с её предложениями каких-то крайних мер в его отношении, даже не типа «не пускать на порог», это бы ещё ладно, а типа «навалиться скопом, надавать по морде, надеть петлю на шею и выкинуть в окно»; при этом сама она ничего не предпринимает, и, похоже, если бы её и впрямь послушали (хотя она должна бы понимать, что это невозможно – а тогда зачем так презрительно спорить со всеми, кто не хочет?..), сама осталась бы в стороне. Вдобавок она почему-то в качестве главного образца для подражания выбрала Литву, и всё время назойливо сообщает положительные литовские новости с рефреном «вот и у нас так надо». В качестве положительных она, увлекаясь, излагает и какие-то вещи, которые всем, кроме неё, представляются совершенно очевидно отрицательными.

Всё это были бы мелочи, когда бы они не были столь капитально устроенными и не заполняли бы всю жизнь. Кажется, так она и пройдёт. Сперва придётся выбрать одну из двух непривлекательных профессий, прикинув, кто меньше обидится, мать или отец, потом выучиться этой профессии, потом работать по ней. И продолжая общаться с заурядными и неприятными навязанными ей «друзьями», не в силах порвать с ними. Марыся не любит ругаться с людьми, в данном случае, боится даже и подумать огорчить родителей, которым их друзья нажалуются, если она перестанет разговаривать с их отпрысками. Ясно, так и будет с её кругом общения.

С другой стороны, Марыся и о себе не такого высокого мнения, чтобы задаваться всерьёз вопросом, не достойна ли она лучшего?

1) Шимарик и Помощник Канавар

В это беспросветное существование врывается молодой чел по имени Шимарик, с которым она случайно (по видимости) знакомится: он чуть не сбивает её на шикарной машине Бентли Континенталь GT. (Описание – пример беззастенчивого продакт плейсмента; он же присутствует во всех описанных атрибутах Шимарика – гаджеты, часы, одежда, обувь, украшения, причёска, макияж). Внешность героя: тип парней, внешность которых нравится автору. (Именно внешность. Из-за комплекса неполноценности таких побаивается и сторонится). Между тем героиня (как и автор на её месте) на него не очень ведётся, трезво оценивая по поведению. Не умея толком водить, сел за руль. Безответственный хам, рассчитывающий, что обаяние избавит его от последствий всех «шалостей». Лучше держаться от него подальше!

Чуть не сбив, настойчиво тащит в машину: отвезти в травм пункт, пугая, кстати, Помощником Канаваром. Правда, тот изображал, что он в машине для антуража, ничего угрожающего не делал. Так что, похоже, напугал ненамеренно. Просто морда у человека бандитская, и даже садистская, что поделаешь. В отличие от Шимарика, вполне приятного молодого человека, он словно не из этого времени. Такой взгляд, как у него, должен иметь, по представлениям Марыси, жрец-ацтек, с наслаждением вырезающий сердце из груди живой жертвы богу торговцев Кочиметлю, или, скажем, богине маиса Чикомекохуатль3.

Шимарик явно иностранец, причём по-русски не говорит от слова «совсем». Но всё, сказанное по-русски, ему тут же, видимо, переводит автопереводчик в украшенном драгоценными камнями наушнике – видно, как он прислушивается, слегка наклонив голову. Но одним автопереводчиком пользоваться вдвоём неудобно, а может, у наушника нет функции громкого звучания, для кого-то, кроме владельца, так что Марыся немедленно получает шикарную заколку для волос с автопереводчиком – надо прицепить к волосам недалеко от уха. Она тут же начинает понимать Шимарика и Канавара. Автопереводчик, кстати, говорит по-русски их же голосами. Очень удобно. Автопереводчик умный, объясняют ей, по-вашему как? Ага, с искусственным интеллектом. У него даже имя есть: Теркюман. Можно с ним беседовать, советоваться на темы его профессии, например, выяснять какие-то особенности конкретного перевода.

Марыся, впечатлённая автомашиной, которая внутри столь же или более шикарна, чем снаружи, – Однако, крутая тачка. – А, ерунда, подарили какие-то местные. И прикид местный тоже весь от них. Типа, для знакомства. Ну, познакомились, а только на что они мне сдались? Я сюда не за делами ехал, а пребывая в Поиске Судьбы… – многозначительный взгляд. Выясняется, что в травм пункт не надо, тогда везёт в ресторан, в качестве извинения. Там на него вешаются все девушки, от профессионалок до звёзд местной элиты. (Чувствуют, что очень крутой, и птица не местного полёта). Но он их отшивает. Когда Марыся нехотя сообщает, что ей пора домой, настаивает на том, что домой тоже отвезёт – но привозит к космическому кораблю. (!) Оказывается, он над главной площадью города висит, невысоко, но так, чтоб никто не наткнулся. И никто посторонний его не видит. Отказаться от осмотра она не в силах…

2) Малина: Шеф Кушак Торун и служанка Ики

Закружив неопытной девушке голову романтичным ухаживанием (во всей Вселенной нет такой девушки, вот, в закрытый мир полез за ней, неужели ей не хочется увидеть Галактику), он увозит её с Земли, добившись эксплицитно выраженного согласия стать его Невестой. Причём для усыпления её подозрительности (проистекающей из комплекса неполноценности) подозрительно пытается представить это согласие как нечто незначительное. В конце концов, клянётся, что абсолютно не намерен её соблазнять, заставлять выйти за него замуж, если его ухаживания не приведут к её согласию, и вообще, если что не так. – Можешь считать, если с точки зрения последствий в виде заключения брака – это практически не имеет значения. Считай, всего лишь формальность, необходимая для организации экскурсии, не более.

Отказаться от экскурсии в Галактику она тем более не в силах.

Оказывается, Шимарик и у себя в космосе крутой чувак. Он Наследник Шефа Благородных Пиратов (всё с большой буквы), которые держат всю Галактику! И роскошь на их Малине (громадная космическая станция, слепленная из множества сферических отсеков, из космоса и впрямь похожа на эту ягоду) во много раз превышает всё, что он демонстрировал на Земле.

Кстати, о больших буквах, у них не два вида букв, строчные и заглавные, а больше: заглавные есть трёх категорий, по степени важности. Заглавные, Главные и Суперглавные. На произношении тоже отличаются. Слово, написанное с заглавной буквы выделяется логическим ударением, с главной – ударением и восторженным придыханием, с суперглавной – с ударением, очень восторженным придыханием и закатыванием глаз. Если в распоряжении пишущего нет особо украшенных букв (вообще-то от Благородных Пиратов за такое можно и по шапке получить), скажем, особо бедный графическими средствами мессенджер, можно попытаться изобразить их с помощью жирности и жирности плюс курсива4.

Всё, что на самом верху вертикали власти, естественно, требует супера, Шеф, Наследник Шефа, Невеста Наследника Шефа. Сперва кажется, что их всего трое, но потом выясняется, что ещё одно такое лицо в Галактике есть… Просто главные буквы у многих Благородных Пиратов, например, почти у всех на пиру (см. далее), кроме мэра и его жены, тем остаётся довольствоваться обычными заглавными буквами.

Кроме развитой не в пример Земле технологии, многие жители Галактики в той или иной степени владеют магией, или тем, что на Земле считается магией, а Наследник Шимарик лучше всех. По крайней мере, в подавляющем количестве её разновидностей. В частности, в боевой. Он бы давно стал Шефом Благородных Пиратов, отправив отца на покой (?!! – да нет, просто на отдых!), но для этого Шимарику надо жениться. Положено тут так.

С его отцом она знакомится, тот всё одобряет, быть Шефом ему уже в лом. Зовут его Кушак Торун, на вид он напоминает кота. Не Бегемота из «Мастера и Маргариты», а того, что в «Пиноккио». Она думает, что Кушак – чуть изменённое Кошак. Запомнить легче. Шимарик смеётся, что тот и впрямь похож – на вид ленивый и пушистый, но, если нужно скогтить птичку, так она и клювом щёлкнуть не успеет. Марыся Кушака побаивается, т.к. он смотрел на неё как-то слишком заинтересованно. Не может же он хотеть отбить её у собственного сына? Или может?

Кроме того, во время знакомства с отцом Шимарика происходит что-то странное. Шимарик, пользуясь тем, что Кушак Торун расспрашивает Марысю о её жизни в закрытом мире, выйдя при этом из-за своего стола и разместившись с ней в гостевом уголке своего кабинета, боком-боком подбирается к столу отца и, что-то из него вытащив, прячет в карман. При этом Марысе кажется, что Кушак Торун очень старательно не смотрит в ту сторону, как будто на самом деле в курсе, но по каким-то правилам не должен этого обнаруживать.

Итак, Шимарик потому Марысю и привёз, что срочно жениться нужно. Так что, верный своей клятве её ни к чему не принуждать, он, тем не менее, ведёт обстоятельную осаду, всячески стараясь произвести на неё впечатление своими возможностями, как теперешними, так и будущими возможностями Шефа. В частности, демонстрируя доверие, на её расспросы отвечает, что утащил у отца Лоцию центра Галактики, которая должна, вообще-то, храниться у Шефа Благородных Пиратов. Марыся ценит такое доверие, хотя не понимает ни сути запрета, ни зачем его нарушать, но ей всё происходящее кажется сном, и она не понимает, как в него попала, потому на ухаживания Шимарика реагирует вяловато. Тем не менее, природной сообразительности Марыся не потеряла, и вот начинает ей казаться, что жених как-то слишком благороден. В каких-то ситуациях она уже готова сдаться и ответить на его ухаживания, но когда ситуация от случайных прикосновений готова развиться в сторону поцелуя, он неизменно сам под каким-то внезапно обнаружившимся срочным и важным предлогом… сбегает. То ли тянет время, то ли до брака ни-ни (это у пиратов-то?! и даже не поцеловать? а если не хочет при служанке – мало ли, та, может, его отцу наябедничает – почему её не послать за фруктами или ещё зачем-нибудь?). Марыся даже начинает подозревать, что у него на неё совсем другие планы. Хотя это подозрение от себя отгоняет: зачем тогда было весь огород городить?

Личную служанку по имени Ики, кстати, ей предоставляют немедленно по прибытии на Малину. (Хотя официально её дарят потом, но помогать она начинает сразу). Та немедленно начинает готовить Марысю ко всяким мероприятиям, следующим одно за другим: ко встрече с отцом Шимарика, к пиру, или празднику, или приёму. При этом оказывается, что возможности галактической косметики и искусства изготавливать замечательно красивые ткани куда больше, чем земных, и Марыся сама себя не узнаёт в зеркале, такая она красавица. (Описание наряда нельзя сделать продакт плейсментом напрямую, но можно сравнивать детали с продукцией различных известных на Земле фирм). Правда, при этом ей кажется, что её внешность в чём-то ей нравится меньше, чем когда она была собой. Вроде как она притворяется – не только более красивой, чем есть, но и более умной, а может, более хитрой, более благородной даже, что не очень совместимо с притворством, но вот же. Ики, похоже, гениальный визажист. Но так ли надо было делать из Марыси непонятно кого, пусть получившаяся девушка (по производимому впечатлению) во всём превосходит оригинал? Марыся, понятно, из осторожности ничего такого не спрашивает. В чужой монастырь со своим уставом… Хотя – какой уж тут монастырь?!

Одновременно с преображением Марыси Ики старается отвечать на её вопросы, хотя на некоторые ответить затрудняется. Похоже, на какие-то ей отвечать запрещено, причём непонятно, это тут законы и обычаи такие, или это такие опасные вопросы, на которые ей приказали не отвечать, или, несмотря на автопереводчиков, свой и Марыси, она их не так понимает, или сомневается в понимании, и потому опасается что-то не то ляпнуть и ввести в заблуждение, а может, что-то Шимарик предпочёл в описании ситуации застолбить для себя, или, скажем, ответ занял бы так много времени, что и начинать впопыхах не стоит, а краткий ответ как раз гарантированно даст неверное представление. Хотя общее-то представление Шимарик Марысе уже на корабле дал.

3) Кто такие Благородные Пираты

Благородные Пираты по сути правят Галактикой. Правят, но не управляют, зачем им этот гемор. Пиратством тоже не занимаются, это в далёком прошлом. У них хорошо поставленный бизнес – банальный рэкет по сути, но обставленный множеством красивых обычаев. Все планеты Галактики платят им за то, чтобы они и дальше не пиратствовали, а формулируется это «за охрану». И они, действительно, сопровождают торговые караваны. Иногда. И только на окраинах. Чтобы в собственных глазах быть Благородными Пиратами, они придерживаются кучи правил, которые называются Понятия. Так постарался автопереводчик Теркюман, причём жених, пробывший некоторое время на Земле, этим переводом недоволен, и требует переводить как Правила, Традиции или Обычаи, даже предлагает Скрепы, но, кажется, поняв, что своим недовольством может спалиться по полной, от Теркюмана отстаёт, главное ведь не в названии, а в сути, не так ли? Причём Марысе под благовидными, но не очень убедительными предлогами не дают с Понятиями ознакомиться в письменном виде. Возможно, в них же входит и то, что они должны передаваться только устно. На это намекают, но так, чтобы можно было отказаться. – Представь, что… – А она не сообразила задать прямой вопрос: только «представь» – или так оно и есть?

Марыся понимает, что очень нуждается в информации, так как от неё, кажется, много скрывают. И не потому, что некогда, а потому что это скрываемое ей не понравится. Например, Шимарик при ней уже несколько раз ещё на корабле вёл переговоры по своим виртуальным очкам, и хотя в целом эти разговоры ей непонятны, но подозрительны как раз уже тем, что он явно шифруется. Ввиду присутствия Теркюмана не говорит на незнакомом языке, но говорит намёками и шифрованными словами и выражениями, т.к. интонация не соответствует словам. В общем, она собирается расспросить потом Ики поподробнее.

4) Вручение Даров Невесте Наследника Шефа Благородных Пиратов

Но сначала ей совсем не до того, так как она сходу попадает на пир, где все заваливают её ценными и необыкновенными подарками, причём ненавязчиво пытаются выудить фразу типа «да, мне очень нравится, я это хочу». Но из-за комплекса неполноценности всё это кажется ей лишним и избыточным, и заветную фразу она не произносит, наоборот, пытается всякий раз отказаться. Нежеланный Подарок, тем не менее, вручают насильно, не принимая отказа, и пытаются добиться нужной фразы со следующим.

Всех она всё равно не запоминает, но вот немногие наиболее яркие примеры: кто был и что подарил – в длинной череде тех, что не запомнились.

Начинается всё с Шимарика, но тот дарит какое-то красивое кольцо без встроенных функций, хотя с историей, которую обещает рассказать потом. Все как-то кисло реагируют, он объясняет, что не подготовился как следует, это они без него тут подготовили пир, и обещает наверстать. Она прощает, да и нечего тут прощать – и так всё время что-то дарит, начав ещё на Земле с автопереводчика и обеда в шикарном ресторане. А тут надарил нарядов и украшений.

Отец Наследника, Шеф Благородных Пиратов Кушак Торун дарит какое-то зверски шикарное, но дико откровенное платье, состоящее, в основном, из золотых цепочек, часть их довольно толстые, особенно те, что предполагаются как пояс и как ожерелье – к ним крепятся остальные. Но, во-первых, это они для цепочек толстые, а чтобы быть одеждой – всё равно тонковаты. Во-вторых, самые толстые как раз не там, где нужно что-то закрывать. В стратегически важных местах, впрочем, есть какие-то более широкие, чем цепочки, золотые же треугольнички, но чем они больше по площади, тем более ажурные. Да и самые большие и ажурные всё равно очень маленькие даже для купальника, не говоря уже о платье. Марыся понимает, что как эротическое бельё это тоже не годится, и вообще как бельё, так как металл не годен на эту роль. Разве что покрасоваться и быстро снять. Да и красота у этого одеяния довольно относительная, обусловленная разве что стоимостью, а так цепочки довольно безвкусные. От галактической цивилизации Марыся ожидала большего изящества. Кушак Торун пытается заставить Марысю немедленно в это «платье» переодеться, она пугается, мало ли какие тут обычаи, но Наследник объясняет, что это шутка. Все ржут.

Советник Шефа Синси Йилан, противный холодный тип со змеиным взглядом, дарит цветок Туткулу, питающийся эмоциями. Лучше всего для него те, что называются словом «страсть». Не индикатор для эмпатии, просто без сильных эмоций рядом с ним он через некоторое время завянет. Подарок с намёком. Опять все ржут: советуют быть погорячее.

Помощник Наследника Канавар дарит непонятный диск из чёрной керамики. Называется Чёрная Метка. Все в восторге от его щедрости. Марыся думает, местная кредитная карточка, что ли? Шимарик обещает объяснить потом.

Главный Военачальник Шефа Адмирал Генел напоминает робота. То ли у него защита такая, то ли верхнюю часть черепа заменили на металлическую. И ещё одну руку целиком и кисть второй. Подарок – управляемый на расстоянии космический зонд. С кучей функций и возможностей, по сути, военный. ИИ зонда зовут Хизметчи. Зонд, понятно, находится в космосе, с ним можно связываться чрез пульт управления, который Генел и передаёт Марысе. В принципе, зонд довольно маленький, он бы и сам тут легко поместился, но слишком хлопотно тащить его через шлюзы, да и зачем он тут? Всё равно потом обратно в космос выпускать.

Главный Разведчик-контрразведчик Касус похож на скромного бухгалтера. Невысокий, полноватый, лысоватый. Незапоминающаяся внешность без особых или ярких примет. Наверное, сам работал шпионом, прежде чем стать их начальником? Дарит шпионское устройство: подслушивающее и подглядывающее. Оформлено под шикарный навороченный комп. Т.е., по местному, нечто небольшое, разукрашенное драгоценными камнями, формирующее в воздухе виртуальную клавиатуру и монитор. Касус объясняет, что можно подключаться и мысленно, тогда и монитор, и клава не понадобятся, но ей с непривычки будет тяжело. Устройство снабжено ИИ, которого зовут Авци. Да тут, похоже, ИИ у каждого утюга!

Главный Оружейник Эснаф традиционно для романов фэнтези похож на гнома, хотя откуда и к чему он в космоопере? Защитный браслет в виде золотой змеи в три оборота с четырьмя глазами на голове: рубиновым, сапфировым, изумрудным и алмазным. Рубин – боевой лазер, сапфир – тревожный сигнал по внепространственной связи, изумруд – универсальная микроаптечка (впрыскивает порцию наноботов, которые и диагноз ставят, и с ядами, микробами и вирусами борются, и кровотечение останавливают, и боль блокируют, и сил придают на экстренный случай и т.д.), бриллиант – для безвыходной ситуации – смертельный укол вещества-конвертера материи в антиматерию, от которого человек взрывается, как мощная бомба, и прихватывает с собой в небытие космический корабль или станцию. Змею-браслет зовут Йилан. Лазером она умеет целиться сама, двигая головой – он у неё в пасти. Наноботы и конвертер она вкалывает хозяину зубами, они, как положено змее, полые.

Мэр столицы ближайшей планеты Меркези – резиденции Шефа. Мэра зовут Зенгин. Естественно, он невысокий и толстый. Преподносит алмаз размером с футбольный мяч на золотой ножке, как у большого бокала, Шимарик недоволен, и бросает на мэра грозный взгляд, тот аж съёживается, но, перехватив удивлённый взгляд испугавшейся за мэра Марыси, Шимарик поспешно делает вид, что просто случайно откусил кусок лимона или что-то в этом роде. Подарок оказывается не простым украшением. Это гадательный шар. В шаре есть ИИ, зовут Кахин.

Жена мэра Нарин Чичек блондинка с внешностью манекенщицы. Кулинарная книга гигантской ёмкости в виде микрокомпа. Подсоединяется к автокухне и готовит блюда кухонь всей Галактики. ИИ кулинарной книги зовут Ашчи.

Начальник Отдела Кадров Кахйа, почти такой же серый бюрократ, как Главный Шпион, если бы не пронзительный гипнотический взор чёрных глаз. Наверное, так и нужно – при приёме на работу выведает всю подноготную без вырывания ногтей. (Да и не принято, вроде, хотя, кто этих пиратов знает? Но вот Марысю вообще не расспрашивали, то ли как-то разузнали о ней достаточно и сами, то ли перед лицом желания Наследника сделать её своей Невестой никакие порочащие её сведения всё равно не были бы приняты во внимание, так что Кахйа не напрягали по этому поводу. Её «должность», видимо, выше его компетенции). «Дарит» служанку Ики. Ой, похоже, и правда дарит, т.е. служанка тут в рабском положении? Присылает, собственно, раньше, так что на церемонии одаривания отдаёт плётку. Попросив позвать Ики, чтоб на её глазах передать право наказывать. При этом процедура настолько торжественная, что Марысе непонятно, как можно всё это говорить и делать с серьёзным видом. Она готова к тому, что все вдруг начнут смеяться, как они ловко её разыграли, но замечает разве что тень улыбки в уголках губ Ики? Нет, наверное, показалось, какие тут улыбки.

Кстати, Ики довольно сильно на Марысю похожа, на вопрос об этом отвечает, что это не случайность, а результат специально проведённого Поиска. Марыся так понимает, что поиск вёлся именно похожей на неё служанки, хотя та именно так не говорила. И зачем было так стараться, непонятно. Уж не заменять ли госпожу в критические дни?!

В ответ на активные расспросы Ики намекает, что не должна нарушать Понятия, а некая их часть состоит в том, чтобы не сообщать о каких-то из них, так что иногда, увы, она вынуждена не только не отвечать на вопросы, но и не отвечать, почему она не отвечает. Удобно, однако. Не нравится вопрос – делаешь вид, что он запретный, а запрет секретный, и всё. Понятия, соображает Марыся, должны действовать таким вот образом в отношении того, кто может оказаться противником, или объектом надувательства. Марыся заподозрила, что всё вокруг может оказаться не таким, как кажется. И ей надо быть начеку. Но что она, собственно, может сделать? Хм, если бы ничего не могла, то от неё и не скрывали бы ничего, разве не так? Значит, может! Хотя и не понимает, что.

Меж тем Ики, кажется, самим рассказом о наличии секретных запретных Понятий что-то нарушила. Она испугана и просит никому не говорить, что она это рассказала. На самом деле это нужно Ики, чтобы: 1). Вызвать доверие, чтобы потом легче предать его. (Забегая вперёд – получается только отсрочить осознание Марысей того, что Ики вовсе не друг). 2). Так на самом деле надо по Понятиям: нельзя не предупредить лоха, что его будут обувать, чтобы иметь отмазку от претензий. Хотя это «предупредить» и с самого начала трактовалось весьма формально, а с течением времени ещё ухудшилось.

5) Беседа с Шимариком о сделанных на пиру подарках

Марыся становится ещё более подозрительной, но пока, по всей видимости, ничего плохого не происходит, так что она только зря портит всем настроение, а жених так вообще, кажется, начинает тяготиться её обществом. Так что она начинает подозревать жениха в том, что у него есть любовница или несколько (первое хуже), но он, во-первых, отрицает, во-вторых, огорошивает её, что подобное, вообще-то, не противоречит Понятиям. Жениться прямо сразу нельзя, должен пройти срок от помолвки до основного события, а ему ничто человеческое не чуждо. Увидев изумление, объясняет, что это он теоретически. – Да ну, что ты сразу-то обижаться, я так, вообще объясняю…

Это они побеседовали о вручённых подарках. Марыся хотела расспросить о том, как ими пользоваться, а Шимарик – предостеречь, что некоторые из них могут быть опасными.

Начиная разговор, он выполняет обещание: рассказывает о подаренном им кольце. Оно без функций, простое украшение, но очень памятное. Это кольцо принадлежало наиболее сильному его военному противнику, с которым Пираты долго соперничали и, наконец, победили. Так что это важный для него трофей. По пиратским обычаям, он должен подарить невесте что-то, добытое самостоятельно, вот, кольцо – наилучшее выражение этой идеи.

Относительно «платья» из золотых цепочек от Кушака Торуна Шимарик объясняет, что это, понятно, шутка, но шутка довольно дорогостоящая, так что на самом деле это вроде как деньги подарить. Впрочем, Шимарик надеется, что когда-нибудь, наедине с ним, она сделает исключение и попробует надеть… Впрочем, он понимает, что для такого доверия ещё далеко…

Подаренная Канаваром Чёрная Метка – совсем не кредитная карточка. Это личный знак Канавара, Жреца-Палача. Он означает обещание в случае пожелания в обмен на этот диск подарить любую смерть по выбору, от мгновенной безболезненной до долгой и мучительной… есть такие люди, предпочитают, – а, знаю, у нас тоже есть, мазохисты называются. Странный он какой-то, этот Канавар, я его боюсь. Смотрит так, как будто хочет меня убить. – Да, конечно странный, он же Жрец-Палач, ему положено быть слегка зацикленным на этом, но можешь не бояться, без моего приказа он абсолютно ничего плохого тебе не сделает, вполне может держать свои инстинкты под контролем. Желания не может, но воли им без разрешения не даст.

Адмирал Генел со своим зондом несколько поторопился. Ему никто не объяснил… (неловкая пауза)… что ты из закрытого мира, где никто не умеет с помощью пульта управления дистанционно управлять космическим кораблём, в том числе беспилотным зондом. Тебе нужно сперва поучиться на тренажёре, сдать экзамен. Экзамены. Отдельно по полётам, отдельно по управлению оружием. Да, там есть ИИ, и Хизметчи даже проинформирован, что его хозяйка Марыся, но правила запрещают отдавать ИИ приказы делать что-то совсем вне навыков владельца, так как трудно оценить последствия. Грубо говоря, она скажет ему с помощью лазера слегка повредить двигатель противника, и не учтёт, что мощность этого лазера слишком велика для такой задачи. Хизметчи постарается, конечно, коснуться только краем луча, и использует кратковременный импульс, и сделает всё гораздо лучше, чем могла бы она сама, даже обучившись на тренажёре, но… всё равно может получиться так, что торговец будет взорван, а добыча потеряна. Чисто теоретический пример, чтобы объяснить наличие таких правил. В общем, учиться, учиться и учиться. А Марыся пока думает – что он такое хотел сказать на самом деле, когда замялся? Уж не то ли, что адмиралу никто не объяснил, что подарки должны быть в некоторых рамках, потому что она пока что не совсем своя, и такой силы ей давать не нужно? И, если так, то самое интересное, ПОКА не совсем своя или ВООБЩЕ. (Так и есть. Адмиралу и прочим дарителям никто не объяснил, что на самом деле происходит, потому подарок по-настоящему ценный и мог бы пригодиться. Особенно когда Марыся научается им управлять. Но пульт управления как-то исчезает в критический момент).

Шпионское устройство Авци – подарок Главного Шпиона Касуса – тоже требует обучения. Но главное, хоть он и заключён в золотой корпус, украшенный драгоценными камнями, устройство игрушечное. В смысле, детское. Подслушивать и подглядывать может только то, что в соседней комнате.

Защитный браслет Оружейника Эснафа тоже опасен – чуть ли не опаснее зонда. Лазер, тем более срабатывающий от одного желания из него пальнуть, слишком опасен и для владельца, прожжёт стенку станции и впустит вакуум. Шимарик заставляет вынуть батарейку «на время нахождения в помещении». – Что, будут ли они высаживаться на планеты? В принципе, это возможно, например, на курорт, хотя Благородные Пираты больше любят космос. В ближайших планах этого нет, слишком много обязательных мероприятий, так что поговорим когда-нибудь потом. – Тревожный сигнал по внепространственной связи вещь полезная. Шимарик заботливо вводит свой номер как лица, к которому придёт сигнал. Микроаптечка тоже очень полезна, он только за, но заранее оговаривает, что в определённых случаях браслет придётся снимать. И тут же, с её разрешения, требует от Йилан внести его в список доверенных лиц, которым разрешено снимать браслет с Марыси. Она думает, он имеет в виду – придётся снимать в постели. Интересно, наноботы могут восстановить девственность, сочтя её потерю травмой? Может, у них тут нужно предъявить окровавленную простыню после брачной ночи? Впрочем, одно другому не мешает. Но если он автоматически будет регулировать частоту сердцебиения и дыхания, систолическое и диастолическое давление и так далее, может и испортить всё. Марыся даже краснеет о таких мыслей, Шимарик наблюдает за её смущением с довольной улыбкой, но хоть не шутит по этому поводу. Спасибо. Самая опасная вещь, естественно, самоубийственное устройство, опять же при неумелом использовании браслета ещё сработает… Мало ли что может тут с непривычки напугать, а он с перепугу и… Отбирать подарок нельзя, хотя очень хочется. Прямо ужас охватывает при мысли о возможных последствиях. (Приятно, когда тебя ценят, – думает Марыся). Ладно, тут возможно компромиссное решение. Как браслет настроен сейчас, реакция аннигиляции распространяется до встречи с вакуумом. Именно потому самоубийца прихватывает с собой космический корабль или станцию, дело не в большой мощности взрыва, а в том, что браслет начинает реакцию конвертирования части вещества в антивещество, распространяющуюся на всё, что соприкасается с владельцем браслета. Шимарик настаивает на перепрограммировании браслета – замене установленного вида антиматерии на редкий её вид. Реакция будет распространяться до встречи не с вакуумом, а с воздухом. Мало того, это будет не полная аннигиляция, а всего лишь распад всех молекулярных связей, так что человек не взрывается, а как бы испаряется. Собственно, как такового программирования или того, что дикие земляне под ним понимают, не нужно. Достаточно дать Йилан чётко сформулированную задачу. Марыся думает на постороннюю тему, а именно, с какой стати имя ИИ защитного браслета совпадает с частью имени Советника Шефа – Йилан? Но, подумав, решает не спрашивать. Вдруг до этой мысли она вообще не должна была додумываться, а то истолкуют не в её пользу. Меж тем Йилан, которая браслет, на перепрограммирование обижается и с тех пор капает Марысе на мозги насчёт жениха, что от него-то и надо защищаться, но героиня думает, это клевета. От обиды.

Почему Шимарик был против гадательного шара, он не отвечает, более того, делает вид, что вовсе и не был, это Марысе показалось. Перепрограммировать какие-то функции Кахина не требует. Да он и не знаком с функциями этого варварского устройства. Но не советует особо доверять Кахину, что бы тот ни говорил. Всё-таки мэр подчинённой планеты подарил. Открыто вредить побоялся бы, а так – у всех своя политика.

Насчёт кулинарной книги у Шимарика нет абсолютно никаких возражений. Это самый правильный подарок, какой можно придумать. Советует Марысе немедленно начать осваивать его. Вот прямо сейчас подключить к автокухне и вперёд…

6) Помощь ИИ

Немедленно после вручения подарков Марыся запутывается во взаимоотношениях с их искусственными интеллектами. Ничего не зная об окружающих её в новом месте людях и их обычаях (Понятиях, да, они же Скрепы и пр.), и будучи не удовлетворена получаемыми от них объяснениями, она всех появившихся у неё ИИ просит давать ей советы и делиться с ней сведениями. Те наперебой начинают радостно это делать, параллельно ругаться меж собой не по делу и вообще устраивают весёлый базар. Людям никогда не приходило в голову устроить совет из ИИ. Фактически они это делали, посылая в сеть запрос, но там всё происходит строго по рангу и степени отношения к данному вопросу, и скрыто от людей, – объясняют ИИ наперебой. Впрочем, поняв, что хозяйка серьёзно озабочена, весёлость приглушают. Тем не менее, они очень довольны таким доверием.

Кроме, правда, Ашчи. Он обижен: Марыся, оговорившись, назвала его Апчхи (так она мнемонически запомнила незнакомое имя), и он объявил забастовку на три дня и молчит, как будто его нет. (Забегая вперёд: помолчав сутки, и увидев, что Марыся его уважает и даже не думает уговаривать – сказал, что забастовка, значит, ничего не поделаешь – Ашчи меняет гнев на милость и, сжалившись, приступает к своим обязанностям). Впрочем, покормить её и так покормят, а в качестве советчика по взаимоотношениям людей повар мог работать только в ограниченной сфере питания.

Бестолковее всех, если не считать Ашчи, ведёт себя, как ни странно, защитный браслет Йилан. Змея только и делает, что предостерегает против Шимарика, который, по её мнению, и сам очень плохой человек, и в отношении хозяйки питает самые чёрные замыслы. Притом все, очевидно, или подчиняются ему напрямую, или подчиняются его отцу, который находится под его влиянием. Спасибо, кэп. А откуда известно, что Шимарик плохой человек? Нет, раньше она с ним знакома не была, и вообще её только что включили, и она мало знает за пределами своей специальности, но этот вывод она сделала из того, что Шимарик постарался ослабить боеготовность браслета. На этой идее она зациклилась, и единственное её предложение – не подпускать Шимарика близко и как можно скорее с ним расплеваться. Расспрашивать Йилан ни о чём невозможно. Марыся не думает, что она права. Скорее, в ней говорит обида, и она потому необъективна.

С ней, правда, в чём-то согласен Хизметчи. По его мнению, характеристики встроенного в Йилан лазера не позволяют случайно прожечь обшивку такой станции, как Малина, с её устройством он хорошо знаком. И даже при сосредоточенной целенаправленной работе это вряд ли удастся. Ну, при большом везении можно сделать маленькую дырочку, которая будет легко устанена системами авторемонта. Шимарик выдумал этот предлог, чтобы отнять у Йилан батарейку лазера. Вот для людей лазер представляет опасность, но так для того он и сделан. Касательно сведений: может описать флот Благородных Пиратов, кроме самых секретных кораблей. Собственно, он только догадывается, исходя из здравого смысла, что должны быть какие-то корабли, о которых у него нет данных. Но вряд ли их много: они бы как-то обнаружились. Надо же на них команды посылать, продовольствие, расходные материалы, и т.д. Менее подробно может описать флот их противников, Подонков. Только по типам кораблей, и то приблизительно. Ещё менее подробно – обитаемые планеты Галактики. Они не являются ни целями, ни участниками боевых действий, потому сведений по ним мало. Практически только расположение. Кстати, о пиратском флоте – в Хизметчи встроен запрет на боевые действия против него. Это он так, на всякий случай. Он не думает, что хозяйка захочет их предпринять. Запрет может снять только Шеф, Даже адмирал Генел не может. И ещё он должен предупредить, что не пригоден как транспорт. Да, даже на короткое время, скажем, чтобы перевезти из одного корабля на другой, находящийся совсем рядом. Просто в нём человек не уместится, размер зонда всего семь сантиметров. Разве что может помочь как буксир человеку в скафандре. Но обычно в скафандры встраивают более мощные двигатели, так что толку будет маловато. А вот на разведку он, Хизметчи, слетал бы на всякий случай. Запрета, как на боевые действия, нет. Летает он очень быстро. И его почти невозможно обнаружить. Это касательно предложений. Против этого Марыся не возражает, а вот аргумента против Шимарика не принимает: ей и самой не хотелось бы кого-нибудь совершенно случайно разрезать пополам, она была в некоторой панике по поводу такого опасного подарка. Так что она благодарна Шимарику, и с радостью отдала батарейку от змеи.

Авци тоже мало знает, как и Йилан, его недавно сделали, споры по поводу Шимарика он считает непродуктивными. Что тут спорить, работать надо. Предложение у него почти то же, что у Хизметчи. Только Хизметчи хочет пошпионить снаружи, а Авци внутри. Может это делать в автоматическом режиме, не требуя участия хозяйки. Потом покажет, чего удастся нашпионить. На это Марыся тоже соглашается.

Кахин может много рассказать как раз о планетах Галактики, особенно много он знает, естественно, о Меркези, он ведь оттуда, но Марыся откладывает это на потом. Ей бы о Благородных Пиратах. Но тут Кахин может только подтвердить, что да, и Меркези, и другие платят им дань «за защиту», подразумевается на самом деле, за защиту от самих же Благородных Пиратов. Причём ведут они себя и впрямь благородно, налётов на планеты не устраивают. Разве что изредка, если какая-то планета отказывается платить, на неё, а чаще, на её торговый флот могут напасть какие-то неизвестные злодеи, сами Благородные Пираты делают вид, что они тут ни при чём. Хотя подозрение, что это они сами, есть, но проверить его нельзя. Подозрение берётся вот откуда: они, если и не защищают какую-то планету и её флот, в любом случае не потерпят присутствия в Галактике враждебных им военных сил, а враждебными считаются любые силы, кроме их собственных. Когда-то, кажется, всё было устроено не так, пираты были отдельно, полицейские силы отдельно, но сейчас это одно и то же. Никто не видит в этом ничего странного, ведь это не просто пираты, а Благородные Пираты. Где-то на окраинах прячутся ещё Подонки, но Кахину о них известно мало. Вот, может, Хизметчи знает. Во всяком случае, здесь они не встречаются. – Тогда о них тоже потом, решает Марыся. – Хм, вообще-то у Кахина есть смутное предчувствие, что кто-то из них сыграет в её судьбе большую роль, но сперва нужно ещё, чтобы стечение обстоятельств позволило им встретиться, пока же в ближайшем будущем маячит неведомая угроза, и она сильнее его, Кахина, и не даёт ему спрогнозировать её последствия и характер. И от кого она исходит, он тоже не может, увы, определить! Потому что она сильнее его в магическом плане бытия. Но что она угрожает самой жизни хозяйки, он видит, а в случае смерти, понятно, ей будет не до пиратских конкурентов.

Хизметчи, прям как Виндоус, многозадачный. Пока он принимал участие в общей беседе, часть его, помещённая в космический зонд, слетала на разведку по ближайшим окрестностям Малины. Активность флота Благородных Пиратов почти везде нулевая, кроме одного дока. Личный корабль Наследника, вернувшийся из рейда на Землю, похоже, готовится в новый рейд. Притом более опасный. Вместе с ним готовится к отправке десяток кораблей сопровождения.

Тут оказывается, что такие же способности у Авци. Пока суд да дело, он записал видео интересного разговора в соседней комнате. Нет, не в соседней, если в обычном смысле слова! В соседней, зная об Авци, никто не стал бы беседовать втайне от Марыси. Но, оказывается, в подробном описании этого ограничения на способности Авци, позволяющего относить его к игрушечным, или тренировочным устройствам, под «соседней» понимается комната, в которой кто-то есть и разговаривает. Наличие между «соседней» комнатой и местом расположения Авци любого количества комнат пустых или в которых люди, например, молча работают на компах, не засчитывается. Ничего себе, тонкости определений. И, да, на самом деле эти пустые комнаты всё же затрудняют своими шумами и перегородками подслушивание и подглядывание, но только если их наберётся штук десять или больше. Или – если попадётся вакуумная перегородка, тоже плохо. А что записано-то?

А там Шимарик делает Ики выговор за то, что она рассказала Марысе о наличии секретных запретных Понятий. Та оправдывается: на самом деле так и надо по Понятиям, в них это записано. Нельзя не предупредить лоха, что его будут обувать, чтобы на крайняк иметь отмазку от претензий. Шимарик: Ха! Это «предупредить» и с самого начала трактовалось весьма формально, а уж сейчас-то!.. – Впрочем, видимо, не в его интересах устраивать скандал, потому что, высказавшись столь пренебрежительно о Понятиях, он не возобновляет упрёки. И совсем не склонен обратить внимание Ики на то, что служанкам вообще не по статусу толковать Понятия. Это само по себе интересно, такая демократичность после церемонии передачи плётки. Но ещё более интересно, что, выходит, Марыся для Шимарика – объект какого-то предстоящего жульничества. Только вот совершенно неясно, какого. На самом деле, думает Марыся, это вообще никакая инфа. Она и так знает, что её где-то кидают, и подозревает всех вокруг, но отсутствие сведений мешает строить планы противодействия. И про Ики непонятно, допустила ли она утечку инфы из сочувствия Марысе, что было бы замечательно, но ведь может быть и из-за простой безалаберности…

7) Обряд Наделения Магией

Марыся произносит, наконец, заветное «хочу», когда её спрашивают, не хочет ли она пройти некий Обряд Наделения Магией. Жених и все подозрительно сильно радуются по этому поводу, оказывается, согласно Понятиям, ей, чтобы сохранить статус Невесты Наследника, так и так нужно иметь магию. Могла бы сказать не «хочу», а что-нибудь вроде «ну ладно, так и быть, если вам так хочется».

Красочное описание торжественного обряда. Участвуют немногие, самые близкие и с наивысочайшим статусом: Шеф Кушак Торун – с Главным Советником Синси Йиланом, Наследник Шимарик – без Помощника Канавара (!), сама Марыся и, чисто на всякий случай, Ики. Вдруг дурно станет, не будет ведь Наследник своей Невесте корсет при всех расстёгивать, это неприлично, объясняет Шимарик. Хотя Марыся и не спрашивала никаких объяснений присутствия Ики в ближнем круге, но ему, видимо, показалось, что ей это может показаться странным. С чего бы это он беспокоится по такому ничтожному поводу?

8) Праздненство меняет суть

Состоявшееся событие вызывает новый пир. Уже второй. Может, у них тут каждый день пир? Повод-то всегда найти можно. Впрочем, сейчас повод достаточно важный, следует признать. По сути произносимых речей пир № 2 похож на свадьбу, причём очень торжественную. Ведь после наделения магией Марыся приобрела прочный статус Невесты Наследника, так что необходимо её с этим поздравить в строгой очерёдности и традионными для человека, занимающего данную должность, словами, а также, в том же соответствии с процедурой, поздравить самого Наследника. Но подарков на этом пиру не дарят.

Кроме того, второй пир отличается от первого более молодым составом участников: старшее поколение, включая Шефа и его Советника, отсутствует, несмотря на то, что на церемонии главные из них были. Нет ни адмирала, ни главшпиона, ни главоружейника. Нет также мэра с женой. Зато присутствует много молодых людей, как выясняется, это команды корабля Наследника и приписанных к нему кораблей сопровождения. Никто не объясняет, приписанных вообще или по какому-то поводу, но Марыся помнит результаты разведки зонда и продолжает всех подозревать вовсю. Абстрактно.

В разгар пира неожиданно появляется Главный Советник Шефа Синси Йилан, и со своим змеиным выражением лица делает торжественное заявление, что пробили Часы Урочные (с ударением на «У»).

Пир № 2, напоминавший, как и пир № 1, свадьбу, мгновенно превращается буквально в поминки. Марысе опять никто не хочет объяснить, в чём дело, дескать, всё равно скоро узнает, а церемония пира не может быть нарушена: теперь все в строгой очерёдности произносят малопонятные тосты о грядущем процветании Благородных Пиратов, а Наследнику почему-то выражают демонстративное и формальное сочувствие. К ней же совсем перестали обращаться.

Марыся не может догадаться, то ли бой часов означает, что Наследник срочно должен сменить Шефа на его посту, а выражаемое сочувствие формально потому, что все знают: он так и так с согласия отца собирался это сделать, то ли, наоборот, он должен был успеть с этим мероприятием до некоего дедлайна, и теперь опоздал. Может, ему теперь заново проходить какие-то испытания, чтобы доказать право стать Шефом?

Пир натужно продолжается до момента, когда Марыся, не выдержав, произносит слово «хватит». Хватит уже жрать, сколько можно, а заодно хватит пудрить мне мозги, думает она, но вслух говорит только, что она очень устала.

9) Снятие масок (частично): полёт в Центр Галактики

Её моментально обездвиживают (во-первых, неожиданно нападают, во-вторых, хоть она теперь и обладает магией, но не обучена ей управлять, так что противник опытным магам она никакой), парализуют, в том числе, голосовые связки (не то чтобы она могла освободиться, позвав на помощь – звать совершенно некого – но просто надоело с ней общаться, пусть-ка теперь остаток времени помолчит), уволакивают на космический корабль и, под конвоем из ещё десятка кораблей, увозят с Малины в Центр Галактики.

На Марысю никто не смотрит, но дверь каюты не закрывают, и до неё доносятся звуки, пирушки, которая на корабле продолжается, становясь только более безобразной и более искренней. В частности, Наследника поздравляют с успешно практически уже провёрнутым Дельцем, и с грядущей Свадьбой и т.д. В применении к Свадьбе иногда употребляют прилагательное «Настоящая». Какая свадьба, недоумеваем Марыся, не её же они имеют в виду под невестой, зачем её парализовывать-то, он же клялся не заставлять её выходить замуж, да она и сама, кажется, готова была согласиться. Нет, похоже, «настоящая Свадьба» имеется виду с той таинственной любовницей, наличие которой она подозревала. А на неё у них совсем другие планы, наверняка особо зловещие. Ведь, если бы от неё хотели просто избавиться, зачем куда-то везти?

10) В Храме маскам места нет

В Центре Галактики, потеряв пару-тройку кораблей, Благородные Пираты прорываются в Пустое Место, окружённое несколькими чёрными дырами, вращающимися вокруг него по случайным орбитам, но не сталкивающимися между собой – в каждый момент времени на каждую действует суммарная сила тяжести и центробежная сила, которые не приводят к столкновению с другими; при этом рассчитать что-то невозможно, слишком сложная система. У них есть передающаяся по наследству Лоция, описывающая относительно безопасные конфигурации, когда можно рискнуть, а иначе никто бы не прошёл.

В середине Пустого Места находится Храм Öфке Газап ве Вахшилик Танричаси (при прямом обращении просто «О, Танрича!»), не запрещается переводить на любой язык, в частности, на понятном для Марыси, сообщает ей Теркюман, это Храм Богини Ярости, Гнева и Свирепости (при прямом обращении просто «О, Богиня!»). Это божественная покровительница Благородных Пиратов. Именно она следит за соблюдением Понятий, а иначе лишит благоволения и будет плохо. До того при Марысе случайно её упоминали, но Наследник очень злился на упомянувшего, а кого-то и прикончил, после чего упоминать перестали, притом он объяснил свой гнев как-то иначе. Точнее, вообще не объяснил. Не хотел заранее пугать Марысю, за что она может теперь его поблагодарить.

Шимарик снимает с Марыси браслет (Йилан ничего не может сделать, он в списке близких друзей, кому это разрешено, а Марыся не может сказать, что исключает его из списка), объясняя, что там, куда он собирается её привести, браслет сильно помешает, даже без батарейки. Потом освобождает её от магического паралича, даёт время привести себя в порядок, хотя Ики с собой не захватили, зачем ей зря рисковать (это очередное подозрительное обстоятельство: заботятся о безопасности служанки?) и наконец-то рассказывает (когда уже некуда деваться с подводной лодки), что всё это означает. Некуда деваться с многократным запасом: даже если ей удастся угнать корабль, один корабль не выберется из Пустого Места. Тем более без Лоции. Да и водить корабль она не умеет. Она же с закрытого мира. И вообще, они с неё глаз не спустят.

Оказывается, взамен за своё благоволение Öфке Газап ве Вахшилик Танричаси примерно раз в сто лет (но не точно, а, по статистике, плюс-минус лет двадцать) требует отдать ей Невесту Наследника. Сама по себе Невеста Наследника ей, кажется, ни на что не нужна, это просто подтверждение преданности. О том, что пора, как раз извещают Часы Урочные. После того, как они пробьют, Невеста должна быть доставлена в ограниченный срок, но не прямо немедленно.

– Как мне не повезло! Только стала Невестой, и тут же Часы… – Ну, не то чтобы именно тебе не повезло… Вообще-то, Часы Урочные прозвонили уже несколько дней назад. Почему Советник явился с сообщением об этом на пир только сейчас? Ну, его попросили отложить эту миссию. Вообще-то не по Понятиям было с его стороны сообщить сперва в частном порядке Шефу, но это небольшое нарушение. Он должен был сразу явиться в ближайшее большое скопление Благородных Пиратов, включающее Наследника. Но в тот момент как раз ничего такого не было. А его долг, как Советника, вообще-то обо всём докладывать Шефу. Так что долг вступил в некое слабое противоречие с Понятиями и победил.

– А почему он на первом пиру?.. Там все были, дарили подарки Марысе, в т.ч. он. – Она же тогда не была в нужном статусе, а была Потенциальной Невестой Без Магии; а с прежней Невестой к тому времени помолвка уже была расторгнута. (А она тоже там была?! Где? – Неважно!)

Итак, извещённый отцом, Наследник расторг помолвку с имевшейся на тот момент Невестой. С помощью Поиска по Галактической Базе Данных ему нашли Марысю. И он утащил её из одного из Запретных Миров (находящихся на недостаточно высокой ступени развития, чтобы платить дань Пиратам технологическими штучками, так что оставлен вариться в собственном соку – либо выживет и выйдет в Галактику, либо нет). Так что всё очень просто.

Вот знала же, где бывает бесплатный сыр…

Теперь у неё есть выбор из умеренно плохого и очень-очень-очень плохого. Умеренно плохое: она соглашается играть свою роль до конца и идёт к Öфке Газап ве Вахшилик Танричаси добровольно и с песнями. Буквально: надо идти к алтарю с пением гимна, который ещё и выучить надо. Очень-очень-очень плохое: её опять парализуют, лишают голоса и волокут к алтарю, где подвергают мучительной и позорной казни. Так тоже не противоречит Понятиям: если Невеста Наследника не прониклась благородной миссией на благо всех Благородных Пиратов, она может быть наказана одновременно с самой миссией.

Пусть сама выбирает, а им всё равно. Наследнику она, в частности, уже всю плешь проела своей правильностью, наивностью и романтичностью, при ней и наказать как следует никого нельзя (Марыся вспоминает Ики и мэра, вызвавших недовольство Шимарика, которое он подавил), всем приближённым Наследника тоже обрыдло притворяться, так что они с радостью ей замучают (особенно Помощник Канавар, тот ещё мерзавец, он не только выглядит как садист, но таков и есть), да ещё заснимут, чтобы потом пересматривать. Вот, кстати, она может посмотреть одну из предыдущих таких церемоний, из тех, что пошли по очень-очень-очень плохому варианту… Но ведь Канавар, подарив ей Чёрную Метку, обещал… Но он, оказывается (или кто-то по его приказу) спёр тот диск, или она его с собой не взяла (ха-ха, срочно собиралась, наверное – ага, с пира уволокли, в комнаты не дали заглянуть). Впрочем, это шутка. На самом деле, не проблема. От этого обещания он не отказывается – не всё ли равно Богине Ярости. Он так и так выполнять эту обязанность будет. Если желание будет состоять в безболезненной смерти, он её тихо придушит, зажав сонную артерию, это даже приятно, сны снятся. Тем самым, выполнит обязательство, наложенное Чёрной Меткой. Но, если она не хочет добровольно и с песнями, потом оживит с помощью искусственного дыхания и магии и замучает в натуре…

В панике от просмотренного (впрочем, посмотрела она самое начало, буквально одну минуту, а ролик был очень длинный), Марыся вынужденно соглашается на так называемый умеренно плохой вариант и учит слова гимна Öфке Газап ве Вахшилик Танричаси.

– Öfke! – Ёфке? – Нет. – Эфке? – Нет. Представь, что твоё «ё» состоит из «й» и… чего? – «О»! – А вот и нет, «йо» не так звучит, как «ё». Там именно ö, ё – это йö, й плюс ö. (Диалог с Теркюманом).

С произношением сложности, и слова в голову не лезут, и Канавар вставляет ей их в голову с помощью магии. С её согласия. Оказывается, существует и ментальная магия, но, по Понятиям, её строго запрещено применять для соблазнения будущей Невесты, так что пусть не беспокоиться, раньше никто к ней в голову не лазил. Наследник в ментальной магии не сечёт, Канавар чуть больше. Для обучения гимну, причём с помощью Теркюмана, хватает. Но без её согласия не вышло бы. Гимн – это восхваление Богини Ярости, Гнева и Свирепости и прошение Её о ниспослании Фарта.

11) Öфке Газап ве Вахшилик Танричаси

Марыся исполняет гимн очень искренне, про себя трактуя, естественно, Фарт не как удачу пиратам, а как бы ей выкрутиться в такой безвыходной ситуации.

На церемонии, которая состоит в жертвоприношении, хоть так и не называется, только жертву должны не больно зарезать, в отличие от второго варианта, неожиданно в последний момент в алтарном зале появляется лично Öфке Газап ве Вахшилик Танричаси, чего не было уже несколько сот лет, и останавливает церемонию.

Странно, что все пираты, очевидно, так её боятся, удивляется Марыся. Прямо остолбенели и затряслись при её появлении. Сама Марыся видит ворчливую, но, в сущности, добрую старушку. Возможно, остальные видят кого-нибудь вроде индуистской богини Кали с шестью руками, в каждой из которых сабля или ещё что-нибудь смертоносное, и она со зверским выражением на лице непрерывно размахивает ими всеми, приплясывая на груде трупов и собираясь убить как можно больше народу, а на шее у неё бусы из черепов. Впрочем, может, она именно в облике добродушной старушки опасна, и Марыся не боится по незнанию?

Вообще-то, она и правда в ярости. Как, впрочем, судя по имени, ей и положено. Шипит5, что на такую канифоль6 не подписывалась и не будет кивать гривой7 и клинья воровать8. (Марыся благодарит Теркюмана, без него она бы ничего не поняла). Тут Благородным (судя по ядовитой интонации, в очень больших кавычках, большего размера, чем большая буква в наименовании, что превращает её по смыслу в очень маленькую) Пиратам не малина9! Если вся эта мешпуха10 своими гнилушками11 рамсит12, что захара13 мастрячит, то пусть сдаст назад14! Это беспредел15! – Тут она вдруг переходит с фени на нормальную речь. И даже торжественную. Но, хм, с вкраплениями. – Никакого благоволения от Неё и одобрения на этот кидняк16 им не видать. – Наследник в панике, он думает, что Богиня просекла обмен статусом Невесты и обман. Но она если и просекла, пойти против Понятий не может, а тут формально, казалось бы, всё правильно. Но на самом деле Она поняла не всё, а всего лишь почти всё, и она намерена требовать строгого соблюдения всего пока несоблюдённого. Её коридором не провести17! – Во-первых, как с выполнением положенного количества Больших и Малых Желаний Невесты?

– Всё исполнено, о Танрича. Она может просмотреть память Невесты, она не менее десяти раз произнесла, что чего-то хочет, и всё было выполнено.