Дураки и зомби

– Поверь, я каждое утро задаю себе тот же самый вопрос.

***

Ночь миновала. Предрассветные сумерки отступали привнося в мир бесконечной осени новый день. Иван открыл глаза. На груди у него, аккуратно свернувшись в клубок, мирно спал мышонок. Никого рядом не было. Костёр ещё немного тлел, оставляя вместо себя обожжённую землю и слегка красноватые угольки.

– Неужели это всё сон? – спросил сам себя Иван и, аккуратно переложив Джерри на пол, встал на ноги.

Утро было таким же холодным и промозглым как и все предыдущие.

– Бррр, – поёжился Иван, оглядывая пустое помещение. – Ну и ну, привидится же такое. Живой человек, ага, точно, – рассмеялся он.

Похоже он находился в каком-то полуразвалившемся доме, часть кровли которого заменяло свинцовое небо. Место совершенно незнакомое и немного пугающее. А ещё странней казалось то, что он совершенно не помнил, как тут очутился. Машинально проведя рукой по затылку, он нащупал ту самую шишку, которой одарила девушка из его сна.

– Постойте, какой же это сон, если шишка настоящая?

– О, вижу ты проснулся, – донёсся всё тот же приятный женский голос. – Я не стала тебя будить, зато пока угли ещё были горячие, сумела приготовить неплохой кофе. Бьюсь об заклад, что ты такое давно не пробовал.

Ева протянула металлическую кружку с мутной горячей жидкостью, от которой разносился приятный аромат. Странный на вкус и давно забытый напиток приятно разливался по горлу, согревая тело и душу.

– Ты пойдёшь со мной? – прямо спросила девушка и с надеждой посмотрела в глаза Ивана.

Он не стал отводить взгляда. Неужели она и вправду думала, что после десяти лет скитаний в полном одиночестве, без смысла и надежд, он откажется?

– Да, я помогу тебе, а затем мы уйдём отсюда навсегда, хорошо?

– Куда? – удивилась Ева.

– Я хочу на юг, там, где тепло и есть океан, я никогда не видел океана.

Мысли о бескрайних синих просторах уже давно не давали Ивану покоя. В мечтах океан был величественным и одновременно спокойным. Синим как небосвод и бесконечно глубоким, как глаза Евы. И всё бы ничего, вот только увидеть настоящий океан вряд ли получится. Место укуса продолжало сильно болеть, а зуд становился невыносимым.

– Нет, время ещё есть, я буду держаться, – он мысленно успокаивал себя. – Почему именно сейчас? Почему именно тогда, когда жизнь обрела хоть какой-то смысл? – разумеется, ответов получить было не у кого, да и вряд ли они были нужны.

Ева удовлетворённо кивнула и начала собирать свои вещи в небольшой рюкзачок, сняв его со спины.

– Тогда нужно идти, расстояние неблизкое. И главное, смотри чтобы этот грызун даже близко не приближался ко мне, а не то это будет последней ошибкой в его жизни! – пригрозила Ева.

Иван моча пожал плечами и, посадив Джерри себе на ворот куртки, направился к выходу.

***

Город по прежнему встречал своих единственных живых обитателей пустыми проспектами и мёртвыми дворами. В глазах Евы читалась непомерная тоска. Особенно в те моменты, когда они проходили возле давно разрушенных детских площадок, на которых остались остовы деревянных лошадок, ржавых качелей и сломанных горок.

– У тебя есть дети? – осторожно спросил Иван.

– Нет, я не успела, – призналась Ева, – наверное, это и к лучшему, только не в таком мире.

– А что случилось с твоей семьёй?

– Я не знаю, – тяжело вздохнув, признался Иван, – меня не было в городе когда всё произошло. А когда я наконец добрался, всё было кончено. Разграбленная квартира. Детские вещи разбросанные по полу и никаких следов. В моём сердце они до сих пор живы.

– Как ангелы?

– Да, как ангелы…

Они шли целый день. Пару раз вдали мелькали фигуры проклятых зомби. Умелая маскировка, или же просто счастливый случай, уберегли от прямого столкновения. К вечеру впереди показалось огромное серое здание. Его выбитые окна и полуразрушенный фасад не сулили ничего хорошего. Длинные острые шпили буквально разрезали брюхо медленно проплывающим чёрным тучам.

– Это здесь?

– Похоже на то, – кивнула Ева.

– Грустновато оно смотрится. Не думаю, что хоть кто-нибудь мог уцелеть, ты уж прости. Раньше тут располагалось министерство обороны. По этому району пришлось немало попаданий. Бомбили знатно, подчистую.

– Отец рассказывал о некоем бункере прямо под этим зданием. Во время удара там должны были укрыться высшие военные чины. Значит там ещё могут жить люди.

– Что-то я очень в этом сомневаюсь. За столько лет они наверняка бы попытались выйти на поверхность. А что если они были заражены и теперь весь бункер кишит зомби?

– Есть только один способ это выяснить, – твёрдо заявила Ева и направилась ко входу. – Я проделала слишком длинный путь и не собираюсь отступать.

Иван и Джерри переглянулись. В глазах мышонка не было и частицы страха присущего человеку. Это немного успокоило Ивана и пожав плечами, он потопал вслед за неугомонной попутчицей.

Глава 3

Здание выглядело более чем внушительно. Чем ближе они подбирались к монументальной лестнице, ведущей в его недра, тем сильнее замирало сердце, предчувствуя неладное. По дороге Иван ещё раз проверил свою маскировку и на всякий случай чуть сильнее вытащил кончик гниющего мяса из кармана, дабы усилить и без того неприятный аромат. Рукоятка пистолета приятно тяготила руку и придавала уверенности.

– Бережённого Бог бережёт, – произнёс Иван, уловив мимолётный взгляд Евы скользнувший по оружию.

Пробираться сквозь обрушенные своды оказалось не так просто как это виделось снаружи. Каждый шаг, каждое неловкое движение могли вызвать новые обрушения, а получить по голове падающим кирпичом уж точно никому не хотелось. Гнетущая атмосфера разрухи сгущалась от самого входа и простиралась по бесконечным холлам и залам давно погибшего сооружения.

– Нам туда! – уверенно указала Ева.

– Откуда ты знаешь?

– Данным-давно, ещё в далёком детстве отец устраивал мне экскурсию по этому месту. И, кажется, я начинаю немного вспоминать.

– Ну и ну, – покачал головой Иван. – И как можно что-либо вспомнить, если тут всё разрушено? – подумал он, но предпочёл не вступать в бесполезную дискуссию.

Они блуждали по мёртвым коридорам, постоянно прислушиваясь к любому шороху. Даже мышонок, с замиранием крошечного сердечка, внимательно следил за обстановкой. Толстенный слой пыли аккуратно усеивал всё вокруг. Предметы мебели, декора и дорогой отделки были либо разграблены, либо с течением времени пришли в полную негодность. Тут и там красной краской на стене были написаны гневные послания неизвестно кому и от кого. «Горите в аду, сволочи!», «Чтоб вы все сдохли», «Убийцы», «Идиоты» и тому подобные фразочки явно не сулили ничего хорошего бывшим обитателям сего заведения.

На центральной лестнице всё ещё висел разодранный в клочья флаг некогда великого государства, канувшего в пучину бытия. Его пожелтевшие лохмотья в точности отражали судьбу всего мира, частью которого он был. Закручиваясь по спирали, ступени лестницы уходили в беспросветное пространство. На удивление, конструкция сохранилась в довольно неплохом состоянии. Пролёт за пролётом путники осторожно спускались вниз. Иван зажёг самодельный фонарик, благо батареек в городе оставалось с запасом, а при растущих из нужного места руках, обеспечивать себя предметами первой необходимости было несложно.

– Главное не нарушать маскировку, и всё должно быть тип-топ, – подумал он и ещё раз дотронулся до зудящего места укуса.

Спуск казался бесконечным. Миновав очередной пролёт, Иван сбился со счёта.

– Никогда не думал, что тут может быть подобное сооружение, – прошептал он так, как будто боялся что его кто-нибудь услышит из чертог самого настоящего ада, который, судя по глубине шахты, был уже совсем рядом.

– Никто не думал, ну или просто не хотел думать, – так же тихо ответила Ева. – Ведь зачем готовиться к концу света, если и жить-то после него не имеет смысла?

– Постой, кажется, это оно, – Иван выхватил пучком света предупреждающий знак, на котором красовался жёлтый треугольник, обрамлённый тремя лепестками и каймой.

«Стой! Предъяви пропуск! Впереди вооружённый караул». Яркие надписи недвусмысленно намекали на таившуюся впереди опасность. Проход был очень узким. Никаких тебе огромных переходных галерей, пустынных атриумов и подобной чепухи свойственной зловещим бункерам. В нос ударил неприятный запах смрада перемешанного с плесенью. Поначалу можно было подумать, что он доносился от куска мяса, заботливо спрятанного в карман, дабы обмануть безмозглого зомби, но нет. Это был определённо иной запах. За многие годы скитаний Иван научился неплохо разбираться в этих вопросах, так сказать, стал гурманом по неприятным запахам.

С каждым шагом запах усиливался, становясь почти невыносимым. От самого пола вдоль по стенам разрастались поры зеленоватой субстанции похожей на грибок. Под ногами захлюпала жижа. Свет фонаря скользнул по её поверхности. Мутная лужа растекалась по всему полу. Глухой отзвук падения капель разносился по тоннелю, усиливаясь и становясь своеобразной канонадой в бесконечной тишине. Бульк, бульк, бульк, равномерно отсчитывал мгновения неприветливый бункер.

– Шагай осторожно, – предупредила Ева.

– Ну и воняет же тут, – Иван заткнул нос большим и указательным пальцем, дабы хоть как-то защититься от едкого зловония.

      Джерри засуетился на плече и начал тоскливо попискивать.

– Что такое, малыш? – спросил Иван и переложил мышонка в ладонь, после чего тот немного успокоился. – Что-то почувствовал? Что там?

Джерри разумеется не ответил.

– И часто ты разговариваешь с мышами? – с издёвкой поинтересовалась Ева.

– Гораздо чаще чем с людьми, – спокойно ответил Иван, – они хотя бы не собираются выжрать тебе мозг.

– Ну это спорный вопрос, – заметила девушка, – знала я одну историю…

– Не надо, – остановил её Иван, – сейчас не лучшее время.

– Ну и зря, – на секунду ему показалось, что Ева будто бы кокетливо показала ему язык.

Подобный легкомысленный жест никак не вписывался в её суровую внешность, однако, произвёл неожиданно-приятное впечатление.

– Значит в ней всё же осталось что-то доброе и человеческое, – решил для себя Иван и слегка улыбнулся.

Дальше тоннель уходил вниз под небольшим углом пока не упёрся в массивную металлическую дверь, служившую, судя по всему, чем-то типа гермозатвора.

Дверь оказалась немного приоткрыта.

– Помоги мне, – с этими словами Ева взялась двумя руками за край двери и изо всех сил потянула на себя.

Общими усилиями им кое-как удалось расширить проход ровно на столько, чтобы суметь боком протиснуться внутрь. Внутренний продолговатый коридор заметно отличался относительно чистыми стенами и тускло горевшими лампами. Если не считать своего карманного фонарика, то Иван уже лет семь как не видел целой лампочки, да ещё и запитанной от какого-то источника питания.

– Отец был прав, – значит тут мы найдём ответы, – в голосе Евы зазвучали нотки радости, но вот Иван почему-то не разделял её оптимизма.

– Рано радоваться, мы толком не знаем, что там, – осторожно заметил он, – вдруг там толпы каких-нибудь монстров или чего-то похуже?

Не слушая ничего, Ева уверенно направилась внутрь.

***

Понять истинные размеры сооружения было практически невозможно. Витиеватые переходы, расширяясь, соединялись в большие залы или же наоборот, сужались до такой степени, что пройти по ним можно было, едва прижавшись к одной из стен. Десятки, а то и сотни ответвлений вели неизвестно куда и порой заканчивались тупиками. Тусклый свет аварийного освещения был не в силах справиться с густым мраком мёртвого бункера. Хотя сам факт его наличия уже говорил о работоспособности источника питания.

Волнение нарастало с каждой минутой пребывания в незнакомом месте. Оно не выглядело пугающе, даже скорее наоборот, всё вокруг казалось слишком аккуратным для нового мира разрухи и увядания. Только непереносимый смрад так и оставался висеть в воздухе, заполняя собой всё вокруг.

– Постой, – неожиданно сказала Ева и остановилась. – Слышишь?

Иван что есть силы напряг слух, но ничего не услышал. Гробовая тишина прерывалась отдалёнными звуками падающих капель и давящей тишины.

– Нет, воде ничего, – признался он.

– Хм, может и вправду показалось.

И тут раздался выстрел. Самый настоящий выстрел, хлопок от которого разлетелся по всем коридорам усиливаясь и отражаясь подобно эху. Уши мгновенно заложило. Повинуясь инстинкту, Иван бросился на пол и повалил за собой Еву. Над их головами прозвучал очередной хлопок и пуля звонко отрикошетив от пола, вдребезги разнесла светильник. Острые как бритва осколки полетели вниз, а свет померк. Топот тяжёлых ботинок был столь стремителен, что понять откуда он доносится поначалу не удалось. Зато пронзительный хохот и причитания стали такой же неожиданностью как и сами выстрелы.

– Это что ещё за хрен такой? Зомби? – приходя в себя спросила Ева.

– Нет, вряд ли, они бы не стреляли.

Тем временем, метнувшаяся тень исчезла за ближайшим поворотом. В полумраке разглядеть очертания нападающего было непросто. Но одно можно было констатировать довольно точно – это был человек, пусть и пытающийся их убить, но всё же человек.

– Нужно догнать его, – поднимаясь на ноги, твёрдо заявила Ева.

– Ты что, с ума сошла? – возмутился Иван. – Да у него там Бог знает какие ловушки расставлены, и, судя по всему, он не особо-то и рад нас видеть.

– А вдруг это… – замялась девушка.

– Твой отец? – закончил за неё Иван. – Вздор. Столько лет прошло, и из всех людей на свете остался именно он?

– И всё же я хочу убедиться, – настояла Ева, – ты со мной или поджав хвост залезешь обратно в свою нору?

Судя по писку, Джерри был совсем не против этого варианта, а вот Ивана слова девушки задели за самое дорогое, что есть у каждого мужчины – его гордость.

– Хорошо, – согласился он, но если я схлопотаю пулю, во всём будешь виновата ты.

Глава 4

Дальше они двигались заметно медленнее и осторожнее. Каждый шорох, каждое мимолётное движение тени, отбрасываемое старыми светильниками, заставляли останавливаться и прислушиваться. Протяжный рокот донёсся из глубин комплекса. И без того тусклое освещение порой гасло, оставляя путников наедине с кромешной тьмой. Проходила пара мгновений и свет, пусть и тускло, но всё же загорался вновь.

– Похоже перегрузка реактора, – констатировала Ева.

– Ты имеешь ввиду ядерный реактор?! – воскликнул Иван. – Откуда в центре столицы может взяться подобная штуковина?

– Похоже это было предусмотрено на самый крайний случай. Ничто другое на смогло бы проработать так долго.

– Да уж, эти сволочи заметно потрудились, дабы спасти свои шкуры, – фыркнул Иван, но тут же осёкся, поймав на себе неодобрительный взгляд. – Ах да, прости, я не имел ввиду твоего отца.

– Ничего, смотри под ноги, идём, – Ева направилась дальше, осторожно делая шаг за шагом.

Никому не хотелось стать жертвой хитроумной ловушки против зомби или, чего хуже нарваться, на кусок свинца. Мало ли этих опасностей приготовил им странный обитатель мрачного жилища? Проверять на своей шкуре никто не хотел. Иван с удивлением заметил, что жуткий смрад уже не вызывал первоначального отвращения.

– Похоже не даром говорят, что человек хуже таракана и способен приспособиться ко всему, – подумалось Ивану, – но неужели я даже смогу свыкнуться с тем, что скоро стану ходячим трупом?

– Трупом? – спросила Ева и тут Иван понял, что привычка разговаривать самому с собой совершенно разучила его думать моча.