Песочный человек

Когда после уроков он увидел в окно собравшуюся из песка мутную фигуру, то почти обрадовался.

Толкнул Лизу, мол, смотри!

– Я его не вижу, – тяжело вздохнула та, но все равно уставилась во двор. И Мишка окончательно поверил – не видит. Потому что нельзя с таким спокойным лицом смотреть на песочника, который снова открыл все свои глаза.

«Интересно, а их стало больше или нет?» – пронзила Мишку догадка.

– Костю надо вывести как-то так, чтобы песочный человек не сумел его достать, – предложил он Лизе. – Спрятать!

Его злое веселье никуда не делось, поэтому Мишка храбро предложил:

– Пусть Костя у меня ночует!

– Раньше думать надо было, – буркнула Лиза. – Песочник украл его глаз. Попробовал его кровь. Он его теперь где угодно найдет.

Звучало до того мерзко, что Мишка растерял почти всю свою отвагу. Но не всю. Он сунул руку за шкаф, в котором лежали карты и стоял пыльный глобус, и понял, что не ошибся. Обратно его ладонь выбралась вся опутанная паутиной.

– Паучий круг, – пояснил он. – И ежу понятно, что это паутина. Песок у тебя с собой?

– Да, с собой, – растерянно согласилась Лиза.

– Значит, идем сейчас на стройку, – скомандовал Мишка. – Берем с собой Костю. Ты отвлекаешь строителей, мы кладем песок и паутину на песчаную кучу и все. Это должно помочь. Компас укажет, куда дальше.

– А если нет? – Лиза смотрела такими глазами, что Мишка твердо решил: он сделает все, что сможет. И потом еще чуточку.

– Должно получиться. – Мишка тряхнул головой. – В любом случае это лучше, чем просто поднять лапки кверху.

Ему даже самому понравилось, как он сказал.

Костю долго уговаривать не пришлось, он и сам понимал, что выбора особого у него нет.

– Но на стройку нас не пустят, – только и вздохнул он, собирая вещи. Двигался он неловко, сразу видно, что не привык видеть только одним глазом.

– Пустят, – уверенно ответил Мишка и повернулся к Лизе – именно она должна была придумать, как этого добиться.

– Я сделаю вид, что к папе пришла, – буркнула угрюмая Лиза.

Мишка не сразу поверил, что она предложила этот план всерьез.

– Да ты же никого по именам там не знаешь! – воскликнул он.

– Хоть один Петрович на стройке найдется, – непонятно ответила Лиза, а Костя только тяжело вздохнул.

Из школы они выходили по очереди. Сначала Мишка. Он увидел песочного человека и помахал ему рукой. Это тоже была странная идея Лизы, но она сработала. Она была уверена, что песочник не захочет привлекать внимание того, кто стал ему недоступен. Похоже, так и вышло.

Песочник уже знакомо рассыпался, и лишь крошечная горсть песка напоминала о том, что он здесь был.

По сигналу Мишки Костя выбежал из школы, Лиза бежала рядом со стороны ослепшего глаза. И пусть они так и договаривались, Мишка все равно немного разозлился. Лиза должна была помогать только ему, потому что они дружили раньше и снова начали дружить сейчас. Разве нет?

Впрочем, пожелать оказаться на месте одноклассника Мише мешала повязка Кости под очками. Он пошел вперед и внимательно оглядывался по сторонам, Костя и Лиза двигались в нескольких шагах позади.

Не доходя до стройки квартал, не больше, Лиза крикнула остановиться. Мишка завертел головой – неужели он пропустил песочника? Но все оказалось куда проще.

– Я же не могу явиться к «папе», – Лиза сделала кавычки пальцами, – с пустыми руками. Сейчас куплю кусок пирога, а вы ждите пока.

И она нырнула в ближайшую дверь с вывеской «Пироги и пирожищи». Мишка облизнулся, в животе у него заурчало.

– Можем тоже зайти, перекусишь, – предложил Костя.

До этого момента они в основном общались через Лизу, как будто были Костя с Лизой и Лиза с Мишкой, так что Мишка даже вздрогнул от неожиданности.

– Прости меня за проклятие, – невпопад ответил он. – Я… запаниковал. И я правда думал, что мы или разберемся раньше, или ты передашь проклятие кому-то еще.

– Я понимаю. – Костя нагнул голову, по-птичьи разглядывая Мишку одним глазом. – Мама считает, что со мной всегда что-то плохое происходит, потому что я сам такой вот. Привлекаю плохое. Мы из-за этого с ней уже не раз спорили.

Мишка с облегчением кивнул, мол, понимает. То, что Костя так и не сказал, что прощает его, он понял лишь, когда они все втроем дошли до стройки.

– В общем, долго я не продержусь, – предупредила Лиза. – Так что сразу, как я их отвлеку, идите и делайте… что там решили.

И она первая вошла на территорию стройки. По времени заканчивался обеденный перерыв. Кто-то еще ел, кто-то курил, несколько человек собирались уже идти работать. Лиза кашлянула.

– Ты к кому, девочка? – Мишка из-за забора решил, что это бригадир. Он выглядел почти так же, как все остальные, только спецовка была гораздо чище, а лицо – толще.

– К Василию Петровичу, – несмело произнесла Лиза и помахала пакетом с пирогом.

– К Василию Петровичу… – повторил бригадир задумчиво. Мишка и Костя сжались за забором, но тут он просиял. – А, к Петровичу! Салага, у вас Петровича как зовут?

– Федором, кажется, – откликнулся совсем молодой строитель. Он остановился. Было видно, что идти он никуда не хочет. – Или не Федором…

– Так позови его сюда, и разберемся, Федор он или Василий, – рявкнул бригадир.

Похудевший, не иначе как от переживаний, Мишка первый просочился через забор, пока Лиза со строителями выясняли, есть ли еще на площадке Петровичи.

Костя пролез следом.

Они встали у кучи песка, и Мишка аккуратно разложил паутину на кучу.

– Должно, должно сработать, – бормотал он, поминутно оглядываясь на рабочих. Там как раз подошел Петрович. Кажется, он был едва старше того, кого бригадир назвал салагой.

– Да вы издеваетесь, – возмутился он, услышав, зачем его позвали. – Холостой я! Да и посмотрите на нее! Я что, в школе еще должен был жениться?

Строители захохотали.

– Успокойся, Рукавицын, – первым взял себя в руки бригадир. – Никто и не думал, что это ты. Что я, вас всех по именам не знаю, что ли? Я же не салага. Мне просто было интересно, что эти школьники хотели сделать. Может, еще одно стихотворение написать. Вот бы мы и побеседовали… чтобы узнать, как то стереть.

Мишка замер и, казалось, перестал дышать. Все строители и Лиза повернулись к ним.

– Но нет, – продолжил бригадир. – Просто в куче песка ковыряется. Надеюсь, не стекло там подкладывает или еще что.

– Нет, – пискнула Лиза еле слышно. – Простите. Нам задали песок разный принести, речной, морской и так далее. И мы решили немножко взять со стройки. А попросить стеснялись.

– Ну и зря, – теперь бригадир был серьезен. – Лучше попросить, а самим не ходить. Стройка вам не игрушки. Федор, насыплешь «дочурке» и ее другу песка?

Мишка огляделся – он и впрямь стоял тут один, Кости рядом не было.

– Пирог оставь, «доченька»! – крикнул Федор, отсыпая в плотный бумажный пакет несколько горстей песка. Ему уже тоже было смешно.

Лиза кисло улыбнулась, но пирог и впрямь оставила. И они вместе с Мишкой, поблагодарив строителей за ненужный им, в общем-то, песок, вышли за пределы площадки.

– Теперь у нас еще больше песка отсюда, – грустно произнес Миша и покачал пакетом. – Так мы никогда его не перестанем носить.

– Да черт с ним, с песком, – разозлилась Лиза. Приклеенная вежливая улыбка отвалилась, и Мишка обнаружил, что подруга очень зла и напугана. – Костик где?

– Да я откуда знаю. – Мишка пожал плечами. – Может, убежал, когда нас заметили?

– Во-первых, Миша, – звенящим от напряжения голосом заговорила Лиза, – вас заметили почти сразу. Не успел бы Костя убежать. Во-вторых, он глаза не пожалел, чтобы никому не принести эту беду, а тут бы сбежал и нас бросил? Ты его со своим Петькой не путай!

Мишка почесал в затылке.

– Ну позвони ему, узнаем точно, – предложил он. – Телефон его знаешь?

– Знаю, – буркнула Лиза и достала мобильник. Похоже, ей самой такая мысль в голову не пришла, и теперь она злилась еще больше.

Она нажала вызов. Длинные гудки шли и шли, пока не прервались автоматическим «абонент временно недоступен».

Лиза поднесла мобильник к Мишкиному уху.

– Теперь что скажешь? – спросила она.

Сказать было нечего. Мишка почувствовал себя ужасно. Он был рядом с Костей и даже не заметил, как тот пропал. Вот как это вообще могло случиться, спрашивается?

Домой они шли молча. Вроде вместе и все же врозь. Даже портфель свой Лиза взять не позволила. Так и тащила сама всю дорогу.

Глава 12

На следующий день Миша почувствовал себя еще хуже. Хотя куда уж хуже-то! А все потому, что Костя не пришел в школу. Надежды особой не было, ведь его телефон так и не отвечал весь вечер, это Лиза проверяла, но Мишка очень хотел, чтобы это было простым совпадением. Но нет.

– Ну мы же предполагали, что именно так и будет, верно? – попытался подбодрить его Петька, с которым Мишка поделился своим наблюдением. Сам бы Петька нескоро заметил отсутствие Кости. Не раньше, чем решил бы у него списать. – Если он не посмел никому передать проклятие, то сам попал. Логично же?

Мишка не понимал, как Петька умудряется все переворачивать с ног на голову. Ему вот казалось наоборот, что Костя поступил очень смело. Глупо, но смело.

– Может, он просто совсем заболел. Или на очередной олимпиаде, – предположил он вслух, на самом деле не веря ни в один из этих вариантов. С мобильником еще проще, если подумать. Отобрал кто-то вроде Стаса. Он еще вчера так подумал, только Лизе говорить не стал. Сказал бы, когда Костя пришел в школу. Только он не пришел.

– Ага, заболел. Песчанозом всего себя, – хохотнул Петька и шлепнул его по плечу. – Ну ты че, старик? Это же ботаник, мы с ним даже не общались толком!

Мишка отдернул руку и прошел на свое место. На душе было муторно. Стало еще хуже, когда в школу пришла мама Кости. Миша сразу узнал ее, хотя никогда раньше не видел. Они были очень похожи. Оба невысокие, худенькие, в очках.

Мама Кости не заходила в класс, она разговаривала в коридоре с их классной руководительницей, а потом с директором. От этого было немного легче. Как будто, если мама Кости не обвиняла их в его пропаже, то они и впрямь не были виноваты. Но, если верить Косте, она могла иметь свою собственную версию и придерживаться именно ее. Облегчения эта мысль не принесла.

– Ты собираешься ей сказать? – рядом на краешек парты села Лиза.

– Сказать что? – Мишка разозлился. – «Я прочитал вашему сыну стишок, и его утащило неизвестное чудовище». Так, что ли? Или сказать, что он самоубился, потому что отказался читать стихи? Да меня в психушку отправят, и то если повезет!

– Самоубился? – свистящим шепотом повторила Лиза, которая, как всегда, услышала только половину. – И ты так спокойно об этом говоришь?

– А что мне теперь, плакать, что ли? – грубо ответил Мишка, который на самом деле изо всех сил держался, чтобы не разреветься.

А после третьего урока новости принесла Сорокина. Вот уж у кого была говорящая фамилия! Красавица обожала две вещи – селфи, и сплетни. Вот и сейчас она не подвела. Вовремя решила сделать селфи в коридоре – от зеленых стен ее лицо тоже делалось зеленоватым, и, пока она искала подходящий ракурс, две учительницы обсуждали приход Костиной мамы.

– Оказывается, такое исчезновение – не первое! – заявила Сорокина в классе, убедившись, что все ее слушают. – Точно так же исчезло еще несколько человек, только в нашей школе двое! Сначала у них было с глазами что-то, а потом – хоп! Пропали.

Мишка переглянулся с Лизой. Другие исчезновения? Разве не Петька первый потревожил песочного человека? Или он был не один? Нет, директор тоже говорил о пропавших, но ничего не упоминал про глаза. Впрочем, он и не должен был…

И, пока весь класс столпился вокруг Сорокиной, Лиза с Мишкой, не сговариваясь, направились к Петьке.

– На меня вы чего уставились? – шепотом возмутился тот. – Я тоже не сразу узнал, что и другие на стройку шастали. Хотя можно было догадаться…

Мишка слишком долго дружил с Петькой, чтобы упустить его оговорку.

– Не сразу узнал? А когда? – спросил он и быстро добавил: – Не вздумай, как всегда, языком трепать, перемена не резиновая. А то как дам тебе опять по носу, Стас ягненком покажется!

– Это опять все Катина тебя настраивает! Не думал я, что из-за девчонки ты друга предашь! – начал возмущаться Петька, но быстро сменил тему, едва перед носом оказался внушительный кулак. А сам Мишка хоть и поморщился, но смолчал. Не стал объяснять, что совсем не в Лизе дело, и это Петька его предал, а не наоборот.

– Короче, мне интересно стало, – Петька начал растягивать слова, но новое появление кулака под носом заставило его поторопиться. – На стройке еще ребята бывали, я там мелких видел. И вот кто-то из них кричал про песочного человека на днях. Я подумал, что ты ему передал. Не, ну нормально, конечно, мелкий что тебе сделать сможет? Но как-то нехорошо пахнет. Они же мелкие! Я и спросил. Узнал, что они сами туда залезли, и успокоился. Спроси у Платона Дегтярева из третьего «В». Он тебе и расскажет.

Прозвенел звонок, и Петьку пришлось оставить. На следующей перемене Лиза пошла искать этого Платона. Мишка собирался пойти с ней, даже в коридор вышел, но его остановило знакомое шелестящее дыхание за спиной.

Даже не оборачиваясь, Мишка тихо произнес:

– Я тебя передал другому, ты меня не можешь тронуть! – И только после этого подумал, как глупо это звучит, если это подкрался кто-то из одноклассников. Впрочем, лучше бы оно так и было, Мишка бы первый над собой посмеялся.

Пустота позади сухо вздохнула, и на шею Мишки прилипло несколько крошечных песчинок.

– Конечно, конечно, не могу, – ответил песочный человек так же тихо, но Мишка буквально почувствовал, как мельчайшие волоски на его теле встают дыбом. – Тебя нет. А того, когда проснется, смогу. Тот, которого ты отдал мне. Он спит… спит в своем новом гнезде. Но когда он станет таким, как я, он рассыплется на мельчайшие части и соберется снова. И горе тому, кто наступит на этот песок. Но первым он придет за тобой.

И снова исчез. А Мишка с ужасом понял, что Костя, похоже, еще жив. Только нет в этом ничего хорошего ни для Кости, ни для него, Мишки.

Лиза вернулась с этажа младшей школы задумчивая и не сразу заметила Мишкину бледность.

– Платон говорит, что даже не видел самого песочного человека, только слышал и уже перепугался. Сразу передал кому-то во дворе, долго ждать не стал, – рассказала она.

– Правильно сделал, – буркнул Мишка.

– Ты как-то плохо выглядишь, – наконец заметила она. – Что-то случилось, пока меня не было?