Венера 2044

–Он там, датчики не врут, – успокаивал даже не его, а себя. Технологии не совершенны, поэтому вероятность того, что учёный пропал, имеется. Но я хочу надеяться на лучшее.

–Но могут, – подметил археолог, на что я не ответил и мы продолжили идти в полной тишине, которую никто не собирался нарушать.

Оказавшись у подножия вулкана, я заметил углубление. Арсений тоже его увидел.

–Он там? – спросил он, встретившись со мной глазами. Неуверенность и волнение – вот что я прочитал во взгляде Сени. Он понимает, что это опасно, но всë равно готов незамедлительно войти в пещеру.

–Да, он прямо. Я вижу Гришу, но он не двигается с того самого момента, как мы вычислили его местоположение.

Он перевел взгляд на темную дыру, скрывающую неизвестность и учёного, задумался на время, но уверенно повернулся ко мне.

–Тогда чего мы ждём, Владислав! – с этими словами он направился ко входу. Я не отставал от удивишего меня археолога, который впервые назвал мое имя, но чувство беспокойства не покидало меня. Здесь явно что-то не так.

–Что за… – датчики на руках резко замигали тусклым красным свечением, как только мы ступили в пещеру.

–Фосфин! – воскликнул я, переведя взор на Арсения. Тот следил за красной точкой.

–Как он узнал? – непонимающе посмотрел на меня Арсений, показывая взглядом, что не до конца верит в то, что мы наконец нашли этот газ. Я качнул головой. Но ведь Гриша мог и не знать, что здесь есть фосфин?

–Ладно, с этим позже разберёмся.

Я не подозревал, что Арсений может быть таким отважным, когда дело доходит до жизни его друга. Он с Гришей знаком очень давно. Еще до того, как мы попали в центр подготовки космонавтов. Возможно, он пожертвует всем, чтобы спасти Григория.

Чем глубже мы заходили, тем темнее становилось. Давление поднималось выше, хотя оно и так очень высокое. Не знаю, выдержат ли наши костюмы. Красные датчики становились ярче, что нам не на руку.

–Почему такая высокая концентрация? – выругался мужчина справа от меня. Я полностью поддерживаю его состояние. Зачем вообще ученый сюда забрел?

Пройдя ещё около четверти часа, нам открылся вид на нечто странное и шокирующее.

Мы в немом вопросе переглянулись с Сеней. Он был не меньше меня ошарашен.

–Ты тоже видишь это? – спросил у археолога.

–Конечно, я же не слепой, – я нахмуренно посмотрел на него: ничего не меняется.

Перед нами находились настоящие огромные коконы. Они напоминали яйца муравьёв. Гнёзда из камней с цветным отблеском окружали коконы, собранные в кучки по несколько штук. А над этой конструкцией клубилось такое же облако, что и над всей горой. Как оказалось, это не вулкан.

–Ты только посмотри на руку! – обратился ко мне он, созерцая на своей яркое красное свечение. Оно будто готово было вырваться из датчика.

–Это фосфин! – заключил я, указав на пар впереди.

–Забудь о фосфине! Что это такое, тебя не волнует? – он обвел руками все пространство, остановясь на неопознанных объектах.

–Интересно, даже очень. Теперь я понимаю, почему Гриша не вернулся домой.

–Где он сейчас?

–Здесь, – я начал оглядываться, но было слишком темно, а коконы тянулись дальше налево от нас, уходя глубоко в темноту.

–Пройдем дальше, – он схватил меня за руку, облаченную в защитную оболочку, и повел в кромешную темноту. Наши фонари практически не помогали освещать путь.

–Что это? Что за яйца? – я не мог понять, как они выжили при такой высокой температуре.

–Это коконы живущих здесь существ, – голос в скафандре принадлежал не Арсению.

Из темноты вышел Григорий. Мужчина справа от меня двинулся к другу. Я думал, он его обнимет, но нет, я ошибся.

–Ты что здесь забыл? Тебе в лаборатории не сиделось? – Арсений толкнул учёного, но тот удержался на ногах.

–Я слышал, что вы пошли на юг. Мне нужно было вам рассказать кое-что важное! – защищался Гриша, повысив голос в ответ.

У всех нас на правой руке мигал красный свет, но никто не обращал внимания, что очень плохо.

–Ты не мог дождаться нас? Совсем терпения нет?

–Это было важно! Я не смог выдержать и под впечатлением отправился за вами.

–Какое ещё впечатление? Мы на Венере, друг! Не надо быть таким наивным! Мы за тебя волновались! – выпалил Арсений. Я старался не вмешиваться, иначе попал бы под горячую руку. Но надо прекращать спор и выбираться отсюда, иначе фосфин начнет пагубно на нас действовать. Его слишком много здесь.

–Давайте решим это на корабле, а сейчас уходим. Нужно остудить скафандры и попробовать переместить аппарат ближе к горе.

Они устремили взгляд на меня.

–Нет, нельзя просто уйти! – возразил учёный, – Я здесь не зря остался, нужно изучить эти объекты. Вы хоть понимаете, что мы нашли жизнь! – в его голосе слышался неподдельный восторг.

–С ума сошёл? Нам надо уходить, и как можно скорее! – возразил разозлённый Арсений. Он явно догадывался, что учёного будет не так легко отсюда вытащить.

–Я должен исследовать эти коконы!

–Тебе жить надоело?

–Так, хватит! – крикнул на них. Оба повернули головы ко мне. И тут резкий звон в скафандре оглушает меня, что я падаю на колени. Высокая громкость оглушает меня. Не могу понять, из-за чего он. Красный свет мигает слишком ярко. Теперь ясно: фосфина в воздухе предельно много. Замечаю краем глаза два тела в том же положении, что и я.

–Почему так громко! – вопросительно крикнул Гриша одновременно с Сениным: «Что это?».

–Скорее к выходу! – я собрал все силы и поднялся на отяжелевшие ноги.

–Я должен… – начал учёный, но умолк, не договорив. Наверное, понял, что не стоит заново начинать перепалку.

Я с трудом переставлял ноги, будто они сделаны из стали. Оставлять без внимания эту пещеру никто не собирается. Нам лишь нужно продумать план действий.

Пищащий звук исчез также быстро, как и появился.

–Кто вообще придумал это? Хотели поиздеваться над нами? Мы же прилетели искать фосфин, а они включают в состав скафандров такое! – возмущался Сеня, шагая рядом со мной. Мы уже вышли на то место, где увидели коконы. Но на этом скверные ситуации не заканчивались.

–Что за пещера такая? – завопил Арсений, когда на нас обрушилось сильное землетрясение.

–Ты что делаешь? – уже я подал голос, когда увидел в руках обезумевшего учёного огромное яйцо. Он крепко его сжимал, будто знал, что мы у него попытаемся забрать ценный артефакт.

–Его нужно изучить! Отнесем в лабораторию, раз здесь опасно – в его глазах горел огонь. Он жаждал поскорее вернуться на корабль и приступить к работе.

–Хорошо, идём, пока мы не стали жертвами обвалов камней! – скомандовал Арсений и мы поспешили к выходу. Не тут то было.

–Какого…? – вот сейчас мне по-настоящему стало страшно. Жуткое существо стояло у выхода. Ничего подобного мне и в голову не могло прийти. Это же… монстр! Его многочисленные ряды торчащих зубов вызывали тошноту. Кожа похожа на змеиную, но она явно приспособлена к высокой температуре.

–Если мы так и будем стоять, он своими когтями вспорет нам брюхо, а потом накормит кишками всех, кто вылупится из коконов! – шепнул нам Арсений. Габариты существа весьма внушительны.

–Тогда насчет три бежим. Раз…, – начал считать я.

–Стойте! – возразил Григорий, – Возьми его, ты сильнее, я не унесу, – он передал яйцо Арсению.

–Может выбросим его?

–Нет! – утвердил Гриша.

–Два… – продолжил я, замедляя отсчитывание времени перед побегом. То существо стояло бездвижно, испуская приглушенное рычание. Но оно не было похоже на собачье или львиное, оно напоминало скрежет деревянной палки о железную поверхность. Оно заставляло кровь в жилах стыть, а сердце бешено отдавать ритм.

–Три! – произнёс я, и мы рванули со всех ног к проходу. Рычание загремело на всë пространство и монстр помчался туда же, куда и мы. Нас отделяли считанные метры, но мы были ближе к выходу, хотя существо быстрее.

–Не отставай! – послышалось сзади. Я был впереди, а Арсений поторапливал Гришу, который явно выжимал из себя все силы, но всë равно бежал медленно.

Я обернулся и паника накатила на меня волной. Жуткий объект догонял учёного. Он наступал ему на пятки.

–Гриша, быстрее, он близко! – я закричал со всей мощи, но это не помогло его спасти. Он рухнул лицом вниз, споткнувшись о каменистый выступ. Чудовище мгновенно настигло его, разорвав тело на части за считанные секунды.

–Неееет! – стены затряслись от возгласа Сени. Я застыл в немом ужасе. Смерть коснулась Гришу, забрав жизнь без мучений. Он умер сразу, потому что невозможно выжить при таком разрыве. Его будто подорвали бомбой.

–Бежим, Сеня! Его уже не спасти! – я звал товарища, но он хотел было двинуться назад, к другу.

–Нет, стой! Беги скорее! Он сейчас и тебя убъет! – я стоял на месте, как и Сеня, но я ближе к выходу.

–Давай, Арсений, двигайся…– оглушительное рычание перебило меня. Существо со змеиной кожей направило взгляд на Сеню.

–Нет! Беги! Брось яйцо! Оно нужно ему! – я пытался дозваться до Сени, но тот будто ушёл в себя. Рывок зубастого монстра отрезвил археолога, но было поздно.

–Беги! – последнее, что слышал Арсений, прежде чем Оно набросилось на него.

Я не терял ни минуты и сразу бросился к выходу. Сердце готово выпрыгнуть из груди. Скафандры излишне утяжеляют движения, но нельзя останавливаться и оглядываться.

Убийство товарищей вертелось у меня в голове, пока я бежал к кораблю. Их души отделились от плоти и направились в лучшее место, я уверен.

От шока я не мог перестать бежать со всей силы, зная, что за мной никто не гонится. Сейчас же нужно возвращаться одному на Землю. Ни минуты больше моего присутствия в этой смертельной дыре!

–Я не могу поверить! – нервы сдали и истерика поглотила всë спокойное во мне, что я пытался сохранить.

В лаборатории всё также беспорядок, но это уже не важно. Я пнул цветной висмут, лежащий на полу.

–Нет, нужно улетать! Нужно улетать…нужно улетать – нервно повторял я. Зайдя в сектор управления полетом корабля, я настроил всë как полагается и корабль начал слегка дрожать, поднимаясь вверх. Без понятия, как я буду им управлять без помощи центра управления, но мне нужно улетать с Венеры.

Не успел я почувствовать облегчение, как экран замигал, предупреждая о повреждении корабля. Я с грохотом приземлился обратно.

–Нет, нет, нет! Только не это!

Надо проверить камеры наблюдения. Всë же было в исправности!

Нет! Этого не может быть! Чудовище вцепилось когтями в корабль, пробив его насквозь. Он смог сломать стену корабля из толстого висмута. Нереально!

–Что тебе нужно? – кричал на экран я, – Ты уже убил двоих, вернул яйцо себе! Что тебе от меня надо? – не сдержался и кулаком ударил в стол.

–Что ты делаешь? – он спрыгнул с шаттла и направился ко входу во внутрь.

Охладительный сектор впустил монстра, но тот даже не шелохнулся.

–Кто ты такой? Тебя не низкие, не высокие температуры не берут.. – я сначала подумал, что он сдохнет в секторе охлаждения.

–Что за…? – сначала не поверил глазам.

–Неет! – теперь я понял, что мне конец. Жизнь сурова с теми, кто её не заслуживает. Наверное, мое место не здесь и я знаю почему: мое равнодушие погубило нас. Если бы я только настойчивее попытался докричаться до Арсения или запретил бы Грише брать этот губительный кокон....

Ещё два таких же смертоносных существ проломили дверь в жилое помещение и…огненная тьма.

Эпилог

Космический корабль «Венера – 01» лишился связи с центром управления полёта. Три пассажира на борту бесследно пропали на поверхности планеты Венера. Никто не знает, что с ними случилось, но в ближайшее время полётов на горячую планету не будет совершено из-за непрочной связи с новосозданным кораблём. Наличие фосфина на территории Венеры не подтверждено.