Электорат оживленно голосовал. Только это снова никого не волновало. Все кандидаты хотели одного: сначала убить Ласточкина, а потом, по возможности, кого-нибудь ещё, тот же самый народ, а потому что чего он за них не заступился ни тогда ни сейчас…
– Нужно всего лишь только попросить, – повторил Ласточкин слова Александра, прижавшись к шершавой стене подъезда. – И Он не отвергнет.
«Отче наш иже еси на небеси… аве отче чашу эту мимо пронеси… читай не так, как пономарь, а с чувством с толком с расстановкой…»
Но как? Как просить? Какие слова? Хоть бы одна молитва? Куда смотреть, что говорить?
Ласточкин повернулся к стене и начал говорить с ней.
– Дорогой господь, – неуверенно, но горячо начал профессор политологии.
И вдруг в стене Ласточкин разглядел ту самую страшную рожу с мерзкой ухмылкой, которую видел в самом начале карьеры. За спиной послышался гадкий смешок.
Ласточкин резко развернулся и выстрелил на звук, наугад. Пуля отрекошетила от стены. Ласточкин почувствовал холод в районе живота и упал.
Мария Ивановна выскочила в подъезд, услышав выстрел, и увидела мужа, лежавшего на полу и истекавшего кровью.
Через месяц Ласточкин пришёл в себя на больничной кровати.
У изголовья стоял Александр.
– А-а, вот вы и снова с нами, – ощерился он.
Ласточкин сморщился, словно от боли.
– Лучше б я умер.
– Э-э, нет, – погрозил пальцем Александр. – Вы живы. Он сохранил вас, поверил вам. Такова Его милость. А значит, у вас есть еще один шанс стать хорошим человеком. Кстати, вы единственный выживший кандидат, но имейте ввиду, что кандидат вы от правящей партии. Поверьте, ваш шанс сохранить душу теперь фактически равен нулю.
Александр поправил пакет с кровью, которая по узенькой трубочке переливалась в вену Ласточкина и улыбнулся.
– Хорошая кровь, свежая. Не хуже, чем в самом зале заседаний. Привыкайте…