Закон зверей

И он проснулся враз, конечно,

Скорей прогнать чтоб наглеца:

Шакала знал вполне, сердечный,

Уже давно как подлеца…

Одно – тухлятиной питаться:

Противный запах… Ладно… Что ж…

С чужой добычей же смотаться! –

О, разве хищник это? Вошь,

На грязном ползает что теле

И, паразитка, кровь сосёт!

И пососёт-то еле-еле,

А зуд за день едва пройдёт…

И рявкнул было лев шакалу,

Чтоб убирался восвоясь

Куда подале тот! Нимало,

Однако, этим не смутясь,

Шакал просил его послушать:

Заране рассчитал, подлец,

Вонючку лев не станет кушать! –

Погибнет вряд ли тут стервец…

И пораскинул лев мозгами,

Уже не сонными: прогнать –

Бродить тот станет здесь кругами

И со сторон со всех… вонять…

«Ну, что? Припёрся раз уж, гнида,

И сна меня посмел лишить…

Вот только умного мне виду

Не делай тут! Вали скулить!

А я ещё расслаблюсь малость…

Хоть потягушечки чуть-чуть…

И не буди во мне тут жалость:

Разбудишь зверя!.. Ну! В чём суть?

Что надо здесь? Да поскорее!

Пока я добрый… Ну и вонь!..

Я спать хочу… Нет, все ж, добрее

Меня нельзя сыскать средь сонь…»

«Да вот… посмел я обратиться…

К тебе, сильнейший из зверей…»

«Фу! Зуд какой! Ты зверь иль птица? –

Посмел… Пусти тут голубей!..

Что надо? Можешь покороче

Ты говорить, презренна тварь?!»

«Да вот, считаю, всем нам очень

Порядка ради… нужен… царь…»

«Так я же царь! Спроси любого!

Лев – царь зверей, все говорят!

Царём тебе уже другого

Назвать сподобилось тут, гад?!»

«О! Дело вовсе не в названье!

Ты царь! Как будто… и… не царь…

Нужно всеобщее признанье…

Как у людей бывало встарь!

И перед званьем преклоненье

Царёвым! Так, чтоб лишь оно

Добра и зла могло сраженье

Всегда добром кончать одно…»

«Да признают же все! Ну, кто бы

Посмел меня не звать царём!..»

«О, да! Ты царь! Но надо, чтобы

Был царский двор, был царский дом!

Прислуга! Выезд! И охрана!

И генералов верных строй!

Приёмы лиц большого сана!

Угодников хвалебный вой!..»

«Ой, не могу!.. Мне плохо станет

Сейчас!.. Бока свело!.. Смешить

Так можно разве?!.. Об охране

Ты тявкнул зря!.. Ой!.. Задушить

Меня ты смехом хочешь?!.. Кто же

Поверит: лев концы отдал

От смеха!.. Скажут ещё, может

Что льва… легко… убить… шакал!..

Так, говоришь, для льва – охрану?!..

Я знал давно, что ты дурак!

Но что – такой!.. Да кто же станет

Мне угрожать! Он быстро так

Ошибки цену осознает

В моих когтях!.. Какой же зверь

Желанья жить себя лишает!..

Так люди могут лишь, поверь…

А что за двор приплёл не к месту?

Прислуга – ясно: я привык,

Мне служит прайд весь! И фиеста

Мне каждый день – олень иль бык!

Кого обслуживают лучше,

Скажи, чем льва? Зачем мне двор?

Там дармоедов сразу куча

Умножится! – Сплошной разор!..

О доме мямлишь неуклюже!..

Вся степь – моя! Взгляни кругом!

Любой другой лишь будет хуже,

Чем этот мой бескрайний дом!

И выезды… Ну, что за чудо?!

Куда мне ездить? Здесь я сыт! –

Мне и без выездов покуда

Тут обеспечен царский быт!

А генералы?.. Генералы!..

Да я ж тут главный генерал!

Тебе меня, что ль, стало мало?!

К чему об этом здесь вонял?!..