Маша

– Почему?– удивилась Лена.

– Ну не хочется сейчас на кухню идти…

– Мммм? Тебя там съедят?

– Да не съедят…просто там… холодец…

И действительно, «холодцовое время» было в стадии кульминации: на кухне постоянно что-то звякало, резалось, стучало, в доме было душно, но старые окна не открывали. Раньше бы приоткрыли дверь, но сейчас этого нельзя было сделать из-за Сёмы.

– Ты боишься холодца? Не знала этого про тебя.– Пошутила Лена, но Виктор даже не улыбнулся.

– Когда мама готовит холодец, на кухне лучше не появляться, она сама не своя.

– В смысле раздражительная?

– Ну, можно и так сказать.

– Ааааа, то-то мне показалось, что она как-то громковато шкафчики закрывает, когда я за водой Сёме пришла, холодильник аж звякнул…Ну и что? Нам теперь без чая сидеть?

– Давай сейчас она уйдёт, и я всё тебе налью,– просящим тоном ответил Виктор.

Лена закатила глаза и молча продолжила смотреть телевизор.

Вечером из гаража вернулся Володя. К этому моменту Клавдия уже перебрала всё мясо и разлила весь холодец по формочкам. Хорошо, что Рождество зимой и на улице холодно, иначе все эти тазики, тарелочки, формочки просто некуда было бы ставить. Теперь же предбанник напоминал собой профильный магазин «Холодец». Хозяева переодевшись отправились в церковь на ночную службу, оставив гостей отдыхать.

Утром же (в такие дни утро начинается никак не раньше часа дня) всё семейство после умывальных процедур собралось за столом. Мясо, котлеты, салаты- всего было в изобилии. Конечно по краям стола, в доступности вытянутой руки стояли две формочки с холодцом.

– С Рождеством!

– С Рождеством! Мам, вчера под утро уже пришли?

– Да, так хорошо, на улицах нет никого, спят все.

– Ага, «помилуй мя боже на боку лёжа…», не отрываясь от телевизора и салата сказал отец.

Пришло время собираться домой. Самое сложное было отыскать все сёмины вещи: сложенные и весящие, сохнувшие и замоченные, игрушки, десятки игрушек лежащих во всех местах, куда смогла дотянуться маленькая ручка. Больше сумок с вещами были только пакеты с продуктами. Различные соленья, молоко, масло, готовые котлеты, салаты, магазинный сыр, конфеты. Когда все сумки были уже собраны и гости стояли одетыми в дверях Клавдия всеплеснула руками:

–Ох! А холодец-то я вам не положила! Сейчас, я быстро- Клавдия уже собралась бежать на кухню, но Лена её остановила.

– Не надо, спасибо большое, продуктов у нас хватит до следующего нового года.

– Ну хоть один тазик возьмите, а то весь холодильник забит, куда ж я столько наварила..

– Да мы толком его и не едим, спасибо, и ставить его некуда. У вас же морозилка большая есть, заморозьте.

– Ну как хотите.

Гостей проводили до машины, помахав вслед. Помахали и пошли обратно в дом, где в небольшой комнате стоял морозильный шкаф летом набиваемый грибами и ягодами, а зимой наверное половину занимал холодец, из которого потом варился мясной суп. Этих запасов Клавдии Семёновне хватало на пол года точно, тем более что Володя суп не любил.

Оладьи

– Ты Оладьи поел?

– Да поел, поел, Мам.

– Что Мам? Уходишь на весь день, будешь на работе костями греметь, людей пугать…

– Было бы чем греметь…– буркнул Сергей – опять свитер мал…

– Глупости говоришь. Всё с тобой отлично, хорошего человека должно быть много.

– Угу… Всё, опаздываю, пока.

Выйдя на улицу, Сергей неторопясь пошёл вдоль аллеи. На самом деле времени было предостаточно, до работы был ещё целый час, а Сергей относился к тем счастливчикам, которым не приходилось добираться до офиса по два часа на метро. От дома до офиса дорога по прямой занимала пятнадцать минут. Можно было спокойно пройтись под первым ярким весенним солнцем. Ставший маленьким свитер был оставлен в шкафу, с надеждой на уменьшение габаритов хозяина, впрочем, таких вещей у Сергея было предостаточно, но, несмотря на благие желания и надежды, цифры на бирках одежды неумолимо росли. Об этом Сергей старался не думать, тем более что были более приятные мысли – Лиличка.

Они познакомились с Лиличкой на улице, она продавала в киоске цветы. Киоск этот находился у входа в офисный центр, где работал Сергей. В тот день Дмитрий, начальник отдела, красавец и честный бабник поручил Серго (так коверкал имя Сергея только непосредственный начальник) «наиважнейшее» задание, от которого зависела честь и достоинство (на этом слове Дмитрий хихикнул) всех мужчин в офисе. Нужно было купить цветы. Если принимать во внимание то, что это было не обыкновенное утро, а утро восьмого марта – задача почти невыполнимая, даже если цветы ещё продавались, желающему купить главный праздничный атрибут необходимо было преодолеть длиннющую очередь. С самого раннего утра всё офисное здание выстроилось перед киоском. Мужчины сменяли друг друга в очереди, женщины делая вид, что не замечают этого, проходили к лифту улыбаясь и отводя глаза в сторону.

Сергея же в очереди сменять никто не собирался, в его отделе работали одни девушки, нет, был ещё Дмитрий, который никогда не покупал цветы, но всегда поздравлял коллег, не уступая эту почётную обязанность и Артём, коллега, который уже месяц находился в питерской командировке.

– Ты отличный кандидат, – говорил Дмитрий – тебя никто не заподозрит в этом «тёмном» деле. Наши нимфы подумают, что мы о них забыли, обидятся, а мы, прям на обеде БАЦ! А?

– Хорошо. А какие покупать? Я не особо знаток…Розы? Гвоздики?

– Себе гвоздики купи! Серго, ну в самом деле! Ты что, под Курском воевал и с тех пор свой ППШ так и не расчехлял? Розы, только розы! Яркий красный цветок каждой наяде…

– Да понял.

Начальник раздражал Сергея. Большая разница в заплате и несерьёзные поручения были ни при чём, а вот девушки…Сергею очень не нравилось отношение Дмитрия к коллегам. Просторной двушки в Химках не смогла избежать ни одна подчинённая, и трудно было их винить в этом. Кто по глупости, кто по наивности, кто из-за переоценивания своих сил – все они испытали на себе напор комплементов, намёков, полуулыбок перемещавших их с Димочкой после работы из офиса сначала в ресторан средней руки, а потом и в Химки. Сюжет был всегда один и тот же: сначала полное расположение, а потом отстранённая благосклонность. Удивительно, но в таких условиях никто в офисе не переругался, а даже наоборот, если очередным утром новенькая, уехавшая вчера с начальником сталкивалась с холодностью и дистанцированностью уже не Димочки, а Дмитрия Николаевича – остальные не смеялись и не язвили, вместо этого предлагали что-то к чаю, брали на себя какую-то работу. Это был своего рода офисный обряд посвящения. Такие отношения были нормой для всех, кроме Сергея, который был уверен, что если доведётся ему сблизится с какой-нибудь девушкой- то это на всю жизнь. Свою точку зрения Сергей никогда не высказывал начальнику, но и в утешении очередной павшей фаворитки не участвовал.

Через четверть часа очередь всё же дошла до Сергея.

– Здравствуйте, чем могу помочь?

Так бывает. Тебе задают простой, бытовой вопрос, но ты молчишь, как дурак, потому что кто-то или что-то выбило тебя из колеи. Вопрос простой, как и ответ на него, только Сергей почему-то ничего не смог ответить. С ним случилось непонятное. Оглушённый и ослеплённый, он застыл на месте: светлая улыбка и смеющиеся глаза- всё остальное растушевалось, словно на акварельной картине… Сергей простоял так какое-то время, пока не почувствовал короткий толчок в бок.

– Ты покупать будешь или нет? – послышалось за спиной.

– Чем могу помочь?– уже видимо и не в третий раз, смеясь, повторила девушка.

– Вы….цветы…

– Я – цветы?

– Ээээ, в смысле цветы, я хотел сказать цветы, просто вы так улыбаетесь.

Девушка засмеялась, и должно быть только страх перед ещё одним толчком со спины не позволил Сергею снова выпасть из реальности.

– С праздником,– не найдя ничего лучше пробормотал Сергей- вы красиво улыбаетесь.

– Спасибо, вы даёте мне достаточно поводов для улыбки.

– Да, извините,– замялся Сергей.

– Ничего. Чем могу вам помочь?

– Красные розы, 10 штук.

– Замечательно. Собрать в букет?

– Нет, по одной, пожалуйста- Сергей понемногу стал приходить в себя.

Продавщица ловко обвязала каждый стебель красной ленточкой и через минуту 10 наряженных роз лежали на прилавке.

Сергей вдруг понял, что уже рассчитался и пора уходить, но почему-то ноги не слушались.

– Аааа как за ними ухаживать?

Девушка уже повернувшаяся к следующему покупателю опять посмотрела на Сергея и прыснула – Ухаживать? Ваза, вода. Вода у вас есть?

– Есть,– ответил Сергей и почувствовал себя полным идиотом. Но вдруг что-то щёлкнуло и слова сами собой вылетели изо рта – А вот вазы нет, как же я без вазы?

Девушка всё с той же улыбкой ответила – у нас, к сожалению, только цветы, но через дорогу есть хороший магазин, там вазу вы точно найдёте.

– А вы поможете мне выбрать?– не веря своим ушам, произнёс кто угодно, но только не Сергей.

– Сам выберешь, Дон Жуан, иди уже! Девушка, сколько можно, битый час здесь стою! – Запротестовал мужчина в синем костюме, стоявший следующим, после Сергея.

– Я вас встречу, во сколько вы заканчиваете?

Девушка внимательно посмотрела в глаза Сергею.

– Хорошо,– сказала девушка улыбаясь.

–Что хорошо?– не понял Сергей.

– Вы же меня хотите пригласить выпить с вами кофе? Я согласна. В пять возле турникетов.

– Даа…конечно…Тогда в пять?

– Хорошо.

Последние два часа рабочего времени тянулись до неприличия долго. Хотя рабочим это время называлось условно, вся женская половина офиса занималась чем угодно, но только не работой, вместо этого все обсуждали подаренные Димочкой (всё же за глаза не Дмитрием Николаевичем) цветы и планы на грядущие выходные. Наконец минутная стрелка преодолела очередной подъём, и можно было уходить.

Спускаясь на первый этаж, Сергей готовил себя к самому худшему, он до сих пор не верил, что такая симпатичная девушка может запросто принять его приглашение. Это розыгрыш. Вот сейчас откроется дверь лифта, и внизу её не будет. 3, 2, 1, дзынь! Дверь открылась, и Сергей увидел за офисными турникетами её, что-то читающую в своём смартфоне не поднимая головы. Сергей отправился в её сторону и за пару шагов начал паниковать, может всё показалось, может шутка и в этот момент она подняла голову:

– Лиля

– Что?

– Мы же не познакомились, меня зовут Лиля, а вас?

– Сергей.

– Вот и замечательно, а-то неприлично помогать выбирать вазу человеку, имя которого не знаешь.

Выйдя из здания, они неторопясь перешли дорогу и ненадолго вошли в небольшой магазинчик, витрины которого предлагали посуду, кастрюли, столовые приборы. Через некоторое время они вышли с небольшой вазой у Сергея в руках. Лиля смеялась и говорила, видимо в продолжение разговора, начавшегося в магазине, что эта ваза точно должна понравиться его маме.

Прогуливаясь вдоль улицы они набрели на какое-то летнее кафе с, о чудо, свободным столиком. Разговор за чашкой кофе был лёгок и приятен. В этом кафе они просидели до вечера, Сергей даже забыл выключить в своём телефоне бесшумный режим, из-за чего пропустил звонки из дома, а вот это с ним не случалось никогда.

Две недели, каждый день, кроме выходных, Сергей и Лиля проводили вечера вместе. Случайные кафе, парки, набережная. К своему удивлению Сергей совсем не чувствовал ни усталости при долгих прогулках, ни боли в пояснице и зажатость перед Лилей куда-то подевалась.

Темы для разговоров на таких прогулках не имели особого значения, а сами разговоры не запоминались вовсе, да это было и не важно. За эти две недели Лиля и Сергей сблизились, и редко когда что-то нарушало их покой. Мама Сергея иногда звонила сыну и тот, отвернувшись, что-то говорил в трубку про отчёты, какие-то важные проекты. Лиля в такие моменты всегда смотрела в сторону, никогда не на Сергея, а когда он клал трубку продолжала разговор как ни в чём не бывало.

В один из таких вечеров, провожая Лилю домой Сергей вдруг сказал:

– Мне иногда кажется, что всё это сон.

– Сон?

– Да. Вот сейчас зазвенит будильник, я проснусь и пойду на работу. Эти мысли пугают. Ты же мне не снишься, правда?

Лиля засмеялась:

– Тогда ты уже почти две недели не просыпаешься, Серёжа, в таком случае ты скорее всего уволен.

– Но тогда почему ты со мной?

– А почему нет?

– Потому что я…ну…я такой…такой…отличаюсь, в общем от мужских эталонов.

– А кто тебе сказал, что мне нужен мужской эталон? Может мне как раз ты и нужен. Человек никогда не остаётся прежним, все мы меняемся, и ты тоже, эти возможные изменения мне нравятся.

Пара подошла к панельному дому и остановилась у подъезда.

– Ну, вот я и дома.

– Я думал ты шутила, когда говорила, что живёшь за тридевять земель, понятно почему ты переезжаешь. Два часа на метро, как в другой город съездить.

– Ну так может останешься?

Предложение прозвучало легко, но сказанные слова добавили что-то новое, сложное. Ещё буквально пару секунд оба стояли молча, и вдруг заиграл телефон. Сергей машинально схватился за карман, но телефон не достал, Лиля в этот раз не отвела взгляда, а смотрела прямо в глаза Серею, тот в свою очередь смотрел на Лилю. Так телефон прозвенел ещё секунд пять и замолчал.

– Я думаю, сейчас не лучший момент…