Бортовой журнал «Синей птицы»

— Всё? — спросил княжич, обращаясь не к капитану, а к Михаилу.

— Да.

Навигатор встал с кресла и согнулся, уперевшись лбом в спинку кресла.

— Говорил же, будет тошнить, — произнёс он и облизал губы.

— Кабину не заблюй, киборг, — усмехнулся капитан и стукнул кулаком по большой чёрной кнопке на стене. Затем поднял руку, чтоб положить на плечо Ивана, но увидев злой взгляд парня, передумал и провёл ладонью по своим волосам. — Пойдём, княже, будем твою невесту выручать.

— Не пойдём, — прорычал Иван и стал сверлить взглядом Валерия Петровича. Получалось грозно. Во всяком случае наделся, что грозно, потому как парень был на полголовы выше капитана и немного шире в плечах. Все же постоянные физические тренировки и генетика сделали своё дело.

Иван не верил, что может начаться драка, но на всякий случай посмотрел на Михаила. Киборг тот или нет, до конца непонятно, но если полуживая боевая машина, придётся туго.

Навигатор выпрямился, сделал глубокий вдох и взял свою штурмовую винтовку. На лице читалось, типа, видал он в гробу все эти разборки.

— Что не так? — переспросил Валерий Петрович, делая шаг назад. Его лицо стало серьёзным. Даже желваки заходили.

— Всё не так. Я, наверное, поменяю капитана, — проронил Иван.

Для Валерия Петровича это было ударом под дых. Аж лицо вытянулось от неожиданности. А потом он поджал губы и скользнул взглядом по потолку. С одной стороны, работа нужна, а с другой…

— Как хочешь, княже.

Капитан хотел ещё добавить, что это лучше, чем бегать в каждом космопорте за пивком сопливому выскочке. Шлюх на корабль притаскивать. Слушать, что земной червяк, ни разу не покидавший метро, знает лучше космос и пилотирование. Что он учился в академии не на мальчика на побегушках. Что мотается четверть века по дальним планетам, и ещё не родился тот пират, от которого бы не смог уйти, тем более на Синей Птице. Что не раз скользил вдоль секторов чужих, когда выскочка ещё только в пелёнках ползал. Что я шесть хозяев поменял, и однажды такому же сопляку банку пива в глотку забил.

Хотел, но не сказал. Потому что Нульку и Мишку жалко, молодой придурок распсихуется и уволит вообще всех. Незачем говно на борту выливать, для этого твердь земная есть.

В кабине воцарилась тишина, и лишь тихо гудел в грузовом отсеке электропривод, приглушённый перегородкой.

Валерий Петрович нарушил молчание лишь через десяток минут:

— Как хочешь, но давай сперва спасём твою принцессу. Потом покину скорлупку и поищу новую, а ты наймёшь другого капитана. Даже дам контакты кандидатов.

— Она не моя. И она не принцесса, — пробурчал Иван.

— Раз невеста, то принцесса, — ухмыльнулся капитан. — Ладно, пойдём в полицию.

— Зачем? — сразу же спросил княжич, поправляя комбинезон. Он только сейчас сообразил, зачем Валерий Петрович спрашивал про сменку. Надо было хотя бы кроссовки и куртку захватить.

— А ты хочешь, не предупреждая службы охраны порядка, пойти размахивать оружием в частной клинике и красть человека? Хе! Я тебе поражаюсь!

По очереди медленно прошли вдоль грузового отсека к аппарели. Та уже была опущена, и виднелся горизонт с надвигающимся штормом. Небо было разрезано пополам. Одна долька чисто-голубая. Вторая темно-свинцовая.

Капитан по пути дёрнул какой-то шкафчик, прицепленный к стене. Внутри были ботинки, ветровка и кепка. Он быстро скинул мягкую космическую обувь, нацепил сменную и смерил взглядом Ивана.

— Ладно, в космопорте купим, ты не один такой хитровыдуманный.

А затем Иван понял, почему его приняли за попрошайку. У опущенной аппарели уже торчал десяток разного рода торгашей.

— Магнитики! — кричал неказистый паренёк и тянул руки с картинками достопримечательностей Грин-Аквики и просто морскими пейзажами. Все они торопились распродать барахло до непогоды. Удивительно, что в столичном космопорте никого не наблюдалось.

— Копчёная рыба! — вопила женщина в возрасте, одетая в бикини. Вся в татухах и пирсинге. Смотреть на неё было неприятно. В молодые годы наверняка была красива, а сейчас вся обвисла, как шарпей.

— Обутки сменные! — орала с сильным акцентом вторая тётка, похожая на аборигенку Полинезии.

— Ракушки! — тянула пакеты с сувенирами третья.

Остальные тянули хлам и голосили на английском.

Капитан остановился у самого низа аппарели и заорал:

— Хоть одна тварь обшивку тронет, пальцы сломаю!

Толпа торгашей ненадолго притихла и отпрянула.

Хмурый капитан изобразил, что хочет кого-нибудь пнуть в лицо, но сплюнул на пол и пошёл дальше.

Княжич остановился и стал рассматривать тётку с кроссовками.

— Не надо, — мягко произнёс навигатор, проходя мимо него. — Брать хлам в втридорога — не самая лучшая затея. В магазинах в космопорте цена не меньше, но качество хорошее. — Михаил остановился у края и тоже закричал: — Что непонятно сказано?! Убрали своё говно! Я бить не буду, я отхренакаю, утащу на орбиту и заставлю в невесомости отсёк драить! Зубными щётками!

Толпа немного приуныла и уставилась на Ивана как на последнюю надежду.

— Традиция такая. Мы не туристы. Не пассажиры автостопом. Мы звёздные волки, — спокойно пояснил навигатор и сошёл на взлётку.

Иван посмотрел вслед неспешно идущего в сторону космопорта капитана и достал из чехла гвоздь.

«Повелеваю», — прошептал парень привычную фразу. Скобяное изделие со звоном распрямилось, будто заждалось дела, и превратилось в тонкое жало. Толпа тут же отпрыгнула от аппарели.

— Князь, — прокатился шепоток. Теперь уже все молча сторонились и не совались. Спина Ивана словно сама собой выпрямилась пуще прежнего. И он небрежно прошёл за экипажем. Больше никто не спрашивал: «Ты чей? Ты кто? Что хочешь?». Только тихое «князь».

Вскоре к атмосфернику, моргая жёлтыми маячками, подъехала машина службы космопорта. Даже спустя век, как изобрели опорно-силовое поле, колёсный транспорт не ушёл из разных сфер использования. Вот и в локальных задачах они были целесообразнее полёта.

Из машины вышли два работника в оранжевых жилетках и два больших андроида.

Старший подошёл к капитану, но тот небрежно махнул в сторону Ивана. Работник подождал идущего княжича и протянул планшет:

— Скоро шторм. Распишитесь на заявке по крепёжным работам.

Остальные сотрудники, не дожидаясь ответа, начали доставать из машины тросы-стяжки и крепить их к утопленным в посадочное поле петлям. Один андроид пощупал обшивку шаттла и стал откручивать крышки, под которыми оказались такие же петли.

Иван подумал, что кричать на сотрудников, как на торговцев, точно не стоит. Он сложил пальцы щепотью, словно держал авторучку, и изобразил в воздухе затейливый росчерк. На экране сразу же возникла подпись. Моргнуло, что личность подтверждена, заказ входит в стоимость аренды посадочного места.

— Хорошо, — скороговоркой произнёс сотрудник и пошёл к другому участку. Там быстро, но плавно опускался другой атмосферник. Небольшой, шестиместный, обтекаемый как истребитель или гоночный болид.

Иван поглядел на свой, здоровый как валенок, в сравнении с женской туфелькой, с таким же тупым носом, прикрытым термическими щитками. Два здоровенных треугольных крыла с загнутыми вверх краями. Два больших движка по бокам корпуса, не мешающее открытию аппарели. Старинные круглые шасси.

Одним словом, грузовая калоша.

Вздохнув, Иван решил, что купит себе что-то подобное. Разбогатеет и купит. Синяя Птица вполне утащит два атмосферника. Второй-то — пушинка в сравнении с грузовиком.

Визит в отделение полиции был скучным. Дежурный подтвердил, что была заявка на съёмки художественного блога о похищении невесты, позвонил в клинику, предупредил. Потом проверил оружие, выдал квитанцию на холостые патроны и прикрепил к пистолетам и штурмовой винтовке яркую жёлто-оранжевую пластиковую бирку. Оружейный магазин стоял напротив отделения, и купить боеприпасы не представляло никакой сложности. Всё.

Патронов купили с запасом.

Шли пешком. Княжич поймал себя на мысли, что сразу же составляет карту города в голове и подмечает пути отхода. Как отец учил.

Один раз задержались у «Пруда Посейдона». В широкой, выполненной на манер пруда полыньи посреди понтона, в центре небольшого парка с клумбами, фонтанами и статуями, плескались многочисленные русалки.

— Лепота-а-а, — протянул капитан, прищурив глаза и сделав глубокий вдох. — Вот бы одну такую на борт взять. Приставь: кают-компания, ракушки на резинках, солнечная лампа, ароматизатор свежего бриза в вентиляции, Птиц чирикает как чайка, и эта краля плавает в невесомости.

Валерий Петрович облокотился на перила. Русалки плавали разные: худенькие и загорелые тропические с яркими хвостами; жилистые, как бегуньи на марафонскую дистанцию, и окрашенные в серые тона, словно дельфин афалин; пухленькие и пышногрудые платиновые блондинки с белыми хвостами, переехавшие сюда из Арктики.

Все мечты капитан разрушил навигатор:

— Они при нормальной тяжести превращаются в балласт. И воды много потребляют.

— Да ну тебя, — тихо огрызнулся Валерий Петрович и подмигнул одной из русалок.

Сочная миловидная арктика послала в ответ воздушный поцелуй.

— Так бы и спас одну. На руках бы до воды донёс.

— Какую? Ту пухлую блондинку? Надорвёшься.

— Не, спасать надо ту, которую можешь унести. Ладно, пойдём, а то будет расстройство чувств.

Вскоре добрались до клиники. На входе показали документы.

К тому времени в окнах совсем потемнело. В стекло забились тяжёлые капли океанического шторма.

А потом…

А потом здание сотряс взрыв. Раздались частые выстрелы. Завыла сирена пожарной тревоги, с потолка хлынула вода, и мокро стало не только снаружи, но и изнутри.

Снова выстрелы. К ним добавились крики.

Княжич, капитан и навигатор разом переглянулись. Это явно не входило в план похищения.

Глава 7

Вроде бы похищение невесты

Девушка на стойке администратора схватила телефон и испуганно тыкать в кнопки, но даже отсюда понятно, что в ответ тишина. Бросив трубку, медсестра провела пальцами по браслету. Потом ещё раз.

Капитан глянул на свои часы.

— Сети нет.

— Глушат, — быстро произнёс навигатор. — Надо полицию ждать.

Сверху ещё что-то рвануло.

— Звёздные волки? — с изрядной долей яда в словах процедил Иван, бросая время от времени взгляд в сторону коридора. — Просоленные космической пылью и высушенные солнечным ветром? Боевые киборги?

— Я не киборг, — прорычал навигатор.

Слово снова взял Валерий Петрович:

— И что ты предлагаешь? У нас холостые патроны. И нас только трое.

— Но они же не знают, что патроны холостые, — парировал Иван. — И не знаю, как вы, а я пойду спасать Фёклу.

— Ай! Бли-и-ин! — протянул навигатор и сунул руку в карман ветровки, откуда извлёк смотанный в колечко шнур, а затем повернулся к парню спиной: — Княжич, есть нож?

Иван скривился, а потом ухмыльнулся. В руках снова появился гвоздь, но на этот раз тот превратился не в спицу, а начал медленно расплющиваться, пока не стал неким подобием кинжала.

Навигатор наклонил голову и провёл ладонью по затылку, приподнимая волосы.

— Видишь квадрат бледной кожи? Поддень с краю.

— А! — воскликнул княжич и подался ближе к Михаилу. — Я видел такое. Это армейский нейрошунт.

— Да. Я срочку в десанте проходил. Наводчиком-оператором на боевой машине. Нам ставили это дерьмо для полного контроля орудийного блока, чтоб между мыслью и выстрелом почти не было зазора.

Иван осторожно поддел кусочек синтетической кожи, отделяя от настоящей. Под ним показалась тускло поблескивающая титановая пластинка с разъёмом. Но впопыхах немного задел настоящую кожу, отчего Михаил тихо зашипел, а по шее побеждала тёмная капля крови.

— Суй.

И вручил конец шнура со штырьком, на котором имелось множество золотых колечек. Когда Иван сделал сказанное, снова выгнулся и зашипел:

— Да блин, княже, Фёкле так пихать будешь. А это моя голова, между прочим.

— Фраза, не трахай мне мозг, зазвучала с новой свежестью, — съязвил капитан.

— Анекдот с бородой. Прям, с бородищей, — навигатор зло стрельнул в товарища взглядом и быстро вставил второй конец в похожий разъём на прицеле штурмовой винтовки и повёл оружием из стороны в сторону.

— Это ты сейчас что сделал? — спросил Иван, окончательно перейдя на «ты» с навигатором.

— Подключил прицел к зрительным долям, чтоб из-за угла выглядывать.

— И на хрен я, списанный с корабля, полезу в мясорубку? — запричитал капитан. — Ладно, украдём принцессу и поговорим.

Он сунул руку во внутренний карман и вытащил пачку патронов — не ту, что купили.

— Боевые? — спросил Иван.

— Боевые, — буркнул Валерий Петрович. — У меня капитанская лицензия на самооборону. Оставишь на корабле, научу уму-разуму и сделаю такую же.

Он исподлобья глянул на парня, а тот с жадностью смотрел на мелькающие в пальцах капитана патроны с омеднёнными пулями. Как мальчик на дорогую игрушку смотрел.