Around

– Надеюсь, они ошейник с миской мне выделили?.. – он печально оглянулся на девушку, что внимательно продолжала смотреть на него.

– Прости, но нет.

– А она нас слышала?

– Кто её знает… Мы ведь так и не смогли выявить все её модификации. Это, если тебе нужна лишняя пара рук, или…

– Нет, но спасибо. Я не хочу, чтобы кто-то мешался у меня под ногами.

– Как скажешь.

– Я бы от машины не отказался.

– Есть одна, скажу, чтобы дали тебе доступ. Хм, у тебя же только мотоцикл?

– Да.

– Ты и вправду ничуть не изменился.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Когда я тебя впервые встретил двадцать лет назад, ты тоже был на мотоцикле.

– Не люблю изменять привычкам. Сменив тело, я потерял желание что-либо кардинально менять.

– Могу понять. Ну, так заглянешь к ней сейчас? У тебя же больше не будет шанса от неё отказаться, если ты с ней отсюда выйдешь.

– Давай попробуем, но, сначала, почему ты позвал меня с помощью того странного электронного письма?

– Хороший вопрос, только, если бы я не пользовался емейлом последний раз в школе.

Зная, о чём, они говорили, девушка опустила взгляд, готовя себя к встрече. Буквально через мгновение, детектив зашёл к ней. Он заново, уже более пристально оглядел её, подмечая про себя новые детали, что могли стать более существенными.

– Похоже, у нас выдастся интересный уикенд, крошка. – сказал тот безрадостно, осторожно обойдя её по кругу. – Ты ведь нас слышала? – она кивнула, не поднимая взгляда. – Замечательно. Расскажи, почему именно я? – в его голосе прозвенели нотки недовольства.

– Я больше никого не знаю.

– В каком же смысле? Быть не может, чтобы у тебя действительно никого не было, помимо ходячей консервы желе 80-летней выдержки!

– Мне нужна помощь…

– Адвоката пока не получишь. Твой правовой статус не определен. Презумпция невиновности не распространяется на андроидов. – он громко отодвинул стул и упал на него, заставив скрипнуть.

– Мне нужна именно ваша помощь. – она взглянула повыше и её взгляд пересёкся с Делайном.

– Я не единственный детектив, и подтвердить то, что ты не уби… – испытав упрёк от собственной вспышки недовольства, начал он спокойно и понимающе объяснять.

– Я убила тех людей.

– Вот как… Ты созналась, делу конец! – он отодвинулся и приготовился встать со стула.

– Но я без хозяина…

– Оу… Точно. Ты же у нас не определяешься. – Делайн тяжело вздохнул, упав обратно на стул и скрестив руки на груди.

– Моя хозяйка пропала несколько недель назад.

Не до конца понимая смысл слов девушки и того, что она то и дело говорит о «хозяине» в разном роде, Кантер приподнял бровь.

– Мне стыдно за то, что я совершила, но это был мой единственный способ найти вас. Мне повезло, что начальник полиции не только знал ваше прозвище, но и вас лично.

– У нас так мало детективов-киборгов что ли?! – возмутился он.

– Хозяин говорил о вас. Вы хороший человек, что сможет мне помочь.

– Могла бы магазин ограбить, а не рубить с плеча, причём чужого и не особо виновного. За такими приезжими нередко находится хорошо замаскированное криминальное прошлое.

– А вы бы обратили на это внимание? – её голос задрожал.

– Вероятно, нет. Будто мне есть смысл обращать внимание на какого-то там вора, знающего только мою кличку… – сказав это, он отчасти согласился с ней, что его смутило.

– Вот именно.

– Чёрт тебя дери. Ладно, раз уж я сюда приехал, то не стану, отступать. Ты же понимаешь, что, если мы найдём твоего «владельца», если ты действительно андроид, конечно, ему не поздоровится?.. – Делайн мог ощутить фантомную боль в своём животе.

– Понимаю, но для меня важнее узнать, что же случилось.

– Ну, последствия я тебе обозначил. – прокрутив рукой в воздухе, успокоил свои мысли детектив. – Можешь снять этот дождевик?

– Зачем? – она чуть наклонила свою голову.

– У меня такое предчувствие, что придётся затащить тебя к механику, а может там и оставить на время.

Когда она сняла плащ, он увидел тело, собранное, по всей видимости, из частей, что первоначально вместе не должны были быть. Ноги и руки были оголены, а панели на них потрепанные и истёртые. Скорее всего, первоначально она была выкрашена преимущественно в белый цвет, но теперь, в некоторых местах стояли чёрные и даже зелёные вставки, а на повреждённой ноге была панель оранжевого цвета, и похожая стояла на правом плече. Туловище и скромная грудь, прикрывались заметно изношенной и выцветшей фиолетовой футболкой. Подойдя ближе, Кантер ощутил неприятный запах, исходящий от одежды и её самой, вплоть до того, что предпочёл снизить чувствительность обонятельных сенсоров.

– Когда ты в последний раз меняла одежду? – спросив её, он подошёл и взял за лямку её футболку.

– Один месяц и два дня назад. – ответила она невозмутимо.

– Ты в мусоре валялась что ли?

– Было несколько раз. – он удивился, что его предположение оказалось верным.

– А твоя нога, насколько серьёзно она повреждена?

– Она вполне работоспособна и в замене не нуждается.

– Конечно, мог ли я ожидать иного ответа? – задав риторический вопрос, он вышел из комнаты, оставив её наедине с собой в растерянности.

Не желая видеть её в столь удручающем состоянии, Делайн попросил одного из сотрудников отдела купить одежды для преступницы, а сам вернулся к ней, захватив несколько рулонов одноразовых полотенец и ведро воды.

Вернувшись с этим, он удивил девушку, успевшую заскучать без него.

– Ты это серьёзно?.. – она попыталась убрать свои руки подальше от него, но раздался только звон наручников.

– Абсолютно. – с невозмутимым лицом, ответил он.

– Хочешь, чтобы я себя вымыла?

– Да. До душа идти далеко, а на машине я тебя в таком состоянии не повезу. Сейчас я отстегну тебе одну руку, а когда принесут одежду – вторую.

Собрав волю в кулак и поняв, что препираться себе дороже, она смирилась со своей участью.

– У тебя должно быть имя. Не раскроешь его мне? – она с подозрением посмотрела на детектива, будто он задал что-то выходящее за рамки приличия.

– Вики. – произнесла она, обмакивая полотенца в воду, начиная вытирать грязь с головы.

– Как свободную энциклопедию? Или это сокращение от Виктории?

– Возможно. Причину, по которой мне дали это имя, я не знаю.

– И ничего больше? Ни фамилии, ни отчества, ничего? – он находился в видимом замешательстве от таких ответов.

– А оно мне нужно?

– Возраст?.. – спросил он, заранее не ожидая точных дат и чисел.

– Точно сказать не могу. Этому телу года 4, не больше, но были тела и до этого.

– То есть… – начал он.

– Да, я киборг почти с самого рождения. Я была такой столько, сколько себя помню.

– И твой «Хозяин», обслуживал тебя, покупал новые тела и комплектующие к ним всё это время?

– Да. Он избегал своего имени… С недавних пор, моя память стала самопроизвольно затираться, и я не помню некоторых аспектов своей и его жизни.

– Откуда ты можешь об этом знать?

– У меня появилось чувство, что я забываю, что-то важное.

– И ты стала записывать некоторые воспоминания на внешний носитель?

– Да. Таким образом, что-то я сумела сохранить, но с ними возникли некоторые сложности.

– Понятно… Нейрональная нестабильность, либо же, банальная проблема с оборудованием. Надо же быть такой, чтобы дать надежду, а потом ещё сразу растоптать.

– Ты не мог бы выйти?.. – смущённо та произнесла.

За разговором Вики успела отмыть большую часть своего тела и вскоре, поднесли одежду. Дав ей вместе с одеждой ключи от наручников, переданные ему, он вышел из комнаты. «Кажется странным, что, даже будучи всю свою жизнь в кибертеле, она откуда-то обрела чувство стыда. Значит, что она воспитывалась человеком, которому было до неё какое-то дело. Раз она говорит о том, что её память стиралась, а дать описания своего «владельца» она не смогла, то у него были причины скрываться. Для поиска по базе катастрофически мало информации. Супер» – думал он, наблюдая за старыми механическими часами, что близились к отметке 9 часов.

– День обещает быть долгим. – пробубнил он себе. – Проклятье, кто только вешает такое старьё на стены?

Девушка вышла, оставив свою старую одежду на столе вместе с повисшими наручниками. Теперь на ней была белая футболка без рукавов, которая акцентировала внимание на том, что она киборг, и синими джинсами, под которыми даже не была заметка её повреждённая нога.

– Знаешь хотя бы, где жила?

– Да. Мы переезжали только один раз и было это очень давно.

– Тогда, заглянем к тебе в гости. Не возражаешь, если со мной будет пара криминалистов?.. – задумавшись, он сделал уточнение. – Не полицейских.

– Только, если это необходимо…

На месте, названном ею, стоял одинокий жилой дом из старого красного кирпича. В мыслях Делайн подумал, что термин «жилой» дом слабо относится к этому строению. На парковке рядом с домом не было ни одной машины, поэтому, проблем с ней не возникло.

– Какой этаж с квартирой?

– F5.

– Лаконично.

– Когда прибудут твои знакомые? – беспокоясь, спросила та.

– Скоро, а пока, давай зайдём, осмотримся.

В вестибюле была гробовая тишина и заметный слой пыли. Воздух был затхлым. Система вентиляции не работала. На первом этаже не было никаких признаков жизни. Свет горел не везде, некоторые светильники доживали свои последние дни и светили особо тускло. На вопрос о том, если ли здесь роботы-уборщики, Вики ответила, что они не работают, дабы не привлекать внимание прохожих. Создавалось впечатление, что в этом доме ни единого жителя. Лифт был на самом верхнем этаже и его пришлось подождать.

– Неужели, здесь никто кроме вас не живёт? – пришёл лифт, и они зашли внутрь.

– Никто. – ответила она и дверь лифта закрылась за ними с тихим звоном.

– Странно… Здесь должна быть ещё пара сотен человек. – он смотрел на идеально чистые стенки лифта и панель, будто сделанные не так давно.

– Это благодаря Хозяину. Не знаю, как точно, но он сделал этот дом фактически, принадлежащим только ему.

– Когда на самом деле, это далеко не так. Не представляю, как это возможно провернуть. Тут до центра Вашингтона рукой подать. – лифт остановился, и они вышли из него.

– Будь этот город столицей, да, но сейчас всё увы не так.

– Неужели, это так незаметно со стороны?