Тайна города Теней

Цветы луны вонзились когтями в платье,

но напрасны их труды, –

и здесь избавилась от пут

девица упрямством богатырским.

И, наконец, окончен путь,

коварный лес остался позади,

а впереди, в свете луны – город Теней,

где приют дикарей,

глядит неласково на непрошенных гостей.

Мария уныло руки к сердцу прижимает,

но отважным шагом ступает на голое плато,

раскинувшееся у высоких каменных стен.

Она глядит на башню сторожевую:

там темно, не видно никого,

и осторожно дальше путь свой держит –

к мосту, что перекинут через глубокое ущелье.

Шмыгнув, как мышь к стене,

Мария видит чудо:

волшебные цветы сияют при луне,

как жемчуг на воде.

Над ними, словно феи,

порхают ночные мотыльки.

«Не врут легенды!» – тихо восклицая,

Мария из кармана достает мешок

и бережно срывает первый цветок.

Собрав букет, она тихонько пятиться назад

и псу велит: «Пора домой, дружок!».

Но пес учуял шорохи за крепостной стеной

и нервно зарычал, – опасности сигнал.

«Стой! Иначе застрелю!» – послышалось вблизи.

Из замка вырвалась толпа огромных дикарей

и чудища из городских легенд,

которыми пугали всех детей,

чтобы не бродили дальше своих полей,

воскресли наяву.

Мария, охнув, хотела броситься с моста,

на дне ущелья найти последний свой приют,

но чья-то крепкая рука, схватив ее за плечи,

помешала замыслу сполна.

Девицу тут же окружили,

противным смехом оглушили.

Она, откинув гордо голову назад,

вгляделась в чудищ:

все, как есть, убийцы,

их темные недобрые лица,

как приговор любому,

кто попадется на пути им.

Высокие и дерзкие,

с кровавым взглядом

безжалостных лукавых глаз.

Они воткнут кинжал в любого

и кровью жертвы окропят

своё безумное лицо, –

так говорят легенды.

«Но где же их клыки и безобразные горбы?» –

Мария с удивлением рассматривает

жителей ночной страны.

В легендах в этом городе – уродцы,

но, оказалось, – это люди, хоть и дикари.

А верный пес готов загрызть любого,

кто прикоснется к ней:

вперед, к толпе он храбро выступал

и грозно на всех рычал.

«Ко мне, дружок! Молчи, родной!» –

Мария просит.

И пес послушно отступает

и голову к ее ногам кладет.

«Ведите ее в замок!» – скомандовал один

и сразу понеслась: под руки подхватив,

ее ведут они в свою обитель,

да о мешке не забывают, –

с собой осторожно забирают.

И держат путь в ворота через башню,

где стражи, словно вороны

высматривают чужаков

на подступах к своим владеньям.

А стены крепости – высоки и толсты,

за ними – просторный двор,

усеянный домами, конюшнями,

складами и казармами.

Везде – ночной народ,

шумит и топчется на площадях,

кидая на Марию любопытства взоры.

Пройдя с солдатами дворы,

девица предстает пред замком,

который ввысь раскинул каменные этажи

почти, что до луны.

К нему ведет сосновая аллея,

в колючих мрачных ветках

филины воркуют и шепчутся о ней.

А перед замком озеро синеет,

в нем водяные лилии нашли приют,

и у воды пестреют Мирабилиса цветы,

как сотни желтых факелов,

горят они в ночи.

А пряный запах Маттиолы,

что притаилась у основанья троп,

как эликсир из чуда

разливает аромат повсюду.

Но вот, окончен путь,