Залесье

Немая сцена на тропинке длилась несколько минут. Кот из лохматого чудовища преобразился вполне милого котика.

– Припугнуть решил, побаловаться. Скучно тут, редкие гости сюда захаживают. Проходите, что столбом стоять, своих не обижаем. – смущенно проговорил кот.

За поворотом тропинки уже виднелся терем, никаких курьих ножек, ступы и прочих вымыслов и страхов.

– Все просто, – пояснил кот, – что человек хочет увидеть, то перед ним и открывается. Ишь ты, какую красоту создал, наличники резные, лесенки крученые, башенки, крылечко, все резьбой украшено, яркими цветами расписано, а на крыше петушки золоченые. Хозяюшка будет довольна! А то приходил тут один, злобу в себе выращивал, так пришлось жить в покосившейся лачуге, дверь с петель сваливается, печь дымит. Ну мы его и приняли…хе-хе.

Хозяюшка стояла на крылечке и встречала гостей. Статная, русая коса до пояса, сарафан расшит порчей золотой, русская красавица, не меньше. Стоит улыбается, а глаза своей жизнью живут, глубокие, зеленые, в них глядеть, что в омут заглядывать.

– Мил человек, – обратилась она, – заждалась я тебя. Давно уже пташки напели, что гостей пора встречать. Проходи, самовар вскипел, да пироги с лесными ягодами поспели.

– Поклон вам от племянницы вашей, – решил сразу вжиться в атмосферу русского гостеприимства молодой человек. – Гостинец вот для вас.

Хозяюшка раскрыла протянутый пакет с травами.

– Как раз этих ингредиентов не хватало для зелья одного, тебе то оно и пригодиться, умница племянница, спасибо огромное!

Внутри терем был просторный, и в то же время уютный, гостеприимные диваны с подушками, расшитые узорами скатерти на столиках, украшенные цветами полевыми, вдоль стен шкафы книжные, книги в переплетах кожаных, золотом украшенные, на полу половики рукодельные.

– Уставшему путнику отрада, – блаженно произнес молодой человек, расположившись на диване. – Потом банька и баюшки? – не удержался он от сарказма.

– Начитался, мил, сказок! – совсем не обиделась хозяюшка. – Времени у нас немного, через пару дней солнце на зиму повернет, а тебе надо до места добраться, осмотреться. Вся сила в эту ночь проявляется. Сейчас отдохнешь, пирогов с чаем отведаешь, и поведаешь мне все без утайки, от этого исход дела зависит. Народец в Залесье всякий живет, могут и не отпустить тебя назад, тебе готовым надо быть.

Выслушав молодого человека и внимательно рассмотрев монету и фотографии игуаны, молвила:

– Слышала я как-то давно, от одной русалки, что Леля на потеху оморочила шамана заморского, и не смогла душа его покоя найти. Игуана эта должно быть верная спутница его, не могу сказать, что иероглифы эти значат, может только сам шаман тебе и поведает. Знать нашел он лазейку домой, а наша задача его самого в Залесье отыскать. Много разных людей и нелюдей сюда пришло, когда стали землю родную души лишать, зачарованное это место. Дороги здесь кончаются, болота топкие начинаются, глаза от недругов отводят. Я на границе живу, праздных людишек отваживаю, не советовала бы и тебе в этот мир попадать, заманивает он души чистые, сулит богатство да веселье, мало кто устоять может.

– Ну, расклад примерно ясен, – решил немного разрядить атмосферу молодой человек, – Вон там книга одна, что особняком стоит, можно посмотреть?

– Ишь, глазастый какой, смотри, коль притягивает.

Открыл наугад страницу, и предстал перед его взором цветок папоротника.

– А ты оказывается не только любимчик ведьмочек, но и более могущественные силы тебе благосклонны. Читай, о чем они тебе поведают.

– Здесь описывают как с помощью цветка папоротника можно вызвать душу ведьмака. Так костер, это все не сложно… и… нужно знать имя ведьмака…– поник молодой человек. – А книжки с иероглифами майя случайно не найдется?

– Может и найдется, – как то неопределенно произнесла хозяюшка, – библиотека то зачарованная, нужные знания сами в руки пойдут. Ну ты ищи, а я пока зельем займусь. – И скрылась в башенке.

Молодой человек решил не спешить, сначала подумать, что же он хочет найти. А то посыпятся на него книги, от неуемной фантазии, и сгинет под ними. Вышел он на крылечко, осмотреться и видами полюбоваться, только видит кошка его уже вовсю с котом заигрывает.

– Кали! Это что же ты, вертихвостка этакая! – окликнул он ее.

– А что, кот то приличный, можно и поближе познакомиться.

– Ну-ну! – отвернулся молодой человек и направился к родничку.

Умывшись и напившись воды, сел на камешек, поразмышлять, как имя можно узнать. Смотрит, камыши зашуршали, вода плеснула.

– Утка наверно, – подумал молодой человек. Но из-за кочки выглядывало крохотное создание.

– Как тебя зовут? – не растерялся молодой человек.

– Не мое имя ты хочешь узнать, а ведьмака черноволосого, не здешнего. Сердце у него чистое, всех замечал, никого в обиду не давал, да сам в беду попал. Имя его ни кто не знает, а если бы и знали, произнести не смогли бы, не ведом никому язык тот.

– Что же делать?

– Думай, твой квест. – подмигнула и исчезла.

– Смеются надо мною все что ли, или своих дел у меня нет, – даже разозлился молодой человек. Вода в ручье помутнела.

– Ой, прощения просим, духи лесные. – спохватился молодой человек. Выдохнул глубоко, уселся поудобнее и призадумался. Смотрит ящерка вокруг вертится, на камушек забралась, спинку греет, сама зелененькая, узорами на спинке украшена.

– Ну-ка, ты тоже дух каменный?

Ничего не ответила ящерка. Только пристроилась поудобнее.

– Спасибо, духи лесные, разгадал я квест. – поклонился молодой человек и направился к терему.

С ранней зорькой провожала хозяюшка молодого человека, да наказывала:

– Это зелье отворотное, прежде чем порог девичий переступать, выпей глоток, племянница моя знает толк в травах, только от людей ее защита, от озорных духов не поможет. Остальное сам знаешь.

– Низкий поклон вам, свидимся еще. – без долгих прощаний откланялся молодой человек и с кошкой в рюкзаке отправился в путь.

А хозяюшка и кот смотрели им вслед.

– Это хорошо, что ты кошку своим очарованием увлек, сложно перед соблазнами там людям устоять, а живность разная вовсе разум теряет, – обратилась она к коту.

– Мур-р-р…– прозвучало в ответ, не то что коту было лень говорить, просто нравился ему этот звук.

Глава 5

Путь в Залесье был на удивление легким, указанная тропка, была ровной и сухой, лишь изредка виляла между валунами, через овражки были проложены мосточки, а через речку и вовсе стоял основательный бревенчатый мост с резными поручнями. Так и шли путники не спеша, любуясь чудесным лесом и красочными полянками. Живность здешняя глядела на путников с любопытством, но дружбу заводить не спешила. Для привала выбрали место у родничка, стали подкрепляться хозяюшкиными пирогами и словами добрыми ее вспоминать.

К родничку с двумя объемными бидонами направлялся молодой мужичок, светловолосый, голубоглазый, в льняной косоворотке, шароварах и кроссовках.

– Здорово, брат, – протянул он первый руку.

– Здорово, – с трудом узнавая в нем своего сослуживца, обросшего по плечи волосами, не без удивления ответил молодой человек, – ты как здесь? – опередил он с вопросом.

– Живу я здесь, семья у меня, хозяйство. А ты я вижу в гости пожаловал? Ищешь кого?

– Есть такое, – ответил молодой человек, оглядываясь и явно намекая, что не место здесь для разговора.

– Понял, пойдем, разведка, ко мне, с жинкой и ребятней познакомлю.

И вспоминая службу, товарищей и время, проведенное в землянках, направились друзья в сторону одиноко стоящей избы.

Изба была основательная, сложена добротно, без излишеств, но как положено наличники резные, крылечко узорчатое, конек на крыше. Вокруг дома сад красуется, огород аккуратненький, клумбы с цветами, на лужайке ребятишки босоногие играют. Никаких заборов, собак злобных, смотришь и глаз радуется. Завидев отца, ребятишки побежали навстречу.

– Можно с кошечкой поиграть? – заголосили они.

– А кто здороваться будет, – строго спросил отец, а у самого глаза смеются. Видно, не боится его ребятня.

– Здравствуйте, милостивый государь! – спохватились они, – Так можно с кошкой?

– Это у кошки спрашивайте. – ответил им отец.

– Так она очарованная? – еще больше обрадовались дети. – Будешь с нами играть? – обратились они уже к кошке.

– Можно и лапы поразмять, – соблаговолила им ответить кошка, – А мышки гремячие у вас найдутся?

– У нас все найдется, – и шумная толпа унеслась в сторону лужайки.

Внутри изба была такая же добротная, массивная дубовая мебель, стол большой, лавки вокруг, печь русская с изразцами, горница с кроватями, сенцы да двор для скотины. Живи и радуйся!

– Жинка с дочкой старшенькой по ягоды пошли. Никто нам не помешает. – завел разговор хозяин, ставя перед гостем нехитрые угощения: картошечку разварюшку с зеленым лучком и сливочным маслицем, мясо вяленое, да квасок бодрящий.

– Завело меня сюда дело одно, – еще не зная, стоит ли все рассказывать, начал молодой человек. – Нужно мне найти место у реки, где можно в Купальную ночь костер разжечь. Больше ничего сказать не могу, не моя тайна.

– Не парься, брат. – похлопал его по плечу товарищ, – я вот случайно сюда попал, тошно было на душе, решил я прогуляться, развеяться, да и заплутал, куда не глянь, болота везде, все тропки растворились, не знаю куда идти. Сел на пенек и пригорюнился. Вижу мужичок идет, грибник вроде, да корзины с грибами не видать. Подошел, разговор завел, спрашивал, что да как. Рассказал я ему, что с работой не клеиться и девушка с другим ушла. Вот и потерялся ты, что себя потерял, отвечал он мне, и дороги не видишь, вот и попрятались тропки, вокруг болота одни и погибель. Вывел он меня из болот, смотрю, не припомню я места такого. А мужичок посмеивается, понравится жизнь вольная, здесь оставайся, а захочешь в мир вернуться, найди пенек, да по-трухлявее, постучи по нему и меня призови.

– Что-то это мне напоминает, – улыбнулся молодой человек, – Похоже знаком я с ним. И рассказал про своего попутчика.

Вернулась хозяйка, дородная, русая коса вокруг головы ободком уложена, приветливо улыбается. С ней изба наполнилась ароматом лесных ягод, да грибочков ранних. За ней вбежала девчушка, остановилась растерянно, светлые волосы вьются, глаза огромные, голубые, будто роднички сверкают. Смотрит на гостя, глаз не опускает, не видала она таких юношей: волос у него темный, чуть рыжиной отливает, глаза карие, глубокие, добром и мудростью наполнены, одет не по-нашему, рядом сумка стоит чудная, было на что девчушке засмотреться.

– Что онемела? – подхлестнул ее отец.

– Здравствуйте, милостивый государь! – заученно произнесла она.

– Она у меня рукодельница, полотенца и скатерти вышивает. – обратился он уже к товарищу.

– Покажи гостю свою горницу, разным рукоделием украшенную.

Девчушка головой кивнула и направилась в горницу. Делать нечего, поднялся молодой человек и пошел за девушкой, не отказывать же товарищу. И переступил порог девичьей горницы…

– Прости, брат, – опечалился хозяин, – где мне, простому человеку, устоять перед богами.

– Что ж ты наделал, – накинулась на него жинка, – товарищ, же он твой, вместе в землянках мерзли, из одного котелка ели, доверял он тебе, эх, ты!

Вбежала в избу кошка, крутиться вокруг молодого человека, пытается в лицо лизнуть. А молодой человек ни жив ни мертв, в глазах огонь погас, руки ноги обмякли, улыбка с лица спала.

Девчушка плачет, не догадывалась она, что станет причиной беды такой. Побежала она к ручейку чистому к своей подруге Берегини помощи просить, уж больно приглянулся ей молодой человек. Берегиня девчушку выслушала, но головой покачала:

– Не хочет Леля своего шамана заморского отпускать, вот и не поздоровилось молодому человеку, а уж как его предупреждали, всячески наставляли, да все равно он в ловушку угодил. Теперь он уж не будет по доброй воли зелье отворотное пить, да не поможет оно уже ему. Будет слушать только свою богиню Лелю.

– Ну что ты сырость тут свою разводишь, – появился неоткуда мужичок-лесовичок, – Девчушку изводишь. Дело это поправимое, надо только чтобы вспомнил он, что дорогого в миру оставил. А ты не реви, домой лучше ступай, за гостем присмотри, как придумаю что делать, позову тебя.

И девчушка побежала домой, присмотреть, чтобы других бед с гостем не приключилось.

Тем временем Лесовичок и Кали думу думали, как молодого человека из беды выручить.

– Знаю, по сердцу тебе место это зачарованное, хорошо здесь живности живется. – обратился Лесовичок к кошке, – Только хозяину твоему плохо здесь будет, не будет у него воли собственной, не мил будет свет белый.

– Что ты, старый, меня учишь? Я животное древнее, поумнее да подревнее тебя буду. Только с мысли сбиваешь.

– Ишь ты какая! Только не хозяйка ты здесь, мне здешний люд и нелюд лучше знаком.

– Есть одна мыслишка, – навострила кошка ушки, – надо бы проверить.

Сидит молодой человек на завалинке, вокруг ребятишки крутятся, из волос косички заплетают, венком из трав голову украшают, забаву себе нашли.

– Ну ка, – скомандовала кошка, – быстро сумку его сюда несите, да поаккуратнее.

Метнулась ребятня, уже вместе рюкзак за лямки тащат.

– Помниться, брал он с собой напиток один особенный, – заглядывает Кали в сумку, – Этот напиток печаль да тоску развеивает, о дальних странах напоминает, душу теплом согревает. И достала бутылочку заветную.

У молодого человека в глазах чуть блеснуло, живая искорка зародилась. Глотнул он из бутылочки, шумно выдохнул:

– Твою ж мать! – не то выругался, не то вспомнил что он. – Что это было?

Девчушка плачет, теперь уж от радости, прощения просит. Вышли хозяева.

– Брат, ты уж прости, не по доброй воли, – забормотал товарищ.

– Бывает, – уже совсем пришел в себя молодой человек. – Только бутылочку приберегу, никому не дам, мало ли что, – пряча в рюкзак бутылочку произнес он.

Глава 6

Солнце клонилось к вечеру. Молодой человек вместе с товарищем сидели на завалинке и потягивали квасок. Кали крутилась рядом, мало ли что, теперь не на шаг от хозяина.

– Сегодня у меня переночуешь, – говорит товарищ, – а завтра на ясной зорьке призовем на помощь Ярило, благоволит он людям солнечным, вон сколько веснушек у тебя по лицу рассыпано, только ему под силу Лелю образумить, отпустить шамана в страну его заморскую – и протягивает молодому человеку амулет – в круге солнце золотое, по краям узоры чудные, солнце радуется, добрым теплом лучится.

– Спасибо, брат, – любуется амулетом молодой человек, и вешает его на шею – мне бы место найти укромное, от чужих глаз спрятанное, с заводью речной и камнем на берегу.

– В этом мире зачарованном место само тебя найдет.

– И то правда. – согласно кивнул молодой человек, – Расскажи, брат, про Ярило.

– Поначалу растерялся я в этом мире, народ здесь приветливый, да больно загадочный. Боги и люди все вместе живут, княже с дружиною, кузнецы и другой мастеровой люд. Стою я посреди веселой ярмарки, глаза разбегаются, и подходит ко мне парнишка молодой, ясный такой, задорный. Не знал я тогда, что вот так просто можно с богами познакомиться. Он и предложил мне помощь. Показал место хорошее, где избу можно поставить, что по хозяйству нужно было, нигде отказа в помощи не получал, сам старался людям угодить. А когда по грибы по лесу ходил, суженную свою встретил, тоже его рук дело. – расплылся в улыбке товарищ, вспомнив свою встречу.

– Повезло тебе с жинкой, – тоже заулыбался молодой человек, – у нас в городе все худосочные, кажется, что дотронешься и рассыпется, на чем только душа держится. На таких коромысло не повесишь.

И подняли квасок за девчонок добрых.

Разбудил товарищ молодого человека еще затемно, чтобы первые лучи ясно солнышка не прозевать. Выбрали полянку лесную, золотыми цветами усеянную. Стали ждать зорьку ясную. Лишь солнечные зайчики в росе заиграли, появился на опушке парнишка молодой, каким его товарищ описывал.