Боевой маг: Первый курс. Том 2

Я быстро осмотрел свои вещи, не понимая зачем что-то проверять. Ведь она сама сказала — если чего-то не хватает, тут никто искать не будет. Всё оказалось на своих местах очень быстро, по привычке проверил не издаю ли слишком много лишних звуков. Приложил ладонь к груди, дождался ответного кивка и пошёл к подъёму наверх.

Лестница была длинная, тут под землёй судя по моим наблюдениям находилось этажей пять. Я проходил закрытые двери на пролётах, и двигался дальше. Никаких посторонних звуков не было, хотя внутренне я ожидал услышать вопли пытаемых тут невинных людей. Но всё обошлось, и через какое-то время оказался у последней и единственного выхода. На двух слабеньких петлях висела самая обычная, деревянная дверь, да ещё и со вставкой из стекла.

Схватился за круглую ручку и открыв её, оказался в широком коридоре. Туда-сюда ходили люди, и на меня совершенно никто не обращал внимания. Многие были в обычной одежде, но что-то в ней было странное и я пока не мог понять, что мне не нравится. Другие же в форме, чёрной с серебром — это явно было здание местного отделения особой службы. Пройдя немного вперёд, я очень быстро нашёл выход и оказался на улице.

— Не-е-ет. — недовольно поморщился.

В лицо ударило яркое-яркое солнце, и мало того — оно ещё и грело, да так, что я даже удивился такому «тёплому» приёму. Сразу стало понятно, что не так с одеждой у людей внутри этого здания. Они все были разодеты по-летнему — рубашки, футболки, у некоторых даже шорты. И форма у местных служак тоже была летнего варианта. Я вздохнул, ещё раз поморщился от висевшего над головой огненного шара солнца, двинулся в город.

Юг Империи оказался очень тёплым и это было для меня неприятно. На Севере таких температур отродясь не было, да и в Эстарне и окрестностях я был осенью и зимой.

Прямо перед зданием управления особой службы находилась небольшая площадь с лавочками по краям. В центре стоял памятник некой женщине, я даже не стал читать табличку, прошёл мимо. Прямо передо мной взлетали множество птичек типи — в честь них назван последний месяц зимы. Похожие на голубей, только всех цветов радуги и с плоскими клювами. Они прилетают, когда вода в реках и озёрах начинает таять. Месяц сейчас только начинался, но тут, на юге Империи их уже налетело куча.

— Прошу прощения, не подскажите, где это?

Я подошёл к двум девушкам, который сидели на одной из скамеек, показал им бумагу с приказом куда мне нужно явиться. Обе оказались облачены в лёгкие платья и с отпущенными светлыми волосами. Судя по лицам — сёстры, очень похожи друг на друга. Не близнецы, конечно, но близко к этому.

— Тарлийский курортный район, серьёзно? — вскинула брови одна из девушек, улыбнулась недоверчиво. — Что это у тебя за войска такие, солдатик?

Я показал плечо с эмблемой боевых магов, они переглянулись, засмеялись, вторая сказала:

— Ну ладно лекарь, ну может ещё пехота, но боевой маг, ты серьёзно?!

— Что не так? — спросил обиженно.

— Да ладно, Алса, кто-то из управления любит мальчиков в форме. — прыснула первая. — Там отработал, сейчас на второй вызов отправился.

Я покачал головой и ничего не говоря двинулся прочь. Учувствовать в каком-то цирке мне не хотелось. Решил, что найду кого-то постарше и спрошу дорогу, а пока просто можно прогуляться по городу. Правильно Агла сказала — я же хотел путешествовать, вот у меня есть шанс посмотреть на второй город Империи. Как только я сделал несколько шагов, мне на плечо аккуратно легла ладошка. Да так аккуратно, что я сразу понял, человек это сделавший, знает как меня готовили. Если бы движение было немногим быстрее или резче — я бы, наверное, уже ухватился за конечность «жертвы».

— Да постой, солдатик, не обижайся. — лучезарно улыбнулась девушка. — Тебе на юг, сейчас сверни направо, и выйдешь к широкому Красному проспекту, и до упора идёшь по нему. Дальше упрёшься в курортный район, а там уже найдёшь домик, который в бумаге написан — они все помечены и к каждому выставлен указатель.

— Спасибо. — буркнул я и кивнул, собираясь повернуться и идти дальше.

— Ты прости дочку мою, мы же пошутили просто, добро пожаловать в Сейну — самый тёплый уголок Империи в любое время года. — она быстро обожгла мою щёку поцелуем и убежала.

Глава 10

Таких городов я ещё не видел ни в своей прошлой, ни в этой жизни. Возможно, в своём первом мире такое и было, но мне не довелось побывать в действительно тёплых странах. Ну а в этой жизни мы с матерью походили по Первой Империи, бывали в разных селениях и даже городах, но то земли вечной зимы. А тут наоборот, почти что вечное лето. Конечно, погода в начале холодного месяца такая что всё равно приходится одеваться потеплее, но снега тут не бывает.

Приземистые деревянные домики, и не просто деревянные — в основном фанерные. Тёплый климат позволял местным относится к своему жилью легко. Я подозревал что тут главное купить землю, а дальше живи хоть в палатке — будет нормально. Два этажа я пока видел разве что в резиденции особой службы. Но там у них ещё и вниз минимум пять уходит, так что не считается.

Сам город находился в таком месте, где даже в холодную зиму температура достаточно тёплая. Если судить по прошлой жизни — тут сейчас градусов семнадцать. Для местных это прохладно, так что их показавшаяся мне поначалу «лёгкой» одежда, таковой не была. Скорее это был вариант начала осени.

Но когда в тебе течёт кровь северного бога все немного меняется. Сейчас казалось, что солнце очень даже неплохо так греет, вокруг жарко и совершенно непонятно как ходить в форме целый день. Я встряхнул головой, отгоняя воспоминания и дурацкие мысли. Оставалось только надеяться, что меня не отправят служить куда-нибудь на Перевал Деми, там говорят даже для местных жарко. Я же, наверное, просто расплавлюсь при таких температурах.

Красный проспект оказался длинной и широкой улицей. На меня иногда бросали заинтересованные взгляды, но почти сразу отводили глаза. Здесь уже иногда встречались мужчины похожие на мужчин, редко, но я таких видел, некоторые даже почти доставали до моего роста. Да и моя форма, чёрного цвета, видимо говорила людям что я откуда-то из особой службы. Значок никто не удосуживался рассматривать, а мужчины в этой конторе служили почти наравне с женщинами. Если их конечно вообще туда брали.

Через десять минут неспешной ходьбы под палящим, для меня, солнцем я замер. Увидел по левой стороне за низкими одноэтажными домами возвышающиеся треугольные шпили высокого строения. Такое ни с чем не спутаешь — храм шестерых. Быстро свернул, прошёл через небольшой проулок и оказался у входа. Людей вокруг почти не было, лишь изредка приходили зеваки. Я прошёл в чистое, белое помещение с изваяниями всех богов. Всех, кто остался существовать к моменту исхода и перешёл с людьми в этот мир.

Огляделся — мужчины и женщины жрецы бродили внутри, время от времени вытирая кровавые слёзы со статуй. Я про себя выругался, забыв спросить у тётки что всё это значит. Не нравилось мне что похоже по всей Империи «боги» плачут кровью. Вряд ли это значило что-то хорошее. Насколько я знал, все изваяния сделаны из мрамора. В сердце фигуры всегда покоится хотя бы крошка камня, земли или ещё чего-то, чего касался настоящий бог, или точнее его аватара. Во всяком случае люди в это верят.

Последние две монетки из кармана улетели на постамент, мысленно я просто поприветствовал Адона. Северяне не просят своего бога ни о чём, лишь приветствуют и благодарят за то, что уже есть. Суровый дух сам решает, кого и за что одарить, а тех, кто просит — презирает. На деле же я иногда сам не замечая мог иногда обратится к Богам, или к Адону мысленно. Надеюсь, если он слышал мои обращения, не будет гневаться, когда вернётся — я всё-таки полукровка, а не полноценный северянин.

— Рано…Рано ещё…Будет…Слышишь?! — раздалось за спиной. — Выбери, парень, выбери правильно, слышишь?!

Кто-то ухватил меня за камзол, я обернулся и шарахнулся от неожиданности. Прямо на ступенях, где обычно сидят местные побирушки, оказался знакомый мне старик. С одним глазом, в лохмотьях, почти без зубов — он ухмылялся и что-то бубнил. Я резко ушёл назад, почувствовав, как к горлу подступает комок. В глазах потемнело, стало неприятно. В прошлый раз было так же, но я почти не обратил на это внимания. Больше всего это походило на то, как меня поначалу пугала Тень, при том что остальным было почти плевать. Да и как этот нищий вместе со мной преодолел весь этот путь и оказался тут?!

Я взял себя в руки, успокоил колотящееся почему-то сердце. Странная реакция на бездомного старика, который просто оказался похож на точно такого же, но в столице. Мало ли бездомных, они все похожи друг на друга — старые, немощные, с длинными волосами и в лохмотьях. Единственное что этих двоих объединяло — отсутствие одного глаза, вот меня и «повело». Я убедил себя, что ищу знаки там, где их нет.

— Ай! — выругался, когда стукнулся об столб.

Проспект закончился, я вышел к указателю с номерами, от которого вились куда-то вдаль множество дорожек. Он был не один, рядом находились ещё парочку, и от всех показывались направления в разные стороны. Осмотрелся, быстро взглянул на листок. Найдя цифру тринадцать, двинулся по дорожке отмеченной стрелкой и моим номером.

Чем дальше я продвигался, тем больше вопросов возникало. Вдалеке видел несколько домиков, к которым вели другие дорожки. Они все были расположены очень неблизко друг к другу. Так же встречались пальмы. Но если смотреть внимательно — они отделяли пространство вокруг одиноких строений, создавали некую границу.

Наконец то увидел свою цель — приземистое, как и все тут, строение. Размер очень небольшой, максимум на двух человек. И то, если они будут тут отдыхать, а не сидеть дома. Эта постройка годилась для сна, приёма пищи, может быть переждать плохую погоду. На постоянное проживание она рассчитана не была, во всяком случае мне так казалось.

— Они там с ума сошли что ли? — буркнул себе под нос.

Сапоги уже утопали в песке, и я правда не понимал, что всё это значит. Ну не могли же нас всех разместить в этом строении, потому что других мест не было? Не курортный сезон, вроде бы. Или это было какое-то испытание для нас — как мы уместимся всей группой в тесное помещение. Я старался не смотреть на горизонт и отсечь все звуки, исходившие оттуда. Всё внимание переключил на дом с косой крышей и парой окон, к которому и направлялся.

Оказавшись рядом, открыл дверь и вошёл внутрь. Всё было не так плохо, как я думал изначально. Внутри оказалась двуспальная кровать, рядом с ней большое кресло и столик, на котором нашлось устройство для просмотра информации. У стены шкаф с множеством книг на трёх полках и ещё на одной рядами кристаллов с записями. Рядом кухня с холодными и сухими ящиками, наполненными продуктами. Перед входом небольшое помещение — там дождевая и туалет.

Я сбросил обувь, намотки, все свои вещи вместе с оружием. Уселся на пол у входа, облокотился о косяк, ухватился за камешек в кармане и стал вспоминать прошлую жизнь.

Прохладный, приятный ветерок щекотал щёку и отросшие немного волосы. Закрыл глаза, вспомнил детдом, учёбу, работу. Мне повезло с воспитателями, повезло с учителями, повезло с работой. Не повезло со здоровьем. Я встряхнул голову, поднялся, скинул камзол и куртку оставшись в одной рубахе. Расстегнул наполовину и её, двинулся к берегу, решив, что хватит бояться.

Звук волн нарастал всё сильнее, даже несмотря на очень слабый ветер они всё равно тихонько бились о песок. Вода прибывала, откатывалась, и всё это было настоящей магией. Не той которой меня научили, а той которую я не видел и в своей прошлой жизни.

Тогда я не думал о море, а потом была болезнь, в последние месяцы стало совсем плохо. Я внезапно осознал, что никогда в жизни не бывал на берегу моря, не купался в солёной воде. Да и никогда не задумывался — почему вода солёная и правда ли это, или всё байки. Вдруг захотелось оказаться на берегу и…

Я стоял когда-то на стенах Анстуга — крепости-храма Севера. Стоял и смотрел с огромной высоты как ледяные волны Моря Первого бьются о скалы где-то вдалеке, внизу. Это было совершенно другое — в этой стихии не хотелось оказаться. То море было против всего живого, оно будто говорило — нечего тут делать людям.

Подошёл к воде, она омыла мои ноги. Упал на колени, совершенно не задумываясь о том, что форма промокла и теперь её придётся стирать. Вода для местных, наверное, холодновата, а мне в самый раз — было приятно.

В горле встал ком, дыхание сбилось. Зачерпнул в ладони немного жидкости, поднёс к лицу и совсем чуть-чуть пригубил. Почувствовав солоноватый вкус, выплюнул воду и умылся остатками в руках. Упал на спину, стал смотреть на небо. Было приятно вот так лежать, ощущать себя частью всего этого, понимать, что жизнь вот она. Всё впереди, всё будет, я вытянул свой счастливый билет. Хотелось найти Анну, обнять, расцеловать, поблагодарить. Всё что она сделала — не стоит тех денег, которые она забрала. Это стоит гораздо, гораздо больше.

— И не холодно тебе? — спросил знакомый голос сверху. — Я же чувствовала, ты ни разу не применил магию.

Не знаю сколько раз уже окунался — десять, двадцать, может даже тридцать. Это продолжалось весь остаток дня. Разбегался с берега, запрыгивал в воду, плавал пока не выдыхался, не стимулировал себя энергией. Выползал обратно, словно наши далёкие предки, лежал и высыхал на солнце, и снова бросался в стихию. И так по кругу, совершенно не думая о времени и чём то, или ком-то ещё.

— Мне в самый раз, можно даже ещё немного холоднее.

Я не стал открывать глаза, чтобы увидеть Сель — нашего нового командира. Почувствовал, как девушка села рядом, и похвалил сам себя что не стал вскакивать и тянуться. От меня похоже этого не требовалось, во всяком случае сейчас.

— Я была в этом номере, когда всё случилось в нашей группе.

Глаза так и не открыл, но сейчас будто ясно увидел, как она повернула своё лицо с парой шрамов к морю. Девушка помолчала, вздохнула, продолжила:

— Вроде бы четыре года прошло, а я всё забыть не могу, словно вчера случилось.

— В этом и смысл, наверное, мы никогда не должны забывать и всегда нести в себе. — сказал тихо, открывая глаза и всматриваясь в синее небо и осколки крепости фирту. — Это не наш путь.

— Хорошо, что ты это понимаешь.

— То, что не должны забывать или про путь? — открыл глаза и вскинул брови я.

— И то, и другое. — она немного откинулась назад, подставляя лучам заходящего солнца и ветру своё лицо, ещё немного помолчала, сказала: — У каждого из вас должны были быть полноценные девять дней тут, чтобы вы смогли всё обдумать, прийти в себя. Это всегда так, все понимают какая нагрузка легла на вашу психику.

— Бывает хуже?

— В моей группе одна из нас пыталась убить себя на третий день. — Сель сглотнула. — Я не знаю, что с ней сейчас, обучение она не продолжила.

Мы замолчали, слушали прибой, грелись остатками солнца. Я же внутри снова и снова вспоминал то, чем нас заставила заниматься наставница. Сейчас это уже не казалось чем-то уж действительно таким ужасным. Просто необходимая часть обучения. Мерзкая, подлая, но необходимая.

— Должна была быть неделя, все девять дней ваших, никто не должен беспокоить в это время никого из вас. — девушка тоже легла рядом. — Всё пошло не по плану, я радовалась как дура, что успела забронировать этот вагон, думала будет лишних пару дней, а получилось…

— Как вы справились? — спросил осторожно.

Меня беспокоили мысли о том, что, если бы я не выходил — возможно ничего бы не произошло. Но как можно было не выходить за два дня пути, если туалеты были сломаны. Понятно, что всё это было подстроено, когда меня увидели агенты. Не было у них задания захватить меня — это импровизация. Всё же основная их цель — просто дестабилизация общества внутри страны, а я просто подвернулся под руку.

— С толпой фермеров? — хмыкнула девушка. — Сорняк, ты идиот, ты ведь настоящий менталист.

— И что?

— То, что они обычные люди, и тебе достаточно было нанести ментальный удар — напугать, ввести в ступор, да в крайнем случае усыпить их всех! — она ткнула мне пальцем в лоб. — Да высох, да остался без сил, но целую толпу уложил бы!

— Но ведь тогда бы они меня…

— Возможно. — она снова легла рядом. — Но тогда ты не мог об этом знать, но зачем-то начал им демонстрировать заклинания, показывая, что готов их всех сжечь.

— Я растерялся.

— Плохо. — она покачала головой на песке. — А самое дерьмовое знаешь что?

— Что?

Девушка встала, поправила свою форму, надела треуголку. Это не был камзол и форменные штаны, это действительно было полевое обмундирование. Сейчас оно не принимало цвет песка только потому, что девушка этого не хотела. И я понимал, что практика скоро начнётся, и на мне окажется точно такая же одежда.

— Не то, что ты растерялся, не то, что тебя чуть не пленили, не то, что вообще это случилось. — в её голосе было сожаление, а жёлтые глаза смотрели строго на меня. — А то, что эти люди вернутся домой, и они уверены, что мы убили несколько человек, таких же как они, с границы. Неважно что мы им сказали и какие доказательства предъявили. Они всё равно теперь будут верить в то, что им успели рассказать эти ублюдки, и в то, что они обычные жители границы.

Сель ударила кулаком по ладони, отвернулась и снова посмотрела на море. Где-то вдалеке, слева, виднелись несколько маленьких чёрных силуэтов. Я такие видел сегодня целый день — это корабли. Какие-то уходили, другие, наоборот, возвращались. Девушка приложила руку ко лбу, я почувствовал магию и даже понял, что это — заклинание дальнего зрения.

— Заря идёт во главе, это наша боевая группа возвращается, хорошо. — тихо сказала, кажется, сама себе мой новый командир.

— Что? — не понял я.

— Ничего. — она развернулась, собираясь уходить, закончила через спину: — У тебя ещё два дня, этот не считаем, а потом уже сам всё узнаешь, отдыхай и думай над тем, что случилось.

— В университете или поезде?

— Обо всём, тебе полезно, вам всем это полезно. — она зашагала прочь, последние слова донёс до меня ветер: — Твои решения слишком необдуманные, отсюда столько ошибок…

Я остался один лежать в плавках на берегу, слушать звуки волн. Девушка выбила для меня лишний день отдыха, и за это стоило бы, наверное, её как-то поблагодарить. Скорее всего она винила себя за то, что случилось, она ведь наш командир. Всё что с нами случается — её заслуга или провал, наверное, так Сель всё воспринимала.

Когда на улице уже стояла ночь, я готовил себе чай с ужином. За окном всё так же доносились звуки прибоя, и мне показалось что это заслуга какого-то амулета. Стоило об этом подумать — прибой стих, но как только я захотел его снова слышать — всё вернулось. Очень редкая штука, нам об этом рассказывали — ментальные кристаллы. Похожи на те, что используют для големов, но эти не так разумны. Улавливают определённые желания и активируют нужные заклинания, что в них заложены.

— Гостей принимаешь? — раздался знакомый голос от двери сразу после осторожного стука.

Я магией открыл замок, сказал громко:

— Все мы здесь гости!

Сказать, что я удивился, значит ничего не сказать. Я ожидал что первой придёт Соня, утончённая аристократка от мозга костей. Она всегда вела и ведёт себя так высокомерно, насколько это вообще возможно для аристократа. После испытания в ней что-то изменилось, но старые привычки никуда не денешь. Да и не надо — ей это шло, вся эта надменность и то, как она себя ставит с другими.

За ней возможно могла прийти Криста, или даже они могли встретится. Я думал, что придётся их разнимать, в самом крайнем случае. Ведь Соня явно давала понять, что неравнодушна ко мне. И все девушки поняли, что было у нас с Кристой, так что, встретившись наедине я боялся, что они могут немного друг друга «потаскать». С другой стороны, после испытания весёлая и язвительная девушка изменилась — стала более задумчивой. Наверное, тени подсунули ей что-то связанное с её матерью. Она же говорила, что та умерла при родах её сестры и я чувствовал, что она винит в этом себя. Наверное, когда-то узнаю в чём там было дело, надеюсь на это.

На близняшек не рассчитывал — мы хоть и сблизились, но был, между нами, какой-то барьер. Две тонкие, невыносимо стройные и правильные девушки, они словно искусно вылепленные мастером из глины статуэтки. Иногда, когда я на них смотрел то казалось, что они само совершенство — фигура, черты лица. И ко мне они всегда относились вроде бы нейтрально, хотя иногда я и чувствовал обратное. Но то, что они придут — на это тоже можно было рассчитывать.

Но в дверь вошла Баста. Выше меня, в приталенной форме она выглядела стройной. Как и я, девушка была полукровкой, только часть её крови была Имперской, а часть из народа с далёких Южных Берегов. Нет, девушка не выглядела мужеподобной или вроде того — обычная, юная девушка, просто очень высокая. Эльфийская кровь всё сгладила. Та же Мирид и её потомок — вот там другое дело.

— Присаживайся. — сказал я немного растерянно, показывая на стул.

Девушка прошла, закрыла за собой дверь и уселась за столик на небольшой кухне. Я оглядел её — камзол, штаны, сапоги — больше ничего. Ни головного убора, ни перевязи, пришла налегке. Только сейчас заметил небольшой хвостик светлых волос, ещё больше растерялся. Это она значит все последние дни отращивала их магией, целительной волной стимулируя нужные нити ауры.

— Угощайся.

Поставил перед ней свою кружку, пододвинул тарелку с бутербродами. Сделал их из того, что нашёл в холодном и сухом ящиках — мясо, сыр, какая-то колбаса. Всё очень даже неплохое, во всяком случае судя по запаху. Чай из каких-то местных листов — ароматный, похож на фруктовый или вроде того.

— Я волновалась.

Девушка повернулась ко мне боком, сидя на стуле. Она вся как-то сжалась, словно пружина, опустила голову. Её щёки покраснели, правой рукой подруга осторожно стянула с волос резинку, как-то неуверенно посмотрела на меня. Только сейчас я заметил — она в косметике. Совсем немного, но очень здорово подчёркивает достоинства — глаза, губы, носик.

Когда мы встретились первый раз, мне показалось лицо девушки жёстким. Но на самом деле она всё это время была напряжена, и лишь после испытания всё сгладилось. Она очень изменилась, стала задумчивой, часто смотрела в даль. Будто бы смирилась с чем-то. Все мы после испытания изменились — кто-то больше, кто-то меньше.

— Эм-м-м… — глупо протянул я, не зная, что сказать. — С-с-спасибо, я тоже за вас всех волновался.

— Д-да, мы волновались. — тихо поправилась она, несколько раз глубоко вздохнула, выдала: — Мы подумали, в общем, мы все вместе, ну, ты и мы, когда закончим обучение, пойдём в храм Ани и наложим печать, вот…

У меня отвисла челюсть — это что же, они решили меня женить. На Севере так было не принято — чтобы мужчина и несколько женщин. Всё-таки у нас хоть и был дефицит «слабого пола», но не такой как в Империи. Я знал, что здесь это распространённая практика — один мужчина и две-три жены.

На самом деле тут редкость обычные пары. Многие местные мужчины всё ещё остаются подвержены разным болезням. Как каким-то заразным, так и наследственным. И если аристократ может рассчитывать на помощь целителя, то обычный простонародный только на лекаря. А лекарь не со всеми болезнями справится. Так что зачастую содержать мужчину женщинам ещё и накладно в одиночку. Мужчина тут скотина прихотливая, как бы это грустно и обидно не звучало. Да, всё чаще рождаются более сильные, более выносливые, но всё равно их пока меньшинство.

— Вы, прости, что? — ошарашено спросил.