Последняя из рода Дариан. Лабиринт

Лишь в кабинете ди Тарта я почувствовала себя немного лучше. Он встретил меня чаем и свежеиспеченным пирогом с ягодной начинкой. Назвал сокровищем, сказал съесть два куска, которые заботливо положил на тарелку. Расспрашивал о первом учебном дне. Интересовался, нужна ли помощь. Даже давал советы, с какими из преподавателей лучше вести себя активной, а с кем помалкивать.

Часть своего угощения я незаметно скормила воюну. Тот начал бить хвостом по моей ноге. Радовался, просил добавки, даже один раз вышел из невидимости, но мгновенно спрятался и больше не бушевал.

- А теперь приступим к главному, - отставил декан тарелку и внимательно посмотрел на меня. - Это проходят в конце второго курса, потому как колдовство становится более затратным и требует значительных усилий. Ничего особенного по своей сути, но помогает избавиться от перенапряжения.

Я сделала последний глоток чая, отряхнула руки, хотя следовало бы применить не поддающееся мне бытовое колдовство.

- Обычно силу используют, представляя ее неотъемлемой частью организма, и толкают, будто отрывая часть себя. Это не губительно, особых последствий не имеет, однако при длительном колдовстве сказывается перенапряжением. Закрой глаза.

Я послушалась.

- Почувствуй силу.

Она была во мне, была мной, переливалась с кровью от одного органа к другому, билась вместе с сердцем. Наполняла от кончиков пальцев ног до самых ушей.

- А теперь представь, что вы с ней существуете отдельно друг от друга?

- Как? - удивленно посмотрела я на ди Тарта.

- Каналы внутри нас, по которым течет сила, они существуют на другом уровне, не на материальном. Она не взаимодействует с нашими органами, никак не влияет на тело. Все в голове, - постучал он пальцем по виску.

- Но ощущения меняются, когда ее больше или меньше, - не согласилась я. - А как же тяжесть, переполненность или пустота?

- Говорю же, в голове, - откинулся мужчина на спинку стула и сцепил руки в замок на своем животе. - Сознание получает импульсы и распознает их так, как ему понятно. Отсюда и появляются ощущения, схожие с физическими. И в процессе колдовства нужно задействовать только силу, не напрягая тело, не отрывая от себя никакую энергетическую часть, тогда время восстановления значительно сокращается и будет работать лишь мозг, а он мышца способная, прокачивается быстро.

- Как интересно, - осмотрела я свои ладони со всех сторон, помассировала черточки тиков и подняла вопросительный взгляд на декана. - Тогда как они появляются?

- Тики - это вроде как закрепители силы в нашем теле, находящиеся сразу в материальной части нашего организма и в нематериальной. Иные считают, что сила концентрируется лишь в этих пазухах на пальцах, потому тики проявляются, когда она есть. Однако мы сейчас говорим не об этом. Сконцентрируйся, почувствуй силу, которая течет отдельно. Давай.

Я сосредоточилась. Закрыла глаза. Мысленно нащупала границу резерва, в очередной раз удивилась измененному вкусу силы, попыталась отделиться от нее, вот только этого не получалось. Казалось, мы тесно связаны. Она в моих легких, в каждой мышце, даже в костном мозге.

- Мало у кого получается с первого раза, - сказал декан. - Представь, что твоего тела нет.

- Как невидимость?

«Невидимость? Я сейчас в ней, да, - отозвался воюн. - Хочу, становлюсь материальным, а хочу, и прохожу сквозь тебя. Я невидим. Невидим, мой человек. Я все знаю о невидимости, потому что это мое природное умение. Я с ним родился, потому знаю все».

- Я считала, что невидимость - это работа с сознанием других людей, чтобы они тебя не замечали.

- Бывают разные виды невидимости, - покачал головой колдун. - Это сложная наука, которая не каждому дается. И очень затратная. У нас не так много времени до поединка, давай поспешим. Мы идем последними, а до этого еще нужно обсудить план действий, разобрать вчерашние ошибки.

- Может, тогда пойдем к ним? Не уверена, что у меня получится осознать разделение с силой с первого раза. Но я все оставшееся время буду пытаться, обещаю.

- Что ж, ты права.

«Человек, я сильный, много всего знаю. Спроси у меня про невидимость. Я все расскажу. Спроси, спроси, спроси».

Неугомонный.

Я подавила улыбку и последовала за преподавателем, попутно концентрируясь на силе. На потоке, на каплях, на высвобождении ее. На резерве и собственных ощущениях от нее. А ведь они не настоящие, наверное, немного отличались от реальных, просто я не настолько тонко их различала.

С такими мыслями я двигалась за деканом, встречала команду по сетариаллу, улыбалась приветливой Мариэль, которая радовалась моему появлению больше остальных. Про Шая вообще отдельный разговор. Он постоянно держал меня в поле зрения, следил за каждым моим движением, хотя разговаривал с ди Тартом или с другими участниками нашей команды.

- Почему ты настолько упертая? - процедила Лорин, став ко мне полубоком. - Тебе прошлого раза было мало?

Я посмотрела ей в глаза.

- За что ты ненавидишь меня?

- Еще спрашиваешь? - скривила она губы. - Ты - ходячая проблема. Стоит тебе появиться, как происходит что-то плохое. Ты притягиваешь неудачу и тянешь других за собой. Такой, как ты, не место в Наарине. Тебя нужно изолировать от людей.

- Не преувеличивай, Лорин. Ты просто ревнуешь. Напрасно, вот что я скажу. И если тебя раздражает моя персона, то просто не обращай на меня внимания, сделай вид, будто Ами Роупи здесь нет. Думаю, это довольно просто сделать. Ты ведь способная, - заулыбалась я и отошла к Мариэль, чтобы больше не слушать обвинений.

А Шай смотрел. То мимолетно, то долго-долго, то с улыбкой, то с прищуром. Зачем, спрашивается. Пусть бы на людях не притворялся. Или он настолько погрузился в свою игру, что не мог остановиться даже сейчас?

Я делала вид, будто погружены в себя. Раз за разом концентрировалась на силе и ее «отсутствии» в моем теле, но отвлекалась на очередной взгляд.

Вот чего пристал? Надоел. Бесит!

Я злилась. Ругала себя, что вообще реагировала на наследника, хотя должна сохранять хладнокровие. Вполуха слушала ди Тарта, затянувшего длинную речь по поводу завышенной самоуверенности некоторых индивидов, не способных действовать так, как говорит более опытный человек. Концентрировалась, отвлекалась, поглядывала на хмурую Лорин, сложившую руки на груди, а потом на принца.

Как все неправильно!

А еще эта Зиана…

Я не заметила, как наступила наша очередь идти на поле. Переоделась в командную форму, внезапно почувствовала себя неуютно в более короткой юбке, чем предыдущая, и остановилась перед выходом в раздевалку.

- Ты чего? - обернулась Мариэль.

- Да так, - повела я плечом. - Ты иди, я тут кое-что забыла.

- Не задерживайся, нам выходить пора.

- Я быстро, не переживай.

Прорицательница не стала спорить, а я повернулась к зеркалу. Поправила рубашку, одернула черный жилет. Потрогала ткань юбки. И откуда это волнение? Почему мне вдруг стало важно, как выгляжу? Это глупо.

Глупо, глупо, глупо!

Рука потянулась к волосам. Я пригладила их, перекинула косу вперед, потом разозлилась и вернула ее на спину.

- Прекрати! - сказала своему отражению и побежала к команде под вопросы воюна, зачем я снова разговаривала со вторым его человеком.

- Давай, девочка, я в тебя верю, - похлопал по моей спине ди Тарт, едва я присоединилась к остальным, и направился к судейскому сектору.

Я же набрала воздуха в легкие, расправила плечи, напомнила себе, что важно лишь колдовство, а люди вокруг - это пустое. Пусть говорят гадости, обсуждают, пусть не верят в меня, подставляют, пусть играют и ненавидят. Я одна. Я сама по себе. Я пришла брать свое, учиться, добиваться цели.

- Тебе определенно подходит форма, - вдруг вывел меня из боевого настроя тихий голос возле ухо, и внутри все превратилось в кашу. - Стоит ли говорить, что мне нравится?

Глаза в глаза. Хмурая серость, бездонная, тяжелая. Я снова таяла. Это происходило вразрез моим убеждениям, ведь нужно отгородиться, стать непробиваемой стеной. Но вместо этого сердце пело. Пело потому, что я смотрела на Шая, находилось совсем рядом, могла сделать шаг, подняться на носочки, уткнуться носом в его теплую шею и вдохнуть так понравившийся аромат.

Что со мной? Я больна?

- Идем, бродяжка, у меня на тебя большие планы.

- Ами? - позвала Мариэль.

Я отступила. Развернулась, поспешила к прорицательнице, скупо улыбнулась ей.

А внутри все тянуло, давило, жило своей жизнью. Невыносимо приятно, очень неправильно. Я смотрела перед собой, но ничего не видела, едва дышала.

Я больна… Больна!

Но как это лечится? Что делать, чтобы перестать реагировать на Шая? Какое принять зелье или применить слово, чтобы оставаться в его присутствии безразличной? Все настолько неправильно, что страх холодной змейкой двигался под кожей. Мне не нужны чувства. Они делали меня глупее, толкали на нелогичные поступки, отвлекали от основной цели, заставляли желать того, что для меня никогда не имело смысла - отношений.

- Начинаем с тебя, - встал рядом Шай, всматриваясь в сетариаллы.

Я тоже взглянула на них, на слова и нахмурилась. Ни одного знакомого.

- Зарианки выбирают первыми, - продолжал говорить принц и, ухмыльнувшись, повернулся ко мне. - Что-нибудь из поддержки еще можешь или только со Светом хорошо управляешься?

- А ты? Кроме основы, владеешь целым направлением или чем-то одним? Покажи человека, способного управлять сразу и Стихиями, и всеми вспомогательными видами. Или того, что силен в агрессивных видах и всем направленном колдовстве.

- Можно было коротко ответить, - примирительно улыбнулся наследник, но вновь стал серьезным. - Они не выберут ничего, что граничит со Светом. Если не найдешь подходящего себе сетариалла для нападения, то бери что-нибудь, что раньше использовала, попытайся взять раунд, хорошо?

Я уже собралась заявить, что непременно последую его совету и сделаю все возможное для команды, а потому возьму самый неудобный квадрат, ведь ожидала от капитана именно этого наставления. Но в последний момент поняла смысл сказанного и пораженно моргнула.

- Шай, пусть выберет что-нибудь со звероколдовством, таких сетариаллов здесь два и они полностью бесполезные, - решил поучаствовать в разговоре Кираан.

- Нет, нам нужна победа, - заявил наследник.

Раздался сигнал начала боя. Над полем пронесся голос распорядителя с приглашением первых участников занять свои позиции.

- Я… - не сдвинулась с места и взволнованно посмотрела Шаю в глаза, хотя должна была скрыть эмоции, - не знаю ни одного слова. И не почувствую природу силы, которую никогда не использовала. Я не уверена…

- Смотри, - развернул меня капитан и указал на дальний левый угол. - Шаровая молния, поток призыва мелкого зверья, простое очищающее колдовство…

Он быстро перечислял мне содержимое сетариаллов, а я пыталась запомнить, хотя получалось плохо. Отвлекал голос, само понимание, что он не сказал справляться со своими проблемами самой, а сейчас хоть как-то помогал. И следовало сосредоточиться, но вместо этого я завороженно смотрела на Шая. Слушала голос, но не слышала произносимых фраз. Наблюдала за шевелением губ, за тем, с какой легкостью читал незнакомые мне слова, как порой щурился, вспоминая.

- Хотя бы часть запомнила?

- Да, - солгала я и спешно отвернулась.

Что со мной не так? Я определенно больна, и мне лечиться надо.

- Тогда ступай, - подтолкнул меня вперед Шай и, перед тем как я сделала шаг, добавил тихо: - Покажи им бродяжку, какой ее знаю я.

Что он имел в виду? Хотелось спросить, заглянув ему в глаза, но сейчас не время. Сейчас нужно сражаться.

Я осмотрела команду противников, полностью состоящую из девушек. Встретилась взглядом с вышедшей вперед колдуньей, которая вела себя достаточно уверенно. Она улыбнулась мне, приветливо кивнула. Я ответила тем же, чувствуя, как волнение подступает тугим комом к горлу.

Моя противница небрежно заскользила взглядом по сетариаллам, словно могла использовать каждый и удержать содержащееся там колдовство. Подняла глаза и, не смотря на квадрат, вспорола печать. В воздух поднялись огненные ленты, взвились вверх, заплясали в завораживающем танце.

Я оставила обувь у черты. Переступила черную линию, направилась к выбранному зарианкой слову и прислушалась к отголоскам тянущейся ко мне силы. Слышала. Понимала и не понимала. Терялась в ощущениях. Пыталась вспомнить, что недавно говорил Шай. Нашла что-то отдаленно знакомое, двинулась по кругу активированного квадрата. Обнаружила что-то полностью далекое и пошла дальше. По итогу поняла: есть что-то из агрессивных стихий, из поддержки, из направленного колдовства. Лишь три из восьми показались подходящими. Я хотела посмотреть на принца и попросить помощи, но решила не позориться и встала возле самой созвучной печати.

Мысленно потянулась к слову, вспорола контур, позволила заключенной в нем силе вырваться на свободу, но не увидела перед собой ничего. Нет… Не могла же я активировать познание, оно мне совершенно незнакомо.

Я обернулась на Шая, который не выглядел воодушевленным. Он одним лишь взглядом показал, чтобы не отвлекалась и продолжала начатое.

И верно. Что это я?

Концентрация. Вкус, ощущения.

Я смотрела на играющие в воздухе ленты, замечала всполохи моей силы, однако не могла понять ее суть. А это важно. Если не знать природу, то как воздействовать на огонь и как активировать нужные характеристики, чтобы потушить его?

Время шло. Я напрягала все органы чувств, старалась сравнить ощущения с тем, с чем когда-либо сталкивалась, и понимала, что точно взаимодействовала с этим. Не обязательно управляла, но прикасалась. Ментальное воздействие? Звероколдовство? Целительство?! Или же бытовое?

Что это, почему не вижу? Где хоть крупицы силы, ее импульсы, почему настолько незаметно?

Неужели нельзя просто выйти и победить? Почему в моем случае постоянно какие-то трудности?

Я попыталась отгородиться от неуместных сейчас размышлений, ведь ответ очевиден. У меня нет должного образования. Мне нужно изворачиваться, потому что иным путем не достичь результата. Конечно, доучись я до четвертого курса, как Шай или Лорин, все было бы намного проще.

- Пятнадцать! - прогремело, как приговор, и я едва не присела.

Пожалуйста, прояви себя. Ну же, где ты?

Я вдруг заметила маленькую черную крупинку у желтого песка, на котором было начерчено слово. Она спряталась, появилась в другом месте. Исчезла из вида, скрылась за лентами, потом попыталась снова спрятаться.

Это… Тьма? Мне с ней сложно управляться, потому что она противоположна Свету, однако имелось некоторое понимание. Структура, точки воздействия и контроля.

Миг - и крупинка зависла передо мной. Точно! Как сразу не поняла?

Это похоже на семя проклятья. Такое попадает человеку в голову или сердце, порой проникает в организм через рот, а там разрастается и, в зависимости от вида, вытягивает силы, ослабляет, вызывает зуд или покраснение на коже.

Но проблема в том, что нужно применить все это не на живой организм. Разве подобное возможно? Будут ли они совместимы? Подействует ли Тьма на преобразованный огонь?

Казалось, времени совсем не осталось. Я даже не представляла, с какой стороны подступиться, и просто направила черную крупинку к ближайшей ленте. Представила, как та слилась с ней, как прочно вросла в шлейф пламени, как начала вытягивать силы, словно из тела человека. Делать то, для чего создана - паразитировать и уничтожать.

Огненные ленты покрылись темными прожилками, стали тускнеть. Зарианка пораженно округлила глаза. Ее колдовство начало быстро угасать и по итогу вовсе исчезло.

- Раунд за Нааринской академией, - огласил результаты распорядитель, а я вдруг подумала, что колдовство более многогранно, чем принято считать.

Буквально сегодня я прочитала в учебнике, что у каждого вида силы есть ограниченная область применения. И сейчас я у всех на глазах доказала, что это не так. Но почему? Зачем распространять лживые правила и загонять людей в рамки ограничений?

Я развернулась и первым делом увидела улыбку Шая. Он кивнул мне, а потом сосредоточился на оставшихся сетариаллах и начал давать советы следующему участнику нашей команды.

- Ух ты, - восторженно встретила меня Мариэль и развела руки, словно намереваясь обнять, но спешно завела их за спину. - Я так и знала, что ты одержишь верх. Намеренно взяла Тьму, да? Наверное, она немного похожа на Свет, поэтому понятна в управлении. Я вот вообще ничем этим колдовать не умею. Словно в дремучий лес захожу и теряюсь сразу, а ты… Поздравляю.