— Во-первых, всё, что произошло в том помещении у тебя и Тейта — строжайшая тайна. Если ты вздумаешь хоть кому-то рассказать — у нас станет на одного раба меньше, ты понял?
Хмм, так значит то, что произошло, — скорее всего, незаконно. Тогда понятно, почему только один стражник явился, чтобы разобраться со мной, почему не пришла полноценная подмога, почему толстяк сам схватился за дубинку. Интересно и другое: одна из сплетен Андреаса оказалась верной, забавно.
— Во-вторых, так как твои боевые способности неплохо развиты, через два дня ты отправишься в бойцовскую яму, — продолжает стражник, — это твой шанс на более лучшую версию рабской жизни или же быстрый способ сдохнуть.
Так-так-так, а вот ту не помешало бы больше конкретики.
— Можно, пожалуйста, подробнее про эти ямы? — я стараюсь быть максимально вежливым, идея мне начинает нравиться.
— Чаще всего у рабов есть несколько вариантов: либо они будут батрачить в лагерях, пока не сдохнут, либо их купят и они будут батрачить у владельцев. Однако есть ещё один вариант, если ты умеешь драться и тебя заприметит кровавая община — попадёшь в бойцовую яму. Там рабы дерутся между собой на глазах у зрителей. Дерёшься хорошо — со временем выделят отдельную комнату, будут лучше кормить. Дерёшься плохо — будешь жить в казарме со всеми. Дерёшься очень плохо — сдохнешь в первом бою.
— По всему выходит, что бойцовская яма гораздо лучше лагеря, почему тогда не все рабы там? — недоумеваю я.
— Потому что их отбирают члены кровавой общины, насекомья ты башка! — злится стражник, — люди с таким же гербом на груди, — он тыкает в тряпицу с тремя кровавыми каплями.
Тогда всё понятно… Кажется, мне повезло, что я решил подраться именно с этим стражником. Другой бы выпорол, да и дело с концом.
— Отправляемся через два дня, ночью. Я отобрал ещё трёх человек с лагеря, может ещё кого запримечу. Твоя задача держать рот на замке и ждать отправки. Проболтаешься — будешь гнить здесь всю жизнь, понял?
— Да, — сдержанно отвечаю я. Мне уже не терпится попасть в яму, может сбежать оттуда смогу! Одно непонятно, неужели только ради комнаты рабы дерутся в жестоких боях друг с другом?.. Хотя учитывая их условия жизни…
— Я не сказал самого приятного, — добавляет вдруг стражник, — раз в год на праздник в честь Дня основания Сирвийской Империи происходят грандиозные бои. Победитель может выйти на свободу и перестать быть рабом.
И ты блять только сейчас решил меня просветить?! Да я уже вещи пакую в эту яму, скорей бы!
— П-понятно, — я начинаю заикаться от волнения. У меня появился шанс!
— Губу не раскатывай, там бойцы получше тебя будут. А теперь иди в сарай спать, если что — тебя наказали и избили, про наш разговор ни слова! — с этими словами стражник уходит.
Я иду к сараю с туповатой ухмылкой на лице. У меня появился шанс! И пусть стражник сказал, что там сильные опытные бойцы, у них нет того, что есть у меня — Ни! Правда, Ни?
В приподнятом настроении я дохожу до сарая и заваливаюсь спать.
Оставшиеся два дня проходят в обычном лагерном режиме: серая жижа, работа, серая жижа, сон. Оба дня я работаю на огородах, умудряюсь повысить свои навыки
И терпеливо жду отправки. За два дня только одно неординарное событие: в очереди за порцией ужина Андреас зачем-то толкает впереди стоявшего мужчину и затевает с ним драку. Андреаса уводят на десять плетей, а мужчину забирает уже знакомый мне стражник с гербом Кровавой общины.
Неужели этот придурок просто не мог подождать своей очереди, да он совсем тупой!
Наконец долгожданная ночь отправки. После отбоя я веду себя как обычно, делая вид, что засыпаю, а сам выхожу на главную площадь. Стражник уже там, а с ним ещё два человека. Странно, он говорил про троих…
На нас надевают цепи, сковывают за спиной руки (мы же можем сбежать, ага!) и сажают в повозку, запряжённую двумя лошадьми. Ну, хотя бы пешком идти не придётся!
Дежурный надзиратель послушно открывает ворота, и наша маленькая процессия в составе трёх рабов, стражника и мужчины, управляющего повозкой, отправляется в путь. Прощай, лагерь, надеюсь, что больше тебя не увижу!
Из-за темноты дорогу и окружающую местность не видно. Видимо, это одна из причин, почему нам приходится ехать ночью. К утру мы добираемся до ещё одной окружённой забором территории. Пока мало чем отличается от лагеря, надо сказать!
Нас ввозят внутрь, далее какой-то мужчина записывает наши имена и выдаёт рубахи с номерами. Мне достаётся номер 065.
— Это — ваш персональный номер, под ним вы будете драться! — объясняет стражник.
Далее нас проводят к, — о чудо! — баням, где мы дружно моемся и надеваем новые рубахи. Мне здесь уже нравится гораздо больше, чем в лагере, очевидно!
Следом стражник проводит нас к длинному зданию, похожему на военную казарму.
— Занимайте себе койки и отдыхайте. Всё остальное объяснят завтра с утра! Миску похлёбки получите вечером в столовой.
Внутри помещение оказывается заставленным неким подобием кроватей. Да тут даже спят не на полу!
Остаток вечера проходит относительно спокойно. Я выясняю, что один из трёх рабов с моего лагеря — тот самый военнопленный, про которого мне рассказывал Андреас. Чуть старше меня с короткой тёмной бородкой и коротко подстриженными волосами, он сразу завязывает со мной разговор.
— Митрим, военнопленный из Эдинхеймской республики. Планирую победить на турнире и отправиться на родину.
Хмм, смелый и самоуверенный парень с огромными амбициями.
— Саша, очень приятно, — размечтался о победе, бородач. Ничего, я быстро верну тебя на землю в первом же бою.
Над головой Митрима мелькает быстрая надпись «уровень 5» и тут же исчезает. Я уже видел это раньше, Ни, твоя работа?
Отличные блин новости. А какой у меня уровень?
На 3 уровней ниже… А я уверен, это ещё не самый крутой боец в этом лагере. Кажется, план с победой на турнире обречён на провал.
О каких заданиях ты говоришь, Ни?
Всё понятно… Что ж, пока не прокачаю свой уровень мне не сулит здесь победить… Завтра же начну тренировки. Ещё один вопрос, Ни, почему ты обозначаешь себя женским родом в предложениях?
А-ха-ха, забавно. Тогда завтра начнём мою прокачку.
Мой внутренний разговор с интерфейсом не занимает больше минуты, и я решаю узнать побольше информации у Митрима.
— Как планируешь победить?
— Тренироваться с завтрашнего дня. Кроме боёв остальное время тут свободное, есть места для тренировок на все группы мышц. Не запрещается и тренироваться в спаррингах с другими, хотя на это вряд ли кто согласится.
— Почему? — я недоумеваю, ведь тренировки — залог победы.
— Не захотят, чтобы противник набирался опыта. Здесь все конкуренты, все желают выйти на свободу. С каждым днём конкуренция будет лишь усиливаться, особенно когда определится шестнадцать лидеров.
— Шестнадцать лидеров?
— Бойцы, которые будут участвовать в турнире на вашем дурацком празднике. Зажравшийся монарх вашей Сирвийской Империи правда считает, что выпускать одного раба в год — проявление милосердия?!
— Нуу… Эээ… — я теряюсь, не зная что отвечать.
— Я тебе вот что скажу, в нормальном государстве не должно быть рабства! Это пережиток прошлого. Сирвийская империя давно застряла во времени, и не движется к прогрессу! Другое дело — мой Эдинхейм! — гневно заключает Митрим. Похоже, он ярый патриот своей страны. Исходя из рассказанного им, получается, что не везде в этом мире рабовладельческий строй, как интересно…
— Я готов тренироваться в спаррингах с тобой, мне нужна практика, — выпаливаю я, не задумываясь. Хотя идея хорошая, мне нужно набирать очки опыта и повышать свой уровень.
— Хмм, хорошо. Завтра и начнём. — Митрим даёт понять, что разговор окончен.
Забавно, наверное, он подумал, что я решил ему помочь. Наивный! Мне нужно лишь получить уровень как можно выше, и Митрим будет мне больше не нужен. У меня есть шанс выйти отсюда, и неважно, сколько людей мне придётся для этого использовать.
Вечером я посещаю столовую и получаю миску похлёбки. На этот раз она выглядит как жиденький суп с кусочками неизвестных плодов. На вкус гораздо лучше той серой жижи!
Ни, что там с показателями моего состояния?
Совсем неплохо! Осталось хорошенько отдохнуть.
С этими мыслями и возвращаюсь к выбранной койке и мгновенно засыпаю.
Следующее утро начинается с собрания новеньких бойцов на площади. Кроме нас есть ещё рабы из каких-то других лагерей, итого двадцать новых участников.
— Добро пожаловать в бойцовскую яму, салаги! Я начальник Кровавой общины, Сталем, — начинает свою речь высокий и накаченный мужчина в синей форме. На груди — знакомая эмблема с одной большой кровавой каплей. Видимо это кто-то покруче нашего стражника с тремя каплями.
— Через месяц состоится турнир в День основания Сирвийской империи. Победитель турнира будет освобождён от рабства и выпущен на волю. Совсем не важно, как именно вы дошли доа рабства: продал ли вас кто-то, взяли за преступления или вам "повезло" попасть в плен — шансы у всех равны. Отборочные на турнир начнутся завтра. Здесь будет поставлена большая таблица, где каждый должен следить за своими боями по своему номеру. Новички сначала сражаются между собой, затем с более матёрыми противниками. Некоторые в этой яме по десять лет, так что на лёгкие победы не рассчитывайте, — Сталем останавливается, чтобы перевести дух.
Ага, боюсь представить, какой уровень у бойцов с десятилетним стажем… Ни, ради интереса, а какой уровень у этого начальника?
А он крут…
— Оставшееся время — ваше собственное, — продолжает Сталем, — можете тратить на что угодно: тренировки, отдых, хоть картины пишите. Обращаю внимание, что система наград работает в яме вне зависимости от турнира: чем лучше дерёшься — тем лучше условия жизни. Некоторые из бойцов живут на территории лагеря в личных домах, что о многом говорит. Также обращаю ваше внимание, что все увечья, которые вы получаете — это ваши проблемы. Если раб оказывается не в состоянии продолжать бои — он возвращается в свой лагерь. Если боец умирает — виноват только он сам. Всё понятно?
Как иронично, смерть — личная проблема. Много ли людей когда умирают, начинают искать виноватого?
Собрание заканчивается, и новенькие разбредаются кто куда. Я решаю было изучить территорию, но вспоминаю о тренировке с Митримом.
Митрима я нахожу за казармой на небольшом участке, освобождённом от травы и засыпанным песком. Он разминает по очереди все группы мышц, не глядя на меня.
Я подхожу ближе и, не говоря ни слова, тоже начинаю разминку.
Спустя какое-то время мы встаём друг напротив друга и начинаем нашу тренировку. Хотя «начинаем» — это слишком громко сказано… Я замахиваюсь и пытаюсь ударить Митрима в солнечное сплетение, но он быстро ставит блок и контратакует меня с такой силой, что я падаю на землю.
Я поднимаюсь, мы снова встаём в боевые стойки, и снова всё повторяется: через мгновение я уже на земле.
Ни, у меня же "
А я-то наивно думал, что бои не составят никакого труда.
Митрим тем временем без слов поворачивается и начинает уходить.
— Ты куда, мы ведь ещё не закончили? — вопрошаю я ему в спину.
— Я хочу тренироваться, чтобы победить на турнире, а не слабых мутузить, — эта фраза звучит хуже любого оскорбления. Никакой я не слабак, чёрт его дери!
Митрим уходит, оставив меня в одиночестве. Я гневно поднимаюсь с земли, решив во чтобы то ни стало прокачать свои боевые способности. Слабый… Я покажу ему, какой я на самом деле.
На площадь тем временем уже поставили огромную таблицу отборочных боёв. Мой номер 065 стоит рядом с 066. Какое ироничное стечение обстоятельств. Мой первый бой состоится именно с Митримом. Хорошая возможность показать ему, чего я стою. Хм… наша битва будет через неделю, по крайней мере есть время на подготовку.
Ни, что ещё за задание?
А ты не можешь дать мне кучу каких-нибудь простеньких квестов, чтобы я быстро получил 10 уровень и размазал Митрима по стенке?
Ну а как мне получить дополнительные задания?