Маленький Левиафан

Людмила Головина

Маленький Левиафан

1. Аврора

Девочку звали Авророй, и ей нравилось её имя. Родители объяснили, что когда-то, очень давно, люди представляли утреннюю зарю в виде прекрасной девушки, летящей по небу и проливающей из кувшина на землю капли росы. Они называли её Авророй. Одеяние девушки было золотым, как рассвет, и папа сказал, что имя «Аврора» происходит от старинного слова «Аурум» — золото. А мама показала картинку, на которой была изображена прекрасная Аврора. Вокруг неё разливалось золотое сияние.

— Поэтому, ты — наша золотая девочка, — сказала мама.

А ещё в звучании её имени Авроре слышался звук горна, доносящийся с высокой башни и оповещающий всех о начале нового дня.

Но была ещё одна причина, по которой Аврору так назвали. Дело в том, что родителей Авроры звали Алекс и Ариадна Аланс. Им очень нравилось, что и их имена, и фамилия начинаются с одной буквы. Родители считали это совпадение счастливым и решили, что и их дети тоже будут носить имена, начинающиеся с этой буквы. «Пусть это будет отличительным знаком нашей семьи», — говорили они.

Что такое счастье, начинаешь понимать только тогда, когда оно бесследно исчезает. Девочка Аврора жила как тысячи других детей и никогда не задумывалась о том, что такая жизнь — и есть счастье. У неё были игрушки, книжки, крыша над головой. У неё были весёлые праздники с подарками, у неё были подружки, с которыми было так весело! И, самое главное, у неё была родительская любовь.

В один ужасный день счастье исчезло из жизни Авроры. А начинался тот день очень даже замечательно. Накануне Аврора закончила третий класс. И у неё было всего две хорошие оценки, а остальные — отличные. Родители были довольны дочкой.

На следующий день было воскресенье. Семья собралась за столом, который был праздничным по случаю окончания учебного года. Было много улыбок, шуток, смеха. Речь за столом шла о том, как они проведут отпуск. Они поедут на море! Ура! Аврора так давно мечтала об этом! И родители наперебой рассказывали о тех радостях, что ждут их в тех удивительных краях. О тёплых ласковых волнах, то голубых, то зелёных, без устали одна за другой набегающих на золотой песок, на пёстрые камешки, на причудливые ракушки. И о стайках серебряных рыбок, мелькающих в этих волнах, и о медузах, неторопливо влачащих под прозрачным куполом вуаль щупалец, и о шустрых крабах, то здесь, то там пробегающих по кромке прибоя. И о пышной тропической растительности, и о роскоши и соблазнах восточного базара, о и маленьких уютных кафе на набережной, где подают мороженное ста сортов и экзотические фрукты…

Аврора слушала с раскрытым ртом. Неужели все эти вещи, как будто шагнувшие из волшебной сказки, существуют на самом деле, и она всё это увидит?

Но тут случилось несчастье.

2. Несчастье

Сначала Аврора ничего не поняла. Мама замолчала на полуслове и стала медленно сползать со стула. Папа успел подхватить её и на руках отнёс на диван. Он звал маму, тормошил её, затем стал брызгать водой, но все понапрасну: мама в себя не приходила и лежала бледная, безучастная и непохожая на себя. Аврору охватил ужас, она не могла ни сдвинуться с места, ни вымолвить ни одного слова. Наконец, папа схватил телефон, и вскоре комната наполнилась людьми, которые осматривали, выслушивали маму, присоединяли к ней разные приборы, делали уколы и вполголоса о чём-то то говорили. О чём, Аврора понять не могла. В комнате резко пахло какими-то лекарствами, и это был запах беды.

Наконец появились носилки, и двое понесли маму к выходу. И Аврора бросилась следом за ними. Тут папа как будто очнулся, заметил Аврору и на ходу сказал ей:

— Врачи пока не могут понять, что случилось с мамой. Они предложили забрать её в больницу, чтобы во всём разобраться и назначить лечение. Я сейчас поеду с ними, а с тобой попрошу посидеть тётю Агату (это была соседка). Я не знаю, когда вернусь, может быть даже и завтра утром. Не переживай, я уверен, что всё будет хорошо.

— Я с вами! — закричала Аврора.

— Нет, оставайся дома, в больнице маме ты всё равно помочь ничем не сможешь, только устанешь и, того гляди, сама разболеешься, — и снова повторил: — Всё будет хорошо.

Но хорошо не стало. Утром папа вернулся один, усталый и поникший.

— Понимаешь, дочка, — сказал он Авроре, когда она подошла к нему и заглянула в глаза, — понимаешь, у мамы оказалась серьёзная болезнь. Нет, не переживай, мама обязательно поправится, только… Только ей надо сделать операцию, которую у нас не делают, а там, где делают, она стоит очень дорого. У нас таких денег пока нет. Но ты не волнуйся, я их обязательно раздобуду. Маму прооперируют, и всё будет, как раньше. А пока мама будет лежать в больнице. Врачи сказали, что лучше всего будет сделать так, чтобы мама в ожидании операции спала. Это такой специальный лечебный сон, он пойдёт маме на пользу.

Сказав всё это, папа лёг на диван и отвернулся к стенке. Спал ли он, Аврора не знала, но она решила не шуметь и не беспокоить папу, хотя больше всего на свете ей хотелось расспросить его о том, что ещё сказали врачи.

Прошло сколько-то времени. Папа сел, и Аврора заметила, что глаза у него покраснели.

— Вот что, дочка. Мы должны сейчас поддерживать друг друга. Ты можешь помочь тем, что не станешь плакать и будешь терпеливой и самостоятельной. Мне сейчас придётся надолго уходить из дома, я ведь должен раздобыть эти деньги, чего бы это ни стоило. А ты будешь оставаться дома одна и постараешься научиться сама организовывать свою жизнь и не отвлекать меня. Я понимаю, ты ещё мала, но ты серьёзная девочка и сможешь стать моей хорошей помощницей.

— Я обещаю, папа — твердо сказала Аврора.

3. Где взять деньги

Это только кажется, что денег хватает всегда и на всё. Или наоборот, что денег всегда не хватает. Всё зависит от того, сколько и чего нужно человеку. Авроре казалось, что у неё в жизни есть всё, и стоит только попросить какую-то вещь, как она сразу же (или немножко попозже) обязательно появится. И Аврора не задумывалась, откуда берутся деньги на все эти замечательные вещи. Хотя, конечно, она знала, что папа, отсутствующий дома с утра до вечера, и трудится как раз для того, чтобы у них ни в чём не было недостатка. Папа был архитектором-реставратором. Это означало, что он, по его же словам, давал старым домам новую жизнь.

И вот сейчас оказалось, что деньги на мамину операцию раздобыть непросто. Из папиного заработка пришлось бы откладывать много-много лет, чтобы накопить нужную сумму. Кредит папе не дали, потому что он ещё не рассчитался с долгом за квартиру, в которой они жили. Родных у них не было, так уж сложилось. Богатых друзей — тоже. Продать было нечего. Старая машина — не в счёт, за неё много не дадут.

С каждым днём папа становился всё мрачнее и печальней. Аврора не знала, как ему помочь и, главное, как спасти маму.

Девочка целые дни проводила дома одна: соседка сказала, что у неё и своих дел полно, а Аврора уже не маленькая, за ней пригляд не нужен. Подружки кто куда разъехались на каникулы и даже в мессенджерах были доступны редко. Да и не хотелось сейчас Авроре заниматься пустой болтовнёй. Слишком тяжело было на душе.

Так прошло, наверное, дней десять. И вот, однажды папа пришёл поздно вечером в ином настроении, чем обычно. Он даже слегка улыбался.

— Дочка, нам, кажется, повезло, — сказал он Авроре. — Мне предложили очень хорошую работу. Пообещали, что если я её сделаю качественно и в срок, то получу приличное вознаграждение. Его почти хватит на мамино лечение. А самое главное, мой заказчик — очень богатый человек, имеет отношение к банку. И если моя работа его устроит, он обещал посодействовать с получением кредита. Я уверен, что справлюсь. Ничего сложного. Необходимо полностью отреставрировать дом до осени. Как уверяет владелец, дом, хоть и старый, но в хорошем состоянии, надо только провести отделочные работы, сохранив при этом стиль и дух эпохи. У меня достаточно и знаний, и опыта. Так что считай, что деньги уже у нас в кармане. Только бы он не обманул. Немного странно, что он предлагает такую сумму за рядовую работу. Правда, я уже третий реставратор, которого он приглашает. Те, что были до меня, почему-то не справились. Что-то там у них не заладилось. И заказчик этим обстоятельством раздражён. Поэтому он заявил, что если и я не справлюсь, то он мне не заплатит совсем ничего.

— Ты справишься, папа, — сказала Аврора.

— Я тоже так думаю. Теперь, вот о чём. Дом, над которым мне предстоит работать, находится далековато, из нашего города ездить каждый день не получится. Придётся жить там. И вот, надо решить один вопрос. Как быть с тобой? Ты же понимаешь, оставить тебя не с кем. Мне посоветовали отдать тебя на лето в какой-нибудь пансионат или скаутский лагерь. Но мне этого очень не хочется делать. Я всё время буду волноваться, хорошо ли тебе там, не случилось ли чего. И это будет отвлекать меня от работы.

— Я сама не хочу ни в какой лагерь, — вставила Аврора.

— Значит, остаётся одно: взять тебя с собой. Я ничего не знаю про те края. Это сельская местность. Там, кажется, даже никаких населённых пунктов поблизости нет. Только небольшой городок километрах в десяти, да какое-то село. И заказчик говорил, что там нет интернета и даже мобильной связи. Боюсь, тебе там будет скучно и одиноко. Я, хоть и буду рядом, но буду занят с утра до позднего вечера и не смогу уделять тебе много времени. Ну, что скажешь?

— Я поеду с тобой, папа. Я не буду тебе мешать. Я могу там читать, закачаю себе в планшет побольше книг. Только, а как же мама?

— По воскресеньям у рабочих будет выходной, а значит, и у меня. И я смогу навещать маму. На машине я буду успевать.

— Хорошо, — согласилась Аврора. — А когда мы поедем?

— Давай так: завтрашний день — на сборы, а послезавтра с утра выезжаем.

Аврора кивнула. И они начали собираться в дорогу.

4. Неприятная дорога. Неприятное место. Неприятные люди

Дорога до того места, где Авроре предстояло прожить какое-то время, возможно даже до конца лета, действительно заняла несколько часов. Аврора даже короткую поездку на автомобиле переносила плохо, а сейчас её так мутило, что она мечтала только о том, чтобы их путешествие побыстрее закончилась. Папа нервничал, переживал, что они могут опоздать.

— Нехорошо опаздывать, тем более в первый день. Что подумает заказчик? Решит, что я несобранный, необязательный человек… — время от времени бормотал папа, вглядываясь в незнакомую дорогу. Беспокоился он и за дочку, часто оборачивался и бросал на неё тревожные взгляды.

— Держись, Аврора, уже недалеко!

Местность вокруг была скучная, смотреть совершенно не на что. Ни городов, ни сёл, ни лесов. Бесконечное пространство поросшее пыльной травой. Нормальная дорога закончилась давным-давно, сейчас автомобиль прыгал по ухабам грунтовки. Аврора боялась, что эта болтанка вконец её доконает, и до места она не доедет.

Но, наконец, вдали появилась какая-то зелень и крыша большого дома.

— Ну вот, приехали! — с облегчением вздохнул отец. — И, кажется, даже не опоздали.

Высокие ажурные ворота были распахнуты. По ту сторону стояла машина, а около неё — несколько человек. Трое мужчин и женщина.

— Ещё пять минут, и вы бы опоздали, господин Аланс! — вместо приветствия заявил один из мужчин, с недовольным видом поглядывая на часы.

По тому, как он выглядел и как держался можно было безошибочно понять, что он здесь — самый главный. Высокомерный, и властный. И необыкновенно лощёный. Есть люди, умеющие выглядеть столь безукоризненно, что похожи не на обычных людей, а на картинку из модного журнала: ни одной морщинки на костюме, ни одного выбившегося из причёски волоска. Именно таким и был этот господин. Только на журнальных картинках персонажи, как правило, улыбаются, а этот господин хмурился и кривил губы. Двое других, очевидно его охранники, держались за его спиной и были почти незаметны.

— К делу! — заявил господин. — Моё время стоит очень дорого, я его не могу разбазаривать попусту.

— Прошу прощения, господин Му, — извинился папа. — Я впервые сюда добирался и не представлял, что дорога настолько плохая. Больше это не повторится!

— Дорогу, разумеется, в своё время я приведу в порядок. Но перед этим я всё-таки хочу убедиться, что в доме успешно проводится реставрация. Я и так уже много раз пожалел, что приобрёл это строение. Мне нужен был дом для проведения загородных приёмов. И тут как раз на торги выставили это здание. Я съездил, осмотрел его и решил, что для моих целей оно подходит. Понравилось мне и то, что все интерьеры и обстановка прекрасно сохранились, несмотря на то, что дому около двухсот лет и большую часть этого времени он простоял без жильцов. Вы, как специалист, понимаете, что бывает с брошенными домами, которые не отапливаются и долго находятся без хозяйского присмотра. Конечно, кое-что нужно было обновить и освежить, сохраняя при этом колорит эпохи, так сказать. Но ваши предшественники-болваны не только не справились с этой задачей, но и нанесли много вреда… А это что такое?! — прервал он сам себя, увидев выбирающуюся из машины Аврору. Она уже почти пришла в себя после изнурительной дороги.

— Не что, а кто, — возразил папа. — Это моя дочь Аврора.

— Мне не нравится, что вы принимаете такие решения без предварительного согласования со мной! Мы не договаривались ни о каких детях! Они вечно всё ломают и портят! В общем, я настаиваю, чтобы вы увезли ребёнка назад, домой.

— Я не могу этого сделать. Наша мама серьёзно больна. Она находится в стационаре. А девочка не может целыми неделями жить без присмотра взрослых. Она ещё мала для самостоятельной жизни. Оставить её мне не с кем. Обещаю вам, что Аврора даже близко не подойдет к дому и ни в чём не станет мне мешать.

Господин Му пристально поглядел на Аврору, как будто решая, можно ли ей оставаться рядом с домом. Но, видимо, понял, что большого вреда от её присутствия не будет.

— Хорошо, пусть остаётся. Но учтите, никаких дополнительных средств на её содержание я выделять не собираюсь. И доплачивать Лукреции на присмотр за ребёнком — тоже. Кстати, познакомьтесь — ваша прислуга Лукреция. Она из ближайшего села, которое километрах в пяти отсюда. В её обязанности входит приготовление пищи, уборка и мелкая домашняя работа. Если вам понадобятся другие услуги, вроде стирки, будете договариваться с ней сами. Рабочий день — с девяти утра до восьми вечера. Выходной — воскресенье. Лукреция здесь человек не новый, она прислуживала и вашим предшественникам. Вам, Лукреция, я напоминаю, что ваша обязанность — работа по дому, а не пересказ суеверных деревенских выдумок. Вам это ясно?

— Как не понять, чего уж там… — проворчала женщина, которую звали Лукрецией. И еле слышно пробормотала: — Святые угодники, ещё и ребёнка притащил.

— Что вы там шепчете? — строго спросил господин Му.

— Молчу, — отозвалась Лукреция.

— Это лучшее, что вы можете сделать — буркнул заказчик.

Около самых ворот стояло ещё одно здание: небольшой одноэтажный домик.

— Пройдёмте, — пригласил господин Му. — Это строение по документам именуется домиком привратника, хотя никакого привратника здесь нет, да и, возможно, никогда не было. Неказистое здание, потом я его, скорее всего, снесу. Тут вы будете жить. Рабочие будут ежедневно приезжать на автобусе. Расписание у них такое же, как у Лукреции. Так что, на ночь вы будете оставаться одни. Местность здесь пустынная, никаких посторонних людей не бывает. Но всё же, не лишним будет запирать на ночь ворота и двери домика, не говоря про основное здание. Да, чуть не забыл. Я бы вам не советовал бродить по территории усадьбы. Здесь всё удручающе запущено, разрослись сорняки и кустарники, и не поручусь за то, что здесь нет змей. В ваши обязанности не входит обустройство сада и водоёма. Позже я приглашу ландшафтного дизайнера и он всё сделает, как положено. Дорога к дому и пространство вокруг расчищены, так что вашу работу эти заросли не затруднят. Рабочих я нанял новых, с хорошими рекомендациями. Старые не захотели продолжать работу.

— Ещё бы… — пробормотала Лукреция.

— Лукреция, я вас, кажется, предупредил. Никому не интересны ваши бредовые рассуждения.

— Молчу, — снова пообещала женщина.

— Если вы со всем согласны, давайте подпишем договор. Мне вас рекомендовали как опытного и знающего специалиста. Но повторюсь. Если оговоренный объём работ не будет выполнен в срок и с хорошим качеством, вы не получите ничего. Если работа будет успешной, ваши услуги будут достойно вознаграждены.

— Я согласен, — сказал папа и поставил свою подпись под договором.

— А сейчас, — заявил господин Му, — мы пойдём, осмотрим особняк. Я вам покажу, что там учинили ваши предшественники.

5. На новом месте

И Аврора осталась наедине с недружелюбной Лукрецией. В своей прошлой жизни девочка привыкла, что все взрослые разговаривают с ней приветливо и вежливо. Некоторые, правда, кто её совсем не знал, начинали сюсюкать и обращаться с ней, как с неразумным младенцем. Ну, это те, кто совершенно не разбирался в детях! Но женщина, перед которой стояла сейчас Аврора, молча прожигала её глазами и взирала так, как будто видит не десятилетнюю девочку, а преступника, попавшегося с поличным.

— Ладно, пошли, — наконец изрекла она. — Отведу вас, барышня, в вашу комнату.

Что-то бубня себе под нос, она подхватила оба чемодана и зашагала вглубь помещения. Аврора семенила следом.

«Что они здесь все такие злые и раздражённые?» — гадала она.

Далеко идти не пришлось. Лукреция толкнула дверь, и они оказались в небольшой комнатке, всю обстановку которой составляли маленький диванчик и стул.

— Вторая комната поболее этой будет, — изрекла женщина. — Там, думаю, ваш папаша обоснуется. А вам и этой хватит. Ну, да ладно, не моё дело, сами разберётесь. Пошла я, работы полно. Если что надо будет, я на кухне.

И бормоча себе под нос:

— Мало мне забот, ещё и дитё притащили. В таком-то месте разве легко уследить? А случится что? Кто виноват будет? — Лукреция удалилась, с треском захлопнув дверь.

Аврора села на диванчик (он жалобно заскрипел пружинами) и задумалась. Немного порассуждав, она решила, что для спасения мамы стоит потерпеть, и она потерпит, и даже виду не подаст папе, как ей здесь не нравится. Лишь бы он побыстрее отреставрировал этот дом, получил деньги, и они смогли бы навсегда покинуть эти неприветливые места.

Аврора проверила свой телефон и убедилась, что здесь нет ни интернета, ни мобильной связи. Значит, с подругами не свяжешься. Заряда в телефоне осталось совсем мало, девочка поискала глазами розетку, но её не было. Лампочка на потолке тоже отсутствовала. Видеть дом без электричества Авроре ещё не приходилось, и это обстоятельство её озадачило.

Девочке захотелось осмотреть весь дом, уж больно он был необычным, совсем не похожим на их городскую квартиру. Соседняя дверь привела Аврору в комнату, чуть побольше той, куда определила её Лукреция. Здесь стояла кровать, небольшой столик со стулом, одну стену занимали пустые полки. Но здесь были и розетка, и лампочка под потолком. Аврора сбегала за зарядкой. Увы! Розетка была, а электричества не было! Загадок становилось всё больше.

Девочка вышла в коридор. В торце этого коридора виднелось какое-то помещение без двери, именно оттуда тусклый свет освещал коридор. И оттуда доносились какие-то звуки. Лукреция могла быть только там, и Аврора решила, что надо кое-что у неё выяснить, несмотря на неприветливость женщины.

Помещение было кухней. Но какой! Такие кухни Аврора видела только на картинках в книжках или в кино про старину. Весь угол занимала огромная печка, топка которой была открыта, и Лукреция как раз подбрасывала в неё полено. Из печки вылетел целый сноп искр, но все они погасли, упав на железный лист, прибитый на полу, около печки. Сверху печка была прикрыта чугунной плитой, а на ней шипели и плевались кипятком и маслом закопчённые кастрюли и сковородки. На столе посредине кухни лежали продукты, доски, ножи. Здесь готовился обед. Не было видно холодильника, раковины, не говоря уже о различной кухонной технике. Зато в углу стояла бочка с водой, а на табуретке — таз с грязной посудой.

Лукреция захлопнула дверку печи, распрямилась, засунула испачканные сажей руки под фартук и вопросила:

— Чего пожаловали, барышня? Проголодались? Обеда ещё нет, могу пока предложить хлеб с молоком.

Аврора отрицательно помотала головой, после дорожной болтанки о пище она пока не могла и подумать.

— Можно вас о чём-то спросить?

— Смотря о чём. То есть, спросить-то можно, да только не всегда нужно, — глубокомысленно и непонятно ответила Лукреция.

— Скажите, здесь есть электричество?

Женщина, казалось, вздохнула с облегчением. Она боялась другого вопроса.

— А зачем вам, барышня? Вроде, сейчас день, всё и так видно.

— Мне надо телефон зарядить. И планшет.

— Ишь ты! Раньше ружья заряжали, а сейчас телефоны! И зачем вам здесь телефон? Я в этом не разбираюсь, но слыхала, что нет от него толка в нашей глуши.

— На него можно фотографировать. А на планшете у меня книги.

— Чего только не придумают! Чудеса, да и только! Телефоном фотографируют! Да и что здесь фотографировать? Выбросьте это из головы, барышня! Место это… такое. Не надо ничего здесь делать лишнего. А насчёт электричества, так это к вечеру ваш папаша включит генератор, вот и будет у вас свет. А днём нечего горючее переводить!

— Какое — такое место? — заинтересовалась Аврора.

— Уж такое! Сказано мне молчать, вот и молчу. А папаша ваш зря вас сюда привёз! Не место дитю здесь!

— Госпожа Лукреция! Можно я вас попрошу: зовите меня по имени, а не барышней. Меня зовут Аврора. И на ты, мне ведь только десять лет.

Лукреция взглянула на Аврору и неожиданно улыбнулась.

— Тогда уж и ты меня зови просто Лукрецией, без «госпожи». Какая я госпожа, простая баба деревенская! И вот что ещё. Чего я скажу — слушаться! Если хочешь целой и невредимой остаться.