Барьер Сократа

— Мне кажется тебе это должно подойти.

Сократ одел брюки, стараясь не смущаться беззастенчиво стоявшей напротив Элис. Брюки сидели мешковато, но не спадали. Кроссовки подошли идеально. Он выбрал один из двух свитеров и стал надевать. В руках ещё была слабость, и они плохо слушались. Элис подошла помочь ему. Их глаза встретились.

— А ты хорошенький, — лукаво сказала девушка и её пухлые губы потянулись к Сократу.

Тот отпрянул, но на пару секунд позже, чем мог бы. Элис снова рассмеялась.

— Что я? Сколько я спал? — неловко спросил покрасневший Сократ.

— Почти два дна, — ответила девушка, продолжая улыбаться. Пойдём я провожу тебя на ужин.

Сократ внезапно почувствовал страшный голод, в животе заурчало. Он не ел очень давно. Организм получал питание только внутривенно.

Они вышли из комнаты и по серому коридору прошли вперед, затем поднялись по мраморной лестнице на пролёт вверх. Сократ очутился в комнате без окон, вернее отверстие было, но в потолке. Из потолочного отверстия на светлые мраморные стены лился предзакатный свет, окрашивая их в мягкие розовые тона.

— Красиво? — спросил подошедший Алый.

— Очень, — невольно ответил Сократ и в первый раз увидел, как улыбнулся бывший агент.

Улыбка показалась юноше очень знакомой, и он обернулся к девушке.

— Присаживайся за стол, — тем временем пригласил его Алый. С моей дочерью Элис ты уже знаком.

Сократ сразу накинулся на еду. Мясо было очень вкусным, как и салаты. Алый и Элис делали вид, что не замечают с какой жадностью юноша поглощает пищу. Когда Сократ слегка насытился он поблагодарил Алого и спросил его о дальнейших планах.

— Я тебе благодарен, что ты меня спас, хотя я не попал бы в эту ситуацию, если бы не ты. Но каковы твои планы относительно меня?

— Я не уверен, что ты не попал бы в эту ситуацию без меня, — сказал бывший агент, отставляя в сторону бокал вина, — однако вопрос сейчас не в этом. Скорее это я тебя хочу спросить, что ты собираешься делать дальше?

— Я? — удивился Сократ и посмотрел на ожидавшего ответ мужчину. Я учусь в Академии и должен продолжить это обучение.

— Ах, да. Обучение… — разочаровано произнёс Алый.

— А что ты ещё ожидал, — Сократ встретился взглядом с девушкой, та ободряюще улыбнулась ему, и он перевел взгляд на её отца.

— Ты мог бы остаться со мной, мне нужны грамотные люди.

— А чем ты занимаешься, когда не убиваешь наставников Академии?

— Это было случайностью, — подался вперед Алый. Монах был моим другом. Но он такой же, как и все, как и ты, человек с зашоренным сознанием.

— Я тебя не понимаю, — покачал головой Сократ.

— Посмотри, чем вы все там занимаетесь, — Алый указал вилкой в пространство, его глаза горели. Вы довели до абсурда сохранение неизменности потока времени.

— Что? — не поверил своим ушам Сократ. Но это же самое главное, иначе волны перемен разрушат структуру пространства времени. Наступит хаос.

— Это твоё мнение.

— Не только моё, — вскричал молодой человек, — но и ученых, наших руководителей.

— Послушай, юноша, — уже тихо продолжил Алый, когда я начинал, был таким же как ты, что было не так давно, агентов в потоке было в пять раз меньше. Научный отдел? Пара человек.

— Растёт количество попыток изменить ход потока, — возразил Сократ.

— Вот! — Алый поднял вилку с кусочком мяса, — ты видишь, но не можешь сделать выводы.

— Какие выводы?

— А ты представь, во что превратится поток через десять лет, через сто? Не думал, что уже сейчас каждую известную историческую личность охраняют ангелы хранители. Скоро весь поток наводнят агенты. Вы боретесь с симптомами, а не с болезнью.

— Я тебя не понимаю, что ты подразумеваешь под болезнью?

— То, что всё это происходит не случайно. Есть причина. Почему стоит барьер? В чем его предназначение? Откуда у нас технологии для путешествий? Откуда они у маньяков?

— Я не знаю, — растерялся Сократ.

— Вот именно, что не знаешь и не хочешь узнать. А я хочу. А, что, если не важно будет изменяться наш поток или нет. Что если барьер фиксирует некие исходные данные для дальнейшего течения времени. Что если это не барьер, а просто статическая точка, которую мы не можем никак изменить и на которую никак не можем повлиять.

— Но тогда зачем технологии, Академия, и охрана неизменности потока.

— Вот, ты оказывается умеешь думать. Ты начал задавать правильные вопросы, — Алый наконец отправил остывший кусочек мяса себе в рот и прожевывая его внимательно смотрел на Сократа.

На следующее утро Сократ встал и вышел из комнаты, он сам поднялся наверх и увидел сидящую за столом Элис.

— Проходи, садись. Завтрак не настолько изыскан, как ужин, яичница, фрукты и сок. Но тебе нужно набираться сил, — девушка по своему обыкновению улыбалась, казалось она не может этого не делать.

— Спасибо, — сказал Сократ, присаживаясь, — а где твой отец?

— Где-то в потоке, занимается своими делами.

— У вас здесь машина времени? — удивился Сократ.

— Да, — ответила Элис. Ты не бери в голову. Он просто очень серьёзный и хочет спасти мир, даже если мир сам этого не хочет. Не бойся он ничего тебе не сделает, если ты откажешься. Отец только кажется жестким, но он добрый. Просто отпустит тебя домой. Если только ты не найдёшь причину побыть здесь ещё?

Сократ посмотрел на лукавое выражение глаз девушки и задумался. Он помнил всё, что с ним случилось. Он помнил Веселину и то, что с ней сделали монголы. Помнил, что они сделали со всеми остальными. Если он сейчас вернётся в Академию, то что будет дальше? Сможет ли он всё исправить? Исправить! Не может быть. Сократ быстро отогнал от себя эту мысль. Неужели он мог подумать изменить историю, изменить ход потока. Да, подумал, говорил ему собственный внутренний голос. И подумал о том, что это можно сделать только отсюда. Находясь в Академии у него практически нет шансов.

— О чём ты думаешь? — спросила его Элис, с интересом наблюдавшая за отражением на его лице внутренней борьбы с самим собой.

— Я думаю, насколько аморально влиять на поток времени, делать то, о чём тебе всегда говорили, что это плохо. Перейти на другую сторону.

— Я не знаю, — пожала плечами девушка, — решать тебе.

— Ваша машина, она может отправить человека только в какое-то конкретное место или есть какой-то выбор?

— Насколько я знаю, — ответила Элис, — наша машина не является самостоятельной, — это как скрытые ворота, которые подключены к вашей сети туннелей, к машине Академии.

— Не может быть! — воскликнул Сократ. Это невозможно!

Хотя почему же, сразу подумал юноша, какое красивое решение. Какая разница, где расположены ворота. Но как он взломал их сеть управления? Значит отсюда есть туннель к их машине, к их транспортному узлу. А уже оттуда открывается доступ ко всем возможностям Академии. Гениально. Хорошо, что ни одному маньяку это не пришло в голову. Хотя кто такой Алый, если не маньяк. Сократ понял суть вопроса, который поднял бывший агент. Но так и не понял, что тот хочет сделать. Не понял его планов и замыслов.

— Элис, ты мне позволишь воспользоваться вашими воротами? — обратился он к девушке.

Вопрос застал её врасплох.

— Вообще отец, запрещает без разрешения использовать их. Но тебе я помогу, — обаятельно улыбнулась Элис, внезапно отбросив сомнения. Ты мне нравишься, — заявила девушка без ложной скромности.

— Вот и хорошо, — сказал Сократ вставая.

— Только вот, — нахмурилась Элис.

— Только вот что? — спросил Сократ.

— У меня нет браслетов для возвращения, — подняла на него свои серые глаза девушка.

Глава 12

Сократ стоял на небольшой металлической платформе в подвале. Элис колдовала за мониторами.

— Что так долго?

— Подожди, ты думаешь, что в этом времени можно быстро накопить столько энергии, — пробормотала Элис.

— А когда мы?

— Ха, так я тебе и сказала, — радостно ответила Элис. Не держи меня за дурочку.

Она снова замолчала и сосредоточилась на мониторах.

— Что там опять? — не выдержал Сократ.

— Из меня плохой оператор, я же говорила, — Элис подняла взгляд на нетерпеливого юношу и улыбнулась.

— А как же твой отец?

— Он сам всё настраивает, кроме того у него есть Джонни.

— Джонни?! — Сократ вспомнил людей Алого переодетых в волонтёров.

— Да, Джонни! Готово, — сообщила Элис.

— Ты всё расскажешь отцу, когда он вернётся и он меня заберёт. Помнишь?

— Да, да. Я помню. Ты готов?

— Да, — ответил Сократ, разглядывая поляну, покрытую разноцветными цветами.

И куда же мне теперь идти, подумал юноша. Вокруг поляны был подлесок. Слева текла неширокая речка. Был полдень. Солнце припекало немилосердно. Под свитером спина Сократа начала покрываться потом. Хорошо, сначала искупаюсь, а потом буду искать поселок, решил он.

Сократ направился к речке, по пути снимая свитер. Он спрыгнул с травянистого пригорка на берег и столкнулся с обнаженной девушкой, которой отжимала волосы после купания.

— Ой, — вскрикнула она прикрываясь.

— Веселина! — вскрикнул Сократ.

— Ты кто?! — девушка схватила платье и прикрылась им, не решаясь одеть. Откуда меня знаешь?

— Я видел тебя, — начал нести первое, что пришло в голову Сократ, — э, на распродаже, э, мёда!

— На пасеке или на ярмарке? — строго спросила светловолосая красавица.

— На ярмарке, — наугад сказал Сократ.

— А, — слегка расслабилась девушка, — отвернись я оденусь.

Сократ отвернулся.

— А ты кто, не помню тебя и говоришь ты странно?

— Меня зовут Сократ, я ромей, — вспомнил юноша свою легенду. Вот решил искупаться. А тут ты.

— Да жарко сегодня, — ответила девушка, — повернись уже.

Сократ послушно повернулся и замер, не в силах отвести взгляд от синих глаз Веселины.

— А куда идёшь, занимаешься чем?

— Служу у ромейского купца. Изучаю торговые пути.

— Мёд что ли покупаешь? Мёд у нас знатный.

— И мёд и веревки, и шкуры, всё что можно продать в Царьграде.

— Неужто этого добра в самом Царьграде нет? — наивно спросила девушка.

— Нет нету, как и таких красавиц как ты.

— Ну ты скажешь тоже, — оборвала его девушка.

Но Сократ увидел, что его грубая лесть пришлась ей по душе. Он стоял и не мог насмотреться. Вот она живая. Картина нападения на поселение стала казаться не реальной. Но юноша понимал, что это не так. И сейчас здесь, стоя на берегу реки, смотря на эту румяную красавицу он понял, что сделает всё, чтобы не допустить того развития событий. Да, он нарушит правила, чтобы спасти её и односельчан от страшной гибели. Решение было принято.

— Я шёл повидать купца Девятко. Познакомиться, расспросить про товары этого края.

— Так нет его, уехал по торговым делам.

— Ох, как плохо, — сделал вид, что расстроился Сократ.

— Давай я тебя с другим людьми познакомлю, — предложила Веселина. Может и не нужен Девятко. И пасечник сейчас у нас, как раз мёд привез.